บทที่ 5: มีตาหามีแววไม่ (รี)

บทที่ 5 มีตาหามีแววไม่

กวาร์ดิโอลายกมือขึ้นปิดหน้า

"พระเจ้าช่วย! ฉันเพิ่งจะเห็นอะไรเนี่ย!"

"แจ็ค ไปเอาข้อมูลของเด็กคนนี้มาให้ฉันที!"

"ทักษะการคุมเกมระดับเฟิร์สคลาส ฝีเท้าเยี่ยม แถมยังใจเด็ดอีกต่างหาก อัจฉริยะ อัจฉริยะชัดๆ!"

ทุกคนข้างสนามต่างตกตะลึง ชะเง้อคอดูอย่างใจจดใจจ่อ แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจยิ่งกว่ายังรออยู่ หลังจากแตะบอลลอดหว่างขาคู่แข่งแล้ว เฉินม่อก็ไม่รอช้า เลี้ยงบอลจี้เข้าไปจนถึงหน้ากรอบเขตโทษ เซ็นเตอร์แบ็กของฝ่ายตรงข้ามรีบขยับเข้ามาขวางทันที จังหวะนั้นเอง เฉินม่อก็สะกิดบอลเบาๆ อีกครั้ง จ่ายทะลุตรงไปยังกองหน้าตัวเป้าที่กำลังบังบอลจากกองกลางตัวรับอยู่!

ทันทีที่จ่ายบอลออกจากเท้า เฉินม่อก็วิ่งสอดขึ้นไปข้างหน้าทันที เขาอ้อมไปด้านหลังกองหลังพร้อมกับชูมือขอรับบอลไปด้วย กองหน้าทีมสีน้ำเงินรู้ใจเป็นอย่างดี เขาตอกส้นส่งบอลกลับไปให้เฉินม่อ!

การทำชิ่งหนึ่งสอง!

เป็นการทำชิ่งหนึ่งสองที่สมบูรณ์แบบ ทะลวงแนวรับของทีมสีแดงได้อย่างหมดจด!

เมื่อเฉินม่อรับบอลอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ตรงจุดเตะลูกโทษระยะสิบสองหลาในกรอบเขตโทษแล้ว เผชิญหน้ากับผู้รักษาประตูโดยตรง!

หัวใจของทุกคนเต้นระทึกจนแทบจะหลุดออกมาจากคอ และจังหวะนั้นเอง เฉินม่อก็ทำในสิ่งที่น่าทึ่ง เขาง้างเท้าขวาทำท่าเหมือนจะสับไกยิง แต่ในวินาทีที่หลังเท้าสัมผัสบอล เขากลับเปลี่ยนจากการยิงเป็นการจ่ายบอล ลูกบอลโค้งเป็นวิถีประหลาดอย่างสวยงาม ลอยผ่านด้านซ้ายของผู้รักษาประตูที่พุ่งพรวดเข้ามา ปีกซ้ายวิ่งโฉบเข้ามาได้จังหวะพอดีและแปเน้นๆ เข้าประตูที่ว่างเปล่าไป!

ลูกบอลพุ่งตุงตาข่าย บรรยากาศเงียบกริบไปชั่วขณะ เมื่อเสียงนกหวีดจากผู้ตัดสินดังขึ้น ผู้เล่นทีมสีน้ำเงินทุกคนก็แทบคลั่ง พวกเขาโห่ร้องดีใจและวิ่งกรูเข้าไปหาทั้งสองคน เด็กหนุ่มวิ่งไล่ตามกัน ก่อนจะกระโดดทับกันเป็นกองพะเนินอยู่ที่มุมธง

ปีกซ้ายทับอยู่บนตัวเฉินม่อ ขยี้ผมสีดำที่ยุ่งเหยิงของเขาอย่างแรง "ให้ตายสิ! นายจ่ายบอลลูกนั้นมาให้ฉันจริงๆ ด้วย! ฉันรักนายโคตรๆ เลย! เดี๋ยวฉันจะแนะนำน้องสาวให้รู้จักนะ!"

กองกลางตัวรับก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน "โอ้! ฉันนึกว่าการจ่ายบอลของฉันจะพังซะแล้ว นึกว่าพลาดจังหวะที่ดีที่สุดไปแล้ว ไม่คิดเลยว่า โอ้ โอ้ โอ้ หมายเลข 24 นายมันสุดยอดมาก! สอนฉันแตะลอดดากคู่แข่งบ้างสิ! เมื่อกี้มันเท่ชะมัดเลย!"

กองหน้าลูบใบหน้าเล็กๆ ของเฉินม่อ หัวเราะปนด่า "บ้าเอ๊ย แผนแท็กติกตอนแรกมันให้ฉันเป็นคนจบสกอร์ชัดๆ! นายยังติดค้างแอสซิสต์ฉันอยู่นะ อย่าลืมล่ะ! ฮ่าๆๆๆ!"

ความอัดอั้นตันใจในช่วงครึ่งแรกถูกปลดปล่อยออกมาจนหมดสิ้นผ่านการทำประตูสไตล์ตีกีตากาที่น่าตื่นตาตื่นใจ เพื่อนร่วมทีมทุกคนต่างกระตือรือร้นและเฉินม่อเองก็มีความสุขมากเช่นกัน แต่ความรู้สึกที่ถูกผู้ชายตัวใหญ่ๆ ทับถมกันแบบนี้มันอึดอัดจริงๆ แถมคนยุโรปยังมีกลิ่นตัวแรงอีกต่างหาก เขาไม่กล้าอ้าปากเลยด้วยซ้ำ ทำได้เพียงฝืนยิ้มบางๆ ออกมา

ข้างสนาม กวาร์ดิโอลามือสั่นพลางลูบศีรษะล้านของตัวเองแล้วพูดขึ้น "ไอ้หนูคนนี้มันยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว! วิสัยทัศน์ดีเลิศ จ่ายบอลแม่นยำ ยืนตำแหน่งได้ถูกจังหวะ และที่สำคัญที่สุดคือเขามีสปิริตของทีมที่ยอดเยี่ยม! หลี่ ฉันต้องเซ็นสัญญากับเด็กคนนี้ให้ได้ ฉันอยากจะปลุกปั้นเขาด้วยมือของฉันเอง!"

หลี่จื้อเฉียงฝืนยิ้มและพูดว่า "เรื่องนั้นไม่มีปัญหาแน่นอนครับ จุดประสงค์ที่เรามาที่นี่ก็เพื่อเข้าร่วมกับเวสต์บรอมวิชอยู่แล้ว แต่ว่า..."

แววตาของกวาร์ดิโอลาแน่วแน่ "ฉันทนพลาดเด็กที่มีพรสวรรค์ขนาดนี้ไปไม่ได้หรอก หลังจบการแข่งขัน ฉันจะไปคุยกับเบื้องบนเอง!"

...

หกสิบนาทีต่อมา การแข่งขันทั้งหมดก็จบลงด้วยสกอร์รวมสองต่อหนึ่ง ทีมสีน้ำเงินชนะ

ผลต่างประตูไม่มากนัก สาเหตุหลักเป็นเพราะเฉินม่อเล่นได้ยากลำบากมากในช่วงครึ่งหลัง

ทีมสีแดงเข้าใจแล้วว่าเขาคือผู้เล่นคนสำคัญ และยังสังเกตเห็นว่าผู้เล่นทีมสีน้ำเงินทุกคนไม่ยอมจ่ายบอลให้หมายเลข 7 ดังนั้น ตลอดช่วงครึ่งหลัง เฉินม่อจึงต้องเผชิญกับการถูกรุมประกบสองคน ความสามารถในการดิ้นหลุดของเขาไม่ได้แข็งแกร่งนัก ประสิทธิภาพของเขาจึงลดลงอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม โชคดีที่โมเมนตัมโดยรวมของทีมสีน้ำเงินดีขึ้น และทุกคนก็กำลังฮึกเหิม ท้ายที่สุดพวกเขาก็ยังชนะการแข่งขันนี้มาได้จากลูกโหม่งของกองหน้า

"ฉันชื่อไบรอัน หวังว่าคงจะมีโอกาสได้เล่นกับนายอีกนะ"

"ต้องมีแน่นอน"

"เฉิน ฉันชื่อเบนจามิน ขอลายเซ็นหน่อยได้ไหม ฉันคิดว่าในอนาคตนายจะต้องโด่งดังไปทั่วยุโรปแน่ๆ ถึงตอนนั้นลายเซ็นของนายคงมีมูลค่ามหาศาลเลยล่ะ!"

"ไว้คราวหน้านะ ฉันไม่ได้พกปากกามา"

"โอ้ เฉิน การได้เล่นฟุตบอลร่วมกับนายมันทำให้รู้สึกสบายใจจริงๆ"

"ฮ่าๆ อย่าทำหน้าขนลุกแบบนั้นสิ เอาล่ะพวกนาย ฉันไปก่อนนะ"

หลังจบการแข่งขัน หลังจากบอกลาเพื่อนร่วมทีมแล้ว เฉินม่อก็ถอดเสื้อยืดออกแล้วพาดไว้บนบ่า เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่สมส่วนขณะเดินไปที่ข้างสนาม โดยมีกวาร์ดิโอลาที่ทั้งตื่นเต้นแต่ก็แฝงความหนักใจเป็นคนนำทาง เขาและหลี่จื้อเฉียงได้เดินตามไปยังห้องทำงาน

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ณ สโมสรฟุตบอลเวสต์บรอมวิช ห้องทำงานผู้จัดการ

"คุณปินัลครับ ค่าเหนื่อยฤดูกาลละสามพันสองร้อยปอนด์ มันไม่น้อยไปหน่อยเหรอครับ"

"เราไม่ได้ต้องการให้สถาบันเยาวชนมาช่วยแก้ปัญหาเรื่องการจ้างงานของครอบครัว และไม่ได้มีข้อเรียกร้องพิเศษอะไรเลยนะครับ ยิ่งไปกว่านั้น ในสัญญายังมีเงื่อนไขนี้อีก 'หลังจากที่เฉินม่ออายุครบสิบหกปีและกลายเป็นนักเตะอาชีพ เขาจะต้องลงเล่นให้กับสโมสรฟุตบอลเวสต์บรอมวิชเป็นเวลาเก้าปี หากเขาเข้าร่วมสโมสรฟุตบอลอื่นหลังจากอายุครบสิบหกปี เขาจะต้องจ่ายค่าชดเชยให้สโมสรฟุตบอลเวสต์บรอมวิชเป็นเงินห้าล้านปอนด์' เงื่อนไขและค่าชดเชยนี้มันเกินจริงไปมากเลยนะครับ!"

สีหน้าของหลี่จื้อเฉียงเคร่งเครียด เฉินม่ออายุสิบสามปีในปีนี้ ยังไม่สามารถเซ็นสัญญานักเตะอาชีพได้ เซ็นได้เพียงสัญญาเตรียมเป็นนักเตะอาชีพเท่านั้น โดยทั่วไป สัญญาเตรียมเป็นนักเตะอาชีพของนักเตะเยาวชนปกติจะมีค่าเหนื่อยต่อฤดูกาลอยู่ที่ประมาณห้าพันปอนด์ และสถาบันเยาวชนส่วนใหญ่ก็จะช่วยแก้ปัญหาการจ้างงานให้กับผู้ปกครองของนักเตะด้วย อย่างเช่นการให้เป็นผู้ดูแลสนาม

พวกเขาไม่ได้ร้องขออะไรพวกนี้เลย แต่ค่าเหนื่อยที่ได้รับกลับเป็นแค่สามในห้าของคนอื่นเท่านั้น!

นับไปจนกว่าเฉินม่อจะอายุครบสิบหกปี ก็เป็นเวลาแค่สามปีเต็มๆ ค่าเหนื่อยรวมก็แค่หมื่นสี่พันกว่าปอนด์ แต่อย่างไรก็ตาม ถ้าเขาเลือกที่จะย้ายไปทีมอื่นหลังจากเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมระดับเยาวชนกับเวสต์บรอมวิช เขาจะต้องจ่ายค่าชดเชยถึงห้าล้านปอนด์!

ส่วนต่างมันมากกว่าสามร้อยเท่า นี่มันสัญญาทาสชัดๆ!

ปินัลเป็นชายวัยกลางคนชาวอังกฤษจอมหยิ่งยโส เขานั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้ผู้บริหาร เขาปรายตามองกวาร์ดิโอลาที่แทบจะระงับความโกรธไว้ไม่อยู่ จากนั้นก็มองไปที่เฉินม่อซึ่งเอาแต่ก้มหน้านิ่งเงียบ ก่อนจะหัวเราะเบาๆ อย่างไม่ยี่หระ

"คุณหลี่ คุณกับกวาร์ดิโอลาเป็นเพื่อนกัน และคุณก็น่าจะรู้เรื่องบางอย่าง สโมสรของเราในตอนนี้ไม่มีแผนที่จะพัฒนานักเตะเยาวชน ที่ผมยอมมาพบคุณก็เพราะเห็นแก่หน้ากวาร์ดิโอลาหรอกนะ ส่วนเรื่องสัญญา ถ้าคุณรับเงื่อนไขไม่ได้ ก็เชิญไปหาที่อื่นได้เลย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ กวาร์ดิโอลาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป "คุณปินัล โปรดพิจารณาใหม่อีกครั้งเถอะครับ เด็กคนนี้เป็นอัจฉริยะจริงๆ!"

ปินัลเริ่มแสดงความไม่พอใจ เขาใช้ข้อนิ้วกลางขวาเคาะโต๊ะ "อัจฉริยะงั้นเหรอ อัจฉริยะแค่ไหนกันล่ะ เขาจะเป็นเบ็คแฮมหรือคันโตน่าได้ไหมล่ะ ถ้าเขามีพรสวรรค์มหาศาลขนาดนั้นจริงๆ เขาคงไม่ต้องตระเวนไปทั่วอังกฤษโดยที่ไม่มีสถาบันเยาวชนไหนรับเขาเข้าทีมแบบนี้หรอก! ในเมื่อคุณยังดึงดันจะเถียง ผมก็จะพูดตรงๆ เลยละกัน ผมเพิ่งดูข้อมูลของเด็กคนนี้ สถาบันเยาวชนก่อนหน้านี้ทั้งหมดให้คะแนนรวมเขาแค่ระดับดีและซีเท่านั้น! เก็บลูกไม้ตื้นๆ ของคุณไปเถอะกวาร์ดิโอลา สโมสรไม่ใช่สถานที่สำหรับให้คุณมาขายเส้นสายหรอกนะ!"

คำพูดเหล่านี้ทำให้กวาร์ดิโอลาตัวสั่นด้วยความโกรธจนแทบจะระเบิดอารมณ์ออกมา จังหวะนั้นเอง เฉินม่อก็เงยหน้าขึ้นและพูดว่า "คุณปินัล ผมเข้าใจความหมายของคุณครับ ขอบคุณลุงกวาร์ดิโอลามากนะครับที่ให้โอกาสผมมาร่วมทดสอบฝีเท้าในครั้งนี้ ถ้ามีโอกาสในอนาคต ผมจะตอบแทนบุญคุณอย่างแน่นอน ตอนนี้ผมขอไม่รบกวนแล้วครับ"

เฉินม่อโค้งคำนับให้กวาร์ดิโอลาเล็กน้อย หันหลังกลับ และเดินออกจากห้องไป เมื่อเดินไปถึงประตู เขาก็หันกลับมาและพูดว่า "คุณปินัล ถ้าวันหนึ่งความสำเร็จของผมก้าวข้ามเบ็คแฮมและคันโตน่าไปได้ ผมหวังว่าคุณจะขอโทษลุงกวาร์ดิโอลานะครับ"

"หึ ช่างเป็นเด็กหนุ่มที่น่าสนใจจริงๆ เอาเถอะ ขอให้แกมีอนาคตที่สดใสก็แล้วกัน"