บทที่ 6: อลิซ

บรรยากาศในห้องเรียนของโรงเรียนมัธยมในอเมริกาไม่ได้เคร่งครัดมากนัก ระหว่างคาบเรียน นักเรียนสามารถดื่มน้ำแก้กระหายหรือแม้แต่หยิบขนมขบเคี้ยวขึ้นมาทานได้ตามสบาย ขอเพียงไม่ส่งเสียงดังรบกวนผู้อื่นก็พอ

วิชาประวัติศาสตร์อเมริกาของครูวูดเป็นที่นิยมอย่างมาก วิธีการสอนของเขามักจะแฝงไปด้วยความขบขัน และสอดแทรกความคิดเห็นส่วนตัวลงไปเมื่อต้องวิพากษ์วิจารณ์เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่ชวนให้ตั้งข้อสงสัย

"เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน ใครมีคำถามอะไรก็มาหาครูได้นะ อ้อ ลู่ เธอขาดเรียนไปหนึ่งสัปดาห์ หาเวลามาเรียนชดเชยกับครูด้วยล่ะ อืมม์ แล้วก็ควรออกกำลังกายให้เหมาะสมด้วยนะ"

พูดจบครูวูดก็ขยิบตาให้ลู่หนิงอย่างหยอกล้อ พร้อมกับเบ่งกล้ามโชว์อย่างโอ้อวด

ดูเหมือนว่าครูวูดจะได้รับรู้ข่าวซุบซิบมาบ้างเช่นกัน เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เพื่อนร่วมชั้นต่างก็หัวเราะคิกคัก ลู่หนิงทำได้เพียงยักไหล่อย่างจนใจให้ครูวูด

ช่วงพักเบรก นักเรียนต่างจับกลุ่มคุยกัน สตีฟเองก็ขยับเข้ามาใกล้ลู่หนิงและยังคงพร่ำเพ้อถึงนางแบบวิกตอเรียส์ซีเคร็ตของเขาต่อไป

ขณะนั้นเอง ร่างอันงดงามของใครบางคนก็ก้าวผ่านประตูห้องเรียนเข้ามา นักเรียนรอบข้างต่างลดเสียงลงทันที และมองตามเด็กสาวแสนสวยคนนั้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ไง ลู่ ฉันได้ยินมาว่าเธอกลับมาเรียนแล้ว เป็นยังไงบ้าง"

ผู้มาเยือนนั้นงดงามจับตา ผิวพรรณขาวเนียนไร้ที่ติอมชมพูระเรื่อ ริมฝีปากอวบอิ่มเล็กน้อยเพิ่มความเย้ายวนใจ ดึงดูดดั่งกุหลาบแรกแย้ม เรือนผมสีบลอนด์ทองดัดลอนยิ่งขับเน้นเสน่ห์แห่งความเป็นหญิงให้โดดเด่นยิ่งขึ้น

รูปร่างของเธอชวนให้หลงใหลอย่างเหลือเชื่อ ส่วนโค้งเว้าชัดเจน เอวคอดกิ่วรับกับสะโพกผาย นี่แหละอเมริกาที่ซึ่งแม้แต่เด็กนักเรียนมัธยมปลายก็ยังดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจได้ถึงเพียงนี้

อลิซ คิม นักเรียนเกรดสิบสอง ราชินีงานคืนสู่เหย้าของโรงเรียนมัธยมพาล์มเมอร์สามปีซ้อน และเป็นหญิงสาวในฝันของเด็กผู้ชายทุกคนในโรงเรียน มีชายหนุ่มนับไม่ถ้วนที่ปรารถนาจะได้ใกล้ชิดเธอ

ไม่ใช่แค่ในโรงเรียนเท่านั้น แต่อลิซยังค่อนข้างมีชื่อเสียงในอเมริกา เธอเคยปรากฏตัวในละครน้ำเน่าวัยรุ่นหลายเรื่อง รวมถึงได้รับบทเป็นนักแสดงนำหญิงคนที่สามในภาพยนตร์วัยรุ่นเรื่อง 'แดนซิงยูท' ที่เพิ่งโด่งดังไปทั่วประเทศ

ครอบครัวของอลิซ คิม ไม่ได้ร่ำรวยล้นฟ้า แต่ก็มีฐานะสุขสบาย พ่อของเธอเป็นเจ้าของหนังสือพิมพ์ขนาดกลาง ส่วนแม่เป็นแม่บ้านเต็มตัว

อลิซถูกเลี้ยงดูมาอย่างกับเจ้าหญิงตั้งแต่เด็ก และได้สัมผัสกับ 'แสงสี' มาตั้งแต่เนิ่นๆ ทำให้เธอมีความเป็นผู้ใหญ่กว่าคนรุ่นราวคราวเดียวกันมาก เธอไม่ค่อยให้ความสนใจกับพวกเด็กๆ ที่ทำตัวงี่เง่าในวัยเดียวกันนัก และมักจะทำตัวหมางเมินคนในโรงเรียนเสมอมา... จนกระทั่งลู่หนิงปรากฏตัว

รูปร่างหน้าตาอันหล่อเหลาไม่ธรรมดาของลู่หนิง ผนวกกับชาติตระกูลที่โดดเด่นและวาทศิลป์อันยอดเยี่ยม ทำให้เขาโกยคะแนนไปได้มาก และค่อยๆ ดึงดูดความสนใจจากอลิซทีละน้อย

ความบังเอิญทำให้ทั้งสองกลายมาเป็นเพื่อนกันอย่างรวดเร็ว ทั้งคู่ต่างก็เป็นคนที่มีความโดดเด่นและดึงดูดซึ่งกันและกัน

ก่อนเกิดเหตุ แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ได้ก้าวข้ามกำแพงสุดท้ายนั้นไป แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ค่อนข้างคลุมเครืออยู่แล้ว

ไลแมนแอบชอบอลิซมาได้สักพักแล้ว เขาถึงขนาดยอมลงทุนทำเรื่องเชยๆ อย่างการเอาดอกกุหลาบแดงใส่รถสปอร์ตจนเต็มคันเพื่อสารภาพรัก โดยอ้างว่าเขารักเธอหมดหัวใจ โชคร้ายสำหรับเขาที่อลิซไม่ซื้อลูกไม้นี้

ตามคำพูดของอลิซเอง: 'มุกจีบสาวเสี่ยวๆ แบบนั้นหลอกได้แต่เด็กมัธยมปลายธรรมดาๆ ที่ไม่ค่อยมีประสบการณ์เท่านั้นแหละ สำหรับคนอย่างฉัน อลิซ ฉันผ่านอะไรมาบ้างล่ะ' สรุปก็คือเธอไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย

ในคืนงานเต้นรำต้อนรับ เป็นเพราะอลิซใช้เวลาอยู่กับลู่หนิงตลอดทั้งงานนั่นเองที่ไปกระตุ้นความคับแค้นใจและความอิจฉาริษยาของไลแมน ขออลิซเต้นรำงั้นเหรอ โทษทีนะ ไม่รู้หรือไงว่าเป้าหมายของฉันคือลู่หนิง หูตาสว่างซะบ้างสิยะ!

ไลแมนผู้คลุ้มคลั่งด้วยความริษยาไม่กล้าทำอะไรอลิซ แต่การจัดการกับลู่หนิงก็ถือว่ายุติธรรมดีนี่นา การดวลกันแบบลูกผู้ชายก็เป็นที่ยอมรับและเชิดชูน้ำใจนักกีฬาไม่ใช่หรือ ให้อลิซได้เห็นศักยภาพการเป็นแฟนระดับแมกซ์ของฉันซะ!

ผลลัพธ์คืออะไรน่ะเหรอ เขาถูกอลิซขึ้นบัญชีดำไปโดยปริยาย โทษทีนะ แม้แต่ความเป็นเพื่อนเราก็ไม่มีให้กันอีกแล้ว!

เมื่อเห็นอลิซเดินเข้ามา สตีฟก็พยักหน้าทักทายและกลับไปนั่งที่เดิม เพื่อเปิดโอกาสให้ทั้งสองคนได้อยู่ด้วยกัน อลิซตอบแทนความมีมารยาทของสตีฟด้วยรอยยิ้ม

"ฉันสบายดี เห็นไหม สบายดีทุกอย่างเลยล่ะ" อลิซนั่งลงใกล้กับลู่หนิง ใกล้จนเกินไป กลิ่นหอมกรุ่นตามธรรมชาติของเธอโชยมาเป็นระลอกจนลู่หนิงถึงกับใจลอย

"ไอ้สารเลวไลแมนนั่นน่ารังเกียจจริงๆ" ในคืนงานเต้นรำต้อนรับ ไลแมนไม่ได้แค่ซ้อมลู่หนิงจนต้องเข้าโรงพยาบาล แต่ยังทำลายแผนการทั้งหมดที่เธอเตรียมการไว้เป็นอย่างดีจนพังทลาย เดิมทีเธอตั้งใจจะเผด็จศึกลู่หนิงในคืนนั้นเลยเชียว

ดังคำกล่าวที่ว่า เมื่อผู้หญิงเป็นฝ่ายจีบผู้ชาย ก็เหมือนมีเพียงม่านบางๆ กั้นอยู่เท่านั้น เพื่อการนี้เธอถึงขั้นลงทุนศึกษาวัฒนธรรมจีนมาตั้งมากมาย

ตอนที่เรื่องราวกำลังเข้าด้ายเข้าเข็มและเป็นใจ ไอ้สารเลวไลแมนนั่นดันมาทำพังซะได้ เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ความเกลียดชังที่อลิซมีต่อไลแมนก็ทวีความรุนแรงขึ้นอีกระดับ รังสีอำมหิตแผ่กระจายออกมาจากตัวเธอในชั่วขณะ ทำเอาลู่หนิงถึงกับสะดุ้ง มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย

เมื่อสัมผัสได้ถึงความประหลาดใจของลู่หนิง อลิซก็รีบเก็บรังสีอำมหิตนั้นและแทนที่ด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจ "ลู่ ฉันไม่รู้ว่าช่วงนี้เป็นอะไร แต่ฉันดันตกหลุมรักอาหารจีนเข้าแล้วล่ะ แต่หาที่อร่อยๆ แบบต้นตำรับไม่ได้เลย เธอคงจะเชี่ยวชาญเรื่องนี้น่าดู พาฉันไปลองชิมหน่อยสิ"

"แน่นอน การได้รับใช้สุภาพสตรีถือเป็นเกียรติของฉันอยู่แล้ว" ลู่หนิงตอบตกลงโดยไม่ลังเล การได้รับคำเชิญจากหญิงงามย่อมทำให้เจริญอาหารขึ้นอย่างแน่นอน

ทันใดนั้นเอง ก็เกิดบางสิ่งบางอย่างที่ทำให้สมองของลู่หนิงช็อตไปชั่วขณะ:

'ติ๊ง! ภารกิจจากระบบ: ในฐานะชายหนุ่มบนเส้นทางสู่จุดสูงสุดของชีวิต คุณจะอยู่เฉยๆ ได้อย่างไรเมื่อต้องเผชิญหน้ากับหญิงงามที่มีใจให้คุณ เฟรนช์คิสเป็นเวลาหนึ่งนาที เวลาจำกัดภารกิจ: สามนาที

รางวัล: ทักษะมุกจีบสาวสุดเสี่ยว (ระดับเชี่ยวชาญ)'

วินาทีที่เห็นภารกิจ ลู่หนิงก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที สามนาทีเหรอ แค่เวลาจะลากอลิซไปในที่ลับตายังไม่พอเลย

"ลู่ เป็นอะไรไป" อลิซถามอย่างงุนงงเมื่อเห็นลู่หนิงเงียบไปกะทันหัน

เมื่อจ้องมองริมฝีปากที่เผยอขึ้นอย่างเย้ายวนของอลิซ ลู่หนิงก็ถึงกับไปไม่เป็น