ตอนที่ 183 ขอคำชี้แนะ!

ตอนที่ 183 ขอคำชี้แนะ!

ชิบะออกจากอาคารโฮคาเงะมาแล้ว ตอนนี้ในมือยังถือใบสมัครหน่วยลับที่นามิคาเสะ มินาโตะมอบให้เขา

มองดูใบสมัครในมือ ชิบะก็อดรู้สึกงงไม่ได้

ของแบบนี้…ให้เขามาตรวจสอบเองจริงเหรอ?

ยังไงก็รู้สึกว่ามินาโตะคงเห็นว่าเขาว่างเกินไป เลยหาอะไรให้ทำมากกว่า

ถ้าเป็นซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เรื่องคัดเลือกหน่วยลับแบบนี้จะไปยกให้คนอื่นได้ยังไง

อย่างแรกก็คงต้องเปิดโหมด “เจตจำนงแห่งไฟ” ใส่ก่อนเลย

เรื่องความแข็งแกร่งเอาไว้ทีหลัง

สรุปคือ ยังไงนายก็ต้องเชื่อฟัง

แต่พอมาถึงฝั่งมินาโตะนี่สิ โยนมาให้เขาหมดเลยงั้นเหรอ?

ชิบะถอนหายใจเบาๆ ไม่รู้จะพูดดีว่าเป็นความไว้ใจ หรือแค่ใจใหญ่เกินไปกันแน่

แต่ในเมื่อเรื่องมันตกมาอยู่ในมือเขาแล้ว เขาก็จะทำมันให้ดี

พอดีช่วงนี้ หน่วยลับก็จำเป็นต้องขยายกำลังอยู่จริงๆ อย่างน้อยในภารกิจลอบสังหารโฮคาเงะรุ่นสาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่กำลังจะมาถึง

ชิบะยังต้องการคนเพิ่ม และภารกิจนี้ก็ต้องวางแผนให้ดี

เพราะถึงโฮคาเงะรุ่นสาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะอายุมากแล้ว พลังตกลงไปมาก

แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่า เขาเคยเป็นจุดสูงสุดของนินจาสายปกติ

ถึงจะไม่ได้ถึงขั้น “โฮคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์” แบบที่เจ้าตัวเคยโม้ไว้ในตำรา

แต่ในฐานะนินจาที่เชี่ยวชาญวิชานินจาทั้งห้าธาตุ เขาก็เดินมาถึงขีดสุดที่นินจาทั่วไปจะไปได้แล้ว

เขากับจิไรยะ คือภาพแทนของนินจาสามัญที่ไร้สายเลือด แต่สามารถก้าวขึ้นถึงจุดสูงสุดได้

เรื่องนี้ ต่อให้ชิบะจะมีความแค้นส่วนตัวกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขาก็ไม่มีทางปฏิเสธ

แต่ถ้าให้เอาตัวเองไปเทียบกับฮิรุเซ็น ชิบะไม่เคยสงสัยเลยว่าเขาจะเป็นฝ่ายชนะ

เวลาสองปี…ชิบะไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว

เขากลายเป็นยมทูต ยมทูตตัวจริง

ดังนั้น สิ่งที่ชิบะต้องคิด ไม่ใช่ว่าจะชนะได้หรือไม่

แต่คือ จะทำยังไงไม่ให้ฮิรุเซ็นหนีไปได้ต่างหาก

ดันโซยังมี “อิซานางิ” เป็นไพ่ตายเอาชีวิตรอดแบบโกงโลก

แต่ฮิรุเซ็น…ไม่แน่ว่าจะมี

วันต่อมา ชิบะก็ใช้อำนาจในฐานะหัวหน้าหน่วยลับของโฮคาเงะ เรียกตัวสมาชิกหน่วยลับที่มีอยู่ในตอนนี้ รวมถึงพวกที่ยื่นใบสมัครผ่านนามิคาเสะ มินาโตะเข้ามา

เวลานั้น ชิบะมาถึงสนามฝึกหลังภูเขาของโคโนฮะตั้งแต่เช้า

สวมหน้ากากสัตว์สีขาว ร่างกายทั้งตัวแผ่บรรยากาศกดดันอย่างบอกไม่ถูก

ยิ่งมีไม้เท้านำทางตั้งอยู่ตรงหน้า ยิ่งทำให้ภาพลักษณ์ของเขาดูเหมือนตำนานผู้ยิ่งใหญ่ที่ผ่านโลกมานาน

ในเวลาเดียวกัน อุจิวะ อิทาจิ, อุจิวะ ชิซุย และฮาตาเกะ คาคาชิ ก็ปรากฏตัวในชุดหน่วยลับภายในสนามฝึกเช่นกัน

ตอนนี้พวกเขากำลังยืนเงียบๆ อยู่ด้านหลังชิบะ

ส่วนตรงหน้าของชิบะ คือเหล่านินจาที่ยื่นใบสมัครเข้าหน่วยลับผ่านมินาโตะ

มองผ่านๆ ชิบะไม่ได้รู้สึกแปลกหน้าเลย

ถึงแม้ในต้นฉบับ เขาจะไม่ได้เกี่ยวข้องลึก แต่ก็อย่างน้อย…มีความคุ้นเคยอยู่บ้าง

อุซึกิ ยูกาโอะ, เก็คโค ฮายาเตะ, ชิรานุย เก็นมะ, นามิอาชิ ไรโด, ทาทามิ อิวาชิ, ยามาชิโระ อาโอบะ

สองคนแรกไม่ต้องพูดถึง ในต้นฉบับ คือคู่รักสุดน่าสงสารแห่งหน่วยลับ

ส่วนเก็นมะ, ไรโด และอิวาชิ ชิบะมีภาพจำกับพวกเขาชัดเจน

ในต้นฉบับ พวกเขาเป็นองครักษ์ของโฮคาเงะรุ่นสี่ นามิคาเสะ มินาโตะ และได้รับความไว้วางใจอย่างมาก

ถึงขั้นที่มินาโตะถ่ายทอดวิชาเทพสายฟ้าเหินของตัวเองให้พวกเขาเลยทีเดียว

แต่ด้วยความยากของวิชาเทพสายฟ้าเหิน พวกเขาทั้งสามต้องร่วมมือกัน ถึงจะสามารถทำการเคลื่อนย้ายข้ามมิติได้

และในสงครามนินจาครั้งที่สี่ ก็เป็นพวกเขาทั้งสามที่ใช้วิชานี้ ส่งมิซึคาเงะรุ่นที่ห้า เทรุมิ เมย์ ไปยังสนามรบของมาดาระที่ถูกคืนชีพ

นั่นแหละ…ถึงได้เกิดศึกระหว่างอุจิวะ มาดาระ กับห้าคาเงะขึ้น

ส่วนยามาชิโระ อาโอบะ เป็นคู่หูของนามิอาชิ ไรโด

เขาเชี่ยวชาญการอ่านความทรงจำในสมองของคนอื่น รวมถึงการอัญเชิญอีกา

เมื่ออีกาของเขาผสานกับดาบดำของไรโด จะถูกเรียกว่า “การโจมตีที่ไม่มีใครหลบหนีได้”

แม้ในสายตาชิบะ มันจะดูเป็นคำโอ้อวดเกินจริงก็ตาม แต่ความจริงคือ แม้แต่คาคุสึก็ยังเคยโดนท่านั้นเล่นงานมาแล้ว

แล้วคาคุสึคือใคร?

สัตว์ประหลาดเฒ่าที่มีชีวิตอยู่มานานไม่รู้กี่ปี

มีข่าวลือว่าเคยลอบสังหารโฮคาเงะรุ่นแรก เซ็นจู ฮาชิรามะด้วยซ้ำ

ถึงแม้จะถูกล้อกันว่าจริงๆ แล้วแค่ขว้างคุไนจากระยะไกลเป็นร้อยเมตรก็เถอะ

แต่การที่สามารถลอบสังหารโฮคาเงะรุ่นแรกแล้วหนีรอดมาได้โดยไม่ตาย ก็เพียงพอจะพิสูจน์ความแข็งแกร่งของเขาแล้ว

ไม่งั้นองค์กรแสงอุษาจะไปดึงตัวเขามาได้ยังไง

ตอนนี้ ชิบะกำลังยืนเผชิญหน้ากับนินจาทั้งหกคนอย่างเงียบๆ

ในขณะเดียวกัน ทั้งหกคนก็จ้องมองเขาอยู่เช่นกัน

พวกเขาทุกคน อยากเข้าร่วมหน่วยลับของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ นามิคาเสะ มินาโตะ เพื่อมีส่วนช่วยปกป้องหมู่บ้าน

ดังนั้น ตอนที่ได้รับคำเรียกจากหัวหน้าหน่วยลับ

หัวใจของพวกเขาจึงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เพราะในสายตาของพวกเขา การได้เข้าหน่วยลับคือเกียรติยศ

และยิ่งไปกว่านั้น คือการได้รับการยอมรับในความแข็งแกร่ง

แม้ว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะลงจากตำแหน่งไปแล้ว แต่เจตจำนงแห่งไฟที่เขาถ่ายทอดเอาไว้ ก็ยังหยั่งรากลึกอยู่ในหัวใจของนินจาทุกคน

ตอนนี้ นินจาทั้งหกมองไปที่ชิบะและอีกสามคนด้วยแววตาตื่นเต้น

ในฐานะที่โฮคาเงะรุ่นที่สี่มีหน่วยลับติดตัวอยู่สี่คน เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับอีกต่อไป

และก็เพราะความพยายามของทั้งสี่คนนั้นเอง ถึงทำให้สงครามกับคิริได้รับชัยชนะอย่างงดงาม

ภายในหมู่บ้าน มีไม่น้อยที่ยกพวกชิบะทั้งสี่เป็นแบบอย่าง จึงมีคนจำนวนมากที่อยากเข้าร่วมหน่วยลับ

ชิบะไม่รู้ว่ามินาโตะได้รับใบสมัครเข้าหน่วยลับมากแค่ไหน

แต่ที่ส่งมาให้เขา…มีแค่หกคนนี้

มีความเป็นไปได้สูงว่า มินาโตะคงคัดกรองมาแล้วรอบหนึ่ง

ตอนนั้นเอง ชิบะก็ยิ้มบางๆ ก่อนจะถอดหน้ากากหน่วยลับออก แล้วพูดขึ้น

“ก่อนอื่น ขอแนะนำตัวก่อนนะ”

“อุจิวะ ชิบะ หัวหน้าหน่วยลับของโฮคาเงะรุ่นที่สี่คนปัจจุบัน”

ในชั่วพริบตานั้น แววตาเคารพนับถือจากทั้งหกคนก็ปิดไม่มิด

ถึงชิบะจะมองไม่เห็น แต่เขาก็รับรู้ได้ถึงสายตาร้อนแรงเหล่านั้น

และคนที่รับรู้ได้เหมือนกัน ก็คืออิทาจิและพวกที่ยืนอยู่ด้านหลังเขา

ในจังหวะนั้นเอง อิทาจิและคนอื่นๆ ก็ถอดหน้ากากหน่วยลับออกเช่นกัน

“หน่วยลับ! อุจิวะ อิทาจิ!”

“หน่วยลับ! อุจิวะ ชิซุย!”

“หน่วยลับ! ฮาตาเกะ คาคาชิ!”

เมื่อเห็นภาพนี้ ความเคารพในสายตาของทุกคนยิ่งลุกโชนขึ้นกว่าเดิม

ทั้งสี่คนนี้…คือวีรบุรุษ

วีรบุรุษของโคโนฮะอย่างแท้จริง

ชิบะที่รับรู้บรรยากาศนั้นได้ ยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่ออย่างนิ่งๆ

“ยินดีต้อนรับทุกคนเข้าสู่หน่วยลับ”

“หน่วยลับ คือสถานที่ที่รวมเอานินจาชั้นยอดของโคโนฮะไว้ด้วยกัน”

“พวกนายกล้ายื่นใบสมัครต่อโฮคาเงะรุ่นที่สี่ นั่นหมายความว่า อย่างน้อย ในใจของพวกนาย ก็ยอมรับในความแข็งแกร่งของตัวเองแล้ว”

“ฉันจะไม่ตั้งเงื่อนไขเรื่องความแข็งแกร่งกับพวกนาย”

“สิ่งที่ฉันต้องการ มีแค่อย่างเดียว มีความสามารถแค่ไหน ก็ทำหน้าที่เท่านั้น”

“ตราบใดที่เข้าหน่วยลับแล้ว พวกเราก็คือพวกเดียวกัน คือเพื่อนร่วมทีม”

“ฉันหวังว่าพวกนายจะจำเรื่องนี้เอาไว้”

“และในหน่วยลับ ไม่มีข้อบังคับไร้สาระอะไรทั้งนั้น แต่มีอยู่ข้อเดียว ที่พวกนายต้องปฏิบัติตามให้ได้”

ตอนนั้นเอง ชิบะยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง

“คิดว่า…มันคืออะไร?”

ได้ยินแบบนั้น ทุกคนก็ครุ่นคิด ก่อนจะมีคนตอบขึ้นมา

“ความภักดี!”

“ภารกิจ!”

“การไม่ทรยศ!”

แต่ชิบะกลับส่ายหน้า ยิ้มเล็กน้อย

“ฉันไม่ต้องการของแบบนั้น!”

“การถูกสิ่งแบบนั้นผูกมัด ฉันไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องดี”

“ทุกคนพูดกันว่าเป็นผู้สืบทอดเจตจำนงแห่งไฟ แต่ฉันไม่เคยคิดเลยว่า ‘เจตจำนง’ อะไร จะต้องถูกสืบทอด”

“มนุษย์น่ะ ต้องมีเส้นของตัวเอง”

“สิ่งที่เรียกว่าเจตจำนง มันเป็นของแต่ละคน”

“ดังนั้น—”

“ในหน่วยลับ มีเพียงข้อเดียว”

“จงทำตามเจตจำนงของตัวเอง”

“ทุกคนที่ยืนอยู่ตรงนี้ ล้วนเป็นนินจาที่ยืนหยัดได้ด้วยตัวเอง”

“ฉันเชื่อว่า พวกนายต่างก็มีมาตรฐานตัดสินของตัวเอง”

ชั่วขณะนั้น สีหน้าของชิบะเย็นเฉียบลงอย่างถึงขีดสุด แรงกดดันมหาศาลแผ่ปกคลุม จนทุกคนถึงกับตัวสั่น

แม้แต่อุซึกิ ยูกาโอะ ที่เคยเผชิญหน้ากับชิบะมาก่อน ก็ยังรู้สึกเหมือนกัน

ชิบะในตอนนี้…ต่างจากเมื่อก่อนราวฟ้ากับดิน

“ภายใต้สถานการณ์ที่ไม่มีกฎมาบังคับ”

“ทุกการกระทำ ทุกการตัดสินใจของพวกนาย ต้องคิดให้ดี ว่ามันจะนำไปสู่ผลลัพธ์แบบไหน”

“และพวกนายจะต้องจ่ายราคาอะไร”

“ฉันพูดจบแล้ว”

“พวกนายมีอะไรอยากพูดอีกไหม?”

“ทำตามเจตจำนงของตัวเอง”

ในตอนนั้นเอง ยูกาโอะกำมือจับดาบที่เอวแน่น

วิชาดาบ…คือทุกอย่างของเธอ

ในเสี้ยววินาทีนั้น เธออยากรู้ว่า ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นจากเดิมหรือยัง

เธอก้าวเท้าออกมา แต่ยังไม่ทันได้พูด ก็มีอีกคนก้าวออกมาก่อน

“หัวหน้าชิบะ!”

“เมื่อกี้คุณบอกให้ทำตามเจตจำนงของตัวเอง!”

“มีข่าวลือว่าคุณคือจุดสูงสุดของวิชาดาบแห่งโคโนฮะในตอนนี้!”

“และฉันเองก็เป็นนักดาบ!”

“ฉันคิดว่าคุณน่าจะเข้าใจดี ว่านั่นหมายถึงอะไรสำหรับนักดาบคนหนึ่ง!”

“ดังนั้น—ตอนนี้ ฉันกำลังทำตามเจตจำนงของตัวเอง!”

พูดจบ เขาก็ค่อยๆ ชักดาบออกจากฝัก

แล้วเอ่ยขึ้นอย่างสงบ

“เก็คโค ฮายาเตะ…ขอคำชี้แนะ!”

(จบตอน)