บทที่ 5 - ความเย่อหยิ่งจองหองของเจ้าหายไปไหนเสียแล้ว ฟื้นมันขึ้นมาหน่อยสิ!
บทที่ 5 - ความเย่อหยิ่งจองหองของเจ้าหายไปไหนเสียแล้ว ฟื้นมันขึ้นมาหน่อยสิ!
บทที่ 5 - ความเย่อหยิ่งจองหองของเจ้าหายไปไหนเสียแล้ว ฟื้นมันขึ้นมาหน่อยสิ!
"มารดามันเถอะ!"
"มือของข้าผู้นี้ช่างหาเรื่องใส่ตัวเสียจริง!"
"จะไปแตะต้องกระบี่พังๆ เล่มนั้นทำไมกัน!"
ณ ส่วนลึกของห้วงจิตสำนึก
ภายในกรงขังกระบี่ขนาดรัศมีราวหนึ่งจั้ง
เงาดำสายหนึ่งที่มองหน้าตาไม่ชัดเจนกำลังจ้องมองกรงขังเบื้องหน้าอย่างเหม่อลอย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและเสียใจ
"ทีนี้ก็ดีเลย!"
"ต้องมาติดอยู่ในสถานที่ผีสางเช่นนี้ ไม่รู้ว่าข้าต้องรออีกนานเท่าใดจึงจะหลุดพ้นออกไปได้!"
ไม่ใช่ว่ามันไม่เคยทดลองพุ่งชนกรงขังกระบี่
ทว่า
กรงขังกระบี่นี้แม้ดูธรรมดาไร้พิษสง ทว่าทุกครั้งที่มันคิดจะพุ่งออกไป ก็จะมีเจตจำนงกระบี่อันบริสุทธิ์สายหนึ่งร่วงหล่นลงมา และเฉือนเอาพลังวิญญาณของมันไปส่วนหนึ่งเสมอ
ก่อนหน้านี้
เพียงแค่ปะทะกันไม่กี่ครั้ง
พลังวิญญาณของเศษเสี้ยววิญญาณสายนี้ก็ถูกเฉือนหายไปถึงหนึ่งในสาม มันย่อมไม่กล้าทดลองสุ่มสี่สุ่มห้าอีก
"เฮ้อ!"
มันเสียใจอย่างสุดซึ้ง
เพียงชั่วพริบตาที่ได้เห็นเจตจำนงกระบี่ มันก็ตระหนักได้ทันที
อย่าว่าแต่มันที่เหลือเพียงเศษเสี้ยววิญญาณเลย ต่อให้ร่างต้นของมันอยู่ที่นี่และมีระดับพลังถึงจุดสูงสุด ก็ไม่มีทางต้านทานกระบี่ที่แทบจะฟาดฟันมหาเต๋าให้ขาดสะบั้นเล่มนั้นได้เด็ดขาด!
"โลภมากไปแล้ว!"
"รู้อย่างนี้ เลือกเจ้าคนที่ชื่อกู้เทียนก่อนหน้านี้เสียก็ดี!"
"แม้มันจะมีพรสวรรค์ห่วยแตกจนดูไม่ได้ ซ้ำร่างกายยังไม่ค่อยเข้ากับข้าสักเท่าใด แต่... ก็ยังดีกว่าถูกขังอยู่ในสถานที่บัดซบนี่ตั้งเยอะ!"
"หรือว่า..."
เนิ่นนานผ่านไป มันก็ถอนใจอย่างท้อแท้ ค่อยๆ แบมือออก ตราประทับทองคำอันแสนมหัศจรรย์วางนิ่งอยู่บนฝ่ามือ
"ของสิ่งนี้ ไม่มีวาสนากับข้าจริงๆ งั้นหรือ?"
"โทษไอ้เด็กบัดซบนั่นคนเดียว!"
เมื่อเห็นตราประทับทองคำ
มันก็นึกถึงกู้หานขึ้นมาทันที
"มารดามันเถอะ!"
"ข้างกายมีมรดกสืบทอดวิถีกระบี่ที่ฝืนลิขิตสวรรค์ถึงเพียงนั้น กลับปล่อยให้คนทุบตีจนมีสภาพอุจาดตาเช่นนั้น ช่างเป็นสวะเสียจริง! ตัวเองเป็นสวะไม่พอ ยังลากข้ามาซวยไปด้วยอีก!"
ระหว่างที่สบถด่า
มันก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง
"น่าเสียดาย ร่างกายของมันเข้ากับข้าผู้นี้ได้เป็นอย่างดีทีเดียว..."
"ของที่อยู่ในมือเจ้า"
ทันใดนั้น
เสียงเย็นเยียบก็ดังขึ้นจากด้านหลังมัน
"คืออะไร!"
"ผู้ใด!"
เงาดำใจสั่นสะท้าน รีบหันขวับไปมอง ก็พบกับเด็กหนุ่มใบหน้าเย็นชา แววตาเต็มไปด้วยความหวาดระแวงและระวังตัว ยืนอยู่ภายนอกกรงขังกระบี่
จะเป็นใครไปได้หากไม่ใช่กู้หาน?
"เป็นเจ้า!"
เมื่อเห็นกู้หาน
ดวงตาของเงาดำก็แดงก่ำ โกรธจนเกือบจะหลุดสบถด่ามารดาออกมาอีกครั้ง
ไอ้เด็กบัดซบ!
ทำข้าซวยแล้ว ยังกล้าโผล่หน้ามาให้ข้าเห็นอีก!
ข้าจะ...
ช่างเถอะ อดทนไว้!
มันย่อมตระหนักถึงสถานการณ์ของตนเองดี
แม้จะไม่เห็นคัมภีร์กระบี่มหาวิถีด้วยตาตนเอง ทว่าเพียงแค่มองจากกรงขังกระบี่นี้ ก็พอจะเดาออกแล้วว่ามรดกสืบทอดที่กู้หานได้รับนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด!
ไม่ว่าภายนอกมันจะดุร้ายป่าเถื่อนเพียงใด แต่อยู่ที่นี่ มันก็เป็นเพียงเนื้อบนเขียงที่ปล่อยให้กู้หานสับหั่นตามอำเภอใจเท่านั้น
"พ่อหนุ่ม"
มันเอามือไพล่หลัง น้ำเสียงราบเรียบ ทำตัวดูลึกลับสุดหยั่งคาด
"ในที่สุดเจ้าก็มา!"
"..."
กู้หานจ้องมองมันอย่างเย็นชา ไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด
"เป็นอย่างไรเล่า?"
เงาดำแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นสีหน้าของอีกฝ่าย
"มรดกสืบทอดที่ข้ามอบให้ เจ้าพอใจหรือไม่?"
"เจ้า..."
ในที่สุดกู้หานก็เปิดปาก
"เป็นตัวอะไรกันแน่?"
ตัวอะไร?
เงาดำร่างสั่นสะท้าน เกือบจะสบถด่าออกมา!
ข้าผู้เป็นถึงเจ้าแห่งแดนมารเก้าชั้นฟ้า มีแม่ทัพมารใต้หล้าถึงเจ็ดสิบสองตน ปกครองสรรพสัตว์นับล้านล้าน เพียงแค่กระทืบเท้าดวงดาราก็ยังต้องสั่นสะเทือน เป็นถึงจอมมารเหนือหล้า กลับถูกมดปลวกตัวจ้อยดูหมิ่นเช่นนี้เชียวหรือ?
"พ่อหนุ่ม!"
มันพยายามระงับความโกรธ น้ำเสียงไม่ค่อยสบอารมณ์นัก
"พูดจากับผู้มีพระคุณของเจ้าให้มันสุภาพหน่อย!"
"ผู้มีพระคุณ?"
"ถูกต้อง!"
เงาดำแค่นเสียงฮึดฮัดเบาๆ
"ข้าผู้นี้คือเจ้าแห่งแดนมารเก้าชั้นฟ้า จอมมารเหนือหล้า! ทว่าถูกลอบทำร้ายจนพลาดท่าตกลงมายังทวีปแห่งนี้ ก่อนหน้านี้เห็นเจ้าบาดเจ็บปางตาย จึงอุตส่าห์ปรากฏกายมอบวาสนาและมรดกสืบทอดอันยิ่งใหญ่ให้เจ้า นี่ไม่นับว่าเป็นผู้มีพระคุณของเจ้าหรอกหรือ?"
"คัมภีร์กระบี่มหาวิถีนั่น เป็นของเจ้าหรือ?"
"คัมภีร์มหาวิถีอะไรนั่น... แคกๆ ถูกต้อง ข้าเป็นคนคิดค้นขึ้นมาเอง!"
"แล้วตราประทับทองคำในมือเจ้าล่ะ..."
"นี่คือของวิเศษเหนือหล้า ภายในเก็บซ่อนเศษเสี้ยวจิตวิญญาณของข้าเอาไว้!"
"ข้าเข้าใจแล้ว"
กู้หานพยักหน้า
"ที่แท้ เจ้าก็คิดจะแย่งชิงร่างของข้า ยึดครองร่างกายของข้านี่เอง!"
ตึกตัก!
หัวใจของเงาดำกระตุกวูบ
"พ่อหนุ่ม!"
มันแกล้งทำเป็นโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ
"ไฉนจึงกลับดำเป็นขาวเช่นนี้! ข้าผู้นี้คือ..."
"ไม่ต้องเสแสร้งแล้ว!"
น้ำเสียงของกู้หานแข็งกร้าว
"เมื่อครู่นี้ ตั้งแต่ต้นจนจบ ทุกคำพูดของเจ้า ข้าได้ยินชัดเจนทุกถ้อยคำ!"
กู้เทียน ตราประทับทองคำ ร่างกาย...
มันไม่ใช่คนโง่ ได้ยินคำพูดเหล่านี้แล้ว มีหรือจะไม่เข้าใจว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น?
บนโลกนี้มีผู้มีอำนาจวิเศษ พลังฝีมือไร้เทียมทาน ไม่เพียงสามารถหยดเลือดเกิดใหม่ได้ แม้แต่ร่างกายจะแหลกสลาย ก็ยังสามารถฝากเศษเสี้ยววิญญาณไว้กับของวิเศษต่างๆ ได้ เมื่อหาร่างกายที่เหมาะสมพบ ก็จะสามารถยืมร่างคืนชีพ กลับมามีชีวิตอีกครั้ง!
เรียกขานกันว่า... แย่งชิงร่าง!
"..."
เงาดำเงียบกริบจนพูดไม่ออก
มันแทบอยากจะตบปากตัวเองสักสองฉาด
มือก็หาเรื่อง!
ปากก็หาเรื่อง!
"เป็นอย่างไร ไม่มีอะไรจะพูดแล้วสิ?"
"ไอ้หนู!"
เงาดำโกรธจนหน้ามืด
"อย่าพูดจาให้มันระคายหูนักเลย ตอนนั้นเจ้ากำลังจะตายอยู่แล้ว ร่างกายของเจ้าบังเอิญเข้ากับวิญญาณของข้าได้พอดี ข้าผู้นี้ก็แค่เอาขยะมาใช้ให้เป็นประโยชน์ มันผิดตรงไหน?"
เอาขยะมาใช้ให้เป็นประโยชน์?
กู้หานหัวเราะเย้ยหยัน
ถูกขังไว้แล้วยังโอหังอวดดีถึงเพียงนี้ ดูท่าคงไม่ใช่ของดีอะไรจริงๆ!
ในใจ
จิตสังหารสายหนึ่งแล่นผ่านไปในพริบตา!
วิ้ง!
ราวกับสัมผัสได้ถึงความคิดของมัน กรงขังกระบี่ก็สั่นสะเทือนเบาๆ เจตจำนงกระบี่สายเล็กๆ ร่วงหล่นลงมา และพุ่งทะลวงเข้าใส่ร่างของเงาดำในพริบตา!
"อ๊าก!"
เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น
บนร่างของมันพลันปรากฏรูกลวงใสขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือขึ้นมาทันที
หืม?
กู้หานชะงักไปเล็กน้อย
ที่แท้ ตัวมันก็ควบคุมกรงขังกระบี่นี้ได้งั้นหรือ?
เพียงแค่คิด
ฉัวะ!
เจตจำนงกระบี่อีกสายก็ร่วงหล่นลงมา!
ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ!
ตามติดมาด้วยเจตจำนงกระบี่ที่พุ่งทะลักออกมาจากกรงขังอย่างต่อเนื่อง เกือบจะแทงเงาดำจนพรุนเป็นรังผึ้ง!
"ไอ้หนู!"
เงาดำเริ่มตระหนักถึงความผิดปกติ
"เจ้า... เจ้าทำอะไร! รีบ... รีบหยุดเดี๋ยวนี้!"
ฉัวะ!
กู้หานมีหรือจะยอมฟัง มันปล่อยเจตจำนงกระบี่ร่วงหล่นลงมาอีกสาย!
"ข้าบอกให้เจ้าหยุด ไม่ได้ยินหรืออย่างไร!"
ฉัวะ!
"ไอ้หนู! อย่าให้มันมากนักนะ! หากทำให้ข้าโกรธขึ้นมา อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานี!"
ฉัวะ!
"ไอ้ลูกตะพาบบัดซบ! ข้าจะฆ่าเจ้า... อ๊าก!!"
ฉัวะ!
...
ค่อยๆ เป็น ค่อยๆ ไป
เสียงของเงาดำอ่อนแรงลงเรื่อยๆ ร่างกายก็โปร่งแสงมากขึ้นทุกที
ในทางกลับกัน
กู้หานกลับรู้สึกว่าสภาพจิตใจของมันแจ่มใสขึ้นเรื่อยๆ ประสาทสัมผัสก็เฉียบแหลมยิ่งขึ้น กระทั่งการควบคุมวรยุทธ์และร่างกายของตน ก็ยังล้ำหน้ากว่าแต่ก่อนอย่างเทียบไม่ติด!
มันย่อมไม่ทันสังเกต
ส่วนที่ถูกตัดเฉือนไปของเงาดำ หลังจากถูกเจตจำนงกระบี่สกัดกลั่นแล้ว ก็กลายเป็นพลังวิญญาณอันแสนบริสุทธิ์ ไหลซึมเข้าสู่ร่างกายของมันอย่างต่อเนื่อง!
ในโลกแห่งการฝึกยุทธ์
มีกฎเกณฑ์ข้อหนึ่ง
เคล็ดวิชาศักดิ์สิทธิ์นั้นฝึกฝนง่าย แต่การยกระดับพลังวิญญาณนั้นยากที่สุด!
บนโลกนี้ นอกจากเคล็ดวิชาลับเพียงไม่กี่อย่างแล้ว ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปทำได้เพียงอาศัยความพยายามอย่างค่อยเป็นค่อยไป ใช้ร่างกายและวรยุทธ์บำรุงวิญญาณอย่างต่อเนื่อง จึงจะได้รับการยกระดับขึ้นเพียงเล็กน้อย
แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณ
ทว่าร่างต้นของเงาดำนั้นมีวรยุทธ์สะท้านฟ้าสะเทือนดิน พลังวิญญาณย่อมแข็งแกร่งหาใดเปรียบ ต่อให้เป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณ ก็ถือเป็นการบำรุงชั้นยอดสำหรับกู้หานแล้ว!
เวลานี้
ความแข็งแกร่งของพลังวิญญาณของกู้หานแทบจะเป็นสองเท่าของผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป!
มันรู้สึกได้ลางๆ
ตัวมันในยามนี้
แม้วรยุทธ์จะไม่ได้ยกระดับขึ้นเลย ทว่าการควบคุมพลังในร่าง กลับพัฒนาถึงขั้นสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ควบคุมได้ดั่งใจนึกถึงระดับมิลลิเมตร!
หากต้องเผชิญหน้ากับเถ้าแก่อ้วนผู้นั้นอีกครั้ง...
เพียงชั่วพริบตาเดียว มันก็สามารถสังหารอีกฝ่ายได้โดยไร้รอยขีดข่วน!
...
ภายนอก
ห่างจากถ้ำที่กู้หานพักผ่อนไม่ไกลนัก
"ดูนั่น!"
องครักษ์ตระกูลกู้คนหนึ่งชี้ไปที่ซากสัตว์อสูรบนพื้น
"อีกตัวแล้ว!"
"ดูจากบาดแผล ต้องเป็นฝีมือของกู้หานแน่!"
องครักษ์ที่มาด้วยกันมีประกายความดีใจพาดผ่านดวงตา
"แถมสัตว์อสูรตัวนี้เพิ่งตายได้ไม่นาน มันต้องอยู่แถวนี้แน่!"
"เจ้าไปแจ้งผู้บัญชาการกู้ ข้าจะสะกดรอยตามมันไปอย่างกระชั้นชิด และทิ้งเครื่องหมายลับไว้ตามทาง ครั้งนี้... จะไม่ให้มันรอดไปได้เด็ดขาด!"
"ตกลง!"
...
ภายในห้วงจิตสำนึก
กู้หานย่อมไม่ล่วงรู้เรื่องราวภายนอก
ยามนี้พลังวิญญาณของมันยกระดับขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้มันเริ่มจมดิ่งลงสู่ห้วงสมาธิ
ฉัวะ!
ฉัวะ!
แต่เจตจำนงกระบี่ที่ควรจะร่วงหล่นลงมา กลับไม่ขาดหายไปแม้แต่สายเดียว
"เดี๋ยว... เดี๋ยวสิ!"
เนิ่นนานผ่านไป
ในที่สุดเงาดำก็ทนไม่ไหว ยอมอ่อนข้อลง
บัดนี้ร่างของมันโปร่งใส น้ำเสียงอ่อนระโหยโรยแรง ไร้ซึ่งท่าทีโอหังอวดดีเช่นก่อนหน้านี้
"พ่อ..."
"แคกๆ พ่อหนุ่ม เจ้าหยุดมือเสียก่อน ข้าผู้นี้มีเรื่องจะหารือกับเจ้า ดีหรือไม่?"
ฉัวะ!
เจตจำนงกระบี่ร่วงหล่นลงมาอีกสาย
กู้หานค่อยๆ ลืมตาขึ้น ทว่าไร้ซึ่งเจตนาจะไว้ชีวิตอีกฝ่ายแม้แต่น้อย
"เจ้าคิดจะแย่งชิงร่างของข้ามิใช่หรือ?"
"นี่... เป็นเพียงความเข้าใจผิดเท่านั้น!"
"คัมภีร์ฟ้ามารมหาอิสระในตราประทับทองคำ ไม่เพียงทำร้ายบิดาบุญธรรมของข้า ยังเกือบจะทำร้ายข้าด้วย!"
"..."
เงาดำทำหน้าอึ้งกิมกี่
"คัมภีร์ฟ้ามารมหาอิสระนั่น ต่อให้เป็นช่วงที่ข้ามีวรยุทธ์ถึงขีดสุด ข้ายังไม่กล้าฝึกฝนโดยพลการเลย เจ้ากับบิดาบุญธรรมของเจ้า เป็นแค่มดป... แคกๆ วรยุทธ์ของพวกเจ้ายังไม่ถึงขั้น จิตใจก็ยังไม่มั่นคง ดึงดันจะตีความให้ได้ จะมาโทษข้าได้อย่างไร?"
"นี่เจ้ายอมจำนนแล้วรึ?"
"..."
เงาดำเงียบไป
ในฐานะจอมมาร
มันย่อมไม่อยากอ่อนข้อให้กับมดปลวกอย่างกู้หาน และยิ่งไม่อยากมีชีวิตอยู่อย่างไร้ศักดิ์ศรีเช่นนี้
ทว่า
เมื่ออยู่ต่อหน้าความแค้นอันใหญ่หลวง
มันยอมทิ้งได้ทุกอย่าง!
หากแก้แค้นไม่สำเร็จ มัน... ตายตาไม่หลับ!
"ยอมหรือยัง?"
"ยอม... แล้ว!"
"อยากรอดหรือไม่?"
"อยากรอด!"
"ทำไมไม่โอหังแล้วล่ะ?"
กู้หานหัวเราะเยาะ
"อันที่จริงข้าชอบท่าทางเย่อหยิ่งจองหองของเจ้าก่อนหน้านี้มากกว่านะ เจ้าฟื้นมันขึ้นมาหน่อยสิ!"
"ข้า..."
ในที่สุดความอดทนของเงาดำก็ขาดผึง สบถด่าออกมาเป็นชุด
"ไอ้ลูกตะพาบบัดซบเอ๊ย!"
"ลูกผู้ชายฆ่าได้หยามไม่ได้!"
"ข้าผู้นี้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศมาตั้งแต่เด็ก กรำศึกมาทั้งชีวิต ไม่เคยพ่ายแพ้ กระทั่งฝึกฝนจนสำเร็จขอบเขตสุดขั้วทั้งหก นามกระเดื่องไปทั่วหมู่ดาว! แม่ทัพมารทั้งเจ็ดสิบสองตนใต้บังคับบัญชา ผู้ใดบ้างเล่าที่ไม่เป็นที่เกรงขาม ทำให้ยอดฝีมือนับไม่ถ้วนต้องหวาดหวั่น? มาบัดนี้พยัคฆ์ตกลงที่ราบ กลับถูกมดปลวกตัวจ้อยเช่นเจ้าหยามเกียรติ!"
"เจ้า... ฆ่าข้าเสียเถิด!"
กล่าวจบ
มันก็นิ่งเงียบไป ไม่ยอมเปิดปากพูดสิ่งใดอีก
ทว่าผิดคาด
เจตจำนงกระบี่ที่มันคิดว่าจะต้องตกลงมา กลับไม่ได้ร่วงหล่นลงบนตัวมัน
"เมื่อครู่นี้..."
กู้หานขมวดคิ้วเล็กน้อย ท่าทางครุ่นคิด
"ที่เจ้าพูดถึงขอบเขตสุดขั้วอะไรนั่น มันคืออะไรกันแน่?"
[จบแล้ว]