บทที่ 10: “ยูโรสเต็ป” ถูกทำลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า “แฟลช” เสียหน้ายับเยิน!

ความนิยมของเหวดนั้นสูงส่งเช่นกัน

เขาเป็นผู้เล่นคนแรกจากมหาวิทยาลัยมาร์แค็ตต์ในรอบสามสิบห้าปี ที่มีชื่อติดทีมยอดเยี่ยมอันดับหนึ่งระดับออลอเมริกัน และสถานะการถูกดราฟต์อันดับห้าของเขาก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดี

ทว่า

หากคุณรู้ว่าเขาต้องผ่าตัดเอาหมอนรองกระดูกเข่าออกไปตั้งแต่ตอนเรียนมหาวิทยาลัย

แต่กระนั้น เขาก็ยังสามารถโชว์ฟอร์มได้อย่างน่าทึ่งและได้รับฉายา “เดอะ แฟลช” หรือสายฟ้าฟาด เหวดในเวอร์ชันนั้นคือตัวตนที่ดุดันที่สุดอย่างแท้จริง

ดังนั้น แฟนๆ จำนวนมากจึงตั้งตารอคอยผลงานของเหวดในซัมเมอร์ลีก

แล้วเป็นยังไงล่ะ?

ลุงเหวดช่างห้าวหาญและทรงพลัง ตราบใดที่เขาอยู่ในสนาม เขาก็ไม่เกรงกลัวใครหน้าไหนหรือสถานการณ์ใดๆ โชว์ทักษะในฐานะ “เดอะ แฟลช” ออกมาอย่างเต็มสูบ

การทะลวงฝ่าด่านที่รวดเร็วปานสายฟ้าฟาดของเขา ทำให้คู่แข่งต้องขวัญผวา

ท่า “ยูโรสเต็ป” อันสุดแสนจะหลอกตาของเขา ทำเอาผู้เล่นที่ถูกดราฟต์รอบสองอย่างซาซ่า พาชูเลีย ถึงกับหลงทิศหลงทางไปเลย

เขาอยากทำอะไรก็ทำได้ตามใจปรารถนา

เหวดจบเกมด้วยผลงาน 25 แต้ม 5 รีบาวด์ 6 แอสซิสต์ 3 สตีล และ 3 บล็อก ซึ่งเป็นฟอร์มการเล่นที่น่าทึ่งจนแฟนๆ ต่างปรบมือชื่นชม

ผลงานที่โดดเด่นเอามากๆ

เขายังนำพาเหวด—

“เหลือเชื่อจริงๆ!”

ก่อนเริ่มเกม

บาร์คลีย์อุทานออกมา “เหวดผ่าตัดหมอนรองกระดูกเข่าออกไปแล้วนะ แต่ทำไมเขาถึงยังวิ่งได้เร็วขนาดนี้? สไตล์การเล่นของเขาก็โคตรจะดุดันเลย”

“ท่าไม้ตายของเขาอย่าง ‘ยูโรสเต็ป’ มันได้ผลทุกครั้งและป้องกันไม่ได้เลยจริงๆ”

“ยิ่งไปกว่านั้น”

“3 สตีลกับ 3 บล็อก”

“เหวดสูงแค่ 193 เซนติเมตร แต่เขากลับมีทักษะการสตีลและบล็อกที่น่าทึ่ง เช่นเดียวกับ ‘ปรมาจารย์นักพยากรณ์’ อย่างซูเหยียน”

“นี่มันแข็งแกร่งจริงๆ”

“ถูกต้องเลย”

เคนนี สมิธ พยักหน้าเห็นด้วย “ผู้เล่นที่มีทั้งทักษะการสตีลแบบการ์ด และทักษะการบล็อกแบบเซ็นเตอร์”

“แบบนี้หาได้ยากมากนะ”

“แต่มันก็น่าประทับใจจริงๆ”

“พรสวรรค์ทางร่างกายของเหวดนั้นน่าทึ่งมาก ทั้งความเร็ว พลังกระโดด และความเร็วในการออกตัว ล้วนอยู่ในระดับท็อป ซึ่งทำให้เขามีความสามารถในการสตีลและบล็อกที่โดดเด่น”

“ในทางกลับกัน ซูเหยียนมีพรสวรรค์เพียงระดับปานกลาง แต่กลับมีทักษะเหมือนกัน”

“‘แฟลช’ เหวด พึ่งพาพรสวรรค์”

“‘ปรมาจารย์นักพยากรณ์’ ซูเหยียน พึ่งพาทักษะ”

“ทั้งคู่ต่างก็น่าประทับใจมากๆ”

“ใช่แล้ว”

บาร์คลีย์เห็นด้วยพร้อมกับยิ้ม “ซูเหยียนกับเหวดต่างก็เป็นดาวรุ่งพุ่งแรง ทั้งคู่จะต้องกลายเป็นผู้เล่นระดับสตาร์ในอนาคตแน่นอน”

“ยิ่งไปกว่านั้น”

“คืนพรุ่งนี้แล้วสิ”

“ไมอามี ฮีต จะเผชิญหน้ากับ ชิคาโก บูลส์ และ ‘แฟลช’ เหวด กับ ‘ปรมาจารย์นักพยากรณ์’ ซูเหยียน สองการ์ดดาวรุ่งพุ่งแรงจะได้ดวลกันแบบตัวต่อตัว”

“เกมนี้จะต้องสนุกมากแน่ๆ”

ขณะที่ทั้งคู่กำลังยกย่องซูเหยียนและเหวด พวกเขาก็ยังปลุกปั่นกระแสสำหรับเกมถัดไป... ในวันรุ่งขึ้น

หนังสือพิมพ์ต่างก็ตีพิมพ์ข่าวเกี่ยวกับผลงานอันยอดเยี่ยมของเหวด พร้อมกับโหมโรงถึงการจับคู่ระหว่างไมอามี ฮีตและชิคาโก บูลส์ รวมถึงการดวลกันระหว่างเหวดและซูเหยียนในเย็นวันนั้น

บนเว็บไซต์บาสเกตบอล

เหวด ซึ่งมีความสามารถรอบด้านทั้งรุกและรับ แถมยังมีพรสวรรค์สูงลิ่ว ได้รับกระแสตอบรับในเชิงบวกอย่างล้นหลาม

ในตอนกลางวัน แฟนๆ ต่างพากันพูดคุยและชื่นชมเขากันยกใหญ่

ขณะเดียวกัน ซูเหยียน ซึ่งทำไปถึง 30+ แต้มในสองเกมติดต่อกัน เล่นได้ยอดเยี่ยมทั้งเกมรุกและเกมรับ และขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการคาดเดาอันทรงพลัง จนได้รับฉายาว่า “ปรมาจารย์นักพยากรณ์”

เขากลายเป็นของร้อนที่ทุกคนต่างหมายปองไปเสียแล้ว

ออร์แลนโด แมจิก เป็นทีมแรกที่นั่งไม่ติด ทีมนี้มี “แชมป์ทำคะแนน” อย่างแม็คเกรดี้ แต่สถิติของพวกเขากลับจมอยู่ท้ายตารางของสายตะวันออก ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการกำลังเสริมอย่างชัดเจน

พวกเขายังคงต้องการผู้เล่นมาช่วยแม็คเกรดี้

ตอนนี้

ซูเหยียนคือตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย

แมจิกได้ออกมาประกาศเชิญชวนซูเหยียนอย่างเป็นทางการผ่านทางทวิตเตอร์: พวกเขาหวังว่าจะเซ็นสัญญากับซูเหยียนเป็นเวลา 4 ปี มูลค่า 15 ล้านดอลลาร์ เพื่อดึงตัวเขามาอยู่กับแมจิกให้ได้

4 ปี 15 ล้านดอลลาร์

นั่นหมายความว่ายังไง?

ดราฟต์อันดับสามของปีนี้อย่าง “เมโล่” แอนโทนี่ ปัจจุบันรับค่าเหนื่อย 15 ล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 4 ปี

แอนโทนี่คือผู้เล่นทรงคุณค่า “เอ็มโอพี” ของเอ็นซีดับเบิลเอ ในขณะที่ซูเหยียนเป็นเพียงผู้เล่นที่ไม่ถูกดราฟต์ แต่ตอนนี้ หลังจากผ่านไปเพียงสองเกม เขากลับได้รับข้อเสนอสัญญาแม็กซ์สำหรับรุกกี้ที่เทียบเท่ากับแอนโทนี่เลยทีเดียว

ว้าว~

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่ออกไป แฟนๆ ต่างก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

“โอ้โห~ 4 ปี 15 ล้านดอลลาร์ ค่าเหนื่อยสูงลิบลิ่วเลยนะนั่น สำหรับผู้เล่นที่ไม่ถูกดราฟต์แต่ได้สัญญาใหญ่ขนาดนี้ คงทำเอาผู้เล่นที่ไม่ถูกดราฟต์คนอื่นๆ อิจฉาตาร้อนกันเป็นแถวแน่ๆ”

“ไม่มีทางหรอกน่า... เพิ่งลงเล่นไปแค่สองเกม ก็ได้ค่าเหนื่อยเท่ากับผู้เล่นระดับ ‘เอ็มโอพี’ อย่างแอนโทนี่แล้วเนี่ยนะ? บ้าไปแล้ว!”

“4 ปี 15 ล้าน? นี่เรียกว่าผู้เล่นที่ไม่ถูกดราฟต์งั้นเหรอ?!”

“ฮ่าๆ! ก็เขาคือ ‘ปรมาจารย์นักพยากรณ์’ นี่นา ด้วยฉายาที่ทรงพลังขนาดนี้ ถ้าได้ค่าเหนื่อยไม่สมน้ำสมเนื้อก็คงน่าเสียดายแย่”

“ซูเหยียนนี่... สุดยอดจริงๆ”

“พระเจ้าช่วย ซูเหยียนเพิ่งลงเล่นไปแค่สองเกม แต่กลับได้รับการปฏิบัติราวกับเป็นดราฟต์อันดับสาม แมจิกนี่ใจกล้าจริงๆ”

“อาจจะดูเกินจริงไปบ้าง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรหรอก!”

“...”

ข้อเสนออันกะทันหันและน่าประหลาดใจของแมจิกที่เปิดตัวดึงซูเหยียนอย่างโจ่งแจ้ง ทำให้แฟนๆ ถึงกับอึ้งและต้องหันกลับมามองความสามารถของซูเหยียนอีกครั้ง

ต้องเก่งกาจขนาดไหนกันนะ ทีมถึงยอมทุ่มเงินมหาศาลขนาดนี้

“แมจิกบ้าไปแล้วเหรอ?!”

ฝ่ายบริหารของเดนเวอร์ นักเก็ตส์มีสีหน้าเคร่งเครียดเมื่อได้รับข่าวดังกล่าว

พวกเขาก็อยากได้ตัวซูเหยียนเหมือนกัน แต่... ข้อเสนอของแมจิกมันสูงเกินไป

การปฏิบัติต่อผู้เล่นที่ไม่ถูกดราฟต์ซึ่งมีพรสวรรค์ระดับปานกลาง ราวกับเป็นดราฟต์อันดับสามผู้มีพรสวรรค์ล้นเหลือและทำคะแนนได้สูงลิ่ว หลังจากผ่านไปเพียงสองเกม

มันมีความเสี่ยงสูงมาก

คู่หู “แอนโทนี่ + ซูเหยียน” ต้องแข็งแกร่งมากแน่ๆ

แต่ค่าเหนื่อยที่สูงลิ่วลิ่วและการตัดสินใจราวกับการพนันครั้งนี้ ก็ทำให้เดนเวอร์ นักเก็ตส์รู้สึกลังเลขึ้นมานิดหน่อย

“แมจิกชิงลงมือเป็นทีมแรก และ... ด้วยข้อเสนอที่สูงลิ่วขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาหมายตาซูเหยียนไว้แล้ว และตั้งใจจะฉกตัวเขาไปให้ได้”

ผู้จัดการทีมคาวาเลียร์สขมวดคิ้ว

ดวงตาของเขาหรี่ลง ประกายแห่งความมุ่งมั่นฉายชัด “ถ้าพวกนายเอาจริงล่ะก็ ฉันก็จะเอาจริงเหมือนกัน เพื่อให้ได้ ‘เลอบรอน + ซูเหยียน’ มาครอง”

“คนหนึ่งมีพรสวรรค์ล้นเหลือ อีกคนหนึ่งก็มีทักษะระดับสุดยอด”

“ถ้าสองคนนี้ได้จับคู่กันและให้เวลาพวกเขาเติบโตสักสองสามปี ฉันมั่นใจว่าพวกเขาจะเป็นคู่หูที่สามารถคว้าแชมป์มาครองได้อย่างแน่นอน”

“ดังนั้น”

“ฉันก็จะเอาซูเหยียนมาให้ได้เหมือนกัน”

คิดได้ดังนั้น

ผู้จัดการทีมคาวาเลียร์สก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว ฝ่ายบริหารก็เช่นกัน คาวาเลียร์สจึงทวีตข้อความอย่างเป็นทางการตามมาทันที: พวกเขาหวังว่าจะเซ็นสัญญากับซูเหยียนเป็นเวลา 4 ปี มูลค่า 18 ล้านดอลลาร์

ตู้ม!

ทั่วทั้งลีกเกิดความโกลาหลขึ้นอีกครั้ง

“4 ปี 18 ล้านดอลลาร์ หมายความว่ายังไงน่ะเหรอ? นั่นมันค่าเหนื่อยรายปีของ ‘ผู้ถูกเลือก’ อย่างเลอบรอนและ ‘ดราฟต์อันดับหนึ่ง’ เลยไม่ใช่รึไง?”

“ซูเหยียนเป็นแค่ผู้เล่นที่ไม่ถูกดราฟต์นะ”

“เขาจะไปคู่ควรกับค่าเหนื่อยของดราฟต์อันดับหนึ่งได้ยังไงกัน?!”

“วิที่แล้วแมจิกเพิ่งเสนอค่าเหนื่อยระดับดราฟต์อันดับสองไปหมาดๆ วิถัดมาคาวาเลียร์สก็เกทับด้วยค่าเหนื่อยระดับดราฟต์อันดับหนึ่งซะงั้น ไม่จำเป็นหรอกมั้ง พวกนายสองทีมไม่จำเป็นต้องแข่งกันดุเดือดขนาดนี้ก็ได้”

“จุ๊ๆ... ค่าเหนื่อยเริ่มจะบ้าบอคอแตกขึ้นเรื่อยๆ แล้ว!”

“บ้าไปแล้ว พวกเขาบ้าไปแล้วจริงๆ! ทีมพวกนี้หน้ามืดตามัวอยากได้ซูเหยียนจนยอมทุ่มสุดตัวเพื่อผู้เล่นที่ไม่ถูกดราฟต์คนหนึ่ง นี่มันบ้าเกินไปแล้ว!!!”

“เอ่อ... ก็แหม เขาคือ ‘ปรมาจารย์นักพยากรณ์’ ที่เล่นงานบอชซะอยู่หมัดแถมยังสูสีกับแอนโทนี่เลยนะ ความสามารถเฉพาะตัวทั้งรุกและรับของซูเหยียนมันไร้ที่ติจริงๆ”

“ถ้าเขายังรักษามาตรฐานนี้ไว้ได้”

“ฉันคิดว่า... เขาอาจจะคู่ควรกับสัญญาระดับ ‘ดราฟต์อันดับหนึ่ง’ ฉบับนี้จริงๆ ก็ได้นะ”

“นั่นสิ”

“แมจิกกับคาวาเลียร์สเริ่มนั่งไม่ติดแล้ว และฉันมั่นใจว่าทีมอื่นๆ ก็คงจะร่วมวงชิงตัวซูเหยียนด้วยแน่ๆ ฉันล่ะอยากรู้จริงๆ”

“ว่าชิคาโก บูลส์ ทีมที่มีซูเหยียนอยู่ในมือตอนนี้ จะทำยังไง”

“พวกเขาจะเลือกทางไหน? เก็บเขาไว้ หรือ... ปล่อยเขาไป!”

“...”

แม้ว่าเมื่อคืนนี้เหวดจะทำผลงานได้ดีก็ตาม

แต่การแย่งชิงตัวซูเหยียนของทีมต่างๆ ในตอนนี้ ก็ทำให้เขากลับมาเป็นศูนย์กลางความสนใจของแฟนๆ อีกครั้ง และกลายเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงที่ทั้งลีกจับตามอง

อยู่พักหนึ่ง

กระแสความแรงของซูเหยียนแทบจะบดบังรัศมีของเลอบรอนไปเลยทีเดียว

ฝ่ายบริหารของชิคาโก บูลส์

หลังจากเห็นแมจิกและคาวาเลียร์สทำตัวราวกับคนบ้า ทุ่มเงินข้อเสนอมหาศาล ผู้จัดการทีมอย่างแพ็กซ์สันย่อมไม่อาจนั่งดูอยู่เฉยๆ ได้

แพ็กซ์สันรีบต่อสายหาซูเหยียนเป็นอันดับแรก

“ซู นายเห็นข้อเสนอจากแมจิกกับคาวาเลียร์สหรือยัง?”

“เห็นแล้วครับ”

“ไม่ต้องห่วง ชิคาโก บูลส์จะยื่นข้อเสนอที่ดีกว่าทีมอื่นให้อย่างแน่นอน นายแค่โฟกัสไปที่การทำผลงานให้ดีกับชิคาโก บูลส์ก็พอ”

“ผู้สืบทอดของจอร์แดน”

“ฉันหวังว่ามันจะไม่ได้เป็นแค่คำพูดลอยๆ ของจอร์แดนหรอกนะ ฉันหวังยิ่งกว่าสิ่งใดว่านายจะอยู่กับชิคาโก บูลส์ต่อไป และค่อยๆ ก้าวขึ้นมาเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่เทียบเท่าจอร์แดนในท้ายที่สุด”

แพ็กซ์สันพูดด้วยความจริงใจ

“เอ่อ...”

ซูเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มออกมา “ถ้าเป็นไปได้ แน่นอนว่าผมก็อยากจะเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่เหมือนจอร์แดนครับ”

“โดยเฉพาะการได้อยู่กับชิคาโก บูลส์และกลายเป็นบุคคลระดับเทพเจ้า”

“นั่นคงจะเป็นเรื่องที่วิเศษมากเลยครับ”

เขาไม่ได้ตอบตกลงว่าจะอยู่กับชิคาโก บูลส์อย่างชัดเจน แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธเช่นกัน

หลังจากทำผลงานยอดเยี่ยมไปแล้วถึงสองนัดและมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถสานต่อความสำเร็จได้ ซูเหยียนรู้ดีว่าเขาถือไพ่เหนือกว่าอย่างแท้จริงในการเจรจาสัญญาฉบับต่อไป

แต่ตามเจตนารมณ์ของระบบ เขาจำเป็นต้องอยู่กับชิคาโก บูลส์ต่อไป

ดังนั้น... เขาจึงต้องเล่นเกมดึงเชือกและไม่เผยไต๋ เพื่อให้ได้สัญญาที่ดีที่สุดมาครอบครอง

ไม่มีอะไรต้องรีบร้อน

เขาแค่ต้องทำผลงานให้ดีต่อไป ปล่อยให้ทีมอื่นๆ แข่งกันเพิ่มข้อเสนอ ทำให้ชิคาโก บูลส์ยิ่งไม่อยากปล่อยตัวเขาไป และกระวนกระวายใจมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อนั้น ซูเหยียนก็จะได้สัญญาที่ดีที่สุดในที่สุด... ในช่วงกลางวัน ทั่วทั้งประเทศต่างพากันพูดคุยถึงเรื่องราวต่างๆ มากมาย

จนกระทั่งตกกลางคืน และการเผชิญหน้าระหว่างไมอามี ฮีตและชิคาโก บูลส์ใกล้เข้ามา ความสนใจของทุกคนจึงพุ่งเป้าไปที่เกมการแข่งขันอย่างเต็มที่

30 นาทีก่อนเริ่มเกม

บรรยากาศในสนามคึกคักไปด้วยความตื่นเต้น

ผู้เล่นของทั้งสองทีมกำลังวอร์มอัปกันอย่างแข็งขันอยู่บนสนาม

ทุกคนรู้ดีว่ากระแสความน่าสนใจของเกมนี้พุ่งสูงปรี๊ด และต่างก็อยากจะพิสูจน์ตัวเองเพื่อเพิ่มมูลค่าในการจับคู่ระดับไฮโปรไฟล์ครั้งนี้

บนอัฒจันทร์

“ทีแม็ค” แม็คเกรดี้ จากแมจิก เดินทางมาชมเกมนี้ด้วย และ “ดราฟต์อันดับหนึ่ง” อย่างเลอบรอนจากคาวาเลียร์สก็มาชมเกมเช่นกัน

มาร์ก สเติร์น นักข่าวชื่อดังจากอีเอสพีเอ็น

เขาเข้าไปหาแม็คเกรดี้ก่อนเริ่มเกมและถามด้วยรอยยิ้มว่า “ทีแม็ค คืนนี้คุณมาที่สนามเพื่อดูเหวดเล่นใช่ไหมครับ?!”

“เปล่าครับ ผมมาดูซูเหยียนต่างหาก”

“โอ้?”

มาร์ก สเติร์นประหลาดใจเล็กน้อย จึงถามต่อว่า “ทางแมจิกบอกว่าอยากได้ตัวซูเหยียน คุณมีความคิดเห็นยังไงบ้างครับถ้าได้จับคู่กับเขา?!”

“ว้าว~”

แม็คเกรดี้ฉีกยิ้มและตอบว่า “ผมเคยคุยกับดราฟต์อันดับหนึ่งปีที่แล้วอย่างเหยาหมิง ซึ่งมาจากจีนเหมือนกัน รู้สึกถูกชะตากันมากเลยครับ ผมสนใจวัฒนธรรมของจีนเอามากๆ”

“ดังนั้น”

“การได้เล่นร่วมกับซูเหยียน ซึ่งมาจากจีนเหมือนกัน น่าจะสนุกไม่เบาเลย”

“แน่นอนครับ”

“ผมก็ต้องขอชมเชยความสามารถของซูเหยียนด้วย ในฐานะ ‘ปรมาจารย์นักพยากรณ์’ ผู้เล่นที่ใช้สมองเล่นบาส เพดานความสามารถของเขาจะต้องสูงทะลุฟ้าแน่ๆ”

“ผมตั้งตารอที่จะได้ผนึกกำลังกับซูเหยียนจริงๆ”

“นั่นคือเหตุผลที่ผมมาดูซูเหยียนเล่นในคืนนี้ไงล่ะครับ!!!”

“ฮ่าๆ!”

มาร์ก สเติร์นหัวเราะร่วน “ผู้เล่นที่ไม่ถูกดราฟต์กลับทำให้หนึ่งใน ‘สี่สุดยอดชู้ตติ้งการ์ด’ และ ‘แชมป์ทำคะแนน’ ปีที่แล้วต้องมาดูเขาเล่นโดยเฉพาะ”

“ผมคิดว่า... ‘ปรมาจารย์นักพยากรณ์’ อย่างซูเหยียนต้องมีเสน่ห์ดึงดูดใจเป็นพิเศษแน่ๆ”

“มารอชมไปด้วยกันเลยครับ”

หลังจากสัมภาษณ์แม็คเกรดี้เสร็จ มาร์ก สเติร์นก็เข้าไปหาเลอบรอนและถามด้วยรอยยิ้ม “เลอบรอน คุณก็มาดูซูเหยียนเล่นเหมือนกันใช่ไหมครับ?!”

“ใช่ครับ”

เลอบรอนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

“สุดยอดไปเลย!”

มาร์ก สเติร์นดูตื่นเต้นไม่เบา “การที่ดราฟต์อันดับหนึ่งของปีเดียวกันมาดูผู้เล่นที่ไม่ถูกดราฟต์เล่นโดยเฉพาะ ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งในโลกนี้เลยนะครับ”

“ทำไมถึงเป็นอย่างนั้นล่ะครับ?!”

“ฮะ...”

เลอบรอนยิ้มแล้วส่ายหน้า “อย่ามองว่าซูเหยียนเป็นแค่ผู้เล่นที่ไม่ถูกดราฟต์สิครับ”

“เขาคือ ‘ปรมาจารย์นักพยากรณ์’ ดาวรุ่งพุ่งแรงที่แข็งแกร่ง และเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมเอามากๆ!”

“จุ๊ๆ...”

มาร์ก สเติร์นเดาะลิ้นและอุทานออกมา “มันเป็นเรื่องที่หาได้ยากจริงๆ นะครับ ที่ดราฟต์อันดับหนึ่งปีเดียวกันจะยกย่องผู้เล่นที่ไม่ถูกดราฟต์ถึงขนาดนี้”

“ซูเหยียนจะโดดเด่นสักแค่ไหนกันนะ”

“มารอชมไปพร้อมๆ กันในเกมนี้เลยครับ”

หลังจากสัมภาษณ์ผู้เล่นระดับดาวดังทั้งสองคนด้วยรอยยิ้ม

ตัวมาร์ก สเติร์นเองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขารู้เรื่องซูเหยียนมาบ้าง และรู้ว่าเขาเป็นผู้เล่นที่ไม่ถูกดราฟต์แต่ก็พอมีฝีมืออยู่บ้าง

ทว่า

มันก็แค่นั้นแหละ

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังเป็นแค่ผู้เล่นที่ไม่ถูกดราฟต์อยู่ดี

ดังนั้น... เขาจึงไม่เข้าใจว่าทำไมแมจิกกับคาวาเลียร์สถึงยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อแย่งชิงตัวเขา ยิ่งไปกว่านั้น ทำไมผู้เล่นระดับแม็คเกรดี้และเลอบรอนถึงต้องเจาะจงมาดูเขาเล่นโดยเฉพาะ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกมนี้มีเหวดลงเล่นด้วย แต่พวกเขากลับเลือกมาดูซูเหยียน

มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ

ดังนั้น... หลังจากสัมภาษณ์เสร็จ มาร์ก สเติร์นจึงตั้งใจว่าจะตั้งใจดูให้ดีว่าซูเหยียนมีความสามารถแบบไหนกันแน่

การปรากฏตัวของแม็คเกรดี้และเลอบรอน

ยิ่งทำให้บรรยากาศในสนามร้อนระอุขึ้นไปอีก

ไม่นานนัก

เกมการแข่งขันหลักก็เริ่มขึ้น

ไมอามี ฮีต ได้สิทธิ์บุกก่อน

เหวดเลี้ยงบอลบุกขึ้นมา เผชิญหน้ากับไฮน์ริช เขาเลี้ยงบอลช้าๆ จากนั้น... ก็ครอสโอเวอร์ผลักบอลไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน แล้วเร่งความเร็วพุ่งตัวออกไป

เมื่อครู่ยังอยู่นิ่งๆ วินาทีต่อมาก็เคลื่อนไหวราวกับกระต่ายตื่นตูม

รวดเร็วปานสายฟ้าฟาด

เพียงแค่ก้าวเดียว เขาก็กระชากผ่านดราฟต์อันดับเจ็ดในรุ่นเดียวกันอย่างไฮน์ริชไปได้อย่างหมดจด พุ่งทะยานเข้าใต้แป้นและชูบอลขึ้นสูง ในท่วงท่าของการ์ด

ตู้ม!

ดังก์อัดหน้าเซ็นเตอร์อย่างบลอนต์ไปเต็มๆ

ว้าว~

เปิดฉากด้วยการครอสโอเวอร์และดังก์อัดหน้า เหวดแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์และความสามารถอันเป็นเอกลักษณ์ของ “เดอะ แฟลช” อย่างเต็มที่ เรียกเสียงฮือฮาจากทั่วทั้งสนามได้สำเร็จ

นี่ยังไม่จบหรอกนะ

เกมรุกสวนกลับ

หลังจากไฮน์ริชพาบอลขึ้นมาที่เส้นโค้งด้านบน เขาครอสโอเวอร์และทะลวงฝ่าด่านบุกเข้าหาแป้น ในจังหวะที่เขากำลังจะรวบบอลเพื่อขึ้นเลย์อัป เหวดที่รวดเร็วและแม่นยำ ก็ใช้มือตบฉกบอลไปได้อย่างดุดัน

ในการบุกสวนกลับ

เหวดพุ่งเข้ามาจากปีกซ้าย เผชิญหน้ากับบลอนต์ที่จ้องเขม็งอยู่ใต้แป้นราวกับเหยี่ยว

ซ้ายที ขวาที

เขาใช้ท่า “ยูโรสเต็ป” โยกหลอกจนบลอนต์หลงทิศหลงทางไปอย่างสมบูรณ์แบบ

สวบ!

เหวดเลย์อัปหงายมือทำคะแนนได้อย่างง่ายดาย

“สุดยอดไปเลย!”

ไมค์ บรีนอุทานลั่น “ความเร็วปานสายฟ้าฟาด ท่า ‘ยูโรสเต็ป’ ที่โคตรจะหลอกตา และสภาพร่างกายอันทรงพลัง”

“เหวดทำแต้มติดต่อกันตั้งแต่เริ่มเกมเลย”

“เขาสมกับฉายา ‘เดอะ แฟลช’ จริงๆ น่าประทับใจสุดๆ”

“นั่นสิ”

มาร์ก แจ็กสันก็ดูตื่นเต้นไม่แพ้กัน “เหวดต้องติดโผดาวรุ่งสุดฮอตที่สามารถยืนหยัดเทียบเคียงกับเลอบรอนและแอนโทนี่ได้อย่างแน่นอน”

“จริงๆ นะ”

“ท่า ‘ยูโรสเต็ป’ นี่มันท่าไม้ตายที่แทบจะหยุดไม่อยู่ ป้องกันไม่ได้เลยจริงๆ”

ขณะที่เขาพูด

บนสนาม

เหวดเรียกแผนสกรีน สลัดไฮน์ริชหลุดอีกครั้ง และกำลังจะบุกทะลวงเข้ามาจากปีกขวา เพื่อโจมตีห่วงและทำแต้มอย่างดุดันอีกครั้ง

แต่ทว่า

ตึก!

ซูเหยียนสไลด์ตัวตามมาด้านข้าง หวังจะหยุดยั้งเหวด

“ช้าไป”

เหวดแค่นเสียง ไม่ชะลอความเร็วลงเลยแม้แต่น้อย เมินเฉยต่อซูเหยียนที่เข้ามาช่วยซ้อนป้องกันอย่างสมบูรณ์ เขาพุ่งทะยานเข้ามาและชูบอลเตรียมขึ้นเลย์อัป

ฮึบ!

ตามมาสมทบจากด้านข้างช้าไปจังหวะหนึ่ง

แต่ซูเหยียนก็กระโดดลอยตัวพุ่งไปข้างหน้าโดยตรง

วินาทีถัดมา

ปัง!

เขาใช้มือเดียวอัดลูกบาสที่เหวดเพิ่งปล่อยออกจากมือกระแทกเข้ากับแป้นและตบมันกระเด็นออกไปอย่างแรง!!!