บทที่ 24: เกมนี้มันผ่านได้จริงเหรอ? ฉันไม่เชื่อหรอก!

ด้วยการล่มสลายของ เทพสงครามแต้มติดลบ อย่างพี่เจี๋ย กระแสสังคมบนอินเทอร์เน็ตที่มีต่อ แคทมาริโอ้ ก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อน

จากเดิมที่ทุกคนรุมด่าว่าคนออกแบบเป็นพวกโรคจิตและตัวเกมคือขุมนรก ตอนนี้เริ่มมี ทฤษฎีสมคบคิด แพร่สะพัดไปทั่ว

ในเว็บบอร์ดเกมชื่อดังอย่าง NGA มีกระทู้หนึ่งถูกดันขึ้นมาเป็นกระทู้แนะนำ:

วิเคราะห์อย่างมีเหตุผล: แคทมาริโอ้ ของเฒ่าสารเลวเฉินยังสร้างไม่เสร็จด้วยซ้ำ! นี่มันคืองานต้มตุ๋น!

เจ้าของกระทู้ลิสต์หลักฐานอย่างละเอียด:

"ดูสิ ขนาดพี่เจี๋ยที่หัวแข็งที่สุดในเน็ต ตายไปเป็นพันรอบยังเห็นแค่เงาของด่านสามเอง และจากการสังเกตของผม พื้นผิวในด่านสามดูหยาบกว่าสองด่านแรกชัดเจน!

แถมไอ้เสาธงที่โหม่งผ่านด่านแล้วโชว์แต่นิ้วกลางนั่นก็พิสูจน์ได้ว่า เฉินโม่ไม่ได้ออกแบบตรรกะการจบด่านแบบปกติไว้เลย!

ผมมีเหตุผลที่จะสงสัยว่าเกมนี้ไม่มีตอนจบ! หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ตอนจบของมันมีไว้เพื่อทำลายสติและบีบให้คุณลบเกมทิ้งเท่านั้น!

เฉินโม่กำลังใช้สัญชาตญาณการเอาชนะของพวกเรามาหลอกให้เล่นของที่ทำไม่เสร็จซึ่งไม่มีวันชนะได้!"

ทฤษฎีนี้ได้รับการยอมรับอย่างรวดเร็วจากเหล่าผู้เล่นสายมโนและผู้เล่นที่กำลังทนทุกข์

"จริง ด่านปกติที่ไหนจะทำให้คนตายได้เป็นพันรอบ?"

"ฉันว่าจขกท.พูดถูก เฒ่าสารเลวต้องทำไว้แค่สามด่านแรกแน่ๆ ส่วนที่เหลือยังไม่ได้เขียนโค้ดด้วยซ้ำ"

"แยกย้ายๆ เกมนี้มันก็แค่ลูปความตายที่ไม่มีวันจบสิ้นนั่นแหละ"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์เริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ จนส่งผลกระทบต่อยอดดาวน์โหลด เพราะถ้าเกมถูกลิขิตมาให้ไม่มีวันชนะ แล้วจะเล่นไปเพื่ออะไร?

...ภายในห้องเช่า

เฉินโม่มองดูคอมเมนต์เหล่านี้แล้ววาง น้ำแห่งความสุข ในมือลง

"สร้างไม่เสร็จ?"

"ต้มตุ๋น?"

เฉินโม่ส่ายหัว รอยยิ้มจนปัญญาผุดขึ้นที่มุมปาก "พวกคุณนี่นะ... เล่นกากเองแท้ๆ แต่ดันไปโทษว่าถนนมันไม่เรียบ"

"ในเมื่อไม่เชื่อว่ามันเป็นไปได้ งั้นผมคงต้อง... ออกไปตบหน้าพวกคุณด้วยตัวเองสักหน่อยแล้ว"

เขาเปิดเวยป๋อและพิมพ์ข้อความสั้นๆ:

@โม่ซี สตูดิโอ: เห็นมีคนบอกว่า แคทมาริโอ้ ไม่มีวันผ่านได้? เจอกันในไลฟ์สดคืนนี้สองทุ่ม ผมจะทำให้ดูว่าคำว่า 'มีมือก็ทำได้' มันเป็นยังไง และจะสอนให้พวกคุณรู้จักกับ 'ศิลปะแห่งการท่องจำ'

สองทุ่มตรง

เฉินโม่เริ่มไลฟ์ตรงเวลา

คราวนี้ยอดความนิยมในห้องไลฟ์สูงกว่าเมื่อคืนเสียอีก เพราะทุกคนต่างอยากเห็นว่าคนออกแบบที่เป็นต้นเหตุของโศกนาฏกรรมนับไม่ถ้วน จะพลาดท่าในเกมของตัวเองบ้างหรือไม่

"สวัสดีตอนเย็นครับทุกคน"

เฉินโม่ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาเปิด แคทมาริโอ้ ขึ้นมาทันที "ได้ยินว่ามีคนสงสัยว่าเกมนี้ไม่มีตอนจบ? งั้นวันนี้ผมจะใช้ความเร็วที่มากที่สุดพาพวกคุณไปหาเจ้าหญิงเอง"

"ดูให้ดีนะครับ ผมจะสาธิตการเล่นแบบนี้แค่ครั้งเดียว"

นิ้วที่เรียวยาวของเฉินโม่วางลงบนคีย์บอร์ด

เริ่มเกม!

ด่าน 1 ดินแดนฝันร้ายที่เคยทำให้พีดีดีต้องทุบเก้าอี้

วินาทีที่เจ้าแมวขาวถือกำเนิด เฉินโม่กดปุ่มวิ่งสปีดค้างไว้แล้วพุ่งไปทางขวาทันที

เมื่อเผชิญกับบล็อกจอมงับอันแรก เขาไม่ได้ชะลอความเร็วลงเลย แต่กลับกระโดดสั้นอย่างแม่นยำจนเกือบจะเฉียดขอบบล็อกผ่านไปได้แบบพอดิบพอดี

"ตรงนี้ไม่จำเป็นต้องหยุด วิ่งผ่านไปเลยครับ"

ต่อมาคือพื้นถล่ม

ผู้เล่นทั่วไปจะค่อยๆ เช็กอย่างระมัดระวัง แต่เจ้าแมวขาวที่เฉินโม่ควบคุมกลับเหมือนมี เนตรทิพย์ มันกระโดดล่วงหน้าเพียง 0.1 วินาทีก่อนที่พื้นจะถล่มลงมา

เมฆหนามบนหัวพุ่งลงมางั้นเหรอ?

เขายังมีแก่ใจกด หมอบ กลางอากาศ อาศัยการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยของพื้นที่การชน ปล่อยให้เมฆหนามพุ่งเฉียดหนังหัวผ่านไป

"เห็นไหมครับ นี่แหละคือจังหวะ"

น้ำเสียงของเฉินโม่นิ่งสนิทราวกับกำลังอ่านตำราเรียน

ไม่นานเขาก็มาถึง หน้าผากระโดดไกล ที่เคยฆ่าคนมานับไม่ถ้วน ตรงนั้นมีทั้งกำแพงล่องหนและบล็อกล่องหนดักอยู่

ยินจื่อเคยเสียเวลาศึกษามันอยู่ครึ่งชั่วโมงกว่าจะหาช่องโหว่เจอ

ส่วนเฉินโม่น่ะเหรอ?

เขาไม่ได้โหม่งให้บล็อกล่องหนโผล่ออกมาด้วยซ้ำ

เขาใช้การวิ่งสปีดแล้วกระโดดจากระยะที่เหลือเชื่อ—ซึ่งเป็นระยะก่อนจะถึงขอบหน้าผาเสียอีก!

เจ้าแมวขาววาดเส้นโค้งพาราโบลาสูงลิ่วกลางอากาศ บินข้ามขอบเขตการตรวจจับของกำแพงอากาศไปอย่างสมบูรณ์ และลงจอดบนแพลตฟอร์มฝั่งตรงข้ามได้อย่างมั่นคง

ในแชทเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามทันที:

??????

กระโดดข้ามไปแบบนั้นก็ได้เหรอ?

ทำไมตอนฉันโดดมันถึงชนกำแพงล่ะ?

นี่มันสิทธิพิเศษของผู้พัฒนาชัดๆ! เขาต้องแอบแก้ข้อมูลแน่ๆ!

เฉินโม่เหลือบมองแชทและอธิบายอย่างใจเย็น: "ตรงนี้มีกลไกซ่อนอยู่ครับ ถ้าคุณกระโดดสามครั้งติดต่อกันในขณะวิ่งสปีด การกระโดดครั้งที่สามจะสูงขึ้นสิบเปอร์เซ็นต์ นี่คือการควบคุมพื้นฐานครับ ฝึกบ่อยๆ เดี๋ยวก็ทำได้เอง"

(ผู้เล่น: พื้นฐานกะผีดิ! ใครมันจะไปรู้ระบบเฮงซวยแบบนั้นวะ!)

ต่อมาคือเสาธงวิ่งหนี

ผู้อำนวยการหวังไท่เคยทำจอยพังตรงจุดนี้มาแล้ว

เฉินโม่บังคับเจ้าแมวขาวพุ่งเข้าหาเสาธง ในวินาทีสุดท้ายก่อนจะถึงตัว เขาไม่ได้พยายามคว้ามันเหมือนคนปกติ แต่เขากลับคาดการณ์วิถีการเคลื่อนที่ของเสาธงแล้วกระโดดไปทางขวาของมันล่วงหน้า!

ฟุ่บ!

เป็นไปตามคาด เสาธงขยับหนีไปทางขวา

และเจ้าแมวขาวของเฉินโม่ก็พุ่งเข้าใส่อ้อมกอดของเสาธงที่ขยับไปรออยู่แล้วพอดิบพอดี!

ผ่านด่าน!

ดนตรีงานศพที่แสนหดหู่ไม่ได้ดังขึ้น แต่ถูกแทนที่ด้วยดนตรีผ่านด่านที่แสนร่าเริงของจริง!

ด่านแรกทั้งหมด ใช้เวลาไปเพียง 35 วินาที

ไม่มีการหยุดชะงัก ไม่มีการเสียเวลาคิด ไม่มีการลองผิดลองถูก

ลื่นไหลราวกับสายน้ำ พริ้วไหวอย่างที่สุด

ผู้ชมหลายล้านคนในห้องไลฟ์ถึงกับอึ้งค้าง

นี่... นี่มันเกมเดียวกันจริงเหรอ?

ฉันเล่น แคทมาริโอ้ แต่ทำไมเขาเล่นเหมือนเกมวิ่งแข่งธรรมดาวะ?

เขารู้ได้ไงว่าเสาธงจะวิ่งไปทางนั้น? อ๋อ เขาเป็นคนสร้างนี่หว่า งั้นช่างมันเถอะ

นี่ใช่ไหมที่เขาเรียกว่า โปรโกงจากผู้พัฒนา ในตำนาน?

ถึงจะรู้ว่าเขาแค่จำด่านได้แม่น แต่การเล่นแบบนี้มันก็วิตถารเกินไปแล้ว!

ทว่า การแสดงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

ด่าน 2 โซนท่อน้ำทิ้ง

พี่เจี๋ยเคยตายที่นี่เป็นร้อยรอบ

เฉินโม่ยังคงไม่ลดความเร็วลง เขาเหมือนคนที่เดินกลับเข้าสวนหลังบ้านตัวเอง รู้จักอิฐทุกก้อนและหญ้าทุกเส้นเป็นอย่างดี

เขารู้ว่าท่อไหนจะบินได้ เขาจึงกระโดดข้ามมันไปตรงๆ

เขารู้ว่าขั้นบันไดไหนคือภาพลวงตา เขาจึงเมินมันไปเลย

เขารู้แม้กระทั่งว่าสัตว์ประหลาดตัวยักษ์จะหล่นลงมาตรงไหน เขาจึงไปยืนรอในเขตปลอดภัยล่วงหน้า มองดูสัตว์ประหลาดกระแทกพื้นว่างเปล่าข้างตัวเขาโดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่ปลายขน

"ตรงนี้มีบล็อกล่องหนที่สามารถดรอป ดาวอมตะ ของจริงได้ด้วยนะครับ"

เฉินโม่สุ่มโหม่งมุมที่ดูไม่สะดุดตาจุดหนึ่ง และมีดาวสีทองหล่นลงมา

คราวนี้เจ้าแมวขาวกินดาวเข้าไปแล้วไม่ได้ตายเพราะโดนยาพิษ แต่มันกลายเป็นอมตะจริงๆ!

ดนตรีประกอบเปลี่ยนเป็นจังหวะที่ดุดัน เจ้าแมวขาวพุ่งทะยานไปพร้อมกับเอฟเฟกต์สายฟ้าแลบ บดขยี้สัตว์ประหลาดที่ขวางทางและพุ่งเข้าสู่เส้นชัย

"เห็นไหมครับ ผมยังมีมโนธรรมอยู่นะ ในเกมมีไอเทมให้ใช้ แค่พวกคุณยังหาไม่เจอเอง" เฉินโม่พูดปนยิ้ม

ข้อความในแชท:

??? ตรงนั้นมีบล็อกด้วยเหรอ?

ฉันโหม่งจนทั่วแผนที่แล้วยังไม่เจอเลยนะโว้ย!

เฒ่าสารเลว แกซ่อนไอเทมไว้ในความว่างเปล่าใช่ไหม?

ใครมันจะไปหาเจอวะ! นอกจากแกเองคนเดียว!

ด่าน 3... ด่าน 4... การเคลื่อนไหวของเฉินโม่เร็วขึ้นเรื่อยๆ เจ้าแมวขาวกลายเป็นภาพติดตาบนหน้าจอ

กับดักที่เคยทำให้ผู้เล่นกัดฟันกรอดด้วยความแค้น กลายเป็นเพียงเครื่องประดับในการเต้นรำที่ถูกจัดวางมาอย่างดีต่อหน้าเขา กว่ากับดักจะทำงาน เขาก็ไม่ได้อยู่ตรงจุดนั้นแล้ว

ภาพการเล่นที่ 'พริ้วไหวเหนือขีดจำกัด' นี้ เปลี่ยนผู้ชมทุกคนจากความ 'ไม่เชื่อ' ในตอนแรก กลายเป็นความตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

"นี่มันคือศิลปะชัดๆ..."

พีดีดีก็กำลังดูไลฟ์นี้อยู่เช่นกัน เมื่อมองดูมือของเฉินโม่ เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "ถึงเกมนี้จะนรกแตกแค่ไหน แต่การเล่นของเขา... มันไร้ที่ติจริงๆ ทุกจังหวะคือขีดจำกัดสูงสุด"

ยี่สิบนาทีต่อมา

เฉินโม่มาถึงหน้าปราสาทของด่านสุดท้าย

"มีคนบอกว่าไม่มีตอนจบงั้นเหรอ?"

เฉินโม่บังคับเจ้าแมวขาวกระโดดข้ามลาวาจุดสุดท้ายแล้วรูดเสาธงอันสุดท้ายลง

พร้อมกับเสียงดนตรีที่เร้าใจ เจ้าแมวขาวเดินเข้าสู่ปราสาท

ฉากเปลี่ยนไป

ในปราสาทไม่มีเจ้าหญิง

มีเพียงแมวที่หน้าตาเหมือนเจ้าแมวขาวแต่ใส่ชุดกระโปรงและมงกุฎ... แมวตัวเมีย?

เจ้าแมวขาววิ่งเข้าไปจูบแมวสาวตัวนั้น

ข้อความตัวใหญ่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอ:

ยินดีด้วย!

คุณคือฮีโร่!

เคลียร์เกมได้ในชีวิตเดียว

จบเกม

เฉินโม่ปล่อยมือจากคีย์บอร์ด หยิบ น้ำแห่งความสุข ขึ้นมาจิบ และส่งรอยยิ้มอันเป็นเอกลักษณ์ให้กล้อง:

"เห็นไหมครับ นี่แหละคือตอนจบ"

"ขอแค่พวกคุณใช้ใจสัมผัสถึงตรรกะของคนออกแบบและจดจำด่านให้แม่น ทุกคนก็สามารถเห็นเจ้าหญิงได้ครับ"

"เพราะฉะนั้น ข่าวลือมักจะหยุดลงที่ผู้มีปัญญาเสมอ"

ห้องไลฟ์ตกอยู่ในความเงียบงันครู่ใหญ่ ก่อนจะระเบิดด้วยข้อความถล่มทลาย:

666666!

มันมีตอนจบจริงๆ ด้วยว่ะ!

ถึงตอนจบจะดูทำลวกๆ แต่มันก็ผ่านได้จริงๆ!

การเล่นตะกี้ทำเอาฉันตาค้างเลย นี่มันสิ่งที่มนุษย์ทำได้จริงๆ เหรอ?

สมอง: ฉันเรียนรู้แล้ว มือ: ไสหัวไป!

เฒ่าสารเลวเฉิน: ผมไม่ได้โกง ผมแค่จำรหัสโค้ดได้ทุกบรรทัด

ติ๊ง! ได้รับค่า ความตกตะลึง จากผู้เล่นทั่วทั้งเครือข่าย +100,000!

ติ๊ง! ได้รับค่า ความอยากลองดี จากผู้เล่นทั่วทั้งเครือข่าย +50,000!

เฉินโม่มองดูข้อมูลที่พุ่งสูงขึ้นอีกครั้งในระบบหลังบ้านและพยักหน้าอย่างพอใจ

การไลฟ์สดครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะบดขยี้ข่าวลือเรื่อง สินค้าทำไม่เสร็จ แต่ยังใช้วิธีที่สุดโต่งบอกกับทุกคนว่า:

เกมนี้มันผ่านได้!

ตราบใดที่พวกคุณเก่งพอ!

ภาพลวงตาที่ว่า "มันดูเหมือนจะทำได้" นี้จะเป็นแรงจูงใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่คอยผลักดันให้ผู้เล่นยอมทนทุกข์ต่อไป

"เอาละ การสอนวันนี้จบลงเพียงเท่านี้ครับ"

เฉินโม่เตรียมจะปิดไลฟ์ แต่ก่อนจะกดปิด เขาก็เผยรอยยิ้มที่มีเลศนัยออกมา:

"อ้อ เกือบลืมไป ในเมื่อมีคนเคลียร์เกมได้แล้ว (ซึ่งก็คือผมเอง) ผมก็ควรจะทำตามสัญญาที่เคยให้ไว้ก่อนหน้านี้ด้วย"

"เพื่อเป็นการตอบแทนความอดทนของทุกคน พรุ่งนี้ระบบจะเปิดตัวฟีเจอร์ใหม่— ระบบสร้างด่านโดยผู้เล่น"

"ในเมื่อทุกคนคิดว่าด่านที่ผมออกแบบมันนรกเกินไป งั้นทำไม... พวกคุณไม่ลองออกแบบกันเองดูล่ะครับ?"

พูดจบ เขาก็ปิดไลฟ์ด้วยความเร็วแสง

ทิ้งให้ผู้ชมหลายล้านคนยืนอึ้งค้างอยู่กลางสายลม

สร้างด่านเอง?

ให้กลุ่มผู้เล่นที่โดนทรมานจนสติแตกพวกนี้มาออกแบบด่านเองเนี่ยนะ?

ทุกคนต่างขนลุกซู่

พวกเขาราวกับมองเห็นยุคสมัยที่น่าสยดสยองของ "เหล่าปีศาจเต้นระบำ" และการจองเวรซึ่งกันและกันที่กำลังจะมาถึงในไม่ช้า