บทที่ 23: ปาฏิหาริย์แห่งการเคลียร์เกมด้วยแต้มติดลบ

หกโมงเช้า

ท้องฟ้าเหนือเมืองปีศาจเริ่มเปลี่ยนเป็นสีท้องปลาซิว พนักงานทำความสะอาดและพ่อค้าแม่ค้าอาหารเช้าที่ตื่นก่อนใครเริ่มออกไปปฏิบัติหน้าที่อย่างวุ่นวาย อย่างไรก็ตาม สำหรับเหล่า "อมนุษย์" บนโลกอินเทอร์เน็ตและวงการเกม นี่คือเช้าวันที่จะต้องถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์

หลังจากผ่านการทารุณกรรมมาทั้งคืน สตรีมเมอร์และผู้เล่นส่วนใหญ่ต่างพากันสภาพจิตใจพังทลายไปหมดแล้ว พวกเขาไม่ปิดไลฟ์หนีด้วยความอับอาย ก็ลบเกมทิ้งด้วยความโมโหเพื่อไปนอนพักผ่อน

แต่ในหมวดเกมคอนโซลของโต้วหยู ยังคงมีห้องไลฟ์สดห้องหนึ่งที่ไฟยังเปิดสว่างอยู่

ชื่อห้องถูกเปลี่ยนจากตอนแรกคือ เล่นเกมใหม่: แคทมาริโอ้ กลายเป็น— ไม่จบไม่นอน! ระหว่างฉันกับไอ้แมวนี่ต้องมีใครตายกันไปข้าง!

สตรีมเมอร์คนนี้ชื่อว่า พี่เจี๋ย เขาเป็นที่รู้จักในวงการว่าเป็นพวก หัวรั้น ฝีมือของเขาไม่ได้อยู่ในระดับท็อป และไม่ได้มีพรสวรรค์ด้านตลกเหมือนพีดีดี แต่ข้อดีเพียงอย่างเดียวของเขาคือ ความดื้อแพ่ง

ตราบใดที่เป็นเกมที่เขาหมายตาไว้ อย่าว่าแต่เกมระดับนรกเลย ต่อให้เป็นเกมที่สร้างไม่เสร็จและโค้ดยังแหว่ง เขาก็จะกัดฟันสู้จนถึงที่สุด

ในขณะนี้ แม้จะมีผู้ชมเหลืออยู่ในไลฟ์ของพี่เจี๋ยเพียงไม่กี่แสนคน แต่ความหนาแน่นของแชทกลับพอกับช่วงเวลาไพรม์ไทม์ เพราะทุกคนกำลังร่วมเป็นสักขีพยานในการกำเนิดของ ปาฏิหาริย์

ที่มุมซ้ายบนของหน้าจอ

ช่องที่เดิมทีเอาไว้แสดงจำนวนชีวิต ไม่ได้แสดงตัวเลขที่เป็นบวก และไม่ใช่ตัวเลขติดลบแบบธรรมดา

แต่มันคือตัวเลขติดลบที่น่าตกใจ:

【Lives: -666】

ใช่แล้ว เฉินโม่ได้ออกแบบกลไกที่แสนประสงค์ร้ายไว้ในแคทมาริโอ้ เกมนี้ไม่มีคำว่า เกมโอเวอร์ ที่แท้จริง

เมื่อชีวิตของคุณหมดลง หากคุณกดลองใหม่อีกครั้ง เกมจะไม่เตะคุณกลับไปที่หน้าเมนูหลัก แต่มันจะเปลี่ยนจำนวนชีวิตของคุณให้กลายเป็นค่าติดลบและสะสมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

-1, -2, -3... นี่ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนตัวเลข แต่มันเหมือนสมุดบัญชีหนังหมาในมือพญายม ที่คอยบันทึกทุกความผิดพลาดอันโง่เขลาและทุกการดิ้นรนที่สูญเปล่าของคุณในเกมนี้เอาไว้

นี่คือการหยามเกียรติยิ่งกว่าการปล่อยให้คุณเริ่มใหม่เสียอีก

"ทุกคน ไม่เป็นไร"

เสียงของพี่เจี๋ยแหบพร่าราวกับกลืนใบมีดโกนลงไป ดวงตาของเขาแดงก่ำ และสภาพดูเหมือนเพิ่งหนีออกมาจากค่ายผู้ลี้ภัย "แค่ติดลบหกร้อยกว่าๆ เอง เรื่องจิ๊บๆ ฉันจับทางด่านที่สองได้แล้ว"

เขาบังคับเจ้าแมวขาวไปจนถึงบริเวณท่อน้ำทิ้งของด่านที่สอง

ที่นี่ไม่มีสัตว์ประหลาด มีเพียงท่อสีเขียวเรียงเป็นตับที่ดูปลอดภัยมาก

"จากประสบการณ์ของฉัน ในท่อพวกนี้ต้องมีดอกไม้กินคนแน่ๆ"

พี่เจี๋ยเดินไปที่ท่อแรกอย่างระมัดระวังและลองกระโดดหยั่งเชิง

ไม่มีปฏิกิริยา

"เอ๊ะ? ปลอดภัยเหรอ?"

เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก กระโดดขึ้นไปบนท่อ และเตรียมจะกระโดดไปยังท่อถัดไป

ทว่า ในวินาทีที่เขากระโดด ท่อนั้นกลับพุ่งทะยานขึ้นเหมือนมิสไซล์! มันพาเจ้าแมวขาวที่ยืนอยู่บนนั้นพุ่งตรงไปกระแทกเพดานที่เต็มไปด้วยหนามทันที!

แปะ!

【Lives: -667】

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของพี่เจี๋ยกระตุก เขาไม่มีเสียงคำราม และไม่ได้ทุบคีย์บอร์ด

เขาชาชินไปเสียแล้ว

ในช่วงเวลาสิบกว่าชั่วโมงนี้ เขาผ่านประสบการณ์โดนบล็อกงับตาย โดนเมฆทับ โดนแอปเปิ้ลวางยา โดนปลาบินชน และโดนเลเซอร์ที่ไม่มีที่มาส่องจนตัวแตก... เส้นประสาทของเขาถูกเฉินโม่ทรมานจนแข็งแกร่งปานลวดเหล็ก

"โอเค ท่อบินได้ จดไว้แล้ว"

พี่เจี๋ยหยิบปากกาขึ้นมาจดลงในสมุดบันทึกที่เต็มไปด้วยตัวหนังสือยุ่งเหยิงอย่างเป็นเครื่องจักร ในนั้นเต็มไปด้วยเครื่องหมายแจ้งเตือนกับดักสารพัดรูปแบบ

"เอาใหม่"

【Lives: -700】

【Lives: -800】

เมื่อเวลาผ่านไป ผู้ชมในไลฟ์จากที่เคยเยาะเย้ยในตอนแรกเริ่มเปลี่ยนเป็นความเคารพแกมเกรงกลัว

พี่เจี๋ย... พอเถอะ อย่าเล่นต่อเลย ฉันกลัวพี่จะหัวใจวายตายจริงๆ

นี่ไม่ใช่การเล่นเกมแล้ว นี่มันคือการบำเพ็ญเพียรเพื่อบรรลุธรรมชัดๆ!

ติดลบแปดร้อยชีวิต... เจ้าแมวนี่มันทำกรรมอะไรไว้ในชาติปางก่อน ถึงต้องมาเจอกับสตรีมเมอร์แบบนี้

ฉันยอมเรียกเขาว่า เทพสงครามแต้มติดลบ เลยว่ะ!

กลไกของเฒ่าสารเลวเฉินมันทำร้ายจิตใจเกินไป การนั่งดูตัวเลขติดลบเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ มันรู้สึกแย่ยิ่งกว่าโดนฆ่าตายซะอีก

เก้าโมงเช้า

เมื่อพี่เจี๋ยกระเสือกกระสนผ่านด่านที่สองมาได้จนถึงทางเข้าด่านที่สาม

ตัวเลขที่มุมซ้ายบนก็มาถึงจุดหมายที่แสนมหัศจรรย์:

【Lives: -999】

ติดลบเก้าร้อยเก้าสิบเก้าชีวิต!

นั่นหมายความว่ากว่าจะผ่านสองด่านแรกมาได้ พี่เจี๋ยต้องตายไปมากกว่าหนึ่งพันครั้ง! โดยเฉลี่ยแล้วเขาตาย 1.5 ครั้งต่อนาที!

"ทุกคน..."

พี่เจี๋ยมองตัวเลขนั้นแล้วจู่ๆ ก็ฉีกยิ้มออกมา ท่ามกลางใบหน้าที่ซีดเซียว รอยยิ้มนั้นดูน่าสลดใจแต่ก็งดงามอย่างประหลาด

"ฉันทำได้แล้ว"

"คนแรกของอินเทอร์เน็ตที่ทำแต้มติดลบทะลุพัน"

"ถึงฉันจะยังไม่จบเกม แต่ฉันก็ได้พิสูจน์สิ่งหนึ่งแล้ว... เกมนี้ฆ่าฉันไม่ได้หรอก"

พูดจบ จอยในมือของพี่เจี๋ยก็ร่วงลงบนโต๊ะดัง แกร๊ก หัวของเขาเอียงไปข้างหนึ่ง และเขาก็หลับสนิทคาเก้าอี้เกมมิ่งไปในทันที

แม้แต่ในฝัน นิ้วของเขายังคงกระตุกโดยไม่รู้ตัว ราวกับเขายังคงกดปุ่มกระโดดอยู่

ห้องไลฟ์สดระเบิดขึ้นทันที

ของขวัญนับไม่ถ้วนถล่มหน้าจอ โดยมีชื่อกำกับว่า เป็นเกียรติแด่ผู้กล้า แต่ความจริงแล้วมันคือ การไว้อาลัย ให้กับตับของเขามากกว่า

#พี่เจี๋ยเทพสงครามแต้มติดลบ#

#แคทมาริโอ้ติดลบ 999 ชีวิต#

#คนทั้งอินเทอร์เน็ตสงสารพี่เจี๋ย#

หัวข้อเหล่านี้พุ่งขึ้นสู่อันดับหนึ่งของคำค้นหายอดนิยมทันที

ชาวเน็ตต่างพากันแชร์รูปแคปหน้าจอของพี่เจี๋ยที่มีค่า 【Lives: -999】 พร้อมคำบรรยายว่า:

"นี่คือพลังแห่งจิตใจของมนุษย์!"

"เฒ่าสารเลวเฉิน ดูสิว่าแกบีบคั้นคนไปถึงขนาดไหน!"

"สิ่งที่น่ากลัวที่สุดของเกมนี้ไม่ใช่ความยาก แต่มันคือการทำให้คุณรู้สึกว่าตัวเองเป็นขยะและช่วยบันทึกมันไว้ด้วยตัวเลข"

...ภายในห้องเช่าของเฉินโม่

เฉินโม่ที่กำลังกินมื้อเช้าเกือบจะสำลักน้ำเต้าหู้

เขาจ้องมองการแจ้งเตือนพิเศษในระบบหลังบ้าน:

【ติ๊ง! ผู้เล่นสายฮาร์ดคอร์ "พี่เจี๋ย" ได้ปลดล็อกความสำเร็จที่ซ่อนอยู่!】

【ได้รับแต้มอารมณ์แบบผสมระหว่าง ความชาชินและความดื้อรั้น จากพี่เจี๋ย +50,000!】

【ได้รับแต้ม ความยำเกรง จากผู้ชมทั่วทั้งเครือข่าย +20,000!】

"ติดลบ 999?"

เมื่อเห็นรูปแคปหน้าจอนั้น เฉินโม่ก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น

ตอนที่เขาออกแบบกลไกนี้ มันมีไว้เพื่อหยามใจผู้เล่นจริงๆ นั่นแหละ แต่เขาไม่คิดว่าจะมีใครหัวแข็งขนาดที่เปลี่ยน ความอัปยศ นี้ให้กลายเป็น เหรียญตราเกียรติยศ ได้

"ผู้เล่นรุ่นนี้... คุณภาพไม่เลวเลยจริงๆ"

เฉินโม่ถอนหายใจ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นข่าว พี่เจี๋ยสลบ คาสตรีมบนอินเทอร์เน็ต เฉินโม่ก็รู้สึกว่าจำเป็นต้องออกมาพูดอะไรสักหน่อย ในฐานะที่ดีไซเนอร์ผู้ เยียวยา ไม่ใช่ ฆาตกร

เขาเปิดเวยป๋อ แชร์คลิปไลฟ์ของพี่เจี๋ยพร้อมข้อความว่า:

【@โม่ซี สตูดิโอ: เพื่อเป็นการให้เกียรติแก่ เทพสงครามแต้มติดลบ ความพยายามของพี่ทำให้ผมซึ้งใจมาก เพื่อเป็นการยกย่องจิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้นี้ ผมตัดสินใจมอบฉายา เจ้าหน้าที่ประสบการณ์กิตติมศักดิ์ตลอดชีพของแคทมาริโอ้ ให้แก่พี่เจี๋ยครับ คำเตือนด้วยความหวังดี: เกมดีแต่อย่าเล่นเกินตัว สุขภาพต้องมาก่อนนะครับ】

หลังจากโพสต์ลงเวยป๋อ เฉินโม่มองดูแต้มอารมณ์ในหลังบ้านที่ใกล้จะแตะหลักล้าน แววตาของเขาก็ลุ่มลึกขึ้น

"กระแสของแคทมาริโอ้มาถึงจุดสูงสุดแล้ว"

"แม้ตอนนี้ผู้เล่นจะโดนทรมานเจียนตาย แต่หลายคนเริ่มปรับตัวเข้ากับจังหวะของ การจดจำด่าน ได้แล้ว คนอย่างพี่เจี๋ยที่เคลียร์เกมด้วยวิธีบ้าพลังจากการตายพันครั้งจะมีเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ"

"กับดักที่เรียบง่าย สุดท้ายก็จะถูกพิชิตได้อยู่ดี"

"ถึงเวลาที่ต้องมอบอะไรบางอย่าง... ที่ไม่มีวันพิชิตได้ให้พวกเขาสักหน่อยแล้ว"

สายตาของเฉินโม่หันไปมองทางร้านค้าระบบ

มีสิ่งหนึ่งที่เขาหมายตาไว้นานแล้ว สิ่งที่สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพใน เกมระดับนรก นี้ เปลี่ยนจากแค่ ยากธรรมดา ให้กลายเป็น ตำนานที่ไม่มีวันเคลียร์ได้

【ไอเทม: สคริปต์ตอนจบที่ยังไม่เสร็จ】

ในตอนนั้นเอง ข่าวลืออย่างหนึ่งก็เริ่มแพร่กระจายไปทั่วอินเทอร์เน็ต:

"แคทมาริโอ้ไม่มีตอนจบหรอกโว้ย!"

"เฒ่าสารเลวเฉินไม่ได้สร้างด่านสุดท้ายไว้ชัวร์ นี่มันคือการต้มตุ๋น!"

"ใครมันจะไปเคลียร์ได้? ใครจะไปเห็นเจ้าหญิง? ฉันพนันด้วยเงินห้าสิบสตางค์เลยว่าเกมนี้มีแค่สามด่านแรกนั่นแหละ!"

เมื่อเผชิญกับข้อสงสัยเหล่านี้ เฉินโม่ยิ้มบางๆ

"ไม่มีตอนจบงั้นเหรอ?"

"เปล่าหรอก ผมมีตอนจบเตรียมไว้ให้"

"เพียงแต่ตอนจบนี้... มันอาจจะสิ้นหวังยิ่งกว่าการไม่มีตอนจบเสียอีก"

เขาลุกขึ้นเดินไปที่คอมพิวเตอร์และเปิดโปรแกรมสตรีม

"ในเมื่อพวกคุณไม่เชื่อว่ามันเคลียร์ได้ ผมก็จะเคลียร์ให้ดูเองกับตา"

"เพียงแต่วิธีที่ใช้... มันจะดูเป็นทางการไปสักนิดนะครับ"