บทที่ 030 - ค่ายกลหมากรุกและการชี้แนะ

บทที่ 030 - ค่ายกลหมากรุกและการชี้แนะ

"ผู้น้อยปรารถนาเป็นอย่างยิ่งขอรับ"

หูเลี่ยซานดีใจเป็นล้นพ้น

"พวกเราสองคนเป็นแค่ทหารเลวมาก่อน เกรงว่า..."

จ้าวติ้งเจียงมีท่าทีลังเล

"พี่จ้าวไม่ต้องคิดมากหรอก"

เหลยเจ้าเหยี่ยเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

"พวกท่านทั้งสองตามข้าไปคุยกันต่อที่หลังเขาตำหนักใหญ่ศาลากระบี่จิ่วเกอก็แล้วกัน"

เหลยโจวเยว่พาทั้งสี่คนเดินกลับไปยังลานกว้างข้างแปลงสมุนไพร

"ลูกเอ๋ย เรื่องนี้เจ้าตัดสินใจตื้นเขินเกินไปแล้ว การเรียนวิชากระบี่หรือปรุงยา ไม่เหมือนกับการผูกมิตรคบหาสมาคม อันดับแรกต้องดูที่โครงสร้างกระดูก อันดับสองต้องดูที่วาสนา และอันดับสามถึงจะดูที่การชี้แนะของอาจารย์ สองข้อหลังยังไม่ต้องพูดถึง แต่เรื่องโครงสร้างกระดูกนี่สิ คนนอกไม่อาจช่วยได้เลย อย่างเช่นหลานหลิ่วที่เจ้าพูดถึง พรสวรรค์ด้านวิชากระบี่และปรุงยาของเขา นับว่าเป็นอัจฉริยะในรอบร้อยปีเลยทีเดียว"

เหลยโจวเยว่พินิจพิจารณาอย่างละเอียด เหลยเจ้าเหยี่ยเริ่มรู้สึกเสียใจ หันไปมองจ้าวติ้งเจียงและหูเลี่ยซาน

"เรื่องนี้ไม่ต้องฝืนหรอกขอรับ หากพวกเราสองคนไม่มีวาสนา ก็ถือว่าเป็นลิขิตฟ้า"

จ้าวติ้งเจียงมีท่าทีสบายๆ

"พี่ชายถนัดวิทยายุทธ์แขนงใด ลองร่ายรำให้ตาแก่คนนี้ดูสักรอบเถิด ข้าจะได้รู้ว่าควรจะชี้แนะอย่างไร"

เหลยโจวเยว่พยักหน้าอย่างชื่นชม

จ้าวติ้งเจียงหยิบหอกทานหลางที่เพิ่งได้มาใหม่จากด้านหลังออกมาร่ายรำเพลงหอก ปลายหอกสาดประกายแสงสีเงินนับไม่ถ้วน ตัวหอกสั่นไหวดุจมังกรผยอง เพียงชั่วครู่ก็เก็บกระบวนท่า

"ดี"

เหลยโจวเยว่พยักหน้า เหลยเจ้าเหยี่ยดีใจมาก

"เวลาท่านพ่อดูคนฝึกกระบี่หรือประลองยุทธ์ ท่านมักจะเงียบขรึมไม่ค่อยพูดจา การที่ท่านเอ่ยชมว่า 'ดี' ได้ แสดงว่าต้องมีส่วนดีจริงๆ"

"ขอท่านผู้อาวุโสโปรดชี้แนะด้วยขอรับ"

จ้าวติ้งเจียงประสานมือคารวะ

"พวกเรามาลองประลองกันดูสักหน่อย"

เหลยโจวเยว่รวบรวมพลังปราณไว้ที่สองมือ จับปลายกระบี่ยาวเจ็ดฉื่อที่คมกริบไว้แน่น หันด้ามกระบี่ไปทางจ้าวติ้งเจียง

"มา โจมตีข้าเลย"

จ้าวติ้งเจียงร่ายรำเพลงหอก ทว่าเหลยโจวเยว่กลับฟาดกระบี่สวนกลับมา พลังอันหนักหน่วงดุดันบีบให้จ้าวติ้งเจียงต้องกระโดดหลบ ก่อนจะยกหอกทานหลางขึ้นแทงอีกครั้ง ใครจะไปคิดว่าชายชราจะก้าวเท้าเข้ามา ยกกระบี่ขึ้นตวัดรับแล้วสวนกลับไปที่ลำคอของเขาอย่างรวดเร็ว

"นี่มันเพลงหอกอะไรกัน ดุดันถึงเพียงนี้"

จ้าวติ้งเจียงตกใจสุดขีด ถอยหลังกรูด รังสีอำมหิตแผ่ซ่าน แทงหอกรัวกระหน่ำดุจพายุ ทว่าชายชรากลับฟาดกระบี่ลงมาอีกครั้ง บังคับให้จ้าวติ้งเจียงต้องกระโดดถอยหลังหนี ก่อนที่ชายชราจะตวัดกระบี่ขึ้นอีกครา

ถึงตอนนี้ จ้าวติ้งเจียงต้องถอยร่นไปถึงสี่ก้าว ไม่มีโอกาสได้โต้ตอบเลยแม้แต่น้อย

"นี่ตาแก่ ทำไมท่านถึงเอาแต่ใช้สองกระบวนท่านี้วนไปวนมาล่ะ"

หูเลี่ยซานโพล่งออกไป ก่อนจะรีบยกมือปิดปาก แล้วยิ้มแห้งๆ เอ่ยขอโทษ

"ท่านผู้อาวุโส ข้าน้อยสมควรโดนตี สมควรโดนตีจริงๆ ขอรับ"

"ทำตามใจปรารถนาคือลูกผู้ชายตัวจริง วันหลังเวลาไม่มีคนก็เรียกข้าว่าตาแก่ ส่วนข้าก็จะเรียกเจ้าว่าไอ้หนุ่ม ถือว่าเราสองคนหายกัน"

เหลยโจวเยว่หัวเราะลั่น ฟาดกระบี่ลงมาอีกครั้ง จ้าวติ้งเจียงถอยจนสุดทาง ด้ามกระบี่จ่ออยู่ที่ลำคอของเขา จึงเอ่ยขึ้นด้วยความยินดี

"เพลงหอกของท่านผู้อาวุโสล้ำเลิศนัก ผู้น้อยยอมแพ้แล้วขอรับ"

"พี่จ้าว นี่ไม่ใช่เพลงหอก แต่เป็นวิชากระบี่ของศาลากระบี่จิ่วเกอของเรา วิชากระบี่นี้แตกต่างจากวิชาทั่วไป ไม่ใช่แค่เป็นกระบี่สองมือ แต่ยังเป็นกระบี่ด้ามยาวสองมือ ยกขึ้นแล้วฟาดลง มีแต่รุกไม่มีถอย หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด กล้าพูดได้เลยว่าไร้เทียมทานในใต้หล้า"

เหลยเจ้าเหยี่ยมีสีหน้าภาคภูมิใจเล็กน้อย

เหลยโจวเยว่พยักหน้าไม่หยุด ใช้เท้าเตะหอกยาวขึ้นมา

"พี่จ้าว ลองอีกครั้งสิ"

"ท่านพ่อ ท่านติดลมอีกแล้ว พี่หูยังรอท่านชี้แนะอยู่นะ"

เหลยเจ้าเหยี่ยดึงตัวหูเลี่ยซานเข้ามา

หูเลี่ยซานยิ้มเจื่อน

"ท่านผู้อาวุโส ข้าถนัดแต่วิชาดาบ วิชากระบี่ที่เน้นการโจมตีรุนแรงแบบนี้อาจจะนำมาปรับใช้เป็นเพลงหอกได้ แต่สำหรับข้าคงไม่มีประโยชน์"

เหลยโจวเยว่พยักหน้าอย่างเศร้าสร้อย

"อย่างนี้นี่เอง ถ้าอย่างนั้น วิชากระบี่ไร้เทียมทานของตาแก่ไช่ก็น่าจะนำมาปรับใช้เป็นวิชาดาบสายฟ้าฟาดได้ ไม่รู้ว่าเขาจะยอมสอนให้หรือเปล่า"

"ยอมสิ ทำไมจะไม่ยอม ข้าจะพาพี่หูไปหาเขาเอง"

เหลยเจ้าเหยี่ยดีใจมาก รีบดึงมือหูเลี่ยซานไป พลางหันมากำชับจ้าวติ้งเจียง

"พี่จ้าวฝึกหอกกับท่านพ่อข้าไปก่อนนะ เรื่องของพี่หู ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง"

จ้าวติ้งเจียงดีใจเป็นล้นพ้น การประลองสั้นๆ เพียงสี่กระบวนท่าเมื่อครู่ ราวกับเปิดประตูสู่โลกใบใหม่ ทำให้เขาตาสว่างขึ้นมาทันที

"วิชาที่ข้าเคยเรียนในหมู่บ้าน กับวิชาหอกในกองทัพที่ท่านแม่ทัพอิงหัวสอนให้ เมื่อนำมาเทียบกับวิชานี้แล้ว ช่างเหมือนกับการละเล่นของเด็กน้อย ไม่มีค่าให้พูดถึงเลยจริงๆ"

"ไอ้หนุ่ม มา"

เหลยโจวเยว่กำลังอารมณ์ดี เริ่มประลองกับจ้าวติ้งเจียงอีกครั้ง

หูเลี่ยซานมองดูเงาร่างหนึ่งแก่หนึ่งหนุ่มที่อยู่ไกลออกไป ในใจรู้สึกทั้งอิจฉาและตื่นเต้น

"พี่เหลย ประมุขไช่ใช้วิชากระบี่ที่เน้นความเร็วเป็นหลักหรือ"

"หากท่านพ่ออยู่ที่นี่คงสามารถแยกแยะให้เจ้าดูได้อย่างละเอียด วิชากระบี่ของข้ายังไม่บรรลุขั้นสุดยอด เกรงว่าจะสอนผิดๆ ถูกๆ ให้เจ้าเสียเปล่า"

เหลยเจ้าเหยี่ยไม่ตอบ ดึงเขาให้รีบเดินไปทางหอกระบี่เทียนซู

"ข้างหน้านี่แหละ"

"พี่เหลย ทำไมสำนักของพวกท่านถึงชื่อว่าศาลากระบี่จิ่วเกอล่ะ ชื่อนี้ฟังดูทั้งไพเราะและดูมีรังสีอำมหิต น่าเกรงขามมากเลย"

หูเลี่ยซานสนใจเป็นอย่างมาก

"ฮ่า ก็เพราะสำนักของเราเริ่มก่อตั้งโดยชาวฉู่คนหนึ่ง ผู้อาวุโสท่านนั้นเลื่อมใสในอุดมการณ์ของท่านชวีหยวนที่ยอมสละชีพเพื่อชาติ จึงได้ตั้งชื่อสำนักตามบทกวี 'จิ่วเกอ' อย่างไรล่ะ"

เหลยเจ้าเหยี่ยรู้สึกภาคภูมิใจในใจ

"คิดไม่ถึงเลยว่าสำนักของท่านจะมีประวัติศาสตร์ที่น่าสะเทือนใจขนาดนี้"

หูเลี่ยซานทอดถอนใจ

"แล้วทำไมหอกระบี่เทียนซูของประมุขไช่ ถึงตั้งชื่อแบบนี้ล่ะ"

"ก็เพราะสำนักสี่กระบี่ของเราเริ่มก่อตั้งจากสำนักนี้เป็นแห่งแรก จากนั้นถึงได้แยกตัวออกเป็นอีกสามสำนัก เทียนซูคือดาวดวงแรกในกลุ่มดาวเหนือ จึงตั้งชื่อตามนั้น"

ไช่เย่ว์หลินรีบวิ่งเข้ามา ก่อนจะพูดต่อ

"แต่ข้ากลับรู้สึกว่าชื่อนี้มันดูฝืนๆ ไปหน่อย สู้เรียกว่าศาลากระบี่อสนีม่วงยังจะดูน่าเกรงขามกว่าตั้งเยอะ ฮ่าฮ่า"

"แบบนั้นมันดูหยาบกระด้างไปหน่อย"

เหลยเจ้าเหยี่ยหัวเราะลั่น

"แล้วพี่หลิ่วล่ะ"

"กำลังเล่นหมากรุกกับท่านพ่อข้าอยู่น่ะสิ"

ทั้งสองเดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่ของหอกระบี่เทียนซู หอคอยที่เคยงดงามวิจิตรตระการตาเมื่อพันกว่าปีก่อน บัดนี้กลับดูหม่นหมอง ผงทองบนผนังหลุดลอกไปกว่าครึ่ง เหลือเพียงห้องโถงใหญ่ที่ยังคงหลงเหลือความโอ่อ่าอยู่บ้าง

"ตาเจ้าน้องหลิ่วแล้ว"

ไช่ถิงเยว่ยิ้มมองกระดานหมากรุก หลิ่วอวิ๋นเซินวางหมากตานึงลงไป เขารู้สึกงุนงงไม่เข้าใจ

"หมากตานี้วางอยู่ในอาณาเขตของข้า หรือว่าเจ้าคิดจะกลืนกินมังกรยักษ์ของข้าอย่างนั้นหรือ"

ทั้งสองเดินหมากผลัดกันไปมาอีกสามตา พอถึงตาที่เจ็ดสิบแปด ไช่ถิงเยว่ก็ตระหนักขึ้นมาได้ มองดูหมากกลุ่มใหญ่ทางซ้ายที่ใกล้จะตาย กับมังกรยักษ์ทางขวาที่กำลังจะถูกกำจัด ก็อุทานด้วยความทึ่ง ยกนิ้วโป้งให้

"น้องหลิ่วเก่งกาจจริงๆ"

หลิ่วอวิ๋นเซินยิ้มเจื่อนๆ

"พี่ไช่ ความจริงแล้ว... หมากตานี้ข้าเดินเดาส่งน่ะขอรับ แม้ว่าท่านอาจารย์จะเคยสอนหมากรุกให้ แต่ก็เป็นเวลาเพียงสั้นๆ เท่านั้น"

"เดินเดาส่งแล้วจะเก่งขนาดนี้เชียวหรือ มา พวกเรามาเริ่มตาใหม่กันเถอะ"

ไช่ถิงเยว่เตรียมจะเก็บกระดานเพื่อเริ่มเกมใหม่ หลิ่วอวิ๋นเซินยิ้มห้ามไว้

"ในเมื่อข้าเดินเดาส่งไปแล้ว ก็ลองเดินต่อไปเถอะขอรับ จะแพ้หรือชนะก็ต้องเล่นให้จบ"

"นี่... ก็ได้"

ไช่ถิงเยว่เดินหมากต่อ พลังของหมากดำค่อยๆ เพิ่มขึ้น แม้มังกรยักษ์ฝั่งขวาจะถูกกำจัด แต่ก็พลิกวิกฤตให้เป็นโอกาส เขาใช้พลังของหมากฝั่งขวาไปอุดช่องโหว่ของหมากฝั่งซ้าย ทำให้รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด

ในท้ายที่สุด หลิ่วอวิ๋นเซินก็ยังคงพ่ายแพ้ไปเพียงแต้มเดียว

"น่าเสียดายจังเลยพี่หลิ่ว ท่านพ่อ ท่านอย่ารังแกคนอื่นสิ"

ไช่เย่ว์หลินตบไหล่หลิ่วอวิ๋นเซิน

"น้องหลิ่วแพ้ไปอย่างน่าเสียดายจริงๆ"

ไช่ถิงเยว่ก็ส่ายหน้าไม่หยุด

"แต่หัตถ์ปีศาจตานี้ช่างร้ายกาจนัก ข้าต้องขอคิดดูก่อน"

หลิ่วอวิ๋นเซินมองดูกระดานหมากรุก ในมือมีเหงื่อเย็นผุดขึ้น

"ข้าเองก็เหมือนกับหมากขาวตาที่ผ่านมา แม้จะเริ่มต้นทีหลังและถูกไล่ต้อนอยู่ตลอดเวลา แม้จะมีกระบวนท่าไม้ตายอยู่บ้าง แต่พลังวัตรของข้าก็ยังอ่อนแอนัก ต่อให้อาศัยกระบวนท่าไม้ตายช่วยพลิกสถานการณ์ได้บ้าง แต่ก็ไร้กำลังที่จะกอบกู้สถานการณ์ให้กลับมาได้อยู่ดี ตอนนี้ก็ยามโหย่วพอดี ข้าตั้งใจจะกลับไปฝึกฝนให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้น"

"น้องหลิ่ว"

ไช่ถิงเยว่เห็นเขามีสีหน้าซีดเผือด นึกว่าเขาเสียใจที่พ่ายแพ้หมากรุก หลิ่วอวิ๋นเซินจึงส่ายหน้าตอบพร้อมรอยยิ้ม

"พี่ไช่เข้าใจผิดแล้ว ข้าเพียงแต่รู้สึกมีส่วนร่วมกับกระดานหมากรุกตานี้ พลังหมากของข้าอ่อนแอนัก แม้จะเดินหมากผีสางออกไป แต่ก็ยังพ่ายแพ้อยู่ดี ตอนนี้ก็ยามโหย่วพอดี ข้าตั้งใจจะกลับไปฝึกฝนให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้นขอรับ"

"น้องหลิ่วช่างเป็นคนที่มีความสามารถโดดเด่นจริงๆ หากขยันฝึกฝนเช่นนี้ ไฉนเลยจะไม่ประสบความสำเร็จในภายภาคหน้า เย่ว์หลิน เจ้าต้องเรียนรู้จากพี่หลิ่วของเจ้าให้มากๆ นะ"

"พี่ไช่ ไว้โอกาสหน้าค่อยพบกันใหม่ขอรับ"

หลิ่วอวิ๋นเซินและไช่ถิงเยว่เพิ่งรู้จักกันได้เพียงชั่วยามเดียว แต่ความสัมพันธ์กลับแน่นแฟ้นยิ่งนัก

ไช่ถิงเยว่มองตามแผ่นหลังของพี่น้องที่เดินจากไป ในใจแอบรู้สึกภูมิใจ

"น้องกง พี่โอวหยาง คราวนี้ดูสิว่าพวกท่านจะแย่งน้องหลิ่วไปจากข้าได้อย่างไร ฮ่าฮ่า"

"ท่านศิษย์อาไช่"

เหลยเจ้าเหยี่ยค้อมตัวทำความเคารพ ไช่ถิงเยว่มองดูหูเลี่ยซาน พลางลูบเคราอย่างอารมณ์ดี

"พี่หู ไป พวกเราไปเล่นข้างนอกกัน นั่งเล่นหมากรุกมานานแล้ว เลือดลมไม่ค่อยเดิน ต้องไปยืดเส้นยืดสายฝึกวิทยายุทธ์กันสักหน่อย"

"ขอบคุณท่านผู้อาวุโส"

หูเลี่ยซานดีใจมาก

เหลยเจ้าเหยี่ยปลดดาบมารป่ายเลี่ยของเฉาเลี่ยออกจากหลัง ส่งให้หูเลี่ยซาน

ไช่เย่ว์หลินขมวดคิ้วถาม

"พี่เหลย ดาบเล่มนี้มีไอหมารุนแรงเกินไป จะไม่เหมาะกับพี่หูหรือเปล่า"

"อาวุธไม่มีดีเลว คนต่างหากที่แบ่งดีชั่ว เจ้าไม่ได้ยินที่น้องหลิ่วพูดหรอกหรือ"

เหลยเจ้าเหยี่ยยิ้มตอบ

"ถึงจะพูดอย่างนั้นก็เถอะ แต่ดาบเล่มนี้มีพลังมารรุนแรงมาก เวลาใช้ยังไงก็ต้องระวังให้ดี"

ไช่เย่ว์หลินยังคงรู้สึกหวาดหวั่น หูเลี่ยซานกำดาบป่ายเลี่ยไว้แน่น ดีใจจนเนื้อเต้น

"ช่างเป็นดาบที่ดีจริงๆ แต่ก็กลัวว่าจะพลั้งมือทำร้ายคน..."

"ไม่เป็นไร"

ไช่ถิงเยว่ยิ้มแย้ม ร่างกายกลายเป็นประกายสายฟ้า พุ่งเข้าไปแตะหน้าอกของหูเลี่ยซานทันที

"เร็วมาก"

หูเลี่ยซานตกใจ

"ผู้น้อยขอร่ายรำเพลงดาบสักชุดก่อน ขอให้ท่านผู้อาวุโสช่วยชี้แนะด้วยขอรับ"

ไช่ถิงเยว่จ้องมองการก้าวเท้าและเพลงดาบของหูเลี่ยซาน แอบส่ายหน้าอยู่ในใจ

"เด็กคนนี้เป็นคนมีแววในการฝึกยุทธ์ แต่น่าเสียดายที่เกิดมาในยุคกลียุค วิชาดาบที่เรียนมาจากกองทัพยังเทียบไม่ได้กับสำนักชั้นปลายแถวเลยด้วยซ้ำ"

เมื่อหูเลี่ยซานร่ายรำจบ ไช่ถิงเยว่ก็หยิบดาบป่ายเลี่ยมาแล้วยิ้ม

"ข้าจะร่ายรำให้ดูสักสองสามท่า..."

พูดยังไม่ทันจบ หูเลี่ยซานก็คุกเข่าลงดังตึงเตรียมจะกราบเป็นอาจารย์ ทุกคนต่างพากันกลั้นขำ ไช่ถิงเยว่ยิ่งชอบใจในความซื่อตรงและเปิดเผยของเขา จึงหัวเราะลั่นพลางดึงเขาขึ้นมา

"พี่หู ข้าบอกว่าจะร่ายรำให้ดูสักสองสามท่า พวกเราแค่มาประลองกันเฉยๆ"

หูเลี่ยซานรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ไช่เย่ว์หลินและเหลยเจ้าเหยี่ยกระซิบเตือน

"ท่านประมุขไช่ไม่ได้แสดงฝีมือสั่งสอนศิษย์ด้วยตัวเองมานานแล้ว โอกาสดีๆ แบบนี้หาได้ยากยิ่งนัก ต้องรีบคว้าไว้นะ"

หูเลี่ยซานดีใจมาก เพ่งมองการก้าวเท้าของไช่ถิงเยว่ ดาบป่ายเลี่ยปรากฏประกายไฟฟ้าสีม่วงดำนับไม่ถ้วน ดูแล้วอำมหิตกว่าวิชากระบี่ของหอกระบี่เทียนซูถึงสามส่วน เพียงแค่สี่กระบวนท่าก็ร่ายรำเสร็จสิ้น ไช่ถิงเยว่โยนดาบให้หูเลี่ยซาน

"พี่หูลองร่ายรำให้ข้าดูสักรอบสิ"

"ขอท่านประมุขโปรดชี้แนะด้วยขอรับ"

หูเลี่ยซานเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ขณะกำลังเตรียมจะร่ายรำเพลงดาบ ทันใดนั้น ภายในสำนักสี่กระบี่ก็เกิดเสียงกัมปนาทสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น แสงสีทองจากการหลอมรวมพลังปราณพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้านับไม่ถ้วน หอคอยกระบี่สูงตระหง่านสาดแสงเจ็ดสีตระการตา เสียงสะเทือนไปไกลนับร้อยลี้

เหลยเจ้าเหยี่ยและไช่เย่ว์หลินทั้งดีใจและตกใจ

"ศิษย์สำนักสี่กระบี่ของพวกเรากว่าเจ็ดร้อยคน ทะลวงขอบเขตพลังพร้อมกันเลยอย่างนั้นหรือ"

[จบแล้ว]