บทที่ 025 - กำเนิดพลังไม่รู้ดับ

บทที่ 025 - กำเนิดพลังไม่รู้ดับ

"ศิษย์พี่"

เด็กสาวก้มตัวลงที่ริมหุบเหว พยายามยื่นมือออกไปอย่างสุดกำลัง

"ศิษย์น้อง"

เด็กหนุ่มก็หมอบอยู่บนพื้นอีกฝั่ง ขณะที่กำลังจะยื่นมือออกไป เขากลับถูกชายชุดดำที่โผล่มาในความฝันอย่างกะทันหันกระชากตัวขึ้นมา

"เจ้า"

หลิ่วอวิ๋นเซินเหงื่อแตกพลั่ก สะดุ้งตื่นขึ้นมาก็พบว่าตนเองอยู่ริมแม่น้ำ สำลักน้ำอย่างแรงและเอาแต่ก้มหน้าอาเจียนไม่หยุด

ชายผู้นั้นมีรูปร่างสูงใหญ่ดั่งต้นสนโบราณ สวมชุดผ้าป่านหยาบที่ถูกไอหมอกแห่งแม่น้ำฮวงโหอันเชี่ยวกรากย้อมจนกลายเป็นสีน้ำตาลดิน เส้นผมยุ่งเหยิงชี้ฟูดั่งใบหญ้า สวมหมวกไม้ไผ่สาน นัยน์ตาคมกริบดั่งสายฟ้าแฝงด้วยความเฉียบขาดอันไร้ที่สิ้นสุดดุจเหล็กกล้าพันปี สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดคือชายผู้นี้สะพายกระบี่เหล็กขึ้นสนิมไว้เล่มหนึ่ง กระบี่นั้นยาวกว่าห้าฉื่อ แม้จะเผยให้เห็นเพียงหนึ่งชุ่น ทว่าประกายความเย็นเยียบกลับพุ่งทะยานเสียดแทงไปถึงดวงจันทร์สว่างไสว

"คนผู้นี้มีกลิ่นอายความซื่อตรง ไม่เหมือนคนพาล"

หลิ่วอวิ๋นเซินค้อมตัวประสานมือคารวะ ทว่านักดาบผู้นั้นกลับเย่อหยิ่งไม่ยอมตอบรับ หนำซ้ำยังยกมือขึ้นตบหน้าเขาฉาดใหญ่ หลิ่วอวิ๋นเซินรู้สึกโกรธเคืองเล็กน้อย ตวาดถามเสียงดัง

"เหตุใดท่านถึงลงมือทำร้าย"

พลังฝ่ามือระลอกที่สองพุ่งแหวกอากาศเข้ามา หลิ่วอวิ๋นเซินพลิ้วตัวหลบหลีกไปด้านหลัง พลันตระหนักว่าการเคลื่อนไหวของตนเชื่องช้าลงเรื่อยๆ เมื่อเพ่งมองด้วยนัยน์ตาซ้อน ก็พบว่าในระยะสามฉื่อรอบฝ่ามือหยาบกร้านคู่นั้น คล้ายกับมีคลื่นพลังบางอย่างแผ่กระจายอยู่

"กระบวนท่าหรือวิชากระบี่แบบเดียวกับที่ผู้อาวุโสเจี๋ยเซียวใช้เมื่อตอนนั้น"

หลิ่วอวิ๋นเซินตกใจสุดขีด รีบเดินพลังกระบี่ลึกลับนั้น ถอยหลังไปได้อีกสามส่วน แต่ก็ยังถูกลมปราณจากฝ่ามือกระแทกเข้าให้อยู่ดี

"เจ้ามีฝีมือยอดเยี่ยมไม่เบา ทำไมคืนนี้ถึงได้ควบคุมตัวเองไม่ได้ล่ะ"

นักดาบขยับตัวเพียงวูบเดียวก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าหลิ่วอวิ๋นเซิน ห่างกันเพียงหนึ่งฉื่อ สบตากันอย่างใกล้ชิด

หลิ่วอวิ๋นเซินไร้ความหวาดกลัว ทว่าสุดท้ายกลับถอนหายใจยาวโดยไม่ตอบคำถาม นักดาบแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา

"หรือเป็นเพราะคำพูดของไอ้เฒ่าอิงหัวที่บอกว่า กระบี่เพียงเล่มเดียวไม่อาจช่วยเหลือผู้คนได้ทั้งแผ่นดิน เจ้าก็เลยท้อแท้สิ้นหวังงั้นรึ"

"วิทยายุทธ์ของผู้อาวุโสล้ำลึกนัก ผู้น้อยเทียบไม่ติด แต่ผู้น้อยไม่อนุญาตให้ท่านมาดูหมิ่นท่านแม่ทัพอิงหัวตามอำเภอใจ"

หลิ่วอวิ๋นเซินถลึงตาจ้องมองอย่างเอาเรื่อง

นักดาบแค่นเสียงหัวเราะ

"แค่คำว่ารักชาติรักแผ่นดิน ก็สามารถหักล้างความไร้ความสามารถของตัวเองได้แล้วอย่างนั้นหรือ"

"ผู้อาวุโสหมายความว่าอย่างไร"

หลิ่วอวิ๋นเซินเริ่มสงสัยมากขึ้น เมื่ออยู่ใกล้นักดาบผู้นี้ เขาจ้องมองดวงตาคู่นั้นอย่างละเอียด คล้ายกับเคยเห็นที่ไหนมาก่อน แต่พยายามนึกเท่าไรก็นึกไม่ออก

ไม่รู้ว่านักดาบหวาดกลัวหรือไม่อยากบีบคั้นหลิ่วอวิ๋นเซินมากเกินไป จึงหันหลังกลับไปมองสายน้ำอันเชี่ยวกรากของแม่น้ำฮวงโหเบื้องหน้าแทน

"บางคนประสบความสำเร็จตั้งแต่วัยเยาว์ หลงคิดว่าตัวเองสามารถเปลี่ยนแปลงโลกอันโสมมใบนี้ได้ แต่พอได้ก้าวเข้าสู่ยุทธภพ ได้ก้าวเข้าสู่ราชสำนัก ก็กลับตระหนักถึงความต่ำต้อยของตนเอง ยิ่งต้องมาสูญเสียสหายรักก็ยิ่งท้อแท้หมดหวัง ไร้ซึ่งความมุ่งมั่นเลือดร้อนดั่งกาลก่อน ท้ายที่สุดก็ยอมจำนนต่อโชคชะตา ยอมทำตัวต้อยต่ำคลุกคลีกับพวกสุนัขรับใช้ ร่วมเดินทางไปกับพวกงูพิษต่ำช้า เพียงแค่อาศัยแอบทำเรื่องช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยากอยู่ลับหลัง ก็หลงคิดไปเองว่าตนยังคงยึดมั่นในอุดมการณ์เดิม ช่างน่าขันสิ้นดี"

นักดาบหัวเราะก้อง คลื่นพลังในระยะสามฉื่อขยายเป็นสองจ้าง แล้วขยายเป็นห้าจ้าง ราวกับระลอกคลื่นที่แผ่ขยายออกไป ท้ายที่สุดก็กลายเป็นเจตจำนงกระบี่พุ่งทะยานทะลุชั้นเมฆ

"ช่างน่ากลัวยิ่งนัก นักดาบผู้นี้เพียงแค่คิด ก็สามารถปลิดชีพข้าในระยะหนึ่งลี้ได้อย่างง่ายดาย"

แม้หลิ่วอวิ๋นเซินจะตื่นเต้นแต่ก็แฝงความหวาดกลัว ทว่าความอยากรู้อยากเห็นกลับมีมากกว่า เขาตั้งใจซึมซับความรู้สึกของคลื่นพลังนั้น ราวกับวิญญาณได้หวนคืนสู่อ้อมอกมารดา พระแม่หนี่วายื่นพระหัตถ์ลงมาจากฟากฟ้า ลูบไล้ดวงจิตอันบริสุทธิ์ภายใต้รูปโฉมอันงดงามนี้อย่างแผ่วเบา

นักดาบหันมามอง นัยน์ตาคมกริบสาดประกายกระบี่

หลิ่วอวิ๋นเซินค่อยๆ ได้สติ ถอนหายใจ

"สิ่งที่ผู้อาวุโสกล่าวมา ผู้น้อยไม่อาจพิสูจน์ได้ แต่คิดว่าท่านแม่ทัพอิงหัวก็คงมีความจำเป็นบางอย่างกระมัง"

นักดาบผู้นั้นหัวระลั่น

"ความจำเป็นงั้นรึ เขาไม่ได้ช่วยเจ้า แต่เจ้ากลับไปแก้ต่างให้เขาเนี่ยนะ โลกนี้ทำไมถึงมีคนโง่เขลาเบาปัญญาอย่างเจ้าได้ ช่างโง่เง่าสิ้นดี ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้าเลย"

นักดาบตวาดเสียงกร้าว หลิ่วอวิ๋นเซินประสานมือคารวะนอบน้อม ถอยหลังเตรียมจะจากไป ทว่านักดาบกลับยื่นมือมาขวางไว้

"ช้าก่อน ข้าด่าเจ้า ทำไมเจ้าถึงไม่ด่ากลับ วิถีแห่งจอมยุทธ์คือการบุญคุณต้องทดแทนความแค้นต้องชำระ ไม่ใช่ต้องตอบโต้ด้วยความยุติธรรมหรืออย่างไร หากคนทั้งแผ่นดินอ่อนแอเหมือนเจ้า สายเลือดนักสู้ของชาวหัวเซี่ยคงสูญสิ้นไปนานแล้ว"

"ผู้อาวุโสกล่าวผิดแล้ว"

หลิ่วอวิ๋นเซินจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย

"ผู้อาวุโสไม่มีบุญคุณและไม่มีความแค้นกับข้า ข้าด่าทอกลับไปแล้วจะได้ประโยชน์อันใด เจตจำนงกระบี่ของท่านบริสุทธิ์ยิ่งนัก สมควรเป็นผู้สูงส่งที่ถือกระบี่ปราบมาร ข้าด่าท่าน หากท่านเป็นผู้มีศีลธรรมสูงส่งย่อมไม่ถือสา แต่หากทำให้ท่านเกิดความเคียดแค้นสะสมจนวันหน้าไปก่อเรื่องวุ่นวาย ก็จะเป็นตราบาปของข้าเอง"

นักดาบหัวเราะเสียงเศร้า

"ถ้าพูดอย่างนั้น ข้าด่าเจ้า แต่เจ้าไม่ด่ากลับ ข้ายังต้องขอบใจเจ้า แถมยังกลายเป็นติดค้างเจ้าด้วยงั้นรึ"

หลิ่วอวิ๋นเซินตอบเสียงหนักแน่น

"จะคิดเช่นนั้นก็ไม่ผิด"

"มีความกล้าดีนี่ อาจารย์ทั้งสองของเจ้าก็ช่างเก่งกาจนัก ที่สามารถสั่งสอนเด็กหนุ่มฝีปากคมกริบดุจกระบี่อย่างเจ้าออกมาได้"

วิชากระบี่รุกไล่ต้อนบีบคั้น ก้าวเท้าเข้ามาหา หลิ่วอวิ๋นเซินตกตะลึงระแวดระวัง ก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าว

"ข้าไม่ค่อยรู้เรื่องอาจารย์ทั้งสองของเจ้ามากนัก และก็ไม่อยากจะรู้ด้วย พวกเขาจะสอนวิชา เดินลมปราณ ย่างก้าว ปรัชญา หรือตำราพิชัยสงครามให้เจ้า นั่นมันก็เรื่องของพวกเขา เกี่ยวอะไรกับข้าล่ะ"

"ผู้น้อยหวาดกลัวนัก ที่ไม่สามารถเรียนรู้เคล็ดวิชาของอาจารย์ได้ถ่องแท้ จนทำให้เพื่อนพ้องต้องตกอยู่ในอันตรายหลายต่อหลายครั้ง"

หลิ่วอวิ๋นเซินทอดสายมองมวลน้ำแห่งฮวงโหที่ไหลเชี่ยวไปทางทิศตะวันออก ความขมขื่นเอ่อล้นในใจ

"คนบางคน ตัวเองไม่สามารถกลายเป็นมังกรทองที่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าได้ ก็เลยเอาแต่พูดจาบั่นทอนกำลังใจคนรุ่นหลังที่มีความมุ่งมั่นทะเยอทะยาน ที่น่ารังเกียจที่สุดคือคนพวกนี้มักจะอ้างว่าอาบน้ำร้อนมาก่อน เดินข้ามสะพานมาเยอะกว่า อายุยืนยาวกว่า แล้วทำไมไม่รีบไปตายซะล่ะ"

นักดาบตวาดด่าเสียงดังลั่น

"ผู้อาวุโสพูดถูกที่สุด ในใจของผู้น้อยก็คิดเช่นนี้เหมือนกัน ทำไมผู้น้อยถึงจะสร้างความยิ่งใหญ่ไม่ได้ ทำไมเส้นทางที่ข้าเลือกเดินถึงต้องเป็นทางที่ผิดด้วย"

ความรู้สึกอัดอั้นในใจของหลิ่วอวิ๋นเซินถูกกระตุ้นขึ้นมา จึงเผลอตะโกนออกไปเสียงดัง ก่อนจะรู้สึกแปลกใจ

"ทำไมวันนี้ข้าถึงได้ใจร้อนบุ่มบ่ามนักนะ"

นักดาบดีใจมาก บีบไหล่เด็กหนุ่มไว้แน่น

"จะมามัวใจเย็นอะไรกัน วิญญาณของจอมยุทธ์หนุ่มก็ต้องกวัดแกว่งกระบี่ท่องไปทั่วหล้า กระบี่เล่มเดียวอาจจะช่วยคนทั้งแผ่นดินไม่ได้ แต่ถ้าเจ้าทิ้งกระบี่เล่มนี้ไป ในยุคกลียุคแบบนี้เกรงว่าแม้แต่ตัวเองเจ้าก็คงเอาไม่รอด ด่าได้สะใจดีมาก"

หลิ่วอวิ๋นเซินหน้าแดงเรื่อ ลอบถอนใจ

"ท่านแม่ทัพเฒ่าอิงหัว ข้าขออภัยด้วย ข้าไม่ได้ตั้งใจจะด่าท่าน เพียงแต่เมื่อข้าตัดสินใจเลือกทางเดินแล้ว ข้าก็ต้องลองทำให้ถึงที่สุด"

นักดาบมองเด็กหนุ่ม พลันยิ้มบางๆ

"อยากเรียนวิชากระบี่กับข้าหรือไม่"

"แต่ผู้น้อยมีอาจารย์อยู่แล้วสองท่าน หากยังไม่ได้รับอนุญาต ถือเป็นการขัดต่อกฎของสำนัก"

"ไม่เป็นไร"

นักดาบยิ้มแย้ม

"เราสองคนมาเป็นเพื่อนต่างวัยกันก็แล้วกัน ข้าไม่อาจเป็นอาจารย์ของเจ้า และเจ้าก็ไม่ใช่ศิษย์ของข้า ในยุคนี้ อาจารย์ที่มีชื่อเสียงมักจะเป็นฝ่ายตามหาศิษย์ ไม่ใช่ศิษย์ไปตามหาอาจารย์ หากเจ้าไม่มีโครงสร้างกระดูกที่ดี ไม่มีคุณธรรมความดี ต่อให้โขกศีรษะจนเลือดอาบ ก็ไม่มีทางเข้าตาปรมาจารย์เหล่านั้นได้หรอก"

นักดาบคว้าถังน้ำเต้าสุรามาดื่มอึกใหญ่ แล้วส่งให้หลิ่วอวิ๋นเซิน หลิ่วอวิ๋นเซินรับมาดื่มอึกใหญ่เช่นกัน จากนั้นนักดาบก็กล่าวต่อ

"คิดว่าอาจารย์ทั้งสองของเจ้าก็คงจะให้ความสำคัญกับอุปนิสัยและศีลธรรมของเจ้ามาก ในยุคที่บ้านเมืองวุ่นวาย ชีวิตคนไร้ค่าดั่งผักปลา กลับยังมีคนที่ยอมเอาตัวเข้าแลกเพื่อช่วยเหลือชาวบ้านที่ไม่รู้จักกันมาก่อน"

"น่าเสียดายที่ข้ายังมีฝีมืออ่อนแอนัก"

"งั้นก็จงแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งจนไม่มีใครเอาชนะเจ้าได้"

ดวงตาของนักดาบสาดประกายเจิดจ้า หลิ่วอวิ๋นเซินถูกพลังสายหนึ่งกระตุ้น ราวกับได้ไปยืนอยู่ท่ามกลางคลื่นยักษ์สีเหลือง มวลน้ำมหึมาสูงนับร้อยจ้างระเบิดขึ้นและกำลังจะทลายลงมาใส่คนทั้งสอง

หลิ่วอวิ๋นเซินหน้าเปลี่ยนสี

"หรือว่าที่นี่คือแดนมายา"

"วิถีแห่งจอมยุทธ์คือการสื่อสารกับฟ้าดิน และใช้กำลังต้านทานสวรรค์"

นักดาบแห่งฮวงโหยื่นฝ่ามือขวาออกไป กำแพงน้ำสูงร้อยจ้างนั้นพลันกลายเป็นปราณกระบี่นับไม่ถ้วน ระเบิดแตกสลายไปในพริบตา

"สื่อสารกับฟ้าดิน ใช้กำลังต้านทานสวรรค์"

หลิ่วอวิ๋นเซินพึมพำกับตัวเอง

"ตอนนี้ข้าจะใช้วิชากระบี่ด้วยพลังระดับหลอมปราณขั้นที่หนึ่งเท่านั้น ดูให้ดีล่ะ"

นักดาบชักกระบี่ยาวห้าฉื่อออกมาร่ายรำระหว่างฟ้าดิน ปราณกระบี่พาดผ่านไปมา ประกายความเย็นเยียบสว่างไสวดุจหิมะ

เมื่อปราณกระบี่พุ่งออกไป ปุยเมฆแตกสลาย สายลมพัดกระเจิง

เมื่อปราณกระบี่ตวัดกลับ ทะเลครามว่างเปล่า คลื่นเหลืองสงบนิ่ง

เมื่อปราณกระบี่ทะยานขึ้น มังกรผงาดขึ้นฝั่ง กิเลนอสรพิษสยบยอม

เมื่อปราณกระบี่ซ่อนเร้น ชีพจรปฐพีเร้นกาย แสงสว่างถูกบดบังนับพันลี้

ปราณกระบี่แตกฉานซ่านเซ็น ก่อเกิดความสมดุลแห่งธาตุทั้งห้า แสงสว่างนับร้อยจ้างถูกรวบรวมไว้ในมุมเดียว

"น้องชาย เจ้าเข้าใจมากน้อยเพียงใด"

นักดาบเก็บกระบี่ ยืนหยัดอยู่เหนือคลื่นลมร้อยจ้าง ก้มมองลงมายังเขา

หลิ่วอวิ๋นเซินเหม่อลอย น้ำตาไหลริน

"ข้าน้อยมองเห็นเพียงหนี่วาซ่อมแซมสวรรค์ อวี่หวังบรรเทาอุทกภัย เจตจำนงอันไม่ย่อท้อของชาวหัวเซี่ย และยังมองเห็นหยาดฝนโปรยปราย วัชพืชงอกงาม คุณธรรมแห่งความมีชีวิตชีวาอันไม่รู้จบสิ้น"

นักดาบประหลาดใจและยินดี

"ความหมายนั้นเลย รีบใช้วิชากระบี่ออกมาให้ข้าดูเร็วเข้า"

[จบแล้ว]