บทที่ 009 - ชำระมารสลายความแค้น

บทที่ 009 - ชำระมารสลายความแค้น

ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่าน เด็กสาวรีบกระชับเสื้อผ้าให้มิดชิด คว้ากระบี่ยาวขึ้นมาแล้วรีบวิ่งไปหลบหลังต้นไม้

ชายฉกรรจ์หยิบดาบมารที่เปล่งแสงสีเขียวประหลาดขึ้นมา ใบหน้าที่เต็มไปด้วยเนื้อก้อนใหญ่สั่นกระเพื่อม แสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม

"ข้านี่โชคดีจริงๆ ได้หญิงพรหมจรรย์จากสำนักสี่กระบี่มาคนหนึ่งแล้ว ยังมาเจอไอ้หนุ่มหน้ามนอีกคน เจ้าคิดว่าข้าจะชอบไม้ป่าเดียวกันอย่างนั้นรึ"

กระบี่คลื่นใจเมตตาที่เสวี่ยเจินมอบให้พุ่งทะยานราวกับมังกรทะยานขึ้นจากน้ำ ประกายแสงสีฟ้าสว่างวาบนับหมื่นสาย

ชายฉกรรจ์ตกใจหลบหลีก ดาบมารในมือปะทะเข้ากับกระบี่จนบิ่นไปมุมหนึ่ง

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ของในมือเจ้าเป็นอาวุธเซียนระดับไหนกัน"

หลิ่วอวิ๋นเซินแทงกระบี่แรกพลาด กระบวนท่าต่อไปก็ไหลลื่นต่อเนื่อง กดดันชายฉกรรจ์จนต้องถอยร่นไปมุมหนึ่ง ทว่าดาบมารในมือของชายฉกรรจ์นั้นดุดันและทรงพลัง พลังมารทั่วร่างเผยให้เห็นถึงขั้นสองลักษณ์

"จอมยุทธ์น้อย ระวังเคล็ดวิชามารสวรรค์ของจอมมารผู้นี้ให้ดี พิษมารหกปรารถนาของมันฝึกฝนจนถึงขั้นสองลักษณ์แล้ว"

เสียงของเด็กสาวไพเราะกังวาน ฟังแล้วชื่นใจ

ชายฉกรรจ์กางดาบออก พลังเริ่มสูสีกับหลิ่วอวิ๋นเซิน มันจ้องมองเด็กหนุ่มรูปงามตรงหน้า สลับกับเหลือบมองเด็กสาวหลังต้นไม้เป็นระยะ สีหน้ายิ่งดูเหี้ยมเกรียม

"ไอ้โจรชั่วนี่เก่งกาจสมคำร่ำลือ เมื่อครู่ข้าลอบโจมตีก่อนก็ทำได้แค่ให้มันบาดเจ็บที่ไหล่เล็กน้อย พอชิงลงมือก่อนก็ยังสังหารมันไม่ได้อีก"

หลิ่วอวิ๋นเซินเริ่มถูกชายฉกรรจ์กดดัน พลังดาบราวกับตาข่ายที่มองไม่เห็นค่อยๆ รัดกุมเข้ามา หนำซ้ำยังมีปราณดาบยาวหลายฉื่อพุ่งกระจายออกไป ฟันต้นไม้ใหญ่รอบข้างจนหักโค่นเป็นท่อนๆ

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ข้าชื่อเฉาจ่าน เจ้าชื่ออะไร"

เฉาจ่านแสยะยิ้ม ฟันดาบใส่ต่อเนื่องถึงเก้าครั้ง หลิ่วอวิ๋นเซินทุ่มสุดตัวเพื่อปัดป้อง พลังจากยอดอ่อนสีเหลืองในจุดตันเถียนยิ่งเจอคนเก่งก็ยิ่งแข็งแกร่ง ปะทุพลังขึ้นอย่างดุดัน

เฉาจ่านถูกพลังสะท้อนกลับจนต้องถอยหลังไปหลายก้าว คิ้วทั้งสองข้างขมวดเข้าหากัน

"หรือว่าไอ้เด็กนี่จะฝึกวิชามารเหมือนกัน"

"แม้กระบี่มือเดียวจะมีอานุภาพร้ายแรง แต่มันเน้นความพลิ้วไหว ไม่ค่อยเข้ากับวิถีกระบี่ของข้าสักเท่าไร"

หลิ่วอวิ๋นเซินเก็บกระบี่คลื่นใจเมตตาไว้ด้านหลัง ปลดกระบองเหล็กสีดำยาวกว่าหกฉื่อออกมาถือด้วยสองมือ จ้องเขม็งไปยังเฉาจ่าน

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน มีอาวุธวิเศษอยู่ในมือยังสู้ข้าไม่ได้ เปลี่ยนมาใช้กระบองเหล็กโง่ๆ นี่จะไปทำอะไรได้"

เฉาจ่านหัวเราะเสียงแหลม ซัดปราณดาบสามสายพุ่งตรงเข้ามา เด็กสาวตกใจรีบตวัดกระบี่ขึ้นรับปราณดาบไว้สายหนึ่ง

หลิ่วอวิ๋นเซินตวาดลั่น ร่างพลิ้วไหวดั่งมังกรว่ายน้ำ อาศัยก้าวย่างวิชากระบี่ที่อาจารย์ถ่ายทอดให้หลบหลีกไปมากลางวงล้อม กระบองเหล็กดำตวัดฟาดเข้าที่จุดอวี้เจิ้นหลังศีรษะของอีกฝ่ายอย่างแม่นยำ

กระบองยังไม่ทันถึงตัว ปราณกระบี่ก็พุ่งทะลวงเข้าสู่ท้ายทอยไปถึงสามส่วน เฉาจ่านปวดหัวแทบระเบิด ตกใจสุดขีดรีบตวัดดาบกลับมาป้องกัน

"ไสหัวไป"

หลิ่วอวิ๋นเซินและเด็กสาวรีบถอยฉากออกมา เฉาจ่านหน้าซีดเผือด ปราณกระบี่ทะลวงเข้าสู่สมองจนปวดร้าวแทบคลุ้มคลั่ง เบื้องหน้าปรากฏภาพหลอนเป็นคนสี่คน มันรีบล้วงเอายาออกมากลืนลงคอ ทว่ากระบองเหล็กดำก็ฟาดลงมากลางกระหม่อมเสียแล้ว

"รนหาที่ตาย"

เฉาจ่านตวาดลั่น รวบรวมพลังวัตรทั้งหมดที่มีหมายจะแลกชีวิต

"คุณชาย อย่ารับการโจมตีตรงๆ"

เสียงอุทานของเด็กสาวถูกกลืนหายไปในเสียงดาบมารที่หักสะบั้นและคลื่นอากาศที่ม้วนตัว เฉาจ่านผู้ก่อกรรมทำเข็ญมานับไม่ถ้วน กะโหลกยุบลงไป ขาดใจตายคาที่ ส่วนหลิ่วอวิ๋นเซินก็มีเลือดไหลซึมจากหน้าอก คุกเข่าลงกับพื้นไม่ยอมลุกขึ้น

"แย่แล้ว คุณชาย บาดแผลฉกรรจ์ของท่าน"

"ไม่เป็นไร"

หลิ่วอวิ๋นเซินกัดฟันกรอด ต่อกระดูกซี่โครงที่หักจนเกิดเสียงดังกึกก้องชวนขนลุก จากนั้นก็เอามือกุมบาดแผลที่หน้าอกขวาไว้แน่น เดินโซเซเข้าไปหาศพของเฉาจ่าน แล้วจับกระบองเหล็กดำที่ปักอยู่บนพื้น

ชั่วพริบตา กระบองเหล็กดำก็สูบกลืนพลังมารทั้งหมดในร่างของเฉาจ่าน เมื่อสัมผัสกับมือของหลิ่วอวิ๋นเซิน พลังมารไม่ถึงหนึ่งส่วนก็พุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขา ดินที่อยู่รอบรากของยอดอ่อนสีเหลืองเปลี่ยนเป็นสีม่วงอมดำทันที ลมปราณในเส้นชีพจรก็กลายเป็นสีแดงฉานคล้ายเลือด

เด็กสาวตกตะลึง โกรธจัดตวาดลั่น

"คิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะเป็นผู้ฝึกวิชามาร"

หลิ่วอวิ๋นเซินประหลาดใจ

"แม่นาง มีนามว่ากระไร เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น"

"ข้าชื่อ"

เด็กสาวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแทงกระบี่เข้าใส่ หลิ่วอวิ๋นเซินหลบไม่ทัน ยังคงนั่งนิ่งอยู่บนพื้น

เด็กสาวถอนหายใจยาว

"ทำไมเจ้าไม่หลบ"

"ข้าไม่ได้ทำอะไรผิด ทำไมต้องหลบด้วยล่ะ"

หลิ่วอวิ๋นเซินโคจรเคล็ดวิชาลับ เปลี่ยนวิถีมารเป็นพลังเทพ ที่นักพรตชุดดำสอนให้ พลังมารในจุดตันเถียนค่อยๆ ถูกสกัดออกมาทีละน้อย ชำระล้างจนบริสุทธิ์ แล้วหลอมรวมเข้ากับจุดตันเถียนและเส้นชีพจร รอยร้าวที่กระดูกหน้าอกก็ค่อยๆ สมานตัว หลิ่วอวิ๋นเซินหลับตาสำรวจภายในร่างกายด้วยความดีใจ ก่อนจะกระชับเสื้อผ้าให้มิดชิด

"ความเร็วในการฟื้นฟูร่างกายของข้ามันน่าทึ่งเกินไป หากไม่จำเป็นจริงๆ ไม่ควรให้คนนอกรับรู้เด็ดขาด"

เด็กสาวตกใจเมื่อเห็นพลังมารรอบตัวเด็กหนุ่มสลายไปในพริบตา นางถอนหายใจด้วยความโล่งอก ค่อยๆ ลดกระบี่ลง

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลิ่วอวิ๋นเซินก็ดูดซับพลังมารจนถึงขีดจำกัด ขอเพียงตั้งสมาธิให้มั่นคง ก็พร้อมที่จะทะลวงจากระดับสองยอดวสันต์ทะลวงความมืดมิด เข้าสู่ระดับสามหยั่งรากทะลวงชีพจรปฐพีได้ทุกเมื่อ

เด็กสาวเห็นเขาลุกขึ้นยืน จึงรีบเดินเข้าไปหาด้วยความดีใจ

"ข้ารู้แล้ว เมื่อครู่นี้เจ้าใช้วิชาชำระมาร สลายพลังมารและความแค้นในร่างของไอ้โจรชั่วเฉาจ่าน ปรับสมดุลแห่งกฎสวรรค์ใช่หรือไม่ คิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะมีความสามารถถึงเพียงนี้"

"ถูกต้อง"

แม้หลิ่วอวิ๋นเซินจะมีจิตใจบริสุทธิ์ แต่ก็ไม่ใช่คนโง่ เขานึกถึงใบหน้าเคร่งขรึมของอาจารย์อยู่เสมอ

"คนไร้ความผิด แต่ครอบครองของล้ำค่า ย่อมนำภัยมาสู่ตัว เคล็ดวิชาที่อาจารย์สอนคงเป็นวิชาขั้นสุดยอดเป็นแน่ ห้ามเปิดเผยให้ใครรู้เด็ดขาด"

"ยังไม่ทราบนามของแม่นางเลย"

หลิ่วอวิ๋นเซินหน้าแดงเรื่อเพราะการโกหก ประสานมือคารวะพร้อมกับรอยยิ้มเพื่อเปลี่ยนเรื่องพูด

"ข้าชื่อเฉาหลานเกา"

เด็กสาวหน้าแดงระเรื่อ

"เขาหล่อจังเลย"

"แม่นางมีวิชากระบี่เป็นเลิศ เคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรก็ล้ำลึก เหตุใดจึงมาอยู่ตามลำพังเช่นนี้ได้"

"ข้าเพิ่งจะอยู่แค่ระดับหลอมปราณขั้นหนึ่งระดับสี่ จะไปล้ำลึกอะไรกัน ถ้าล้ำลึกจริงๆ คงไม่โดนไอ้โจรชั่วนี่ต้อนจนมุมแบบนี้หรอก"

เฉาหลานเกาเอามือปิดปากหัวเราะ

"พวกเราสำนักสี่กระบี่กำลังคุ้มกันขบวนสินค้า บังเอิญผ่านมาทางนี้แล้วเจอคนของพรรคมารลอบโจมตี ข้าพลัดหลงกับขบวน ก็เลย"

"สำนักสี่กระบี่หรือ"

หลิ่วอวิ๋นเซินประหลาดใจยิ่งนัก

"แท้จริงแล้วก็คือสำนักหมื่นกระบี่ เพียงแต่ว่า"

เด็กสาวอึกอักไม่ยอมพูดต่อ ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเบา

"เจ้าช่วยไปส่งข้าหน่อยได้ไหม"

"แน่นอน"

หลิ่วอวิ๋นเซินค้นตัวเฉาจ่าน ได้เงินมาจำนวนหนึ่งและยาลูกกลอนอีกหลายเม็ด เขาเก็บมันมาอย่างไม่เกรงใจ ขณะที่ทั้งสองกำลังจะเดินทางกลับ ก็ได้ยินเสียงผู้ชายตะโกนเรียกมาจากแดนไกล

"ศิษย์น้อง ศิษย์น้อง"

เสียงเรียกนั้นสั่นเครือคล้ายกำลังร้องไห้ เห็นได้ชัดว่าร้อนรนใจอย่างหนัก

เฉาหลานเกาดีใจมาก

"ศิษย์พี่ ข้าอยู่นี่"

"นั่นเสียงศิษย์น้องเฉานี่"

เสียงนั้นสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น เพียงชั่วครู่ ชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่แปดฉื่อสี่ชุ่นก็วิ่งเข้ามา กุมมือเฉาหลานเกาไว้แน่นพลางร้องไห้

"ศิษย์น้อง ข้านึกว่าจะไม่ได้เจอเจ้าอีกแล้ว"

เฉาหลานเกายิ้มอย่างขวยเขิน

"คนบ้า"

"คนผู้นี้คือ"

ชายหนุ่มมองหลิ่วอวิ๋นเซินด้วยสายตาหวาดระแวง

เฉาหลานเกามองหลิ่วอวิ๋นเซินด้วยแววตาชื่นชม ก่อนจะดึงแขนชายหนุ่มให้เดินเข้าไปหา

"คุณชายหลิ่ว นี่คือศิษย์พี่ของข้า กงเลี่ยเฟิง ศิษย์พี่ ท่านนี้คือจอมยุทธ์น้อยหลิ่วอวิ๋นเซิน"

หลิ่วอวิ๋นเซินประสานมือคารวะ

"ยินดีที่ได้รู้จัก"

กงเลี่ยเฟิงจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาที่เป็นปรปักษ์

เฉาหลานเกาดึงกงเลี่ยเฟิงไปด้านข้าง เอ่ยตำหนิ

"ศิษย์พี่ คุณชายหลิ่วเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตข้านะ ทำไมท่านถึงเสียมารยาทเช่นนี้"

กงเลี่ยเฟิงทั้งตกใจและโกรธเคือง

"ที่แท้เจ้าก็หายไปตั้งนาน มัวแต่ไปหลงเสน่ห์ไอ้หน้าขาวนี่เองรึ"

เฉาหลานเกาตกใจมาก น้ำตาร่วงเผาะราวกับไข่มุกขาดสาย หันหลังวิ่งหนีเข้าไปในป่าลึกทันที กงเลี่ยเฟิงร้อนรนใจ เมื่อเห็นศิษย์น้องวิ่งเข้าไปในทางเปลี่ยว จึงรีบใช้วิชาตัวเบากระโดดตามไปไกลหลายสิบจ้าง คว้าข้อมือเฉาหลานเกาไว้แน่น

"ศิษย์น้อง ข้า ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น"

"ท่านหึงหวงล่ะสิ"

เมื่อเห็นใบหน้าของเขาแดงก่ำราวก้นลิงเพราะความร้อนรน เฉาหลานเกาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะพรืดออกมา กงเลี่ยเฟิงเกาหัว ยิ้มซื่อๆ แต่ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี

"ในใจข้ามีแต่ท่าน ต่อให้ชายอื่นจะรูปงามปานใด ข้าก็ อีกอย่างคุณชายหลิ่วก็มีคนรักอยู่แล้วเห็นๆ"

เสียงของเฉาหลานเกาเบาหวิว กงเลี่ยเฟิงดีใจจนกระโดดโลดเต้น กุมมือศิษย์น้องไว้แน่น

"ศิษย์น้องรู้ได้อย่างไร"

"ท่านนี่น้า"

เฉาหลานเกายกนิ้วชี้เรียวงามขึ้นมาจิ้มหน้าผากเขา

"ตอนมาถึงท่านก็ไม่ทันสังเกต กระบี่ของคุณชายหลิ่วนั้นตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจง อักษรคำว่า 'คลื่นใจเมตตา' สามตัวนั้นก็สลักเสลาอย่างงดงาม มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นของสตรี หากไม่ใช่คนรักมอบให้ จะไปอยู่ในมือของเขาได้อย่างไร"

"นั่นสิ ทำไมข้าถึงคิดไม่ถึงนะ"

กงเลี่ยเฟิงมีสีหน้าละอายใจ ก่อนจะตกใจเมื่อนึกขึ้นได้

"แย่แล้ว พวกเราทิ้งคุณชายหลิ่วไว้ตรงนั้น"

"ก็เพราะท่านมัวแต่งอนอยู่ไงล่ะ"

เฉาหลานเกาหัวเราะคิกคัก

ทั้งสองรีบเดินกลับไป โชคดีที่หลิ่วอวิ๋นเซินต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขา อีกทั้งอาการบาดเจ็บก็ยังไม่หายดี จึงยังคงรออยู่กับที่

"จอมยุทธ์น้อยหลิ่ว ขออภัยด้วยจริงๆ เมื่อครู่ข้าล่วงเกินท่านไปมาก"

กงเลี่ยเฟิงประสานมือโค้งคำนับอย่างสุภาพและมีมารยาท

"ข้ามีเหตุจำเป็นต้องไปขอพึ่งพิงสำนักหมื่นกระบี่ บังเอิญผ่านมาทางนี้พอดี ได้พบกับจอมยุทธ์กงและแม่นางเฉาที่เหมาะสมกันราวกิ่งทองใบหยกเช่นนี้ นับเป็นวาสนาของข้าจริงๆ"

หลิ่วอวิ๋นเซินคารวะตอบ

เฉาหลานเกาหน้าแดงระเรื่อ กงเลี่ยเฟิงดีใจมาก กุมมือหลิ่วอวิ๋นเซินไว้แน่น

"พี่น้อง เรื่องของเจ้าก็เหมือนเรื่องของข้า แค่เข้าสำนักเองไม่ใช่หรือ พ่อของข้าก็เป็นเจ้าสำนักสาขาหนึ่งในสำนักหมื่นกระบี่นี่แหละ ไปกันเถอะ"

[จบแล้ว]