บทที่ 33 ฮั่นลี่ออกจากด่าน!

บทที่ 33 ฮั่นลี่ออกจากด่าน!

ภายในเรือนพักของลี่เฟยอวี่

โต๊ะหินดูหยาบกระด้าง บนนั้นมีกับแกล้มของปุถุชนวางอยู่สองสามจานอย่างลวกๆ พร้อมกับชามสุรากระเบื้องหยาบๆ ที่มีรอยบิ่นอยู่ที่ปากชามสองใบ

แสงจันทร์สาดส่องลงมาอย่างเย็นเยียบ ลอดผ่านกิ่งไม้ใบไม้ที่เบาบาง ทอดเงาเป็นหย่อมๆ ลงบนร่างของคนทั้งสอง

"หายากนักนะ ที่เจ้าจะมีเวลาว่างมาดื่มสุรากับข้า"

ลี่เฟยอวี่ยกชามสุราขึ้น แล้วแหงนหน้าดื่มรวดเดียวจนหมด ท่วงท่ายังคงอิสระเสรีเช่นเคย เพียงแต่น้ำสุราที่ไหลลงคอ กลับทำให้แววตาของเขามีร่องรอยของความรู้สึกอันซับซ้อนที่ไม่มีใครสังเกตเห็นพาดผ่านไป

นับตั้งแต่ลู่หมิงเลื่อนขั้นเป็นผู้พิทักษ์ เขาก็แทบจะไม่เคยมาหาตนเองก่อนเลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากมหาสงคราม ที่เป็นตัวตัดสินชะตากรรมของสำนักเจ็ดลี้เมื่อคราวก่อน ระหว่างคนทั้งสองราวกับมีกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นขวางอยู่

แม้กระทั่ง จำนวนครั้งที่ได้พบหน้ากัน ก็แทบจะนับนิ้วได้

ภายในใจของลี่เฟยอวี่มีการคาดเดาอยู่ก่อนแล้ว

คิดดูแล้ว ก็คงจะเริ่มตั้งแต่ตอนนั้นเป็นต้นมา ที่ศิษย์น้องลู่ผู้นี้ ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางที่แตกต่างจากปุถุชนอย่างสิ้นเชิงอย่างแท้จริง

ความรู้สึกที่ยากจะเอื้อนเอ่ยขุมหนึ่ง พลิกผันอยู่ในอกของเขา มันเป็นความขมขื่นที่ผสมผสานระหว่างความอิจฉา ความโหยหา และความไร้เรี่ยวแรง

แต่เมื่อนึกถึงความจริงอันโหดร้าย ที่ตนเองปราศจากรากปราณ อารมณ์ความรู้สึกทั้งหมดก็ทำได้เพียงถูกเขากดทับลงไปอย่างรุนแรง กลายเป็นเสียงถอนหายใจไร้สุ้มเสียง ถูกซุกซ่อนไว้ใต้ชามสุราที่ว่างเปล่าใบนั้นจนหมดสิ้น

ลู่หมิงก็ดื่มสุราในชามจนหมดเช่นกัน

ของเหลวอันเผ็ดร้อนแผดเผาลำคอ นำมาซึ่งความรู้สึกเจ็บปวดแปลบปลาบในแบบของปุถุชน

"ศิษย์พี่ลี่ ข้าเตรียมตัวจะไปแล้วนะ"

น้ำเสียงของเขาดูราบเรียบยิ่งนัก ไร้ซึ่งระลอกคลื่น ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวที่แสนจะธรรมดาเรื่องหนึ่ง

มือของลี่เฟยอวี่ที่กำลังจะเอื้อมไปหยิบไหสุรา ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

อากาศที่ปลายนิ้ว ราวกับจะเย็นเยียบขึ้นมาในทันที

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาค่อยๆ ดึงมือกลับ วางชามสุราลงบนโต๊ะหิน ก่อให้เกิดเสียงกระทบกันเบาๆ

ในค่ำคืนอันเงียบสงัดเช่นนี้ มันช่างชัดเจนเหลือเกิน

"ข้ารู้อยู่แล้ว ว่าจะต้องมีวันนี้"

บนใบหน้าของเขาไม่ได้แสดงความประหลาดใจออกมามากนัก สิ่งที่มีมากกว่า คือความรู้สึกโล่งใจหลังจากลางสังหรณ์กลายเป็นจริง รวมถึงความอ้างว้างที่ไม่อาจปิดบังได้สายหนึ่ง

"จะไปเมื่อไหร่?"

"ก็ภายในสองสามวันนี้แหละ"

"ถึงตอนนั้น ให้ข้าไปส่งเจ้าไหม?"

เมื่อลี่เฟยอวี่ถามประโยคนี้ออกมา ในน้ำเสียงก็แฝงไว้ด้วยความอ้างว้างที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น

เขารู้ดีกว่าใครๆ ว่าการที่เขากินยาเม็ดดูดไขกระดูกเพื่อแลกกับกำลังภายในมานั้น ก็เท่ากับการดึงเอาอายุขัยที่เหลืออยู่น้อยนิดของตนเองออกมาใช้จนหมดสิ้นแล้วเช่นกัน

ความเสื่อมโทรมของร่างกาย คอยย้ำเตือนเขาทุกวี่ทุกวันว่าวาระสุดท้ายใกล้เข้ามาแล้ว

การจากลาในครั้งนี้ คงไม่มีวันได้พบกันอีก

เกรงว่า จะเป็นการจากลากันชั่วนิรันดร์

"ไม่ต้องหรอก ใช่ว่าจะไม่กลับมาเสียหน่อย"

ลู่หมิงส่ายหน้า สายตามองเขาอย่างสงบนิ่ง

เขาย่อมรู้ดีถึงสภาพร่างกายของลี่เฟยอวี่ นั่นคือความเน่าเปื่อยจากภายในสู่ภายนอก หลังจากที่ปราณชีวิตถูกรีดเร้นออกมาจนแห้งเหือด วิชาแพทย์ของปุถุชนไม่อาจช่วยชีวิตเขาได้เลย

เซียนกับปุถุชนเดินคนละเส้นทาง

คำสี่คำนี้ ท้ายที่สุดก็คือร่องลึกที่ไม่อาจก้าวข้ามไปได้

เขาพลิกฝ่ามือ ขวดกระเบื้องสีขาวนวลสองใบก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ ก่อนจะถูกวางลงบนโต๊ะหินอย่างแผ่วเบา แล้วเลื่อนออกไป

ภายใต้แสงจันทร์ ขวดกระเบื้องส่องประกายแวววาว ดูไม่คล้ายของสามัญ

"นี่คือโอสถหล่อเลี้ยงหยวน สามารถเสริมสร้างรากฐานและบำรุงกำลัง ยืดอายุขัยได้"

"นี่คือโอสถปฐมมรกต สามารถเพิ่มพูนกำลังภายในได้"

ลู่หมิงมองเขา เอ่ยทีละคำ น้ำเสียงชัดเจน

"วันหลังอย่ากินยาเม็ดดูดไขกระดูกอีกเลย ข้าไม่อยากให้ครั้งหน้าที่กลับมา สิ่งที่เห็นคือหลุมฝังศพของเจ้าหรอกนะ"

"ศิษย์น้องลู่ นี่มัน..."

สายตาของลี่เฟยอวี่จ้องเขม็งไปที่ขวดกระเบื้องทั้งสองใบนั้น ร่างทั้งร่างแข็งทื่อไปหมด

กระแสไฟฟ้าที่ยากจะบรรยายขุมหนึ่ง พุ่งทะยานจากกระดูกก้นกบขึ้นสู่กระหม่อม ทำให้หนังศีรษะของเขาชาหนึบเป็นระลอก เลือดสูบฉีดขึ้นสมองในพริบตา หัวใจเต้นรัวอย่างบ้าคลั่งโดยไม่อาจควบคุมได้

โอสถหล่อเลี้ยงหยวน! โอสถปฐมมรกต!

เขาไม่รู้หรอกว่านี่คือโอสถระดับใด หรือแม้กระทั่งไม่อาจเข้าใจมูลค่าที่แท้จริงของมันได้

แต่เพียงแค่คำว่า "ยืดอายุขัย" สี่คำนี้ ที่หลุดออกมาจากปากของบุคคลระดับเทพเซียนอย่างลู่หมิง น้ำหนักของมันก็หนักอึ้งนับพันชั่งแล้ว!

นี่ไม่ใช่ของสามัญในโลกปุถุชนอีกต่อไป!

นี่คือสิ่งที่สามารถพลิกชะตาฟ้าดินได้!

เขายื่นมือออกไป ปลายนิ้วสั่นเทาเล็กน้อย อยากจะสัมผัสขวดกระเบื้องทั้งสองใบนั้น แต่กลับหยุดลงกลางคัน ราวกับว่าบนนั้นมีน้ำหนักมหาศาลกดทับอยู่

"เจ้ากับข้าเป็นศิษย์ร่วมสำนัก เดิมทีก็ควรจะช่วยเหลือเกื้อกูลกัน"

ในหัวของลู่หมิง อดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำพูดที่ลี่เฟยอวี่เคยกล่าวไว้ ในตอนที่มาเยี่ยมเยียนตนเองที่กำลังนอนบาดเจ็บสาหัสอยู่บนเตียง หลังจากที่เพิ่งทะลุมิติมาหมาดๆ

ระลอกคลื่นสายหนึ่งกระเพื่อมไหวในทะเลสาบแห่งจิตใจ ก่อนจะกลับคืนสู่ความสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่นดุจบ่อน้ำเก่าแก่อีกครั้ง

...

ตำหนักเจ็ดลี้

เจ้าสำนักหวังเจวี๋ยฉู่ยังคงเก็บตัวปิดด่าน พยายามจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตระดับก่อกำเนิดอันเลือนลางนั้น กิจการทั้งหมดของสำนัก จึงตกเป็นหน้าที่ของหัวหน้าหอเจ็ดสุดยอดเป็นผู้ดูแลชั่วคราว

เมื่อทราบข่าวการมาเยือนของลู่หมิง หัวหน้าหอเจ็ดสุดยอดผู้มีฐานะสูงส่งในสำนัก ก็ไม่ได้ละเลยแม้แต่น้อย รีบออกต้อนรับด้วยตนเอง ท่าทีถ่อมตนถึงขีดสุด

"ผู้อาวุโสลู่ นี่คือสมุนไพรและโอสถทั้งหมด ที่รวบรวมมาจากทั่วทุกสารทิศในแคว้นจิ้งโจว ตามคำสั่งของท่านในช่วงเวลาที่ผ่านมาขอรับ"

หัวหน้าหอค้อมตัวลง คำพูดคำจาเต็มไปด้วยความยำเกรง

ลู่หมิงเพียงแค่พยักหน้าอย่างราบเรียบ

สายตาของเขากวาดมองหีบขนาดใหญ่หลายใบ ที่กองสุมกันเป็นภูเขาเลากาอยู่กลางโถง ก่อนจะสะบัดมือเบาๆ

วินาทีต่อมา ในรูม่านตาของหัวหน้าหอที่หดเกร็งลงอย่างกะทันหัน หีบไม้อันหนักอึ้งสิบกว่าใบนั้น พร้อมกับของทั้งหมดที่อยู่ภายใน ก็หายวับไปต่อหน้าต่อตา

ไร้ซึ่งสรรพเสียง ไร้ซึ่งลางบอกเหตุใดๆ

ราวกับว่าพวกมันไม่เคยมีอยู่จริง

เมื่อได้เห็นภาพอันลึกลับซับซ้อนนี้ หัวใจของหัวหน้าหอเจ็ดสุดยอดก็เต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง กระแสความเย็นเยียบแล่นพล่านจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม ทำให้ความยำเกรงที่เขามีต่อคนตรงหน้า พุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดในพริบตา

นี่สิถึงจะเป็นวิธีการของเทพเซียน!

การเสกสร้างสิ่งของจากความว่างเปล่า ซ่อนโลกทั้งใบไว้ในแขนเสื้อตามคำเล่าลือ!

"นี่คือดาบและกระบี่สองสามเล่มที่ข้าลู่ผู้นี้ลองหลอมขึ้นมาเล่นๆ เจ้าจงนำไปมอบให้ท่านเจ้าสำนักเถิด"

ลู่หมิงไม่อยากเอาเปรียบสำนักมากจนเกินไป อย่างไรเสียที่นี่ก็คือจุดเริ่มต้นในการก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรของเขา

เขาพลิกฝ่ามือ ดาบและกระบี่สองสามเล่มก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

เขาส่งมอบอาวุธเหล่านั้น ที่สร้างขึ้นจากเหล็กดำผ่านเตาสังเคราะห์หมื่นสรรพสิ่งไว้ล่วงหน้า ให้กับอีกฝ่าย

ทันทีที่อาวุธเหล่านี้ปรากฏตัวขึ้น อุณหภูมิภายในโถงอันกว้างใหญ่ ก็คล้ายจะลดลงไปหลายส่วน

บนตัวดาบและคมกระบี่มีแสงสีเย็นเยียบไหลเวียนอยู่ กลิ่นอายแห่งความคมกริบไร้เทียมทานนั้น ทำให้หัวหน้าหอเจ็ดสุดยอดผู้เป็นยอดฝีมือแห่งวิถีบู๊ สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดแปลบปลาบที่ผิวหนังตามสัญชาตญาณ

เขากล้าฟันธงเลยว่า อาวุธวิเศษเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นเนื้อวัสดุหรือกรรมวิธีการตีขึ้นรูป ล้วนเหนือล้ำกว่าความเข้าใจของปุถุชนไปไกลลิบ

หากมีสักเล่มหลุดลอดออกไปในยุทธภพ ก็มากพอที่จะทำให้บรรดายอดฝีมือระดับหนึ่ง ต้องต่อสู้แย่งชิงกันจนเลือดตกยางออก และถูกยกย่องให้เป็นอาวุธวิเศษที่หาที่เปรียบไม่ได้อย่างแน่นอน

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสลู่ที่ประทานรางวัล! ขอบพระคุณผู้อาวุโสลู่!"

หัวหน้าหอเจ็ดสุดยอดรับดาบและกระบี่มาด้วยมือที่สั่นเทา รู้สึกเพียงความหนักอึ้งในมือ ความปีติยินดีพุ่งเข้าแทนที่ความหวาดกลัวเมื่อครู่นี้ในพริบตา ทำให้เขาต้องค้อมตัวกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

...

กลับมาที่ห้องสงบ

ลู่หมิงนำสมุนไพรและโอสถลอตใหม่ที่ได้มา โยนลงไปในเตาสังเคราะห์หมื่นสรรพสิ่งอีกครั้ง

หลังจากผ่านการสังเคราะห์และสกัดให้บริสุทธิ์แล้ว เขาก็เริ่มตรวจสอบทรัพย์สินทั้งหมดที่มีอยู่ในปัจจุบันของตนเอง

เขานำขวดหยกและกล่องไม้มาวางเรียงรายไว้ตรงหน้า

หมวดโอสถ:

โอสถปฐมมรกตชั้นยอด ห้าขวด

โอสถบำรุงโลหิตชั้นยอด สามขวด

โอสถร้อยพิษชั้นยอด สองขวด

โอสถหล่อเลี้ยงหยวนชั้นยอด สามขวด

โอสถเหล่านี้ ล้วนถูกสังเคราะห์ขึ้นมาจากโอสถปุถุชนจำนวนมหาศาล ทุกเม็ดล้วนใสกระจ่างราวกับคริสตัล กลิ่นหอมของยาถูกเก็บซ่อนไว้ภายใน สรรพคุณทางยาที่แฝงอยู่นั้น เหนือล้ำกว่าโอสถทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

หมวดสมุนไพรวิญญาณ:

สมุนไพรวิญญาณที่มีอายุร้อยปี นับรวมๆ กันแล้ว ก็มีมากถึงสิบกว่าต้น แต่ละต้นล้วนเปี่ยมไปด้วยปราณวิญญาณ

โสมมังกรหยกที่มีอายุใกล้เคียงสองร้อยปี สองต้น รูปร่างของโสมคล้ายมังกรหมอบ ทั่วทั้งต้นดุจดั่งหยก แม้จะถูกเก็บไว้ในกล่องไม้ ก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงปราณชีวิตอันมหาศาลของมัน

หมวดยันต์วิญญาณ:

ยันต์วัชระสองแผ่น นี่คือไพ่ตายรักษาชีวิตที่ได้มาจากอวี๋จื่อถงและนักพรตจินกวง เนื้อกระดาษยันต์หนาหนัก มีแสงวิเศษซ่อนเร้น

ยันต์วิหคเพลิงชั้นยอดหนึ่งแผ่น สังเคราะห์มาจากยันต์วิหคเพลิงธรรมดาสองแผ่น อานุภาพได้รับการเสริมให้แข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย

ยันต์ศรน้ำแข็งหนึ่งแผ่น ของดูต่างหน้าจากอวี๋จื่อถง

และยังมียันต์ตรึงวิญญาณ ที่ยึดมาจากมือของม่อจวีเหรินอีกหนึ่งแผ่น

นอกเหนือจากนี้ ยังมีป้ายคำสั่งทะยานฟ้าที่เป็นตัวตัดสินเส้นทางในอนาคตของเขา ยันต์วิเศษกระบี่บินที่มีอานุภาพมหาศาล และหินวิญญาณอีกหลายสิบก้อน

ในฐานะผู้ฝึกตนพเนจรในขอบเขตรวบรวมลมปราณ ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรได้ไม่ถึงปี ทรัพย์สินระดับนี้ ก็ถือว่าค่อนข้างอู้ฟู่เลยทีเดียว

แน่นอนว่า หากนำไปเทียบกับลูกหลานตระกูลใหญ่ ที่มีเบื้องหลังเป็นตระกูลและสำนักผู้บำเพ็ญเพียร ของแค่นี้ ก็คงยังไม่คู่ควรให้พวกเขาชายตามองด้วยซ้ำ

เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร ทรัพย์สิน สหายธรรม คัมภีร์วิชา สถานที่ฝึกฝน ล้วนขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้

ทุกย่างก้าว ล้วนต้องอาศัยทรัพยากรจำนวนมหาศาลมาทับถม

และในขณะที่ลู่หมิงตรวจสอบสิ่งของทั้งหมดเสร็จสิ้น เก็บใส่ถุงเก็บสมบัติ และเตรียมตัวจะออกเดินทางออกจากสำนักเจ็ดลี้นั้น

กระแสจิตสัมผัสของเขาก็กระเพื่อมไหวเบาๆ

คลื่นกลิ่นอายอันแผ่วเบาที่ถูกซุกซ่อนไว้สายหนึ่ง ลอยมาจากภายนอกลานพัก

คลื่นนั้นแผ่วเบามาก ทว่าสำหรับเขาที่อยู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับแปดแล้ว กลับสามารถแยกแยะได้อย่างชัดเจน

คือฮั่นลี่

ฮั่นลี่ที่เก็บตัวปิดด่านมานานหลายเดือน ในที่สุดก็ออกจากด่านแล้ว

ความคิดในหัวของลู่หมิงหมุนวน คำนวณเวลาดูแล้ว ก็น่าจะใกล้เคียงแล้ว

ตามเส้นทางในความทรงจำ หลังจากฮั่นลี่ออกจากด่านในครั้งนี้ พลังฝึกปรือจะก้าวหน้าขึ้นอย่างมหาศาล และหลังจากนั้นไม่นาน ก็จะต้องเดินทางไกลไปยังตระกูลม่อแห่งแคว้นหลานโจว ด้วยเหตุที่ร่างกายถูกพิษร้ายแรง

การไปในครั้งนี้ หนทางยาวไกล ขุนเขาสลับซับซ้อน ก้าวเข้าสู่โลกโลกีย์อีกครั้ง

หากไม่มีอะไรผิดพลาด การพบกันครั้งหน้า ก็น่าจะเป็นงานชุมนุมไท่หนานในอีกหนึ่งปีกว่าๆ ข้างหน้า

ช่างเถิด

ก่อนจากไป ก็แวะไปพบน้องฮั่นผู้นี้อีกสักครั้งก็แล้วกัน

ถือโอกาส รีดไถผลประโยชน์จากเขามาอีกสักหน่อยด้วยเลย

ลู่หมิงหยิบสมุดเล่มเล็กที่ตนเองลงมือคัดลอกและเขียนขึ้นมาเอง ออกมาจากถุงเก็บสมบัติ

สมุดเล่มนั้นเย็บเล่มจากกระดาษเซวียนจื่อของโลกปุถุชน ดูหยาบกระด้างไปบ้าง

บนหน้าปก ใช้พู่กันเขียนตัวอักษรขนาดใหญ่ที่ตัวบรรจงไว้หลายคำว่า ——《คู่มือความรู้พื้นฐานโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรฉบับละเอียด》

เมื่อมองดูสมุดเล่มเล็ก ที่รวบรวม "ผลึกแห่งปัญญา" ของตนเองเล่มนี้ บนใบหน้าของเขาก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้งออกมา