บทที่ 22 ม่อจวีเหรินสิ้นชีพ!

บทที่ 22 ม่อจวีเหรินสิ้นชีพ!

"พิษ... เจ้าวางยาพิษข้า!"

สีเลือดบนใบหน้าของม่อจวีเหรินจางหายไปในพริบตา ความเจ็บปวดที่ทิ่มแทงเข้าไปถึงกระดูกดำ ทำให้เขาเข้าใจถึงต้นตอของมันในที่สุด

เขาจ้องเขม็งไปยังชายหนุ่มหน้าประตูที่สงบนิ่งจนผิดปกติ ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและอาฆาตแค้น

ท่านหมอม่อรีบลนลานล้วงขวดกระเบื้องออกมาจากสาบเสื้อ โดยไม่สนใจที่จะมองดูให้แน่ชัด เขาก็เทโอสถออกมาหลายเม็ด แล้วยัดเข้าปาก กลืนลงคอไปอย่างสุดชีวิต

นั่นคือยาวิเศษแก้พิษที่เขาต้องใช้ความพยายามค่อนชีวิตกว่าจะได้มา เป็นของก้นหีบที่ใช้สำหรับรักษาชีวิต

"เปล่าประโยชน์น่า"

ลู่หมิงก้าวเดินเข้าไปในห้องอย่างช้าๆ เสียงไม่ดังนัก แต่กลับเปรียบดั่งค้อนเหล็กที่ทุบลงกลางใจของม่อจวีเหริน

"พิษนี้ เจ้าถอนไม่ได้หรอก"

สิ้นเสียง ร่างของเขาก็เลือนหายไปจากจุดเดิม กลายเป็นควันสีเขียวที่ล่องลอยไปมาอย่างไม่อาจจับทิศทางได้

ท่าร่างควันล่องลอย!

ม่อจวีเหรินรู้สึกเพียงว่าภาพเบื้องหน้าพร่ามัว ความหนาวเหน็บที่เสียดแทงกระดูกก็ทาบลงบนลำคอของเขาเสียแล้ว

เขายืนตัวแข็งทื่อไปทั้งร่าง แม้แต่ลมหายใจก็หยุดชะงัก ก้มหน้าลงอย่างยากลำบาก ก็เห็นเพียงคมดาบอันขาวสว่างจ้าทาบอยู่บนลำคอของตนเองอย่างมั่นคง

ความหนาวเย็นเยือกที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวดาบ ราวกับจะแช่แข็งเลือดในกายของเขาให้เป็นน้ำแข็ง

เขาถึงกับมองไม่ทันด้วยซ้ำ ว่าลู่หมิงเข้ามาประชิดตัวเขาได้อย่างไร

"นะ... น้องชาย โปรดไว้ชีวิตด้วย"

เงาแห่งความตายเข้าปกคลุมอย่างสมบูรณ์ ยอดคนพาลที่ผงาดในยุทธภพมาค่อนชีวิตผู้นี้ ศักดิ์ศรีและความเจ้าเล่ห์เพทุบายทั้งหมดได้พังทลายลงในวินาทีนี้

เขาฝืนทนต่อความเจ็บปวดที่ปั่นป่วนอยู่ภายในกาย บีบเค้นรอยยิ้มที่ดูน่าเกลียดยิ่งกว่าการร้องไห้ออกมา

"ขอเพียงเจ้าไว้ชีวิตข้า เจ้าต้องการสิ่งใด ข้ายกให้ได้หมด!"

"เงินทองของมีค่า อาวุธวิเศษ! ทรัพย์สมบัติของตระกูลม่อข้า มากพอที่จะทำให้เจ้ากลายเป็นเศรษฐี มั่งคั่งไปตลอดชาติ!"

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของลู่หมิงไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ แม้แต่น้อย เขาก็ตัดใจ รีบโยนข้อเสนอที่เย้ายวนใจยิ่งกว่าออกมา

"ข้ายังมีบุตรสาวอีกสามคน แต่ละคนล้วนงดงามดั่งเทพธิดา สวยสะคราญล่มเมือง! ขอเพียงน้องชายพยักหน้า ข้าจะยกพวกนางให้เจ้า จะให้เป็นทาสรับใช้ หรือจะจัดการอย่างไรก็แล้วแต่เจ้าเลย!"

เพื่อให้มีชีวิตรอด เขาไม่เสียดายสิ่งใดอีกแล้ว

ทว่า แววตาของลู่หมิงยังคงสงบนิ่งดุจผิวน้ำ ไร้ซึ่งระลอกคลื่นใดๆ

ของสามัญบนโลกมนุษย์เหล่านี้ สำหรับเขาแล้ว มันต่างอะไรกับฝุ่นธุลีและต้นหญ้าตามริมทาง?

ยังคิดจะใช้ของพวกนี้ มาสั่นคลอนปณิธานในการแสวงหาเส้นทางแห่งความเป็นอมตะของเขาอีกรึ?

ช่างน่าขันสิ้นดี

"ของสามัญเพียงแค่นี้ ยังกล้าคิดจะมาทำให้จิตใจในการแสวงหาเต๋าของข้าต้องไขว้เขวอีกรึ?"

ถ้อยคำอันเย็นชาหลุดออกมา ประกายแสงอันเย็นเยียบที่รวดเร็วถึงขีดสุดก็สว่างวาบขึ้นในทันใด

"อ๊าก!"

ม่อจวีเหรินส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาจนไม่เหมือนเสียงคน ที่ข้อมือทั้งสองข้าง และข้อเท้าทั้งสองข้างของเขา มีเลือดพุ่งกระฉูดออกมา

เอ็นข้อมือและข้อเท้า ล้วนขาดสะบั้น!

เขาล้มกองลงกับพื้นราวกับโคลนเหลว ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เขานอนชักกระตุกไปทั้งตัว ไม่อาจรีดเร้นเรี่ยวแรงออกมาได้อีกเลย

"ไม่!"

"ข้าตายไม่ได้! ข้าจะเป็นเซียน! ข้าจะมีอายุยืนยาว!"

แผนการและความหวังทั้งหมดมลายกลายเป็นฟองสบู่ในวินาทีนี้ ม่อจวีเหรินมีสภาพราวกับคนบ้าคลั่ง เขาหมอบอยู่บนพื้น ใช้สายตาที่เคียดแค้นถึงขีดสุดจ้องมองลู่หมิงเขม็ง ราวกับต้องการจะสลักภาพจำของเขาเข้าไปในส่วนลึกของจิตวิญญาณ เพื่อนำติดตัวลงสู่นรกภูมิ

ทว่า พิษของน้ำกัดกร่อนหัวใจได้ปะทุขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว

เลือดสีดำไหลซึมออกมาจากทวารทั้งเจ็ดของเขาอย่างช้าๆ ร่างกายกระตุกอย่างรุนแรงสองสามครั้ง ก่อนที่ใบหน้าอันเคียดแค้นจะแข็งค้างไป และไม่มีเสียงลมหายใจใดๆ อีกต่อไป

ยอดคนพาลแห่งยุค ได้จบชีวิตลงเพียงเท่านี้

ลู่หมิงสะบัดหยดเลือดบนคมดาบทิ้ง แล้วเก็บดาบเข้าฝัก ไม่ปรายตามองศพบนพื้นเลยแม้แต่น้อย เขาหันกลับไปพูดกับฮั่นลี่ที่หลุดพ้นจากการจับกุมแล้ว

"น้องฮั่น เรื่องที่เหลือก็ฝากเจ้าจัดการด้วยล่ะ"

ฮั่นลี่ดึงสติกลับมาจากเหตุการณ์พลิกผันอันรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบเมื่อครู่ เขามองดูลู่หมิง ภายในใจนอกจากความซาบซึ้งแล้ว สิ่งที่มีมากกว่านั้นคือความตกตะลึงอย่างสุดแสนจะบรรยาย

หากลู่หมิงไม่ลงมือช่วยเหลือได้ทันท่วงที จุดจบของเขาในวันนี้ เกรงว่าจะน่าอนาถกว่าม่อจวีเหรินเป็นร้อยเท่า

เขาก้าวเท้ายาวๆ เดินไปที่ศพของม่อจวีเหริน มองดูใบหน้าที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้านี้ ความรู้สึกหลากหลายปะปนกันไปในใจ

อย่างไรเสียก็เคยเป็นศิษย์อาจารย์กันมา ต่อให้มีความแค้นใหญ่หลวงเพียงใด ก็ควรจะมอบความตายอย่างสงบให้เขา แล้วฝังร่างให้ไปสู่สุคติเถิด

ทว่า ในขณะที่ฮั่นลี่กำลังเตรียมจะลงมือจัดการเรื่องงานศพนั้น ความเปลี่ยนแปลงก็บังเกิดขึ้น!

กลุ่มแสงมัวๆ ขนาดเท่ากำปั้น พุ่งทะยานออกมาจากศพของม่อจวีเหรินอย่างไร้ลางบอกเหตุ ราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง พุ่งตรงเข้าหาหว่างคิ้วของฮั่นลี่!

ความเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นเร็วเกินไป ฮั่นลี่ตอบสนองไม่ทันแม้แต่น้อย ทำได้เพียงเบิกตากว้างมองกลุ่มแสงนั้นขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วตรงหน้าตน

"แค่เศษเสี้ยววิญญาณอันน้อยนิด ยังกล้ากำเริบเสิบสานอีกรึ!"

เสียงของลู่หมิงดังขึ้น คล้ายกับคาดการณ์เอาไว้ก่อนแล้ว

เขาสะบัดข้อมือ มีดบินที่เพิ่งคร่าชีวิตม่อจวีเหรินไปเมื่อครู่ กลายเป็นแสงสีดำอีกครั้ง พุ่งออกไปทีหลังแต่ไปถึงก่อน ซัดเข้าใส่กลุ่มแสงนั้นอย่างแม่นยำไร้ที่ติ

"อ๊าก——!"

เสียงกรีดร้องแหลมสูงจนไม่เหมือนเสียงคนดังก้องไปทั่วห้อง กลุ่มแสงนั้นถูกมีดบินทะลวงผ่านร่าง แสงสว่างก็หม่นหมองลงไปถนัดตา มันรีบเปลี่ยนทิศทางด้วยความตื่นตระหนก มุดเข้าไปใต้โต๊ะที่อยู่ด้านข้าง แล้วสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

"จอมยุทธ์น้อย โปรดไว้ชีวิตด้วย!"

กระแสจิตที่อ่อนแรงและเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสายหนึ่ง ถูกส่งตรงจากใต้โต๊ะเข้ามาในหัวของคนทั้งสอง

"ข้าไม่มีเจตนาร้าย ข้าไม่มีเจตนาร้ายจริงๆ ขอจอมยุทธ์น้อยโปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด!"

เมื่อเคยอ่านเนื้อเรื่องต้นฉบับมาแล้ว ลู่หมิงย่อมรู้ดีว่าอวี๋จื่อถงผู้นี้เป็นตัวอะไร ก็แค่คนต่ำช้าเจ้าเล่ห์ที่หมายตาร่างกายของฮั่นลี่เช่นเดียวกันนั่นแหละ

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ยกมือขึ้นเตรียมจะซัดมีดบินซ้ำอีกครั้ง เพื่อลบมันให้หายไปจากโลกนี้อย่างสมบูรณ์

"พี่ใหญ่ลู่ ช้าก่อน!"

ฮั่นลี่รีบเอ่ยปากห้าม

ในยามนี้ ภายในหัวของเขายังคงสับสนวุ่นวายไปหมด ไม่เข้าใจเลยว่าแท้จริงแล้วท่านหมอม่อต้องการจะทำอะไร และกลุ่มแสงที่จู่ๆ ก็โผล่มานี้คือตัวอะไรกันแน่

ลู่หมิงปรายตามองเขา ยิ้มบางๆ แล้วลดมือลง

ก็ดีเหมือนกัน ให้ฮั่นลี่ได้ยินความโหดร้ายของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรด้วยหูของตัวเอง ย่อมได้ผลดีกว่าที่เขาจะพูดอธิบายเป็นหมื่นประโยคเสียอีก

"น้องฮั่นเชิญตามสบายเถิด"

ฮั่นลี่ตั้งสติ ค่อยๆ เดินไปที่โต๊ะ มองกดต่ำลงไปยังกลุ่มแสงที่กำลังสั่นเทา ท่าทีเย็นชาดุจเดียวกับตอนที่เผชิญหน้ากับม่อจวีเหรินกลับมาอีกครั้ง

"จงเล่าเรื่องทั้งหมดที่เจ้ารู้มาให้หมด"

"หากข้าจับได้ว่ามีคำโกหกแม้แต่ครึ่งประโยค อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจก็แล้วกัน"

กลุ่มแสงนั้นไม่กล้าปิดบังแม้แต่น้อย มันเทเรื่องราวทั้งหมดออกมาจนหมดเปลือกราวกับเทถั่วออกจากกระบอกไม้ไผ่

"ข้า... ข้าคือผู้ฝึกตน..."

ตามคำบอกเล่าที่ขาดๆ หายๆ ของอวี๋จื่อถง โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่ยิ่งใหญ่ตระการตา ทว่ากลับเต็มไปด้วยคาวเลือดและเล่ห์เหลี่ยมเพทุบาย ก็ได้ปรากฏขึ้นต่อหน้าฮั่นลี่อย่างชัดเจนเป็นครั้งแรก

รากปราณ เคล็ดวิชา การชิงร่าง...

เมื่อได้ยินคำว่า "การชิงร่าง" ร่างกายของฮั่นลี่ก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า เบื้องหลังการกระทำอันผิดปกติทั้งหมดของม่อจวีเหริน ซ่อนเร้นแผนการอันชั่วร้ายปานใดเอาไว้!

ที่แท้ การที่เขารับตนเป็นศิษย์ และถ่ายทอดวิชาวสันต์นิรันดร์ให้นั้น ก็เพื่อฟูมฟักตนให้กลายเป็นภาชนะที่เหมาะสมสำหรับการชิงร่างนั่นเอง!

หลังจากเล่าทุกอย่างจบ เมื่ออวี๋จื่อถงเห็นว่าฮั่นลี่ตกอยู่ในห้วงความคิด กลุ่มแสงก็กะพริบวาบ คล้ายกับมองเห็นความหวังที่จะรอดชีวิต มันรีบเปลี่ยนเรื่องสนทนา เริ่มโฆษณาสรรพคุณของตนเองอย่างเต็มที่

"น้องฮั่น เจ้ามีรากปราณติดตัวมาแต่เกิด พรสวรรค์ยอดเยี่ยม อนาคตเบื้องหน้าไร้ขีดจำกัด! ข้ายินดีจะเป็นผู้ชี้แนะให้เจ้า และช่วยแนะนำให้ผู้หลักผู้ใหญ่ในตระกูลของข้าได้รู้จัก ทำเช่นนี้เจ้าก็จะได้รับทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรอย่างมหาศาล ดีกว่าต้องมาคลำหาทางเอาเองคนเดียวตั้งเยอะ เจ้าเห็นว่าอย่างไร?"

"ตระกูลผู้ฝึกตนงั้นรึ?" ฮั่นลี่ขมวดคิ้ว คล้ายกับกำลังพิจารณาข้อเสนอนี้อย่างจริงจัง

ในยามนี้เอง เสียงที่ราบเรียบสายหนึ่งก็แทรกขึ้นมา

"น้องฮั่น อย่าไปหลงเชื่อคำโกหกพกลมของมันเลย"

ลู่หมิงพิงกรอบประตู มองดูกลุ่มแสงใต้โต๊ะด้วยท่าทีสบายอารมณ์

อวี๋จื่อถงร้อนรนขึ้นมาทันที มันรีบกล่าวคำสาบานอย่างหนักแน่น

"น้องฮั่น สิ่งที่ข้าพูดล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น หากมีคำโกหกแม้เพียงประโยคเดียว ขอให้ฟ้าดินลงทัณฑ์ ให้ข้าไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดไปชั่วกัปชั่วกัลป์!"

"งั้นรึ?"

ลู่หมิงเอ่ยปากอย่างเนิบนาบ

"เช่นนั้นข้าขอถามเจ้า โครงกระดูกของเจ้าตอนนี้อยู่ที่ใด? ข้าจะส่งคนไปตามหา หากหาไม่พบ..."

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยคำพิพากษาสุดท้ายออกมาทีละคำ

"ข้าจะทำให้เจ้า วิญญาณแตกซ่าน!"