บทที่ 9 ดาบคลั่งกับพยัคฆ์ลี่! สองยอดฝีมือคู่แห่งสำนักเจ็ดลี้!

บทที่ 9 ดาบคลั่งกับพยัคฆ์ลี่! สองยอดฝีมือคู่แห่งสำนักเจ็ดลี้!

เขตแดนสำนักเจ็ดลี้ ทางเดินแคบริมชายป่า

เส้นทางสายนี้ไร้ผู้คนสัญจร สองข้างทางเป็นดงหนามทึบ บนพื้นปูลาดไปด้วยหินกรวดและกิ่งไม้แห้ง ดูไม่เหมือนเส้นทางการค้าขายที่แท้จริงเลย

"ท่านผู้พิทักษ์ ทางเส้นนี้เดินยากเกินไปแล้ว ขอรับ พวกเราพกของมาเยอะแยะขนาดนี้ ถ้ารถม้าพังขึ้นมาจะทำอย่างไร?"

สมุนของพรรคหมาป่าป่าเถื่อนคนหนึ่งบ่นกระปอดกระแปด สองมือกำสายบังเหียนแน่น หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อ

คนที่เดินนำหน้าขบวนคือชายชรารูปร่างผอมบาง สวมชุดคลุมยาวสีเทา เอวคาดกระบี่ยาวใบแคบ

เขาชื่อผู้อาวุโสจาง เป็นหนึ่งในสามผู้พิทักษ์แห่งพรรคหมาป่าป่าเถื่อน คลุกคลีอยู่ในยุทธภพมาหลายสิบปี มากด้วยประสบการณ์และเล่ห์เหลี่ยม

"ยิ่งเดินยาก ยิ่งปลอดภัย"

ผู้อาวุโสจางไม่ได้หันกลับมามอง น้ำเสียงแหบพร่า

ช่วงนี้ความขัดแย้งระหว่างสำนักเจ็ดลี้และพรรคหมาป่าป่าเถื่อนทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หากใช้เส้นทางหลักย่อมต้องถูกเพ่งเล็งเป็นแน่ ดังนั้นเขาจึงจงใจเลือกใช้เส้นทางทุรกันดารที่แม้แต่พวกโจรภูเขายังคร้านจะมา

บนรถม้าบรรทุกสมุนไพรล้ำค่าไว้มากมาย หากเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมา ต่อให้เอาชีวิตแก่ๆ ของเขาไปแลกก็คงชดใช้ไม่พอ

"ท่านผู้พิทักษ์กล่าวได้ถูกต้องแล้ว"

สมุนผู้นั้นหัวเราะแห้งๆ ไม่กล้าพูดมากอีก

ขบวนค่อยๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้า ล้อรถม้าบดขยี้หินกรวดจนเกิดเสียงดังกึกกัก

ทันใดนั้น——

ผู้อาวุโสจางก็หยุดฝีเท้าลง

เขาหรี่ตาแคบลง จ้องมองไปที่ทางเดินเล็กๆ ในป่าทึบเบื้องหน้า

"ใครกัน?"

สิ้นเสียง เงาดำร่างหนึ่งก็เดินออกมาจากพงไม้

เขาเป็นชายหนุ่ม รูปร่างสูงโปร่งผึ่งผาย ในมือหิ้วดาบยาวใบกว้างและหนาเล่มหนึ่ง

ตัวดาบทอประกายมืดมิด ดูปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา

"เฒ่าจาง ลู่ผู้นี้รอคอยอยู่นานแล้ว"

ลู่หมิงค่อยๆ ก้าวเดินออกมา น้ำเสียงเรียบเฉย ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไร

นับตั้งแต่การพบปะกับฮั่นลี่ครั้งล่าสุด ก็ผ่านมาสิบวันแล้ว

อาศัยโอสถปราณรากฐานชั้นเลิศที่สังเคราะห์มาจากโอสถสกัดไขกระดูกทั้งสิบขวดนั้น ระดับการฝึกปรือของลู่หมิงก็ทะลวงเข้าสู่ระดับสองขั้นสูงสุดได้โดยตรง

ครั้งนี้ เขาเป็นฝ่ายรับภารกิจจากหอคมดาบนอกด้วยตนเอง เพื่อมาดักสังหารผู้พิทักษ์เฒ่าแห่งพรรคหมาป่าป่าเถื่อนผู้นี้

รูม่านตาของผู้อาวุโสจางหดตัวลงเล็กน้อย

เขาจ้องมองลู่หมิงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็แค่นเสียงหัวเราะเย็นชาออกมา

"ที่แท้ก็พวกลูกเจี๊ยบจากสำนักเจ็ดลี้นี่เอง"

"เจ้า... เจ้าคือดาบคลั่งแห่งสำนักเจ็ดลี้รึ?"

ใครบางคนในขบวนจำสถานะของลู่หมิงได้ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความหวาดกลัว

ช่วงระยะนี้ ชื่อของ 'ดาบคลั่งลู่หมิง' ได้แพร่สะพัดไปทั่วพรรคหมาป่าป่าเถื่อนแล้ว

ไอ้หนุ่มนี่ลงมือโหดเหี้ยมอำมหิต มักจะเลือกลงมือกับขบวนของพรรคหมาป่าป่าเถื่อน ฆ่าคนตาไม่กะพริบ เลือดที่เปื้อนมือก็ไม่ได้น้อยไปกว่าลี่เฟยอวี่เลย

"ในเมื่อจำลู่ผู้นี้ได้ ก็จงรีบยื่นคอมาให้เชือดแต่โดยดีเสียเถอะ"

ลู่หมิงยกดาบขึ้น ปลายดาบชี้ลงพื้นทแยงมุม สีหน้าไร้ความรู้สึกใดๆ

ผ่านการเข่นฆ่ามาหลายต่อหลายครั้ง บนร่างของเขาได้แผ่รังสีอำมหิตจางๆ ออกมา ทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

"คนหนุ่มสมัยนี้ ช่างปากดีนักนะ"

ผู้อาวุโสจางแค่นเสียงฮึดฮัด แล้วค่อยๆ ชักกระบี่ยาวข้างเอวออกมา

"ตอนที่ชายชราผู้นี้ท่องยุทธภพ ไอ้หนุ่มอย่างเจ้ายังไม่เกิดเลยด้วยซ้ำ"

ปลายกระบี่ของเขาแตะพื้นเบาๆ ดีดกรวดหินกระเด็นขึ้นมาหลายเม็ด

"ไอ้แก่ มาดูกันสิว่าลู่ผู้นี้จะลองชั่งน้ำหนักดูว่าเจ้ามีดีสักแค่ไหน"

ลู่หมิงไม่พูดพร่ำทำเพลง กระทืบเท้าลงบนพื้น ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนูหลุดจากแล่ง

ดาบวิเศษเหล็กนิลวาดเป็นเส้นโค้งสีดำกลางอากาศ ฟาดฟันเข้าแสกหน้าผู้อาวุโสจางโดยตรง

ในดวงตาของผู้อาวุโสจางมีประกายแสงสว่างวาบ กระบี่ยาวตวัดขึ้น รับการปะทะกับตัวดาบอย่างจัง

เคร้ง——!

เสียงโลหะปะทะกันดังก้อง ประกายไฟสาดกระจาย

ข้อมือของผู้อาวุโสจางสะท้านอย่างแรง ร่างทั้งร่างถูกกระแทกจนถอยหลังไปครึ่งก้าว

"พละกำลังมหาศาลนัก!"

เขาแอบตกใจอยู่ในใจ

ไอ้หนุ่มนี่ดูอายุน้อย แต่พลังวัตรกลับหนักหน่วงจนน่าตกใจ ดาบเมื่อครู่นี้ เกือบจะกระแทกกระบี่ของเขาหลุดจากมือแล้ว

ลู่หมิงไม่เปิดโอกาสให้เขาได้หยุดพักหายใจ เพลงดาบหลั่งไหลออกมาราวกับสายน้ำ กระบวนท่าหนึ่งสืบเนื่องไปสู่อีกกระบวนท่าหนึ่ง แต่ละท่วงท่าล้วนหมายเอาชีวิต

เพลงดาบพยัคฆ์คำรามนั้นขึ้นชื่อเรื่องความดุดันอยู่แล้ว เมื่อมาผสานกับความคมกริบของดาบวิเศษเหล็กนิล อานุภาพยิ่งเพิ่มพูนเป็นทวีคูณ

ผู้อาวุโสจางกัดฟันแน่น ใช้ออกด้วยเพลงกระบี่สุดกำลัง ฝืนรับการโจมตีอย่างยากลำบาก

เขาเคยเป็นถึงยอดฝีมือระดับหนึ่ง เพลงกระบี่ลึกล้ำ ประสบการณ์โชกโชน

แต่กาลเวลาไม่ปรานีใคร เมื่ออายุมากขึ้น พลังฝึกปรือก็ถดถอย ตอนนี้เหลือเพียงฝีมือระดับสองขั้นสูงสุดเท่านั้น

ส่วนลู่หมิงกำลังอยู่ในวัยฉกรรจ์ พลังฝึกปรือก็อยู่ระดับสองขั้นสูงสุดเช่นกัน ทั้งยังหนุ่มแน่นแข็งแรง บวกกับมีดาบวิเศษเหล็กนิลและเกราะอ่อนไหมทองเสริมกำลัง ต่อสู้ด้วยแล้วจึงไม่ตกเป็นรองเลยแม้แต่น้อย

สิบกระบวนท่า

ยี่สิบกระบวนท่า

สามสิบกระบวนท่า

หน้าผากของผู้อาวุโสจางเริ่มมีเหงื่อผุดพราย ลมหายใจก็เริ่มถี่กระชั้น

"ไอ้เด็กนี่... ทำไมยิ่งสู้ยิ่งดุร้ายขึ้นเรื่อยๆ?"

เขาแอบร้องโอดครวญในใจ

แต่ลู่หมิงกลับยิ่งสู้ยิ่งคึกคัก

เขาสัมผัสได้ว่า แม้เพลงกระบี่ของผู้อาวุโสจางจะลึกล้ำ แต่พละกำลังเริ่มถดถอยลงแล้ว

"ไอ้แก่ เจ้าแก่แล้ว ร่างกายไม่ไหวแล้วล่ะสิ"

จู่ๆ ลู่หมิงก็ตวาดลั่น พลังวัตรในกายหลั่งไหลเข้าสู่ตัวดาบอย่างบ้าคลั่ง

ดาบวิเศษเหล็กนิลส่งเสียงครางทุ้มต่ำ บนตัวดาบปรากฏแสงสีดำจางๆ ปกคลุม

"พยัคฆ์คำราม—— ทลายภูผา!"

ดาบนี้ ทั้งทรงพลังและหนักหน่วง ราวกับจะผ่าขุนเขาให้ขาดสะบั้น

รูม่านตาของผู้อาวุโสจางขยายกว้าง คิดจะหลบหลีก แต่กลับพบว่าขาทั้งสองข้างอ่อนแรงไปเสียแล้ว

เขากัดฟันแน่น รวบรวมพลังวัตรทั้งหมดเข้าสู่ตัวกระบี่ ฝืนใจพุ่งเข้าปะทะ

เคร้ง——!!!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ตัวกระบี่หักสะบั้นลงในทันที

ใบหน้าของผู้อาวุโสจางซีดเผือดในพริบตา ร่างทั้งร่างถูกแรงสั่นสะเทือนกระเด็นถอยหลังไป ชนเข้ากับลำต้นของต้นไม้ด้านหลังอย่างจัง

"อั้ก——"

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากปาก หน้าอกยุบตัวลงไปเป็นแถบกว้าง

ลู่หมิงไม่หยุดมือ ร่างส่องประกายวูบเดียว ก็ประชิดตัวเข้ามาแล้ว

ดาบวิเศษเหล็กนิลเงื้อขึ้นสูง แสงสีดำวูบวาบ

"ชายชราผู้นี้... ไม่ยอมรับความพ่ายแพ้..."

เสียงของผู้อาวุโสจางขาดหายไปในทันที

คมดาบตวัดลง ศีรษะร่วงหล่นกลิ้งหลุนๆ

ลู่หมิงเก็บดาบมายืนนิ่ง กวาดสายตามองไปรอบๆ

พวกลูกสมุนของพรรคหมาป่าป่าเถื่อนเหล่านั้นขวัญหนีดีฝ่อไปนานแล้ว ทิ้งรถม้าแล้ววิ่งหนีแตกกระเจิงไปคนละทิศคนละทาง

ลู่หมิงไม่ได้ตามไป

ก็แค่ลูกสมุนปลายแถว ฆ่าไปก็ไม่ได้ประโยชน์อะไร

เขาหันหลังเดินกลับไปที่รถม้า เลิกผ้าใบขึ้น ภายในมีหีบไม้หลายใบวางเรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ

เมื่อเปิดดู ก็พบว่าเต็มไปด้วยสมุนไพรอายุหลายปี

"ม้าไม่กินหญ้ากลางคืนย่อมไม่อ้วน คนไม่มีโชคลาภลอยย่อมไม่รวยจริงๆ"

ใบหน้าของลู่หมิงปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

สมุนไพรล็อตนี้ มีมูลค่าอย่างน้อยหลายร้อยตำลึงทีเดียว

เขาลากรถม้าไปซ่อนในที่ลับตา ตรวจนับของที่ริบมาได้อย่างคร่าวๆ อารมณ์ก็เบิกบานขึ้นมาในทันที

...

หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ ลู่หมิงก็มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว

ฉายา 'ดาบคลั่ง' เริ่มแพร่สะพัดไปทั่วยุทธภพ

หอส่วนในแห่งสำนักเจ็ดลี้ ห้องโถงรับรอง

"ท่านเจ้าสำนัก ไอ้หนุ่มลู่หมิงคนนี้ช่วงนี้กำลังมาแรงเลยนะขอรับ"

ผู้อาวุโสคนหนึ่งเอ่ยปากขึ้นพร้อมรอยยิ้ม

"เวลาเพียงหนึ่งเดือน สังหารหัวหน้าพรรคหมาป่าป่าเถื่อนไปถึงสามคน ซ้ำยังฆ่าไอ้แก่จางนั่นได้อีก"

"ผลงานระดับนี้ ต่อให้เป็นลี่เฟยอวี่ ก็ยังไม่ด้อยไปกว่ากันเลย"

หวังเจวี๋ยฉู่ เจ้าสำนักเจ็ดลี้ผู้รั้งตำแหน่งประธานพยักหน้าเล็กน้อย

"เด็กหนุ่มลู่หมิงคนนี้ ไม่เลวเลยจริงๆ"

"เคียงคู่กับลี่เฟยอวี่ในนาม 'ดาบคลั่ง' และ 'พยัคฆ์ลี่' สองยอดฝีมือคู่แห่งสำนักเจ็ดลี้ ถือว่าสมน้ำสมเนื้อ"

"เพียงแต่..."

ท่านเจ้าสำนักหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"ทางฝั่งพรรคหมาป่าป่าเถื่อน คงไม่ยอมรามือไปง่ายๆ แน่"

"อย่าลืมเตือนลู่หมิงกับลี่เฟยอวี่ด้วยว่า ช่วงนี้หากจะออกไปข้างนอก ให้ระมัดระวังตัวให้มาก"

"ห้ามปล่อยให้พรรคหมาป่าป่าเถื่อนฉวยโอกาสเอาคืนได้เด็ดขาด!"