บทที่ 3 ความตื่นตลึงของลี่เฟยอวี่! โอสถสกัดไขกระดูก!

บทที่ 3 ความตื่นตลึงของลี่เฟยอวี่! โอสถสกัดไขกระดูก!

ภายในลานบ้าน ลู่หมิงเปลือยท่อนบน มือถือดาบยาวเหล็กกล้าชั้นดี

เขาย่อเข่าลงเล็กน้อย ย่อตัวตั้งท่า รังสีอำมหิตของเขาทั้งร่างแตกต่างจากเมื่อห้าวันก่อนอย่างสิ้นเชิง

ฟึ่บ!

ดาบยาวตวัดผ่านอากาศ ก่อให้เกิดเสียงลมหวีดหวิวทึบๆ

เพลงดาบชุดนี้มีชื่อว่า 'เพลงดาบพยัคฆ์คำราม' เป็นวิชายุทธ์เพียงวิชาเดียวที่เจ้าของร่างเดิมเชี่ยวชาญ และยังเป็นหนึ่งในเพลงดาบพื้นฐานของหอคมดาบนอก

แต่ก่อนยามที่เจ้าของร่างเดิมใช้ออก คงกล่าวได้เพียงว่ามีแต่รูปกาย ทว่าไร้ซึ่งจิตวิญญาณ

แต่ในยามนี้ ภายใต้การสนับสนุนของพลังวัตรอันลึกล้ำ ทุกครั้งที่ฟาดฟันดาบออกไป ล้วนหนักหน่วงและทรงพลัง ท่ามกลางเสียงหวีดหวิวของสายลมดาบ กลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันน่าเกรงขามดั่งพยัคฆ์ร้ายคำรามอย่างเลือนราง

ประกายดาบสว่างวาบ ผสมผสานเป็นเนื้อเดียวภายใต้แสงสีทองยามเย็น กวาดต้อนใบไม้ร่วงบนพื้นให้ปลิวว่อนและฉีกขาดเป็นชิ้นๆ

เมื่อร่ายรำเพลงดาบจนจบชุด ลู่หมิงก็เก็บดาบและยืนนิ่ง หน้าผากมีเพียงหยาดเหงื่อซึมเล็กน้อย ลมหายใจยังคงสม่ำเสมอและยาวนาน

เขาสามารถรับรู้ได้ว่า พลังวัตรในจุดตันเถียนยังคงไหลเวียนอย่างไม่หยุดหย่อน แข็งแกร่งกว่าแต่ก่อนเป็นสิบเท่า ทุกท่วงท่าล้วนเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง

"ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสอง ในหมู่ศิษย์สายนอกของสำนักเจ็ดลี้ ก็นับว่าเป็นยอดฝีมือได้แล้ว"

ลู่หมิงพึมพำกับตัวเองเบาๆ แต่ภายในใจกลับไม่มีความหยิ่งผยองแม้แต่น้อย

แค่นี้ยังไม่พอหรอก

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสอง ในการต่อสู้ครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง อาจช่วยเพิ่มความสามารถในการป้องกันตัวได้บ้าง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับหนึ่งตัวจริง หรือแม้แต่ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ ก็ยังไม่พอให้มองข้ามได้อยู่ดี

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่า หลังจากการต่อสู้ครั้งใหญ่จบลง ยังจะมีผู้ฝึกตนยื่นมือเข้ามาแทรกแซงอีก

เมื่อถึงเวลานั้น ชีวิตของผู้ฝึกยุทธ์ปุถุชน ยิ่งด้อยค่ายิ่งกว่าเศษฟางเสียอีก

ต้องแข็งแกร่งขึ้นให้มากกว่านี้!

ในขณะที่ลู่หมิงกำลังครุ่นคิดถึงแผนการขั้นต่อไป เสียงหัวเราะอันสดใสและเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบก็ดังมาจากนอกประตูบ้าน

"ศิษย์น้องลู่! ศิษย์น้องลู่!"

ตัวยังไม่ทันถึง เสียงก็มาก่อนแล้ว

ลู่หมิงจำได้ว่าเป็นเสียงของลี่เฟยอวี่ จึงนำดาบยาวไปเก็บไว้ที่ชั้นวางอาวุธ แล้วสวมเสื้อคลุม

ประตูบ้านถูกผลักเปิดออกดัง 'แอ๊ด' ลี่เฟยอวี่ก้าวเท้ายาวๆ เดินเข้ามา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและเบิกบานใจอย่างปิดไม่มิด

"ฮ่าๆๆ สะใจ! สะใจจริงๆ!"

เขาตบไหล่ลู่หมิงฉาดใหญ่ แรงตบมหาศาลจนทำให้ลู่หมิงถึงกับสัมผัสได้ถึงแรงลม

"ศิษย์น้องลู่ ครั้งนี้ลี่ผู้นี้ถือว่าได้ระบายแค้นแทนเจ้าอย่างสาสมแล้ว!"

ลี่เฟยอวี่ใบหน้าแดงปลั่ง สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความยินดี

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขารับภารกิจจากสำนัก พากลุ่มคนลงจากเขา ไปดักซุ่มโจมตีศิษย์พรรคหมาป่าป่าเถื่อนที่เดินทางตามลำพัง ได้รับชัยชนะอย่างล้นหลาม ทำให้พรรคหมาป่าป่าเถื่อนสูญเสียไปไม่น้อย

"ขอบคุณศิษย์พี่ลี่ที่เหนื่อยยาก" ลู่หมิงประสานมือคารวะ กล่าวขอบคุณจากใจจริง

ไม่ว่าลี่เฟยอวี่จะทำไปเพราะความผูกพันฉันท์ศิษย์ร่วมสำนัก หรือเพื่อรักษาสถานะศิษย์พี่ใหญ่ของเขา น้ำใจครั้งนี้ เขาขอรับไว้

ทว่า ความคิดในใจเขากลับพลิกผัน นึกไปถึงอีกเรื่องหนึ่ง

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เหตุผลที่ทำให้ระดับการบำเพ็ญเพียรของลี่เฟยอวี่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วเหนือกว่าคนรุ่นเดียวกัน และเหนือกว่าคนทั่วไปอย่างมาก ไม่ได้เป็นเพราะพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว แต่เป็นเพราะเขาแอบกินยาต้องห้ามที่ชื่อว่า 'โอสถสกัดไขกระดูก' มาโดยตลอด

ยาชนิดนี้สามารถกระตุ้นศักยภาพของร่างกายมนุษย์ได้อย่างมหาศาล ทำให้พลังยุทธ์ของผู้ใช้เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันในเวลาอันสั้น แต่ต้องแลกมาด้วยการผลาญพลังชีวิตของผู้ใช้อย่างบ้าคลั่ง เป็นยาแผนมารที่เหมือนกับการดื่มยาพิษเพื่อดับกระหาย

"จริงสิ ศิษย์น้อง อาการบาดเจ็บของเจ้าฟื้นตัวถึงไหนแล้ว?"

ลี่เฟยอวี่แม้ภายนอกจะดูหยาบกระด้าง ทว่าภายในใจกลับละเอียดอ่อนยิ่งนัก ขณะพูด เขาก็ล้วงเอาขวดกระเบื้องสองใบออกจากสาบเสื้อตามความเคยชิน แล้วยื่นส่งให้

"นี่ยาสมานแผลที่ข้าเพิ่งไปเบิกมา เจ้าเอาไปใช้ก่อนเถอะ"

เมื่อมองขวดกระเบื้องที่คุ้นเคย ในใจของลู่หมิงก็พลันรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาสายหนึ่ง เขาส่ายหัว เลิกแขนเสื้อซ้ายขึ้น เผยให้เห็นผิวพรรณที่เรียบเนียน

"ขอบคุณศิษย์พี่ที่เป็นห่วง บาดแผลของข้าหายสนิทแล้ว"

ลี่เฟยอวี่ชะโงกหน้าเข้ามาดู ก็พบว่าเป็นความจริง รอยแผลจากคมดาบที่ลึกจนเห็นกระดูกได้หายไปแล้ว เหลือเพียงรอยสีชมพูจางๆ หากไม่สังเกตให้ดีก็แทบจะมองไม่เห็นเลย

"เอ๊ะ?" ลี่เฟยอวี่อุทานด้วยความประหลาดใจ "นี่เพิ่งจะผ่านไปแค่ไม่กี่วัน ทำไมถึงหายเร็วขนาดนี้? เจ้าใช้ยาวิเศษอะไรกัน?"

"บางทีอาจเป็นเพราะยาสมานแผลที่ศิษย์พี่นำมาให้กระมัง" ลู่หมิงตอบกลับแบบกึ่งเล่นกึ่งจริง

"นั่นก็จริง ยาที่ข้าให้เจ้าไปเป็นยาที่ดีที่สุดในหอเลยนะ" ลี่เฟยอวี่ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ คิดเพียงว่าลู่หมิงยังอายุน้อย ร่างกายจึงฟื้นตัวได้เร็ว เขาหัวเราะร่วน "หายแล้วก็ดี! เจ้านอนพักผ่อนให้สบายใจเถอะ รออีกสักระยะ ศิษย์พี่จะพาเจ้าลงเขาไปสังหารพวกสวะพรรคหมาป่าป่าเถื่อนระบายแค้นด้วยมือเจ้าเอง! ข้ายังมีธุระ ขอตัวก่อนนะ!"

พูดจบ เขาก็เตรียมจะหันหลังกลับ

"ศิษย์พี่ลี่ ช้าก่อน" ลู่หมิงร้องเรียกเขาไว้กะทันหัน

ลี่เฟยอวี่หยุดฝีเท้า หันขวับกลับมา มองเขาด้วยความสงสัยเล็กน้อย "มีอะไรหรือศิษย์น้อง? มีอะไรอีกรึ?"

"เจ้ากับข้าเป็นพี่น้องกัน อย่าได้พูดจาห่างเหินเช่นนี้ มีอะไรก็ว่ามาตรงๆ ได้เลย!"

ลู่หมิงเงียบไปครู่หนึ่ง คล้ายกำลังเรียบเรียงคำพูด ในที่สุด เขาก็เงยหน้าขึ้น จ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของลี่เฟยอวี่

"ศิษย์พี่ลี่ ท่าน... แอบกินโอสถสกัดไขกระดูกมาตลอดใช่หรือไม่?"

สิ้นเสียงคำพูด บรรยากาศที่เคยผ่อนคลายภายในลานบ้าน ก็พลันจับตัวแข็งทื่อในชั่วพริบตา

รอยยิ้มบนใบหน้าของลี่เฟยอวี่มลายหายไปจนหมดสิ้น ถูกแทนที่ด้วยสีหน้าอันซับซ้อนที่ผสมผสานไปด้วยความตื่นตระหนก ประหลาดใจ และโกรธเกรี้ยว

โอสถสกัดไขกระดูก!

นี่คือความลับอันยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา! เป็นรากฐานที่ทำให้เขาซึ่งมีพรสวรรค์เพียงระดับธรรมดา กลับมีความเร็วในการฝึกฝนเหนือกว่าคนทั่วไปอย่างมาก!

เรื่องนี้ฟ้าดินเป็นพยาน มีเพียงเขาและ 'ศิษย์น้องฮั่น' ผู้ลึกลับผู้นั้นเท่านั้นที่รู้ แล้วลู่หมิงล่วงรู้ได้อย่างไร?

วินาทีต่อมา รังสีอำมหิตอันดุร้ายก็ระเบิดออกจากร่างของลี่เฟยอวี่

เขาไม่เอ่ยปากแม้แต่ครึ่งคำ ทว่าทั่วทั้งร่างกลับดุจดั่งพยัคฆ์ร้ายที่ถูกแตะต้องเกล็ดมังกร เขาก้าวเท้าออกไป มือขวาตะปบเข้าหาลำคอของลู่หมิงด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ แฝงมาด้วยกระแสลมกรดอันแหลมคม!

การตะปบครั้งนี้ทั้งรวดเร็วและดุดัน ไม่มีความปรานีแม้แต่น้อย!

เขาจะต้องควบคุมตัวลู่หมิงไว้ให้ได้ตั้งแต่เนิ่นๆ และเค้นถามให้รู้ความจริงว่าอีกฝ่ายล่วงรู้เรื่องราวมากเพียงใด!

ทว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอันรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบที่จู่ๆ ก็พุ่งเข้ามา ซึ่งมากพอจะทำให้ศิษย์สายนอกทั่วไปขวัญหนีดีฝ่อได้ ใบหน้าของลู่หมิงกลับไม่มีทีท่าตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

ในเสี้ยววินาทีที่กระแสลมจากกรงเล็บของลี่เฟยอวี่กำลังจะสัมผัสผิวหนัง ลู่หมิงก็ขยับตัว

เขาเพียงแค่เบี่ยงตัวหลบไปทางซ้ายครึ่งก้าวอย่างง่ายดาย ก็สามารถหลบหลีกกรงเล็บปลิดชีพนี้ได้อย่างราบรื่น

พร้อมกันนั้น เขาก็ยื่นมือขวาออกไปทีหลังแต่ถึงก่อน จับหมับเข้าที่ข้อมือของลี่เฟยอวี่อย่างแม่นยำ

ลี่เฟยอวี่รู้สึกเพียงว่าข้อมือชาหนึบ ราวกับถูกคีมเหล็กหนีบไว้แน่น พละกำลังอันดุดันที่พุ่งทะยานไปข้างหน้า กลับถูกสลายไปจนหมดสิ้นด้วยพลังวัตรที่ทรงพลังและยืดหยุ่นกว่าในชั่วพริบตา

พลังฝีมือที่เขาภาคภูมิใจนักหนา เมื่ออยู่ต่อหน้าอีกฝ่าย กลับไร้เรี่ยวแรงดั่งวัวโคลนจมทะเล

จะเป็นไปได้อย่างไร?!

ในใจของลี่เฟยอวี่ปั่นป่วนราวกับมีคลื่นยักษ์ซัดกระหน่ำ เขาเงยหน้าขึ้นขวับ จ้องเขม็งไปยังศิษย์น้องตรงหน้าที่เมื่อไม่กี่วันก่อนยังบาดเจ็บสาหัสเจียนตาย

"เจ้า... เจ้าทะลวงผ่านระดับแล้วรึ?!"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

ระดับความสามารถของลู่หมิง เขาย่อมรู้ดี แม้จะเป็นศิษย์ยอดฝีมือ แต่ก็จัดอยู่ในระดับที่โดดเด่นของกลุ่มผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามเท่านั้น

ทว่าตอนนี้ คลื่นพลังวัตรที่แผ่กระจายออกมาจากร่างของอีกฝ่าย ช่างหนักแน่นและลึกล้ำ เห็นได้ชัดว่าก้าวเข้าสู่ขอบเขตของผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองแล้ว!

เวลาเพียงสั้นๆ แค่ห้าวัน จากบาดเจ็บสาหัสเจียนตาย กลับทะลวงผ่านกลายเป็นยอดฝีมือระดับสอง?

นี่มันเรื่องเพ้อฝันชัดๆ!

ลู่หมิงปล่อยมือ ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มบางๆ

"แค่โชคช่วยเท่านั้น"

สีหน้าของลี่เฟยอวี่เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย เขาค่อยๆ ชักมือกลับ ความตื่นตระหนกในใจค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความระแวดระวังและเฝ้าระวังที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

สิ่งที่เขาให้ความสนใจในตอนนี้ไม่ใช่ว่าลู่หมิงทะลวงระดับได้อย่างไร แต่เป็นจุดประสงค์ของอีกฝ่ายที่จงใจเปิดเผยความลับของเขา

"เจ้าต้องการอะไรกันแน่?" น้ำเสียงของลี่เฟยอวี่ทุ้มต่ำและแฝงไปด้วยความอันตราย

ลี่เฟยอวี่ผู้นี้ ภายในสำนักเจ็ดลี้ มักจะแสดงออกในภาพลักษณ์ของอัจฉริยะผู้ขยันขันแข็งและมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ เป็นที่เคารพนับถือของศิษย์นับไม่ถ้วน

หากผู้อาวุโสระดับสูงของสำนัก โดยเฉพาะบรรดาผู้อาวุโสเหล่านั้นล่วงรู้ว่า 'อัจฉริยะ' อย่างเขา กลับใช้ยาต้องห้ามที่แลกมาด้วยชีวิตเพื่อสร้างขึ้นมาแล้วล่ะก็ ชื่อเสียงและฐานะที่เขามีอยู่ในตอนนี้จะพังทลายลงในพริบตา ซ้ำร้ายอาจถูกทำลายวรยุทธ์และไล่ออกจากสำนัก!

ลู่หมิงมองออกถึงความตึงเครียดของเขา จึงโบกมือไปมา

"ศิษย์พี่ลี่ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้ เจ้ากับข้าล้วนเป็นศิษย์สำนักเดียวกัน หากศิษย์น้องอย่างข้าคิดจะทำร้ายท่าน ก็สามารถนำเรื่องนี้ไปฟ้องร้องต่อผู้อาวุโสในสำนักได้โดยตรง แล้วเหตุใดจึงต้องมาพูดต่อหน้าท่านด้วยเล่า?"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของลี่เฟยอวี่ก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่ความระแวดระวังก็ยังไม่คลายลงทั้งหมด

"ศิษย์น้องขอรับรองกับท่าน เรื่องของโอสถสกัดไขกระดูก จะไม่มีบุคคลที่สามล่วงรู้จากปากของข้าอย่างเด็ดขาด" น้ำเสียงของลู่หมิงจริงใจอย่างยิ่ง

"แต่ทว่า ข้ามีข้อแม้เพียงข้อเดียว"

หมัดของลี่เฟยอวี่กำแน่นอย่างเงียบๆ เปล่งเสียงต่ำๆ ออกมาคำเดียว

"ว่ามา!"

ลู่หมิงสบตาเขา กล่าวทีละคำอย่างชัดเจน

"ข้าเองก็อยากจะกินโอสถสกัดไขกระดูกเช่นกัน"