ตอนที่ 150 — ลำบากจนต้องออกมาตั้งแผงขาย

เธอพูดพลางหันไปหาซูอิ๋งด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูไร้มารยาทเหมือนเป็นเรื่องปกติ "ซูอิ๋ง ยังไงเราก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นเก่า เป็นเพื่อนที่ดีต่อกันนะ เธอมาตั้งแผงขายของที่นี่ พวกเราก็อุตส่าห์มาช่วยอุดหนุน เธอไม่ควรจะเลี้ยงสตรอว์เบอร์รีที่เธอขายหน่อยเหรอ? เรื่องมารยาทพื้นฐานแค่นี้ไม่เข้าใจหรือไง?"

ในที่สุดซูอิ๋งก็ยอมปรายตามองเธอ แววตาคู่นั้นไม่มีความโกรธเกรี้ยว มีเพียงความเย็นชาและรำคาญใจราวกับกำลังมองตัวตลกกระโดดโลดเต้น

เธอกระตุกยิ้มที่มุมปากแล้วสวนกลับอย่างไร้ความปรานี "ถ้าป่วยก็ไปหาหมอที่โรงพยาบาล อย่ามาบ้าแถวนี้ ใครเขาเป็นเพื่อนกับพวกแกวะ?"

สายตาเฉียบคมของเธอกวาดมองใบหน้าที่ซีดสลับแดงของซุนเวยและหลี่เย่ว์ ก่อนจะพูดต่อ "ตอนอยู่โรงเรียน คนที่คอยเดินตามก้นซูฮ่วนอวิ๋นต้อยๆ หาเรื่องกลั่นแกล้งแล้วก็สาดโคลนใส่ฉันสารพัดเนี่ยนะ กลายมาเป็นเพื่อนฉันตั้งแต่เมื่อไหร่? ฉันความจำเสื่อม หรือว่าพวกเธอหน้าด้านยิ่งกว่ากำแพงเมืองกันแน่?"

ซุนเวยและหลี่เย่ว์กับเพื่อนๆ ถูกสวนกลับจนหน้าถอดสี ทั้งแดงทั้งขาวสลับกันไป ฝูงชนที่เข้าคิวอยู่รอบๆ ต่างส่งเสียงหัวเราะเยาะและซุบซิบเบาๆ เห็นได้ชัดว่าทุกคนดูออกแล้วว่าเรื่องราวเป็นมาอย่างไร

หลี่เย่ว์พยายามฝืนเถียงข้างๆ คูๆ "ซูอิ๋ง ทำไมเธอพูดแบบนี้ล่ะ! ตอนนั้นทุกคนยังเด็ก ก็แค่ล้อเล่นกันนิดหน่อยเอง ทำไมเธอถึงเจ้าคิดเจ้าแค้นแบบนี้? แค่เรื่องล้อเล่นแค่นี้ทนไม่ได้หรือไง?"

"ล้อเล่นเหรอ?" ซูอิ๋งแค่นยิ้มเย็น "ใช่ ฉันมันพวกเจ้าคิดเจ้าแค้น แถมยังใจแคบ ใครทำอะไรไว้ฉันเอาคืนหมด"

สายตาของเธอราวกับลิ่มน้ำแข็งที่ทิ่มแทงไปยังซุนเวย หลี่เย่ว์ และคนอื่น ๆ “ใครก็ตามที่เคยล่วงเกินฉัน อย่าหวังว่าจะได้ซื้ออะไรจากฉันอีกตลอดไป ตอนนี้ เชิญพวกเธอออกไปเดี๋ยวนี้ อย่ามาขวางทางทำมาหากินของฉัน และอย่ามาทำอากาศแถวนี้ให้เป็นมลพิษ”

"แก!" ซุนเวยโกรธจนตัวสั่น นิ้วชี้หน้าซูอิ๋งแต่กลับพูดไม่ออกสักคำ สายตาที่คนรอบข้างมองมาทำให้เธอรู้สึกอับอายขายหน้าอย่างถึงที่สุด

ในตอนนั้นเอง ก็เกิดความวุ่นวายเล็กๆ ขึ้นที่ด้านหลังฝูงชนอีกครั้ง

ปรากฏร่างของซูฮ่วนอวิ๋นที่คล้องแขนกู้หวยเซิ่น เดินเข้ามาใกล้บริเวณแผงลอย

เดิมทีเมื่อเห็นแถวที่ยาวเหยียดจนน่าตกใจ ซูฮ่วนอวิ๋นก็ทำสีหน้ารังเกียจและตั้งใจจะลากกู้หวยเซิ่นเดินหนี เพราะรู้สึกว่าการมาต่อคิวในที่แบบนี้มันดูด้อยค่าเสียเกียรติ

ทว่าเสียงทะเลาะวิวาทที่ดังมาจากด้านหน้ากลับดึงดูดความสนใจของพวกเขา ซูฮ่วนอวิ๋นเขย่งเท้ามองด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วเธอก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นซูอิ๋งยืนอยู่ท่ามกลางวงล้อมของปัญหา!

ในเวลาไล่เลี่ยกัน หลัวหลินและลียา หญิงสาวสวยที่เคยเอาสตรอว์เบอร์รีไห่หนงมาแลกสตรอว์เบอร์รีไปก่อนหน้านี้ ก็เดินมาด้วยกันพอดี

พวกเธอตั้งใจจะมาดูหน้าเจ้าของแผงสตรอว์เบอร์รี เพราะติดใจในรสชาติอันโอชะของมันนั่นเอง

คนหลายกลุ่มได้มาเผชิญหน้ากันที่หน้าแผงลอยในจัตุรัสดาวน้ำอย่างกับในละคร

เมื่อซูฮ่วนอวิ๋นเห็นซูอิ๋ง ความตกใจแวบขึ้นมาเป็นอย่างแรก ก่อนที่แววตาจะเปลี่ยนเป็นความรู้สึกที่ซับซ้อนยากจะอธิบาย ทั้งดูแคลนและความสะใจเล็กๆ

เป็นเพราะเธอได้เห็นว่าซูอิ๋งตกอับถึงขั้นต้องออกมาตั้งแผงขายของแบบนี้

แต่อีกด้านหนึ่งก็มีความอิจฉาเล็กๆ ที่ซ่อนเร้นอยู่

เพราะรสชาติของสตรอว์เบอร์รีที่เพิ่งได้ชิมไปนั้นมันยอดเยี่ยมจนน่าตกใจ สตรอว์เบอร์รีคุณภาพดีขนาดนี้ ยัยนั่นไปเอามาจากไหนกันแน่

หรือว่าจะเป็นของตระกูลฮั่ว?

แต่แล้วเธอก็รีบส่ายหัว ปฏิเสธความคิดของตัวเองทันที

ตระกูลฮั่วรังเกียจยัยนั่นจะตายไป จะเป็นไปได้ยังไงที่จะให้สตรอว์เบอร์รีดีๆ แบบนี้กับเธอ

ส่วนกู้หวยเซิ่นที่อยู่ข้างกายเธอ ในวินาทีที่เห็นซูอิ๋ง ลมหายใจของเขาก็สะดุดไปเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

เพียงไม่กี่วันที่ไม่ได้เจอกัน เธอกลับดูราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

ซูอิ๋งในความทรงจำ แม้จะสวยแต่ก็ดูตื้นเขิน

ประดับประดาด้วยอัญมณีล้ำค่าและเสื้อผ้าแบรนด์เนมหรูหรา ทว่าในแววตากลับมักแฝงไปด้วยประกายแห่งความว่างเปล่าที่ทำเป็นเข้มแข็งแต่ภายในกลับอ่อนแอ ราวกับต้องคอยส่งเสียงโวยวายและเรียกร้องอยู่ตลอดเวลาเพื่อพิสูจน์การมีตัวตนของตัวเอง

แต่ในตอนนี้ เธอที่ยืนอยู่หลังแผงขายของ กลับมีท่วงท่าที่สง่างาม ใบหน้าปราศจากเครื่องสำอาง แต่ผิวพรรณกลับดูเปล่งปลั่งมีสุขภาพดี ยิ่งดูน่ามองกว่าตอนที่เธอตั้งใจแต่งหน้าจัดเต็มครั้งไหนๆ ในอดีตเสียอีก

สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงที่สุดคือดวงตาคู่ข้างนั้นของเธอ

แววตาที่เคยหลบต่ำ สั่นไหว หรือมองเขาด้วยความคาดหวังในอดีต บัดนี้กลับใสกระจ่างและสว่างไสว ราวกับดวงดาวที่ถูกชะล้างด้วยน้ำพุบนภูเขา

ในนั้นไม่มีความพยายามเอาอกเอาใจอย่างระมัดระวังอีกต่อไป มีเพียงรอยยิ้มที่สงบนิ่งและแสงแห่งความแน่วแน่ที่จดจ่ออยู่กับสิ่งที่ตัวเองกำลังทำ

เธอกำลังเอียงคอพูดคุยเสียงเบากับลูกค้าตรงหน้า มุมปากยกยิ้มขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ แฝงไว้ด้วยความมั่นใจและความเป็นอิสระที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

แสงแดดตกกระทบลงบนตัวเธอพอดี ทำให้รอบกายของเธอราวกับถูกฉาบไว้ด้วยรัศมีสีทองอ่อนๆ

ปอยผมไม่กี่เส้นปลิวไหวตามลมผ่านแก้ม เธอใช้มือทัดมันไว้หลังใบหูอย่างไม่ใส่ใจ ท่าทางนั้นดูเป็นธรรมชาติและลื่นไหล เต็มไปด้วยความงามที่มีชีวิตชีวา

ดูเหมือนเธอจะจมดิ่งอยู่ในโลกของตัวเองอย่างเต็มที่ ควบคุมทุกอย่างได้อย่างมั่นคงและมีรอยยิ้มที่สดใส

รัศมีที่เปล่งประกายออกมาจากภายในนั้น กลับดูเจิดจ้ากว่าแสงอาทิตย์บนจัตุรัสแห่งนี้เสียอีก

กู้หวยเซิ่นยืนอึ้งอยู่ที่เดิม ในใจพลันมีความรู้สึกสลับซับซ้อนอย่างบอกไม่ถูกพุ่งพล่านขึ้นมา ทั้งความตกตะลึงในความงามที่ยากจะบรรยาย ความรู้สึกสูญเสียที่อธิบายไม่ได้ และความรู้สึก... เจ็บแปลบราวกับได้ทำสมบัติล้ำค่าหลุดมือไป

เขาไม่เคยคิดเลยว่า เมื่อปราศจากการคุ้มครองและพันธะการหมั้นหมายจากเขา ซูอิ๋งนอกจากจะไม่ซูบโซมหม่นหมองแล้ว เธอกลับเป็นเหมือนไข่มุกที่หลุดพ้นจากพันธนาการ ชะล้างฝุ่นละอองจนสะอาดหมดจด และส่องประกายเจิดจ้ายิ่งกว่าเดิม

เขาเม้มริมฝีปากแน่นโดยไม่รู้ตัว สายตาราวกับถูกตรึงไว้ที่ร่างอันงดงามนั้น จนลืมละสายตาไปชั่วขณะ

จนกระทั่งมีแรงดึงที่แขน เขาถึงได้สติกลับมา

ซูฮ่วนอวิ๋นปรับสีหน้าเล็กน้อย ก่อนจะดึงแขนกู้หวยเซิ่นเดินเข้าไปข้างหน้า พยายามสวมบทบาทเป็นน้องสาวแสนดีที่ห่วงใยพี่สาว แล้วเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน "พี่คะ? ใช่พี่จริงๆ ด้วย? ทำไมพี่ถึงมา... ตั้งแผงขายของที่นี่ล่ะคะ ถ้าคุณพ่อรู้เข้า ท่านต้องปวดใจมากแน่ๆ"

พูดจบเธอก็หันไปมองกลุ่มของซุนเวย "ซุนเวย พวกเธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไงกันน่ะ? เกิดอะไรขึ้นเหรอ? ทำไมหน้าตาดูแย่ขนาดนั้น?"

ซุนเวยราวกับเจอที่พึ่ง รีบระบายความอัดอั้นกับซูฮ่วนอวิ๋นทันที "ฮ่วนอวิ๋น เธอมาได้จังหวะพอดีเลย! เธอดูซูอิ๋งสิ พวกเราอุตส่าห์หวังดีมาช่วยอุดหนุน แต่เธอนอกจากจะไม่สำนึกบุญคุณแล้ว ยังด่าพวกเราอีก! แถมยังบอกว่าจะไม่ขายของให้พวกเราตลอดไป! มีที่ไหนเขาทำธุรกิจกันแบบนี้บ้าง?"

ซูอิ๋งมองท่าทางเสแสร้งของซูฮ่วนอวิ๋นแล้วก็คร้านจะปรายตามองด้วยซ้ำ เธอหันไปถามลูกค้าที่เข้าคิวคนต่อไปโดยตรง "สวัสดีค่ะ รับอะไรดีคะ? มันฝรั่ง มันเทศ หรือสตรอว์เบอร์รีดี?"

เมินเฉยต่อกลุ่มของซูฮ่วนอวิ๋นราวกับเป็นธาตุอากาศ

การถูกเมินเฉยอย่างสิ้นเชิงเช่นนี้ ทำให้ซูฮ่วนอวิ๋นรู้สึกอับอายยิ่งกว่าการถูกโต้กลับด้วยคำพูดใดๆ เสียอีก

รอยยิ้มของเธอแข็งค้างอยู่บนใบหน้า นิ้วมือที่จับแขนกู้หวยเซิ่นอยู่เกร็งแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เธอสูดจมูกเบาๆ ขอบตาพลันแดงระเรื่อขึ้นมาทันตาเห็นพร้อมหยาดน้ำตาแห่งความน้อยเนื้อต่ำใจ เสียงของเธอสั่นเครือและแฝงไปด้วยความเห็นใจที่ปรุงแต่งมาอย่างดี ขณะพูดกับซูอิ๋ง "พี่คะ... ฉันรู้ว่าในใจพี่ต้องขมขื่นมากแน่ๆ การไม่ได้รับการยอมรับจากตระกูลฮั่วคงจะทรมานมากใช่ไหมคะ? ไม่อย่างนั้นพี่คงไม่... คงไม่ต้องลำบากถึงขั้นออกมาตั้งแผงขายของแบบนี้หรอก"

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับว่าตัดสินใจครั้งใหญ่ได้แล้วจึงยกข้อมือขึ้นมาเปิดใช้งานคอมพิวเตอร์แสง น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความห่วงใยประหนึ่งกำลังทำทานให้ “พี่คะ พี่ขาดแคลนเงินมากใช่ไหม? เงินค่าขนมของฉันเดือนนี้... ยังเหลืออีกหนึ่งแสนเหรียญดวงดาว ฉัน... ฉันโอนให้พี่หมดเลยแล้วกันนะ! แม้มันจะไม่มาก แต่ก็น่าจะช่วยให้พี่ประคองตัวไปได้สักพัก พี่จะได้ไม่ต้องลำบากขนาดนี้ไงคะ”