ตอนที่ 149 — ฉันเป็นเพื่อนของนาง

สตรอว์เบอร์รีในตลาดทั่วไปมีขนาดเล็กมาก ลูกหนึ่งหนักประมาณยี่สิบถึงสามสิบกรัม

แม้จะตั้งราคาไว้ลูกละ 200 เหรียญดวงดาว แต่มันก็ไม่ใช่ของถูกๆ เลย

ส่วน 'ไข่มุกหยกแดง' ของซูเปอร์มาร์เก็ตไห่หนงนั้นเป็นสินค้าระดับพรีเมียมสายพันธุ์ใหม่ ทั้งยังมีขนาดใหญ่ เมื่อรวมกับการตลาดและการวางตำแหน่งของไห่หนงแล้ว ราคาย่อมสูงลิบลิ่วจนน่าตกใจ

ถ้าไม่ใช่คนรวยจริงๆ ก็คงมีไม่กี่คนที่ตัดใจซื้อลง

แต่ด้วยราคาสูงถึง 500 เหรียญดวงดาวต่อลูก และรสชาติที่เหนือกว่า 'ไข่มุกหยกแดง' เสียอีก สตรอว์เบอร์รีนี้เมื่อเทียบกับฐานะของพวกเขาแล้ว จะกินทิ้งกินขว้างสักแค่ไหนก็ย่อมได้

เมื่อได้ฟังคำแนะนำที่เปี่ยมไปด้วยความจริงใจจากคนคนนั้น ประกอบกับท่าทางหวงแหนราวกับอยากจะอัญเชิญสตรอว์เบอร์รีขึ้นหิ้งบูชา

เหล่าลูกค้าของไห่หนงที่เดิมทีตั้งใจจะจากไปแล้ว ต่างก็รู้สึกอดใจไม่ไหวจนน้ำลายแทบสอ

เมื่อเปรียบเทียบกับประสบการณ์การชิมที่ไห่หนงก่อนหน้านี้ และรสชาติที่ได้สัมผัสเพียงชั่วครู่จากทางหลัวหลิน พวกเขาก็แทบจะเชื่อคำพูดของคนผู้นี้ในทันที

"มันดีขนาดนั้นเลยจริงเหรอ?"

"ในเมื่อมาถึงนี่แล้ว ซื้อไปลองชิมดูเดี๋ยวก็รู้เอง"

"เร็วเข้าๆ! ต่อแถว! รีบไปต่อแถวเร็ว!"

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตะโกนขึ้นมา ลูกค้ากลุ่มนี้ที่เพิ่งมาจากไห่หนงในตอนนี้ไม่สนใจเรื่องฐานะหรือรสนิยมอีกต่อไป ต่างพากันพุ่งตัวไปยังท้ายแถวด้วยความเร็วที่สุด เพราะกลัวว่าถ้าช้าไปเพียงก้าวเดียวจะซื้อไม่ทัน

ความยาวของแถวเพิ่มขึ้นพรวดพราดในพริบตา

ในขณะที่คนกลุ่มนี้เพิ่งจะยืนตั้งหลักที่ท้ายแถวได้ และกำลังคำนวณเวลาที่ต้องรออย่างหอบเหนื่อย ซุนเวย หลี่เย่ว์ และคนอื่นๆ ก็จอดรถลอยฟ้าเสร็จแล้วรีบวิ่งกระหืดกระหอบตามมา

เมื่อพวกเธอเห็นแถวที่ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด หัวใจก็พลันห่อเหี่ยวไปครึ่งหนึ่ง

"สวรรค์... ทำไมคนเยอะขนาดนี้เนี่ย?!" ซุนเวยโอดครวญออกมา

"นี่ต้องต่อแถวไปถึงเมื่อไหร่กัน?" หลี่เย่ว์เองก็อึ้งไปเหมือนกัน

คุณลุงใจดีคนหนึ่งที่ยืนต่อแถวอยู่ข้างหน้าพวกเธอได้ยินบทสนทนาเข้า จึงหันกลับมาบอกข่าวที่โหดร้ายกว่าด้วยความเห็นใจและจนใจ "แม่หนูทั้งหลาย คงมาซื้อสตรอว์เบอร์รีกันล่ะสิ? ลุงแนะนำว่าอย่าต่อแถวเลย เมื่อกี้เถ้าแก่มหาเศรษฐีเพิ่งแจ้งมาว่าสตรอว์เบอร์รีมีจำนวนจำกัด คาดว่าพอถึงคิวลุงก็คงจะขายหมดพอดี พวกหนูน่ะ... หมดหวังแน่นอน"

"หา?! ขายหมดแล้วเหรอ?" พวกซุนเวยรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่า ใบหน้าเต็มไปด้วยความผิดหวังและท้อแท้

อุตส่าห์ดั้นด้นมาจากไห่หนง แต่สุดท้ายกลับไม่มีแม้แต่สิทธิ์จะต่อแถวเนี่ยนะ?

ด้วยความไม่ยินยอม พวกเธอจึงสบตากันแล้วตัดสินใจเบียดไปข้างหน้าดู เผื่อว่าจะฟลุ๊กได้อะไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง

พวกเธออาศัยรูปร่างที่ค่อนข้างเล็กบาง ค่อยๆ แทรกตัวผ่านช่องว่างในฝูงชนไปอย่างยากลำบาก จนทำให้คนที่ถูกเบียดต่างพากันบ่นด้วยความไม่พอใจ

หลังจากใช้ความพยายามอย่างหนักหน่วง ในที่สุดพวกเธอก็พอจะมองเห็นสถานการณ์ที่หน้าแผงขายของได้ลางๆ

สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าที่คุ้นเคยแต่ก็น่าประหลาดใจที่อยู่หลังแผงนั้น—ซูอิ๋ง!

ซุนเวยและหลี่เย่ว์ถึงกับตาโต ต่างมองหน้ากันและกัน และเห็นความไม่อยากจะเชื่อในแววตาของอีกฝ่าย

"ชะ... ใช่ซูอิ๋งหรือเปล่า?" ซุนเวยลดเสียงต่ำลง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"เธอไม่ได้... แต่งงานกับพลตรีฮั่วไปแล้วเหรอ? ทำไมถึงมาตั้งแผงขายสตรอว์เบอร์รีอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?" หลี่เย่ว์เองก็มีสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน

หลังจากความตกใจผ่านไป อารมณ์ที่ผสมปนเปกันระหว่างความรู้สึกเหนือกว่าและการดูถูกเหยียดหยามก็ก่อตัวขึ้นในใจของพวกเธออย่างรวดเร็ว

พวกเธอนึกถึงข่าวลือในโรงเรียนก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการที่ตระกูลฮั่วไม่ได้ไปร่วมงานเลี้ยงของตระกูลซู...

"เหอะ ฉันว่าแล้วเชียว" มุมปากของซุนเวยโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย "ต่อให้ระดับการจับคู่พันธุกรรมจะสูงแค่ไหน แต่ไอ้สวะที่มีพลังจิตระดับ D อย่างนั้นน่ะ"

"จะไปได้รับการยอมรับจากตระกูลใหญ่อย่างตระกูลฮั่วได้ยังไง? สุดท้ายก็ไม่เป็นที่ต้อนรับจริงๆ ด้วย จนตอนนี้ต้องตกอับมาตั้งแผงลอยหาเลี้ยงชีพแบบนี้แหละ!"

"นั่นสิ ใครจะไปคิดล่ะ นึกว่าจะได้บินขึ้นกิ่งไม้กลายเป็นหงส์ ที่ไหนได้กลับกลายเป็นหงส์ขนร่วงไปซะแล้ว" หลี่เย่ว์เอ่ยสมทบเสียงเบา ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความสะใจบนความทุกข์ของคนอื่น

ทว่า ถึงจะดูแคลนอย่างไร แต่กลิ่นหอมอ่อนๆ ของสตรอว์เบอร์รีที่ลอยมาในอากาศก็ยังคงกระตุ้นประสาทสัมผัสของพวกเธอไม่หยุด

พวกเธออยากกินสตรอว์เบอร์รีที่รสชาติเลิศล้ำนั่นเหลือเกิน!

เมื่อเห็นซูอิ๋งต้อนรับลูกค้า เก็บเงิน และส่งของที่หน้าแผงอย่างใจเย็น ซุนเวยก็กลอกตาไปมา พลันความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา

เธอดึงแขนเสื้อของหลี่เย่ว์แล้วกระซิบว่า "นี่ อย่างน้อยเรากับเธอก็เคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน ถึงจะไม่สนิท แต่เข้าไปทักทายหน่อย ให้เธอเห็นแก่ความเป็นเพื่อนเก่า ยอมผ่อนปรนขายสตรอว์เบอร์รีให้เรานิดหน่อยก็น่าจะได้มั้ง? แค่คนตั้งแผงลอยขายของ เธอจะกล้าไม่ไว้หน้าเพื่อนเก่าเชียวเหรอ?"

เมื่อคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้น ก็เห็นว่าเป็นวิธีที่ดีเช่นกัน

พวกเธอคิดไปเองว่า การที่ซูอิ๋งต้องมาตกอับตั้งแผงขายของแบบนี้ สถานการณ์ย่อมต้องลำบากแน่ และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเพื่อนเก่าที่เป็นลูกคนรวยอย่างพวกเธอ ซูอิ๋งก็ควรจะรู้สึกต่ำต้อยหรือรีบเข้ามาประจบสอพลอถึงจะถูก

ดังนั้น ทั้งหมดจึงปรับสีหน้า เปลี่ยนมาเป็นรอยยิ้มที่ดูเหมือนจะกระตือรือร้นแต่แฝงไว้ด้วยความเหยียดหยาม แล้วเดินตรงไปยังแผงของซูอิ๋งทันที

"ซูอิ๋ง! เธอจริงๆ ด้วย!" ซุนเวยชิงเปิดฉากก่อนพลางขึ้นเสียงสูงเพื่อดึงดูดความสนใจจากซูอิ๋ง "ไม่ได้เจอกันตั้งนาน! ไม่นึกเลยว่าเธอจะมาตั้งแผงขายของอยู่ที่นี่!"

ซูอิ๋งกำลังจดจ่ออยู่กับการส่งสตรอว์เบอร์รี มันฝรั่ง และมันเทศที่นับเสร็จแล้วให้คุณป้าที่หน้าแผง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงผู้หญิงที่ค่อนข้างแหลมและจงใจดัดเสียงให้สูงขึ้นดังขึ้นข้างหู

เธอเงยหน้าขึ้น สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าสองใบที่ประดับด้วยรอยยิ้มเสแสร้ง

ซุนเวยและหลี่เย่ว์ รวมถึงอีกไม่กี่คนที่จำชื่อไม่ได้แต่รู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตา

ซูอิ๋งค้นหาความทรงจำของร่างเดิมในสมองอย่างรวดเร็ว ภาพเหตุการณ์ที่ไม่น่าอภิรมย์นักก็ผุดขึ้นมา—

ในโถงทางเดินที่โรงเรียน สองคนนี้เดินตามซูฮ่วนอวิ๋น พลางหัวเราะเยาะถากถางว่าร่างเดิมเป็นพวกพลังจิตขยะ

ในโรงอาหาร พวกเธอจงใจชนถาดอาหารของร่างเดิมจนคว่ำ แต่กลับเป็นฝ่ายโวยวายเอาเรื่อง

ในโอกาสต่างๆ พวกเธอวางตัวเป็นเพื่อนร่วมชั้นและเพื่อนสนิทของซูฮ่วนอวิ๋น คอยช่วยกระจายข่าวลือที่ส่งผลเสียต่อร่างเดิม...

แม้ความทรงจำจะกระจัดกระจาย แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ซูอิ๋งรู้จักคนพวกนี้ได้อย่างชัดเจน

สายตาของซูอิ๋งกวาดมองผ่านพวกเธอไปอย่างเฉยเมย ราวกับมองก้อนหินไร้ค่าข้างทาง เธอไม่ตอบสนองใดๆ และยังคงทำสิ่งที่ค้างอยู่ต่อไป โดยส่งถุงที่เต็มไปด้วยผลิตผลทางการเกษตรให้คุณป้าที่ยืนต่อคิวอยู่อย่างมั่นคง

เมื่อซุนเวยเห็นซูอิ๋งเมินเฉยต่อตนอย่างสิ้นเชิง รอยยิ้มที่แสร้งทำเป็นกระตือรือร้นบนใบหน้าก็แข็งค้างไปชั่วครู่ ก่อนจะตามมาด้วยแววตาขุ่นเคือง

เมื่อเธอเห็นคุณป้าคนนั้นกำลังจะรับกล่องสตรอว์เบอร์รีสีแดงสดน่ากินไป ในใจก็พลันเกิดความอิจฉาและความอยากครอบครองอย่างบอกไม่ถูก จนถึงกับยื่นมือออกไปโดยสัญชาตญาณ หมายจะคว้ากล่องสตรอว์เบอร์รีนั้นมาเอง!

"เฮ้ย! เธอจะทำอะไรน่ะ!" คุณป้าคนนั้นปฏิกิริยาไวมาก ตบมือของซุนเวยออกไปทันควัน แล้วกอดกล่องสตรอว์เบอร์รีไว้ในอ้อมอกแน่นราวกับแม่ไก่หวงลูก

จากนั้นก็ถลึงตาจ้องซุนเวยอย่างโกรธจัด "นังหนูนี่มาจากไหนกัน? ไร้มารยาทสิ้นดี! กลางวันแสกๆ คิดจะมาแย่งของของฉันเหรอ? ไม่อายบ้างหรือไง!"

ซุนเวยถูกดุด่าต่อหน้าสาธารณชนก็ถึงกับหน้าถอดสี โดยเฉพาะเมื่อคนรอบข้างที่ยืนต่อคิวอยู่ต่างพากันมองเธอด้วยสายตาตำหนิและรอดูเรื่องสนุก

เธอชี้นิ้วไปที่ซูอิ๋งด้วยความโมโหพลางตะโกนใส่คุณป้าว่า "ใครแย่งของป้ากัน! ฉันเป็นเพื่อนของเธอ! นี่มันของที่ซูอิ๋งตั้งใจจะให้ฉันต่างหาก! ใช่ไหม ซูอิ๋ง?"