ตอนที่ 105 — งานเลี้ยงตระกูลซู

ซูอิ๋งยังคงมีสีหน้าเรียบเฉยและแย้มยิ้มเช่นเดิม "แน่นอนอยู่แล้ว ฉันให้ความสำคัญกับลูกค้าทุกคนอย่างเท่าเทียมกันเสมอ กฎก็คือกฎ เรายึดมั่นในความซื่อสัตย์และยุติธรรมกับทุกคน"

แม้ว่ากฎนี้เธอจะคิดขึ้นมาอย่างกะทันหัน แต่มันก็ถือว่าเป็นวิธีการที่ดีไม่น้อย

ในการขายล่วงหน้าครั้งนี้ มีหลายคนที่สั่งซื้อรวดเดียวถึงหนึ่งพันชั่ง ส่วนใหญ่คงกะจะเอาไปขายต่อเพื่อเก็งกำไรส่วนต่าง

เธอห้ามคนอื่นไม่ให้ซื้อไปแล้วบวกราคาขายต่อไม่ได้ แต่จะให้ของที่เธอลงแรงปลูกมาแทบตายกลายเป็นว่าเธอได้แค่ซดน้ำซุป ส่วนคนอื่นได้กินเนื้อคำโตแทนก็คงไม่ได้

ในฝูงชนพลันมีเสียงถอนหายใจด้วยความเสียดายดังขึ้นมาทันที

แต่ที่น่าแปลกคือ ถึงจะบ่นก็ส่วนบ่น แต่ในแถวกลับไม่มีใครยอมจากไปเลยสักคนเดียว

หลังจากเกิดความวุ่นวายอยู่ครู่หนึ่ง ในฝูงชนกลับมีความเคลื่อนไหวใหม่เกิดขึ้น

เห็นเพียงหลายคนต่างพากันเปิดอุปกรณ์สื่อสาร และเริ่มเรียกพวกพ้องมาสมทบ

"ฮัลโหล! เลิกนอนได้แล้ว รีบมาเข้าแถวที่จัตุรัสดาวน้ำเร็วเข้า!"

"พี่ เรียกคนมาเพิ่มหน่อย ใช่ ตอนนี้เลย! จำกัดการซื้อนะ ช้าหมดอดแน่!"

"เร็วเข้า เดี๋ยวฉันจะช่วยพวกนายต่อแถวใหม่เอง เรียกน้องชายกับน้องสาวมาด้วยให้หมด!"

ในช่วงเวลานั้น เสียงจากอุปกรณ์สื่อสารและเสียงตะโกนเรียกดังสลับกันไปมาไม่ขาดสาย

เห็นได้ชัดว่าหลายคนที่อยู่ที่นี่คือนักรับหิ้วมือโปร พอตัวเองต่อแถวได้แล้ว ก็ต้องรีบเรียกกองทัพญาติพี่น้องเพื่อนฝูงมาช่วยสลับกันต่อแถว

เฉินปิง อันผิง จงหนิง และนาน่า เมื่อเห็นว่าซูอิ๋งใช้เพียงไม่กี่คำพูดก็จัดการผู้จัดการของกลุ่มบริษัทไห่หนงไปได้ แถมยังถือโอกาสตอกย้ำความหายากและมูลค่าของสินค้าตัวเองได้อีก ทั้งหมดจึงอดไม่ได้ที่จะยิ้มตาม สายตาที่มองซูอิ๋งเต็มไปด้วยความเลื่อมใสและความชื่นชม

เถ้าแก่ซู / พี่สาวซู ของพวกเขา ช่างเก่งกาจเหลือเกิน!

……

ในขณะเดียวกัน ณ คฤหาสน์ตระกูลซู บนเกาะลอยฟ้าแห่งดาวเมืองหลวง ในตอนนี้ก็คึกคักเป็นอย่างยิ่ง

เพื่อต้อนรับการมาเยือนอย่างเป็นทางการครั้งแรกของคู่สามีภรรยาผู้บัญชาการฮั่ว ซูเป่ยเฉินเรียกได้ว่ายอมทุ่มสุดตัว

ทั้งภายในและภายนอกคฤหาสน์ถูกประดับประดาอย่างหรูหราอลังการ มีทีมเชฟระดับยอดฝีมือเตรียมอาหารเลิศรสไว้พร้อมสรรพ และมีพนักงานรับใช้คอยบริการอย่างเนืองแน่น

บรรดาแขกเหรื่อที่ได้รับเทียบเชิญต่างก็มาเข้าร่วมงานกันอย่างตรงเวลา

ในจำนวนนั้นที่น่าจับตามองที่สุดก็คือตัวแทนจากตระกูลกู้ ตระกูลฉู่ และตระกูลหาน ท่ามกลางห้าตระกูลใหญ่

การมาถึงของพวกเขาทำให้ระดับของงานเลี้ยงครั้งนี้พุ่งสูงขึ้นทันที และทำให้ซูเป่ยเฉินรู้สึกมีหน้ามีตามาก แต่บรรยากาศระหว่างกันกลับมีความซับซ้อนและน่าอึดอัดใจอยู่ไม่น้อย

คนที่มาจากตระกูลกู้คือฮูหยินกู้และกู้หวยเซิ่นบุตรชายคนโตของเธอ

รอยยิ้มของฮูหยินกู้ดูฝืนและเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วนอย่างเห็นได้ชัด

เหตุผลนั้นไม่มีอะไรซับซ้อน เดิมทีซูอิ๋งเคยมีพันธะหมั้นหมายกับกู้หวยเซิ่นบุตรชายของเธอมาก่อน

ทว่าต่อมากู้หวยเซิ่นกลับไปลักลอบมีความสัมพันธ์กับซูฮ่วนอวิ๋นซึ่งเป็นน้องสาวต่างมารดาของซูอิ๋ง

และก็เป็นเพราะซูอิ๋งทนไม่ได้ จึงได้วางยากู้หวยเซิ่น จนกลายเป็นเรื่องอื้อฉาวใหญ่โต และสุดท้ายเธอก็ถูกเนรเทศไป

ในตอนนั้นทุกคนต่างคิดว่าชีวิตของซูอิ๋งคงจบเห่ไปแล้ว

ใครจะไปคิดว่าเธอจะสามารถพลิกสถานการณ์จากจุดต่ำสุดกลับมาได้

แถมยังเป็นการพลิกกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ กลายเป็นภรรยาพลตรีฮั่วแห่งตระกูลฮั่วในชั่วข้ามคืน!

วันนี้ฮูหยินกู้ต้องกล้ำกลืนฝืนใจมาที่นี่ ข้อแรกคือกลัวว่าซูอิ๋งจะอาศัยอำนาจของตระกูลฮั่วมาล้างแค้นตระกูลกู้ และข้อสองเธอก็มีความคิดที่จะใช้โอกาสนี้เพื่อสร้างสายสัมพันธ์กับตระกูลฮั่วด้วย

ส่วนกู้หวยเซิ่นนั้น แน่นอนว่าเขาก็ถูกเธอบังคับให้มาด้วยเช่นกัน

ตระกูลฮั่วเป็นถึงผู้มีอิทธิพลในกองทัพที่หนึ่งแห่งจักรวรรดิ หากกู้หวยเซิ่นยังต้องการมีความก้าวหน้าในกองทัพ เขาก็จำเป็นต้องสร้างความสัมพันธ์นี้ให้ดี

"เป่ยเฉิน อันน่า ยินดีด้วยนะ" ฮูหยินกู้ฝืนยิ้มออกมา น้ำเสียงแห้งแล้งส่อความไม่จริงใจ "ช่างเป็นเรื่องที่... นึกไม่ถึงจริงๆ ว่าอิ๋งอิ๋งจะมีความโชคดีแบบนี้"

เธอจงใจหลีกเลี่ยงที่จะเอ่ยถึงคำว่า "ตระกูลฮั่ว" ราวกับว่าหากไม่พูดถึงก็จะช่วยลดความกระอักกระอ่วนลงได้บ้าง

ส่วนกู้หวยเซิ่นนั้นมีสีหน้าบึ้งตึงตลอดเวลา ยืนอยู่ข้างหลังมารดา

ตลอดเวลาสายตาของเขาดูวอกแวก ราวกับกำลังมองหาอะไรบางอย่างท่ามกลางฝูงชน

จากนั้นสายตาก็ไปประสบเข้ากับดวงตาฉ่ำน้ำที่ทอประกายรักใคร่ของซูฮ่วนอวิ๋น

ในวินาทีนั้น ความหม่นหมองในใจเขาก็ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกผิดทันที

ไม่ว่าจะอย่างไร ซูอิ๋งก็กลายเป็นอดีตไปแล้ว มีเพียงอวิ๋นอวิ๋นเท่านั้นที่เป็นผู้หญิงที่เขารัก

เขาจะทำให้อวิ๋นอวิ๋นเสียใจเพราะซูอิ๋งได้อย่างไร

ทางด้านตระกูลฉู่ ผู้ที่มาคือคุณชายรองตระกูลฉู่ ฉู่อวิ๋นเฟย และคู่หมั้นของเขา

นับตั้งแต่ฉู่มู่เฟิง ผู้สืบทอดดั้งเดิมของตระกูลฉู่ได้รับบาดเจ็บที่พลังจิตอย่างรุนแรงจากอุบัติเหตุ ฉู่อวิ๋นเฟยก็ก้าวขึ้นมาแทนที่พี่ชายต่างมารดาคนนี้ในตระกูลอย่างรวดเร็ว

แม้แต่คู่หมั้นของเขาก็ยังถูกแย่งชิงมาด้วยเช่นกัน

เดิมทีตระกูลเล็กๆ อย่างตระกูลซู ตระกูลฉู่ของพวกเขาไม่เห็นอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ

แต่เมื่อทราบว่าผู้บัญชาการฮั่วจะมาร่วมงานเลี้ยงนี้ เขาก็เป็นฝ่ายขอเสนอตัวมาเอง

แม้ว่ากองทัพที่สามแห่งจักรวรรดิที่ตระกูลฉู่สังกัดอยู่จะไม่ใช่สายงานเดียวกับกองทัพที่หนึ่งแห่งจักรวรรดิ แต่ใครในจักรวรรดิบ้างจะไม่รู้ว่ากองทัพที่หนึ่งแห่งจักรวรรดิคือขุมกำลังหลักของจักรวรรดิ

การสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเขา ย่อมมีแต่ได้ไม่มีเสีย

ในเวลานี้เขาดูภาคภูมิใจพึงพอใจอย่างมาก ท่าทางราวกับคนต่ำต้อยที่ได้ดีแล้วลืมตัว

เขาเหลือบไปเห็นกู้หวยเซิ่นที่ยืนอยู่ตรงมุมห้องด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ จึงรีบถือแก้วไวน์เดินเข้าไปหาพร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย

“โอ๊ะ นี่ไม่ใช่คุณชายใหญ่กู้หรอกเหรอ? เป็นอะไรไปล่ะ เห็นบรรยากาศวันนี้แล้วรู้สึกไม่ค่อยดีเหรอ?”

ฉู่อวิ๋นเฟยแกว่งแก้วไวน์พลางยิ้มอย่างโอ้อวด “จะว่าไป การที่คุณถอนหมั้นกับซูอิ๋ง ก็ถือว่าเป็นการช่วยส่งเสริมเรื่องดีๆ ระหว่างตระกูลฮั่วกับตระกูลซูทางอ้อมนะ นับว่าเป็นพ่อสื่อได้ครึ่งตัวเลยล่ะมั้ง? ฮ่าฮ่าฮ่า!”

คำพูดนี้เปรียบเสมือนมีดแหลมที่แทงเข้าจุดตายของกู้หวยเซิ่น ทำให้เขาโกรธจนหน้าเขียวคล้ำ แต่ก็ติดที่สถานที่จึงระเบิดอารมณ์ไม่ได้ ทำได้เพียงส่งเสียงหึอย่างแรงแล้วสะบัดหน้าหนีไป

ทางตระกูลหาน ผู้ที่มาคือฮูหยินรองตระกูลหานและหานเมิ่งหลีลูกสาวของเธอ

ถึงแม้จะไม่ใช่ฮูหยินใหญ่ผู้ดูแลตระกูลหาน แต่การที่ฮูหยินรองมาร่วมงานก็ถือว่าให้เกียรติตระกูลซูมากพอแล้ว

ฮูหยินรองตระกูลหานผู้มีวาทศิลป์แยบคาย ยิ้มพลางกล่าวทักทายซูเป่ยเฉินและฉินอันน่า “ประธานซู คุณนายซู ยินดีด้วยนะคะที่ลูกสาวพบเนื้อคู่ที่ดี พลตรีฮั่วอายุน้อยแต่มีความสามารถ ช่างเป็นกิ่งทองใบหยกจริงๆ ค่ะ”

เธอพูดจาได้อย่างไร้ที่ติ ทั้งแสดงความยินดีและหลบเลี่ยงเรื่องน่าอับอายในอดีตของซูอิ๋งได้อย่างแนบเนียน

เมื่อเห็นบุคคลที่ในอดีตต้องแหงนมอง บัดนี้ต่างพากันรุมล้อมตนด้วยรอยยิ้ม กล่าวคำสรรเสริญเยินยอ และหยิบยื่นไมตรีเพื่อผูกมิตรหรือร่วมมือทางธุรกิจ ซูเป่ยเฉินก็รู้สึกภาคภูมิใจจนถึงขีดสุด

ความวิตกกังวลเล็กน้อยที่เกิดขึ้นจากการที่ซูอิ๋งไม่กลับบ้านมาหลายวัน ถูกความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่นี้ชะล้างจนจางหายไปมาก

เขาพาฉินอันน่าเดินลัดเลาะไปตามกลุ่มแขกเหรื่อ รับคำอวยพรจากทุกคน ราวกับมองเห็นอนาคตอันรุ่งโรจน์ที่ตระกูลซูภายใต้การนำของเขา จะอาศัยอำนาจของตระกูลฮั่วทะยานขึ้นเป็นตระกูลชั้นนำระดับแนวหน้าของจักรวรรดิอย่างแท้จริง

คฤหาสน์ตระกูลซูทั้งหลังตกอยู่ในความรุ่งเรืองที่จอมปลอมและความคาดหวังอันร้อนแรงเช่นนี้

ทุกคนต่างรู้กันดีว่า คนที่พวกเขากำลังรอก็คือตัวเอกสองท่านที่สามารถบันดาลทุกสิ่งได้ นั่นคือผู้บัญชาการฮั่วถิงและท่านหญิงจ้านย่า

ซูฮ่วนอวิ๋นในฐานะสมาชิกของเจ้าบ้าน ย่อมต้องออกมาต้อนรับแขกเช่นกัน

หน้าที่หลักคือการต้อนรับเหล่าคุณชายและคุณหนูที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับเธอ

หัวข้อที่พวกเขาพูดคุยกันนั้นดูตรงไปตรงมาและเน้นเรื่องซุบซิบมากกว่า

หัวข้อสนทนาของเกือบทุกคนต่างวนเวียนอยู่กับตัวเอกที่ขาดงานแต่กลับเหมือนอยู่ที่นี่ทุกที่... ซูอิ๋ง

“ฮ่วนอวิ๋น พี่สาวเธอ... แต่งงานกับพลตรีฮั่วเฉิงอวี่จริงๆ เหรอ? ไม่อยากจะเชื่อเลย!”

“เมื่อก่อนเธอไม่ใช่คน... เอ่อ ค่อนข้างเอาแต่ใจเหรอ? ตระกูลฮั่วตกลงได้ยังไง?”

“รีบบอกพวกเราหน่อยสิ สรุปแล้วเธอเป็นคนยังไงกันแน่? ที่วางยากู้หวยเซิ่นตอนนั้น เป็นเพราะเธอรักเขาแต่ไม่สมหวังจริงๆ เหร่อ?”

คำถามถูกพ่นออกมาทีละอย่าง เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและจ้องจะสืบเสาะ