บทที่ 24 - ไป๋ซีรั่วและเด็กสาวปริศนา

ณ ลานประลองหมายเลข 9

ตูม!

แรงระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวกวาดล้างพัดกระหน่ำออกไปราวกับพายุเฮอริเคน

ลานประลองที่แข็งแกร่งทนทาน แตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยราวกับเต้าหู้ที่ถูกบดขยี้

พลังแห่งการทำลายล้างที่บ้าคลั่งพุ่งทะลักออกจากลานประลอง และแผ่ขยายออกไปทุกทิศทุกทาง

บรรดาผู้ชมที่อยู่ใกล้ลานประลองต่างหน้าถอดสี พากันวิ่งหนีตายจ้าละหวั่น

แรงระเบิดอันน่ากลัวนั้นดำเนินต่อไปนานหลายนาทีกว่าที่มันจะค่อยๆ สงบลง

เมื่อฝุ่นควันเริ่มจางหาย

ทุกคนต่างจ้องมองไปที่ลานประลองหมายเลข 9 ด้วยความตื่นตระหนกและหวาดผวา

จากนั้นพวกเขาก็ต้องตกตะลึง เมื่อพบว่าลานประลองที่เคยสูงตระหง่านและแข็งแรง บัดนี้ได้กลายเป็นเพียงเศษซากปรักหักพังไปเสียแล้ว

เหนือซากปรักหักพังนั้น มีร่างเงาหนึ่งลอยตัวอยู่กลางอากาศ

ชายกระโปรงของนางพริ้วไหว ร่างกายถูกโอบล้อมด้วยแสงจันทร์อันนวลตา

นั่นคือหวังอวี่เหยานั่นเอง

และบนพื้นดินห่างออกไปราวหนึ่งร้อยจั้ง

บนร่างของเยี่ยหลิงอวิ๋น ปรากฏชุดเกราะสีแดงเพลิงหุ้มกายตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ มันปลดปล่อยกลิ่นอายอันร้อนระอุออกมา ใบหน้าที่ซีดเซียวเล็กน้อยของเขามืดมนจนถึงขีดสุด

เมื่อเห็นภาพนี้ ผู้ชมบนอัฒจันทร์ต่างส่งเสียงฮือฮาดังระงม

"ซี๊ด~ หวังอวี่เหยาคนนี้ ถึงกับกล้าสละศาสตราเวทพร้อมกันทีเดียวถึงสองชิ้นเลยรึ นั่นมันศาสตราเวทระดับสูงเลยนะนั่น!"

"ถ้าข้ามีศาสตราเวทระดับสูงสักชิ้น ข้าคงกอดมันนอนทุกคืน ใครจะกล้าเอามาระเบิดทิ้งเล่นแบบนี้ หวังอวี่เหยานี่ช่างใช้ของสิ้นเปลืองจริงๆ!"

"จะว่าไป เยี่ยหลิงอวิ๋นก็แข็งแกร่งเกินไปแล้ว! โดนแรงระเบิดจากศาสตราเวทระดับสูงสองชิ้นพร้อมกัน ยังไม่บาดเจ็บสาหัสเลย!"

...

"ยันต์วิเศษอีกแล้ว เจ้าหมอนี่มันลูกเศรษฐีชัดๆ!"

หวังเจี้ยนเฉียงที่ปะปนอยู่ท่ามกลางฝูงชน จ้องมองชุดเกราะสีแดงบนร่างของเยี่ยหลิงอวิ๋นด้วยแววตาเสียดาย

หมอนี่มีของดีให้หยิ่งผยองจริงๆ นั่นแหละ

แถมความเร็วในการตอบสนองยังน่าทึ่งมากอีกด้วย

ในเสี้ยววินาทีที่หวังอวี่เหยาระเบิดศาสตราเวท เขากลับสามารถตอบสนองและป้องกันได้ทันท่วงที

เมื่อได้ยินเสียงฮือฮารอบข้าง สีหน้าของเยี่ยหลิงอวิ๋นก็ยิ่งมืดคล้ำลง

เขาจ้องมองหวังอวี่เหยาอย่างเคียดแค้น

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าหวังอวี่เหยาจะกล้าสละศาสตราเวทระดับสูงแบบนี้ แถมยังระเบิดทิ้งพร้อมกันทีเดียวถึงสองชิ้นอีกต่างหาก!

หากเขาตอบสนองไม่ไวพอ และไม่ได้เปิดใช้งานยันต์วิเศษป้องกันตัวได้ทันเวลาล่ะก็ เขาคงไม่ตายก็ต้องพิการแน่ๆ

ผู้ที่ได้ชื่อว่าเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งสายนอก กลับถูกผู้หญิงที่ไม่มีใครรู้จักเล่นงานจนเสียท่าขนาดนี้ เขาจะกลืนความโกรธแค้นนี้ลงไปได้อย่างไร?

"นังแพศยา ข้าจะฆ่าเจ้า!"

ดวงตาของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธเกรี้ยว ก่อนจะพุ่งทะยานเป็นเส้นแสงตรงเข้าใส่หวังอวี่เหยา

"เยี่ยหลิงอวิ๋น เจ้าแพ้แล้ว"

แต่ในตอนนั้นเอง เสียงเรียบๆ ของใครบางคนก็ดังมาจากที่นั่งผู้ชม

ร่างของเยี่ยหลิงอวิ๋นหยุดชะงักลงทันที เขาหันไปจ้องมองหวังเจี้ยนเฉียงด้วยสีหน้าถมึงทึง "นางต่างหากที่ยอมแพ้ไปก่อน ข้าไม่ได้แพ้"

"ยอมแพ้งั้นรึ?"

หวังเจี้ยนเฉียงแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "มีใครได้ยินนางบอกว่ายอมแพ้บ้างล่ะ?"

"นางกระโดดลงจากลานประลองไปแล้ว แค่กระโดดลงจากลานก็ถือว่าเป็นการยอมแพ้แล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังเจี้ยนเฉียงก็หัวเราะออกมา รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนใบหน้า "เมื่อกี้ผู้อาวุโสหยุนจงเชวี่ยไม่ใช่เพิ่งบอกไปหรอกรึ? ว่าตราบใดที่ผู้เข้าแข่งขันยังไม่แตะพื้น ก็ถือว่ายังไม่เป็นการยอมแพ้"

"หวังอวี่เหยากระโดดลงจากลานประลองก็จริง แต่นางยังไม่ได้แตะพื้นเลยจนถึงตอนนี้"

"ส่วนเจ้าน่ะ แตะพื้นไปเรียบร้อยแล้ว"

"เพราะฉะนั้น... คนที่แพ้ก็คือเจ้า"

เยี่ยหลิงอวิ๋นอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองหยุนจงเชวี่ย

หยุนจงเชวี่ยจ้องมองหวังเจี้ยนเฉียงด้วยแววตาล้ำลึก

คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่ด้วยระดับพลังของเขา มีหรือที่จะไม่รับรู้ถึงการส่งเสียงผ่านปราณของหวังเจี้ยนเฉียงก่อนหน้านี้?

หวังอวี่เหยาก็เป็นแค่หมากตัวหนึ่ง แต่คนบงการที่แท้จริงคือหมอนี่ต่างหาก!

เพื่อไม่ให้เขาออกปากเข้าข้างเยี่ยหลิงอวิ๋นได้อีก หมอนี่ถึงกับเอาคำพูดของเขาเองมาย้อนรอยปิดปากเขาเสียสนิท

ต่อหน้าศิษย์สายนอกมากมายขนาดนี้ หากเขายังดันทุรังเข้าข้างเยี่ยหลิงอวิ๋นต่อไป ก็เท่ากับว่าเขากำลังตบหน้าตัวเองอยู่ไม่ใช่รึ?

ศิษย์สายนอกคนนี้ช่างมีแผนการลึกล้ำนัก

ไม่เพียงแต่หลอกใช้เยี่ยหลิงอวิ๋น แต่ยังดึงเอาตัวเขาเข้าไปในแผนการนี้ด้วย

แต่จะว่าไปแล้ว เยี่ยหลิงอวิ๋นแม้จะมีพรสวรรค์และฝีมือยอดเยี่ยม แต่ก็ยังอ่อนหัดเกินไปจริงๆ

เขาส่ายหน้าเบาๆ แล้วหันไปพูดกับเยี่ยหลิงอวิ๋น "เยี่ยหลิงอวิ๋น เจ้าแพ้แล้ว"

เมื่อได้ยินคำตัดสินของหยุนจงเชวี่ย เยี่ยหลิงอวิ๋นก็หน้าซีดเผือด ภายในใจเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

เขาจ้องมองหวังอวี่เหยาด้วยสายตาเย็นชา "หวังอวี่เหยาใช่ไหม? ฝากไว้ก่อนเถอะ แล้วเราจะได้เห็นดีกัน"

สิ้นคำพูดของเขา ยังไม่ทันที่หวังอวี่เหยาจะได้เอ่ยปาก เสียงเรียบๆ ของใครบางคนก็ดังสวนขึ้นมาทันที "เจ้าตกรอบไปแล้ว ก็อย่ามัวแต่ขวางความเจริญของการแข่งขันสิ"

เยี่ยหลิงอวิ๋นชะงักไป เขาหันไปมองหวังเจี้ยนเฉียงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร

จากนั้นเขาก็แค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะพุ่งทะยานร่างหายลับไปอย่างรวดเร็ว

ผู้ที่เป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งในการคว้าแชมป์การประลองครั้งนี้ กลับต้องมาพ่ายแพ้ให้กับผู้หญิงที่ไม่มีใครรู้จัก จนไม่สามารถติดหนึ่งในสิบอันดับแรกได้

เขาไม่มีหน้าจะทนอยู่ตรงนี้ต่อไปได้อีกแล้ว

หลังจากที่เยี่ยหลิงอวิ๋นจากไป

หวังอวี่เหยาก็หันไปมองหวังเจี้ยนเฉียง

หวังเจี้ยนเฉียงย่อมเข้าใจความหมายของนาง เขาจึงส่ายหน้าเบาๆ ให้เป็นการปฏิเสธ

เยี่ยหลิงอวิ๋นตกรอบไปแล้ว คู่แข่งคนสำคัญที่สุดก็หายไป นี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการคว้าตำแหน่งชนะเลิศ

แต่ตำแหน่งผู้ชนะเลิศมันไม่ได้ได้มาง่ายๆ ขนาดนั้นหรอก

หวังเจี้ยนเฉียงกวาดสายตามองผู้ท้าประลองที่เหลืออยู่โดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น

สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่ร่างของคนสองคนครู่หนึ่ง

เป็นหญิงสาวสองคน

คนหนึ่งสวมชุดกระโปรงสีเหลืองอ่อน ดวงตาสุกใส ฟันขาวสะอาด รูปร่างสูงโปร่ง

อีกคนหนึ่งดูอายุน้อยกว่ามาก รูปร่างบอบบางเล็กกะทัดรัด แต่บนใบหน้าที่ดูไร้เดียงสานั้นกลับฉายแววความงามที่สามารถล่มเมืองได้

ตั้งแต่การแข่งขันรักษาลานเริ่มต้นขึ้น สองคนนี้ก็ยังไม่เคยลงมือเลยแม้แต่ครั้งเดียว แต่กลับให้ความรู้สึกอันตรายอย่างยิ่งต่อหวังเจี้ยนเฉียง

ระดับความอันตรายของพวกนาง ดูเหมือนจะมากกว่าเยี่ยหลิงอวิ๋นเสียด้วยซ้ำ

ต่อให้ไม่สูญเสียตราประทับพันขุนเขาน้อยและกระบี่ประกายเย็นเมฆาวารีระดับสมบูรณ์แบบไป หวังอวี่เหยาก็ไม่มีทางสู้พวกนางได้แน่ๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสภาพของนางในตอนนี้เลย

หวังอวี่เหยาไม่รู้หรอกว่าหวังเจี้ยนเฉียงคิดอะไรอยู่ แต่นางก็เชื่อฟังเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข

เมื่อเห็นเขาส่ายหน้า นางก็ล้มเลิกความคิดที่จะไปแย่งชิงลานประลองหมายเลข 1 ทันที

แต่ทว่า การที่หวังอวี่เหยาสามารถหักห้ามใจจากความเย้ายวนของตำแหน่งแชมป์ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะทำได้เช่นกัน

ผู้ที่มีความมั่นใจในฝีมือตัวเอง ต่างก็เริ่มทยอยขึ้นไปท้าชิง

การแข่งขันดำเนินไปอย่างรวดเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เพียงแค่ครึ่งชั่วยามผ่านไป

ด้านล่างลานประลอง เหลือผู้ที่ยังมีสิทธิ์ท้าชิงเพียงแค่สองคนเท่านั้น

ซึ่งก็คือหญิงสาวสองคนที่หวังเจี้ยนเฉียงจับตามองอยู่นั่นเอง

หญิงสาวในชุดกระโปรงสีเหลืองอ่อนหันไปมองเด็กสาวร่างเล็ก ก่อนจะเป็นฝ่ายเริ่มเคลื่อนไหวเป็นคนแรก

นางกระโดดขึ้นไป รูปร่างของนางช่างดูงดงามและสง่าผ่าเผย

"นั่นมันไป๋ซีรั่วนี่!"

"ในที่สุดนางก็ขึ้นเวทีแล้ว!"

"นี่แหละ โฉมงามอันดับหนึ่งแห่งสายนอกล่ะ!"

...

ท่ามกลางเสียงเชียร์ที่ดังกระหึ่ม ไป๋ซีรั่วก็ร่อนลงบนลานประลองหมายเลข 1 อย่างนุ่มนวล

จากนั้น การต่อสู้ก็เปิดฉากขึ้น

เพียงแค่การโจมตีเดียว ผู้รักษาลานหมายเลข 1 ก็กระเด็นตกลงจากลานประลองไปอย่างหมดสภาพ

"แข็งแกร่งมาก!"

เมื่อเห็นภาพนี้ ผู้คนต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

การที่ไป๋ซีรั่วได้รับการขนานนามว่าเป็นโฉมงามอันดับหนึ่ง ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะรูปร่างหน้าตาของนาง ส่วนเรื่องพรสวรรค์นั้นถือว่าอยู่ในระดับกลางๆ ค่อนไปทางดีเท่านั้น

เทียบไม่ได้เลยกับอัจฉริยะอย่างซูอวี่ถง

ที่ผ่านมา นางแทบไม่เคยแสดงฝีมือให้ใครเห็น จึงมีน้อยคนนักที่จะรู้ถึงระดับพลังที่แท้จริงของนาง

ในการแข่งขันรอบก่อนๆ ผลงานของนางก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรมากมายนัก แค่ผ่านเข้ารอบห้าสิบคนสุดท้ายมาได้ก็ถือว่าเหนือความคาดหมายแล้ว

ไม่มีใครคิดเลยว่า พลังที่แท้จริงของนางจะน่ากลัวถึงเพียงนี้!

แม้แต่หวังเจี้ยนเฉียงเองก็ยังอดใจเต้นแรงไม่ได้

คนที่กล้าท้าชิงลานประลองหมายเลข 1 จะอ่อนแอได้อย่างไร?

ผู้รักษาลานคนนั้น แม้จะเก่งไม่เท่าเยี่ยหลิงอวิ๋น แต่ก็ไม่ใช่ไก่กาที่ไหน เขาเป็นถึงคนดังที่มีชื่อเสียงในสายนอกเลยทีเดียว

แถมก่อนหน้านี้เขายังเอาชนะผู้ท้าชิงมาได้หลายคน และยืนหยัดมาได้จนถึงตอนนี้

ความแข็งแกร่งของเขาเหนือกว่าซูอวี่ถงเสียด้วยซ้ำ

แต่กลับถูกเอาชนะได้อย่างง่ายดายด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวเนี่ยนะ?

ช่างเป็นพลังที่น่าหวาดกลัวจริงๆ!

หลังจากที่ไป๋ซีรั่วแสดงฝีมือไปแล้ว เด็กสาวร่างเล็กก็เริ่มขยับตัวบ้าง

นางไม่ได้เลือกที่จะท้าชิงกับไป๋ซีรั่ว

แต่นางเลือกที่จะขึ้นไปบนลานประลองหมายเลข 2

ผลลัพธ์ก็คือ... ถูกโค่นล้มด้วยการโจมตีง่ายๆ เพียงครั้งเดียวเช่นกัน

ผู้รักษาลานหมายเลข 2 ที่ยืนหยัดมาได้ถึงหกรอบ ถึงกับกระอักเลือดและยอมแพ้ด้วยความหวาดผวา

ภาพอันน่าทึ่งนี้ เรียกเสียงฮือฮาจากผู้ชมได้อีกครั้ง

จากการฟังเสียงพูดคุยรอบๆ หวังเจี้ยนเฉียงก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าไม่มีใครรู้จักเด็กสาวคนนี้เลย

ราวกับว่านางปรากฏตัวขึ้นมาในสายนอกแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย

เรื่องนี้ทำให้หวังเจี้ยนเฉียงรู้สึกทึ่งมาก เขาจึงเพ่งมองไปยังนางด้วยความสนใจ

วินาทีต่อมา หน้าต่างสถานะของเด็กสาวก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

(จบแล้ว)