ตอนที่ 11 ยืนยันระดับพลังวิญญาณ!

วิหารวิญญาณสาขาย่อยเมืองนั่วติงเงียบสงบมากในยามเย็น

เมื่อหลี่เฟยก้าวผ่านประตูเข้าไปเพียงลำพัง เขาก็ถูกยามที่ประจำอยู่ตรงนั้นขวางเอาไว้

"หยุดนะ!"

"ที่นี่คือเขตหวงห้ามของวิหารวิญญาณ ไม่อนุญาตให้บุคคลภายนอกเข้าไปข้างใน!"

ยามเฝ้าประตูพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ข้ามาที่นี่เพื่อยืนยันระดับวิญญาจารย์ของข้า!"

หลี่เฟยยืนหยัดอย่างมั่นคงและปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมา

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของเขา

ต้นหลิวหยินหยางขนาดมหึมาที่ส่องแสงระยิบระยับปรากฏขึ้นด้านหลังเขา

มันส่องสว่างเจิดจ้าไปทั่วบริเวณที่มืดมิด

ท่ามกลางความมืดมิดในยามค่ำคืน พลังปราณหยินหยางบนต้นหลิวก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น ทำให้เกิดภาพลวงตาอันน่าประหลาดราวกับถูกแบ่งแยกด้วยความเป็นและความตาย

"วิญญาจารย์ใหญ่สองวงแหวน!"

เมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณร้อยปีสีเหลืองสองวงของหลี่เฟย ยามทั้งสองก็แสดงสีหน้าตกตะลึงออกมาทันที

หากเป็นคนอื่น พวกเขาอาจจะไม่ตกใจขนาดนี้

แต่หลี่เฟยนั้นอายุน้อยเกินไป

"ข้าจำได้แล้ว! เจ้ามาที่นี่ทุกเดือนเพื่อรับเงินอุดหนุนวิญญาจารย์นี่นา!"

"เจ้าเป็นนักเรียนจากสถาบันวิญญาจารย์ระดับต้นเมืองนั่วติง!"

แม้เวลาจะผ่านไปหนึ่งปี และหลี่เฟยก็ตัวสูงขึ้นแถมรูปลักษณ์ก็ดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้น แต่พวกเขาก็ยังจำเขาได้

"ข้าเอง" หลี่เฟยพยักหน้า

"สัตว์ประหลาดน้อยตัวจริง!"

"เอาล่ะ เจ้าเข้าไปได้!"

ยามทั้งสองไม่ขวางเขาอีกต่อไปและรีบหลีกทางให้ทันที

"ขอบคุณ"

หลี่เฟยระงับออร่าของตนเองแล้วเดินเข้าไปในวิหารวิญญาณ

เขาไม่ได้ตำหนิพวกนั้นหรอก ถึงอย่างไรพวกเขาก็แค่ทำตามหน้าที่

เมื่อเดินเข้ามาในโถง เขาก็พบกับหญิงสาวที่แผนกต้อนรับ

"พี่นั่วหลาน ข้ามาแล้วครับ"

ทันทีที่หลี่เฟยเดินเข้ามา เขาก็กล่าวทักทายหญิงสาวผมสีฟ้าที่แผนกต้อนรับ

"อ้าว เสี่ยวเฟย เจ้ามารับเงินอุดหนุนของเดือนนี้งั้นเหรอ?"

นั่วหลาน หญิงสาวผมสีฟ้า กล่าวด้วยรอยยิ้มเมื่อเห็นหลี่เฟย

แม้ว่าหลี่เฟยจะมาแค่เดือนละครั้งตลอดสองปีที่ผ่านมา แต่พวกเขาก็ค่อนข้างสนิทสนมกันแล้ว

ถึงอย่างไร หญิงสาวคนนี้ก็เป็นคนที่ช่วยเขาลงทะเบียนรับเงินอุดหนุนทุกครั้ง

นั่วหลานเองก็มีความประทับใจในตัวเด็กหนุ่มหลี่เฟยคนนี้อย่างลึกซึ้งเช่นกัน

เธอเคยได้ยินจากนักเรียนและอาจารย์ในเมืองนั่วติงมาว่า หลี่เฟยเป็นคนที่ขยันฝึกฝนที่สุดในสถาบันและแทบจะไม่ค่อยเห็นเขาออกมาข้างนอกเลย

บรรยากาศของทั้งสถาบันถูกกระตุ้นโดยเขา แม้แต่เด็กบ้านรวยที่เกลียดการฝึกฝนก็ยังหันมาฝึกฝนตามไปด้วย

เธอชื่นชอบเด็กหนุ่มที่ขยันขันแข็งและมีความทะเยอทะยานเช่นนี้เป็นอย่างมาก

"พี่นั่วหลาน ครั้งนี้ข้ามาลงทะเบียนระดับวิญญาจารย์น่ะครับ ข้าเป็นวิญญาจารย์ใหญ่สองวงแหวนแล้วนะ!"

ขณะที่หลี่เฟยพูด เขาก็แสดงวงแหวนวิญญาณร้อยปีสองวงของเขาออกมา

"พระเจ้าช่วย! เป็นวิญญาจารย์ใหญ่สองวงแหวนเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?!"

"เจ้าทำได้ยังไงเนี่ย?!"

ดวงตาของนั่วหลานเบิกกว้างและอ้าปากค้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อเมื่อได้เห็นพวกมัน

"พี่นั่วหลาน ถ้าพี่ไปลองถามที่สถาบันดู พี่ก็จะรู้ว่าทำไมข้าถึงพัฒนาได้เร็วขนาดนี้"

"พรสวรรค์ของข้าไม่ได้ยอดเยี่ยมและคุณภาพวิญญาณยุทธ์ของข้าก็ต่ำต้อย ข้าทำได้แค่ใช้ความพยายามและหยาดเหงื่อให้มากกว่าคนทั่วไปเท่านั้น เพื่อให้พัฒนาได้เร็วขนาดนี้ มิฉะนั้น ข้าเกรงว่าตอนนี้ข้าคงยังไม่ถึงระดับวิญญาจารย์หนึ่งวงแหวนด้วยซ้ำ"

หลี่เฟยอธิบาย

เขาไม่กลัวว่าจะถูกเปิดโปงเพราะมันมีเบาะแสให้ติดตามได้อย่างชัดเจน

เมื่อคนพวกนี้ตรวจสอบเขา ข้อมูลที่พวกเขาจะรวบรวมได้ก็จะแสดงให้เห็นถึงการทำสมาธิฝึกฝนอย่างต่อเนื่องเกือบตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงของเขาเท่านั้น

นอกเหนือจากนั้น ก็ไม่มีอะไรอย่างอื่นอีกเลย

"นั่นก็จริง ข้านับถือในความอุตสาหะของเจ้าจริงๆ!" นั่วหลานถอนหายใจ "นี่ไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ ก็ทำได้หรอกนะ เจ้าเดินไปทางนั้นเพื่อทดสอบให้เสร็จสิ้นกระบวนการเถอะ จากนั้นข้าจะลงทะเบียนให้เจ้าและเลื่อนระดับผลประโยชน์ของเจ้าให้เป็นระดับวิญญาจารย์ใหญ่"

"ตกลงครับ"

หลี่เฟยพยักหน้าแล้วเดินไปที่ประตูทองสัมฤทธิ์บานใหญ่ที่อยู่ใกล้ๆ

คนที่ยืนอยู่ตรงนั้นก็ยังคงเป็นผู้ดูแลม้าซิวหนัว

"พ่อหนุ่ม เจ้านี่เอง"

ม้าซิวหนัวจำหลี่เฟยได้ตั้งแต่แรกเห็น

"ข้าเองครับ ผู้ดูแลม้าซิวหนัว ข้ามายืนยันระดับพลังวิญญาณของข้า"

หลี่เฟยกล่าว

"เอาล่ะ" ม้าซิวหนัวพยักหน้า เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าเด็กคนนี้จะเพิ่มระดับได้กี่ระดับหลังจากผ่านไปหนึ่งปี

หลี่เฟยปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณทั้งสองวงและต้นหลิวหยินหยางของเขาออกมา จากนั้นก็วางมือลงบนลูกแก้วทดสอบวิญญาณ

วูบ!

วินาทีต่อมา!

ตัวเลขสองหลักก็ปรากฏขึ้นบนลูกแก้ว!

ระดับยี่สิบสอง!

"!!!!"

"นี่มันผ่านไปนานแค่ไหนกัน เจ้ากลายเป็นวิญญาจารย์ใหญ่สองวงแหวนแล้วรึ?! แถมเจ้ายังฝึกฝนมาจากวิญญาณยุทธ์สายพฤกษาที่แสนจะธรรมดาที่สุดด้วย!!"

ม้าซิวหนัวตกตะลึงเมื่อเห็นเช่นนี้

หลี่เฟยทำได้เพียงแค่พูดทบทวนสิ่งที่เขาเพิ่งบอกกับนั่วหลานไปเมื่อครู่

หลังจากรับฟัง ความตกใจของม้าซิวหนัวก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย "ช่างเป็นความอุตสาหะที่น่ากลัวอะไรเช่นนี้ มิน่าล่ะเจ้าถึงไปถึงสองวงแหวนได้เร็วขนาดนี้ แม้แต่ข้าเองยังรู้สึกละอายใจที่สู้เจ้าไม่ได้เลย!"

"แต่อย่างไรก็ตาม หลังจากก้าวถึงระดับวิญญาจารย์ใหญ่สองวงแหวนแล้ว ความเร็วในการฝึกฝนของเจ้าจะเริ่มช้าลง การจะพัฒนาระดับจะไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป เมื่อใดที่เจ้ามีศักยภาพพอที่จะก้าวไปถึงระดับอัครวิญญาจารย์สามวงแหวนในอนาคตได้จริงๆ มันก็จะยิ่งช้าลงไปอีก หากวันหนึ่งเจ้าสามารถไปถึงจุดนั้นได้ เจ้าก็จะเข้าใจในสิ่งที่ข้าพูดเองอย่างแน่นอน"

"พลังวิญญาณของเจ้าเพียงพอที่จะจบการศึกษาจากสถาบันวิญญาจารย์ระดับต้นเมืองนั่วติงแล้ว ว่ายังไงล่ะ สนใจจะเข้าร่วมกับวิหารวิญญาณไหม? ผลประโยชน์ที่เราเสนอให้เจ้าได้ในตอนนี้นั้นดีกว่าเมื่อปีที่แล้วเสียอีกนะ!"

ม้าซิวหนัวยังคงต้องการให้หลี่เฟยเข้าร่วม

"ไม่เป็นไรครับ ขอบคุณสำหรับคำเชิญครับผู้ดูแลม้าซิวหนัว ข้าตั้งใจจะไปที่สถาบันพฤกษาครับ ที่นั่นเป็นสถานที่ที่เหมาะกับข้าที่สุด"

หลี่เฟยลูบต้นหลิวหยินหยางที่อยู่ด้านหลังเขาแล้วปฏิเสธอย่างสุภาพ

"สถาบันพฤกษาระดับสูงงั้นรึ? ก็สมเหตุสมผลดี ทุกคนที่นั่นล้วนมีวิญญาณยุทธ์สายพฤกษา มันเหมาะสมกับการพัฒนาระยะยาวของเจ้ามากกว่าวิหารวิญญาณจริงๆ"

"แต่อย่างไรก็ตาม สถาบันพฤกษาไม่ได้อยู่ใกล้กับเมืองนั่วติงเลย เจ้าจะต้องเตรียมตัวสำหรับการเดินทางอันยาวไกลด้วยนะ"

ม้าซิวหนัวพูดกับหลี่เฟยขณะที่กำลังเขียนลงในแฟ้มเอกสาร

"ครับ ข้าเข้าใจแล้ว" หลี่เฟยพยักหน้า

ม้าซิวหนัวยื่นแฟ้มให้กับหลี่เฟย "นี่คือใบรับรองของเจ้า มันผ่านแล้ว ต่อจากนี้ไป เงินอุดหนุนวิญญาจารย์รายเดือนของเจ้าคือสิบเหรียญทอง! อ้อ แล้วก็เดินทางปลอดภัยล่ะ!"

"ขอบคุณครับผู้ดูแล! ข้าจะระมัดระวังตัวครับ!"

หลี่เฟยรับมันมาแล้วเดินออกจากโถงไป

จากนั้นเขาก็ยื่นใบรับรองให้กับคุณหนูนั่วหลาน

"เสี่ยวเฟย นี่คือเงินอุดหนุนของเจ้าสำหรับเดือนนี้ สิบเหรียญทอง เก็บรักษาให้ดีล่ะ"

นั่วหลานยื่นถุงเงินให้กับหลี่เฟย

หลี่เฟยรับมันมาแล้วพูดว่า "พี่นั่วหลาน ข้ากำลังจะไปสถาบันพฤกษาแล้วนะครับ ไว้ข้ามีเวลาว่างในอนาคต ข้าจะกลับมาเยี่ยมพี่นะครับ"

"ตกลง ระมัดระวังตัวบนถนนให้มากๆ ล่ะ อย่าอวดความร่ำรวยให้ใครเห็น และอย่าไว้ใจคนอื่นง่ายๆ นะ" นั่วหลานพยักหน้าด้วยรอยยิ้มพลางให้คำแนะนำ

"ตกลงครับ!"

หลี่เฟยพยักหน้าแล้วเดินออกจากวิหารวิญญาณสาขาย่อยไป

"ข้าตั้งตารอจริงๆ ที่จะได้เห็นว่าเขาจะไปได้ไกลแค่ไหนในอนาคต"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเด็กหนุ่มที่กำลังค่อยๆ ห่างออกไป นั่วหลานก็พึมพำกับตัวเอง ดวงตาของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังในอนาคต

——

ในภัตตาคารที่สูงที่สุดของเมือง หลี่เฟยจองห้องส่วนตัวเอาไว้ หลังจากกินและดื่มจนอิ่มหนำสำราญ เขาก็มองลงมาจากระเบียงเพื่อชมทั่วทั้งเมืองนั่วติง และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

"สองปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ข้าจะทันรู้ตัว ก็ถึงเวลาที่ต้องจากที่นี่ไปเสียแล้ว"

"ข้าไม่ได้กลับหมู่บ้านมาสองปีแล้ว ก่อนจะไปที่สถาบันพฤกษา ข้าจะกลับไปดูสักหน่อยและทิ้งเงินไว้ให้ท่านปู่ด้วย ข้าจะบอกท่านด้วยว่าข้ากลายเป็นวิญญาจารย์ใหญ่ที่ทรงพลังแล้ว"

"เมื่อข้าไปที่สถาบันพฤกษาแล้ว ก็ไม่รู้ว่าอีกนานแค่ไหนกว่าข้าจะได้กลับมาอีกครั้ง"

หลี่เฟยพึมพำกับตัวเอง

หลังจากนั้น เขาก็ปิดไฟแล้วเข้านอน

เขาไม่ได้นอนหลับมาสองปีแล้ว

เขาแทบจะลืมไปแล้วว่าความรู้สึกของการนอนหลับมันเป็นอย่างไร

แต่ในคืนนี้ เขากลับนอนหลับได้อย่างสงบและหลับสนิทเป็นพิเศษ

ในความฝัน เขาเห็นภาพของตัวเองที่กลายเป็นเทพหลิวและกำลังบดขยี้เหล่าทวยเทพทั้งหมด

จบตอน