บทที่ 39 - ภูตผีทดสอบ, โลกซิวเยวี่ย

บทที่ 39 - ภูตผีทดสอบ, โลกซิวเยวี่ย

เมื่อซีเซี่ยงสิ้นใจ ตำแหน่งขุยโส่วก็เป็นอันตัดสินชี้ขาด

ฝูงชนต่างพากันส่งเสียงฮือฮา

"พลิกความคาดหมายจริงๆ! ฮ่าๆ ยอดเยี่ยมมาก!"

"เจ้านี่เป็นคนรอบคอบ ไม่มั่นใจจะไม่ยอมลงมือเด็ดขาด แต่พอลงมือก็ตัดสินแพ้ชนะได้เลย ฮ่าๆ มีวิสัยคล้ายคลึงกับข้าเลยนะ!"

"ไม่ได้เห็นศิษย์รับใช้ที่ใจเย็นขนาดนี้มานานแล้วล่ะ อนาคตต้องไปได้ไกลแน่ๆ"

เจ้าอารามเจินเยาหน้าเขียวปัด ดวงตาสีทองฉายแววอาฆาตมาดร้าย ปากก็พึมพำอย่างไม่ยอมรับความพ่ายแพ้:

"เหอะ ก็แค่มีความกล้าบ้าบิ่นนิดหน่อย กับวิชาฆ่าคนแค่ไม่กี่กระบวนท่า รอให้ผ่านไปอีกสักพักเถอะ ค่อยมาดูกันใหม่? ยังจะมาเรียกตัวเองว่าขุยโส่วอีก..."

ในช่วงที่เป็นศิษย์รับใช้ พรสวรรค์ของอัจฉริยะหลายคนยังพัฒนาไม่เต็มที่ ทำให้ความสามารถของอัจฉริยะกับศิษย์รับใช้ธรรมดาๆ ไม่ได้ทิ้งห่างกันมากนัก

ในการต่อสู้เป็นตาย ผู้ชนะมักจะเป็นคนที่มีประสบการณ์โชกโชน กล้าหาญ และมีความละเอียดรอบคอบ

เห็นได้ชัดว่าซ่งหลินคือคนประเภทนั้น

แม้แต่นักพรตจิ่วโยวเองก็คิดเช่นนั้น

ซ่งหลินเห็นได้ชัดว่าพรสวรรค์ไม่โดดเด่นนัก ต่อให้คว้าอันดับหนึ่งมาได้ เขาก็ยังคงให้ความสำคัญกับซืออินฮวามากกว่า

คนแบบซืออินฮวา ฝึกฝนแค่วันเดียว ก็เทียบเท่ากับศิษย์รับใช้ธรรมดาฝึกถึงสิบวันแล้ว

อย่าเพิ่งดูว่าซ่งหลินเก่งกาจในตอนนี้ ผ่านไปอีกสักสองสามปี ระยะห่างระหว่างพวกเขาทั้งสองคนก็จะถูกทิ้งห่างอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม นักพรตจิ่วโยวก็ไม่ได้ดูแคลนซ่งหลิน เพราะอย่างน้อยซ่งหลินก็ช่วยกู้หน้าให้เขาได้ จึงได้แต่โต้แย้งกลับไปว่า "น่าเสียดายนะ ศิษย์ของท่านคงไม่มีโอกาสได้อยู่ดูถึงตอนนั้นแล้วล่ะ!"

"ท่าน!"

"เอาล่ะๆ งานประลองผ่านสามด่านจบลงแล้ว เตรียมตัวเก็บของกลับกันเถอะ ข้าต้องเอาตำหนักไฟไปคืนให้ท่านเจ้าสำนักแล้วนะ" จิงจู่รีบเข้ามาห้ามทัพ

พูดจบ เขาก็เดินไปที่กระบะทราย แล้วแหวกเมฆเพลิงที่ลอยอยู่ด้านบนออก

ศิษย์รับใช้เจ็ดแปดร้อยคนด้านล่าง มีผู้รอดชีวิตผ่านด่านมาได้เพียงสี่สิบห้าคนเท่านั้น

ในเวลานี้ เมฆเพลิงเหนือศีรษะได้สลายหายไป เผยให้เห็นใบหน้าคนขนาดยักษ์สิบกว่าใบหน้า

ใบหน้าเหล่านั้นมีสายตาอันร้อนแรง จับจ้องไปทั่วทั้งท้องฟ้า ผู้คนที่อยู่เบื้องล่างดูตัวเล็กจ้อยราวกับมดปลวก

ทุกคนรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก ความน่าเกรงขามเช่นนี้ช่างน่าอิจฉาเสียเหลือเกิน

บรรดาศิษย์รับใช้ต่างก็จดจำเจ้าอารามของตนเองได้ จึงพากันโค้งคำนับทำความเคารพ

"ขอน้อมคารวะท่านเจ้าอาราม!"

การประลองในครั้งนี้ มีศิษย์จากอารามเสวียนเคอสอบผ่านทั้งสิ้นเจ็ดคน

ร่างของคนบนท้องฟ้ากะพริบวูบวาบ ก่อนจะมาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าทุกคน

แต่ละคนล้วนมีบุคลิกและกลิ่นอายที่แตกต่างกันไป เจ้าอารามทุกท่านที่นั่งอยู่ ณ ที่นี้ ล้วนมีระดับการฝึกตนต่ำสุดอยู่ที่ขั้นตั้งจิต

พวกเขาได้ผ่านการชำระล้างพลังปราณและจิตวิญญาณด้วยสมบัติสวรรค์ต่างๆ นานา ทุกการเคลื่อนไหวล้วนแฝงไปด้วยพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ เพียงแค่แผ่กลิ่นอายออกมาก็สามารถสยบทุกคนได้แล้ว

จิงจู่โบกมือเบาๆ โต๊ะแปดเซียนก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

กลุ่มทหารผีเดินเข้ามาตั้งแท่นบูชา

จัดวางเครื่องเซ่นไหว้เป็นเนื้อสัตว์สามชนิดและผลไม้ เพื่อบูชาเทพเจ้าทั้งสี่ทิศ

จากนั้นก็รวบรวมรายชื่อและวันเดือนปีเกิดของทุกคนที่อยู่ที่นี่

ในโลกที่เต็มไปด้วยเวทมนตร์คาถาแห่งนี้ วันเดือนปีเกิดถือเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง การมอบวันเดือนปีเกิดให้ ก็หมายถึงการยอมสวามิภักดิ์และยอมรับการปกครองของอารามอย่างแท้จริง

จิงจู่ถือกระบี่ไม้ท้อ ใช้กิ่งหลิวจุ่มน้ำมนต์ แล้วประพรมลงบนรายชื่อของทุกคน

รายชื่อนั้นเปล่งแสงเรืองรอง เขาบอกให้ทุกคนไปยืนอยู่หน้าแท่นบูชา ซ่งหลินในฐานะขุยโส่ว จึงได้ยืนอยู่ข้างหน้าสุด

"สวรรค์ชั้นเก้า ปวงเทพดารา สาดส่องแดนบูรพา ส่องสว่างทวารทั้งเก้า แสงตะวันสาดส่อง ปัดเป่ามลทินและความชั่วร้าย... บริสุทธิ์รู้แจ้ง เข้าถึงสัจธรรม ปีเหรินอิ่น เดือนเจี๋ยเฉิน วันอู้เซิน ขอมอบฉายารุ่นตัวอักษร 'หมิง' (สว่าง) ให้แก่ศิษย์ทุกคน!"

วูบ!

บัญชีรายชื่อได้กลายเป็นควันสีฟ้าลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอันไกลโพ้นทันที

หลังจากนี้เป็นต้นไป ซ่งหลินก็ถือเป็นศิษย์รุ่นอักษร 'หมิง' ของอารามป่าเหมยซานแล้ว แต่โดยทั่วไปก็ยังเรียกชื่อเดิมหรือฉายาที่คนอื่นตั้งให้มากกว่า

เพราะชื่อของบางคนพอเอาไปรวมกับชื่อรุ่นแล้วมันจะฟังดูตลก อย่างเช่น หมิงหลิน เป็นต้น

วูบ!

พิธีเสร็จสิ้น ทุกคนก็ถูกพลังลึกลับดูดหายไป

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ทุกคนก็มาปรากฏตัวอยู่ในวิหารบูชาเทพเจ้าและภูตผีของอารามเสวียนเคอ

วิหารแห่งนี้มืดสลัว มีเพียงแสงเทียนสีเขียวสลัวๆ ส่องสว่าง

นักพรตจิ่วโยวยืนหันหลังให้ทุกคน เบื้องหลังของเขาคือป้ายวิญญาณของเหล่าภูตผีและยมทูต บรรยากาศดูน่ากลัวราวกับอยู่ในยมโลก

"จากนี้ไป พวกเจ้าคือศิษย์รับใช้สายในแล้ว จะได้รับเบี้ยหวัดเดือนละสามแต้มผลงาน หวังว่าพวกเจ้าจะตั้งใจฝึกฝน เพื่อให้ได้เป็นนักพรตสายในอย่างเต็มตัวในเร็ววัน"

"ขอบพระคุณท่านเจ้าอาราม!"

"ผู้ที่ผ่านการทดสอบในครั้งนี้ ให้ไปรับโอสถบำรุงปราณคนละหนึ่งขวดที่จวนตูกง ไปได้แล้ว!"

"ขุยโส่วจงรอก่อน!"

เมื่อทุกคนออกไปหมดแล้ว นักพรตจิ่วโยวก็หันมาจ้องมองซ่งหลินด้วยสายตาลุกวาว พลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม "วิชาอาคมของเจ้าร้ายกาจนัก ไปเรียนมาจากไหนรึ?"

เขาไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องที่ซ่งหลินฆ่าคน เพราะในเมื่อซ่งหลินได้พิสูจน์คุณค่าของตัวเองแล้ว และการฆ่าคนในการแข่งขันที่อนุญาตให้มีคนตายได้ เขาก็ไม่คิดจะเอาความอีกต่อไป

ซ่งหลินบอกเล่าสถานที่ที่เขาได้จัดเตรียมไว้ล่วงหน้าอย่างละเอียด รวมถึงวิชาอาคมที่เขาถนัด กระจกส่องกระดูก และลูกแก้วไอพิษให้เจ้าอารามฟัง

ของพวกนี้ไม่ได้มีค่ามากมายอะไร การบอกไปก็เพื่อปกปิดความลับที่ซ่อนอยู่ลึกซึ้งกว่านี้เท่านั้น

"ของวิเศษระดับสูงรึ? ถือว่าไม่เลวเลย จงจำไว้ว่าอย่าพึ่งพาของวิเศษมากเกินไป จนละเลยการฝึกฝนตนเองล่ะ"

ภายใต้วิหารอันมืดมิด ใบหน้าของนักพรตจิ่วโยวดูเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย แสงจันทร์บนหน้าผากสว่างวาบ บางครั้งก็ดูน่าเกรงขาม บางครั้งก็ดูเมตตาปรานี

ราวกับว่าเขากำลังสะกดข่มปีศาจร้ายที่ซ่อนอยู่ในตัวเอาไว้

"ศิษย์ทราบแล้ว" ซ่งหลินชำเลืองมองแวบหนึ่ง ก็รู้สึกตกใจจนเสียวสันหลังวาบ

คนผู้นี้มีไอปีศาจที่รุนแรงมาก ความรู้สึกเมื่อครู่นี้ ราวกับว่าเขาได้พบเจอกับจอมมารแห่งยมโลก ที่มีใบหน้าเขียวปั๊ด เขี้ยวโง้งยาว และมีเขางอกบนหัว ดูเหมือนพร้อมจะกินคนได้ตลอดเวลา

"ไปเถอะ พรุ่งนี้เช้า อย่าลืมไปรับวิชาอาคม อาวุธวิเศษ และยาโอสถอย่างละชิ้นที่จวนตูกงด้วยล่ะ"

ซ่งหลินเดินออกจากประตูวิหารไป

แอ๊ด!

ประตูไม้สีแดงบานใหญ่ปิดลงเองโดยอัตโนมัติ

ภายในวิหาร ใบหน้าซีกขวาของนักพรตจิ่วโยวก็กลายเป็นสีดำมืดตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ซีกขวาเป็นปีศาจ ซีกซ้ายเป็นมนุษย์

"อั้ก!!" นักพรตจิ่วโยวครางด้วยความเจ็บปวด สองมือจับแท่นบูชาไว้แน่น เพื่อไม่ให้ตัวเองล้มลง

ควันธูปจากแท่นบูชาลอยอวล ก่อตัวเป็นรูปปีศาจร้ายนานาชนิด ก่อนจะถูกนักพรตจิ่วโยวสูดดมเข้าไปจนหมด เนิ่นนานกว่าเขาจะฟื้นคืนสติกลับมาได้

"หึหึ งานโยนแผ่นมังกรเฟิ่งไถงั้นรึ..." นักพรตจิ่วโยวพึมพำกับตัวเอง ดวงตาฉายแววละโมบ ก่อนจะรีบซ่อนมันไว้ในส่วนลึกของดวงตา

ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม ไม่ว่าจะเป็นการเข้าร่วมแข่งขัน หรือการเลือกข้าง

ใครๆ ก็รู้ว่าเจ้าสำนักหั่วอวิ๋นคนปัจจุบันไม่อยากลงจากตำแหน่ง หากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการแข่งขันหรือเลือกข้างในตอนนี้ ก็ไม่รู้ว่าจะตายยังไง เขาจึงไม่มีทางแสดงจุดยืนออกมาง่ายๆ แน่

น่าเสียดายที่ระดับพลังมีขีดจำกัด ไม่อย่างนั้นเขาก็คงจะเข้าร่วมการแข่งขันไปแล้ว

"เสียดายที่ไม่มีวาสนา ไม่รู้ว่าข้าจะรักษาอาการบาดเจ็บนี้ให้หายขาดได้เมื่อไหร่"

นักพรตจิ่วโยวพ่นควันสีฟ้าออกมา ควันนั้นกลายเป็นกองทหารผีชาง

"ไปที่ถ้ำน้ำแข็งหลังเขา ลองหาดูว่ามีโครงกระดูกอยู่ที่นั่นไหม จับตาดูมันเงียบๆ สักสองสามวัน ถ้ามันพูดโกหก ก็จับมันไปขังคุก แล้วทรมานให้มันคายความลับเรื่องของวิเศษออกมาให้หมด"

"ขอรับ!"

ทหารผีชางสลายตัวกลายเป็นหมอกแล้วหายวับไป

ของวิเศษระดับสูงและวิชาอาคมแค่นี้ นักพรตจิ่วโยวไม่เอามาใส่ใจหรอก เขาแค่ระวังตัวไว้ก่อน เผื่อว่ามันจะมีของวิเศษที่ดีกว่านี้ซ่อนอยู่อีก

ซ่งหลินทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัว เขาเก็บตัวอยู่แต่ในห้อง ไม่ออกไปไหนเลย ถ้าไม่ฝึกวิชาด้วยกระจกส่องกระดูกไท่อิน ก็จะเอาของที่แลกมาได้มานั่งศึกษา

ของรางวัลสำหรับขุยโส่วถือว่าดีเลยทีเดียว ซ่งหลินเลือกถุงเฉียนคุนขนาดสิบลบ.ม. หนึ่งใบ คัมภีร์ฝึกวิชายันต์กระบี่เก้าสุริยันหนึ่งเล่ม และโอสถอวี่ฮว่าหนึ่งขวด

เขารู้ดีว่ามีคนคอยจับตาดูเขาอยู่ ในเมื่ออยากดูก็ให้ดูไป

หลายวันนี้เขาไม่ได้ออกไปไหนเลย เนื่องจากนักพรตถงโส่วไม่อยู่ที่อาราม เขาจึงยังคงทำหน้าที่ในคลังพัสดุต่อไป พรุ่งนี้ค่อยไปทำงานก็ยังทัน

สามวันต่อมา

ในที่สุด ซ่งหลินก็สัมผัสได้ว่าพวกที่แอบซุ่มดูอยู่ได้จากไปแล้ว

ภายในห้องลับ ประตูและหน้าต่างถูกปิดสนิท

รอบด้านแปะยันต์คุ้มครองจวนที่แลกมาจากตลาดผีไว้เต็มไปหมด

"ได้เวลาเปิดโลกใบใหม่แล้ว" ซ่งหลินคิดในใจ

ด้วยความช่วยเหลือจากกระจกส่องกระดูกไท่อินและโอสถอวี่ฮว่าหนึ่งขวด ในที่สุดเขาก็สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นทารกปราณระดับสูง พลังตบะเพิ่มขึ้นเป็นแปดปี

หวังว่าโลกใบใหม่ จะนำพาวาสนาใหม่ๆ มาให้เขานะ

ต้องเปลี่ยนจากศิษย์รับใช้เป็นนักพรตให้ได้เสียก่อน ถึงจะมีอิสระมากขึ้น

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซ่งหลินก็ถกแขนเสื้อขึ้น ใช้มีดสั้นกรีดข้อมือตัวเองอย่างแรง

เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมา

แสงสีแดงสว่างวาบขึ้น ก่อตัวเป็นหนังสือโบราณเล่มหนึ่ง นั่นคือ บันทึกภาพตำนานลี้ลับ

หน้าแรกบันทึกข้อมูลและผลประโยชน์จากนักพรตเขาเหลาซาน หน้าที่สองคือการหลอมร่างไท่อิน

เมื่อเปิดหน้าไปที่สาม ก็ปรากฏตัวอักษรโบราณสองตัวเขียนว่า: ซิวเยวี่ย (ซ่อมดวงจันทร์)

ซ่งหลินยื่นมือไปแตะ ภาพเบื้องหน้าก็มืดดับลง อาการวิงเวียนศีรษะถาโถมเข้าใส่

【โอบอุ้มเซียนโบยบินท่องเวหา, กอดจันทราตราบสิ้นชีวา】

【โลก】 : ซิวเยวี่ย

【สามสิบหกชั้นฟ้า】 : โลกมายา, โลกมนุษย์

【ความเร็วของกาลเวลา】 : หนึ่งต่อสามร้อยหกสิบห้า, หนึ่งต่อสามสิบ

【การจุติ】 : โถวไท (การเกิดใหม่)

【ประเภท】 : ตำนานเขาคุนหลุนตะวันตก, ตำนานศาสนาเต๋า, ตำนานยุคกลาง

【ระบบ】 : ระบบเทพซีหวังหมู่แห่งเขาคุนหลุน

【วงล้อกรรมปัจจัย】 : ไม่มี