บทที่ 30 - วิถีฟางเซียนแห่งกุ่ยกู่จื่อ

บทที่ 30 - วิถีฟางเซียนแห่งกุ่ยกู่จื่อ

ณ ยอดเขาฮว๋าซาน ศึกตัดสินชี้ชะตาระหว่างสำนักฟางเซียนและสำนักหยินหยาง

แม้จะผ่านไปแล้วครึ่งปี แต่ผู้คนก็ยังคงกล่าวขานถึงการต่อสู้ครั้งนี้อย่างไม่ขาดปาก

ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่า ในศึกครั้งนี้ ผู้ใดเป็นฝ่ายชนะหรือพ่ายแพ้

ชาวบ้านที่อยู่ตีนเขาเล่าลือกันว่า ในคืนนั้น มีแสงสีทองสาดส่องไปทั่วท้องฟ้า เปลวเพลิงลุกโชนสูงเสียดฟ้านับร้อยจั้ง เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องกังวานไปทั่วทั้งยอดเขา พายุโหมกระหน่ำรุนแรงราวกับเสียงภูตผีปีศาจร่ำไห้

ครึ่งปีต่อมา แคว้นฉินก็สามารถบดขยี้กองทัพพันธมิตรสี่แคว้นจนพ่ายแพ้ย่อยยับ ยึดครองเมืองของแคว้นเว่ยมาได้ถึงแปดเมือง จนแคว้นเว่ยต้องยอมถอยร่นไปสร้างกำแพงเมืองแห่งใหม่ขึ้นมาแทน

เมื่อจางอี๋และซูฉินเดินทางกลับมาถึงยอดเขา พวกเขาก็พบเพียงความว่างเปล่าไร้เงาผู้คน จากร่องรอยความเสียหายที่หลงเหลืออยู่บนยอดเขา ก็พอจะเดาออกได้ว่า การต่อสู้ในวันนั้นมันดุเดือดเลือดพล่านขนาดไหน

"แคว้นฉี! แคว้นเว่ย! ข้าจะทำให้พวกเจ้าต้องชดใช้ด้วยราคาที่แสนแพง!" จางอี๋กล่าวคำสาบานต่อฟ้าดิน

และนับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา จางอี๋และซูฉินก็ประกาศ 'ตัดขาด' ความเป็นเพื่อนกัน ซูฉินตัดสินใจออกเดินทางไปทั่วทุกแว่นแคว้น เพื่อเป็นตัวตั้งตัวตีในการรวบรวมกองกำลังต่อต้านแคว้นฉินต่อไป

อีกด้านหนึ่ง ณ โลกความจริง

ซ่งหลินที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ ก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ

"แฮ่กๆ เกือบไปแล้วสิ!" ซ่งหลินหอบหายใจแฮ่กๆ

ผลข้างเคียงจากการประทับทรงเทพทมิฬนี่มันร้ายกาจเอาเรื่องทีเดียว เลือดของปีศาจได้เข้าไปเจือปนอยู่ในกระแสเลือดส่วนใหญ่ของร่างกายในโลกแห่งเรื่องเล่า ทำให้ระบบอวัยวะภายในเกิดการแปรปรวน อายุขัยหดสั้นลงอย่างน่าใจหาย สภาพร่างกายของเขาตอนนี้ดูน่าเกลียดน่ากลัวราวกับปีศาจเลยทีเดียว

ซ่งหลินยันตัวลุกขึ้นยืน เดินวนไปวนมาอยู่ในห้องพัก

พลางเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาตรวจสอบดู

【โลก】 : หลอมร่างไท่อิน

【สามสิบหกชั้นฟ้า】 : โลกมนุษย์

【ความเร็วของกาลเวลา】 : หนึ่งต่อสามร้อยหกสิบห้า

【การจุติ】 : จิตวิญญาณ

【ประเภท】 : ตำนานเผิงไหลแห่งบูรพา, ตำนานยุคก่อนราชวงศ์ฉิน

【ระบบ】 : ระบบเขาเซียนโพ้นทะเล

【วงล้อกรรมปัจจัย】 : สามส่วน

กรรมปัจจัยเพิ่งจะเพิ่มมาแค่สามส่วนเองรึเนี่ย

ตอนแรกซ่งหลินตั้งใจจะใช้กลยุทธ์สู้รบแบบเผด็จศึกอย่างรวดเร็ว เพื่อจะได้มีเวลาเหลือไปศึกษาหาวิชาอาคมใหม่ๆ ในโลกความจริงบ้าง

ถ้าปล่อยให้เป็นไปตามหน้าประวัติศาสตร์จริงๆ ก็ต้องรออีกเป็นร้อยวัน ซึ่งก็หมายถึงอีกร้อยกว่าปีนู่น กว่าจิ๋นซีฮ่องเต้จะรวบรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียวได้สำเร็จ

ถ้าเป็นแบบนั้น เขาก็จะมีเวลาเหลือสำหรับเตรียมตัวทดสอบผ่านสามด่านน้อยลงไปอีก

การทดสอบผ่านสามด่านนั้นโหดร้ายมาก มีแต่รอดตายกับพิการเท่านั้น ผู้ที่ผ่านการทดสอบมาได้ถึงจะมีสิทธิ์เข้าไปเป็นศิษย์สายใน

ศิษย์สายในนั้นไม่ได้มีดีแค่ได้ลำดับรุ่น หรือได้รับสิทธิประโยชน์ในฐานะศิษย์ของอารามเท่านั้นหรอกนะ

เหนืออารามเสวียนเคอก็คืออารามป่าสิบทิศเหมยซาน เหนืออารามป่าสิบทิศเหมยซานก็คือนิกายเต๋าอานุภาพศักดิ์สิทธิ์เขาอินซานแดนใต้ และเหนือขึ้นไปอีกก็คือสมาพันธ์เต๋าประตูสวรรค์ดินลี้ลับ

เมื่อได้รับตำแหน่งศิษย์สายใน ก็จะถูกบันทึกชื่อลงในทะเบียนของสมาพันธ์เต๋าประตูสวรรค์ดินลี้ลับ ซึ่งก็เปรียบเสมือนการได้รับป้ายยืนยันฐานะอันทรงเกียรติ ไม่ว่าจะเดินทางไปที่อารามไหน ก็จะได้รับสิทธิพิเศษและสวัสดิการต่างๆ มากมาย

ด้วยเหตุนี้ ลำดับรุ่นจึงไม่ใช่สิ่งที่จะมอบให้กันง่ายๆ การแข่งขันเพื่อแย่งชิงตำแหน่งนี้จึงดุเดือดเลือดพล่านสุดๆ

ปกติแล้ว ในสิบคนจะมีคนรอดชีวิตมาได้แค่สองสามคนเท่านั้น แถมสองสามคนที่รอดมาได้นี้ ก็ยังไม่แน่ว่าจะสอบผ่านหรือเปล่าด้วย

เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเด็กรับใช้ที่ไม่รู้จักเจียมตัวมาสร้างความวุ่นวายโดยใช่เหตุ ทางอารามจึงใช้ระบบการเสนอชื่อโดยนักพรต ผู้ที่ได้รับการเสนอชื่อเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์เข้าร่วมการทดสอบได้

แต่นั่นก็หมายความว่า ผู้ที่เข้าร่วมการทดสอบทุกคน ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือที่ถูกคัดเลือกมาจากแต่ละอารามทั้งสิ้น

ด้วยเหตุนี้ ซ่งหลินจึงต้องยอมเสี่ยงชีวิต หมายจะฆ่าหวนยวนให้ตายตกไปตามกัน เพื่อให้แคว้นฉินสามารถรวบรวมแผ่นดินได้เร็วขึ้น

"คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าคนผู้นั้นจะเป็นกวนอิ่นจื่อ แถมยังมีปราณม่วงของเล่าจื๊อคอยคุ้มครองอยู่อีก!"

ซ่งหลินรู้สึกพูดไม่ออก ชื่อของกวนอิ่นจื่อฟังดูไม่ค่อยคุ้นหูสักเท่าไหร่

แต่คัมภีร์ "เต้าเต๋อจิง" ที่สืบทอดกันมาอย่างยาวนานจนเป็นที่เลื่องลือนั้น มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาอย่างมากเลยล่ะ

ตอนที่เล่าจื๊อเดินทางออกจากด่านหานกู่ไปทางทิศตะวันตก กวนอิ่นจื่อ หรือที่มีชื่อเดิมว่า อิ่นสี่ ก็เป็นขุนนางแห่งราชวงศ์โจวในตอนนั้น เขาเป็นคนที่เดินทางร่วมไปกับเล่าจื๊อด้วย

ถ้าไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนขอร้องให้เล่าจื๊อทิ้งคัมภีร์คำสอนเอาไว้ คนรุ่นหลังก็คงไม่มีโอกาสได้อ่านคัมภีร์เต้าเต๋อจิงแน่ๆ

นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้ประพันธ์คัมภีร์กวนอิ่นจื่อทั้งเก้าบทอีกด้วย

ในโลกใบนี้มีเล่าจื๊ออยู่จริงๆ งั้นรึ?

ซ่งหลินไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ

นี่มันใช่โลกที่ผู้ฝึกตนในขั้นทารกปราณควรจะมาเจอหรือไงกันเนี่ย?

บางทีเล่าจื๊ออาจจะสำเร็จเป็นเซียนแล้วเหาะเหินเดินอากาศไปแล้วก็ได้ แต่ยังไงซะกวนอิ่นจื่อก็เป็นบุคคลสำคัญในลัทธิเต๋ายุคหลัง ผู้มีอีกสมญานามว่า "เหวินสื่อเจินจวิน" ผู้บรรลุมรรคผลจากการฝากตัวเป็นศิษย์ของเล่าจื๊อ ระดับพลังของเขาไม่น่าจะต้อยต่ำเพียงนี้นี่นา

เรื่องนี้ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

"ช่างเถอะ ตอนนี้มาคิดหาวิธีรักษาร่างกายในโลกแห่งเรื่องเล่าก่อนดีกว่า" ซ่งหลินส่ายหัว สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป

ถ้าขืนตัวเขาในโลกนั้นตายไปก่อนที่กรรมปัจจัยจะสมบูรณ์ล่ะก็ โลกใบนั้นก็จะถูกปิดผนึกไปตลอดกาล ความทรงจำก็จะมลายหายไป ความพยายามทั้งหมดก็จะสูญเปล่าไปในพริบตา

การที่เขากลับมาโลกความจริงในครั้งนี้ ก็เพื่อจะมาค้นหาข้อมูลดูว่า มีวิธีไหนที่จะช่วยรักษาร่างกายที่ถูกเลือดปีศาจทำลายไปแล้วได้บ้าง

ซ่งหลินตรงดิ่งไปที่หอสุ่ยอวิ๋นทันที

หลังจากค้นหาข้อมูลจากเอกสารมากมาย เขาก็พบว่าวิธีรักษามันง่ายนิดเดียว ไม่ต้องพึ่งพายาอะไรที่ซับซ้อนเลย ขอแค่ใช้พลังบริสุทธิ์จากของวิเศษล้ำค่ามาชำระล้างร่างกายก็พอแล้ว

เมื่อรู้วิธีรักษา ซ่งหลินก็กลับเข้าสู่โลกแห่งเรื่องเล่าอีกครั้ง

ณ โลกหลอมร่างไท่อิน

หุบเขาผี ภูเขาอวิ๋นเมิ่ง

ซ่งหลินลืมตาขึ้น เขาเดินไปส่องกระจกทองแดง ก็พบว่าตัวเองในกระจกกลายเป็นชายชราผมขาวโพลนไปเสียแล้ว

ดวงตาฝ้าฟาง เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยสีแดงฉาน

บนร่างกายมีแผลเป็นสีดำคล้ำน่าเกลียดน่ากลัว แผ่รังสีอำมหิตของภูตผีปีศาจออกมา

โชคดีที่ไม่มีแผลพุพองหรือน้ำเหลืองไหลเยิ้ม ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องทนดูสภาพน่าเกลียดน่ากลัวของตัวเองจนอาเจียนแน่ๆ

แผลเป็นบนร่างกายนี้เรียกว่า รอยแผลผี ซึ่งมันจะค่อยๆ ขยายขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลา และเมื่อไหร่ที่มันลุกลามจนกลืนกินไปทั่วทั้งร่าง เมื่อนั้นเขาก็จะตายลงอย่างสมบูรณ์แบบ

ก๊อกๆๆ!

"เข้ามาสิ!"

ประตูห้องถูกเปิดอ้าออก เด็กหนุ่มผู้มีใบหน้าเย็นชาเดินก้าวเข้ามา

เมื่อเด็กหนุ่มเห็นซ่งหลิน เขาก็ค้อมตัวทำความเคารพอย่างนอบน้อม

"ไม่ต้องมากพิธีหรอก"

คราวนี้ต้องขอบคุณอันชีจริงๆ

ในวันนั้น ตอนที่ซ่งหลินหมดสติไป บรรดาศิษย์รับใช้ก็ได้จัดการสังหารคนของสำนักหยินหยางจนหมดสิ้น และเพื่อป้องกันไม่ให้พวกศัตรูแห่กันมาล้างแค้น พวกเขาก็เลยแอบพาซ่งหลินหนีกลับมาที่หุบเขาผีอย่างลับๆ ในคืนนั้นเลย

โชคดีที่อันชีมีดวงชะตาแข็งแกร่ง เขาได้รับคำชี้แนะจากแม่ทัพคนเห็ดหลินจือ จนสามารถไปหา 'น้ำนมศิลาหุบเขาหยิน' มาช่วยชีวิตซ่งหลินไว้ได้ทันเวลา ทำให้ซ่งหลินรอดพ้นจากอาการปางตายมาได้ โดยไม่ทิ้งผลกระทบอะไรที่ร้ายแรงนัก

"อ้อ จริงสิ เจ้าไปเรียกทุกคนมารวมตัวกันหน่อยนะ" ซ่งหลินสั่งการอันชี

เพียงไม่นาน ที่หน้าประตูก็มีคนมารวมตัวกันอย่างคับคั่ง

การต่อสู้ครั้งใหญ่ในวันนั้น ทำให้หลายคนต้องจบชีวิตลง

จากชายชราขั้นทารกปราณแปดคน ตอนนี้เหลือรอดมาได้แค่สามคน ส่วนศิษย์รับใช้อีกยี่สิบกว่าคน ก็รอดมาได้แค่สิบคนเท่านั้น

ซุนปั๋วหลิงและผังเจวียนก็รวมอยู่ในกลุ่มผู้รอดชีวิตนี้ด้วย

"ท่านอาจารย์!"

"อืม ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าทั้งห้าคนถือว่าเป็นนักพรตแล้วนะ กายและใจจะต้องสอดคล้องกับหลักธรรม ดำเนินชีวิตตามครรลองแห่งเต๋า ยึดมั่นในเต๋าเป็นที่ตั้ง ดังนั้นจึงเรียกว่านักพรต"

ซ่งหลินกวาดสายตามองผู้ที่อยู่ในขั้นทารกปราณทั้งห้าคน

"ศิษย์น้อมรับคำสั่งขอรับ!" ทั้งห้าคนต่างก็ดีใจจนเนื้อเต้น

ถึงจะไม่รู้ว่าความหมายที่แท้จริงคืออะไร แต่ฟังแค่ชื่อก็รู้แล้วว่าต้องยิ่งใหญ่มากแน่ๆ

"ต่อไปนี้ ผู้ที่ฝึกฝนจนถึงขั้นทารกปราณ จะได้เลื่อนขั้นเป็นนักพรต และถ้าผู้ใดสามารถก้าวข้ามไปถึงขั้นฝึกปราณ หรือก็คือขั้นผู้ฝึกปราณก่อกำเนิดได้ ก็จะได้เลื่อนขั้นเป็นปรมาจารย์"

หลังจากนั้น ซ่งหลินก็ใช้ชีวิตอยู่ในหุบเขาผีต่ออีกหนึ่งปีเต็ม

ตลอดระยะเวลาหนึ่งปีนี้ เขาได้ทำการรวบรวมและเรียบเรียงวิชาอาคมต่างๆ ไม่ว่าจะเป็น ห้าวิชาเขาเหลาซาน, วิชาลมปราณของกวงเฉิงจื่อ, วิชาเต่าจำศีล, วิชาหวงไป๋แบบย่อ, โอสถเห็ดหลินจือแร่ไมกา, โอสถบำรุงปราณ, ผงมังกรซ่อนพ่นลมหายใจ และตำรับยาฝูหลิงชางพู่

เขาได้จดบันทึกเคล็ดลับและวิธีการฝึกฝนอย่างละเอียดถี่ถ้วน รวบรวมออกมาเป็นคัมภีร์ 《วิถีฟางเซียนแห่งกุ่ยกู่จื่อ》

ลำพังแค่เคล็ดลับการฝึกฝนก็ปาเข้าไปตั้งสามร้อยกว่าหน้าแล้ว โชคดีที่ซ่งหลินเป็นคนประดิษฐ์กระดาษขึ้นมาใช้เอง ไม่อย่างนั้นคงต้องใช้ม้วนไม้ไผ่เป็นคันรถแน่ๆ

"ปั๋วเข่า นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือเจ้าสำนักแห่งวิถีฟางเซียน!"

ซ่งหลินแกะสลักตราประทับวิถีเต๋าขึ้นมาอย่างเรียบง่าย แล้วยื่นมันให้กับจางปั๋วเข่า ซึ่งก็คือปู่ของจางอี๋นั่นเอง

"ท่านอาจารย์ แล้วท่านล่ะขอรับ..."

"อาจารย์กำลังจะออกเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วหล้า คงไม่รู้อีกนานแค่ไหนกว่าเราจะได้พบกันอีก พวกเจ้าจงตั้งใจฝึกฝนวิชาให้ดีล่ะ"

"อ้อ จริงสิ ในระหว่างที่ซุ่มสร้างกองกำลังของสำนักฟางเซียน อย่าทำตัวให้เอิกเกริกนักล่ะ!"

พูดจบ ร่างของซ่งหลินก็ลอยทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แล้วหายวับไปกับตา ทิ้งให้บรรดาลูกศิษย์ยืนหลั่งน้ำตาด้วยความอาลัยอาวรณ์อยู่เบื้องล่าง

คนในยุคโบราณนั้นให้ความสำคัญกับความผูกพันมาก น้ำตาที่ไหลรินออกมาจึงเป็นน้ำตาแห่งความจริงใจ

พวกเขาส่วนใหญ่ต่างก็ล่วงเข้าสู่วัยชรากันหมดแล้ว หากต้องจากลากันในคราวนี้ ก็ไม่แน่ว่ากระดูกผุๆ ของพวกเขาจะอยู่รอดไปจนถึงวันที่ได้พบกันอีกครั้งหรือเปล่า

จางปั๋วเข่ากำตราประทับวิถีเต๋าในมือแน่น แอบตั้งปณิธานไว้ในใจอย่างแน่วแน่ ว่าจะต้องทำให้สำนักฟางเซียนเจริญรุ่งเรืองให้จงได้

สิ่งที่ซ่งหลินไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยก็คือ ตราประทับไม้ธรรมดาๆ ชิ้นนี้ จะได้รับการปลุกเสกจากเจ้าสำนักฟางเซียนรุ่นแล้วรุ่นเล่า จนกลายเป็นของวิเศษประจำสำนักในที่สุด

แต่เรื่องราวในอนาคตนั้น คนในปัจจุบันย่อมไม่อาจล่วงรู้ได้

ณ ตอนนี้ ซ่งหลินได้ออกเดินทางไปเสาะแสวงหาเส้นทางแห่งเซียนที่โพ้นทะเลแล้ว

กาลเวลาค่อยๆ ล่วงเลยผ่านไป จากยุคของฉินฮุ่ยเหวินอ๋อง สู่ยุคของฉินอู่อ๋อง และตามมาด้วยยุคของเจาเซียงอ๋อง ผู้ซึ่งเป็นกษัตริย์ที่ครองราชย์ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์จีนยุคโบราณ

เวลาผ่านไปแล้วหกสิบสามปี

ซึ่งก็ตรงกับปีที่หนึ่งร้อยสิบของโลกหลอมร่างไท่อิน

ยุคสมัยเก่าผลัดเปลี่ยน ยุคสมัยใหม่เข้ามาแทนที่ วันและเดือนหมุนเวียนเปลี่ยนผัน

การต่อสู้ที่เขาฮว๋าซานได้กลายเป็นเพียงตำนานปรัมปราที่เลือนลางไปตามกาลเวลา

แต่เรื่องราวของกุ่ยกู่จื่อกลับยังคงถูกเล่าขานสืบต่อมา พร้อมๆ กับการผงาดขึ้นของบรรดาลูกศิษย์และกุนซือมากฝีมือ

มีคนบอกว่ากุ่ยกู่จื่อตายไปแล้ว แต่ก็มีบางคนอ้างว่าเคยเห็นกุ่ยกู่จื่อเหาะเหินเดินอากาศไปในตอนกลางวันแสกๆ

และก็ยังมีพวกนักวางแผนเจ้าเล่ห์ ที่แอบอ้างว่าได้รับการถ่ายทอดวิชาจากกุ่ยกู่จื่อ เพื่อสร้างความปั่นป่วนวุ่นวายให้กับบ้านเมือง

มีชาวแคว้นฉีคนหนึ่งอ้างว่า เคยเห็นชายชราผู้หนึ่งที่ชายฝั่งทะเลบูรพา ชายชราผู้นั้นบอกว่าตัวเองคือกุ่ยกู่จื่อ ก่อนจะขี่มังกรเจียวหลงเหินเวหาจากไป

แม้แต่บรรดาลูกศิษย์ในสำนักฟางเซียนเอง ก็ยังไม่แน่ใจเลยว่า กุ่ยกู่จื่อที่บาดเจ็บสาหัสในตอนนั้น จะยังมีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้หรือเปล่า

เรื่องราวจริงบ้างเท็จบ้าง ปะปนกันไปจนแยกไม่ออก ผู้คนต่างก็ถกเถียงกันไปต่างๆ นานา