บทที่ 28 - ยอดคนรวมพล, ปราบกุ่ยกู่!

บทที่ 28 - ยอดคนรวมพล, ปราบกุ่ยกู่!

การเคลื่อนทัพ ไม่ใช่ว่าเพียงเอ่ยปากสั่งการก็สามารถยกทัพออกไปได้ทันที

มันมีรายละเอียดที่ต้องจัดการอีกมากมาย ทั้งเรื่องเสบียงกรัง การจัดกำลังพล การแต่งตั้งแม่ทัพและขุนนางที่จะไปร่วมรบ ยิ่งเป็นกองทัพพันธมิตรจากสี่แคว้นด้วยแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการจัดสรรผลประโยชน์ให้ลงตัวเลย มันวุ่นวายซับซ้อนยิ่งนัก

แค่ตกลงเจรจากันให้ลงตัวก็ปาเข้าไปครึ่งปีแล้ว

ครึ่งปีให้หลัง กองทัพถึงได้เริ่มเคลื่อนขบวน

แคว้นฉีในฐานะแกนนำ จัดเต็มด้วยกองกำลังทหารแปดหมื่นนาย และกองกำลังสนับสนุนอีกนับแสนคน

มีทั้งทหารม้าหน่วยใหม่ รถศึกทรงอานุภาพที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน และทหารราบครบครัน

ส่วนแคว้นจ้าว แคว้นเว่ย และแคว้นหาน ก็ส่งทหารมาร่วมสมทบอีกแสนนาย กองทัพพันธมิตรไปตั้งค่ายรวมพลกันที่แคว้นเว่ย และใช้กำแพงเมืองที่ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเจิ้งปินลั่วเป็นฐานที่มั่นในการเข้าโจมตีแคว้นฉิน

ด้วยความที่แคว้นฉินแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน แคว้นเว่ยต้านทานไม่ไหว ก็เลยต้องสร้างกำแพงเมืองเพื่อใช้ป้องกันการรุกรานจากแคว้นฉินที่ดุดันเกรี้ยวกราดมาตั้งแต่หลายสิบปีก่อนแล้ว

เมื่อยี่สิบปีก่อน ตอนที่เว่ยยาง (ซางยาง) ยกทัพมาตีแคว้นเว่ย จับตัวกงจื่อเหมาไปได้ แคว้นเว่ยก็เลยต้องขยายกำแพงเมืองให้ใหญ่ขึ้นไปอีก

และตอนนี้ กำแพงเมืองแห่งนี้ก็กลายเป็นฐานทัพสำคัญของกองทัพพันธมิตรสี่แคว้นในการเตรียมตัวบุกแคว้นฉิน

เขาฮว๋าซาน

ซ่งหลินกำลังสั่งสอนวิชาให้กับบรรดาลูกศิษย์

จางอี๋ ซูฉิน และคนอื่นๆ ล้วนเป็นผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งปีก็สามารถก้าวเข้าสู่ขั้นทารกปราณได้แล้ว แถมยังฝึกฝนห้าวิชาเขาเหลาซานได้คล่องแคล่วชำนาญ และยังสามารถฝึกฝนลมปราณมังกรแดงออกมาได้อีกหนึ่งสาย

แต่สิ่งที่พวกเขาก้าวหน้าไปได้ไกลที่สุด กลับไม่ใช่วิชาอาคม แต่เป็นวิชาพิชัยสงครามและยุทธศาสตร์ต่างหาก

ซ่งหลินน่ะไม่มีความรู้เรื่องพวกนี้เลยแม้แต่นิดเดียว แต่เขาก็ดันมีลูกศิษย์เก่งๆ อยู่คนหนึ่ง

ซางยางได้นำเอาคำพูดคำสอนจากโลกอนาคตที่ซ่งหลินเคยพูดเปรยๆ ออกมา ผสมผสานกับประสบการณ์ที่เขาสั่งสมมาตลอดหลายปี รวบรวมและเรียบเรียงออกมาเป็นคัมภีร์พิชัยสงคราม 《กุ่ยกู่จื่อ》

ซ่งหลินก็นำคัมภีร์เล่มนี้มาถ่ายทอดให้กับลูกศิษย์ทั้งสี่คน ซึ่งจางอี๋ก็เป็นคนที่เรียนรู้และเข้าใจเนื้อหาในคัมภีร์เล่มนี้ได้ลึกซึ้งที่สุด

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็เรียกจางอี๋และคนอื่นๆ เข้ามาพบ

"กษัตริย์แคว้นฉินส่งข่าวมาว่า กองทัพพันธมิตรของแคว้นฉีได้เคลื่อนทัพมาถึงกำแพงเมืองแคว้นเว่ยแล้ว" ซ่งหลินกวาดสายตามองหน้าทุกคน

ศิษย์ทั้งสี่คนนี้ต่างก็เป็นกุนซือที่มีชื่อเสียงโด่งดังในยุคจ้านกั๋วทั้งสิ้น ซุนปั๋วหลิงก็น่าจะเป็นซุนปิ่นในอนาคตนั่นแหละ แต่ตอนนี้ขาทั้งสองข้างของเขายังอยู่ดีมีสุข ก็เลยยังไม่ได้เปลี่ยนชื่อเป็นซุนปิ่นกระมัง

"มีผู้ใดอาสาจะไปช่วยกษัตริย์แคว้นฉินรับศึกในครั้งนี้บ้าง?"

ซ่งหลินกวาดสายตามองลูกศิษย์ทุกคน

เขาสามารถออกคำสั่งบังคับได้เลย ซึ่งลูกศิษย์ก็คงไม่กล้าขัดคำสั่งอยู่แล้ว

แต่นี่คือยุคจ้านกั๋ว ลูกศิษย์แต่ละคนก็มีความคิดอุดมการณ์ที่แตกต่างกันออกไป การจะดึงศักยภาพของพวกเขาออกมาให้ได้มากที่สุด ก็ต้องให้พวกเขาได้ทำงานกับนายเหนือหัวที่มีอุดมการณ์ตรงกัน ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็จะกลายเป็นแค่คนธรรมดาๆ ที่ไม่ได้สร้างผลงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน

"ศิษย์ขอรับอาสาขอรับ!"

"ศิษย์ก็ขออาสาเหมือนกันขอรับ!"

จางอี๋และซูฉินก้าวออกมารับอาสาพร้อมกัน

เรื่องนี้ทำเอาซ่งหลินถึงกับประหลาดใจเลยทีเดียว

สองคนนี้เรียกได้ว่าเป็นคู่แค้นที่ขัดแย้งกันอยู่เสมอ มีปากเสียงกันตลอดเวลา ถ้าปล่อยให้สองคนนี้ไปทำงานด้วยกัน มีหวังแคว้นฉินคงวุ่นวายโกลาหลเป็นแน่

แต่ในเมื่อลูกศิษย์เสนอตัวมาเอง ซ่งหลินก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

"พวกเจ้ามีแผนรับมือยังไงบ้างล่ะ? กองทัพพันธมิตรสี่แคว้นมีกำลังพลรวมกันตั้งห้าแสนนายเลยนะ ส่วนแคว้นฉินมีทหารที่พร้อมรบอยู่แค่แสนเดียวเท่านั้นเอง"

"แค่นั้นก็เหลือเฟือแล้วล่ะขอรับ พวกเราสองคนมีฝีมือเทียบเท่ากับกองทัพสี่แสนนายเลยทีเดียวนะขอรับ" จางอี๋ตอบด้วยความมั่นใจ

"ดีมาก"

ซ่งหลินสะบัดมือเบาๆ ทหารผีชางสองตนก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลัง

"พวกเจ้าจงไปคุ้มครองสองคนนี้ลงเขาซะ"

พูดจบ ซ่งหลินก็หันไปกำชับลูกศิษย์อีกครั้ง "ระวังตัวด้วยนะ ถ้าเจอสถานการณ์คับขัน ก็จงใช้วิชาอาคมเอาตัวรอดซะ"

"ศิษย์รับทราบขอรับ!"

หลังจากส่งทั้งสองคนลงเขาไปแล้ว ซ่งหลินก็กลับมานั่งสมาธิปรับลมปราณต่อ

การที่กองทัพพันธมิตรสี่แคว้นบุกมาในครั้งนี้ ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป้าหมายหลักคือตัวเขาอย่างแน่นอน

ซึ่งนี่ก็เป็นสิ่งที่ซ่งหลินคาดการณ์เอาไว้แล้ว

แทนที่จะเป็นฝ่ายบุกไปหาเรื่องคนอื่นให้เหนื่อยเปล่า สู้รอให้พวกมันดาหน้ากันเข้ามาหาเขาเองไม่ดีกว่ารึ

เขาทบทวนวิชาอาคมที่ตัวเองมีอยู่

ชื่อ: ซ่งหลิน

ระดับ: ขั้นฝึกปราณ

พลังตบะ: หนึ่งร้อยสิบปี

วิชา: 《ห้าวิชาเขาเหลาซาน》, 《วิชาลมปราณมังกรแดงเป่ยโต่วแห่งกวงเฉิงจื่อ》, 《วิชาเกล็ดแดง》, 《วิชาควบคุมมังกร》, 《หมัดจักรพรรดิแดงปราณมังกร》, 《วิชามังกรแดงเหินดารา》, 《วิชาหวงไป๋แบบย่อ》, เนตรหยินหยาง, วิชาบังตา

สิ่งของ: ดาบอัคคีสามสุริยะ, ลูกแก้วไอพิษ, โอสถบำรุงปราณเจี่ยเฉิน, ตำรับยาฝูหลิงและชางพู่, โอสถเห็ดหลินจือแร่ไมกา

วิชาอาคมที่เขามีนั้นถือว่าหลากหลายมาก มีทั้งวิชาโจมตีระยะไกล โจมตีระยะประชิด วิชาเหินเวหา และวิชาป้องกันตัว ส่วนอาวุธวิเศษก็มีดาบอัคคีสามสุริยะกับลูกแก้วไอพิษ

นอกจากนี้ เขายังแจกจ่ายยันต์ประกายเพลิงให้กับลูกศิษย์ยี่สิบกว่าคน คนละยี่สิบแผ่นด้วย

ถ้ามีใครบุกขึ้นมาล่ะก็ แค่ระดมปาลูกไฟใส่พวกมันให้ราบคาบไปเลย

ตีนเขาฮว๋าซาน

ณ ตอนนี้ มีคนห้าคนเดินทางมาถึง

ส่วนใหญ่เป็นนักพรตเฒ่าผมขาวโพลน

ในหมู่คนเหล่านั้น มีคนหนึ่งที่ดูโดดเด่นสะดุดตาที่สุด เป็นนักพรตที่สวมหมวกหยก ใบหน้าขาวผ่องไร้หนวดเครา ดวงตาสองข้างทอประกายระยิบระยับราวกับดวงดาว ราวกับสามารถมองทะลุอดีตและอนาคตได้

ชายชราอีกคนหนึ่งปล่อยผมเผ้ายุ่งเหยิง ที่เอวมีน้ำเต้าใส่ยาห้อยอยู่ ส่วนชายหนุ่มอีกคนนั่งอยู่บนหลังวัวสีคราม ที่เอวเหน็บขลุ่ยไม้เอาไว้

ด้านหลังฝั่งขวามีชายชราอีกคนที่หน้าตาดูธรรมดาสามัญ ส่วนชายชราคนสุดท้ายมีสีผิวที่เปลี่ยนแปลงไปมาตลอดเวลา เดี๋ยวก็เป็นสีดำ เดี๋ยวก็สีแดง เดี๋ยวก็สีเหลือง

ชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาต่างก็มองดูพวกเขาด้วยความแปลกใจ

ถัดออกไปด้านหลังประมาณหนึ่งลี้ มีขบวนรถม้าวิ่งตามมาจอดเทียบอยู่ข้างๆ คนทั้งห้า

ผู้คนที่ลงมาจากรถม้าต่างก็มีรูปร่างหน้าตาและเครื่องแต่งกายที่ดูแปลกประหลาด

นักพรตที่สวมหมวกหยกซึ่งเป็นผู้นำกลุ่ม ก็คือหวนยวนแห่งสำนักศึกษาจี้เซี่ยนั่นเอง ส่วนคนอื่นๆ ที่รายล้อมเขาอยู่ ก็คือผู้มีวิชาแปลกประหลาดและผู้ฝึกปราณจากแคว้นต่างๆ ที่เดินทางมาขอสวามิภักดิ์ต่อเขา

"ที่นี่คือเขาฮว๋าซาน มีผู้ใดอาสาจะขึ้นไปสอดแนมดูหน่อยไหม?" หวนยวนกวาดสายตามองทุกคน

ชายหนุ่มคนหนึ่งก้าวลงมาจากรถม้า

"ข้า ท่านซิวหยางจากแคว้นเว่ย ขออาสาเป็นหน่วยสอดแนมเอง!"

พูดจบ ท่านซิวหยางก็เป่าปากทีหนึ่ง ร่างของเขาก็กลายสภาพเป็นแพะภูเขาสีขาวตัวหนึ่ง

แพะภูเขาวิ่งปีนป่ายไปตามหน้าผาสูงชันได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว ไม่ว่าจะสูงชันแค่ไหนมันก็ปีนป่ายขึ้นไปได้อย่างง่ายดาย

ทุกคนต่างก็ชะเง้อคอมองตาม เพียงไม่นาน แพะภูเขาก็วิ่งหายลับเข้าไปในมวลหมู่เมฆที่ลอยอยู่กลางภูเขา

มีคนที่รู้จักกับท่านซิวหยางพูดโอ้อวดขึ้นมาว่า "ท่านซิวหยางผู้นี้ สมัยเด็กๆ เคยเผลอไปกินดอกไม้เซียนเข้า ก็เลยมีพลังพิเศษสามารถแปลงร่างเป็นแพะได้ แถมยังแนบเนียนเสียจนคนเลี้ยงแพะยังแยกไม่ออกเลยว่าตัวไหนเป็นแพะตัวไหนเป็นคน"

ปัง!

ยังไม่ทันขาดคำ จู่ๆ ก็มีเสียงดังสนั่นหวั่นไหวมาจากด้านหน้า

ทุกคนรีบหันไปมอง ก็เห็นร่างของท่านซิวหยางร่วงหล่นลงมาจากยอดเขากระแทกพื้นอย่างจัง

การตกลงมาจากความสูงนับพันจั้ง ทำให้ร่างของเขาแหลกเหลวกลายเป็นเศษเนื้อไปในทันที

"อะไรกันเนี่ย! ข้า ลู่ทง คนบ้าแห่งแคว้นฉู่ ขอรับอาสาไปปราบปีศาจมารร้ายนั่นเอง!"

พรึ่บ!

พูดจบ ยังไม่ทันที่หวนยวนจะพยักหน้าอนุญาต ลู่ทงก็เหาะเหินขึ้นสู่ท้องฟ้า ฝ่ามือทั้งสองข้างมีเปลวไฟลุกโชน เปลวไฟนั้นแปรสภาพเป็นมังกรไฟเลื้อยพันอยู่รอบตัวเขา

มีคนพูดขึ้นมาอีกว่า

"ลู่ทงผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยนะ เขาเคยไปตามหาโอสถเซียนที่สระอัคคี แล้วบังเอิญไปเห็นแร่ชาดน้ำหนักเป็นหมื่นชั่งกำลังลุกไหม้และลอยอยู่กลางอากาศ เขาจึงปักหลักฝึกวิชาอยู่ที่สระอัคคีแห่งนั้น จนสามารถหลอม 'ทรายเทวะหิมะโปรย' ขึ้นมาได้ พอเขากลืนมันเข้าไป เขาก็สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ แถมยังมีวิชาไฟที่ร้ายกาจสุดๆ อีกด้วย..."

ปัง!

กล่าวไม่ทันขาดคำอีกแล้ว

ศพของลู่ทงก็ร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นอีกศพ

ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก บรรยากาศกลายเป็นกระอักกระอ่วนสุดๆ

นี่สำนักหยินหยางไม่มีผู้ใดสามารถปราบกุ่ยกู่จื่อได้เลยงั้นรึ?

คราวนี้ไม่มีใครกล้าเสนอตัวออกไปอีกแล้ว

สักพัก กุ้ยฟู่ ชายชราที่มีสีผิวเปลี่ยนแปลงไปมาตลอดเวลา ซึ่งยืนอยู่ด้านหลังหวนยวนก็ก้าวออกมา

"ข้า กุ้ยฟู่จากเขาเซี่ยงซาน ขอรับอาสา!"

พูดจบ ร่างของกุ้ยฟู่ก็ค่อยๆ โปร่งใสขึ้นเรื่อยๆ พอมีลมพัดมาวูบหนึ่ง ทุกคนก็สัมผัสได้ว่ากุ้ยฟู่ไม่ได้ยืนอยู่ตรงนั้นแล้ว

ชายคนเดิมก็ทำท่าจะพูดอวยขึ้นมาอีก "กุ้ยฟู่คนนี้ยิ่งร้ายกาจเข้าไปใหญ่ เขา..."

"พอแล้วๆ! เลิกเยินยอได้แล้ว! เยินยอทีไรเป็นต้องตายทุกที เป็นตัวกาลกิณีหรืออย่างไร..."

คนที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบร้องห้ามทันที

ปัง!

ก็เป็นไปตามคาด ศพของกุ้ยฟู่ถูกโยนลงมาทิ้งไว้ที่ตีนเขาอีกศพ

หวนยวนถอนหายใจอย่างหงุดหงิด ก่อนจะหันไปมองชายหนุ่มที่นั่งอยู่บนหลังวัว

"เซียวสือ เจ้าลองสั่งให้นกกระเรียนขาวบินขึ้นไปสอดแนมดูสิ"

เซียวสือหยิบขลุ่ยขึ้นมาเป่า นกกระเรียนขาวตัวหนึ่งก็บินร่อนมาจากที่ไกลๆ มันบินวนเป็นวงกลม ก่อนจะมุ่งหน้าตรงไปยังเขาฮว๋าซาน

เซียวสือหลับตาลง เชื่อมต่อประสาทสัมผัสทั้งห้าของตนเข้ากับนกกระเรียนขาว

เขามองทะลุมวลหมู่เมฆที่หนาทึบ ก็เห็นอารามเต๋าตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขา

ริมหน้าผามีนักพรตในชุดขาวผู้หนึ่งยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยว เบื้องหลังของเขามีภูตผีหน้าเขียวเขี้ยวโง้งสิบตนยืนเรียงรายอยู่

นักพรตในชุดขาวผู้นั้นดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึงการมาเยือนของนกกระเรียนขาว เขาจึงจ้องมองมาที่มัน ก่อนจะมีเสียงพูดชัดเจนลอยมากระทบโสตประสาทของเซียวสือว่า "ในเมื่อเก่งเรื่องการเลี้ยงนกนัก ทำไมไม่ลองมาเปิดโรงเลี้ยงไก่ที่แคว้นฉินดูหน่อยล่ะ?"

พรึ่บ!

นักพรตในชุดขาวสะบัดแขนเสื้อเบาๆ ดาบไม้ขนาดสามฉื่อที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงก็พุ่งแหวกอากาศตรงเข้ามาหา

ฉึก!

ดาบไม้แทงทะลุเบ้าตาและทะลุหัวของนกกระเรียนขาวอย่างจัง นกกระเรียนขาวส่งเสียงร้องโหยหวน ก่อนจะร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน

ณ ตีนเขา เซียวสือยกมือขึ้นกุมดวงตาที่เลือดอาบ แล้วพลัดตกจากหลังวัวลงมากองกับพื้น

"เจ้าเห็นอะไรบ้าง?" หวนยวนรีบถาม

"ภูตผี! คนผู้นั้นมันสามารถควบคุมภูตผีได้!" เซียวสือละล่ำละลักบอกด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

"อะไรนะ!"

"หรือว่ามันจะเป็นผู้ส่งสารของเทพต้าซือมิ่ง?" ชาวแคว้นฉู่คนหนึ่งพูดขึ้น

"เป็นไปไม่ได้ น่าจะเป็นเทพโฮ่วถูมากกว่า!" ชาวยงหยวนแย้ง

"ข้าว่าต้องเป็นเทพไท่ซานจวินแน่ๆ" ชาวแคว้นฉีแสดงความคิดเห็น

ทุกคนต่างก็รู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึง จนเริ่มถอดใจอยากจะหนีกลับกันแล้ว ต่อให้พวกเขาจะเป็นผู้ฝึกปราณ แต่เรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับโลกหลังความตาย ก็ยังเป็นสิ่งที่ทำให้พวกเขารู้สึกหวาดกลัวอยู่ดี

ผู้ฝึกปราณที่สามารถควบคุมภูตผีปีศาจได้ ใครได้ยินก็ต้องรู้สึกหวาดกลัวกันทั้งนั้น

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มบานปลาย หวนยวนก็รีบพูดเกลี้ยกล่อมทุกคน

"ฮ่าๆ แค่กุ่ยกู่จื่อเพียงคนเดียว จะเก่งกาจสักเพียงใดเชียว ทุกคนตามข้าขึ้นเขาไป ไปลากคอปีศาจมารร้ายนั่นมารับโทษให้จงได้!"