บทที่ 23 - คบคิดในห้องลับ ตลาดผีซานอิน

บทที่ 23 - คบคิดในห้องลับ ตลาดผีซานอิน

หลังจากส่งอิ๋งเหลียนไปสู่สุคติเป็นครั้งสุดท้าย ซ่งหลินก็ใช้วิชาบังตาพรางตัว แล้วใช้วิชาควบคุมมังกรเหาะเหินขึ้นสู่ท้องฟ้า อำลาพระราชวังแห่งนี้ไป

ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่ควรอยู่นาน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาคอยหลบหน้าหลบตาคนของสำนักศึกษาจี้เซี่ยมาโดยตลอด

ถ้าอยู่แต่ในป่าในเขาก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าโผล่มาให้คนเห็นในเมืองล่ะก็ ไม่เกินสามวัน คนพวกนั้นต้องแห่กันมาหาเขาแน่

ตลอดยี่สิบกว่าปีมานี้ หวนยวนคอยตามล่าเขาอย่างไม่ลดละ ไม่เคยปล่อยให้เขาได้พักหายใจเลย เรื่องนี้ยิ่งทำให้ซ่งหลินมั่นใจว่า คนผู้นี้ต้องมีความลับระดับฟ้าถล่มดินทลายซ่อนอยู่แน่ๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซ่งหลินก็หาสถานที่ลับตาคนซ่อนตัว แล้วร่ายวิชาบังตาเอาไว้

จากนั้นเขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ

ภายใต้ความมืดมิดของยามราตรี ภายในป่าทึบปรากฏไอหมอกสีดำจางๆ ลอยปกคลุมอยู่

ไอหมอกพวกนี้ก็คือพลังหยินนั่นเอง เมื่อก่อนตอนที่ยังไม่มีเนตรหยินหยาง เขามองไม่เห็นมันหรอก แต่ตอนนี้เขาเห็นว่าพลังหยินมันเจือจางมาก แถวๆ นี้น่าจะไม่มีภูตผีปีศาจอาละวาดอยู่แน่

ซ่งหลินขุดถ้ำซ่อนตัวเข้าไปอยู่ข้างใน แล้วสั่งให้ทหารผีคอยเฝ้าปากถ้ำเอาไว้

เขาเตรียมตัวจะกลับสู่โลกความจริงแล้ว

การไปคราวนี้ อาจจะกินเวลาถึงสามถึงห้าปีเลยทีเดียว

ณ โลกความจริง

ภายในห้องพัก

ซ่งหลินลืมตาขึ้นมา แววตาของเขาแฝงไปด้วยความรู้สึกสับสนและว้าเหว่เล็กน้อย

ความแตกต่างของเวลาเนี่ย มันช่างยากที่จะปรับตัวให้ชินได้จริงๆ นะ

แทบจะต้องเผชิญกับความรู้สึกนี้ทุกวันเลย

"ถ้าเกิดผ่านการทดสอบสามด่านได้ก็คงจะดีสินะ"

ซ่งหลินคิดในใจ

ศิษย์ที่ผ่านการทดสอบสามด่านได้จะได้เป็นศิษย์สายใน ซึ่งปริมาณงานจะน้อยลงมาก ทำให้ไม่ต้องสลับสับเปลี่ยนไปมาแบบนี้ทุกวัน

แถมในโลกความจริงก็สามารถกินยาอิ่มทิพย์ แล้วกักตัวฝึกวิชารวดเดียวสิบวันครึ่งเดือนได้สบายๆ เลย

การกลับมายังโลกความจริงในครั้งนี้ ซ่งหลินตั้งใจจะหลอมโอสถไปขาย เพื่อเอาแต้มผลงานไปซื้อโครงกระดูกทั้งสิบสองร่างเสียก่อน จากนั้นค่อยไปสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับ "หลอมร่างไท่อิน" ดูอีกที

คิดได้ดังนั้น ซ่งหลินก็มุ่งหน้าไปที่คลังพัสดุแท่นบูชา

เขาจำได้ว่าลึกเข้าไปในคลังพัสดุ มีเตาหลอมยาเก่าๆ ถูกทิ้งร้างไว้อยู่

เขาจัดการแบกเตาหลอมยากับสมุนไพรกลับมาที่ห้อง แล้วก็เริ่มลงมือหลอมโอสถทันที

หลังจากเตรียมวัตถุดิบเสร็จสรรพ ซ่งหลินก็ยังไม่รีบร้อนลงมือ เขาเลือกที่จะนั่งสมาธิปรับลมปราณให้สงบนิ่งก่อน

เบื้องหน้าของเขาปรากฏบันทึกภาพตำนานลี้ลับลอยเด่นอยู่ เมื่อเปิดไปหน้าที่สอง ก็จะพบกับข้อมูลของเขาเอง

ชื่อ: ซ่งหลิน

ระดับ: ขั้นทารกปราณ

พลังตบะ: สามปี

วิชา: 《ห้าวิชาเขาเหลาซาน》, 《วิชาลมปราณมังกรแดงเป่ยโต่วแห่งกวงเฉิงจื่อ》, 《วิชาเกล็ดแดง》, 《วิชาหวงไป๋แบบย่อ》

นี่คือระดับพลังตบะในโลกความจริงของเขา

ซึ่งแตกต่างจากพลังตบะในโลกแห่งเรื่องเล่าอย่างลิบลับ แต่ด้วยประสบการณ์ที่สะสมมา การฝึกฝนในโลกความจริงจึงกลายเป็นเรื่องง่ายดายไปเลย

ซ่งหลินหลับตาลงจมดิ่งสู่ภวังค์ความคิด มือขวาของเขาเปล่งแสงสีแดงเรืองรอง แสงนั้นค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่างของมังกรเจียวหลงจางๆ

จากนั้นเขาก็ร่ายคาถาหลอมโอสถออกมา

พรึ่บ!

ไฟในเตาหลอมลุกโชนขึ้นมาทันตาเห็น

เมื่อปรับไฟให้ร้อนได้ที่แล้ว เขาก็เริ่มนำทองคำ ตะกั่ว ปรอท ดินประสิว และวัตถุดิบอื่นๆ ใส่ลงไปในเตา

ไม่ว่าจะหลอมโอสถชนิดไหน ของพวกนี้ก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เลย

ในศาสตร์การหลอมโอสถของลัทธิเต๋า ของพวกนี้ถือเป็นแก่นแท้แห่งหยินหยางของฟ้าดิน โดยเฉพาะทองคำที่มีคุณสมบัติเป็นอมตะไม่เน่าเปื่อย

หลังจากได้ฝึกฝนวิชาลมปราณมังกรแดงแล้ว ซ่งหลินก็สามารถควบคุมไฟได้อย่างเชี่ยวชาญชำนาญราวกับจับวาง เหมือนกับว่าเขาสามารถควบคุมระดับเปลวเพลิงได้ดั่งใจนึก

ห้าชั่วยามผ่านไป โอสถเห็ดหลินจือแร่ไมกาสองเม็ดก็ถูกหลอมจนเสร็จสมบูรณ์

ตามมาด้วยโอสถบำรุงปราณเจี่ยเฉินอีกหนึ่งเตา

โอสถชนิดนี้เป็นที่ต้องการของตลาดมากที่สุด ซื้อง่ายขายคล่อง ต่อให้หลอมออกมาเยอะแค่ไหนก็ไม่ต้องกลัวว่าจะขายไม่ออก

อีกด้านหนึ่ง ณ ลานแท่นบูชาหยินหยาง

อู้เต๋อและลูกศิษย์กำลังนั่งสุมหัวกันอยู่ในห้องลับอันมืดมิด ข้างๆ พวกเขามีแท่นบูชาเลี้ยงผีที่ส่งกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งตั้งอยู่

"เกิดอะไรขึ้น? ข้าสั่งให้เจ้าไปฆ่าไอ้ซ่งหลินนั่นไม่ใช่รึ? ทำไมป่านนี้ถึงยังไม่ลงมืออีก?" อู้เต๋อกระซิบถามเสียงเครียด

ถ้าปล่อยให้ซ่งหลินทำงานต่อไปล่ะก็ ดีไม่ดีมันอาจจะนั่งเก้าอี้นี้ได้อย่างมั่นคงถาวรเลยก็ได้

"ศิษย์หมดปัญญาจริงๆ ขอรับท่านอาจารย์ ไอ้หมอนั่นมันเอาแต่หมกตัวอยู่แต่ในห้อง หาโอกาสลงมือไม่ได้เลยจริงๆ"

หลี่เซวียนยิ้มเจื่อนๆ จะให้เขาบุกเข้าไปฆ่าคนถึงในบ้านก็คงจะเกินไปหน่อย ยังไงซะหมอนั่นก็เป็นถึงผู้ดูแลคลังพัสดุ แถมยังเป็นคนของท่านถงโส่วอีกต่างหาก

พวกเขาทำได้แค่ใช้แผนการสกปรกเล่นงานมันเท่านั้น

แต่ซ่งหลินก็เอาแต่เก็บตัวเงียบ ไม่ค่อยออกไปไหน วันๆ ก็อยู่แต่ที่แท่นบูชาหยินหยางกับในห้องพักของตัวเอง

ก๊อกๆ!

ตอนนั้นเอง ก็มีศิษย์รับใช้มาเคาะประตู

"ท่านอาจารย์ ซ่งหลินออกจากบ้านแล้วขอรับ"

ศิษย์รับใช้เข้ามารายงาน

"ดีมาก หลี่เซวียน ถึงตาเจ้าออกโรงแล้ว"

"คราวนี้มันต้องตายแน่ๆ แถมข้าจะยืมมือท่านถงโส่วมาฆ่ามันให้ด้วย" หลี่เซวียนแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม

พูดจบ เขาก็ล้วงเอาขวดยาขวดหนึ่งออกมา

"โอสถอวี่ฮว่าระดับล่าง ถ้าเราทำให้ขวดยานี้หายไป แล้วไปโผล่ในห้องของไอ้ซ่งหลิน เราก็จะมีข้ออ้างชอบธรรมในการฆ่ามันแล้ว"

โอสถขวดนี้เป็นทรัพยากรประจำปีที่ท่านเจ้าอารามมอบให้กับเหล่านักพรต

นักพรตระดับฝึกปราณอย่างอู้เต๋อนั้นต้องการโอสถพวกนี้เป็นอย่างมาก ถ้าเกิดของหายไปล่ะก็ เขาก็จะมีข้ออ้างในการลงมือฆ่าคน ซึ่งสอดคล้องกับกฎระเบียบของอารามเต๋าทุกประการ

นักพรตอู้เต๋อนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปที่ชั้นหนังสือ เขาเปิดช่องลับหลังชั้นหนังสือออก เผยให้เห็นบันไดที่ทอดยาวลงไปสู่ห้องใต้ดิน

ทั้งสองเดินลงไปตามทางเดินที่มืดและชื้นแฉะ สองข้างทางมีตะเกียงสีเขียวหม่นจุดส่องสว่างอยู่

ภายใต้แสงเงาสลัวๆ ปรากฏร่างแห้งกรังของศพๆ หนึ่งยืนอยู่

ผิวหนังของศพแห้งเหี่ยวราวกับท่อนไม้ มีสีดำขลับเป็นมันวาว บนหัวล้านเลี่ยนมีรอยแผลเป็นจากธูปจี้อยู่เก้ารอย

เบื้องหน้าศพมีหัวใจและตับของมนุษย์สดๆ วางเซ่นไหว้พร้อมกับยันต์ปีศาจที่วาดด้วยกระดาษสีขาว

ศพแห้งกรังร่างนี้ก็คือหลวงจีนต่างด้าวจากสำนักพราหมณ์นั่นเอง

"ข้าจะให้ศพอรหันต์ไปช่วยเจ้า จัดการให้เนียนๆ ล่ะ อย่าให้ทิ้งร่องรอยอะไรไว้เด็ดขาด" อู้เต๋อยัดขวดยาใส่มือของศพอรหันต์

แล้วอู้เต๋อก็เริ่มท่องคาถาพึมพำ

พรึ่บ!

ศพอรหันต์กลายสภาพเป็นเงาดำมืด แทรกซึมหายลงไปในพื้นดิน

ด้านนอกอารามเสวียนเคอ

ซ่งหลินเดินลัดเลาะไปตามถนนที่คึกคักจอแจในเมืองซานอิน จนมาถึงตรอกตันแห่งหนึ่ง

เขาไปยืนหยุดอยู่หน้าตรอก แล้วร่ายคาถา

"ดวงวิญญาณเอ๋ย ดวงวิญญาณ จงสำแดงร่างที่แท้จริงออกมาเดี๋ยวนี้!"

พรึ่บ!

ทันทีที่สิ้นเสียง ซ่งหลินก็พุ่งตัวชนกำแพงอย่างจัง แต่ร่างของเขากลับทะลุผ่านกำแพงไปได้อย่างน่าอัศจรรย์

สภาพแวดล้อมรอบตัวเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ

ท้องฟ้ากลายเป็นสีแดงคล้ำมืดสลัว มีฝูงอีกาตาแดงบินโฉบไปมาเป็นระยะๆ

เบื้องหน้าของเขาคือซุ้มประตูหินขนาดมหึมา ด้านบนสลักอักษรตัวใหญ่สี่ตัวไว้ว่า : 【ตลาดผีซานอิน】

ซ่งหลินสวมเสื้อคลุมยาวปกปิดมิดชิด เดินฝ่าป่าทึบอันมืดมิด มุ่งหน้าไปยังซุ้มประตูหินนั้น

เมื่อก้าวผ่านซุ้มประตูเข้าไป ก็จะพบกับไอหมอกผีสีเขียวหม่นลอยคละคลุ้งไปทั่ว สองข้างทางเต็มไปด้วยแผงลอยวางขายสินค้าสารพัดชนิด ไม่ว่าจะเป็นธูปเทียนวิญญาณ กระดูกสัตว์ ลูกแก้วปีศาจ และอื่นๆ อีกมากมาย

รวมถึงมีแผงรับจ้างหลอมโอสถด้วย

ผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมา ส่วนใหญ่ก็สวมเสื้อคลุมปิดบังใบหน้าเหมือนกับซ่งหลิน

แต่ก็มีบางคนที่เปิดเผยตัวตนอย่างโจ่งแจ้ง ทั้งผีดิบที่แยกเขี้ยวขู่ฟ่อ และโครงกระดูกที่ดวงตากลวงโบ๋มีไฟลุกโชน

ซ่งหลินถึงกับเห็นอีกาตัวหนึ่งกำลังส่งเสียงเจื้อยแจ้วต่อราคาอยู่กับพ่อค้า

ถ้าเขาเดาไม่ผิด พวกนี้น่าจะเป็นร่างจำลองของเหล่านักพรต ไม่ใช่ตัวจริงเสียงจริงหรอก

ในตลาดผีมีการต่อสู้แย่งชิงกันทุกวัน ถ้าไม่ใช่พวกที่มีวิชาแก่กล้าจริงๆ คนส่วนใหญ่ก็มักจะส่งร่างจำลองมากันทั้งนั้น

ซ่งหลินกวาดสายตามองไปรอบๆ ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินตรงไปที่แผงรับจ้างหลอมโอสถ

"รับจ้างหลอมโอสถรึ? ลูกค้าต้องเตรียมวัตถุดิบมาเองสามชุด คิดค่าจ้างห้าเหรียญเงินตราอาคมต่อหนึ่งครั้ง ไม่ว่าจะหลอมสำเร็จหรือไม่ ก็ต้องจ่ายเงินเต็มจำนวน"

เสียงของพ่อค้าดังขึ้น เป็นเสียงของชายชราคนหนึ่ง

"แม่เจ้าเว้ย อาชีพหลอมโอสถนี่มันทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำขนาดนี้เชียวรึ?"

ซ่งหลินอดทึ่งไม่ได้ ลำพังแค่ต้องเตรียมวัตถุดิบมาเองตั้งหลายชุดก็ว่าโหดแล้ว นี่ยังต้องจ่ายค่าจ้างตั้งห้าแต้มผลงานอีกต่างหาก

ถ้าไม่ติดว่าไม่มีเวลา ซ่งหลินก็อยากจะตั้งแผงรับจ้างหลอมโอสถเองซะเลย

"รับซื้อโอสถไหม? โอสถสองชนิดนี้รับซื้อเม็ดละเท่าไหร่?"

ซ่งหลินหยิบเอาโอสถเห็ดหลินจือแร่ไมกาสี่เม็ด และโอสถบำรุงปราณเจี่ยเฉินอีกห้าเม็ดออกมา

"โอสถบำรุงปราณให้เม็ดละหกเหรียญเงินตราอาคม ส่วนโอสถแบบนี้... เอ๊ะ น่าสนใจดีนี่"

พ่อค้าจ้องมองโอสถเห็ดหลินจือแร่ไมกาตาไม่กะพริบ จู่ๆ แววตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้นมา โอสถชนิดนี้มีความบริสุทธิ์สูงมาก สรรพคุณในการบำรุงลมปราณของมันน่าจะเหนือกว่าโอสถบำรุงปราณทั่วไปเสียอีก

"ข้าให้เม็ดละแปดเหรียญเงินตราอาคม ตกลงไหม?"

"งั้นก็ไม่เป็นไร"

พูดจบ ซ่งหลินก็เก็บโอสถทำท่าจะเดินหนี

โอสถเม็ดนี้เขาเป็นคนคิดค้นขึ้นมาเองกับมือแท้ๆ ราคามันต้องดีกว่านี้สิ

"เฮ้ยๆ เดี๋ยวก่อนสิ"

สุดท้ายพวกเขาก็ตกลงราคากันได้ที่เม็ดละสิบเหรียญเงินตราอาคม พ่อค้าต้องจ่ายเงินให้ซ่งหลินทั้งหมดเจ็ดสิบเหรียญเงินตราอาคม ซึ่งก็มีค่าเท่ากับเจ็ดสิบแต้มผลงานนั่นเอง

"สหายนักพรต วันหลังถ้ามีโอสถแบบนี้อีก ข้ายินดีรับซื้อในราคาเดิมเลยนะ มาหาข้าที่นี่ได้เลย"

"ตกลง"

หลังจากนั้น ซ่งหลินก็ไม่รอช้า รีบไปกว้านซื้อโครงกระดูกจากสถานที่ที่มีพลังหยินเข้มข้นมาได้สิบสองร่าง

ข้อดีของการมีภูตผีเป็นของตัวเองก็คือ สามารถเรียกใช้งานได้ทุกที่ทุกเวลา แถมยังไม่มีข้อจำกัดเรื่องเวลาสี่สิบเก้าวันด้วย แค่จุดธูปเซ่นไหว้มันเดือนละไม่กี่ก้านก็พอแล้ว

(จบแล้ว)