บทที่ 707 - โลกสีชาด

บทที่ 707 - โลกสีชาด

เอนโซเดินตามกะรอยเท้าของชาวม่วงดารา จนมาถึงห้องโถงแห่งหนึ่ง

“นายท่าน”

ชาวม่วงดาราผลักประตูเข้าไปพลางค้อมกายคำนับเงาร่างหนึ่งที่อยู่ข้างใน จากนั้นจึงถอยกายจากไป

“ท่านมหาประธานสภาขอรับ” เอนโซค้อมกายลงเล็กน้อย

ภายในห้องโถงสีขาวบริสุทธิ์ เบื้องหน้าคือราชบัลลังก์ขนาดมหึมา เงาร่างที่สวมชุดคลุมสีขาวและสวมมงกุฎนั่งอยู่บนนั้น ดวงตาทั้งสองปิดสนิทราวกับกำลังหลับใหล

เอนโซเคยเห็นรูปภาพของผู้นำสภาแดนเหนือมาบ้าง

จอมเวทไร้สิ้นสุดที่ถูกขนานนามว่ามหาประธานสภา สิ่งมีชีวิตขั้นที่หก ไทเรนซ์ และเขายังเป็นผู้ปกครองทวีปแดนเหนือทั้งทวีปอีกด้วย

“ยินดีต้อนรับการมาของเจ้า”

มหาประธานสภาไทเรนซ์ไม่ได้ลืมตาขึ้น เขาเอ่ยเสียงเรียบว่า “เอนโซ จอมเวทว่านหลิงสายผู้พิชิตที่อายุน้อยที่สุดในทวีปแดนเหนือ”

“ไม่ทราบว่าท่านเรียกพบข้าด้วยธุระอันใดหรือขอรับ?” เอนโซถามอย่างลังเล

“ได้ยินว่า เจ้าควบคุมโลกต่างมิติไว้ได้ถึงสองแห่งแล้วอย่างนั้นหรือ?”

น้ำเสียงของไทเรนซ์ราบเรียบจนน่าใจหาย ราวกับเครื่องจักรกลที่เอ่ยว่า “อยากจะเป็นจอมเวทเซนต์โซลหรือไม่?”

เอนโซเงยหน้าขึ้นฉับพลัน ในแววตาฉายแววตระหนก

เรื่องที่เขาครอบครองโลกต่างมิติสองแห่งนั้นไม่ใช่ความลับอะไร ก่อนหน้านี้ในระหว่างการสนทนากับประธานสภาคาลวิน เอนโซก็ได้เปิดเผยไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น แก่นแท้โลกไห่หลานก็ยังเป็นประธานสภาคาลวินที่กำลังช่วยหลอมรวมอยู่

แต่สิ่งที่ทำให้เอนโซตกใจจริงๆ คือประโยคหลังของท่านมหาประธานสภาต่างหาก

อยากเป็นจอมเวทเซนต์โซลอย่างนั้นหรือ?

“ยุคพุทธันดรที่สามกำลังจะสิ้นสุดลงแล้ว”

ในตอนนั้น ก่อนที่เอนโซจะได้พูดอะไร ไทเรนซ์ก็เอ่ยขึ้นอีกครั้งด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “พหุภพกำลังจะเข้าสู่ยุคแห่งการเปลี่ยนแปลง นี่คือยุคที่ดีที่สุด และในขณะเดียวกันก็เป็นยุคที่เลวร้ายที่สุดเช่นกัน”

เอนโซขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกไม่เข้าใจความหมายนัก

ข่าวเรื่องยุคพุทธันดรที่สามกำลังจะจบลงนั้น เขาได้รับรู้อยู่ก่อนแล้ว แต่กลับไม่เข้าใจว่ามันหมายถึงอะไรกันแน่ รู้เพียงว่าในช่วงปลายยุคพุทธันดรที่สาม ไม่ว่าจะเป็นอารยธรรมจอมเวทหรือโลกอเวจี ต่างก็จะเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้น

อย่างเช่นแผนการก่อนหน้านี้ของจอมเวทสูงสุดแห่งอัคคี

รวมถึงเรื่องของบุตรแห่งโชคชะตา สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นการวางหมากของอารยธรรมจอมเวท ในใจของเอนโซเกิดความรู้สึกไหววูบขึ้นมาลึกๆ เขารู้สึกว่าการที่ตนเองได้รับเรียกตัวจากท่านมหาประธานสภานั้น น่าจะเกี่ยวข้องกับจุดสิ้นสุดของยุคสมัยเป็นแน่

ทันใดนั้น มหาประธานสภาไทเรนซ์ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

นั่นคือดวงตาสีขาวบริสุทธิ์คู่หนึ่ง แววตาแฝงไปด้วยความร่วงโรยราวกับมองทะลุปรุโปร่งทุกสรรพสิ่ง เพียงแค่จ้องมองสบตากับไทเรนซ์ เอนโซก็รู้สึกหายใจติดขัดขึ้นมาทันที

ในตอนนั้น ไทเรนซ์ก็ยกมือขึ้น

กลางฝ่ามือมีกลุ่มแสงสีน้ำเงินเข้มเบ่งบานออก ดวงตาของเอนโซหดเกร็งลง เขารู้จักสิ่งนั้นดีว่ามันคือพิกัดโลกดวงหนึ่ง

“นี่คือ...” เอนโซหรี่ตาลงเล็กน้อย

“พิกัดของโลกสีชาด”

ไทเรนซ์มีสีหน้าเรียบเฉยพลางเอ่ยเบาๆ ว่า “มันเป็นตัวแทนของโลกต่างมิติที่ยังไม่ถูกอารยธรรมใดพิชิตได้”

“ท่านมหาประธานสภาหมายความว่าอย่างไรขอรับ?” ลมหายใจของเอนโซเริ่มถี่กระชั้น

สำหรับอารยธรรมจอมเวทแล้ว พิกัดโลกต่างมิติแห่งใหม่มักจะหมายถึงการเริ่มต้นการเดินทางไกลครั้งใหม่เสมอ เมื่อนำมารวมกับคำพูดของไทเรนซ์เมื่อครู่ ย่อมทำให้ในใจของเอนโซเกิดความคิดที่ผันผวนขึ้นมา

“เจ้ายังไม่ได้ตอบคำถามของข้าเมื่อครู่เลยนะ”

ไทเรนซ์เอ่ยว่า “เจ้าที่ครองโลกไว้สองแห่งแล้ว ตอนนี้ขาดเพียงแก่นแท้โลกอีกเพียงแห่งเดียว ก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตจอมเวทเซนต์โซลได้แล้ว ตอนนี้โอกาสวางอยู่ตรงหน้าเจ้าแล้ว เจ้าต้องการหรือไม่?”

“ท่านหมายความว่า... จะมอบพิกัดโลกสีชาดให้ข้าหรือขอรับ?”

ใบหน้าของเอนโซปรากฏความตื่นตระหนกพลางถามอย่างสงสัยว่า “แต่เพราะเหตุใดกันขอรับ? ตามหลักการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมของโลกจอมเวท ข้าไม่น่าจะมีเหตุผลอะไรที่จะได้รับพิกัดโลกสีชาดนี้มาฟรีๆ ใช่ไหมขอรับ?”

“หากมันเป็นเพียงพิกัดโลกต่างมิติธรรมดา ย่อมไม่มีทางมอบให้เจ้าฟรีๆ แน่นอน” ไทเรนซ์มีสีหน้าสงบพลางส่ายหน้าว่า “โลกสีชาดคือโลกต่างมิติที่เหล่านักบุกเบิกค้นพบเมื่อสามร้อยปีก่อน”

“แต่สถานการณ์ของโลกใบนี้ค่อนข้างพิเศษ”

“พวกเราไม่สามารถเปิดฉากการเดินทางไกลสู่โลกสีชาดด้วยวิธีปกติได้ หากต้องการช่วงชิงโลกใบนี้มา จะต้องแบกรับความเสี่ยงในระดับหนึ่ง”

ไทเรนซ์ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ

“ในช่วงเวลาสามร้อยปีนับตั้งแต่ได้รับพิกัดโลกสีชาดมา สภาได้ส่งจอมเวทว่านหลิงไปยังโลกสีชาดถึงสิบสองท่านแล้ว แต่พวกเขาทั้งหมดกลับหลงหายไปในโลกสีชาด ในจำนวนนั้นรวมถึงจอมเวทว่านหลิงสายผู้พิชิตถึงสามท่านด้วยกัน!”

“จอมเวทว่านหลิงสิบสองท่านเลยหรือขอรับ?”

เอนโซสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ “เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น? ต่อให้การเดินทางไกลล้มเหลว เหล่าจอมเวทว่านหลิงก็น่าจะถอยกลับมาได้อย่างปลอดภัยไม่ใช่หรือขอรับ?”

“หรือว่า ในโลกสีชาดจะมีสิ่งมีชีวิตขั้นที่ห้าถือกำเนิดขึ้นแล้ว?”

การเดินทางไกลข้ามมิติของอารยธรรมจอมเวท มักจะเป็นการใช้พิกัดเพื่อเปิดประตูมิติกัลปาวสาน แล้วส่งกลุ่มจอมเวทเข้าไปในโลกต่างมิติ เมื่อพวกเขาสถาปนารากฐานได้แล้ว จึงค่อยสร้างหอคอยสูงและประตูเคลื่อนย้ายมิติที่มั่นคง

เหมือนกับโลกวิญญาณพฤกษาในอดีต

สงครามการเดินทางไกลครั้งนั้นคือกระบวนการเดินทางไกลมาตรฐาน กองทัพหน้าของกากามายาถูกส่งไปยังโลกวิญญาณพฤกษา หลังจากปักหลักได้แล้วก็สร้างประตูเคลื่อนย้ายมิติทันที เพื่อนำพากองกำลังที่แข็งแกร่งกว่าเข้าสู่โลกวิญญาณพฤกษา

และตามกระบวนการเดินทางไกลปกติ จอมเวทที่ก้าวเข้าสู่โลกต่างมิติในช่วงแรกจะเผชิญความเสี่ยงสูงสุด เพราะไม่คุ้นเคยกับกฎเกณฑ์ของโลกต่างมิติ แม้แต่จอมเวทระดับสองก็มีโอกาสดับสูญได้ทุกเมื่อ

แต่หากเป็นจอมเวทว่านหลิงจะปลอดภัยกว่ามาก

ในพหุภพ สิ่งมีชีวิตขั้นที่สี่ก็ถูกขนานนามว่าเทพเจ้าแล้ว และขีดจำกัดของสิ่งมีชีวิตในโลกต่างมิติขนาดเล็กมักจะไม่เกินระดับสี่ จอมเวทว่านหลิงก้าวเข้าสู่โลกต่างมิติในฐานะผู้เดินทางไกล ต่อให้เผชิญหน้ากับเทพเจ้าพื้นเมืองแล้วสู้ไม่ได้ การจะถอยกลับมาอย่างปลอดภัยก็ไม่ใช่เรื่องยากนัก

แต่ตอนนี้ การเดินทางไกลโลกสีชาดกลับสูญเสียจอมเวทว่านหลิงไปถึงสิบสองท่าน

เมื่อได้ยินข่าวเช่นนี้ ปฏิกิริยาแรกของเอนโซก็คือ โลกสีชาดน่าจะมีสิ่งมีชีวิตขั้นที่ห้าถือกำเนิดขึ้นแล้ว และใช้ฐานะเทพเจ้าพื้นเมืองสังหารจอมเวทว่านหลิงทั้งสิบสองท่านทิ้งในโลกสีชาด

“โลกสีชาดไม่มีสิ่งมีชีวิตขั้นที่ห้า”

ในตอนนั้น ไทเรนซ์กลับส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ข้าบอกไปแล้วว่าสถานการณ์ของโลกสีชาดค่อนข้างพิเศษ ดังนั้นจึงไม่อาจใช้วิธีเดินทางไกลแบบปกติได้ แม้ว่าจะมีพิกัดสีชาดอยู่แล้ว แต่พวกเราก็ไม่สามารถเปิดประตูมิติกัลปาวสานได้”

“ไม่สามารถเปิดประตูมิติกัลปาวสานได้หรือขอรับ?” ใบหน้าของเอนโซปรากฏความฉงน

“ใช่แล้ว”

ไทเรนซ์พยักหน้าเล็กน้อยพลางกล่าวว่า “ภายนอกของโลกสีชาดถูกห่อหุ้มด้วยพลังงานพิเศษชนิดหนึ่ง กองทัพเดินทางไกลจึงไม่สามารถผ่านประตูมิติกัลปาวสานเข้าไปได้ มีเพียงจอมเวทว่านหลิงที่ใช้วิธีการจุติใหม่เท่านั้น จึงจะสามารถไปถึงโลกใบนั้นได้”

“การเดินทางไกลแบบจุติใหม่หรือขอรับ?” ในใจของเอนโซสั่นไหว

เมื่อเทียบกับวิธีการเดินทางไกลแบบปกติ การเดินทางไกลแบบจุติใหม่ก็ถือเป็นอีกรูปแบบหนึ่งของการแพร่กระจายเปลวเพลิงของอารยธรรมจอมเวท วิธีการก็แสนง่าย คือการส่งดวงวิญญาณของผู้เดินทางไกลเข้าไปในโลกเป้าหมาย และเริ่มทำการบุกเบิกในฐานะคนพื้นเมืองต่างมิติ

หากจะพูดกันตามตรง เอนโซเองก็เคยใช้วิธีการเดินทางไกลแบบจุติใหม่มาแล้ว

นั่นคือโลกไห่หลานในตอนเริ่มแรก เอนโซได้ส่งเสี้ยววิญญาณของตนเองไปยังโลกไห่หลาน จนกระทั่งเปิดฉากสงครามเดินทางไกลได้สำเร็จ

“ดังนั้น หากต้องการพิชิตโลกสีชาด ก็ต้องใช้วิธีการจุติใหม่เท่านั้นใช่ไหมขอรับ?”

เอนโซนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า “จอมเวทว่านหลิงทั้งสิบสองท่านที่หลงหายไปในโลกสีชาดก่อนหน้านี้ ต่างก็ใช้วิธีนี้เหมือนกันทั้งหมดเลยหรือขอรับ?”

ไทเรนซ์ค่อยๆ พยักหน้าพลางกล่าวว่า “ยิ่งไปกว่านั้น การใช้วิธีจุติใหม่เพื่อไปยังโลกสีชาดนั้น ไม่สามารถใช้มนตราแยกวิญญาณได้ จะต้องเป็นดวงวิญญาณที่สมบูรณ์ และต้องมาจากจอมเวทว่านหลิงเท่านั้น”

“นี่หมายความว่าอย่างไรขอรับ?” เอนโซถามอย่างสงสัย

“เมื่อสามร้อยปีก่อน จอมเวทว่านหลิงสายผู้พิชิตสามท่านของสภาแดนเหนือได้เดินทางไปยังโลกอเวจี พวกเขาร่วมมือกันล้อมสังหารนายเหนือแห่งอเวจีตนหนึ่ง และได้พิกัดโลกสีชาดนี้มาจากขุมทรัพย์ของมัน”

ไทเรนซ์ค่อยๆ เล่าเรื่องราวว่า “หลังจากได้รับพิกัดโลกสีชาดมาแล้ว จอมเวทว่านหลิงทั้งสามท่านก็ตั้งใจจะทำการเดินทางไกล แต่เมื่อพวกเขาใช้พิกัดเพื่อเปิดประตูเคลื่อนย้ายมิติ กลับพบว่าโลกสีชาดถูกห่อหุ้มด้วยพลังงานพิเศษ”

“ประตูมิติกัลปาวสานที่ถูกเปิดขึ้นอย่างฝืนทนนั้น ไม่สามารถบรรจุสิ่งมีชีวิตที่มีกายหยาบได้เลย”

“ด้วยเหตุนี้ จอมเวทว่านหลิงทั้งสามท่านจึงทำได้เพียงเลือกใช้วิธีจุติใหม่ แต่ในตอนแรกพวกเขาไม่ได้เดินทางไปยังโลกสีชาดด้วยตนเอง ทว่ากลับมอบโอกาสในการจุติสู่โลกสีชาดรอบแรกให้แก่เหล่าจอมเวทระดับสามในสังกัด”

“ทว่า เมื่อดวงวิญญาณของจอมเวทระดับสามเหล่านั้นเข้าสู่โลกสีชาดแล้ว การติดต่อก็ถูกตัดขาดลงทันที”

“จนถึงตอนนั้น จอมเวทว่านหลิงทั้งสามท่านถึงได้พบความผิดปกติของโลกสีชาด”

“ดังนั้น หนึ่งในนั้นคือจอมเวทว่านหลิงซาย่า จึงได้แยกดวงวิญญาณของตนเองออกมาส่วนหนึ่ง ตั้งใจจะเดินทางไปยังโลกสีชาดด้วยตนเอง แต่ผลลัพธ์คือวิญญาณที่ถูกแยกออกมานั้น ทันทีที่เข้าสู่โลกสีชาด การติดต่อกับร่างหลักก็ถูกตัดขาดลงไป”

“อะไรนะขอรับ?” เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ เอนโซก็ตกใจอย่างมาก

ร่างแยกวิญญาณที่ถูกสร้างขึ้นด้วยมนตราแยกวิญญาณ ในแง่หนึ่งมันก็เหมือนกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย ต่อให้ทั้งสองจะอยู่ห่างกันคนละโลก ก็ยังคงรักษาระดับการติดต่อกันไว้ได้ในระดับหนึ่ง

แต่ดวงวิญญาณที่จอมเวทซาย่าแยกออกมา กลับหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอยทันทีที่เข้าสู่โลกสีชาด

“ตอนที่ได้ยินข่าวนี้ครั้งแรก ข้าเองก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน”

ใบหน้าของไทเรนซ์ยังคงเรียบเฉย แต่ในแววตากลับฉายแววประหลาดพลางถอนหายใจว่า “พหุภพนั้นกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขีดจำกัด จำนวนโลกต่างมิตินั้นมากมายประดุจดวงดารา และแต่ละโลกต่างก็มีกฎเกณฑ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง”

“ในประวัติศาสตร์สามยุคพุทธันดรของอารยธรรมจอมเวท มีการค้นพบโลกต่างมิติที่แปลกประหลาดมากมาย ในช่วงชีวิตอันยาวนานของข้า ข้าเคยเห็นโลกที่พิสดารมานับไม่ถ้วน โลกหลายแห่งไม่อาจใช้สามัญสำนึกมาขบคิดได้เลย”

“อย่างเช่นโลกฝันร้ายในอดีต”

“แม้แต่จอมเวทไร้สิ้นสุดระดับหก ก็ไม่สามารถก้าวเข้าสู่ที่นั่นด้วยร่างจริงได้ ทำได้เพียงสร้างช่องทางความฝันเพื่อส่งดวงวิญญาณข้ามไปเท่านั้น และแม้แต่ผู้ที่แข็งแกร่งระดับจอมเวทไร้สิ้นสุด เมื่ออยู่ในโลกเช่นนั้นก็จะถูกกดทับพลังอย่างไร้ที่สิ้นสุด”

“หลังจากได้ยินเรื่องโลกสีชาด ในตอนแรกข้าคิดว่ามันน่าจะเป็นสถานที่ที่คล้ายกับโลกฝันร้ายอีกแห่งหนึ่ง”

“แต่เมื่อซาย่าและจอมเวทว่านหลิงท่านอื่นรวมสามท่าน จุติลงไปด้วยดวงวิญญาณที่สมบูรณ์แต่กลับขาดการติดต่อ ข้าถึงได้เริ่มหันมาสนใจโลกใบนี้อย่างจริงจัง”

น้ำเสียงของไทเรนซ์ปรากฏความประหลาดขึ้นมา

“ข้าลองใช้พิกัดโลกสีชาดเพื่อฝืนเปิดประตูเคลื่อนย้ายมิติ และส่งเศษเสี้ยววิญญาณสายหนึ่งเข้าไปในโลกสีชาด จึงได้เห็นเศษเสี้ยวเพียงมุมหนึ่งของโลกใบนั้น”

“และในตอนนั้นเอง ที่ข้าสัมผัสได้ถึงพลังของสิ่งมีชีวิตขั้นที่เจ็ด!”

“สิ่งมีชีวิตขั้นที่เจ็ดหรือขอรับ?”

ใบหน้าของเอนโซปรากฏความตื่นตระหนกอย่างยิ่ง ในโลกสีชาดกลับมีการค้นพบร่องรอยของสิ่งมีชีวิตขั้นที่เจ็ด นี่ถือเป็นข่าวที่สะเทือนขวัญอย่างไม่ต้องสงสัย

ต้องทราบก่อนว่า พหุภพนั้นกว้างใหญ่ไพศาลไร้พรมแดน

แต่ถึงกระนั้น จำนวนของสิ่งมีชีวิตขั้นที่เจ็ดกลับมีอยู่อย่างจำกัดยิ่งนัก สิ่งมีชีวิตขั้นที่เจ็ดทุกตนล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารในป่ามืด ความคิดและการกระทำของพวกเขาล้วนส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งพหุภพ

หากโลกสีชาดมีการค้นพบสิ่งมีชีวิตขั้นที่เจ็ด สำหรับอารยธรรมจอมเวทแล้ว นี่ถือเป็นข่าวใหญ่ที่สั่นสะเทือนวงการอย่างแน่นอน แม้แต่จอมเวทสูงสุดหลายท่านก็น่าจะให้ความสนใจ เพื่อทำความเข้าใจข้อมูลของสิ่งมีชีวิตขั้นที่เจ็ดในโลกสีชาด

“มันเป็นเพียงเศษเสี้ยวกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่เท่านั้น”

ไทเรนซ์กล่าวพลางแววตาไหววูบเล็กน้อยก่อนจะส่ายหน้าว่า “ด้วยขนาดของโลกสีชาด เป็นไปไม่ได้ที่จะให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตขั้นที่เจ็ดขึ้นมาเองได้ แต่กลิ่นอายสายนั้นกลับชัดเจนยิ่งนัก ข้าไม่มีทางสัมผัสพลาดแน่นอน”

“ดังนั้น ข้าจึงสันนิษฐานว่า ชะรอยจะมีสิ่งมีชีวิตขั้นที่เจ็ดบางท่านเคยจุติลงมายังโลกสีชาด หรือไม่ก็ทิ้งสิ่งของบางอย่างไว้ที่นั่น”

“แล้วอย่างไรต่อหรือขอรับ?” ในใจของเอนโซสั่นไหว

“ดังนั้นในช่วงสามร้อยปีหลังจากนั้น ข้าจึงส่งจอมเวทว่านหลิงไปอีกเก้าท่าน ซึ่งต่างก็ใช้วิธีการจุติวิญญาณไปยังโลกสีชาดทั้งสิ้น”

ไทเรนซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“แต่ก็น่าเสียดาย พวกเขาทั้งหมดต่างก็หลงหายไปในโลกสีชาด ก่อนที่จอมเวทว่านหลิงท่านสุดท้ายจะขาดการติดต่อ เขาได้ส่งข่าวกลับมาเพียงคำเดียวเท่านั้น”

“ข่าวอะไรหรือขอรับ?” เอนโซถาม

“ดวงจันทร์” ไทเรนซ์ตอบ

“ดวงจันทร์หรือขอรับ?” เอนโซเลิกคิ้วขึ้น

“เพียงแค่คำศัพท์คำเดียว ก็ดูเหมือนจะผลาญพลังทั้งหมดของจอมเวทท่านนั้นไปแล้ว หลังจากนั้นเขาก็ขาดการติดต่อลง ทว่าประทีปวิญญาณที่ตั้งอยู่ในนครแดนเหนือยังไม่ดับลง นั่นแสดงว่าเขายังไม่ดับสูญ”

“และจอมเวทว่านหลิงทั้งสิบสองท่านนั้นก็เป็นเช่นเดียวกัน”

“แม้พวกเขาจะขาดการติดต่อลง แต่ประทีปวิญญาณที่ตั้งอยู่ในนครแดนเหนือกลับยังไม่มอดดับไป ข้าจึงบอกว่าพวกเขาเพียงแค่หลงหายไปในโลกสีชาดเท่านั้น”

ไทเรนซ์ค่อยๆ เอ่ยเล่าเรื่องราว

ในที่นั้น เอนโซก้มหน้าลงเล็กน้อย แววตาเป็นประกายไหววูบพลางรับข้อมูลที่ไทเรนซ์เพิ่งบอกเล่ามา

หลังจากเวลาผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงเงยหน้าขึ้น

“ดังนั้น... ท่านมหาประธานสภาจึงต้องการให้ข้าไปยังโลกสีชาด เพื่อทำภารกิจที่จอมเวทว่านหลิงทั้งสิบสองท่านนั้นยังทำไม่สำเร็จให้ลุล่วงใช่ไหมขอรับ?” เอนโซถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“ถูกต้อง”

ไทเรนซ์ไม่ได้ปิดบังพลางเอ่ยเสียงเรียบว่า “โลกสีชาดนั้นอันตรายมาก แต่ในขณะเดียวกันมันก็หมายถึงโอกาส หากเจ้าสามารถทำภารกิจการเดินทางไกลให้สำเร็จ ข้าสามารถยกโลกใบนี้ให้เจ้าครอบครองได้ รวมถึงแก่นแท้โลกที่ล้ำค่าที่สุดนั่นด้วย”

ใบหน้าของเอนโซปรากฏความจริงจังยิ่งขึ้น เขานิ่งเงียบไปนานมาก

โลกนี้ไม่มีของฟรี พิกัดโลกต่างมิติแห่งหนึ่งมีมูลค่าเพียงใด ในฐานะมหาประธานสภาที่เป็นจอมเวทไร้สิ้นสุดอย่างไทเรนซ์ย่อมไม่มีทางไม่ทราบ

และตอนนี้ ไทเรนซ์ก็ได้วางทางเลือกไว้ตรงหน้าเอนโซแล้ว

หากเขาเลือกที่จะไปยังโลกสีชาด ย่อมต้องเผชิญกับอันตรายที่ไม่อาจคาดเดาได้ แต่หากการเดินทางไกลประสบความสำเร็จ เขาก็จะได้รับโลกดวงที่สามที่เป็นของตนเอง และในขณะเดียวกันก็จะได้รับโอกาสในการบุกทะลวงสู่ขอบเขตจอมเวทเซนต์โซลอีกด้วย

“ลองพิจารณาดูให้ดีเถิด เอนโซ”

ในตอนนั้น ไทเรนซ์ก็เปิดปากพูดขึ้นอีกครั้งด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า “จอมเวทว่านหลิงในสภาแดนเหนือนั้นมีมากมาย สาเหตุที่ข้าเลือกเจ้า ก็เพราะคำแนะนำของคาลวินด้วยส่วนหนึ่ง เขาทราบดีว่าเจ้ามีโลกอยู่ในครอบครองแล้วสองแห่ง ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะสามารถพุ่งเข้าสู่ขอบเขตจอมเวทเซนต์โซลได้แล้ว”

“ข้าเข้าใจความหมายของท่านมหาประธานสภาแล้วขอรับ”

เอนโซสูดลมหายใจเข้าลึก ใบหน้ากลับมาสงบราบเรียบดังเดิมก่อนจะเอ่ยว่า “ข้าขอน้อมรับเงื่อนไขของท่านมหาประธานสภา ข้าจะไปยังโลกสีชาดเพื่อเสร็จสิ้นภารกิจการเดินทางไกลครั้งนี้ขอรับ!”

(จบบทนี้)