บทที่ 703 - มหาโลกเตาหลอม

บทที่ 703 - มหาโลกเตาหลอม

"สิ่งใดกัน?" ฟลอเรสเลย์เอ่ยถามด้วยความสนใจ

"เทพเจ้าชั่วร้ายแห่งอเวจีตนหนึ่ง กับเผ่ากรงเหล็กสายเลือดบริสุทธิ์สักตัวเป็นอย่างไรขอรับ?" เอนโซเอ่ยเสนอ

"เทพเจ้าชั่วร้ายแห่งอเวจีงั้นหรือ?"

ฟลอเรสเลย์ถึงกับตกตะลึงพลางอุทาน "ท่านไปจับตัวมาได้อย่างไรกัน?"

เอนโซขยับยิ้มบางๆ ก่อนจะเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในเขตต้องห้ามอเวจีให้ฟังคร่าวๆ

ฟลอเรสเลย์ฟังจบ ใบหน้าก็ปรากฏสีหน้าที่ซับซ้อนอย่างยิ่งออกมา

"นี่น่ะหรือคือพละกำลังของจอมเวทว่านหลิงสายผู้พิชิต?"

ผ่านไปครู่ใหญ่ ฟลอเรสเลย์ถึงได้พึมพำออกมาแผ่วเบา "เกรงว่าชาตินี้ข้าคงไม่มีโอกาสได้ก้าวเดินบนเส้นทางสายนั้นเสียแล้ว"

เอนโซลูบจมูกตัวเองพลางทอดถอนใจในอก

เรื่องที่ฟลอเรสเลย์ปรารถนาจะเดินบนเส้นทางจอมเวทสายผู้พิชิตนั้นเป็นที่รู้กันดีไปทั่ววิทยาลัยกากามายา และเขาเคยทุ่มสุดตัวเพื่อพิชิตโลกวิญญาณพฤกษา ทว่าสุดท้ายกลับล้มเหลวไม่เป็นท่า

แม้ตอนนี้จะเลื่อนระดับเป็นจอมเวทว่านหลิงได้สำเร็จ ทว่าการไม่ได้เป็นผู้พิชิตก็ยังคงเป็นปมในใจของฟลอเรสเลย์เสมอมา แม้ทั้งสองเส้นทางจะเป็นระดับสี่เหมือนกัน ทว่าความแข็งแกร่งโดยรวมของผู้พิชิตนั้นมักจะเหนือกว่าผู้พิทักษ์อยู่ขั้นหนึ่งเสมอ

ทว่า ในทางกลับกัน ภาระหน้าที่ในการบุกเบิกและหว่านโปรยเมล็ดพันธุ์อารยธรรมของผู้พิชิต ก็ทำให้อัตราการดับสูญนั้นสูงกว่าผู้พิทักษ์หลายเท่าตัวนัก

ทั้งสองคนนิ่งเงียบกันไปพักหนึ่ง ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วครู่

หลังจากนั้น ฟลอเรสเลย์ถึงได้เอ่ยขึ้นอีกว่า "ตามสถิติที่ผ่านมา ราคาของเทพเจ้าชั่วร้ายแห่งอเวจีตนหนึ่ง มักจะพุ่งสูงกว่าหนึ่งหมื่นศิลาดาราเลยทีเดียว"

"หนึ่งหมื่นศิลาดารา!" แววตาของเอนโซส่องประกายวูบ

ตามระบบเงินตราของโลกจอมเวท พื้นฐานที่สุดคือศิลามานาทั่วไป ถัดมาคือศิลามานาระดับสูง และเมื่อก้าวขึ้นสู่ระดับจอมเวทระดับสี่แล้ว ถึงจะมีคุณสมบัติในการใช้ศิลาดาราเป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยน

ในพหุภพ ศิลาดาราคือสกุลเงินสากลสำหรับสิ่งมีชีวิตระดับสูง พลังงานที่แฝงอยู่ในศิลาดาราเพียงก้อนเดียว หากอยู่ในมิติของมนุษย์ธรรมดา มันรุนแรงพอที่จะทำลายล้างอาณาจักรให้ย่อยยับได้เลยทีเดียว

และอัตราการแลกเปลี่ยนของทั้งสามสกุลเงินก็นับว่ามหาศาลนัก

ศิลามานาระดับสูงหนึ่งก้อน แลกศิลามานาทั่วไปได้หนึ่งร้อยก้อน ทว่าต้องใช้ศิลามานาระดับสูงถึงหนึ่งล้านก้อน ถึงจะแลกศิลาดาราได้เพียงก้อนเดียวเท่านั้น

ในฐานะจอมเวทสายผู้พิชิต เอนโซครอบครองมิติโลกถึงสองแห่ง ทว่าโลกไห่หลานเพิ่งจะผ่านพ้นวันสิ้นโลกและหัวใจโลกแตกสลายไป จึงยังไม่สามารถขุดเจาะทรัพยากรใดๆ ได้ในตอนนี้

ส่วนโลกวารพสงครามนั้นอุดมไปด้วยแร่ธาตุ ทว่าทรัพยากรที่ขุดออกมาได้ในแต่ละปี เมื่อนำไปขายแล้วจะแลกศิลามานาระดับสูงได้ประมาณแปดสิบล้านก้อน

ตัวเลขนี้ดูเหมือนจะมาก ทว่าหากแปลงเป็นศิลาดาราแล้ว กลับมีค่าเพียงแปดสิบก้อนเท่านั้น

การครอบครองมิติโลกหนึ่งแห่ง ทว่าทรัพยากรทั้งปีกลับแลกศิลาดาราได้เพียงแปดสิบก้อน ฟังดูอาจจะน้อยนิด ทว่าต้องไม่ลืมว่าในพหุภพ วัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นหนึ่งมีราคาเริ่มต้นที่สองร้อยศิลาดาราขึ้นไปเท่านั้น

พูดง่ายๆ ก็คือ ทรัพยากรจากโลกวารพสงครามเพียงสามปี ก็เพียงพอที่จะซื้อวัตถุศักดิ์สิทธิ์ระดับธรรมดาให้เอนโซได้ชิ้นหนึ่งแล้ว ในขณะที่จอมเวทว่านหลิงสายผู้พิทักษ์ทั่วไป มักจะต้องใช้เวลากว่าสามสิบปีในการรวบรวมทรัพยากรเพื่อสร้างวัตถุศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาสักชิ้น

และนั่นยังไม่รวมถึงการต้องสิ้นเปลืองทรัพยากรล้ำค่ามหาศาลในระหว่างการสร้างด้วย!

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไม แม้อัตราการดับสูญของผู้พิชิตจะสูงกว่า ทว่ากลับยังมีจอมเวทมากมายที่พร้อมจะกระโจนเข้าใส่เส้นทางนี้อย่างไม่ลังเล

"ท่านฟลอเรสเลย์ขอรับ"

ในตอนนั้นเอง เอนโซก็เงยหน้าขึ้นถามอีกว่า "หากเทพเจ้าชั่วร้ายขายได้หนึ่งหมื่นศิลาดารา แล้วเผ่ากรงเหล็กสายเลือดบริสุทธิ์ล่ะขอรับ?"

ในพหุภพ เผ่ากรงเหล็กเป็นเผ่าพันธุ์เดียวที่สามารถพัฒนาเทคโนโลยีไปจนถึงจุดสูงสุดได้ ทว่าด้วยคำสาปของจอมเวทสูงสุด ทำให้เผ่ากรงเหล็กล่มสลายลง และกลายเป็นสิ่งมีชีวิตสติปัญญาต่ำไปสิ้น

ดังนั้น ในปัจจุบัน เผ่ากรงเหล็กสายเลือดบริสุทธิ์จึงหาได้ยากยิ่งนัก และมีมูลค่าที่ประเมินมิได้

ตอนที่อยู่ที่โลกไห่หลาน เอนโซเคยจับกุมเผ่ากรงเหล็กที่ชื่อทาคาไว้ได้ อีกฝ่ายขับเคลื่อนชุดจักรกลเพชฌฆาตกรงเหล็กที่มีพละกำลังรบทัดเทียมสิ่งมีชีวิตระดับสี่ ทว่าจุดอ่อนกลับอยู่ที่ร่างกายที่บอบบาง

เอนโซจึงไม่ต้องเสียแรงมากนักในการทำให้ทาคาติดอยู่ในโลกมายา และหลับใหลอยู่ในน้ำยาบำรุงมานานหลายปี

"เผ่ากรงเหล็กสายเลือดบริสุทธิ์งั้นหรือ?"

ฟลอเรสเลย์มีสีหน้าที่ครุ่นคิด เขานิ่งไปพักหนึ่งก่อนจะเอ่ย "เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ท่านประธานสภาคาลวิน ก็เคยนำเผ่ากรงเหล็กสายเลือดบริสุทธิ์ออกมาขายเหมือนกัน มีทั้งหมดสี่ตัว ราคาต่อตัวอยู่ที่ประมาณสองพันศิลาดาราเห็นจะได้"

"สองพันศิลาดารา?"

เอนโซฉุกคิดในใจ เขารู้สึกพึงพอใจกับราคานี้ไม่น้อย แม้เผ่ากรงเหล็กสายเลือดบริสุทธิ์จะหาได้ยาก ทว่าอย่างไรก็ไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับเทพเจ้าชั่วร้ายแห่งอเวจีได้อยู่ดี

"แล้ว... ข้าควรจะทำอย่างไรต่อไปดีขอรับ?"

เอนโซเอ่ยถามต่อ เขาตัดสินใจแล้วว่าจะนำทาคาและเทพเจ้าแห่งความหิวโหยออกขาย เพื่อแลกเป็นศิลาดารามาใช้ในการหลอมรวมหัวใจไห่หลาน

"เรื่องนั้นง่ายนิดเดียว"

ฟลอเรสเลย์ปรบมือแผ่วเบา ทันใดนั้นเด็กสาวชาวเอสซอธสองคนก็ปรากฏกายขึ้น พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่สดใส "ท่านสมาชิกสภาผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองท่าน มีสิ่งใดให้พวกเราได้รับใช้หรือเจ้าคะ?"

"หากเจ้าตั้งใจจะขายสิ่งใด ก็จงมอบให้พวกนางเถิด"

ฟลอเรสเลย์เอ่ยแนะนำ "เมื่องานประมูลเริ่มขึ้น ของของเจ้าก็จะถูกนำออกขายทันที ทว่าต้องอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่มีคนร่วมประมูลด้วยนะ"

เอนโซพยักหน้ารับคำ ก่อนจะแบฝ่ามือทั้งสองข้างออก

ผลึกดำชิ้นหนึ่ง และหลอดแก้วสีเขียวปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา ภายในผลึกดำปิดผนึกเทพเจ้าแห่งความหิวโหยไว้ ส่วนในหลอดแก้วสีเขียวคือร่างของทาคา เผ่ากรงเหล็กสายเลือดบริสุทธิ์นั่นเอง

"ไม่ทราบว่าท่านสมาชิกสภา จะตั้งราคาเริ่มต้นไว้ที่เท่าไหร่ดีเจ้าคะ?" เด็กสาวชาวเอสซอธเอ่ยถาม

"เผ่ากรงเหล็กตัวนี้ ตั้งราคาเริ่มต้นไว้ที่หนึ่งพันศิลาดาราแล้วกัน" เอนโซนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย "ส่วนเทพเจ้าชั่วร้ายในผลึกดำ ให้ตั้งราคาเริ่มต้นไว้ที่เก้าพันศิลาดารา"

ข้างๆ กันนั้น ฟลอเรสเลย์ถึงกับเลิกคิ้วขึ้น

ราคาของเทพเจ้าชั่วร้ายแห่งอเวจีมักจะพุ่งสูงกว่าหนึ่งหมื่นศิลาดาราเสมอ การตั้งราคาเริ่มต้นไว้เพียงเก้าพันก็นับว่าไม่สูงนัก

"รับทราบเจ้าค่ะ ท่านสมาชิกสภา"

เด็กสาวชาวเอสซอธพยักหน้ารับคำ ก่อนจะรับผลึกดำและหลอดแก้วสีเขียวไป แล้วอันตรธานหายไปจากห้องทันที เอนโซลอบมองตามไปด้วยแววตาที่สั่นไหววูบ

หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็นั่งรออย่างสงบนิ่ง

ห้องส่วนตัวแต่ละห้องถูกปิดกั้นไว้อย่างดีเพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัว จอมเวทว่านหลิงท่านอื่นจึงไม่สามารถล่วงรู้ได้เลยว่าผู้ที่อยู่ในห้องข้างๆ คือใคร และในขณะเดียวกันเอนโซเองก็ไม่รู้ว่ามีผู้เข้าร่วมงานประมูลในครั้งนี้มากน้อยเพียงใด

เวลาผ่านไปหลายชั่วโมงอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น ทั่วทั้งพื้นที่ก็พลันตกอยู่ในความมืดมิด ทว่าที่จุดกึ่งกลางของเวทีประมูล กลับปรากฏแสงสว่างรำไรขึ้นมาสายหนึ่ง พร้อมกับการปรากฏโฉมของร่างในชุดคลุมสีขาวที่ยืนอยู่ใจกลางเวที

"ท่านประธานสภาคาลวิน!"

ฟลอเรสเลย์เอ่ยขึ้นเบาๆ "ดูท่า งานประมูลในวันนี้ ท่านประธานสภาคาลวินจะเป็นผู้ดำเนินรายการด้วยตนเองเสียด้วย"

"สิ่งมีชีวิตระดับห้างั้นหรือขอรับ?"

เอนโซในใจสั่นไหววูบ เขาถามด้วยความตกใจ "ตัวตนระดับนั้น ถึงกับต้องมาดำเนินรายการประมูลด้วยตนเองเลยหรือขอรับ?"

"หึๆ! นั่นเป็นเพียงร่างแยกเท่านั้นแหละ"

ฟลอเรสเลย์ส่ายหน้าพลางอธิบาย "ท่านประธานสภาคาลวินคือจอมเวทเซนต์โซลสายผู้พิทักษ์ ว่ากันว่าเขากำลังเตรียมตัวทะลวงสู่ระดับหก และเข้าสู่สภาวะปิดด่านฝึกฝนมานานกว่าหนึ่งพันปีแล้ว ในตอนนี้ผู้ที่เคลื่อนไหวอยู่ภายนอกจึงมีเพียงร่างแยกของเขาเท่านั้น"

ใบหน้าของเอนโซปรากฏร่องรอยของการครุ่นคิด

จอมเวทสายผู้พิทักษ์อาศัยพละกำลังจากกฎเกณฑ์ของโลกในการเลื่อนระดับ ดังนั้นในขณะที่ได้รับพละกำลังที่แข็งแกร่ง พวกเขาก็ต้องถูกผูกมัดไว้กับโลกจอมเวทด้วยเช่นกัน แม้แต่จอมเวทสูงสุดระดับเจ็ดเองก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงพันธนาการนี้ได้

ในระหว่างการสนทนา งานประมูลก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ร่างแยกของประธานสภาคาลวิน ยืนอยู่บนเวทีประมูลประดุจภาพโฮโลแกรม เขาโบกมือเพียงแผ่วเบา ของประมูลชิ้นแรกก็ปรากฏโฉมออกมาทันที

"วัตถุศักดิ์สิทธิ์: หอกแห่งสงคราม!"

"ชิ้นนี้ถูกหลอมสร้างขึ้นโดยจอมเวทว่านหลิงโอลิมน่า โดยใช้เวลาถึงยี่สิบห้าปี อาศัยแร่ดารานับหมื่นชั่ง และเหล็กกล้าวาเลอเรียนอีกสามแสนชั่ง อักขระรูนบนอาวุธสามารถกระตุ้นมนตราวังแหวนที่สาม: สงครามคลุ้มคลั่ง ได้ทันที!"

"ราคาเริ่มต้น: สองร้อยศิลาดารา!"

เมื่อได้ยินรายละเอียดและราคาของของประมูลชิ้นแรก ใบหน้าของเอนโซก็ปรากฏร่องรอยของการครุ่นคิด

นี่คือวัตถุศักดิ์สิทธิ์ระดับธรรมดาชิ้นหนึ่ง

ทว่าจอมเวทผู้สร้างอย่างโอลิมน่านั้น คือจอมเวทว่านหลิงรุ่นเก๋า ว่ากันว่านางเลื่อนระดับมานานกว่าหลายแสนปีแล้ว แม้จะเดินบนเส้นทางผู้พิทักษ์ทว่าพละกำลังในการรบกลับหาได้ดูแคลนไม่

ทว่าความสามารถที่โดดเด่นที่สุดของนางกลับเป็นเรื่องการหลอมสร้างยุทโธปกรณ์ ตลอดช่วงชีวิตนับแสนปี นางได้สร้างวัตถุศักดิ์สิทธิ์มาแล้วหลายร้อยชิ้น และกระทั่งเคยสร้างยุทโธปกรณ์ระดับศาสตราเทพมาได้ถึงสามชิ้นด้วยกัน

"สองร้อยหกสิบศิลาดารา!"

"สองร้อยเจ็ดสิบศิลาดารา!"

"สามร้อยศิลาดารา!"

วัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่ได้มีคุณสมบัติที่โดดเด่นนัก ทว่าราคาถูกประมูลพุ่งสูงถึงสามร้อยศิลาดารา ก่อนจะถูกจอมเวทว่านหลิงท่านหนึ่งคว้าไปได้ในที่สุด

หลังจากนั้น ของประมูลอีกสามชิ้นถัดมา ล้วนเป็นยุทโธปกรณ์ระดับวัตถุศักดิ์สิทธิ์ทั้งสิ้น

ของพรรค์นี้สำหรับจอมเวทระดับสามแล้ว อาจเป็นสิ่งที่ต้องแลกด้วยชีวิตเพื่อช่วงชิง ทว่าสำหรับจอมเวทระดับสี่ที่มารวมตัวกันที่นี่ ความต้องการในวัตถุศักดิ์สิทธิ์กลับไม่ได้รุนแรงนัก

เพราะจอมเวทว่านหลิงเกือบทุกคน ต่างก็มีวัตถุศักดิ์สิทธิ์คู่กายกันอยู่แล้วคนละหลายชิ้น

"ของประมูลชิ้นถัดไป!"

"วัตถุศักดิ์สิทธิ์: หน้าไม้เพลิงมังกรผลาญ!"

"สร้างขึ้นโดยกุนติน ปรมาจารย์ช่างหลอมแห่งเผ่าคนแคระ โดยอาศัยปล่องภูเขาไฟในมหาโลกเตาหลอม วัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้เคยสังหารมังกรยักษ์มาแล้วหนึ่งร้อยตัว และสูบกินดวงวิญญาณของพวกมันไว้ทั้งหมด ในระหว่างการรบสามารถปลดปล่อยพละกำลังแห่งมังกรยักษ์ออกมาได้!"

"ราคาเริ่มต้น: สามร้อยศิลาดารา!"

ของประมูลชิ้นใหม่ที่ปรากฏออกมา ดึงดูดความสนใจของฟลอเรสเลย์ได้ทันที

"วัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่หลอมโดยปรมาจารย์เผ่าคนแคระงั้นหรือ?"

ใบหน้าของฟลอเรสเลย์ฉายแววสนใจ เขาจึงเสนอราคาไปที่สามร้อยห้าสิบศิลาดารา ซึ่งสำหรับวัตถุศักดิ์สิทธิ์แล้วถือว่าไม่ใช่ราคาที่ต่ำเลย

ข้างๆ กันนั้น ใบหน้าของเอนโซปรากฏร่องรอยของการครุ่นคิด

อารยธรรมจอมเวทพิชิตมาแล้วทั่วพหุภพ สิ่งมีชีวิตนับหมื่นนับพันเผ่าพันธุ์ต่างพากันสวามิภักดิ์ ทว่าก็ใช่ว่าทุกเผ่าพันธุ์ที่ถูกจอมเวทพิชิตแล้ว จะต้องตกเป็นทาสเสมอไป

ตัวอย่างเช่นเผ่าคนแคระ

แม้ในอดีตอารยธรรมจอมเวทจะเอาชนะเผ่าคนแคระได้ในสงคราม ทว่าด้วยการที่มีสิ่งมีชีวิตระดับเจ็ดสถิตอยู่ในเผ่าคนแคระ แม้แต่จอมเวทสูงสุดก็ยังไม่ยินดีที่จะเปิดฉากสงครามล้างเผ่าพันธุ์กับสิ่งมีชีวิตระดับเดียวกัน

ดังนั้น ทั้งสองฝ่ายจึงได้ทำข้อตกลงร่วมกัน

เผ่าคนแคระจึงกลายเป็นเผ่าพันธุ์บริวารของอารยธรรมจอมเวท โดยมีความสัมพันธ์ในลักษณะของการร่วมมือกัน โลกจอมเวทจะเป็นผู้ส่งมอบวัตถุดิบล้ำค่าให้เป็นจำนวนมากในแต่ละปี เพื่อแลกกับยุทโธปกรณ์ที่สร้างโดยเผ่าคนแคระ และในขณะเดียวกันก็มอบการคุ้มครองให้แก่เผ่าคนแคระด้วย

ปรมาจารย์ช่างหลอมกุนติน คือหนึ่งในสิ่งมีชีวิตระดับสี่ของเผ่าคนแคระ

เขามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วพหุภพในเรื่องการหลอมสร้างหน้าไม้ และเคยหลอมสร้างศาสตราเทพขั้นกลางชิ้นหนึ่งที่ชื่อว่า "ศรอเวจีนิรันดร์" ซึ่งจอมเวทว่านหลิงท่านหนึ่งได้อาศัยศาสตราเทพชิ้นนี้ ทำร้ายนายเหนือแห่งอเวจีระดับห้าจนบาดเจ็บสาหัสมาแล้ว

"สามร้อยห้าสิบศิลาดารา!"

"สามร้อยแปดสิบศิลาดารา!"

"ห้าร้อยศิลาดารา!"

ด้วยชื่อเสียงของปรมาจารย์กุนติน ราคาของหน้าไม้เพลิงมังกรผลาญจึงพุ่งทะยานไปถึงห้าร้อยศิลาดารา ทำเอาฟลอเรสเลย์ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ เพราะราคานี้เกินกว่าที่เขาจะรับไหวแล้ว

"ต้องขออภัยที่แสดงความขัดสนให้เห็นเสียแล้ว" ฟลอเรสเลย์ยิ้มขื่น

ในฐานะอดีตผู้อำนวยการวิทยาลัยกากามายา เพื่อการเดินทางไกลพิชิตโลกวิญญาณพฤกษา ฟลอเรสเลย์ในนามส่วนตัวและวิทยาลัยได้กู้ยืมศิลามานาจากสภาแดนเหนือมาเป็นจำนวนมาก แม้ตอนนี้จะเลื่อนระดับเป็นระดับสี่แล้ว ทว่าหนี้สินเหล่านั้นก็ยังชำระไม่หมดสิ้น

ดังนั้น ฟลอเรสเลย์ในตอนนี้ หากเทียบกับจอมเวทว่านหลิงทั่วไปแล้ว ความมั่งคั่งของเขานับว่าเทียบไม่ติดเลยจริงๆ

สุดท้าย หน้าไม้เพลิงมังกรผลาญก็ถูกขายไปในราคาห้าร้อยศิลาดารา

สาเหตุที่วัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้ทำราคาได้สูงขนาดนี้ นอกจากชื่อเสียงของปรมาจารย์กุนตินแล้ว ยังมีความเกี่ยวพันกับมหาโลกเตาหลอมด้วย ซึ่งนั่นคือถิ่นกำเนิดของอารยธรรมเผ่าคนแคระ

มหาโลกเตาหลอม!

โลกอารยธรรมขนาดใหญ่ที่เป็นรองเพียงโลกจอมเวทและมิติอเวจีเท่านั้น มีขนาดทัดเทียมกับมิติโลกมังกรหรือมิติร่วมวิหาร ในพหุภพแม้จะมีร่องรอยของเผ่าคนแคระอยู่ทั่วไป ทว่ามีเพียงมหาโลกเตาหลอมเท่านั้นที่ถูกเรียกว่ารากเหง้าของเผ่าพันธุ์

และเทพเจ้าเผ่าคนแคระระดับเจ็ด ก็ถือกำเนิดมาจากมหาโลกเตาหลอมเช่นกัน

ปัจจุบันมหาโลกเตาหลอมยังคงอยู่ภายใต้การปกครองของเผ่าคนแคระ ทว่าในฐานะเผ่าพันธุ์บริวารของจอมเวท ทุกๆ ปีพวกเขามีหน้าที่ต้องส่งมอบยุทโธปกรณ์จำนวนมหาศาลเพื่อเป็นบรรณาการให้แก่อารยธรรมจอมเวท

"จริงด้วยขอรับ ท่านฟลอเรสเลย์"

ในตอนนั้นเอง เอนโซก็เงยหน้าขึ้นถามว่า "สภาแดนเหนือของพวกเรา มีความสัมพันธ์ทางการค้ากับมหาโลกเตาหลอมบ้างไหมขอรับ?"

"ย่อมเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว"

ฟลอเรสเลย์พยักหน้ารับคำ "ทวีปแดนเหนือของพวกเราแม้จะไม่ใช่แหล่งผลิตแร่ธาตุหลัก ทว่าความต้องการในยุทโธปกรณ์กลับมีมหาศาลในทุกๆ ปี ดังนั้นท่านประธานสภาคาลวินจึงมักจะเดินทางไปยังมหาโลกเตาหลอมเพื่อจัดซื้อยุทโธปกรณ์อยู่บ่อยครั้ง"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง" ใบหน้าของเอนโซปรากฏร่องรอยของการครุ่นคิด

เผ่าคนแคระแห่งมหาโลกเตาหลอม คือเผ่าพันธุ์ที่เชี่ยวชาญการหลอมสร้างยุทโธปกรณ์ที่สุดในพหุภพ เทคโนโลยีการหลอมของเผ่าคนแคระนั้น แม้แต่อารยธรรมจอมเวทเองก็ยังมิอาจเทียบเคียงได้

"บางที... ข้าอาจจะลองนำทรัพยากรจากโลกวารพสงครามไปขายให้เผ่าคนแคระก็ได้นะ"

เอนโซในใจเริ่มครุ่นคิดแผนการ โลกวารพสงครามมีทรัพยากรแร่ธาตุที่อุดมสมบูรณ์ ทว่าเนื่องจากขาดช่องทางการจำหน่าย จึงยังไม่สามารถแปลงเป็นทรัพยากรที่มีประสิทธิภาพได้ หากสามารถเปิดการค้ากับมหาโลกเตาหลอมได้ ย่อมเป็นเรื่องที่ดีอย่างยิ่ง

"ในขณะเดียวกัน ก็ยังสามารถสั่งทำยุทโธปกรณ์ให้แก่กองทัพอสุราได้ด้วย!"

แววตาของเอนโซส่องประกายวูบวาบ หากสามารถสร้างความสัมพันธ์กับเผ่าคนแคระแห่งมหาโลกเตาหลอมได้ นอกจากจะเปลี่ยนแร่ธาตุเป็นทุนรอนได้แล้ว ยังสามารถแลกเปลี่ยนเป็นยุทโธปกรณ์เพื่อยกระดับพละกำลังรบให้แก่เผ่าอสุรากึ่งผีได้อีกด้วย

หลังจากผ่านพ้นการเดินทางสู่อเวจีมาได้ ความเข้าใจที่เอนโซมีต่อพหุภพก็ก้าวไปอีกขั้นหนึ่ง

ป่ามืดคือกฎเกณฑ์ของพหุภพ

สงครามสามารถเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ ในฐานะจอมเวทว่านหลิงสายผู้พิชิต มิติโลกที่อยู่เบื้องหลังก็คือกองทัพที่พรั่งพรูออกมาได้ไม่ขาดสาย ในอนาคตเพื่อที่จะพุ่งทะยานสู่ระดับจอมเวทเซนต์โซลระดับห้า เอนโซย่อมต้องเปิดฉากการเดินทางไกลครั้งใหม่อีกแน่นอน

และในกระบวนการเดินทางไกลนั้น กองทัพอสุรากึ่งผีคือสิ่งที่ขาดไม่ได้เลย

แม้ในการเดินทางไกลพิชิตโลกวิญญาณพฤกษา กองทัพอสุราจะไม่ได้สร้างผลงานที่โดดเด่นนักเนื่องจากถูกกฎเกณฑ์บีบคั้น ทว่าเอนโซก็ไม่เคยลืมบทบาทของกองทัพอสุราในตอนที่พิชิตโลกไห่หลาน ซึ่งนั่นคือรากฐานสำคัญที่ทำให้เขาเอาชนะองค์กรแมงมุมแดงมาได้

(จบแล้ว)