บทที่ 17: ท้าทายโจนิน

บทที่ 17: ท้าทายโจนิน

เป็นไปตามคาด ผู้อาวุโสสูงสุดถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง

จะไม่ให้เขาอยากเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ปัจจุบันของตระกูลอุจิวะได้อย่างไร แต่จะให้ทำอย่างไรได้ล่ะ?

พวกระดับสูงของตระกูลอุจิวะถูกอำนาจของกองกำลังตำรวจบังตา และปฏิเสธที่จะรับฟังคำตักเตือนใดๆ

ผู้นำตระกูลอย่างอุจิวะ ฟุงากุ ก็เป็นคนอ่อนแอไร้น้ำยา ไร้วิสัยทัศน์ และมักจะโอนอ่อนผ่อนตามผู้อื่นได้ง่าย

ตัวเขาเองก็อายุมากแล้วและคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่ปี ก่อนตาย เขาอยากเห็นตระกูลอุจิวะก้าวหน้าขึ้นอย่างใจจดใจจ่อ

ผู้อาวุโสสูงสุดยืดตัวตรงและจ้องมองเด็กน้อยตรงหน้าเขม็ง

"ถ้าอย่างนั้น จากที่เธอพูดมา นันคุง ตระกูลอุจิวะควรจะทำอย่างไรล่ะ?"

ผู้อาวุโสสูงสุดละทิ้งความดูแคลนก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น และสรรพนามที่ใช้เรียกอุจิวะ นันก็เปลี่ยนจาก "พ่อหนุ่ม" เป็น "นันคุง"

มุมปากของอุจิวะ นันยกขึ้น ตาแก่คนนี้ใจอ่อนแล้วสินะ? พูดจนคอแห้งไปหมดแล้วเนี่ย

"ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ในโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กเช่นนี้ หากท่านต้องการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของอุจิวะ และต้องการให้คนอื่นเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อพวกเรา สิ่งที่จำเป็นก็คือความแข็งแกร่งอันทรงพลังครับ"

ขณะที่พูด อุจิวะ นันก็ยกมือขึ้นและกำหมัดแน่น

"ความแข็งแกร่ง อย่างเช่นท่านอุจิวะ มาดาระในสมัยก่อนงั้นรึ?"

"ไม่ใช่ครับ มันคือความแข็งแกร่งที่ก้าวข้ามอุจิวะ มาดาระไปต่างหาก ถึงตอนนั้น ย่อมไม่มีใครกล้ามาชี้หน้าด่าว่าตระกูลอุจิวะอีกต่อไป"

ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งตระกูลอุจิวะตกตะลึงกับเด็กเมื่อวานซืนผู้เย่อหยิ่งตรงหน้า

เขาเคยติดตามตัวตนผู้นั้นพิชิตโลกนินจามาแล้ว เขาจึงรู้ซึ้งเป็นอย่างดีว่า อุจิวะ มาดาระ ผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกนินจานั้นแข็งแกร่งเพียงใด

และไอ้เด็กเมื่อวานซืนตรงหน้านี้ อายุเพียงแค่ 6 ขวบ กลับกล้าพ่นคำพูดเช่นนี้ออกมา แน่นอนว่าเขาไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้สงสัยในพรสวรรค์ของอุจิวะ นันเลย

เขาได้สืบสวนเรื่องของคนที่พ่ายแพ้ต่ออุจิวะ นันแล้ว และจากการวิเคราะห์ข้อมูล เขาก็สรุปได้ว่าเด็กน้อยตรงหน้านี้มีความแข็งแกร่งระดับเกะนินเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เกะนินวัย 6 ขวบ ช่างเป็นตัวตนที่น่าตื่นตะลึงอะไรเช่นนี้ ดูเหมือนว่าในโลกนินจาจะไม่เคยมีตัวอย่างแบบนี้มาก่อนเลย

และเมื่อดูจากการสนทนาในวันนี้ อุจิวะ นันไม่ใช่คนไร้สมอง ตรงกันข้าม เขาเป็นคนที่มีทั้งความกล้าหาญและแผนการ

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงยินดีที่จะลงทุนในตัวของอุจิวะ นันในระดับหนึ่งและสนับสนุนแนวคิดของเขา

ทว่า เขายังคงต้องประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของอุจิวะ นันด้วยตาของเขาเองเสียก่อน

"ฉันรู้เรื่องพรสวรรค์ของเธอ ส่วนเรื่องที่ว่าเธอจะสามารถก้าวข้ามท่านอุจิวะ มาดาระได้หรือไม่นั้น เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ หากเธอผ่านการทดสอบของฉันไปได้ ฉันก็จะสนับสนุนแนวคิดที่มีเหตุผลของเธอ"

"ทดสอบงั้นหรือครับ? ถ้าอย่างนั้นก็เข้ามาเลยครับ"

อุจิวะ นันเลิกคิ้ว เขารู้ดีว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะหลอกล่อให้ตาแก่คนนี้สนับสนุนเขาด้วยคำพูดพล่อยๆ เพียงอย่างเดียว เขาจะต้องแสดงความแข็งแกร่งให้เห็นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ส่วนเรื่องที่ว่าจะมีสถานการณ์ทำนองต้นไม้ที่สูงเด่นเกินหน้าเกินตาในป่ามักจะถูกลมพัดโค่นหรือไม่นั้น...

อุจิวะ นันมีความมั่นใจในตัวของผู้อาวุโสสูงสุด เขาเป็นคนที่ห่วงใยตระกูลอุจิวะอย่างแท้จริง การมีอัจฉริยะอยู่ในตระกูลของตนเอง เขาย่อมหวงแหนเกินกว่าจะทำร้ายได้ลงคอ

"ดี ใจกล้าไม่เบา ถ้าอย่างนั้นก็แสดงฝีมือให้ฉันดูหน่อยสิ" ผู้อาวุโสสูงสุดปรบมือ และร่างของคนผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาทันที

รูม่านตาของอุจิวะ นันหดเกร็งวูบ เขาไม่ทันสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวใดๆ เลยแม้แต่น้อย แต่คนผู้นี้กลับปรากฏตัวขึ้นมาได้—ช่างเป็นความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้

"นี่คือองครักษ์ของฉัน อุจิวะ คันเงสึ เธอแค่ต้องเอาชนะเขาให้ได้เพื่อผ่านการทดสอบ" ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าวอย่างเรียบเฉย

"อะไรนะครับ?" อุจิวะ นันตกตะลึง แค่ดูจากการเคลื่อนไหวเมื่อครู่ เจ้านี่ก็ต้องเป็นระดับจูนินขึ้นไปแน่ๆ แล้วเขาจะไปรับมือได้อย่างไร?

ผู้อาวุโสสูงสุดมองดูสีหน้าของอุจิวะ นันแล้วยิ้ม "ไม่ต้องห่วง ฉันจะให้คันเงสึสะกดพลังของเขาไว้ที่ระดับเกะนินเพื่อประลองกับเธอ"

ในที่สุดอุจิวะ นันก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาเพิ่งจะคิดว่าตาแก่คนนี้ไม่สบอารมณ์เขาและอยากจะสร้างความลำบากให้เขาเสียแล้ว

จากนั้น ทั้งสามคนก็มาถึงลานฝึกซ้อมที่ถูกจัดเตรียมไว้เป็นพิเศษที่บ้านของผู้อาวุโสสูงสุด หลังจากแน่ใจแล้วว่าจะไม่มีใครมาขัดจังหวะ

อุจิวะ นันและอุจิวะ คันเงสึยืนอยู่ตรงกลางลานฝึกซ้อม ประสานอินคู่ขัดแย้ง และแนะนำตัวซึ่งกันและกัน

อุจิวะ คันเงสึสวมชุดสีดำสนิท ไร้ซึ่งการแสดงออกใดๆ ราวกับคนตายด้าน

แต่เมื่อถึงเวลาต่อสู้ เขากลับบ้าบิ่นถึงขีดสุด เขามองเห็นร่างของอีกฝ่ายพุ่งเข้าหาอุจิวะ นันอย่างรวดเร็ว พร้อมกับปาคุไนและดาวกระจายในมือขณะวิ่ง

อุจิวะ นันตั้งสมาธิรับมือ เบี่ยงตัวหลบอาวุธลับที่พุ่งเข้ามา เมื่อตัดสินจากเสียงแหวกอากาศของพวกมัน...

ไอ้หน้าตายคนนี้ใช้ความแข็งแกร่งระดับเกะนินเท่านั้นจริงๆ แต่เขาก็เป็นเกะนินผู้โชกโชนในการต่อสู้ที่สมบูรณ์แบบในทุกๆ ด้าน

อุจิวะ นันหลบหลีกอาวุธลับ หยิบคุไนออกจากกระเป๋านินจา แล้วพุ่งทะยานไปข้างหน้า

เมื่อทั้งสองกำลังจะประจันหน้ากัน อุจิวะ คันเงสึก็เบี่ยงตัวหลบคุไนของอุจิวะ นัน แล้วหมุนตัวกลับมาแทงเข้าที่จุดสำคัญ

ปัง!

วินาทีที่ถูกแทง ร่างของอุจิวะ นันก็กลายเป็นท่อนไม้

ท่อนไม้ถูกคุไนอันแหลมคมฟันขาดเป็นสองท่อนในพริบตา ไม่อยากจะคิดเลยว่าถ้าแทงโดนคนจริงๆ สภาพจะเป็นเช่นไร

อุจิวะ นันปรากฏตัวขึ้นจากกลางอากาศอย่างกะทันหัน และซัดดาวกระจายหลายสิบอันดุจห่าฝนเข้าใส่อุจิวะ คันเงสึที่เพิ่งโดนคาถาสลับร่างหลอก

ใครจะรู้ว่าอุจิวะ คันเงสึจะกลายเป็นเพียงภาพติดตาและหายตัวไปจากจุดนั้นด้วยวิชาเคลื่อนย้ายพริบตา ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นโจนินขนานแท้ และมองทะลุลูกไม้ของอุจิวะ นันมาตั้งนานแล้ว

การที่ไม่เปิดโปงตั้งแต่แรก ก็เพื่อตามน้ำและล่อลวงเขาให้เข้ามาติดกับดัก

เป็นไปตามคาด อุจิวะ นันก้าวเข้าสู่วิถีการโจมตีที่ดีที่สุดที่อุจิวะ คันเงสึได้เตรียมไว้ให้

เพียงแต่ในมุมนี้ไม่มีจุดให้ยึดเกาะหรือต้านทานได้เลย อุจิวะ คันเงสึใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตามาปรากฏตัวที่ขอบลานฝึกซ้อม และใช้วิชานินจาระดับ D คาถาไฟ: ลูกไฟ ที่ได้เตรียมไว้ก่อนแล้ว

เขาพ่นมันใส่อุจิวะ นันจากด้านหลัง เมื่อมองดูลูกไฟพุ่งตรงเข้ามา และไม่มีพื้นที่ให้ยืมแรงเพื่อหลบหลีก...

อุจิวะ นันกัดฟันแน่น รีดเร้นจักระขึ้นมา และใช้สลาตันโคโนฮะเข้าปะทะตรงๆ

แม้อาศัยสมรรถภาพทางร่างกายและความเข้ากันได้กับธาตุไฟของเขา คาถาลูกไฟนี้จะไม่อาจสร้างอันตรายใดๆ ให้กับเขาได้ก็ตาม

แต่อุจิวะ นันก็ยังแสร้งทำเป็นพ่ายแพ้ ยอมให้ลูกไฟแผดเผาจนตัวดำเมี่ยม และร่วงกระแทกลงสู่กลางลานประลองราวกับหมดสภาพที่จะขัดขืน

ตู้ม!

ฝุ่นตลบอบอวลไปทั่ว อุจิวะ นันนอนนิ่งไม่ไหวติงอยู่บนพื้น ราวกับสลบไปแล้ว

อุจิวะ คันเงสึผ่านการต่อสู้มานับครั้งไม่ถ้วน ย่อมรู้ดีถึงความสำคัญของการโจมตีปิดฉาก

เขาพ่นลูกไฟที่ใหญ่กว่าลูกก่อนหน้านี้หลายเท่า พุ่งตรงไปยังอุจิวะ นันที่นอนอยู่บนพื้น และใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาตามไปติดๆ พร้อมกับคุไนในมือ

คาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์

ลูกไฟอันร้อนระอุแหวกม่านฝุ่นบนพื้น และกำลังจะพุ่งชนอุจิวะ นันที่หมดสติ

เส้นประสาทที่ตึงเครียดของอุจิวะ คันเงสึผ่อนคลายลงเล็กน้อย อย่าว่าแต่เด็ก 6 ขวบเลย ต่อให้เป็นจูนิน หากโดนคาถาลูกไฟยักษ์เข้าเต็มๆ ก็ไม่มีทางรอดชีวิตได้อย่างแน่นอน

ผู้อาวุโสสูงสุดถึงกับเตรียมจะลุกขึ้นไปช่วย มันก็แค่การทดสอบ ต่อให้เขาไม่ผ่าน ก็ไม่คุ้มเลยที่จะต้องสูญเสียอัจฉริยะของอุจิวะไป

ในวินาทีเป็นวินาทีตายนั้น อุจิวะ นันได้ส่งจักระธาตุไฟที่เขารวบรวมไว้อย่างเต็มเปี่ยมในขณะที่แกล้งสลบ ไปเคลือบไว้ที่มือทั้งสองข้าง

โดยอาศัยความเข้ากันได้กับธาตุไฟ เขาพุ่งตัวเข้าไปในลูกไฟยักษ์ตรงหน้า และอัดฉีดจักระธาตุไฟของตนเองเข้าไปอย่างต่อเนื่อง

เพื่อขยายอาณาเขตของมัน และในขณะเดียวกันก็ปรับเปลี่ยนทิศทาง ให้มันเข้าห่อหุ้มอุจิวะ คันเงสึที่กำลังใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาพุ่งเข้ามาจากด้านหลัง

ตู้มมม!

เมื่อจักระของคนทั้งสองปะทะและแย่งชิงการควบคุมลูกไฟยักษ์ ในที่สุดมันก็ระเบิดออก

อุจิวะ คันเงสึได้แผ่จักระหนาแน่นออกมาคลุมทั่วร่าง และใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาหลบหนีออกจากจุดนั้นไปแล้ว