บทที่ 14: ลอบมองจากในเงามืด

บทที่ 14: ลอบมองจากในเงามืด

การพลิกผันของเหตุการณ์นี้ทำให้ โนฮาระ ริน ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะคิกคัก

"อาสึมะ เลิกเล่นตลกได้แล้วน่า"

"ไอ้บ้าเอ๊ย!" บุคคลลึกลับยืดตัวขึ้น ตั้งท่าเตรียมพร้อม และจ้องมองอุจิวะ นันอย่างดุดัน

"ฉันคือ ซารุโทบิ อาสึมะ ผู้โด่งดัง เพราะงั้นอย่ามาดูถูกกันนะโว้ย ไอ้เวรเอ๊ย"

อุจิวะ นันจำเจ้านี่ได้อยู่แล้ว ท้ายที่สุดแล้ว การมีหน้าตาแก่เกินวัยตั้งแต่ยังเด็กขนาดนี้ถือเป็นเอกลักษณ์หนึ่งเดียวในโลกนินจา ถึงกระนั้นเขาก็แกล้งทำเป็นไม่ใส่ใจและพูดขึ้นว่า

"อ้อ นายคือลูกชายของโฮคาเงะสินะ ฉันเคยได้ยินชื่อนายอยู่"

"ปัดโธ่เว้ย!"

ซารุโทบิ อาสึมะเกลียดที่สุดเวลาที่คนอื่นหยิบยกเอาฐานะลูกชายโฮคาเงะของเขามาพูด อุจิวะ นันจี้ถูกจุดอ่อนของเขาเข้าอย่างจัง

เขารีดเร้นจักระ กระชับคุไนในมือแน่น แล้วพุ่งเข้าใส่ไอ้หน้าหล่ออย่างรวดเร็ว

อุจิวะ นันก้าวถอยหลังพร้อมกับเคลือบจักระไว้ที่ขา นี่คือเทคนิคที่เขาเชี่ยวชาญหลังจากฝึกปีนกำแพงบ้านเมื่อคืนก่อน

มันทำให้เขาสามารถใช้จักระห่อหุ้มส่วนต่างๆ ของร่างกายเพื่อป้องกันความเสียหายได้ในระดับหนึ่ง

วินาทีที่คุไนของซารุโทบิ อาสึมะกำลังจะเข้าถึงตัวเขา

ดวงตาของโนฮาระ รินเบิกกว้าง เธอขยับตัวเตรียมจะพุ่งเข้าไปผลักเขาให้พ้นทาง

ทว่าอุจิวะ นันกลับปรับเปลี่ยนจักระภายในร่าง ก่อเกิดเป็นกระแสลมหมุนที่มองไม่เห็นหมุนวนอยู่รอบเท้าของเขา

"โคโนฮะ สลาตัน!"

ด้วยการตวัดขาเตะผสานเข้ากับกระบวนท่าระดับ D คุไนที่ซารุโทบิ อาสึมะแทงเข้ามาก็แตกออกเป็นสามเสี่ยงแล้วปลิวว่อนไป

ตัวเขาเองก็ถูกแรงกระแทกที่แขนซัดจนล้มลงไปกองกับพื้น

เขาจ้องมองอุจิวะ นันที่กำลังชักขาหน้ากลับด้วยความตกตะลึง และเอ่ยออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"กระบวนท่าระดับ D? นายทำได้ยังไงเนี่ย?"

ในฐานะลูกชายของโฮคาเงะที่เติบโตมาท่ามกลางสิ่งเหล่านี้ มีหรือที่เขาจะไม่รู้จัก โคโนฮะ สลาตัน ซึ่งเป็นกระบวนท่านินจาระดับ D ที่เต็มไปด้วยช่องโหว่แบบนี้?

วิชาสลับร่างก่อนหน้านี้ก็เรื่องหนึ่ง เขาเองก็สามารถใช้วิชาระดับนั้นได้ แค่ยังไม่ชำนาญเท่านั้น

แต่นี่คือวิชาที่ต้องเป็นระดับเกะนินเท่านั้นถึงจะเชี่ยวชาญได้ และต่อให้เป็นเกะนิน หากไม่มีสมรรถภาพร่างกายที่แข็งแกร่งพอก็ไม่สามารถใช้มันได้อยู่ดี

ทว่าอุจิวะ นันในวัยเพียงหกขวบกลับสามารถใช้วิชาที่ทรงพลังเช่นนี้ได้

เมื่อดูจากท่าทีที่สงบนิ่งและผ่อนคลายของเขา ก็ชัดเจนว่าเขาแทบจะไม่ได้ออกแรงอะไรมากมายเลย

ขณะที่ซารุโทบิ อาสึมะยังคงจมอยู่ในความตกตะลึง เขาก็สังเกตเห็นมือข้างหนึ่งยื่นมาตรงหน้า เขาเงยหน้าขึ้นมอง

มันคือมือของไอ้หมอนั่นที่เขาเพิ่งจะปรามาสว่าเป็นแค่ไอ้หน้าหล่อ

"ลุกขึ้นสิ เมื่อกี้ที่นายไม่ปลิวไปตามแรงเตะของฉัน ถือว่าความแข็งแกร่งของนายไม่เลวเลยนะ"

ลูกชายของโฮคาเงะย่อมมีสถานะที่เหนือกว่าคนส่วนใหญ่เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว หากอุจิวะ นันสามารถดึงเขามาเป็นพวกได้ ย่อมเป็นประโยชน์ต่อแผนการในอนาคตของเขาอย่างแน่นอน

ซารุโทบิ อาสึมะอึ้งไป เมื่อกี้หมอนี่จงใจเตะเบี่ยงหลบไปไม่ใช่หรือไง? ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะ?

อย่างไรก็ตาม หลังจากลังเลอยู่เพียงครู่เดียว ซารุโทบิ อาสึมะก็ตระหนักได้ว่าอุจิวะ นันกำลังหาทางลงให้เขา ไอ้หน้าหล่อนี่ก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรนักหรอก

ถึงอย่างไร ในฐานะลูกชายของโฮคาเงะที่คลุกคลีกับเรื่องพวกนี้มาตั้งแต่เด็ก เขาย่อมเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

เขาเอื้อมมือออกไปจับมือของอุจิวะ นัน และอาศัยแรงดึงนั้นหยัดตัวลุกขึ้นยืน

"มันแน่อยู่แล้ว นายรู้ไหมว่ากำลังคุยอยู่กับใคร? นายอาจจะเก่ง แต่ฉันก็ไม่ใช่พวกกระจอกให้ใครมารังแกง่ายๆ หรอกนะ"

"แต่ท่าเตะเมื่อกี้ของนายมันเจ๋งจริงๆ นั่นแหละ ฉันจะยอมรับแบบฝืนใจหน่อยๆ ก็ได้ว่านายคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งในเด็กรุ่นเดียวกัน"

ในเมื่ออีกฝ่ายยอมไว้หน้าและหาทางลงให้เขา เขาก็ต้องตอบแทนน้ำใจบ้าง จริงไหมล่ะ?

อุจิวะ นันส่ายหน้า "อัจฉริยะอันดับหนึ่งคงต้องเอาชนะเจ้านั่นให้ได้ก่อนล่ะมั้ง"

ท่ามกลางสายตาอันงุนงงของคนอื่นๆ อุจิวะ นันหันหน้าไปมองยังมุมที่ซารุโทบิ อาสึมะโผล่ออกมา

"นี่ คาคาชิ นายดูพอหรือยัง?"

ซารุโทบิ อาสึมะและโนฮาระ รินหันมามองหน้ากัน คาคาชิเหรอ? คาคาชิอยู่ไหน?

ซารุโทบิ อาสึมะถึงกับอยากจะแย้งว่าอุจิวะ นันคงเข้าใจผิดไปเอง เขาซุ่มดักรออยู่ที่นี่ตั้งนานแล้วนะ

จะมีใครมาซ่อนตัวอยู่ใต้จมูกเขาได้ยังไงกัน?

ถ้าเป็นนินจาก็ว่าไปอย่าง แต่เขาก็เคยเห็นฝีมือคาคาชิมาก่อน เจ้านั่นจะไปเก่งกาจขนาดนั้นได้ยังไง?

อุจิวะ นันต้องเดาผิดแน่ๆ ถ้ามีคนมาซ่อนตัวอยู่ใกล้เขาขนาดนี้โดยที่เขาไม่รู้ตัวมาจนถึงตอนนี้ล่ะก็ เขา ซารุโทบิ อาสึมะ จะยอมเขียนชื่อตัวเองกลับหลังตั้งแต่นี้เป็นต้นไปเลย

"นายหาฉันเจอได้ยังไง?"

คาคาชิเดินก้าวออกมาอย่างใจเย็นจากจุดเดียวกับที่ซารุโทบิ อาสึมะเพิ่งโผล่ออกมา พลางจ้องมองไปที่อุจิวะ นัน

มุมปากของอุจิวะ นันยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

"ตอนที่อาสึมะกำลังจะโจมตีฉัน มีกลิ่นอายของใครบางคนผันผวนอย่างรุนแรงขึ้นมาแวบหนึ่งน่ะสิ"

"และถ้าฉันเดาไม่ผิด นายมาซ่อนตัวอยู่ที่นี่ก็เพราะรู้ว่าอาสึมะกับคนอื่นๆ กำลังจะดักซุ่มโจมตีฉันใช่ไหมล่ะ"

"นายพูดเรื่องอะไรน่ะ? อย่ามาพูดจาซี้ซั้วนะ ชีวิตของนายมันเกี่ยวอะไรกับฉันด้วย? ฉันก็แค่มาฝึกวิชาพรางตัวอยู่ที่นี่ต่างหาก! ไม่ได้เป็นห่วงอะไรนายเลยสักนิด"

คาคาชิเถียงคอเป็นเอ็น ใบหน้าของเขาแดงก่ำ แม้ว่าจะสวมหน้ากากอยู่ แต่มีหรือที่จะรอดพ้นสายตาของอุจิวะ นันไปได้?

เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแค่เดินเข้าไปกอดคอคาคาชิไว้

คาคาชิดิ้นรนเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ออกแรงขัดขืนอะไรมากนัก เมื่อเห็นว่าสลัดไม่หลุด เขาจึงหันหน้าหนีและยอมปล่อยเลยตามเลย

ทุกคนเห็นภาพนั้นชัดเจน ไม่ใช่ว่าเขาอยากจะยอม แต่เป็นเพราะพละกำลังของไอ้หมอนี่มันมากเกินไปต่างหาก

ท่ามกลางบรรยากาศที่กลมเกลียว กลุ่มเด็กๆ ต่างรายล้อมอุจิวะ นันและเดินมุ่งหน้าไปยังประตูโรงเรียน พวกเขายอมรับในความแข็งแกร่งของอุจิวะ นันในเบื้องต้นแล้ว

หลังจากที่พวกเขาก้าวออกไปได้ไม่นาน อุจิวะ ริวอิจิผู้มีสีหน้ามืดทะมึนก็ไถลตัวลงมาจากต้นไม้ใหญ่

"อุจิวะ นันทำแบบนี้ได้ยังไงกัน?" เขากัดฟันกรอด กำหมัดแน่น ภายในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ

ไอ้ขี้แพ้ที่เขาเคยรังแกได้ตามใจชอบ กลับสามารถเชี่ยวชาญวิชานินจาระดับ D ได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้

เขาไม่ยอมรับเด็ดขาด เด็กกำพร้าที่ไม่มีพ่อแม่คอยสั่งสอนอย่างอุจิวะ นันจะคู่ควรกับเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร?

"มันต้องมีเหตุผลซ่อนอยู่แน่ๆ เจ้านั่นต้องมีความลับที่บอกใครไม่ได้ซ่อนอยู่ ฉันจะต้องหามันให้เจอแล้วแย่งชิงมันมาเป็นของฉันให้ได้"

สีหน้าของอุจิวะ ริวอิจิค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นชั่วร้าย ก่อนหน้านี้เขาเคยวางแผนจะหานินจามาสั่งสอนอุจิวะ นัน

แต่ตอนนี้เขาตั้งใจจะเปลี่ยนแผนใหม่ เขาคิดจะหาคนมาจับตัวอุจิวะ นัน รีดเค้นเอาความลับนั้นออกมา แล้วค่อยฆ่ามันทิ้งซะ

หากเขาได้ความลับนั้นมาครอบครอง—ในเมื่ออุจิวะ นันยังใช้ความลับนี้ทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นได้ เขาก็ย่อมต้องทำได้ดีกว่าอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ราวกับว่าอุจิวะ ริวอิจิได้เห็นภาพนิมิตที่ตัวเองเป็นคนลงมือสังหารอุจิวะ นัน ชกหน้าพ่อแก่ๆ ของตนเอง และเหยียบย่ำผู้นำตระกูลอย่างอุจิวะ ฟุงากุไว้ใต้ฝ่าเท้า

เป็นผู้นำตระกูลอุจิวะในการรวบรวมโคโนฮะให้เป็นหนึ่งเดียว เติมเต็มความปรารถนาอันยาวนานของตระกูล และก้าวขึ้นเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ 4

ฮ่าๆๆๆ ฮ่าๆๆๆ

อุจิวะ นันไม่รู้ตัวเลยว่ามีคนเริ่มหมายปองสูตรโกงของเขาเข้าให้แล้ว

หลังจากที่กลุ่มเด็กๆ ส่งเอกสารรายงานตัวที่ห้องธุรการ พวกเขาก็ได้รับแจ้งว่าวันนี้เป็นวันปฐมนิเทศ และโฮคาเงะรุ่นที่ 3 จะมากล่าวสุนทรพจน์ด้วยตัวเอง

หลังจากสอบถามสถานที่แน่ชัด อุจิวะ นันและคนอื่นๆ ก็มาถึงลานกว้างภายในบริเวณโรงเรียน ซึ่งนักเรียนใหม่รุ่นเดียวกันเริ่มทยอยมารวมตัวกันกระจัดกระจายอยู่บ้างแล้ว

อุมิโนะ อิรุกะ ครูของพวกเขาก็อยู่ที่นั่นด้วย

"อาสึมะ นายเป็นลูกชายของท่านรุ่นที่ 3 ท่านโฮคาเงะจะมาจริงๆ เหรอ?"

โนฮาระ รินเอ่ยถามอาสึมะด้วยความอยากรู้อยากเห็น