บทที่ 36 - น้อมรับด้วยความยินดี

บทที่ 36 - น้อมรับด้วยความยินดี

"จอมยุทธ์น้อยฉู่"

"ไม่ได้พบกันเสียนาน"

เมื่อฉู่หยวนและตงฟางเซิ่งเดินเข้าไปในหอเจิ้งชี่ หนิงจงเจ๋อและเย่ว์ปุ๊ฉวินก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ไม้ และเอ่ยทักทายฉู่หยวนทันที

"ท่านประมุขเย่ว์ จอมยุทธ์หญิงหนิง ไม่ได้พบกันเสียนานเลย"

ฉู่หยวนยิ้มและประสานมือคารวะเย่ว์ปุ๊ฉวินและหนิงจงเจ๋อ

"ไม่ถูกสิ ตอนนี้ข้าควรจะเรียกพวกท่านว่าท่านประมุขเย่ว์และฮูหยินเย่ว์ถึงจะถูก"

จากนั้นฉู่หยวนก็พูดยิ้มๆ เชิงหยอกล้อ

"จอมยุทธ์น้อยฉู่ ข้าและศิษย์พี่แต่งงานกันมาหลายปีแล้ว ท่านเป็นสหายเก่าแก่ของเรา อยากจะเรียกอย่างไรก็เรียกเถิด"

หนิงจงเจ๋อยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยตอบ

"ท่านนี้คือ"

เย่ว์ปุ๊ฉวินและหนิงจงเจ๋อหันไปมองตงฟางเซิ่งที่อยู่ข้างกายฉู่หยวน

พวกเขาเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า การมาเยือนสำนักฮว่าซานของฉู่หยวนในครั้งนี้ เขาไม่ได้มาเพียงลำพัง แต่พาคนอื่นมาด้วย

"ท่านนี้คือตงฟางเซิ่งสหายของข้า เขาเป็นสหายที่ข้าพบบริเวณตีนเขา เขาเองก็อยากจะขึ้นมาเที่ยวชมบนฮว่าซานพอดี ประจวบเหมาะกับที่ข้าจะมาเยือนสำนักฮว่าซาน ข้าจึงชวนเขาขึ้นมาด้วยกัน"

ฉู่หยวนตอบยิ้มๆ

"ในเมื่อเป็นสหายของจอมยุทธ์น้อยฉู่ ก็ย่อมเป็นสหายของสำนักฮว่าซานเราเช่นกัน ในเมื่อมาถึงแล้ว ก็พักอยู่ที่สำนักฮว่าซานเถิด ต้องอยู่เที่ยวให้หนำใจสักหลายวันหน่อยนะ"

หนิงจงเจ๋อกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ในเมื่อฮูหยินเย่ว์ออกปากเชิญ ถ้าเช่นนั้นข้าและพี่ตงฟางก็ขอรบกวนพักที่สำนักฮว่าซานก็แล้วกัน"

ฉู่หยวนก็ถือโอกาสพูดตามน้ำไป

จากการสังเกตสีหน้าของหนิงจงเจ๋อ ฉู่หยวนก็พบว่านางดูเหมือนจะไม่ได้มีความรู้สึกไม่พอใจใดๆ เลย ที่เขาและศิษย์พี่อวี๋ชางไห่ไม่ได้มาร่วมงานแต่งงานของนางและเย่ว์ปุ๊ฉวิน

ในทางกลับกัน แม้ว่าเย่ว์ปุ๊ฉวินจะซ่อนความรู้สึกไว้ได้อย่างแนบเนียน แต่ฉู่หยวนก็ยังจับสังเกตเห็นแววตาที่ไม่พอใจลึกๆ ของเขาได้

ดูเหมือนว่าแผนการที่อยากจะเชิญฉู่หยวนและอวี๋ชางไห่มาสำนักฮว่าซาน เพื่อให้มาเป็นพยานในงานแต่งงาน และหวังจะดึงสำนักชิงเฉิงเข้ามาพัวพันด้วย น่าจะเป็นความคิดของเย่ว์ปุ๊ฉวินนี่แหละ

"ต้องรบกวนท่านประมุขเย่ว์และฮูหยินเย่ว์แล้ว"

ตงฟางเซิ่งก็ประสานมือคารวะเช่นกัน

"ไม่รบกวนเลย สำนักฮว่าซานมีห้องพักมากมาย เพียงพอสำหรับให้พวกท่านทั้งสองพักผ่อนอย่างแน่นอน"

เย่ว์ปุ๊ฉวินมีสีหน้าเป็นปกติ แววตาของเขาดูเป็นมิตรมาก เขาหันไปยิ้มให้ตงฟางเซิ่ง

"จอมยุทธ์น้อยฉู่ถือว่ามีบุญคุณกับสำนักฮว่าซานของเรา ตอนที่ข้าและศิษย์น้องแต่งงานกัน ข้าได้ส่งเทียบเชิญไปให้ท่าน แต่ท่านก็ไม่มีเวลามาร่วมงาน ครั้งนี้เมื่อมาเยือนสำนักฮว่าซานแล้ว พวกท่านต้องอยู่ร่วมสังสรรค์กับพวกเราสองสามีภรรยาให้เต็มที่เลยนะ"

หลังจากเชิญให้ทุกคนนั่งลง และสั่งให้ศิษย์สำนักฮว่าซานยกน้ำชามาเสิร์ฟให้ฉู่หยวนและตงฟางเซิ่งแล้ว จู่ๆ เย่ว์ปุ๊ฉวินก็เปลี่ยนเรื่องคุย

หนิงจงเจ๋อเข้าใจนิสัยของศิษย์พี่นางดี นางฟังออกว่าคำพูดของศิษย์พี่นั้นแฝงไปด้วยความรู้สึกขุ่นเคืองและตำหนิติเตียน

นางรีบใช้ข้อศอกกระทุ้งศิษย์พี่ที่นั่งอยู่ข้างๆ เบาๆ เพื่อเตือนไม่ให้เขาพูดจาเลอะเทอะจนไปล่วงเกินคนอื่นเข้า

ฉู่หยวนทำเป็นไม่ได้ยินความหมายแฝงในคำพูดของเย่ว์ปุ๊ฉวิน เขายิ้มแล้วตอบว่า

"ตอนนั้นข้าอายุยังน้อย เพิ่งจะสิบขวบ ยังเป็นแค่เด็กน้อยคนหนึ่ง ปีกยังไม่กล้าขายังไม่แข็ง ย่อมมิกล้าลงจากเขาตามอำเภอใจ ท้ายที่สุดแล้วโลกภายนอกนั้นอันตรายนัก หากต้องเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ในยุทธภพจนต้องเอาชีวิตไปทิ้ง มันก็คงจะไม่คุ้มกัน"

เย่ว์ปุ๊ฉวินถึงกับพูดไม่ออก คำพูดของฉู่หยวนทำให้เขาหาข้อโต้แย้งไม่ได้เลยจริงๆ

ตอนที่ฉู่หยวนปรากฏตัวในยุทธภพ เขาก็ยังอายุน้อยมาก ยิ่งตอนที่สร้างชื่อเสียงโด่งดัง เขาก็ยิ่งอายุน้อยเข้าไปอีก ประกอบกับวรยุทธ์ที่ไม่ธรรมดาของเขา ทำให้เย่ว์ปุ๊ฉวินและคนอื่นๆ ในยุทธจักร มักจะมองข้ามอายุที่แท้จริงของเขาไปโดยปริยาย

ใช่แล้ว ในตอนนั้นฉู่หยวนเพิ่งจะอายุสิบขวบ ยังเป็นแค่เด็กน้อยจริงๆ

มาบัดนี้สิบปีผ่านไป ฉู่หยวนก็เพิ่งจะอายุยี่สิบ เพิ่งจะพ้นวัยรุ่นมาหมาดๆ เท่านั้น

"จอมยุทธ์น้อยฉู่นานๆ จะมาเยือนสำนักฮว่าซานสักที คืนนี้ข้าและศิษย์พี่จะจัดงานเลี้ยงต้อนรับจอมยุทธ์น้อยฉู่และท่านตงฟางเอง"

หนิงจงเจ๋อรีบเปลี่ยนเรื่อง

"ถ้าเช่นนั้นก็น้อมรับด้วยความยินดี"

ฉู่หยวนยิ้มตอบ

"ชงเอ๋อร์ เข้ามาสิ"

เย่ว์ปุ๊ฉวินตะโกนเรียกคนที่อยู่ข้างนอก

"ท่านอาจารย์ ท่านเรียกข้าหรือ"

เด็กหนุ่มอายุสิบห้าสิบหกปี ปล่อยผมยาวสยายมัดด้วยผ้าคาดผม สวมชุดผ้าฝ้ายสีเทา คิ้วเข้มดุจกระบี่ นัยน์ตาเป็นประกายเย็นเยียบ ได้ยินเสียงเรียกก็เดินเข้ามาจากข้างนอก และทำความเคารพเย่ว์ปุ๊ฉวิน

"เจ้าไปจัดการหาห้องพักให้จอมยุทธ์น้อยฉู่และท่านตงฟางก่อน ให้พวกเขาได้พักผ่อนเสียก่อน"

หนิงจงเจ๋อแทรกขึ้น

"ท่านอาจารย์ อาจารย์หญิง วางใจเถิด ข้าจะดูแลแขกผู้มีเกียรติเป็นอย่างดี"

เด็กหนุ่มดูเป็นคนสบายๆ และไม่ยึดติดกับกฎเกณฑ์ เขาประสานมือรับคำด้วยรอยยิ้ม

"ท่านนี้คือศิษย์ของท่านประมุขเย่ว์และฮูหยินเย่ว์งั้นหรือ"

ฉู่หยวนมองดูเด็กหนุ่มที่เพิ่งเดินเข้ามาแล้วเอ่ยถาม

"จอมยุทธ์น้อยฉู่ ข้าขอแนะนำให้รู้จัก เขาก็คือลิ่งหูชง ศิษย์เอกที่ศิษย์พี่ของข้ารับไว้ หากมีธุระอันใดในสำนักฮว่าซาน พวกท่านก็บอกเขาได้เลย ให้เขาจัดการให้"

เมื่อเห็นฉู่หยวนถาม หนิงจงเจ๋อก็ยิ้มแนะนำให้รู้จัก

"ที่แท้ก็คือศิษย์เอกของท่านประมุขเย่ว์นี่เอง"

ฉู่หยวนพยักหน้าทำทีเป็นเข้าใจ

"หลังจากนี้คงต้องรบกวนจอมยุทธ์น้อยลิ่งหูแล้ว"

ฉู่หยวนหันไปพูดกับลิ่งหูชง

หากนับเวลาดู ช่วงเวลานี้ลิ่งหูชงก็น่าจะกราบเข้าสำนักฮว่าซานมาได้ระยะหนึ่งแล้ว

"ไม่รบกวนหรอกขอรับ ท่านทั้งสองเป็นแขกผู้มีเกียรติของสำนักฮว่าซานเรา การดูแลต้อนรับพวกท่านเป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว"

ลิ่งหูชงยิ้มตอบ

หลังจากกล่าวอำลาเย่ว์ปุ๊ฉวินและหนิงจงเจ๋อแล้ว ฉู่หยวนและตงฟางเซิ่งก็เดินตามลิ่งหูชงออกจากหอเจิ้งชี่ไป

"ศิษย์พี่ จอมยุทธ์น้อยฉู่ก็ถือว่าเคยช่วยเหลือสำนักฮว่าซานของเราไว้ ไม่ว่าอย่างไร พวกเราก็ไม่ควรไปล่วงเกินเขาเด็ดขาด"

เมื่อเห็นว่าฉู่หยวนและตงฟางเซิ่งเดินไปไกลแล้ว ภายในห้องเหลือเพียงนางและศิษย์พี่ หนิงจงเจ๋อก็หันไปเตือนเย่ว์ปุ๊ฉวินศิษย์พี่ของนาง

"ตอนที่พวกเราแต่งงานกัน ฉู่หยวนก็ไม่ยอมมาร่วมงาน..."

เมื่อลิ่งหูชงพาฉู่หยวนและตงฟางเซิ่งออกไปแล้ว ภายในห้องเหลือเพียงเขาและศิษย์น้อง เย่ว์ปุ๊ฉวินก็ไม่เสแสร้งอีกต่อไป เขามีสีหน้าไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด ความรู้สึกขุ่นเคืองแทบจะปรากฏชัดเจนบนใบหน้า

"ศิษย์พี่ ตอนนั้นที่สำนักฮว่าซานและสำนักซงซานของเรากำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ท่านเสนอว่าอยากจะอาศัยงานแต่งงานของเรา เชิญอวี๋ชางไห่ประมุขสำนักชิงเฉิงและจอมยุทธ์น้อยฉู่มา เพื่อดึงสำนักชิงเฉิงเข้ามาร่วมมือกับสำนักฮว่าซานของเราต่อต้านสำนักซงซาน เดิมทีข้าก็ไม่เห็นด้วยอยู่แล้ว"

"แต่ตอนนั้นท่านยืนกรานอย่างหนัก ข้าก็เลยต้องยอมทำตามท่าน"

"หากมองในมุมของสำนักชิงเฉิง การที่พวกเขาไม่อยากเข้ามาพัวพันกับความขัดแย้งระหว่างสำนักฮว่าซานและสำนักซงซาน ก็เป็นเรื่องที่มีเหตุผล"

"ตอนนั้นเขาไม่มา พวกเราก็ไม่มีสิทธิ์ไปโกรธเคืองเขา"

"จอมยุทธ์น้อยฉู่เคยมีบุญคุณกับสำนักฮว่าซานของเรา พวกเราจะทำตัวเป็นคนเนรคุณไม่ได้เด็ดขาด"

หนิงจงเจ๋อพยายามอธิบายเกลี้ยกล่อมเย่ว์ปุ๊ฉวินศิษย์พี่ของนางด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนแต่แฝงไว้ด้วยความหนักแน่น

"อีกอย่าง สถานการณ์ของสำนักฮว่าซานเราตอนนี้ ยิ่งไม่สมควรไปล่วงเกินจอมยุทธ์น้อยฉู่ สำนักฮว่าซานมีสำนักซงซานเป็นศัตรูตัวฉกาจอยู่แล้ว จะให้มีศัตรูตัวฉกาจเพิ่มขึ้นมาอีกไม่ได้เด็ดขาด"

หนิงจงเจ๋อกล่าวเสริม

"ศิษย์น้อง เจ้าหมายถึงวรยุทธ์ของฉู่หยวนงั้นหรือ"

เย่ว์ปุ๊ฉวินขมวดคิ้วถาม

เมื่อครู่นี้เขาก็ลอบสังเกตวรยุทธ์ของคนทั้งสองอยู่เช่นกัน

ดูออกเพียงว่า คนทั้งสองเดินเหินมั่นคง ลมหายใจยืดยาว ล้วนเป็นยอดฝีมือที่มีวรยุทธ์สูงส่งทั้งสิ้น

แต่วรยุทธ์จะสูงส่งแค่ไหนนั้น เขาเองก็มองไม่ออกเหมือนกัน

"ใช่แล้ว ศิษย์พี่ ท่านไม่ได้สังเกตหรือว่า ตอนที่พวกเขาเดินเข้ามาในหอเจิ้งชี่ ท่านตงฟางเซิ่งยังมีหยดน้ำเกาะตามตัว เสื้อผ้าเปียกชุ่มไปหมด"

"มีเพียงจอมยุทธ์น้อยฉู่เท่านั้น ที่เนื้อตัวแห้งสนิท ไม่มีหยดน้ำเกาะเลยแม้แต่น้อย..."

หนิงจงเจ๋อนึกทบทวนเหตุการณ์เมื่อครู่นี้

เย่ว์ปุ๊ฉวินถึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า เมื่อครู่นี้ข้างนอกฝนตกหนักมาก

เขาพูดขึ้นลอยๆ ว่า "บางทีเขาอาจจะกางร่มมาก็ได้มั้ง"

หนิงจงเจ๋อส่ายหน้า "ข้างนอกฝนตกหนักขนาดนั้น ต่อให้กางร่มมา ก็ไม่มีทางที่เนื้อตัวจะไม่มีรอยเปียกน้ำเลยหรอก"

เย่ว์ปุ๊ฉวินรู้สึกงุนงง "แล้วที่ศิษย์น้องพูดมาทั้งหมดนี่ หมายความว่าอย่างไร"

หนิงจงเจ๋อประมวลสิ่งที่นางเห็นเมื่อครู่นี้เข้าด้วยกัน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยมั่นใจนักว่า

"ศิษย์พี่ ข้าคิดว่าเวลาสิบปีผ่านไป วรยุทธ์ของจอมยุทธ์น้อยฉู่ผู้นี้คงก้าวหน้าไปมาก เกรงว่าจะก้าวเข้าสู่ทำเนียบยอดฝีมือชั้นแนวหน้าของใต้หล้าไปแล้วล่ะกระมัง ตอนอายุแปดขวบ เขาก็สามารถเอาชนะหลินเจิ้นหนานหลานชายของหลินหย่วนถู และทำให้เฟ่ยปินต้องล่าถอย จนสำนักซงซานไม่กล้าลงมือกับเขาได้แล้ว มาบัดนี้สิบสองปีผ่านไป ใครจะรู้ว่าวรยุทธ์ของเขาจะรุดหน้าไปถึงขั้นไหนแล้ว"

แม้เย่ว์ปุ๊ฉวินจะรู้สึกว่าสิ่งที่ศิษย์น้องพูดมามีเหตุผล แต่เขาก็ยังรู้สึกลังเลและไม่อยากจะเชื่อนัก

เขาแย้งว่า "การฝึกยุทธ์นอกจากจะต้องมีพรสวรรค์แล้ว ยังต้องมียอดวิทยายุทธ์ที่ทรงพลังด้วย เพลงกระบี่สำนักชิงเฉิงและฝ่ามือทำลายหัวใจ แม้จะมีชื่อเสียงในยุทธภพอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ถือว่าเป็นยอดวิทยายุทธ์ที่ร้ายกาจอะไร..."

"นั่นก็หมายความว่า จอมยุทธ์น้อยฉู่ผู้นี้ อาจจะมีสุดยอดวิทยายุทธ์ซ่อนอยู่กับตัว" หนิงจงเจ๋อกล่าวเสริม "เอาเป็นว่า ตอนนี้จอมยุทธ์น้อยฉู่เก่งกาจกว่าเมื่อก่อนมาก พวกเราไม่ควรไปล่วงเกินเขาเด็ดขาด"

เย่ว์ปุ๊ฉวินถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

"ขอบใจศิษย์น้องที่เตือนสติ ศิษย์น้องวางใจเถิด คำพูดของเจ้าข้าจดจำไว้ในใจแล้ว"

เมื่อได้สติกลับมา แม้เย่ว์ปุ๊ฉวินจะไม่อยากยอมรับ แต่เขาก็รู้สึกว่าสิ่งที่หนิงจงเจ๋อศิษย์น้องของเขาพูดมานั้นมีเหตุผลมาก

"ศิษย์พี่จำไว้ได้ก็ดีแล้ว"

หนิงจงเจ๋อพยักหน้า

ทว่าหนิงจงเจ๋อกลับไม่ทันสังเกตเห็นแววตาที่ไม่ยอมแพ้ ซึ่งซ่อนอยู่ลึกๆ ในดวงตาของเย่ว์ปุ๊ฉวินตอนที่เขาพูดประโยคนี้เลย

ฉู่หยวนอายุน้อยกว่าเขามากนัก แต่หลังจากได้ฟังคำวิเคราะห์ของศิษย์น้อง เขาถึงได้รู้ว่า วรยุทธ์ของอีกฝ่ายอาจจะก้าวล้ำนำหน้าเขาไปแล้ว

"ข้าในฐานะประมุขสำนักฮว่าซาน แต่ตำแหน่งประมุขห้าขุนเขากระบี่กลับถูกแย่งชิงไป ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็ต้องชิงตำแหน่งประมุขกลับคืนมาให้ได้ และต้องไม่ยอมให้วรยุทธ์ของข้า ด้อยกว่านักพรตหนุ่มผู้นี้เด็ดขาด"

ความคิดเหล่านี้แล่นพล่านอยู่ในหัวของเย่ว์ปุ๊ฉวิน

และเพื่อที่จะเอาชนะฉู่หยวน รวมถึงการชิงตำแหน่งประมุขห้าขุนเขากระบี่คืนมาจากสำนักซงซาน

ตอนนี้ก็มีโอกาสดีอยู่ตรงหน้าแล้ว

โอกาสที่ว่านั้น...

เย่ว์ปุ๊ฉวินมองไปยังทิศใต้

อยู่ที่เมืองฝูโจวนั่นเอง

...

"ท่านนักพรตฉู่ ได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของท่านมานาน วันนี้ในที่สุดก็ได้พบตัวจริงเสียที"

"จอมยุทธ์น้อยลิ่งหู เจ้าเคยได้ยินชื่อของข้ามาก่อนหรือ"

"ย่อมเคยได้ยินสิขอรับ อาจารย์หญิงของข้ามักจะพูดถึงท่านอยู่บ่อยๆ แถมยังเอาเรื่องที่ท่านสร้างชื่อเสียงในยุทธจักรได้ตั้งแต่ตอนอายุแปดขวบ มากระตุ้นให้พวกศิษย์สำนักฮว่าซานอย่างพวกเราฮึดสู้ด้วย"

"ถ้าเช่นนั้นเราสองคนก็ถือว่ารู้จักกันมานานแล้วสิ"

...

หลังจากลิ่งหูชงจัดการหาห้องพักสองห้องที่อยู่ติดกันบริเวณเรือนพักด้านหลังของสำนักฮว่าซานให้ฉู่หยวนและตงฟางเซิ่งเรียบร้อยแล้ว เขาก็ขอตัวลากลับไป

"น้องฉู่ ข้าดูแล้วเย่ว์ปุ๊ฉวินผู้นั้น ดูเหมือนจะไม่ค่อยต้อนรับเจ้าสักเท่าไหร่เลยนะ"

ตงฟางเซิ่งไม่ได้กลับไปที่ห้องของตนเอง เขาใช้พลังภายในระเหยเสื้อผ้าที่เปียกชุ่มของตนให้แห้ง พร้อมกับเอ่ยกับฉู่หยวนว่า

[จบแล้ว]