บทที่ 20 - กลับปาสู่

บทที่ 20 - กลับปาสู่

หลังจากงานวันเกิดครบรอบเจ็ดสิบปีของหลินหย่วนถูจบลง

ชาวยุทธ์จากสำนักต่างๆ ก็ทยอยเดินทางออกจากเมืองฝูโจว

ทางด้านสำนักชิงเฉิง หลังจากพักผ่อนที่โรงเตี๊ยมอีกหนึ่งคืน ในวันรุ่งขึ้นพวกเขาจัดการจ่ายค่าที่พักและไถ่ถอนม้าที่ฝากไว้กับคอกม้าเสร็จเรียบร้อย ก็เตรียมตัวเดินทางออกจากเมืองฝูโจวเพื่อมุ่งหน้ากลับเขาชิงเฉิง

แต่เมื่อพวกเขาเดินมาถึงริมถนนใกล้กับประตูเมืองฝั่งทิศตะวันตกที่เต็มไปด้วยผู้คนพลุกพล่าน พวกเขาก็ต้องสะดุดตากับชายหญิงคู่หนึ่งที่ยืนจูงม้าถือกระบี่รออยู่

ชายหญิงคู่นี้ ฝ่ายชายหน้าตาหล่อเหลาดูเป็นวิญญูชน ส่วนฝ่ายหญิงก็งดงามมีสง่าและมีบุคลิกที่อ่อนโยน

พวกเขาคือเย่ว์ปุ๊ฉวินและหนิงจงเจ๋อนั่นเอง

"ท่านเจ้าสำนักอวี๋"

"จอมยุทธ์น้อยฉู่"

หนิงจงเจ๋อเป็นฝ่ายเอ่ยปากทักทายทุกคนก่อน

"คนของสำนักฮว่าซานนี่นา"

อวี๋ชางไห่ที่นั่งอยู่บนหลังม้า สั่งให้คนของสำนักชิงเฉิงหลบเข้าข้างทางเพื่อไม่ให้ขวางทางเดินของผู้สัญจรไปมา เขามองไปที่เย่ว์ปุ๊ฉวินและหนิงจงเจ๋อที่จงใจมายืนรอพวกเขาอยู่ที่ประตูเมืองแล้วเอ่ยขึ้น

"ท่านศิษย์พี่ พวกเขาน่าจะมารอข้ากระมัง"

ฉู่หยวนที่ดึงบังเหียนม้าอยู่ลองนึกทบทวนดูแล้วจึงกล่าวออกมา

"ถูกต้องแล้ว พวกเรามารอจอมยุทธ์น้อยฉู่ที่นี่ ก็เพื่อจะมากล่าวขอบคุณจอมยุทธ์น้อยฉู่ด้วยตัวเอง"

หนิงจงเจ๋อและเย่ว์ปุ๊ฉวินจูงม้ามายืนอยู่ริมถนนและส่งยิ้มให้

"แล้วพวกท่านรู้ได้อย่างไรว่าพวกเราจะออกจากเมืองทางประตูทิศตะวันตก"

ฉู่หยวนกระตุกเบาๆ ที่ท้องม้าเพื่อให้มันเดินเล็มหญ้าไปข้างหน้าสองสามก้าว เขารู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

"เขาชิงเฉิงตั้งอยู่ทางทิศตะวันตก หากคนของสำนักชิงเฉิงและจอมยุทธ์น้อยฉู่ต้องการเดินทางกลับเขาชิงเฉิงโดยไม่ให้อ้อมไกล ยังไงก็ต้องออกทางประตูเมืองฝั่งทิศตะวันตกอยู่แล้ว"

หนิงจงเจ๋อยืนจูงม้าอยู่ริมถนน นางส่งยิ้มอ่อนโยนให้

"ศิษย์น้องของข้าบอกว่า ต้องขอขอบคุณจอมยุทธ์น้อยฉู่ที่ช่วยเบี่ยงเบนความสนใจของสำนักซงซาน ทำให้จั่วเหลิ่งฉานไม่มีโอกาสมาหาเรื่องสำนักฮว่าซานของพวกเรา จอมยุทธ์น้อยฉู่ถือเป็นผู้มีพระคุณอย่างยิ่งต่อสำนักฮว่าซาน"

ในตอนนั้นเอง เย่ว์ปุ๊ฉวินก็ประสานมือคารวะฉู่หยวนเช่นกัน

อันที่จริงเขาไม่ได้อยากจะมาขอบคุณฉู่หยวนเลย

แม้เขาจะได้ฟังเหตุผลจากหนิงจงเจ๋อศิษย์น้องของเขา ว่าการกระทำของฉู่หยวนช่วยขัดขวางไม่ให้สำนักซงซานจงใจมาหาเรื่องสำนักฮว่าซานได้สำเร็จก็ตาม

แต่เขากลับมองว่านั่นเป็นเพียงเพราะสำนักฮว่าซานโชคดีต่างหาก ไม่เห็นมีความจำเป็นจะต้องมาขอบคุณฉู่หยวนเลย

แต่เมื่อทนการตื๊อของศิษย์น้องไม่ไหว เขาก็จำใจต้องมากล่าวขอบคุณฉู่หยวนด้วยตัวเอง

"ตอนแรกจั่วเหลิ่งฉานจ้องจะเล่นงานสำนักฮว่าซานของพวกท่านก็จริง แต่สุดท้ายเขาก็พุ่งเป้ามาที่ข้า การที่ข้าได้ช่วยพวกท่านไว้ มันก็เป็นเพียงเรื่องบังเอิญที่เกิดถูกจังหวะพอดี พวกท่านอย่าได้เก็บเอาเรื่องนี้มาใส่ใจเลย"

ฉู่หยวนกล่าวด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ

"ไม่ได้หรอก ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด จอมยุทธ์น้อยฉู่ก็ถือว่าได้ช่วยเหลือสำนักฮว่าซานของพวกเราไว้แล้ว ถือว่าสำนักฮว่าซานติดหนี้บุญคุณท่านครั้งหนึ่ง วันข้างหน้าหากจอมยุทธ์น้อยฉู่มีเรื่องเดือดร้อนใดๆ ให้พวกเราช่วย ขอให้บอกกล่าวมาได้เลย สำนักฮว่าซานยินดีช่วยเหลืออย่างเต็มที่"

หนิงจงเจ๋อให้คำมั่นสัญญา

"แต่หลังจากเกิดเรื่องนี้ขึ้น การที่ท่านสามารถเอาชนะนายน้อยแห่งสำนักคุ้มภัยฝูเวยได้อย่างง่ายดาย ซ้ำยังทำให้จอมฝ่ามือเทพสุริยันมหายาน เฟ่ยปินแห่งสำนักซงซาน ต้องเสียหน้าและยอมถอยให้กับท่าน เกรงว่าอีกไม่นานชื่อเสียงของจอมยุทธ์น้อยฉู่คงจะโด่งดังไปทั่วยุทธจักรเป็นแน่ หากถึงคราวที่จอมยุทธ์น้อยฉู่มีเรื่องเดือดร้อนขึ้นมาจริงๆ สำนักฮว่าซานของพวกเราก็อาจจะไม่มีกำลังพอที่จะช่วยท่านได้กระมัง"

จากนั้นแววตาของหนิงจงเจ๋อก็ฉายแววขมขื่น นางกล่าวเสริมพร้อมกับรอยยิ้มเจื่อนๆ

"ในเมื่อพวกท่านกล่าวเช่นนั้น ข้าก็ขอรับน้ำใจนี้ไว้ หากวันข้างหน้าข้ามีเรื่องให้พวกท่านช่วยจริงๆ ข้าจะไม่เกรงใจเลยล่ะ"

เมื่อลองคิดดู ฉู่หยวนก็ไม่ปฏิเสธ เขารับปากอย่างยินดี

สำหรับคนที่มีน้ำใจและรู้จักตอบแทนบุญคุณอย่างหนิงจงเจ๋อ ฉู่หยวนคิดว่านางเป็นคนที่ควรค่าแก่การคบหาเป็นสหายอย่างยิ่ง

"ข้ากับศิษย์พี่ก็ต้องออกจากเมืองฝูโจวเพื่อกลับเขาฮว่าซานแล้วเช่นกัน พวกเราจึงมากล่าวอำลาจอมยุทธ์น้อยฉู่ หวังว่าหากวันข้างหน้าจอมยุทธ์น้อยฉู่มีเวลาว่าง จะแวะไปเยือนสำนักฮว่าซานของพวกเราบ้างนะ"

เมื่อได้ยินคำตอบของฉู่หยวน หนิงจงเจ๋อก็รู้สึกดีใจ นางจึงเอ่ยปากเชิญชวนฉู่หยวน

"หากมีเวลาและโอกาส ข้าจะไปเยือนแน่นอน"

ฉู่หยวนตอบตกลง

หลังจากทักทายและกล่าวอำลาเย่ว์ปุ๊ฉวินและหนิงจงเจ๋อเสร็จสรรพ ฉู่หยวนและคณะก็เริ่มออกเดินทางกลับ

ขณะมองตามหลังกลุ่มคนของสำนักชิงเฉิง โดยเฉพาะแผ่นหลังของฉู่หยวนที่กำลังค่อยๆ ลับสายตาไปตามถนนหลวง

เย่ว์ปุ๊ฉวินก็ดึงสายตากลับมาแล้วหันไปพูดกับหนิงจงเจ๋อศิษย์น้องของเขา

"ศิษย์น้อง เจ้าไม่คิดว่าเจ้าให้ความสำคัญกับเขามากเกินไปหน่อยหรือ เขาก็แค่เด็กนักพรตน้อยวัยสิบขวบคนหนึ่งเท่านั้นเอง"

แต่หนิงจงเจ๋อกลับส่ายหน้า

"ศิษย์พี่ อย่าลืมสิว่าเขาบังเอิญช่วยสำนักฮว่าซานของเราไว้ก็จริง แต่ด้วยวัยเพียงสิบขวบ เขากลับสามารถสร้างความฮือฮาในงานวันเกิดของจอมยุทธ์หลินได้ถึงเพียงนี้ แม้แต่สำนักซงซานก็ยังจ้องจะเล่นงานเขา วันข้างหน้าอนาคตของเขาต้องก้าวไกลอย่างแน่นอน ในขณะที่สำนักฮว่าซานของเรากำลังตกต่ำ การผูกมิตรกับเขาย่อมไม่ส่งผลเสียต่อสำนักฮว่าซานของเราหรอก"

เมื่อเห็นแววตาที่จริงจังของศิษย์น้อง เย่ว์ปุ๊ฉวินก็ถอนหายใจและกล่าวอย่างจำยอม

"เอาล่ะ ก็เอาตามที่เจ้าว่าก็แล้วกัน"

หนิงชิงอวี่ผู้เป็นอาจารย์ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากเหตุการณ์ความวุ่นวายเรื่องสายกระบี่และสายลมปราณ ร่างกายของท่านอ่อนแอลงทุกวัน ท่านจึงได้จัดการให้เขาและหนิงจงเจ๋อหมั้นหมายกัน และมีกำหนดจะแต่งงานกันในปีหน้า

เมื่อเห็นว่าศิษย์น้องหญิงให้ความสำคัญกับฉู่หยวนมากเพียงนี้ ลึกๆ ในใจเขาก็รู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์นัก

แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายก็เป็นเพียงนักพรตน้อยวัยสิบขวบจากสำนักชิงเฉิงเท่านั้น...

เขาก็ส่ายหน้าและคิดว่าตัวเองคงจะคิดมากไปเอง

"ไปกันเถอะศิษย์พี่ พวกเรารีบเดินทางกลับเขากันดีกว่า จะได้ไม่บังเอิญไปเจอพวกสำนักซงซาน แล้วถูกพวกมันหาเรื่องบีบบังคับเอาได้"

"ที่ศิษย์น้องพูดมาก็มีเหตุผล พวกเรากลับเขากันเถอะ"

ชายหญิงทั้งสองกระโดดขึ้นหลังม้าและควบม้าปะปนไปกับฝูงชน ก่อนจะค่อยๆ หายลับไปจากถนนหลวง

...

"ศิษย์น้อง จอมยุทธ์หญิงแซ่หลินและเย่ว์ปุ๊ฉวินแห่งสำนักฮว่าซานนั่น ทำไมถึงต้องมารอเจ้าที่หน้าประตูเมืองเพื่อกล่าวขอบคุณด้วยล่ะ"

ระหว่างทางกลับเขาชิงเฉิง อวี๋ชางไห่ผู้เป็นศิษย์พี่รู้สึกงุนงงเป็นอย่างมาก จึงเอ่ยถามฉู่หยวนถึงสาเหตุที่หนิงจงเจ๋อและเย่ว์ปุ๊ฉวินต้องมารอขอบคุณเขาที่หน้าประตูเมือง

อวี๋เหรินเยี่ยนและศิษย์หลานอย่างโหวเหรินอิงรวมถึงคนอื่นๆ เมื่อเห็นว่าท่านอาจารย์อวี๋ชางไห่เอ่ยถาม พวกเขาก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน จึงตั้งใจเงี่ยหูฟังอย่างเงียบๆ ระหว่างเดินทาง

"ศิษย์พี่จั่วเหลิ่งฉานนำคนของสำนักซงซานมาร่วมงานวันเกิดของหลินหย่วนถูในครั้งนี้ เกรงว่าคงไม่ได้มาดีแน่ เป้าหมายของพวกเขาคงตั้งใจจะใช้โอกาสในงานเลี้ยงเพื่อบีบบังคับให้สำนักฮว่าซานยอมสละตำแหน่งผู้นำพรรคห้าขุนเขากระบี่"

"แต่ในงานเลี้ยง เฟ่ยปินกลับทำตัวโอหังและพยายามจะหาเรื่องข้า แต่ข้าก็ไม่ได้ยอมอ่อนข้อให้ ต่อมาตอนที่มีการประลองฝีมือกันบนเวที ข้าก็สามารถเอาชนะนายน้อยแห่งสำนักคุ้มภัยฝูเวยอย่างหลินเจิ้นหนานมาได้ ทำให้ความสนใจของสำนักซงซานพุ่งเป้ามาที่ข้าแทน ด้วยความบังเอิญนี้ ข้าจึงถือว่าได้ช่วยแก้สถานการณ์อันตึงเครียดให้กับสำนักฮว่าซานไปโดยปริยาย"

"บางทีจอมยุทธ์หญิงหนิงคงคิดว่าข้ามีส่วนช่วยกอบกู้สถานการณ์ของสำนักฮว่าซาน นางจึงตั้งใจมารอเพื่อกล่าวขอบคุณข้าที่ประตูเมืองกระมัง"

ฉู่หยวนนั่งอยู่บนหลังม้าและอธิบายให้ฟังขณะที่ม้ากำลังวิ่งไปตามถนน ทิวทัศน์ของต้นไม้และขุนเขาข้างทางค่อยๆ เลื่อนผ่านไปด้านหลัง

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ มิน่าล่ะ ตอนที่ประลองฝีมือกัน เฟ่ยปินถึงได้พ่ายแพ้ให้กับเจ้าจนต้องล่าถอยไป ที่แท้ก็เพราะเฟ่ยปินไม่กล้าสู้กับเจ้านี่เอง"

อวี๋ชางไห่ฟังแล้วก็ถึงกับบางอ้อ

เมื่อนึกถึงตอนที่จั่วเหลิ่งฉานวางแผนอย่างแยบยลและสั่งให้เฟ่ยปินศิษย์น้องของเขาเป็นคนลงมือจัดการกับฉู่หยวน แต่เฟ่ยปินกลับปฏิเสธไม่ยอมทำตามเพราะความหวาดกลัว จนทำให้จั่วเหลิ่งฉานต้องโกรธจนหน้าดำหน้าแดง อวี๋ชางไห่ก็แอบขำในใจ

"ศิษย์น้อง การเดินทางมาเมืองฝูโจวในครั้งนี้ เจ้าไม่เพียงแต่จะสามารถเอาชนะนายน้อยแห่งสำนักคุ้มภัยฝูเวยเพื่อกอบกู้หน้าให้กับสำนักชิงเฉิงของเราได้เท่านั้น แต่เจ้ายังทำให้ยอดฝีมือจากสำนักซงซานอย่างเฟ่ยปินต้องยอมถอยให้กับเจ้าอีกด้วย สิ่งสำคัญที่สุดคือปีนี้เจ้าเพิ่งจะอายุแค่สิบขวบเท่านั้น หลังจากเหตุการณ์ในครั้งนี้ ข้าเชื่อว่าชื่อเสียงของเจ้าคงจะโด่งดังไปทั่วยุทธจักรเป็นแน่"

เมื่อปัดเรื่องพวกนั้นทิ้งไป อวี๋ชางไห่ก็หันมาพูดกับฉู่หยวน

นี่แหละคือหนึ่งในเป้าหมายหลักที่เขาพาฉู่หยวนมาเมืองฝูโจวเพื่อร่วมงานวันเกิดของหลินหย่วนถู

เขาต้องการให้ฉู่หยวนศิษย์น้องของเขาสร้างชื่อเสียงในยุทธจักร

การที่สำนักชิงเฉิงมีฉู่หยวนเป็นเหมือนป้ายทองคำการันตีความยิ่งใหญ่ อีกไม่นาน สำนักชิงเฉิงก็จะกลายเป็นสำนักที่ทรงอิทธิพลมากที่สุดในยุทธจักรอย่างแน่นอน

เหมือนกับที่หลินหย่วนถูเคยก่อตั้งสำนักคุ้มภัยฝูเวยขึ้นมานั่นแหละ

แต่เขาก็รู้ดีว่า พรสวรรค์ของศิษย์น้องผู้นี้นั้นล้ำลึกยิ่งกว่าที่ใครๆ เห็นนัก

เขายังมีความสามารถในการคิดค้นวิทยายุทธ์ใหม่ๆ ได้ด้วยซ้ำ

หากเป็นเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ ความฝันที่จะทำให้สำนักชิงเฉิงกลายเป็นเสาหลักของยุทธจักรเหมือนกับเส้าหลินและบู๊ตึ๊ง ก็คงจะไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว

ส่วนเรื่องของหลินหย่วนถูน่ะหรือ...

จากการที่เขาได้สังเกตอย่างใกล้ชิดในงานเลี้ยงวันเกิด

หลินหย่วนถูก็เป็นแค่ชายชราที่ใกล้จะลงโลงและมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานเท่านั้นแหละ

ถ้าไม่ใช่เพราะเขารู้ตัวว่าวาระสุดท้ายของตัวเองใกล้เข้ามาแล้ว เขาก็คงไม่คิดจะใช้โอกาสในงานวันเกิดนี้เพื่อปูทางให้กับลูกหลานตระกูลหลินหรอก

แต่น่าเสียดายที่แผนการทั้งหมดของเขา ต้องมาพังทลายลงเพราะฉู่หยวนศิษย์น้องของเขาเพียงคนเดียว

งานวันเกิดในครั้งนี้ กลายเป็นการทำลายชื่อเสียงของสำนักคุ้มภัยฝูเวยไปอย่างย่อยยับเลยทีเดียว

"เรื่องที่เกิดขึ้นก็มีแต่ความบังเอิญทั้งนั้นแหละขอรับ"

ฉู่หยวนส่งยิ้มอยู่บนหลังม้า

เขาไม่ได้รู้สึกรังเกียจที่จะมีชื่อเสียงโด่งดังหรอกนะ

เขาไม่เหมือนกับคนบางคนที่ชอบคิดว่า คนดังมักจะเป็นเป้าสายตาและนำภัยมาสู่ตัว แล้วก็เอาแต่หลบซ่อนความสามารถของตัวเอง

เขารู้ดีว่าศิษย์พี่อวี๋ชางไห่กำลังวางแผนอะไรอยู่ และในเมื่อเขาเป็นถึงศิษย์สำนักชิงเฉิง เขาก็พร้อมจะให้ความร่วมมือกับสำนักอยู่แล้ว

"แม้จะมีความบังเอิญอยู่มาก แต่วิทยายุทธ์ของศิษย์น้องต่างหากที่เป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้สำนักชิงเฉิงของเราได้รับชัยชนะอย่างงดงามในครั้งนี้"

อวี๋ชางไห่กล่าว

พวกเขาคุยกันไปพลาง ขี่ม้ากันไปพลางตลอดการเดินทาง

พวกเขาย้อนกลับไปตามเส้นทางเดิม จากเมืองฝูโจวไปยังเมืองหนานชาง

จากนั้นก็ผ่านเมืองเซียงหยางแล้วเดินไปตามทางเดินไม้ริมหน้าผา

ข้ามพื้นที่มณฑลส่านซี และในที่สุด พวกเขาก็เดินทางกลับมาถึงดินแดนปาสู่ในช่วงปลายเดือนแปด หลังผ่านพ้นเทศกาลไหว้พระจันทร์ไปแล้ว

[จบแล้ว]