บทที่ 30 อาจารย์สามแทบหลั่งน้ำตา กับหัวขโมยในเงามืด

เหยียนปู้กุ้ยหิ้วถังน้ำเดินกลับเข้ามาในเรือนสี่ประสานด้วยใบหน้าที่เบิกบานอย่างถึงที่สุด เขาอดไม่ได้ที่จะฮัมเพลงออกมาเบาๆ ตลอดทาง วันนี้โชคชะตาเข้าข้างเขาจริงๆ ที่ตกได้ปลาเฉาตัวใหญ่หนักถึงห้าชั่ง! ปลาตัวนี้จะช่วยประหยัดค่าอาหารไปได้ตั้งเท่าไหร่? ตระกูลเหยียนของเขาไม่ได้ลิ้มรสเนื้อมานานแสนนานแล้ว การได้ปลาตัวใหญ่ขนาดนี้มานับเป็นลาภลอยครั้งใหญ่แท้ๆ!

เหยียนปู้กุ้ยดีใจจนแทบจะเดินตัวปลิว

เมื่อกลับมาถึงลานหน้าของเรือนสี่ประสาน เหยียนปู้กุ้ยก็เกิดอาการปวดปัสสาวะขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาชะล่าใจเพราะนั่งตกปลาอยู่ริมตลิ่งนานกว่าสองชั่วโมงโดยไม่ลุกไปไหนเลย ตอนที่นั่งอยู่ก็ไม่รู้สึกเท่าไหร่ แต่พอเดินมาถึงบ้าน ความปวดก็รุมเร้าจนเกินจะอั้นไหว เขาจึงวางถังปลาไว้ข้างอ่างล้างจานแล้วรีบวิ่งไปทางห้องน้ำสาธารณะด้านนอกทันที

เขาคิดในใจว่าไปธุระแค่ประเดี๋ยวเดียว อย่างมากก็ไม่เกินสามนาที อีกอย่างปลาก็อยู่ในเขตบ้านตัวเองแท้ๆ คงไม่มีใครกล้ายกเค้าไปดื้อๆ หรอก

ทว่าสิ่งที่เหยียนปู้กุ้ยไม่คาดคิดก็คือ ทันทีที่เขาวิ่งเข้าห้องน้ำไป จงเว่ยตงที่ซุ่มรออยู่ในมุมมืดนอกเรือนก็พุ่งตัวเข้ามาในลานหน้าอย่างรวดเร็ว เขาฉวยถังปลาใบนั้นแล้ววิ่งหายลับไปในพริบตา

จงเว่ยตงคำนวณเวลาการกลับมาของเขาไว้เป็นอย่างดี เมื่อเห็นเหยียนปู้กุ้ยเข้าห้องน้ำ เขาก็ลงมือฉกปลาไปอย่างใจเย็น

ครู่ต่อมา เหยียนปู้กุ้ยเดินยิ้มกริ่มออกมาจากห้องน้ำ ในหัวพรรณนาถึงเมนูเนื้อปลาเฉาสดๆ ที่แสนนุ่มนวล ทว่าเมื่อเขากลับมาถึงลานหน้าและมองไปยังจุดที่เคยวางถังปลาไว้ เขาก็ถึงกับช็อกจนตัวชา

"ซวยแล้ว! ปลาข้าล่ะ? ปลาข้าหายไปไหน!"

บริเวณข้างอ่างล้างจานว่างเปล่า ทั้งถังและปลาที่เขาเพิ่งวางไว้หายวับไปราวกับล่องหน!

"เป็นไปไม่ได้! ข้าไปแค่ไม่กี่นาทีเองนะ แค่ไปปัสสาวะแวบเดียว ไม่ถึงสามนาทีด้วยซ้ำ ปลาจะหายไปได้ยังไง!"

ในหัวของเหยียนปู้กุ้ยปั่นป่วนไปหมด เขาแทบจะทรงตัวไม่อยู่และอยากจะตบหน้าตัวเองแรงๆ สักฉาด นี่คือผลของการชะล่าใจจนปลาที่อุตส่าห์ตกมาได้ต้องอันตรธานไปจริงๆ!

[ติ๊ง! ความลนลานจากเหยียนปู้กุ้ย แต้มอารมณ์ +15!]

"นั่นปลาเฉาหนักตั้งห้าชั่งเชียวนะ! เงินก็ซื้อไม่ได้ง่ายๆ มันจะหายไปเฉยๆ แบบนี้ไม่ได้!"

เหยียนปู้กุ้ยแทบจะร้องไห้ออกมา เขาพยายามปลอบใจตัวเองว่าคงไม่มีใครใจร้ายไส้ระกำขนาดขโมยปลาของคนอื่นไปหรอก บางทีอาจจะเป็นเด็กซนในเรือนแอบยกไปเล่นสนุกก็ได้ เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาจึงเริ่มออกตามหาปลาไปทั่วเรือนทันที

ที่แรกที่เขาวิ่งไปคือบ้านของตัวเอง "มีใครในพวกเจ้าเอาปลาเฉาของข้าไปหรือเปล่า?"

เมื่อได้ยินคำว่า 'ปลาเฉา' ป้าสาม เหยียนเจี๋ยเฉิง และเหยียนเจี๋ยฟ่าง ต่างก็หูผึ่งขึ้นมาพร้อมกัน

"คุณคะ คุณตกปลาได้งั้นเหรอ?"

"พ่อ ตกได้ปลาเฉาจริงๆ หรือครับ?"

"จริงสิ ข้าไปตกที่คูเมืองมาเมื่อบ่าย ได้ปลาเฉาตัวเบ้อเริ่มหนักตั้งห้าชั่ง"

เมื่อรู้ว่าสามีและบิดาตกปลาตัวใหญ่ได้ ทุกคนในบ้านต่างก็ตื่นเต้นดีใจกันยกใหญ่ ครอบครัวเหยียนไม่ได้กินเนื้อมานานแค่ไหนแล้ว? วันนี้จะได้ลิ้มรสอาหารดีๆ เสียที พ่อช่างดวงดีจริงๆ ทุกคนจะได้พลอยฟ้าพลอยฝนไปด้วย!

[ติ๊ง! ความตื่นเต้นจากป้าสาม แต้มอารมณ์ +15!]

[ติ๊ง! ความดีใจจากเหยียนเจี๋ยเฉิง แต้มอารมณ์ +15!]

[ติ๊ง! ความปรีดาจากเหยียนเจี๋ยฟ่าง แต้มอารมณ์ +15!]

"แต่แค่ข้าแวบไปเข้าห้องน้ำมา ประเดี๋ยวเดียวปลาก็หายไปแล้ว!" เหยียนปู้กุ้ยรีบบอกข่าวร้ายต่อทันที

ความสุขพังทลายลงในพริบตา คำพูดของเหยียนปู้กุ้ยเปรียบเสมือนรถไฟเหาะที่พุ่งดิ่งลงเหว

"อะไรนะ! ปลาเฉาตัวใหญ่หายไปแล้วเหรอ?"

"ต้องมีคนขโมยไปแน่ๆ! ใครมันจะใจดำอำมหิตขโมยปลาคนอื่นได้ลงคอ ไม่มียางอายบ้างหรือยังไง!"

"พวกมันไม่รู้หรือไงว่าตระกูลเหยียนของเราไม่ได้กินเนื้อมานานแค่ไหนแล้ว! ใครกันที่ทำเรื่องระยำแบบนี้ ทำตัวไม่สมกับเป็นคนเลยจริงๆ!"

ทั้งสามคนเริ่มกระวนกระวายใจ ปลาตัวใหญ่ขนาดนั้นจะหายไปเฉยๆ ได้อย่างไร!

[ติ๊ง! ความลนลานจากป้าสาม แต้มอารมณ์ +15!]

[ติ๊ง! ความตึงเครียดจากเหยียนเจี๋ยเฉิง แต้มอารมณ์ +15!]

[ติ๊ง! ความไม่สบายใจจากเหยียนเจี๋ยฟ่าง แต้มอารมณ์ +15!]

เหยียนปู้กุ้ยจึงเอ่ยขึ้นว่า "มันอาจจะไม่ได้ถูกขโมยก็ได้ บางทีเด็กในเรือนอาจจะเอาไปแกล้งเล่น มาเถอะ พวกเราออกไปถามตามบ้านกันให้ครบทุกหลัง ต้องหาปลาตัวนั้นให้เจอ!"

คนทั้งบ้านจึงรีบวิ่งตามเหยียนปู้กุ้ยออกไปเริ่มถามไถ่เพื่อนบ้านทีละห้องทันที

...

อีกด้านหนึ่ง บริเวณริมแม่น้ำใกล้สือช่าไห่

จงเว่ยตงวางถังน้ำลงแล้วหิ้วปลาเฉาตัวใหญ่ออกมา "ว้าว ปลาเฉาห้าชั่ง สดๆ เป็นๆ แบบนี้ เนื้อต้องหวานนุ่มแน่!"

จงเว่ยตงยิ้มกริ่ม เขาหยิบมีดทำครัวออกมาจากมิติส่วนตัวแล้วเริ่มจัดการขูดเกล็ดล้างปลาอยู่ริมน้ำอย่างคล่องแคล่ว หลังจากล้างจนสะอาด เขาก็หาเศษกิ่งไม้มาสุมไฟแล้วเริ่มย่างปลาทันที

เขาหยิบน้ำมันพืชและเครื่องปรุงต่างๆ ออกมาจากมิติ ด้วยทักษะการทำอาหารระดับปรมาจารย์ เพียงไม่นานกลิ่นหอมกรุ่นของปลาย่างก็โชยไปทั่วริมตลิ่ง

เมื่อเห็นปลาเฉาย่างจนเป็นสีเหลืองทองน่ารับประทาน จงเว่ยตงก็อดน้ำลายสอไม่ได้ "หอมจริงๆ!"

เขารีบคว้าปลาขึ้นมาลิ้มรสคำใหญ่ เนื้อปลาสีขาวนุ่มลิ้นรสชาติสดใหม่ผสานกับเครื่องปรุงรสเลิศเข้ากันได้อย่างไร้ที่ติ จงเว่ยตงถึงกับอุทานออกมาด้วยความสะใจ

"อร่อย! สมกับเป็นปลาสดๆ เนื้อหวานฉ่ำเกินบรรยายจริงๆ!"

จงเว่ยตงสวาปามปลาจนหมดเกลี้ยง เหลือทิ้งไว้เพียงหัวปลาและก้างขนาดใหญ่เท่านั้น เขาตบพุงที่นูนป่องออกมาด้วยความอิ่มเอม ปลาหนักห้าชั่งนี่มันทำให้หนังท้องตึงได้สะใจจริงๆ!

จากนั้นเขาก็นึกถึงสีหน้าของเหยียนปู้กุ้ยตอนที่รู้ว่าปลาหายไป แล้วก็หลุดหัวเราะออกมาดังลั่น

"เจ้าอาจารย์สามจอมงกนั่น ปกติขี้งกจนแทบจะนับชิ้นผักกาดดองในจานข้าว พอเสียปลาตัวใหญ่ขนาดนี้ไป มีหวังได้โกรธจนอกแตกตายแหงๆ!"

ยิ่งจินตนาการถึงปฏิกิริยาของเหยียนปู้กุ้ย จงเว่ยตงก็ยิ่งรู้สึกสนุกสนาน หลังจากกินเสร็จเขาก็ล้างมือจนสะอาด แล้วนำหัวปลาและก้างใส่กลับลงในถังน้ำเพื่อหิ้วกลับไปยังเรือนสี่ประสาน

ทว่าเขาไม่ได้เดินเข้าทางประตูหน้าบ้านอย่างสง่าผ่าเผย แต่กลับเดินอ้อมไปยังกำแพงใกล้ห้องครัวของตระกูลเจี่ยที่ลานกลางบ้าน แล้วใช้ 'วิชาทะลุกำแพง' แทรกผ่านผนังเข้าไปในห้องครัวของตระกูลเจี่ยโดยตรง

เมื่อเข้าไปด้านในแล้ว จงเว่ยตงก็วางถังน้ำลงแล้วนำหัวปลาพร้อมก้างปลาขนาดใหญ่วางใส่จานทิ้งไว้บนเตาไฟ จากนั้นเขาก็ใช้ความสามารถเดิมแทรกผ่านผนังออกมาด้านนอกเรือนอีกครั้ง

จงเว่ยตงเดินอ้อมกลับไปที่ประตูใหญ่ของเรือนสี่ประสานแล้วเดินฮัมเพลงเข้าไปข้างในประดุจว่าเพิ่งกลับมาจากข้างนอกตามปกติ