บทที่ 27 - สัมผัสตัวตน เผยพลังฝีมือ

บทที่ 27 - การพบปะ เผยความแข็งแกร่ง

◉◉◉◉◉

เวลาผ่านไปไม่นาน

ซูเฉินก็เดินตามสาวใช้คนหนึ่งเข้าไปภายในเรือสำราญ

กลิ่นหอมจางๆ สายหนึ่งลอยมาแตะจมูกของซูเฉิน ทำให้สมองของเขาปลอดโปร่งขึ้นมาในทันที

ภายในแววตาของเขาเผยให้เห็นความประหลาดใจ

ธูปสงบจิต เป็นธูปราคาแพงที่สามารถช่วยให้ผู้คนรักษาสติสัมปชัญญะให้แจ่มใสได้

ไม่คิดเลยว่าจะถูกจุดไว้ในเรือสำราญเช่นนี้ ช่างหรูหราฟุ่มเฟือยเสียจริง

สายตาของเขาอดไม่ได้ที่จะมองไปยังหลิ่วอู๋เหมย นางเป็นผู้หญิงประเภทที่เมื่อได้มองเพียงครั้งเดียวก็ไม่อาจลืมเลือนได้ลง

เป็นผู้หญิงที่รวบรวมเอาความงดงามเย้ายวนและเสน่ห์ดึงดูดใจเอาไว้ในร่างเดียว

"พวกเจ้าออกไปก่อน ข้ามีเรื่องจะคุยกับท่านประมุขซูตามลำพัง"

หลิ่วอู๋เหมยโบกมือ

น้ากุ้ยที่เป็นแม่เล้าซึ่งอยู่ด้านหลังและหญิงสาววัยกำดัดในชุดสีดำพากันค้อมตัวถอยออกไป

ความแข็งแกร่งของซูเฉินด้อยกว่าหลิ่วอู๋เหมยมากนัก ดังนั้นพวกนางจึงไม่กลัวเลยว่าซูเฉินจะลงมือ

หากลงมือ ซูเฉินก็มีแต่ตายสถานเดียว

หลังจากที่ทั้งสองคนจากไปแล้ว

ซูเฉินก็นั่งลงตรงหน้าหลิ่วอู๋เหมยด้วยสีหน้าที่เรียบเฉยเป็นอย่างมากพร้อมกับกล่าวว่า "ไม่ทราบว่าฮูหยินหลิ่วเรียกข้ามาพบมีธุระอันใดหรือ"

เมื่อมองดูซูเฉินที่นั่งลงตรงหน้านาง ภายในใจของหลิ่วอู๋เหมยก็เกิดความหวั่นไหวขึ้นมาเล็กน้อย

ซูเฉินผู้นี้เมื่อได้พบหน้านาง แววตากลับไม่มีความสั่นคลอนเลยแม้แต่น้อย จิตใจก็สงบนิ่งเป็นอย่างมาก ช่างผิดไปจากที่นางคาดการณ์ไว้เสียจริง

ก่อนหน้านี้นางยังคิดว่าซูเฉินผู้นี้จะสามารถกลายมาเป็นแขกคนสนิทของนางได้เสียอีก

ถึงตอนนั้นเมื่อควบคุมเขาไว้ได้ ก็จะสามารถกุมอำนาจของหอพิรุณทองและขยายอิทธิพลของตนเองในเมืองชิ่งได้

แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ในตอนนี้แล้ว ความหนักแน่นของซูเฉินผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย การจะทำให้เขากลายมาเป็นแขกคนสนิทของนางคงจะมีความยากลำบากอยู่บ้าง

"สภาวะจิตใจของเจ้าดีกว่าที่ข้าคิดไว้มาก มาดื่มชาสักจอกสิ"

หลิ่วอู๋เหมยมองไปที่ซูเฉินพร้อมกับรินชาให้เขาหนึ่งจอก

กลิ่นหอมของชาสายหนึ่งลอยกรุ่นออกมาจากจอก

"ชาหอมมาก ดีเยี่ยมจริงๆ แต่ว่าฮูหยิน ท่านบอกจุดประสงค์ที่เชิญข้ามาตรงๆ เลยดีกว่า"

"ข้าเป็นคนชอบพูดจาตรงไปตรงมา ไม่ชอบอ้อมค้อม!"

ซูเฉินเอ่ยปาก แต่กลับไม่ได้ดื่มชาที่อยู่ตรงหน้าเลย

แม้ว่าซูเฉินจะยอมรับร่างกายนี้แล้ว แต่เขาก็ยังคงมีความระแวดระวังตัวต่อโลกใบนี้อยู่

เขาระมัดระวังตัวกับทุกเรื่องเป็นอย่างยิ่ง

หลิ่วอู๋เหมยที่อยู่ตรงหน้าเป็นผู้หญิงที่ทำให้คนเกิดความลุ่มหลงได้ง่ายๆ

แต่ซูเฉินกลับสามารถข่มความรู้สึกเหล่านั้นเอาไว้และแปรเปลี่ยนมันให้กลายเป็นความว่างเปล่า เขาจึงแสดงท่าทีออกมาได้อย่างสงบนิ่ง

หญิงงามท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงโครงกระดูกขาว

"ขอเพียงท่านประมุขซูยอมสวามิภักดิ์ต่อข้า ข้าจะช่วยให้ท่านนั่งเก้าอี้ประมุขหอพิรุณทองได้อย่างมั่นคง"

หลิ่วอู๋เหมยมองซูเฉินแล้วกล่าว นางบอกจุดประสงค์ของตนเองออกมา

ก่อนหน้านี้นางเพียงแค่ต้องการร่วมมือกับซูเฉิน เพื่อให้เขาช่วยแนะนำและเป็นสื่อกลางในการติดต่อกับมู่ชิงเสวี่ย

แต่ทว่าไป๋เทียนอวี่ผู้ที่อยู่เบื้องหลังหลิงเทียนเหอกลับปรากฏตัวขึ้นเสียก่อน

นางจึงเปลี่ยนความคิดและต้องการให้ซูเฉินยอมสวามิภักดิ์ต่อนางแทน

ซูเฉินที่สัมผัสได้ถึงวิกฤตย่อมต้องเห็นนางเป็นดั่งฟางเส้นสุดท้ายที่ช่วยชีวิตเขาไว้อย่างแน่นอน

"สวามิภักดิ์ต่อฮูหยินเพื่อช่วยให้ข้านั่งตำแหน่งประมุขหอพิรุณทองได้อย่างมั่นคงอย่างนั้นหรือ ฮูหยินไม่มีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงอยู่จริงๆ หรือ"

ซูเฉินเอ่ยถาม เขาไม่ได้ปฏิเสธและไม่ได้ตอบตกลง

"หากเจ้าสวามิภักดิ์ต่อข้าแล้ว เรื่องอื่นๆ มันก็เป็นสิ่งที่เจ้าสมควรต้องทำอยู่แล้วไม่ใช่หรือ"

หลิ่วอู๋เหมยมองซูเฉินพร้อมกับกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ดูเหมือนว่าฮูหยินจะมีจุดประสงค์อื่นจริงๆ ลองพูดมาให้ข้าฟังสักหน่อยสิ เผื่อข้าจะนำมาพิจารณาดู"

ซูเฉินมองหลิ่วอู๋เหมยแล้วเอ่ย

"มู่ชิงเสวี่ยแห่งตระกูลมู่ของตำหนักจันทน์ม่วงกำลังเดินทางมาที่เมืองชิ่ง หลังจากที่นางมาถึงแล้ว เจ้าต้องช่วยข้าติดต่อนางเพื่อเป็นสื่อกลางให้ข้าได้ร่วมมือกับนาง"

หลิ่วอู๋เหมยมองซูเฉินแล้วกล่าว

นางจ้องมองซูเฉินอยู่ตลอดเวลาเพื่อหวังจะสัมผัสถึงความผันผวนทางจิตใจของอีกฝ่าย

แต่สภาวะจิตใจของซูเฉินกลับสงบนิ่งอยู่ตลอดเวลา ทำให้นางไม่สามารถมองเห็นความเปลี่ยนแปลงในใจของเขาได้เลย

"สภาวะจิตใจเช่นนี้ไม่ควรจะมีอยู่ในตัวของคนหนุ่มเลยจริงๆ!"

หลิ่วอู๋เหมยลอบคิดในใจ

สำหรับซูเฉินแล้ว การประเมินของนางที่มีต่อเขาก็ยิ่งสูงขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง

"การจะให้ข้าสวามิภักดิ์ต่อฮูหยินนั้นเป็นไปไม่ได้หรอก ตอนนี้ข้ายังไม่ต้องการสวามิภักดิ์ต่อผู้ใดทั้งสิ้น"

"ตำหนักแค้นนิรันดร์ที่ฮูหยินหลิ่วสังกัดอยู่นั้นตั้งอยู่ในเมืองซูเฉิงซึ่งเป็นเมืองแห่งสายน้ำทางเจียงหนาน ส่วนตำหนักจันทน์ม่วงเป็นสำนักวิถีมารแห่งนอกด่าน ระหว่างพวกท่านทั้งสองดูเหมือนจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอันใดกันเลยนะ"

"หากข้าเดาไม่ผิด การที่ท่านต้องการร่วมมือกับมู่ชิงเสวี่ยแห่งตำหนักจันทน์ม่วงในครั้งนี้ น่าจะเป็นเพราะจุดประสงค์ส่วนตัวของฮูหยินเองเสียมากกว่า!"

หลังจากที่ซูเฉินรับฟังจนจบเขาก็เอ่ยปากขึ้น

เมื่อได้ฟังคำพูดของซูเฉิน หลิ่วอู๋เหมยก็เอ่ยว่า "ซูเฉิน เจ้าเป็นคนฉลาดมากที่เดาออกว่าเป็นเรื่องส่วนตัวของข้า ข้าต้องการออกไปจากเมืองชิ่งแห่งนี้ ข้าจำเป็นต้องได้ของบางอย่างมา ซึ่งตำหนักจันทน์ม่วงแห่งนอกด่านสามารถช่วยเหลือข้าได้"

"แน่นอนว่าหากข้าสามารถแย่งชิงฐานบัวห้าชั้นมาได้ ข้าก็สามารถกลับไปยังสำนักใหญ่ได้เช่นกัน"

ขณะที่หลิ่วอู๋เหมยกำลังพูด สายตาของนางก็จ้องมองซูเฉินเขม็ง

ข่าวคราวที่หลุดออกมาจากตลาดมืดก็คือซูเมิ่งไป๋รู้เบาะแสของฐานบัวห้าชั้น

ตอนนี้ซูเมิ่งไป๋ตายไปแล้ว ซูเฉินในฐานะบุตรชายของเขาก็น่าจะรู้ข่าวคราวอะไรบ้าง

นางต้องการดูปฏิกิริยาของซูเฉินเพื่อประเมินว่าเขารู้ที่ซ่อนของฐานบัวห้าชั้นหรือไม่

"ที่แท้ฮูหยินก็ล่วงรู้ข่าวลือที่แพร่สะพัดในตลาดมืดมาเหมือนกันสินะ"

"แต่ว่าฐานบัวห้าชั้นนี้อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับฉินฮ่าวอยู่บ้าง"

ซูเฉินเอ่ยปาก

"เกี่ยวข้องกับฉินฮ่าวอย่างนั้นหรือ"

เมื่อได้ยินว่าเกี่ยวข้องกับฉินฮ่าว หลิ่วอู๋เหมยก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ฉินฮ่าวเป็นถึงคนของตระกูลฉินซึ่งเป็นตระกูลใหญ่แห่งเมืองหลวงของมณฑลหลิ่งหนาน

แน่นอนว่าหากเป็นเพียงแค่ตระกูลใหญ่ตระกูลหนึ่ง หลิ่วอู๋เหมยอย่างนางย่อมไม่เห็นอยู่ในสายตา

แต่ทว่าตระกูลฉินผู้นี้กลับมีพระสนมเอกที่ให้กำเนิดองค์ชายอยู่ในวังหลวง จึงทำให้ผู้คนต้องยำเกรง

"ไม่ทราบว่าท่านประมุขซูสืบรู้เรื่องอันใดมาบ้างหรือ"

นางมองซูเฉินด้วยความหวังว่าจะมองเห็นอะไรบางอย่างจากแววตาของเขา

หากมั่นใจจริงๆ ต่อให้ต้องแย่งชิงฐานบัวห้าชั้นกับฉินฮ่าวก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ขอเพียงไม่ลงมือฆ่าฉินฮ่าวก็พอแล้ว

ในเวลานี้หลิ่วอู๋เหมยยังไม่รู้ตัวเลยว่า นางได้มองซูเฉินในฐานะบุคคลที่มีฐานะทัดเทียมกับนางไปเสียแล้วโดยไม่รู้ตัว

"ก็แค่การคาดเดาเท่านั้นแหละ!"

ซูเฉินกล่าวเรียบๆ เพียงประโยคเดียว

สิ่งนี้ทำให้สีหน้าของหลิ่วอู๋เหมยเปลี่ยนไปทันที

นางไม่คิดเลยว่าซูเฉินจะตอบนางกลับมาด้วยประโยคเช่นนี้

นางรู้สึกเหมือนกำลังถูกปั่นหัว นางขมวดคิ้วแล้วจ้องมองไปที่ซูเฉิน

"ซูเฉิน ข้าอุตส่าห์อยากจะช่วยเหลือเจ้าแท้ๆ แต่เจ้ากลับมาเล่นลิ้นกับข้า คนที่อยู่เบื้องหลังหลิงเทียนเหอนั้นเจ้าก็เห็นแล้ว หากเจ้าไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อข้า ข้าคิดว่าเจ้าคงจะถูกคนตัดหัวเหมือนกับพวกของเหลยอ้าวเป็นแน่"

หลิ่วอู๋เหมยกล่าวด้วยสีหน้ามืดครึ้ม

"เรื่องของคนอื่นข้าไม่รู้หรอกนะ แต่ศีรษะของเหลยอ้าวกับนักฆ่าคนนั้นเป็นฝีมือข้าเองที่ตัดมันลงมา"

เมื่อมองดูสีหน้าที่มืดครึ้มของหลิ่วอู๋เหมย ซูเฉินก็เอ่ยปากขึ้น

แม้น้ำเสียงจะดูราบเรียบ ทว่ากลับทำให้คนที่ได้ยินอย่างหลิ่วอู๋เหมยถึงกับชะงักงันไป

นางจ้องมองซูเฉินด้วยแววตาประหลาดใจ

ซูเฉินผู้นี้กลับกล้าพูดเต็มปากเต็มคำว่าเหลยอ้าวและนักฆ่าคนนั้นถูกเขาตัดหัวด้วยตัวเอง

"พวกมันตายด้วยดาบพิรุณยามอัสดงของข้า ไม่เพียงแค่พวกมันที่ตายด้วยน้ำมือข้า แม้แต่ซ่งหยวนคนสนิทของหลิงเทียนเหอก็ตายด้วยน้ำมือของข้าเช่นเดียวกัน"

ซูเฉินกล่าวเสริมอีกหนึ่งประโยค

พร้อมกับกลิ่นอายบนร่างของเขาที่เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง พลังปราณขั้นก่อกำเนิดสายหนึ่งปะทุออกมาจากร่างกายของเขา

ท่ามกลางพลังปราณสายนี้ยังมีไอเย็นยะเยือกไหลเวียนออกมาด้วย

"ขั้นก่อกำเนิด พลังปราณก่อกำเนิดธาตุความเย็น!"

เมื่อมองดูความเปลี่ยนแปลงของพลังปราณบนร่างของซูเฉิน ภายในดวงตาของหลิ่วอู๋เหมยก็มีร่องรอยของความประหลาดใจวาบผ่าน

สำหรับขั้นก่อกำเนิดนั้น ไม่สามารถต้านทานนางได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

แต่ข่าวลือกลับบอกว่าความแข็งแกร่งของซูเฉินผู้นี้อยู่ในขั้นก่อตั้ง ทว่าตอนนี้เขากลับแสดงพลังปราณในขั้นก่อกำเนิดออกมาให้เห็น ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อดูจากพลังปราณแล้ว เขาน่าจะไม่ได้เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นนี้ด้วยซ้ำ

พลังปราณของเขานั้นหนักแน่นและล้ำลึกเป็นอย่างมาก คาดว่าอีกไม่นานก็คงจะสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นก่อกำเนิดระดับกลางได้แล้ว

"ไม่คิดเลยว่าข้าจะมองคนผิดไป ท่านประมุขซู ท่านช่างซ่อนคมไว้ได้ลึกซึ้งเสียจริง!"

หลิ่วอู๋เหมยมองซูเฉินแล้วกล่าว

ความแข็งแกร่งของซูเฉินใกล้จะถึงขั้นก่อกำเนิดระดับกลางแล้ว

ด้อยกว่าหลิงเทียนเหอเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แต่ซูเฉินเป็นศิษย์ของสำนักขุนเขาสายน้ำ ย่อมต้องมีเคล็ดวิชาบางอย่างติดตัวแน่ หากต้องประมือกับหลิงเทียนเหอก็ยังไม่แน่ว่าใครจะเป็นฝ่ายแพ้หรือชนะ

[จบแล้ว]