บทที่ 9 - ควบคุมอยู่หมัด เตรียมหงายไพ่

บทที่ 9 - ควบคุมสถานการณ์ เตรียมหงายไพ่

◉◉◉◉◉

ท่าทีของซูเฉินในวันนี้ช่างแตกต่างจากช่วงหลายวันที่ผ่านมาอย่างสิ้นเชิง

ซูเฉินในตอนนั้นมีแต่สีหน้าตกตะลึงและเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

แต่ตอนนี้บนตัวของเขากลับมีกลิ่นอายของอำนาจบารมีแผ่ออกมา

เมื่อคืนซูเฉินเพิ่งฆ่าคนไป

ก่อนที่จะลงมือฆ่าคน ซูเฉินรู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง

และส่วนใหญ่คือความหวาดกลัวต่อโลกใบนี้

แต่หลังจากฆ่าคนไปแล้ว

ความคิดของซูเฉินก็ปลอดโปร่งขึ้น ประกอบกับมีความมั่นใจอยู่เต็มเปี่ยมในใจ

ทำให้บนตัวของเขาแผ่กลิ่นอายความน่าเกรงขามออกมาอย่างไม่รู้ตัว

หลิงเทียนเหอใจหล่นวูบแต่ก็ไม่ได้แสดงอาการอะไรออกมา

"พวกท่านยังมีธุระอะไรอีกไหม"

ซูเฉินนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้ยาวกลางห้องโถงพลางกวาดสายตามองทุกคน

ท่าทางของเขาดูราวกับเป็นประมุขหออย่างแท้จริง

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเฉิน ผู้ดูแลทั้งสิบเจ็ดคนที่อยู่ด้านล่างก็หันมามองหน้ากันทันที พวกเขาต่างก็เป็นคนที่ท่องยุทธภพมานานหลายปี

ย่อมสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของซูเฉิน

ดังนั้นพวกเขาจึงไม่คิดจะพูดอะไรต่อ

"ไม่มีธุระอะไรแล้วใช่ไหม ถ้างั้นพวกท่านก็กลับไปก่อนเถอะ ไปดูแลกิจการในมือของพวกท่านให้ดี"

"แม้ตอนนี้หอพิรุณทองของเราจะเกิดความวุ่นวายขึ้น แต่ธุรกิจในมือของพวกท่านจะเกิดความวุ่นวายตามไปด้วยไม่ได้เด็ดขาด"

"ผู้ดูแลเหยียน ผู้ดูแลซ่งเกิดเรื่องขึ้นแล้ว ท่านช่วยรับช่วงดูแลกิจการของเขาไปก่อนก็แล้วกัน!"

ขณะที่ซูเฉินพูด เขาก็มองไปยังชายร่างผอมในชุดคลุมสีเขียวที่ยืนอยู่รั้งท้าย

ชายผู้นี้มีนามว่าเหยียนมู่เซิง เขาเป็นคนที่ดูแลกิจการน้อยที่สุดในบรรดาผู้ดูแลทั้งสิบแปดคนของหอพิรุณทอง

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเฉิน ผู้ดูแลเหยียนก็รีบโค้งคำนับขอบคุณทันที "ขอบคุณท่านประมุขขอรับ!"

"พวกท่านออกไปกันให้หมดเถอะ ฉันมีเรื่องอื่นต้องปรึกษากับท่านรองประมุขหลิง!"

ซูเฉินโบกมือไล่

ตลอดเวลาเขาไม่เปิดโอกาสให้หลิงเทียนเหอได้อ้าปากพูดเลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้หลิงเทียนเหอมีสีหน้าตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อครู่นี้ตอนที่ซูเฉินสั่งให้เหยียนมู่เซิงดูแลกิจการแทนผู้ดูแลซ่ง เขาก็มีความเห็นแย้งอยู่ในใจ

แต่ยังไม่ทันได้พูด ซูเฉินก็โบกมือไล่คนออกไปเสียก่อน

เขาจึงส่งสายตาไปให้เจียงเฉินตง

"ท่านประมุข เขตที่ผู้ดูแลเหยียนรับผิดชอบอยู่ห่างไกลจากเขตของผู้ดูแลซ่งมาก เขตของผู้น้อยอยู่ใกล้กับเขตของผู้ดูแลซ่งมากกว่า ให้ผู้น้อยเป็นคนดูแลกิจการของผู้ดูแลซ่งชั่วคราวเถอะขอรับ!"

เจียงเฉินตงเอ่ยขึ้น

"ท่านอาเจียง ฉันยังไม่ได้ขอบคุณท่านเลยนะ ที่ท่านช่วยไถ่ตัวฉินหลานให้ฉัน ประจวบเหมาะพอดี ช่วงนี้ท่านช่วยหาคฤหาสน์ให้ฉันสักหลังแล้วจัดการให้ฉินหลานย้ายเข้าไปอยู่ทีนะ!"

ซูเฉินสั่งการโดยตรง

พูดจบเขาก็ลุกขึ้นยืน

"ท่านอาหลิง พวกเราไปคุยกันด้านหลังเถอะ!"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินไปทางด้านหลังของห้องโถง

หลิงเทียนเหอมีสีหน้ามืดครึ้มแต่ก็เดินตามซูเฉินไปด้านหลัง

ส่วนคนอื่นๆ ต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

สุดท้ายก็พากันเดินออกจากห้องโถงไป

สถานการณ์เริ่มจะอ่านยากขึ้นทุกที เอาเป็นว่าต่างคนต่างเอาตัวรอดกันไปก่อนก็แล้วกัน

พวกเขาไม่อยากถูกฆ่าตายเหมือนซ่งหยวนหรอกนะ

หลิงเทียนเหอเดินตามซูเฉินมาถึงห้องโถงด้านหลัง

แต่ซูเฉินไม่ได้หยุดเดิน เขากลับมุ่งหน้าไปยังทิศทางของห้องลับที่เขาเคยใช้เก็บตัวฝึกฝน

ระหว่างทางที่เดินมาห้องโถง

ซูเฉินได้เปลี่ยนความคิดของตัวเองไปแล้ว ตอนนี้เขามีฝีมือแล้ว ทำไมจะต้องยอมโอนอ่อนผ่อนตามหลิงเทียนเหอด้วยล่ะ

จับกุมหลิงเทียนเหอเสียก็สิ้นเรื่อง

ถ้าอีกฝ่ายไม่ยอม

ก็แค่ซ้อมให้ตาย

เรื่องง่ายๆ แค่นี้เอง

แน่นอนว่าถ้าไม่ต้องถึงขั้นฆ่าให้ตายก็ไม่ควรฆ่า เขายังอยากใช้งานหลิงเทียนเหออยู่นี่นา

อย่างไรเสียหลิงเทียนเหอก็เป็นรองประมุขหอพิรุณทองมาตั้งหลายปี

เขาย่อมคุ้นเคยกับเมืองชิ่งมากกว่าซูเฉินเป็นไหนๆ

แถมยังช่วยให้เขากุมอำนาจในหอพิรุณทองได้อย่างรวดเร็วอีกด้วย

หากเขาสามารถควบคุมหอพิรุณทองได้ เครือข่ายข่าวกรองของเขาก็จะต้องกว้างขวางขึ้นอย่างแน่นอน

ถึงตอนนั้นก็น่าจะสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับการตายของซูเมิ่งไป๋ได้บ้าง

หลิงเทียนเหอที่เดินตามหลังซูเฉินมาเห็นอีกฝ่ายเดินผ่านห้องโถงด้านหลังไปโดยไม่หยุดพักก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ฉันอยากจะรู้นักว่าแกคิดจะเล่นตุกติกอะไร!"

หลิงเทียนเหอแค่นเสียงเย็นในใจก่อนจะเดินตามซูเฉินต่อไป

เวลาผ่านไปไม่นาน

ซูเฉินก็พาหลิงเทียนเหอมาหยุดอยู่หน้าห้องลับที่เขาเคยใช้เก็บตัวฝึกฝน

"นี่มันห้องลับสำหรับฝึกฝนของประมุขนี่นา เขาพาฉันมาที่นี่ทำไมกัน"

เมื่อมองดูห้องลับที่อยู่ตรงหน้า

หลิงเทียนเหอก็เกิดความสงสัยขึ้นมาในใจ

ประตูห้องลับถูกเปิดออก

"ท่านอาหลิง เข้ามาสิ ฉันมีเรื่องสำคัญจะคุยด้วย!"

ซูเฉินหันไปพูดกับหลิงเทียนเหอ

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเฉิน หลิงเทียนเหอก็ใจเต้นตึกตัก เขายังคิดว่าซูเฉินอาจจะคุยกับเขาเรื่องฐานบัวห้าชั้นนั่นก็ได้

ทั้งสองคนเดินเข้าไปในห้องลับ

จากนั้นประตูห้องลับก็ถูกปิดลง

ลุงฝูผู้เป็นพ่อบ้านซึ่งยืนอยู่ไม่ไกลเห็นภาพเหตุการณ์นี้เข้าก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาหันหลังแล้วรีบเดินมุ่งหน้าไปยังเรือนของช่างกวนจื่ออวิ๋นอย่างรวดเร็ว

เวลาผ่านไปไม่นาน

เขาก็มาถึงด้านล่างเรือนของช่างกวนจื่ออวิ๋น

"แม่นางเสี่ยวหลาน ข้าต้องการพบฮูหยิน"

ลุงฝูเอ่ยปาก

"ตามข้ามาสิ!"

เสี่ยวหลานพาลุงฝูเดินขึ้นไปบนชั้นสอง ช่างกวนจื่ออวิ๋นกำลังยืนมองออกไปด้านนอกอยู่ที่ริมหน้าต่าง

"ฮูหยิน เมื่อครู่นี้นายน้อยพาท่านรองประมุขหลิงเข้าไปในห้องลับแล้วขอรับ!"

"อีกเรื่องก็คือวันนี้ที่ห้องโถง นายน้อยซูเฉินดูเปลี่ยนไปมากเลยขอรับ"

ลุงฝูเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฟังอย่างละเอียด

"ซูเฉินถึงกับสามารถควบคุมหลิงเทียนเหอได้เลยงั้นหรือ!"

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ใบหน้าของช่างกวนจื่ออวิ๋นก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

เมื่อคืนนี้นางเพิ่งจะไปสำรวจซูเฉินมา ฝีมือของอีกฝ่ายอ่อนด้อยมาก นางไปยืนอยู่ข้างนอกตั้งนานเขายังไม่รู้ตัวเลย

นางยังคิดอยู่เลยว่าจะปกป้องซูเฉินอย่างไรดี

แต่วันนี้ซูเฉินกลับทำให้นางต้องประหลาดใจที่เขาสามารถควบคุมหลิงเทียนเหอเอาไว้ได้

"พอจะรู้ไหมว่าพวกเขาคุยอะไรกันในห้องลับ"

ช่างกวนจื่ออวิ๋นเอ่ยปาก

ดูจากพฤติกรรมของซูเฉินแล้ว บางทีเขาอาจจะรู้เบาะแสของฐานบัวห้าชั้นนั่นจริงๆ ก็ได้

"ด้านนอกห้องลับมีแค่ทางเข้าออกทางเดียว ไม่อาจลักลอบเข้าไปได้เลยขอรับ!"

ลุงฝูตอบกลับ

"อย่างนั้นหรือ ลุงไปจับตาดูอยู่ข้างนอกก็แล้วกัน ถ้าพวกเขาออกมาเมื่อไหร่ก็ให้สังเกตดูสถานการณ์แล้วรีบมารายงานฉัน!"

ช่างกวนจื่ออวิ๋นเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"ขอรับ!"

ลุงฝูรีบโค้งคำนับแล้วถอยออกจากเรือนไป

"คุณหนู การที่ซูเฉินสามารถต้อนหลิงเทียนเหอให้จนมุมได้นั้น มันดูเหลือเชื่อเกินไปหน่อยนะเจ้าคะ!"

"หรือว่าเขาจะได้รับการสนับสนุนจากใครมา!"

"แต่เขาก็ไม่เคยคลาดสายตาไปจากพวกเราเลยนี่นา เขาไม่มีโอกาสได้ไปพบใครเลยด้วยซ้ำ!"

เสี่ยวหลานเอ่ยถามอย่างไม่เข้าใจ

"หอวสันต์หยกไง เขาไปขลุกอยู่ที่หอวสันต์หยกตั้งนานไม่ใช่หรือ สถานที่แบบนั้นมีโอกาสให้เขาได้พบปะผู้คนมากมายเชียวนะ!"

"ตั้งแต่วันแรกที่เขาขึ้นเป็นประมุขหอพิรุณทองเขาก็ตรงดิ่งไปที่หอวสันต์หยกทันที ตอนนี้พอลองคิดดูดีๆ แล้วมันก็ดูผิดปกติอยู่นะ"

"บางทีเขาอาจจะไปแอบพบใครเข้าจริงๆ ก็ได้!"

"หลิงเทียนเหอไม่ได้ไถ่ตัวฉินหลานดาวเด่นของหอวสันต์หยกออกมาแล้วหรอกหรือ เธอไปลองตีสนิทกับฉินหลานดูสิ เผื่อจะสืบอะไรจากนางได้บ้าง"

ช่างกวนจื่ออวิ๋นกล่าว

ในขณะเดียวกัน

ภายในห้องลับ

"ไม่ทราบว่าท่านประมุขเรียกข้ามาที่นี่มีเรื่องอะไรจะสั่งการหรือขอรับ" หลิงเทียนเหอเอ่ยถาม

"ท่านอาหลิง ที่นี่ไม่มีคนนอก ท่านเรียกขานแบบนี้มันดูห่างเหินเกินไปหน่อยนะ"

"ที่ฉันเรียกท่านอาหลิงมาในครั้งนี้ หลักๆ ก็แค่อยากจะถามว่า ตอนนี้มีข่าวลือในตลาดมืดว่าพ่อของฉันรู้เรื่องฐานบัวห้าชั้น"

"ทางฝั่งท่านเคยได้ยินพ่อของฉันพูดถึงเรื่องนี้บ้างไหม!"

ซูเฉินมองหลิงเทียนเหอแล้วเอ่ยถาม

เขาพยายามขุดคุ้ยความทรงจำมาทั้งวันแล้ว แต่ก็ไม่พบข้อมูลเกี่ยวกับฐานบัวห้าชั้นเลยแม้แต่น้อย

เขาจึงอยากลองถามหลิงเทียนเหอดู

ในฐานะรองประมุขหอพิรุณทองที่คอยช่วยเหลือพ่อของเขามาตลอด ตามหลักแล้วหลิงเทียนเหอก็น่าจะพอรู้เรื่องอยู่บ้าง

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเฉิน หลิงเทียนเหอก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

เขายังอยากจะมาล้วงข้อมูลเรื่องนี้จากซูเฉินอยู่เลยแท้ๆ

คิดไม่ถึงว่าซูเฉินจะเป็นฝ่ายเอ่ยถามเขาก่อน

ซูเฉินกำลังหยั่งเชิงเขาอยู่ หรือว่าไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ กันแน่

[จบแล้ว]