บทที่ 1 - เปิดฉากประมุขหอพิรุณทอง ดาบเทวะไร้พ่ายไป๋เทียนอวี่

บทที่ 1 - เริ่มต้นด้วยตำแหน่งประมุขหอพิรุณทองและเทพดาบไร้พ่ายไป๋เทียนอวี่

◉◉◉◉◉

มหาโจว มณฑลหลิ่งหนาน เมืองชิ่ง

ภายในห้องโถงของคฤหาสน์ที่ตกแต่งอย่างงดงามราวกับสวนป่า

ซูเฉินมองดูคนหลายคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าด้วยสีหน้าที่ไม่ค่อยดีนัก

คนเหล่านี้มีทั้งชายชราและชายฉกรรจ์วัยกลางคน

ร่างกายของพวกเขาแผ่กลิ่นอายความแข็งแกร่งออกมาจางๆ

เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้มีฝีมือไม่ธรรมดา

"นายน้อย ประมุขสิ้นใจแล้ว ขอท่านโปรดสืบทอดตำแหน่งประมุขหอพิรุณทองแห่งหลิ่งหนานด้วยเถิดขอรับ"

หนึ่งในนั้นคือชายชราที่มีหนวดเคราสีขาวเอ่ยปากขึ้น

ชายชราสวมชุดคลุมยาวสีเทา แม้ใบหน้าจะดูชราแต่กลิ่นอายรอบตัวกลับแข็งแกร่งมาก

เขาคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนเหล่านี้

เขาคือรองประมุขหอพิรุณทอง หลิงเทียนเหอ ผู้มีระดับพลังอยู่ขั้นก่อกำเนิดระดับกลาง

ส่วนซูเฉินนั้นคือทายาทเพียงคนเดียวของซูเมิ่งไป๋ อดีตประมุขหอพิรุณทอง

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมถึงให้ซูเฉินสืบทอดตำแหน่งประมุขหอพิรุณทองน่ะหรือ

นั่นก็เพราะซูเฉินไม่ได้เป็นเพียงลูกชายของอดีตประมุขเท่านั้น

แต่เขายังเป็นศิษย์ของสำนักขุนเขาสายน้ำซึ่งเป็นหนึ่งในสิบสำนักใหญ่แห่งมณฑลหลิ่งหนานในราชวงศ์โจวอีกด้วย

หากเขาไม่รับตำแหน่งประมุขแล้วใครจะเหมาะสมไปกว่านี้อีกล่ะ

ทว่าซูเฉินกลับไม่อยากเป็นประมุขหอพิรุณทองเลยสักนิด

หอพิรุณทองเป็นหนึ่งในห้าขุมกำลังใหญ่ของเมืองชิ่งที่ห่างไกลในมณฑลหลิ่งหนาน

พ่อของเขา ซูเมิ่งไป๋ มีระดับพลังขั้นก่อกำเนิดระดับสูงสุด กลับต้องมาตายอย่างมีเงื่อนงำเมื่อไม่กี่วันก่อน

ดูยังไงเรื่องนี้ก็มีเบื้องลึกเบื้องหลังเข้ามาเกี่ยวข้องมากมาย

หากเขารับตำแหน่งประมุขจะต้องเผชิญกับอันตรายอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าเหตุผลหลักคือฝีมือของเขายังอ่อนด้อยเกินไป

ไม่อาจแบกรับภาระในตำแหน่งประมุขได้

กลับไปที่สำนักขุนเขาสายน้ำดีกว่า ปลอดภัยกว่าเยอะ

เพียงแต่เขาจำเป็นต้องนำของบางอย่างกลับไปด้วย

ซูเฉินในตอนนี้คือซูเฉิน แต่ก็อาจกล่าวได้ว่าไม่ใช่ซูเฉิน

ก่อนหน้านี้ตอนที่ซูเฉินเพิ่งเดินทางกลับมาจากสำนักขุนเขาสายน้ำ พอถึงบ้านและได้รู้ข่าวการตายของพ่อ

เขาก็หน้ามืดและสิ้นใจไปในทันที

ซูเฉินผู้ทะลุมิติมาจากโลกได้เข้ามาสิงสู่และยึดครองร่างนี้แทน

แม้จะครอบครองร่างแล้วแต่ซูเฉินกลับได้รับความทรงจำของร่างเดิมมาเพียงแค่ขาดๆ หายๆ เท่านั้น

ในบรรดาความทรงจำเหล่านั้น

สาเหตุที่เขาเดินทางกลับมาเมืองชิ่งก็เพื่อขอความช่วยเหลือจากพ่อ

เขาไปล่วงเกินศิษย์ของผู้อาวุโสยอดเขาคนหนึ่งในสำนักขุนเขาสายน้ำ จึงรับปากว่าจะมอบเงินก้อนโตให้เพื่อแลกกับการปล่อยเขาไป

เขาเลยต้องกลับมาที่หอพิรุณทองเพื่อหาพ่อ

แต่ตอนนี้พ่อเสียชีวิตแล้ว หอพิรุณทองก็ถูกรองประมุขหลิงเทียนเหอควบคุมอยู่ การจะหยิบยืมเงินก้อนใหญ่ขนาดนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

หากตอนนี้กลับไปที่สำนักขุนเขาสายน้ำโดยไม่มีเงินไปจ่าย เขาต้องซวยแน่ๆ

แต่ถ้าต้องมาเป็นประมุขหอพิรุณทองเขาคงต้องตายไวขึ้นแน่ๆ

อีกอย่างคนพวกนี้ที่อยู่ใต้บังคับบัญชาจะยอมรับเขาเป็นประมุขจากใจจริงหรือ

ไม่มีทางแน่นอน

แค่รองประมุขหลิงเทียนเหอคนนี้ก็คงไม่พอใจอยู่ลึกๆ แล้ว

ฝีมือของเขายังไม่ก้าวเข้าสู่ขั้นก่อกำเนิดด้วยซ้ำ แต่อีกฝ่ายอยู่ขั้นก่อกำเนิดระดับกลางและกำลังจะทะลวงเข้าสู่ขั้นก่อกำเนิดระดับปลายแล้ว

ฝีมือช่างห่างชั้นกันเหลือเกิน

แล้วอีกฝ่ายจะยอมให้เขาเป็นประมุขได้อย่างไร

"นายน้อย ท่านคือบุตรชายของประมุข มีเพียงท่านเท่านั้นที่สืบทอดตำแหน่งประมุขได้ วันนี้ขอเชิญประมุขขึ้นรับตำแหน่งเถิดขอรับ"

ระหว่างที่หลิงเทียนเหอพูด

เขาก็ก้าวเข้าไปคว้าตัวซูเฉินแล้วจับไปนั่งบนเก้าอี้ประมุขหอพิรุณทองทันที

จากนั้นเขาก็คุกเข่าลงกราบ

"คารวะประมุข!"

เมื่อเขาคุกเข่าลง กลุ่มคนที่อยู่ด้านหลังก็คุกเข่ากราบตามทันที

ซูเฉินทำหน้าเหวอ ไม่คิดว่าจะมีมุกแบบนี้ด้วย

คนพวกนี้ทำไมถึงได้หน้าด้านขนาดนี้

ในตอนนั้นเองวงล้อทรงกลมก็ปรากฏขึ้นในห้วงจิตสำนึกของซูเฉิน

[รับตำแหน่งประมุขหอพิรุณทอง ได้รับตัวละครเทพดาบไร้พ่ายไป๋เทียนอวี่ แขนกิเลนน้ำแข็ง และการ์ดสุ่มรางวัลสีขาว 3 ใบ]

"นี่มัน!"

ซูเฉินใจเต้นรัว

ไม่คิดเลยว่าในเวลาแบบนี้ระบบตัวช่วยของเขาจะตื่นขึ้นมา

ตั้งแต่ทะลุมิติมา เขาเอาแต่คิดถึงระบบตัวช่วยมาตลอด แต่ก็ไม่มีวี่แววเลย

แต่ตอนนี้ระบบตัวช่วยกลับทำงานแถมยังได้รางวัลอีกด้วย

ตัวละครเทพดาบไร้พ่ายไป๋เทียนอวี่และแขนกิเลนน้ำแข็ง

ตอนนี้ซูเฉินพบว่ามีวงล้อปรากฏขึ้นในห้วงจิตสำนึก วงล้อถูกแบ่งออกเป็นห้าช่อง แต่ละช่องมีสีแตกต่างกันคือ ขาว ฟ้า ส้ม ม่วง และทอง

บนช่องสีขาวมีตัวเลขแสดงว่า 3 ใบ

น่าจะเป็นการ์ดสุ่มรางวัลสีขาวสามใบที่เพิ่งได้รับมา เมื่อย้ายจิตสำนึกไปที่ช่องสีฟ้าก็มีข้อมูลปรากฏขึ้นในหัวว่าการ์ดสีขาวสิบใบสามารถนำมาหลอมรวมเป็นการ์ดสีฟ้าได้หนึ่งใบ

เมื่อย้ายจิตสำนึกไปที่ช่องสีส้มกลับไม่พบข้อมูลแจ้งเตือนใดๆ

แสดงว่ายังไม่เปิดใช้งาน

จากนั้นซูเฉินก็ตรวจสอบข้อมูลของเทพดาบไร้พ่ายไป๋เทียนอวี่

[ไป๋เทียนอวี่] ตัวละครจากเรื่องจอมดาบหิมะแดง ตำแหน่งประมุขหอดาบเทวะ ระดับพลัง: ขั้นหลอมวิญญาณระดับต้น

เมื่อเห็นข้อมูลนี้ซูเฉินก็เผยสีหน้าตกตะลึง

ขั้นหลอมวิญญาณระดับต้น

เจ้าสำนักขุนเขาสายน้ำซึ่งเป็นหนึ่งในสิบขุมกำลังใหญ่แห่งมณฑลหลิ่งหนานก็มีระดับพลังอยู่แค่ขั้นหลอมวิญญาณเท่านั้น ส่วนจะอยู่ระดับไหนเขาก็ไม่แน่ใจ

ดังนั้นไป๋เทียนอวี่จึงนับว่าเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่ง

มีคนระดับนี้คอยคุ้มครอง

ในเมืองชิ่งแห่งนี้เขาสามารถเดินกร่างได้อย่างสบายใจเลยทีเดียว

ตอนนี้ซูเฉินรู้สึกสะใจอยู่ลึกๆ เขาเรียกอีกฝ่ายออกมาให้คอยคุ้มครองเขาอยู่ในเงามืดทันที

ขอแค่พวกแกมีจิตสังหารเมื่อไหร่ จะให้ฟันคอขาดในดาบเดียวเลย

หลิงเทียนเหอที่คุกเข่าอยู่ด้านล่างเห็นสีหน้าตกตะลึงของซูเฉินก็เผยแววตาเย็นชาออกมาวูบหนึ่ง

แม้ซูเฉินจะมีสีหน้าตกตะลึงแต่เขาก็สังเกตเห็นสายตาของหลิงเทียนเหอพอดี

"รอให้ผ่านช่วงนี้ไปก่อนเถอะ ฉันจะจัดการแกแน่"

เขาคิดในใจ

ทำไมเขาถึงไม่ขึ้นเป็นประมุขหอพิรุณทองเองล่ะ

เหตุผลหลักก็เพราะเขารู้สาเหตุการตายของซูเมิ่งไป๋อยู่บ้าง

เพราะรู้ไงล่ะถึงได้ไม่กล้าตั้งตัวเองเป็นประมุข

เขาไม่อยากตายอนาถเหมือนซูเมิ่งไป๋หรอก

ฝีมือของเขายังเทียบซูเมิ่งไป๋ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

หลังจากคุกเข่ากราบเสร็จ

หลิงเทียนเหอก็ลุกขึ้นยืน

"ทุกท่าน วันนี้นายน้อยสืบทอดตำแหน่งประมุขนับเป็นเรื่องน่ายินดี พวกเราควรจะนำข่าวนี้ไปป่าวประกาศให้ทั่ว"

"ทางด้านประมุขยังต้องปรับตัว พวกเราปล่อยให้ท่านประมุขอยู่เงียบๆ คนเดียวที่นี่สักพักเถอะ"

หลิงเทียนเหอที่ยืนขึ้นเอ่ยปาก

"ท่านประมุข พวกเราขอตัวลาก่อน ท่านโปรดทำความคุ้นเคยกับตำแหน่งไปก่อนนะขอรับ"

โดยไม่รอให้ซูเฉินสั่งการ

คนกลุ่มนี้ก็พากันเดินออกจากห้องโถงไป ทิ้งให้ซูเฉินอยู่เพียงลำพัง

"นี่มัน!"

ซูเฉินมองแผ่นหลังของหลิงเทียนเหอที่พาคนเดินออกไป แววตาของเขาตกตะลึงในตอนแรกก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชา

"นี่กะจะใช้ฉันเป็นหุ่นเชิดกับโล่กำบังชัดๆ แถมยังไม่คิดจะปิดบังกันเลยสักนิด"

"เอาข่าวที่ฉันรับตำแหน่งไปป่าวประกาศ กลัวคนอื่นเขาจะไม่รู้หรือไง"

"เดาว่าแกคงอยากจะลองหยั่งเชิงดูสินะ ว่าคนที่ลงมือกับซูเมิ่งไป๋จะลงมือกับฉันด้วยหรือเปล่า"

"ถ้าอีกฝ่ายไม่ลงมือ พวกแกก็คงจะเป็นคนลงมือเองสินะ!"

ซูเฉินคิดด้วยความหนาวเหน็บในใจ

แต่ทว่าก่อนหน้านี้เขาอาจจะทำอะไรพวกมันไม่ได้ ทว่าตอนนี้เขาได้รับตัวละครเทพดาบไร้พ่ายไป๋เทียนอวี่และแขนกิเลนน้ำแข็งมาแล้ว

มีไพ่ตายแบบนี้ การจะฆ่าแกก็คงไม่ใช่เรื่องยาก

[กระตุ้นภารกิจ: สืบหาสาเหตุการตายของประมุขหอพิรุณทอง ช่วยเจ้าของร่างเดิมแก้แค้น สามารถรับการ์ดสุ่มรางวัลสีขาว 3 ใบ]

"การ์ดสุ่มรางวัลสีขาว 3 ใบ"

ซูเฉินมองดูข้อมูลบนม้วนคัมภีร์ภารกิจพลางหรี่ตาลง

ตอนนี้ในมือของเขามีการ์ดสุ่มรางวัลสีขาวสามใบ ถ้าได้มาอีกสามใบก็จะเป็นหกใบ และถ้ามีภารกิจอื่นๆ ตามมาอีก

การรวบรวมให้ครบสิบใบก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

ส่วนเรื่องการสืบหาสาเหตุการตายของประมุขหอพิรุณทองนั้น

ไม่ว่าจะมีภารกิจหรือไม่ ซูเฉินก็ต้องสืบอยู่แล้ว

อีกฝ่ายฆ่าประมุขหอพิรุณทองไปแล้ว และตอนนี้เขาเองก็มารับตำแหน่งแทน

ศพต่อไปอาจจะเป็นเขาก็ได้

ยิ่งไปกว่านั้นศัตรูอยู่ในที่มืด ส่วนเขาอยู่ในที่สว่าง

เขาไม่อยากตายอนาถเหมือนพ่อบังเกิดเกล้าที่ยังไม่เคยเห็นหน้ากันด้วยซ้ำหรอกนะ

คิดได้ดังนั้น

ซูเฉินก็ลุกเดินลงมาจากเก้าอี้

เขาเดินตรงไปยังลานบ้านด้านหลังของห้องโถง

เขาต้องการจะไปหาแม่รองกำมะลอเพื่อถามว่าสาเหตุการตายของพ่อคืออะไรกันแน่

แม่ของซูเฉินเสียชีวิตไปตั้งแต่เขายังเด็ก ฮูหยินของซูเมิ่งไป๋ในตอนนี้ไม่ใช่แม่แท้ๆ ของซูเฉิน

ก่อนหน้านี้ซูเฉินมักจะเรียกอีกฝ่ายว่าแม่รองเสมอ

ณ ลานบ้านด้านหลังคฤหาสน์

ภายในเรือนสองชั้นหลังเล็ก

หญิงสาวหน้าตางดงามนางหนึ่งนั่งอยู่บนเรือน ใบหน้าของนางแฝงไปด้วยความโศกเศร้า ให้ความรู้สึกน่าทะนุถนอมแก่ผู้ที่พบเห็น

นางก็คือฮูหยินรองที่ซูเฉินพูดถึง มีนามว่า ช่างกวนจื่ออวิ๋น

"ซูเฉินกลายเป็นประมุขหอพิรุณทองแล้วอย่างนั้นหรือ"

ช่างกวนจื่ออวิ๋นเอ่ยถามสาวใช้ที่อยู่ข้างกาย

เรื่องราวที่ห้องโถงด้านหน้าเพิ่งจะเกิดขึ้น ทางนี้ก็รู้ข่าวทันที เห็นได้ชัดว่าช่างกวนจื่ออวิ๋นคอยจับตาดูสถานการณ์ที่ห้องโถงด้านหน้าอยู่ตลอด

"เพิ่งจะมีข่าวส่งมาจากห้องโถงด้านหน้าเจ้าค่ะ นายน้อยซูถูกรองประมุขหลิงและคนอื่นๆ ดันขึ้นเป็นประมุขแล้วเจ้าค่ะ"

สาวใช้ตัวน้อยที่อยู่ข้างกายนางเอ่ยตอบ

"รองประมุขหลิงนี่ช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายเสียจริง คิดจะให้ซูเฉินเป็นแพะรับบาปล่ะสิ!"

"ทางเจ้าสืบหาสาเหตุการตายของซูเมิ่งไป๋ได้หรือยัง"

ช่างกวนจื่ออวิ๋นถามต่อ

จากปากของนาง ไม่ได้เรียกซูเมิ่งไป๋ว่านายท่านหรือสามี แต่กลับเรียกชื่อตรงๆ ช่างดูแปลกประหลาดยิ่งนัก

[จบแล้ว]