บทที่ 50 ดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้

บทที่ 50 ดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้

ทองคำ ทองคำส่องประกายระยิบระยับเต็มหีบ

ภายในกำไลข้อมือเก็บของของกั๋วซานเฟิง สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือหีบทองคำที่ส่องประกายระยิบระยับ ทองคำแต่ละก้อนหนักสิบตำลึง กะด้วยสายตาคร่าวๆ แต่ละชั้นมีห้าสิบก้อน มีทั้งหมดประมาณหกชั้น รวมแล้วน่าจะมีทองคำราวสามพันตำลึง

ทองคำสามพันตำลึงเทียบเท่ากับเงินสามหมื่นตำลึง นับเป็นทรัพย์สมบัติมหาศาล เกือบจะเทียบเท่ากับทรัพย์สินทั้งหมดที่เย่เจินมีอยู่ตอนนี้

แต่หีบทองคำที่สะดุดตาที่สุดนี้ กลับไม่ใช่สิ่งที่มีมูลค่ามากที่สุดในกำไลข้อมือเก็บของของกั๋วซานเฟิง สิ่งที่มีมูลค่าสูงสุดคือขวดยาโอสถเหล่านั้นต่างหาก

เย่เจินนับดูคร่าวๆ ยาโอสถควบรวมแก่นแท้ที่มีมูลค่าขวดละหมื่นตำลึง มีถึงห้าขวด เพียงแค่ยาโอสถห้าขวดนี้ก็มีมูลค่าถึงห้าหมื่นตำลึงแล้ว

โอสถโลหิตที่มีมูลค่าขวดละสองพันตำลึงมีเพียงขวดกว่าๆ คาดว่ากั๋วซานเฟิงคงไม่ได้ใช้ประโยชน์จึงเก็บไว้ไม่มากนัก สิ่งที่ทำให้เย่เจินแปลกใจคือ ยาโอสถที่มีจำนวนมากที่สุดในกำไลข้อมือเก็บของของกั๋วซานเฟิง กลับเป็นยาโอสถที่ชื่อว่าโอสถชำระแก่นแท้

โอสถชำระแก่นแท้ เป็นยาโอสถเสริม การกินเข้าไปไม่ได้ช่วยเพิ่มพลังฝึกปรือโดยตรง แต่ช่วยให้ผู้ฝึกยุทธ์สามารถขัดเกลาปราณแก่นแท้ให้มีความบริสุทธิ์มากยิ่งขึ้น

โอสถชำระแก่นแท้ในกำไลข้อมือของกั๋วซานเฟิงมีมากถึงสิบขวด มากกว่ายาโอสถควบรวมแก่นแท้ที่ใช้เพิ่มพลังฝึกปรือเสียอีก เรื่องนี้ทำให้เย่เจินรู้สึกฉงนใจไม่น้อย

ทว่าเมื่อสายตาของเย่เจินเหลือบไปเห็นคัมภีร์วิชาสองเล่มที่ซุกซ่อนอยู่ที่มุมหนึ่งของกำไลข้อมือ เขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทันที

คัมภีร์วิชาสองเล่ม เล่มหนึ่งคือเคล็ดวิชาลับปราณแก่นแท้ นามว่าดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้

อีกเล่มหนึ่งก็คือ ฝ่ามือปุยฝ้ายวารีวน ตามที่ผู้บัญชาการกวนผิงเคยบอกไว้ เมื่อเปิดดูผ่านๆ เย่เจินก็เข้าใจทันทีว่า โอสถชำระแก่นแท้ในกำไลข้อมือของกั๋วซานเฟิงนั้น ล้วนเตรียมไว้สำหรับเคล็ดวิชาลับปราณแก่นแท้อย่างดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้นี่เอง

หลังจากเปิดอ่านเคล็ดวิชาลับปราณแก่นแท้ ดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้จบ เหงื่อเย็นเยียบก็ผุดซึมเต็มแผ่นหลังของเย่เจิน นับว่าโชคดีที่กั๋วซานเฟิงยังฝึกเคล็ดวิชาดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้นี้ไม่สำเร็จ หากมันฝึกสำเร็จ เย่เจินคงกลายเป็นศพที่เย็นชืดไปนานแล้ว

เคล็ดวิชาลับปราณแก่นแท้ เป็นวิธีการใช้ปราณแก่นแท้ในรูปแบบพิเศษ ว่ากันว่าในสำนักฉีอวิ๋นก็มีเคล็ดวิชาทำนองนี้เช่นกัน ทว่าเคล็ดวิชาลับปราณแก่นแท้นั้นทรงพลังและล้ำค่ายิ่งนัก อย่าว่าแต่ศิษย์สายนอกอย่างเย่เจินเลย ต่อให้เป็นศิษย์สายในก็ใช่ว่าจะได้รับการถ่ายทอดง่ายๆ

เคล็ดวิชาดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้นี้เมื่อฝึกสำเร็จจะใช้งานได้ง่ายดายยิ่ง เพียงแค่ใช้วิธีพิเศษกระตุ้นปราณแก่นแท้ ก็สามารถควบแน่นปราณแก่นแท้ให้เป็นรูปกระบี่ที่ปลายนิ้วได้

ความสั้นยาวของกระบี่ปราณแก่นแท้ขึ้นอยู่กับระดับพลังของผู้ใช้ และอานุภาพของมันก็ร้ายกาจทัดเทียมกับอาวุธวิเศษชั้นยอด สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อฝึกดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้สำเร็จแล้ว สามารถนำไปประยุกต์ใช้ร่วมกับวรยุทธ์วิชาใดก็ได้

หากยกตัวอย่างด้วยวิชาหัตถ์อสรพิษสกัดชีพจรของเย่เจิน เดิมทีเมื่อเย่เจินใช้นิ้วสกัดจุด คู่ต่อสู้ย่อมต้องเตรียมการป้องกันนิ้วของเย่เจินเป็นหลัก

ทว่าหากเย่เจินฝึกวิชานี้สำเร็จ เมื่อนิ้วของเขาเข้าใกล้ลำคอของคู่ต่อสู้ในระยะสองฉื่อ ในชั่วพริบตาที่คู่ต่อสู้พยายามปัดป้อง กระบี่ปราณแก่นแท้ก็พุ่งทะลวงออกมาจากปลายนิ้ว ผลลัพธ์ย่อมมีเพียงอย่างเดียว

นั่นคือการถูกแทงทะลุลำคอ

หากฝึกสำเร็จ ดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้นี้จะเป็นวิชาที่คาดเดาได้ยากและรับมือได้ลำบากยิ่งนัก

ทว่า การจะฝึกดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้ให้สำเร็จนั้น นอกจากจะต้องมีปริมาณปราณแก่นแท้ที่มหาศาลแล้ว ยังมีความต้องการเรื่องความบริสุทธิ์ของปราณแก่นแท้ในระดับที่สูงมาก ปราณแก่นแท้ต้องบริสุทธิ์และหนักอึ้งราวกับปรอทจึงจะสามารถทำได้

กั๋วซานเฟิงเก็บสะสมโอสถชำระแก่นแท้ไว้ในกำไลข้อมือเป็นจำนวนมาก ก็เพื่อใช้ขัดเกลาปราณแก่นแท้ หวังจะฝึกดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้ซึ่งเป็นท่าไม้ตายสังหารนี้ให้จงได้

"จำเป็นต้องใช้ปราณแก่นแท้ที่บริสุทธิ์อย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าความบริสุทธิ์ของปราณแก่นแท้ของข้าจะเพียงพอหรือไม่"

เมื่ออ่านคัมภีร์ดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้จบ เย่เจินก็อดไม่ได้ที่จะอยากลองฝึกดู

เย่เจินลงมือฝึกฝนดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้ตามขั้นตอนที่ระบุไว้ในคัมภีร์ทีละขั้นตอนอย่างตั้งใจ

แม้ขั้นตอนของดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้จะดูเรียบง่าย แต่วิธีการกระตุ้นปราณแก่นแท้กลับมีความสลับซับซ้อนยิ่งนัก มีเส้นชีพจรหลายเส้นที่เย่เจินไม่เคยรู้จักถูกรวมอยู่ในเส้นทางการโคจรปราณด้วย

ผ่านไปเกือบชั่วยาม เย่เจินก็รู้สึกถึงความตึงเครียดที่ปลายนิ้วชี้ของเขา ฟิ้ว

กระบี่ปราณแก่นแท้สีเขียวบริสุทธิ์ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ส่งเสียงแหวกอากาศแผ่วเบา ปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้วชี้ของเย่เจินอย่างกะทันหัน มันยืดหดและเต้นเร่าไปตามความแรงและระยะเวลาในการกระตุ้นปราณแก่นแท้ของเย่เจิน

ฉับ

เพียงแค่ขยับนิ้วเบาๆ หอกเหล็กกล้าที่ตั้งอยู่ภายในกระโจมทหารก็ถูกดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้ของเย่เจินตัดขาดเป็นสองท่อน รอยตัดนั้นเรียบเนียนดุจหยก เงางามราวกับกระจก

ซีด

เย่เจินสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

การที่สามารถฝึกดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้ได้สำเร็จในเวลาอันสั้นนี้ เย่เจินไม่ได้ประหลาดใจนัก เคล็ดวิชาสกัดโลหิตผสานกายที่เขาเคยฝึก และเคล็ดวิชาปราณดั้งเดิมผสานหนึ่งที่กำลังฝึกอยู่ ล้วนเป็นเคล็ดวิชาที่เน้นการขัดเกลาปราณแก่นแท้ทั้งสิ้น

ประกอบกับเขายังมีของวิเศษอย่างมุกมังกรมายาอยู่กับตัว ซึ่งช่วยขัดเกลาปราณแก่นแท้ของเขาอย่างต่อเนื่อง ทำให้ปราณแก่นแท้ของเขามีความบริสุทธิ์อย่างหาที่เปรียบไม่ได้ การที่เขาฝึกดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้ได้สำเร็จจึงถือเป็นเรื่องปกติและสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

สิ่งที่เย่เจินประหลาดใจ คืออานุภาพของดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้นี้ต่างหาก

หากกระบี่นี้ฟันโดนร่างกายคน ย่อมไม่มีทางรอดชีวิตแน่ๆ ในระหว่างการต่อสู้ หากจู่ๆ มีกระบี่เช่นนี้พุ่งโจมตี ใครเล่าจะสามารถต้านทานได้

เกรงว่าคงมีเพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตแก่นแท้ขั้นสามที่สามารถควบแน่นเกราะปราณคุ้มกายได้เท่านั้นที่พอจะรับมือได้ ทว่าถึงกระนั้น ผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตแก่นแท้ขั้นสามที่จะสามารถรับมือกับดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้ของเย่เจินได้ ก็ต้องมีปราณแก่นแท้ที่บริสุทธิ์เทียบเท่ากับเย่เจินเสียก่อน

"เคล็ดวิชาลับปราณแก่นแท้ ทรงพลังอย่างแท้จริง"

อานุภาพของเคล็ดวิชาลับดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้นี้ช่างรุนแรงเหลือเกิน หากใช้ให้ถูกจังหวะ มันจะเป็นไพ่ตายในการเผด็จศึกอย่างแน่นอน

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ มันกินพลังปราณแก่นแท้อย่างมหาศาล เย่เจินคงสภาพดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้ไว้เพียงร้อยลมหายใจ ปริมาณปราณแก่นแท้ในจุดตันเถียนก็ถูกผลาญไปกว่าครึ่งแล้ว

ทว่าเมื่อเทียบกับอานุภาพอันมหาศาล ข้อเสียของดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้ก็แทบจะไร้ความหมาย

เย่เจินเก็บคัมภีร์วิชากลับเข้าไปในกำไลข้อมือเก็บของด้วยความยินดีปรีดาอย่างยิ่ง เมื่อเทียบกับหีบทองคำและยาโอสถจำนวนมหาศาลเหล่านั้น ดรรชนีกระบี่ปราณแก่นแท้ถือเป็นผลเก็บเกี่ยวที่มีค่าที่สุดในครั้งนี้

เคล็ดวิชาลับปราณแก่นแท้เช่นนี้ มีมูลค่าเกินกว่าจะประเมินได้ เป็นสิ่งที่ไม่อาจหาซื้อได้ตามท้องตลาด

เมื่อปรับอารมณ์ให้สงบลง เย่เจินก็หยิบคัมภีร์ฝ่ามือปุยฝ้ายวารีวนขึ้นมาอ่าน

ฝ่ามือปุยฝ้ายวารีวน เป็นวรยุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นกลาง ท่วงท่าของมันมีความต่อเนื่องดั่งสายน้ำ เมื่อใช้ออกไปแล้ว พลังหมัดจะเชื่อมโยงกันไม่ขาดสาย มีอานุภาพร้ายแรง หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูง พลังหมัดจะมีลักษณะคล้ายวังน้ำวน หากคู่ต่อสู้หลงเข้าไปก็ยากที่จะสลัดหลุด เป็นเพลงหมัดที่เน้นการตั้งรับแล้วสวนกลับอย่างชาญฉลาด

หลังจากอ่านจบหนึ่งรอบ แม้จะยังไม่ได้ลองฝึก แต่เย่เจินก็สามารถเข้าใจความลึกซึ้งของฝ่ามือปุยฝ้ายวารีวนได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ความร้ายกาจและความลึกล้ำของวรยุทธ์หลายๆ วิชานั้นอยู่ที่การที่คู่ต่อสู้ไม่เคยล่วงรู้ความลับของมัน หากรู้เท่าทัน อย่างเช่นฝ่ามือปุยฝ้ายวารีวนนี้ที่อาศัยความต่อเนื่องของพลังหมัด หากไม่เคยศึกษาคัมภีร์มาก่อนก็ย่อมยากที่จะรับมือ

แต่ในตอนนี้ เย่เจินรู้ซึ้งถึงความลับของฝ่ามือปุยฝ้ายวารีวนเป็นอย่างดี แม้จะไม่ได้ฝึกฝน แต่การหาจุดอ่อนและทำลายมันก็เป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

เย่เจินเชื่อมั่นว่า หากกั๋วซานเฟิงมายืนอยู่ตรงหน้าเขาอีกครั้ง ด้วยปราณแก่นแท้ที่บริสุทธิ์ของเขา การจะเอาชนะมันก็เป็นเรื่องง่ายดายอย่างยิ่ง

วันรุ่งขึ้น เย่เจินเดินทางกลับมายังเมืองประจำเขตอู่อันพร้อมกับผู้บัญชาการกวนผิง

"ศิษย์น้องเย่ เจ้าจะพักผ่อนที่เมืองประจำเขตสักสองสามวันได้หรือไม่" เมื่อถึงเวลาที่เย่เจินจะขอตัวลากลับ ผู้บัญชาการกวนผิงก็เอ่ยทักท้วงขึ้นมา

"มีเรื่องอันใดหรือ"

"ศิษย์น้องเย่ คืออย่างนี้ การสังหารกั๋วซานเฟิง นอกจากความดีความชอบทางทหารแล้ว ทางการยังมีรางวัลนำจับให้ด้วย ทว่าการจ่ายเงินรางวัลจำเป็นต้องได้รับการประทับตราอนุมัติจากใต้เท้าเจ้าเมือง แต่บังเอิญใต้เท้าเจ้าเมืองออกไปตรวจราชการตามอำเภอต่างๆ คงต้องรบกวนให้ศิษย์พี่รอสักสองสามวัน"

"รางวัลนำจับหรือ พี่น้องทหารต้องบาดเจ็บล้มตายไปตั้งมากมาย รางวัลนำจับนี้ข้าไม่ขอรับก็แล้วกัน ขอให้แบ่งให้พี่น้องทหารทุกคนเถิด" เย่เจินซึ่งกำลังอยู่ในช่วงเลือดร้อนวัยหนุ่ม ประกอบกับใช้เวลาครึ่งค่อนวันคลุกคลีจนสนิทสนมกับทหารในค่ายของกวนผิงแล้ว ก็เอ่ยปากยกรางวัลให้

กวนผิงหน้าแดงเรื่อ รีบส่ายหัวปฏิเสธเป็นพัลวัน "ศิษย์พี่เย่ยอมแบ่งความดีความชอบทางทหารให้พวกเราก็นับว่ามีน้ำใจมากแล้ว หากพวกเรารับรางวัลนำจับนี้ไปอีก พวกเรายังจะเป็นคนอยู่อีกหรือ"

หยุดไปครู่หนึ่ง กวนผิงก็พูดต่อ "ศิษย์พี่เย่ หากท่านไม่รับไว้จริงๆ ท่านพักอยู่ต่ออีกสักสองสามวัน ใต้เท้าเจ้าเมืองก็จะกลับมาแล้ว นอกจากนี้ พี่น้องทหารยังอยากจะเลี้ยงเหล้าคารวะศิษย์พี่ให้เมามายสักมื้อ"

"ศิษย์พี่กวน ข้าอยากกลับบ้านใจจะขาดแล้วจริงๆ" เย่เจินตอบด้วยสีหน้าลำบากใจ

กวนผิงขมวดคิ้ว "ถ้าเช่นนั้น รางวัลนำจับนี้ข้าจะเก็บไว้ให้ท่าน รับรองว่าจะไม่หายไปไหนแน่นอน ไปเถิด ข้าไปส่งศิษย์น้องที่หน้าเมือง ศิษย์พี่เย่ หากท่านมีเรื่องอันใดที่เขตอู่อันที่จัดการไม่ได้ ก็บอกชื่อข้าได้เลย ในเขตอู่อันนี้ คงไม่มีใครกล้าไม่ไว้หน้าข้าบ้าง"

พูดไปได้ครึ่งทาง กวนผิงก็ชะงักไป "ดูข้าสิ ด้วยระดับพลังของศิษย์พี่เย่ ในเขตอู่อันนี้จะมีเรื่องอันใดที่ท่านจัดการไม่ได้บ้าง"

"ขอบคุณศิษย์พี่กวนในความปรารถนาดี ข้าจดจำไว้ในใจแล้ว แต่ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากจะรบกวนศิษย์พี่กวนจริงๆ"

พูดจบ เย่เจินก็นำหนังสัตว์อสูร ชิ้นส่วนต่างๆ ของสัตว์อสูร รวมไปถึงหนังของราชันอสรพิษมายา มอบให้กับกวนผิง

"ศิษย์พี่กวน ข้าอยากกลับบ้านใจจะขาด จึงไม่อาจรั้งรอได้ ของพวกนี้คงต้องรบกวนศิษย์พี่กวนช่วยจัดการขายให้ข้าหน่อย ส่วนหนังของราชันอสรพิษมายานี่ รบกวนศิษย์พี่กวนช่วยหาช่างฝีมือดีตัดเย็บเป็นเสื้อเกราะหนังให้ข้าสักสองชุดจะได้หรือไม่"

"น้องชาย วางใจได้เลย เรื่องแค่นี้ข้าจัดการให้ได้ รับรองว่าจะขายได้ราคาดีแน่นอน ไปเถิด ข้าไปส่งเจ้าที่ประตูเมือง"

เมื่อถึงประตูเมือง กวนผิงก็ดึงเย่เจินหลบไปด้านข้าง "ศิษย์พี่เย่ ข้าได้ยินมาว่าตอนที่ท่านบุกขึ้นไปบนรังโจร เหอไป๋เฉิงได้ประกาศว่าจะยกทรัพย์สินครึ่งหนึ่งให้เป็นรางวัลนำจับ ตอนนี้ลูกสาวของเขาได้รับการช่วยเหลือแล้ว เขากลับทำเป็นลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

เป็นอย่างไร ต้องการให้ข้าไปสั่งสอนเหอไป๋เฉิงให้คายเงินรางวัลออกมาหรือไม่"

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่เจินก็หัวเราะอย่างเปิดเผย "การที่ข้าบุกขึ้นไปบนรังโจรของกั๋วซานเฟิงในวันนั้น ข้าทำเพื่อทวงคืนความยุติธรรม เพราะความโหดเหี้ยมของกั๋วซานเฟิงที่แม้แต่เด็กตัวเล็กๆ ก็ยังไม่ละเว้นต่างหาก

ต่อให้เหอไป๋เฉิงไม่ได้เสนอรางวัลนำจับ ข้าก็คงบุกขึ้นไปบนสันเขาก้าวครึ่งอย่างไม่ลังเลอยู่ดี

เลือดสาดกระเซ็นสามฉื่อ หาใช่เพื่อรางวัลนำจับไม่

ศิษย์พี่กวน ข้าขอลา"

เย่เจินกระตุกสายบังเหียน ม้าเขาเงินคู่ใจก็พุ่งทะยานออกไปราวกับสายลม ทิ้งให้กวนผิงยืนเหม่อลอยอยู่กับที่ ผ่านไปครู่ใหญ่ กวนผิงจึงค่อยๆ ยกนิ้วโป้งให้เย่เจินที่ควบม้าจากไปจนลับสายตา

[จบแล้ว]