บทที่ 11 - ลอบสังหารยามวิกาล

บทที่ 11 - ลอบสังหารยามวิกาล

ยามดึกสงัด ภายในถ้ำลับบนหน้าผา

เย่เจินที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นลุกพรวดขึ้น ดวงตาที่เปิดกะทันหันสาดประกายคมปลาบจนน่าทึ่ง เขากำหมัดแน่น พลังสายเลือดไหลเวียนไปทั่วร่างราวกับงูเหลือมเลื้อยคลาน เป็นระลอกคลื่นขึ้นลงอย่างต่อเนื่อง

เขาออกแรงฮึดสู้ ซัดหมัดออกไปอย่างสุดแรง พลังสายเลือดในร่างหลั่งไหลอย่างบ้าคลั่ง ในพริบตาก็ควบแน่นเป็นหยดเลือด ดูเผินๆ ราวกับมีไข่ไก่กลิ้งไปมาอยู่ใต้ผิวหนังของเย่เจิน เคลื่อนตัวตามแรงหมัดที่พุ่งออกไป

ขอบเขตโลหิตควบแน่นเป็นมุก

ด้วยความช่วยเหลือจากหยาดวารีไขหินตลอดหลายวันที่ผ่านมา รวมถึงโอสถโลหิตสามเม็ดที่เย่เจินนำไปแลกมาจากโถงใหญ่ประจำสำนักในวันนี้ พลังฝึกปรือของเย่เจินก็ก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกโลหิตระดับสาม ขอบเขตโลหิตควบแน่นเป็นมุกได้สำเร็จในคืนนี้

ด้วยความตื่นเต้น เย่เจินเริ่มร่ายรำหมัดราชันหมีแบกขุนเขา ความรู้สึกสุดยอดที่ทุกหมัดอัดแน่นไปด้วยพลังระเบิด ทำให้เย่เจินตื่นเต้นจนอยากจะแผดเสียงคำรามลั่น

"โฮก"

เย่เจินดึงหมัดกลับ ร่างของเขาพุ่งทะยานขึ้นสูงก่อนจะทิ้งตัวลงกระแทกพื้นด้วยกระบวนท่าสุดท้ายของหมัดราชันหมีแบกขุนเขา หมีเฒ่าทุบพสุธา

ปัง

พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงอยู่ในสองหมัดของเย่เจิน ทำให้ถ้ำลับสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เศษหินเล็กๆ บนเพดานถ้ำร่วงกราวลงมา

ภาพที่เห็นทำให้ดวงตาของเย่เจินเต็มไปด้วยความปีติยินดี

เกือบเดือนมานี้ เย่เจินฝึกฝนหมัดราชันหมีแบกขุนเขาในถ้ำลับแห่งนี้มานับครั้งไม่ถ้วน กระบวนท่าหมีเฒ่าทุบพสุธานี้เขาก็ใช้ออกมาหลายต่อหลายครั้ง แต่ไม่เคยมีครั้งใดที่มีอานุภาพรุนแรงเท่ากับครั้งนี้มาก่อน

ความมั่นใจที่มาพร้อมกับพละกำลัง ทำให้เย่เจินอยากให้ฟ้าสางเร็วๆ จะได้ไปคว่ำหม่าหยวนอู่เพื่อระบายความอัดอั้นตันใจเสียที

กร๊อบ

เสียงแตกหักเบาๆ ทำเอาสีหน้าเปี่ยมสุขของเย่เจินพลิกผันราวกับหน้ามือเป็นหลังมือ กลายเป็นความตื่นตระหนกสุดขีด

หินย้อยรูปทรงหน่อไม้บนเพดานถ้ำลับ หรือก็คือหินย้อยที่หยดหยาดวารีไขหินสองหยดลงมาทุกคืนยามจื่ออย่างตรงต่อเวลา บัดนี้ได้หักสะบั้นลงมาจากโคนและร่วงหล่นลงมา

แรงสั่นสะเทือนจากพลังหมัด ถึงกับทำให้หินย้อยหักโค่นลงมาเชียวหรือ

เย่เจินมองดูหินย้อยครึ่งท่อนที่ยังคงชื้นแฉะในมือ สลับกับรอยหักบนเพดานถ้ำ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

เย่เจินไม่รู้ว่านี่จะเรียกว่าดีใจจนเหลิงเกินไปจนกลายเป็นความทุกข์หรือเปล่า แต่มีเรื่องหนึ่งที่ทำให้เย่เจินรู้สึกกังวลและปวดใจอย่างมาก นั่นก็คือเมื่อหินย้อยหักลงมาแล้ว คืนพรุ่งนี้ยามจื่อ ที่แห่งนี้จะยังมีหยาดวารีไขหินหยดลงมาอีกหรือไม่

ณ เวลานี้ หยาดวารีไขหินมีประโยชน์ต่อเย่เจินอย่างมหาศาล

ไม่ใช่แค่ตอนนี้ แต่ในอีกนานแสนนาน หยาดวารีไขหินก็จะยังคงมีประโยชน์อย่างมากต่อเย่เจิน เพราะต่อให้วันข้างหน้าเย่เจินได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอก โอสถโลหิตที่ศิษย์สายนอกได้รับจากสำนักก็มีสรรพคุณใกล้เคียงกับหยาดวารีไขหินเท่านั้น

แถมศิษย์สายนอกยังได้รับโอสถโลหิตเพียงห้าวันต่อหนึ่งเม็ดอีกด้วย

หากหินย้อยนี้หักแล้วไม่มีหยาดวารีไขหินหยดลงมาอีก เย่เจินก็คงได้แต่ร้องไห้โดยไร้น้ำตาแล้ว

"หยาดวารีไขหินนี่มันมาจากไหนกัน หรือมันเกิดขึ้นได้อย่างไรกันแน่"

ขณะที่กำลังปวดหัว เย่เจินก็จ้องมองรอยหักของหินย้อยบนเพดานถ้ำอย่างใช้ความคิด

ท่อนหินย้อยที่หักอยู่ในมือ นอกจากจะมีรูกลวงเล็กๆ คล้ายใยแมงมุมอยู่ภายในแล้ว ก็ไม่มีอะไรผิดปกติอีก เพียงแค่ใช้นิ้วบีบก็แหลกละเอียดเป็นผงหินได้ ไม่มีอะไรพิเศษเลยสักนิด

หากจะบอกว่าหยาดวารีไขหินถูกสร้างขึ้นภายในหินย้อยท่อนนี้ เย่เจินก็คงไม่เชื่ออย่างแน่นอน

"หรือว่า"

ดวงตาของเย่เจินทอประกายวาบขณะจ้องมองรอยหักนั้น

"หรือว่าเบื้องหลังหินย้อยนี้ จะมีโลกอีกใบซ่อนอยู่"

หลังจากไตร่ตรองอย่างรอบคอบ เย่เจินก็ระงับความอยากรู้อยากเห็นที่จะขุดรอยหักนั้นเพื่อพิสูจน์ความจริงเอาไว้ก่อน สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าเบื้องหลังหินย้อยนั้นมีอะไรซ่อนอยู่

มีของวิเศษ หรืออาจจะว่างเปล่า

"อย่างน้อยที่สุด ก็ต้องรอคืนพรุ่งนี้ยามจื่อ คอยดูว่าจะมีหยาดวารีไขหินหยดลงมาหรือไม่ก่อนค่อยว่ากัน"

เย่เจินเดินทางออกจากถ้ำลับไปชำระล้างร่างกายที่ลำธารใกล้ๆ ตามปกติ ก่อนจะเตรียมตัวกลับไปพักผ่อนที่ห้อง

ในช่วงเวลานี้ ทุกครั้งที่เย่เจินรับประทานหยาดวารีไขหิน ร่างกายของเขาจะขับของเสียออกมาเป็นชั้นคราบไคล ไม่มากก็น้อย คราบไคลที่ขับออกมาเริ่มเปลี่ยนจากโคลนสีดำส่งกลิ่นเหม็นคาวในตอนแรก กลายเป็นคราบเหงื่อสีเทาขาวในปัจจุบัน และมีปริมาณลดลงเรื่อยๆ

คาดว่าน่าจะเป็นการขับสิ่งเจือปนในร่างกายออกมาหลังจากรับประทานหยาดวารีไขหิน ซึ่งนั่นก็ส่งผลดีต่อเย่เจินอย่างมหาศาล

ระหว่างทางกลับ เย่เจินระมัดระวังตัวคอยสังเกตรอบด้านอย่างละเอียด เขาพยายามเดินในความมืดเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ใครพบเห็นร่องรอยและเปิดเผยความลับของถ้ำลับแห่งนี้

เมื่อมาถึงหน้าห้องพัก เย่เจินก็ต้องชะงัก ประตูห้องของเขาที่ถูกพวกหม่าหยวนอู่พังยับเยินเมื่อตอนบ่าย เพิ่งจะถูกเขากับซาเฟยช่วยกันซ่อมแซมจนเสร็จเมื่อช่วงหัวค่ำ แต่ตอนนี้มันกลับพังยับเยินอีกแล้ว

มองเข้าไปด้านใน ห้องทั้งห้องตกอยู่ในสภาพเละเทะไม่เหลือชิ้นดี

"แย่แล้ว"

เย่เจินอุทานด้วยความตกใจ เขาพุ่งพรวดเข้าไปด้านในและพบร่างของซาเฟยที่โชกไปด้วยเลือด ถูกมัดแน่นหนานอนอยู่บนพื้น ปากถูกอุดด้วยถุงเท้าขาดๆ

เมื่อเห็นเย่เจินเข้ามา ซาเฟยที่หายใจรวยรินก็ดิ้นรนอย่างสุดกำลัง

"ซาเฟย ใครทำ เรื่องนี้ใครเป็นคนทำ"

เย่เจินไม่สนใจสิ่งอื่นใด เขารีบพุ่งเข้าไปหาซาเฟยเพื่อหวังจะแก้เชือกมัดให้

"อู้อี้"

ผิดคาด ซาเฟยพยายามดิ้นรนอย่างสุดแรงและใช้เท้าคู่ถีบเย่เจินออกไป เขาเบิกตากว้าง พยายามกรอกตาไปมาเพื่อส่งสัญญาณให้เย่เจินอย่างสุดกำลัง ท่าทีนั้นราวกับจะกรอกตาจนตัวเองสลบไปให้ได้

"มีสุ่มโจมตี"

ทันทีที่เย่เจินดึงถุงเท้าออกจากปากซาเฟย ซาเฟยก็แผดเสียงตะโกนลั่น

แทบจะในเวลาเดียวกัน แผ่นไม้กระดานเตียงสองแผ่นที่ตกเกลื่อนอยู่บนพื้นก็ลอยหวือพุ่งเข้าใส่เย่เจิน เงาดำสองร่างพุ่งทะยานออกมาจากใต้แผ่นกระดานเตียง ทั้งคู่ซัดหมัดออกมาพร้อมกัน ลมหมัดดุดันพุ่งตรงเข้าเล่นงานเย่เจิน

"อวี๋ผิง เฉินอัน พวกเจ้าช่างบังอาจนัก"

เมื่อเห็นหน้าผู้บุกรุกชัดเจน เย่เจินก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทันที

อวี๋ผิงและเฉินอันเป็นลูกสมุนตัวยงของหม่าหยวนอู่ คนพวกนี้มักจะอาศัยบารมีของหม่าหยวนอู่รังแกผู้คนอยู่เป็นประจำ ในเมื่ออวี๋ผิงและเฉินอันอยู่ที่นี่ หม่าหยวนอู่ผู้เป็นลูกพี่ใหญ่ก็ต้องอยู่ใกล้ๆ นี้เป็นแน่

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เย่เจินก็ระแวดระวังตัวทันที

เย่เจินเบี่ยงตัวหลบเฉินอันที่พุ่งมาทางขวา เขาซัดหมัดเข้าใส่แผ่นกระดานเตียงที่พุ่งเข้าใส่หน้าโดยไม่แม้แต่จะมอง ท่ามกลางความมืดมิด พลังสายเลือดที่ควบแน่นเป็นมุกในร่างเย่เจินพุ่งทะยานสู่กำปั้นอย่างรวดเร็วก่อนจะระเบิดออก

ปัง

กร๊อบ

เสียงแผ่นกระดานเตียงแตกและเสียงกระดูกหักดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน

หมัดของเย่เจินทะลุผ่านแผ่นกระดานเตียงเข้าปะทะกับหมัดของอวี๋ผิงอย่างจัง

"อ๊าก มือข้า"

ขณะที่เสียงร้องโหยหวนของอวี๋ผิงดังขึ้น เย่เจินก็ใช้กระบวนท่าหมีเกียจคร้านยืดเหยียด ถีบส่งร่างของเฉินอันที่พุ่งเข้ามาจากทางขวา

"ระวังด้านบน"

สิ้นเสียงเตือนของซาเฟย ลมหมัดอันดุดันก็พุ่งเข้าใส่ศีรษะของเย่เจินทันที

"เย่เจิน เจ้าจบเห่แล้ว"

หม่าหยวนอู่แสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม ร่างของเขาพุ่งทะยานลงมาจากหลังคาราวกับนกยักษ์โฉบเข้าเล่นงานเย่เจิน พลังสายเลือดที่ไหลเวียนราวกับไข่มุกทำให้สองหมัดของหม่าหยวนอู่ขยายขนาดขึ้นกว่าปกติ ลมหมัดที่พัดกระหน่ำถึงกับทำให้เส้นผมของเย่เจินปลิวว่อน

"ใครจบเห่ยังไม่แน่หรอก"

เย่เจินที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วใช้กระบวนท่าหมัดราชันหมีแบกขุนเขาพุ่งขึ้นไปรับการโจมตีทันที

ปัง

เมื่อหมัดทั้งสองปะทะกัน เย่เจินรับการลอบโจมตีของหม่าหยวนอู่เอาไว้ได้อย่างมั่นคง เขาเพียงแค่ถอยหลังไปครึ่งก้าว สีหน้าไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย

หม่าหยวนอู่ที่กระโดดถอยหลังออกไปนอกห้องมองดูเย่เจินที่ถอยไปเพียงครึ่งก้าวด้วยสีหน้าย่ำแย่อย่างถึงที่สุด

เมื่อช่วงบ่ายตอนที่เขากับเย่เจินปะทะกันอย่างดุเดือด เย่เจินยังต้องถอยร่นไปถึงสามก้าว แต่ตอนนี้เขาใช้กระบวนท่าสังหารลอบโจมตีจากที่สูง ซึ่งได้เปรียบอยู่มาก ทว่าเย่เจินกลับถอยไปเพียงครึ่งก้าวเท่านั้น

กระบวนท่าสังหารนี้ หากเปลี่ยนเป็นเขาเป็นฝ่ายรับ คงรับมือได้ไม่ใช่ง่ายๆ แน่ แต่เย่เจินในตอนนี้กลับรับมือได้อย่างสบายๆ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ที่ทำให้หม่าหยวนอู่ตกตะลึงยิ่งกว่าก็คือ ด้วยพลังฝึกปรือของเขา เขายังไม่สามารถเล่นงานอวี๋ผิงและเฉินอันซึ่งเป็นศิษย์น้องขั้นฝึกโลหิตระดับสามให้บาดเจ็บสาหัสได้ภายในกระบวนท่าเดียวเลย

แต่เย่เจินกลับทำให้อวี๋ผิงแขนขวาหักสะบั้นได้ในพริบตา ส่วนเฉินอันที่เพิ่งปะทะกับเย่เจินไปหมาดๆ ตอนนี้ขาซ้ายยังคงสั่นเทาไม่หยุด

ความมั่นใจของหม่าหยวนอู่หดหายไปในพริบตา

"หม่าหยวนอู่ เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย"

เย่เจินยืนหยัดอย่างมั่นคงพร้อมกับตวาดลั่น

"หึ แล้วจะทำไม"

เดิมทีแผนของหม่าหยวนอู่คือการลอบสังหารและทำให้เย่เจินบาดเจ็บสาหัส จากนั้นก็ปล้นชิงโอสถวิเศษไปจากตัวเย่เจิน ทว่าบัดนี้เป้าหมายไม่สำเร็จ แถมระดับความสามารถของเย่เจินยังทำให้หม่าหยวนอู่จับต้นชนปลายไม่ถูก เขาจึงหมดความคิดที่จะต่อสู้ต่อไป

"พวกเราไป"

หม่าหยวนอู่แค่นเสียงเย็นชาเตรียมจะล่าถอย โดยไม่คิดจะให้คำอธิบายใดๆ แก่เย่เจินเลย

ไม่ใช่เพราะหม่าหยวนอู่สมองมีปัญหา แต่เป็นเพราะเขาชินกับการทำตัวกร่างคับยอดเขาร้อยสนมานาน พอใจก็มา ไม่พอใจก็ไป อยากซ้อมใครก็ซ้อม อยากปล้นใครก็ปล้น ไม่เคยสนว่าอีกฝ่ายจะพอใจหรือไม่ ยินยอมหรือไม่

แต่เย่เจินโกรธแล้ว โกรธจัดเสียด้วย

"สู้ไม่ได้ก็คิดจะหนีงั้นหรือ"

เย่เจินแค่นเสียงหัวเราะเยือกเย็น เขากระโจนพุ่งเข้าหาหม่าหยวนอู่ทันที

"ไอ้แซ่หม่า วันนี้ข้าไม่ปล่อยเจ้าไปแน่"

[จบแล้ว]