บทที่ 53 - ข้าต้องการให้เจ้าอยู่เป็นเพื่อนข้าสักสองสามวัน!

บทที่ 53 - ข้าต้องการให้เจ้าอยู่เป็นเพื่อนข้าสักสองสามวัน!

"เช่นนั้นเจ้ายินยอมแล้วใช่หรือไม่?" เซียนแพทย์น้อยทอดสายตามองหลิวอวิ๋น

"อืม" หลิวอวิ๋นพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะกล่าวต่อ "ทว่าเจ้าต้องรอข้าสักสองสามวัน ข้าเตรียมตัวจะฝึกฝนในเทือกเขาสัตว์อสูรแห่งนี้ต่ออีกระยะหนึ่ง"

เซียนแพทย์น้อยครุ่นคิด เสี่ยวหลานเองก็ต้องการเวลาพักฟื้น รั้งอยู่ที่นี่ต่อสักสองสามวันก็มิเสียหายอันใด

"ไปกันเถอะ เมื่อครู่เพิ่งผ่านการต่อสู้มา ข้าเองก็เหนื่อยล้าแล้ว ไปหาที่พักผ่อนกันก่อนเถิด" หลิวอวิ๋นแหงนมองท้องฟ้าที่เริ่มมืดมิดลงทุกขณะ จึงเอ่ยปากชวนเซียนแพทย์น้อย

กล่าวจบ หลิวอวิ๋นก็เตรียมจะก้าวเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อน..." เซียนแพทย์น้อยรีบร้องเรียกหลิวอวิ๋นเอาไว้

"คือว่า... หลิวอวิ๋น ข้ายังมีสหายอีกตัวหนึ่งที่ต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า" ใบหน้าของเซียนแพทย์น้อยแดงระเรื่อ เอ่ยปากด้วยความเกรงใจ

"ยังมีสหายอีกงั้นหรือ?" เมื่อได้ยิน หลิวอวิ๋นก็ชะงักไปเล็กน้อย

หรือว่ายังมีคนของร้านว่านเย่าจายรอดชีวิตอยู่อีก?

ด้วยความคิดเช่นนี้ หลิวอวิ๋นจึงกวาดสายตามองเข้าไปในซอกหิน

วินาทีต่อมา หลิวอวิ๋นก็ต้องอึ้งไป

เบื้องบนของซอกหิน มีสัตว์อสูรประเภทอินทรีตัวหนึ่งติดคาอยู่ตรงกลาง ลมหายใจของมันรวยริน คล้ายจะขาดใจตายได้ทุกเมื่อ

เมื่อเห็นอินทรีฟ้าตัวนี้ ความทรงจำในหัวของหลิวอวิ๋นก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

เขาจำได้ว่าในนิยายต้นฉบับ เซียนแพทย์น้อยมีสัตว์เลี้ยงคู่กายเป็นอินทรีฟ้าระดับหนึ่งอยู่ตัวหนึ่ง

หรือว่า จะเป็นเจ้าตัวนี้?

หลิวอวิ๋นจ้องมองอินทรีฟ้าที่ติดอยู่ในซอกหินด้วยสายตาครุ่นคิด

"นี่หรือคือสหายที่เจ้าบอก?" หลิวอวิ๋นหันมองเซียนแพทย์น้อย มุมปากกระตุกเล็กน้อยด้วยความพูดไม่ออก

การต้องพาสัตว์อสูรตัวใหญ่เทอะทะที่บาดเจ็บสาหัสไปด้วยระหว่างการฝึกฝนในเทือกเขาสัตว์อสูร ทำให้หลิวอวิ๋นรู้สึกต่อต้านอยู่ลึกๆ

"อืม" เซียนแพทย์น้อยพยักหน้าอย่างเกรงใจ น้ำเสียงแฝงความเว้าวอน "หลิวอวิ๋น เจ้าช่วยเสี่ยวหลานลงมาได้หรือไม่"

"หากมิใช่เพราะต้องการช่วยข้า เสี่ยวหลานคงไม่ถูกอินทรีเหล็กเวหาเขียวโจมตีจนตกลงมาในซอกหินแห่งนี้" ใบหน้างดงามของเซียนแพทย์น้อยฉายแววโศกเศร้า นัยน์ตารื้นไปด้วยหยาดน้ำตา ดูน่าสงสารจับใจยิ่งนัก

ก่อนหน้านี้ หลิวอวิ๋นยังสงสัยอยู่ว่าเหตุใดเซียนแพทย์น้อยถึงมาโผล่ในเขตของสัตว์อสูรระดับสาม ซ้ำยังมาซ่อนตัวอยู่ในซอกหินแห่งนี้ได้

ยามนี้เมื่อได้ฟังคำอธิบายของเซียนแพทย์น้อย ทุกอย่างก็กระจ่างแจ้งในทันที

ในวันที่เผชิญหน้ากับการโจมตีของฝูงหมาป่ามารกระหายเลือด เซียนแพทย์น้อยคงได้รับการช่วยเหลือจากสัตว์เลี้ยงอินทรีฟ้าตัวนี้

ทว่าสถานที่ที่พวกนางอยู่ในตอนนั้นก็คือเขตแดนของสัตว์อสูรระดับสอง ระหว่างที่หลบหนีคงโชคร้ายไปเจอกับการจู่โจมของอินทรีเหล็กเวหาเขียวซึ่งเป็นสัตว์อสูรระดับสองเข้า

อินทรีฟ้าได้รับบาดเจ็บสาหัส จึงพานางบินหนีหัวซุกหัวซุน กระทั่งพลัดหลงเข้ามาในเขตแดนของสัตว์อสูรระดับสามแห่งนี้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลิวอวิ๋นก็มองไปยังอินทรีฟ้าที่ติดอยู่ในซอกหิน และตัดสินใจได้ในที่สุด

เห็นแก่ที่เจ้าช่วยชีวิตเซียนแพทย์น้อยเอาไว้ ข้าน้อยผู้นี้จะยอมยื่นมือเข้าช่วยเจ้าสักครั้งก็แล้วกัน

คิดได้ดังนั้น หลิวอวิ๋นก็ทอดสายตามองเซียนแพทย์น้อยตรงหน้า มุมปากหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้าแหย่ "จะให้ข้าช่วยมันก็ย่อมได้ ทว่า... เจ้าจะตอบแทนข้าเช่นไรเล่า?"

"ตอบแทนงั้นหรือ?"

เมื่อได้ยิน หยาดน้ำตาในดวงตากลมโตก็ชะงักงัน เซียนแพทย์น้อยเบิกตากว้างมองหลิวอวิ๋น "ข้ามิได้แบ่งสมบัติให้เจ้าครึ่งหนึ่งแล้วหรอกหรือ?"

"คนผู้นี้เหตุใดจึงโลภมากถึงเพียงนี้!" เซียนแพทย์น้อยลอบเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟันอยู่ในใจ

"สมบัติครึ่งเดียวนั่น มีค่าพอแค่ช่วยชีวิตเจ้าเท่านั้น"

หลิวอวิ๋นแย้มยิ้มเจ้าเล่ห์ "หากเจ้าต้องการให้ข้าช่วยสหายของเจ้าด้วย ข้าจำต้องเพิ่มเงื่อนไขอีกหนึ่งข้อ"

"ต้องเพิ่มเงื่อนไขอีกงั้นหรือ?"

เมื่อได้ฟังคำกล่าวนี้ เซียนแพทย์น้อยก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่เรือนร่างอรชรจะเกร็งเขม็งขึ้นมา ใบหน้างดงามจ้องมองหลิวอวิ๋นด้วยความระแวดระวัง "เจ้ายังต้องการสิ่งใดอีก หากเต็มกลืนนัก ข้ายกสมบัติทั้งหมดในถ้ำให้เจ้าเลยก็ได้ ข้าไม่เอาอะไรแล้ว"

"ไม่ ข้ายังคงต้องการสมบัติเพียงแค่ครึ่งเดียว"

หลิวอวิ๋นส่ายหน้า รอยยิ้มกรุ้มกริ่มปรากฏบนใบหน้า "ข้าต้องการให้เจ้าอยู่เป็นเพื่อนข้าสักสองสามวัน..."

เมื่อได้ยิน เซียนแพทย์น้อยก็หน้าถอดสี รีบถอยกรูดไปด้านหลังด้วยความระแวดระวัง ใบหน้างดงามแดงก่ำด้วยความอับอายและโกรธเคือง "เจ้าคนไร้ยางอาย! เจ้าคนลามก!"

"เอ่อ..."

หลิวอวิ๋นถึงกับอึ้งไป เมื่อเห็นท่าทีระแวดระวังภัยขั้นสุดของเซียนแพทย์น้อย เขาก็รู้ตัวทันทีว่าตนเองสื่อสารผิดพลาดไป จึงเอ่ยอย่างจนใจว่า "เจ้าช่วยฟังข้าพูดให้จบก่อนได้หรือไม่?"

เซียนแพทย์น้อยจ้องมองหลิวอวิ๋นด้วยดวงตากลมโตที่แฝงไปด้วยความขุ่นเคืองและน้อยใจ

"ความหมายของข้าคือ... ช่วงเวลาที่ข้าฝึกฝนอยู่ในเทือกเขา อาจจะได้รับบาดเจ็บอยู่บ้าง"

หลิวอวิ๋นจำต้องอธิบายออกมาอย่างตรงไปตรงมา "เจ้าเป็นหมอยามิใช่หรือ? ช่วงเวลานี้เจ้าก็แค่อยู่เป็นเพื่อนข้า คอยดูแลรักษาอาการบาดเจ็บให้ข้าก็พอ"

เซียนแพทย์น้อยนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้างดงามจะแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

สวรรค์ นี่ข้ากำลังคิดอกุศลอันใดอยู่เนี่ย?

"ขออภัยด้วย" เซียนแพทย์น้อยก้มหน้างุด เอ่ยขอโทษด้วยความเขินอาย

หลิวอวิ๋นยิ้มรับอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะหันไปมองอินทรีฟ้าในซอกหิน "เจ้าหลบออกไปก่อนเถิด ข้าจะช่วยสหายของเจ้าออกมา ดูจากสภาพของมันแล้ว เกรงว่าจะทนได้อีกไม่นานนัก"

เมื่อได้ยิน เซียนแพทย์น้อยก็พยักหน้ารับ นางมองอินทรีฟ้าด้วยความเป็นห่วง ก่อนจะค่อยๆ เดินถอยห่างออกมาจากซอกหิน

เมื่อเซียนแพทย์น้อยถอยออกไปแล้ว หลิวอวิ๋นก็มองไปที่ผนังหิน สองเท้ากระทืบลงบนพื้นอย่างแรง ร่างกายพุ่งทะยานลอยขึ้นสู่อากาศทันที

ด้วยวิชาตัวเบาระดับตี้ หลิวอวิ๋นสามารถเข้าถึงจุดที่อินทรีฟ้าติดอยู่ได้อย่างง่ายดาย

ปัง!

ฝ่ามือฟาดสกัดทำลายหินผา หลิวอวิ๋นมาถึงใต้ร่างของอินทรีฟ้า ก่อนจะใช้สองมือยกอุ้มร่างอันใหญ่โตของมันขึ้นมา

"มารดามันเถอะ หนักชะมัด..." หลิวอวิ๋นลองหยั่งน้ำหนักดู ก่อนจะสบถออกมาอย่างอดไม่อยู่

แม้อินทรีฟ้าจะเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับหนึ่ง ทว่าขึ้นชื่อว่าเป็นสัตว์อสูร ขนาดตัวของมันย่อมใหญ่โตกว่ามนุษย์อยู่หลายเท่าตัว

หลิวอวิ๋นรวบรวมปราณยุทธ์ทั่วร่าง เค้นพละกำลังจนสุดความสามารถ จึงสามารถแบกหามร่างของอินทรีฟ้าขึ้นมาได้สำเร็จ

เบื้องล่าง เซียนแพทย์น้อยมองดูการกระทำของหลิวอวิ๋นด้วยความทึ่ง ในที่สุดนางก็เชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของเขาจากก้นบึ้งของหัวใจ

"คาดไม่ถึงเลยว่าพรสวรรค์ของเขาจะสูงส่งถึงเพียงนี้ อายุยังน้อยแท้ๆ กลับมีระดับพลังเทียบเท่ามหาคุรุยุทธ์เสียแล้ว"

เซียนแพทย์น้อยลอบอุทานในใจ ยิ่งมั่นใจมากขึ้นไปอีกว่าหลิวอวิ๋นต้องเป็นทายาทของตระกูลใหญ่โตตระกูลใดตระกูลหนึ่งอย่างแน่นอน

ปัง!

หลิวอวิ๋นแบกร่างของอินทรีฟ้ากระโดดลงมาจากซอกหิน ร่อนลงจอดเบื้องหน้าเซียนแพทย์น้อยอย่างมั่นคง

"เสี่ยวหลาน!" เมื่อเห็นดังนั้น เซียนแพทย์น้อยก็รีบพุ่งเข้าไปตรวจดูอาการบาดเจ็บของอินทรีฟ้าทันที

"ดูจากบาดแผลของมันแล้ว ข้าเกรงว่ามันคงอยู่ได้อีกไม่นาน" หลิวอวิ๋นวางร่างของอินทรีฟ้าที่หมดสติไปแล้วลงบนพื้น พลางส่ายหน้าเบาๆ

เมื่อได้ฟังคำกล่าวของหลิวอวิ๋น ใบหน้างดงามของเซียนแพทย์น้อยก็ฉายแววโศกเศร้าเจ็บปวด นางกัดริมฝีปากแน่นก่อนจะเอ่ยอย่างเด็ดเดี่ยว "ไม่ ข้าจะต้องรักษาเสี่ยวหลานให้หายดีให้จงได้!"

ในใจของเซียนแพทย์น้อย อินทรีฟ้าตัวนี้เคยช่วยชีวิตนางไว้หลายต่อหลายครั้ง มันจึงมีความสำคัญต่อจิตใจของนางเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อทอดสายตามองเซียนแพทย์น้อยที่หยาดน้ำตาไหลอาบแก้มเนียนนุ่ม หัวใจของหลิวอวิ๋นก็อ่อนยวบ เขาละทิ้งความเย็นชา เผยรอยยิ้มอบอุ่นพลางยกมือขึ้นลูบศีรษะนางเบาๆ เอ่ยปลอบโยนว่า "ด้วยวิชาแพทย์ของเจ้า บางทีอาจจะรักษามันให้หายดีได้จริงๆ ก็เป็นได้"

กล่าวจบ หลิวอวิ๋นก็หยิบขวดยาขวดหนึ่งออกมาจากแหวนมิติแล้วยื่นให้เซียนแพทย์น้อย "นี่คือยาสมานแผล เจ้านำไปใช้รักษามันเถิด"

เมื่อทอดสายตามองใบหน้าที่ประดับด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นของหลิวอวิ๋น กระแสความอบอุ่นก็ไหลเวียนเข้าสู่หัวใจของเซียนแพทย์น้อย นางปาดน้ำตาบนใบหน้า สูดจมูกเบาๆ ก่อนจะรำพึงในใจ "ขอบคุณนะ หลิวอวิ๋น"

"ข้าสังเกตดูแล้ว ฝั่งโน้นมีถ้ำขนาดใหญ่อยู่แห่งหนึ่ง น่าจะเป็นรังของวานรยักษ์คลุ้มคลั่งตัวนั้น พวกเราไปพักผ่อนจัดแจงที่นั่นกันก่อนเถิด" หลิวอวิ๋นชี้มือไปยังถ้ำอันมืดมิดที่อยู่ไม่ไกลนัก

[จบแล้ว]