บทที่ 49 - สตรีชุดขาวในซอกหิน
บทที่ 49 - สตรีชุดขาวในซอกหิน
บทที่ 49 - สตรีชุดขาวในซอกหิน
"อานุภาพของฝ่ามือแยกปฐพีช่างน่าสะพรึงกลัวสมคำร่ำลือ แม้แต่ส่วนหัวที่แข็งแกร่งที่สุดของหมาป่าเขายูนิคอร์นเหมันต์ก็ยังทนรับฝ่ามือนี้ไม่ไหว"
เมื่อมองดูซากศพของหมาป่าเขายูนิคอร์นเหมันต์ มุมปากของหลิวอวิ๋นก็ปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจ
เขาเข้ามาในเทือกเขาสัตว์อสูรได้สองวันแล้ว ในช่วงเวลาสองวันนี้ หลิวอวิ๋นผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดมาไม่ต่ำกว่าสิบครั้ง
การตายของเซียนแพทย์น้อยทำให้จิตใจของหลิวอวิ๋นคุกรุ่นไปด้วยความโกรธแค้น
ดังนั้นเขาจึงนำโทสะทั้งหมดไปลงทัณฑ์กับเหล่าสัตว์อสูรในเทือกเขาสัตว์อสูร
ตลอดเส้นทาง ขอเพียงเป็นสัตว์อสูรที่หลิวอวิ๋นพบเห็น แทบจะไม่มีตัวใดรอดพ้นเงื้อมมือของเขาไปได้เลย
การเข่นฆ่าอย่างบ้าคลั่ง ทำให้ร่างของหลิวอวิ๋นอาบย้อมไปด้วยกลิ่นอายคาวเลือด รังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมาเปลี่ยนบุคลิกของเขาไปอย่างสิ้นเชิง
ท้ายที่สุดแล้ว การผ่านพิธีชำระล้างด้วยการต่อสู้นองเลือด ย่อมทำให้มนุษย์ทุกคนเกิดความเปลี่ยนแปลงไปไม่มากก็น้อย
แน่นอนว่าสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปในตัวหลิวอวิ๋น มิใช่มีเพียงแค่บุคลิกภาพเท่านั้น
หลังจากผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดมาหลายต่อหลายครั้ง ระดับพลังยุทธ์ของเขาในยามนี้ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตต้าคุรุยุทธ์ระดับห้าแล้ว
นอกจากนี้ ในด้านวิชายุทธ์ หลิวอวิ๋นก็มีความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดเช่นกัน
วิชามายามารเร้นเงาขั้นแรกอย่างมายามารแยกร่าง หลิวอวิ๋นได้ฝึกฝนจนถึงขั้นบรรลุแตกฉานแล้ว ห่างจากการทะลวงเข้าสู่ขั้นที่สองอย่างเงาทมิฬซ้อนเร้นเพียงก้าวเดียวเท่านั้น
ส่วนวิชายุทธ์ระดับตี้อีกแขนงหนึ่งอย่างฝ่ามือบดบังนภา หลิวอวิ๋นก็สามารถเชี่ยวชาญกระบวนท่าที่สองอย่างฝ่ามือแยกปฐพีได้อย่างสมบูรณ์แบบ
หมาป่าเขายูนิคอร์นเหมันต์เมื่อครู่นี้ ก็ถูกหลิวอวิ๋นปลิดชีพด้วยฝ่ามือแยกปฐพีเพียงกระบวนท่าเดียวนั่นเอง
"ลำดับต่อไป คงได้เวลาบุกเข้าไปในเขตแดนของสัตว์อสูรระดับสามเสียที" หลิวอวิ๋นทอดสายตามองลึกเข้าไปในเทือกเขาสัตว์อสูร พลางรำพึงรำพันกับตนเองเบาๆ
การบุกเข้าไปในเขตแดนสัตว์อสูรระดับสามด้วยระดับพลังเพียงต้าคุรุยุทธ์ นับเป็นความเสี่ยงอย่างยิ่ง ทว่าหลิวอวิ๋นกลับอยากจะลิ้มลองความท้าทายนี้ดูสักครั้ง
เขาครอบครองวิชายุทธ์ระดับตี้ถึงสองแขนง หากต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับสามทั่วไป แม้จะสู้ไม่ได้ แต่เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถหลบหนีเอาชีวิตรอดมาได้อย่างแน่นอน
ในยามนี้ สำหรับเขาแล้ว สัตว์อสูรระดับสองไม่ถือเป็นความท้าทายอันใดอีกต่อไป
ยิ่งไปกว่านั้น เขาจำเป็นต้องฝึกฝนคัมภีร์หมื่นอสูรบรรพกาล ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายเขาในปัจจุบัน มีเพียงโลหิตแก่นแท้ของสัตว์อสูรระดับสามเท่านั้นจึงจะเห็นผล
เมื่อตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด หลิวอวิ๋นก็มองไปยังความมืดมิดเบื้องลึกของเทือกเขาสัตว์อสูร ก่อนจะค่อยๆ ก้าวเท้าเดินลึกเข้าไป
เพียงก้าวเดียว ร่างของหลิวอวิ๋นก็อันตรธานหายไปจากจุดที่ยืนอยู่ และไปโผล่อยู่ห่างออกไปนับร้อยเมตรในชั่วพริบตา
เพียงไม่นาน หลิวอวิ๋นก็รุดหน้าลึกเข้าไปในเทือกเขาสัตว์อสูรกว่าหนึ่งพันเมตร
ตลอดเส้นทาง สัตว์อสูรที่หลิวอวิ๋นพบเจอล้วนเป็นสัตว์อสูรระดับสองขั้นสูงทั้งสิ้น
เห็นได้ชัดว่าเขาเดินทางมาถึงสุดเขตแดนของสัตว์อสูรระดับสองแล้ว
หากลึกเข้าไปกว่านี้ ก็จะเป็นถิ่นที่อยู่ของสัตว์อสูรระดับสาม
"ไปให้พ้น..."
"ไสหัวไปให้พ้นเดี๋ยวนี้นะ..."
ในตอนนั้นเอง หูของหลิวอวิ๋นก็กระดิกเบาๆ คล้ายกับได้ยินเสียงของอิสตรีแว่วมา
"หืม? มนุษย์งั้นหรือ?" เมื่อได้ยินเสียงนั้น หลิวอวิ๋นก็ตกตะลึง
เสียงนี้ดังมาจากเขตแดนของสัตว์อสูรระดับสามเชียวหรือ
ที่แห่งนี้แทบจะเรียกได้ว่าเป็นส่วนลึกที่สุดของเทือกเขาสัตว์อสูรแล้ว กลับยังมีผู้กล้าล่วงล้ำเข้ามาอีก
ดูท่าพลังฝีมือของคนผู้นี้คงไม่ธรรมดาเป็นแน่...
"โฮก!"
ขณะที่หลิวอวิ๋นกำลังประหลาดใจ เสียงคำรามของสัตว์อสูรที่บ้าคลั่งก็ดังกึกก้องสะท้านฟ้า
"นี่มัน... สัตว์อสูรระดับสาม?"
เมื่อได้ยินเสียงคำราม ใบหน้าของหลิวอวิ๋นก็ยิ่งทวีความประหลาดใจ
หรือว่ามนุษย์ผู้นั้นกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับสัตว์อสูรระดับสามอยู่?
ด้วยความอยากรู้อยากเห็น หลิวอวิ๋นจึงขยับเท้าพุ่งทะยานไปยังทิศทางของเสียงอย่างรวดเร็ว
"ไปให้พ้น..."
"ไสหัวไปให้พ้นเดี๋ยวนี้นะ..."
เมื่อหลิวอวิ๋นเข้าใกล้มากขึ้น เสียงนั้นก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
นี่มันเป็นเสียงของอิสตรีจริงๆ ด้วย?
ซ้ำยังเป็นเสียงที่กังวานใส อ่อนหวาน และไพเราะเพราะพริ้งเป็นอย่างยิ่ง
ชั่วพริบตานั้น ชื่อของเซียนแพทย์น้อยก็สว่างวาบขึ้นในหัวของหลิวอวิ๋น
คนที่อยู่ข้างในนั้น จะใช่เซียนแพทย์น้อยหรือไม่?
ทว่าเพียงชั่วครู่ หลิวอวิ๋นก็ปัดตกข้อสันนิษฐานนี้ไป
ด้วยระดับพลังของเซียนแพทย์น้อย จะเดินทางมาถึงที่นี่ได้อย่างไร?
เขตแดนของสัตว์อสูรระดับสาม เกรงว่าแม้แต่กลุ่มทหารรับจ้างหัวหมาป่าที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองชิงซานก็ยังไม่กล้าย่างกรายเข้ามา
เมื่อความสงสัยใคร่รู้เพิ่มพูนขึ้น หลิวอวิ๋นจึงปกปิดกลิ่นอายของตนเอง แล้วเร่งความเร็วพุ่งทะยานไปยังทิศทางของเสียงทันที
...
ในขณะเดียวกัน ณ บริเวณที่ห่างจากหลิวอวิ๋นไปประมาณห้าร้อยเมตร
ที่แห่งนี้คือซอกหินแคบๆ บริเวณหุบเขา พื้นที่ด้านในกว้างเพียงหนึ่งเมตรเศษเท่านั้น สำหรับสัตว์อสูรที่มีร่างกายใหญ่โตแล้ว ซอกหินแห่งนี้เรียกได้ว่าคับแคบจนแทบจะขยับตัวไม่ได้
ทว่าในยามนี้ ภายในซอกหินกลับมีมนุษย์ผู้หนึ่งซ่อนตัวอยู่ ร่างกายของนางสั่นสะท้านไปด้วยความหวาดกลัว
และเหนือขึ้นไปบนซอกหินประมาณสองสามเมตร ก็มีสัตว์อสูรประเภทเหยี่ยวตัวหนึ่งถูกหนีบติดอยู่ตรงกลาง
ด้วยร่างกายที่ใหญ่โตมหึมาจนเกินไป ทำให้สัตว์อสูรประเภทเหยี่ยวตัวนี้แทบจะขยับเขยื้อนไม่ได้เลย
เมื่อเพ่งมองให้ดี จะเห็นว่าบริเวณปีกของสัตว์อสูรประเภทเหยี่ยวตัวนี้มีเลือดไหลรินออกมาอย่างไม่ขาดสาย ผนังหินใต้ซอกหินถูกชโลมไปด้วยเลือดจนกลายเป็นสีแดงฉาน ภาพที่เห็นดูน่าสลดใจเป็นอย่างยิ่ง
แหมะ!
หยดเลือดหยดหนึ่งร่วงหล่นลงมาโดนมนุษย์ที่อยู่เบื้องล่าง มนุษย์ผู้นั้นอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าอันหมดจดงดงาม มนุษย์ผู้นี้กลับกลายเป็นสตรีในชุดอาภรณ์สีขาว
"เสี่ยวหลาน เจ้าต้องอดทนไว้นะ..."
เมื่อมองดูสัตว์อสูรประเภทเหยี่ยวที่กำลังร่อแร่ใกล้ตายอยู่เบื้องบน ใบหน้างดงามของสตรีชุดขาวก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง น้ำเสียงของนางแหบพร่าและสั่นเครือ แฝงไปด้วยเสียงสะอื้นไห้แผ่วเบา
โฮก!
ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามอันบ้าคลั่งของสัตว์อสูรก็ดังกึกก้องขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้สตรีชุดขาวสะดุ้งเฮือก ร่างกายสั่นสะท้านและถอยกรูดไปด้านหลังอย่างห้ามไม่อยู่
บริเวณด้านนอกของซอกหิน หัวขนาดยักษ์อันน่าเกลียดน่ากลัวก็โผล่พรวดเข้ามา มันอ้าปากกว้างแผดเสียงคำรามใส่สตรีชุดขาวที่หลบซ่อนอยู่ภายใน
"ไสหัวไปให้พ้น..." สตรีชุดขาวหน้าซีดเผือด จ้องมองสัตว์ประหลาดที่อยู่ด้านนอกซอกหินด้วยสีหน้าสิ้นหวัง
เมื่อมองดูสัตว์อสูรประเภทเหยี่ยวที่บาดเจ็บสาหัสอยู่เบื้องบน ประกายความแน่วแน่ก็ฉายชัดบนใบหน้าของสตรีชุดขาว นางคว้าก้อนหินสีดำจากพื้นขึ้นมา แล้วปาใส่สัตว์ประหลาดด้านนอกอย่างสุดแรง
นางพยายามใช้วิธีนี้เพื่อต่อต้านและขับไล่สัตว์ประหลาดออกไป
ปัง!
ก้อนหินสีดำกระแทกเข้าที่หัวของสัตว์ประหลาด ทว่ามันกลับไม่รู้สึกเจ็บปวดหรือคันคายแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน การกระทำนี้กลับเป็นการกระตุ้นโทสะของสัตว์ประหลาดอย่างสมบูรณ์แบบ
ตูม!
โฮก!
สัตว์ประหลาดคำรามลั่น ก่อนจะชกหมัดกระแทกเข้ากับผนังภูเขาอย่างจัง
ครืน!
พลังอันบ้าคลั่งปะทะเข้ากับผนังภูเขา ก้อนหินและเศษหินร่วงหล่นลงมาในซอกหินราวกับห่าฝน
"กรี๊ด..."
เมื่อเห็นภาพตรงหน้า สตรีชุดขาวก็หน้าถอดสี รีบยกมือขึ้นกุมหัวแล้วมุดตัวหลบซ่อนทันที
คราวนี้ สตรีชุดขาวก็ไม่กล้าไปกระตุกหนวดสัตว์ประหลาดตัวนี้อีกต่อไป ได้แต่ซ่อนตัวอยู่ในซอกหินอย่างเจียมเนื้อเจียมตัวเพื่อเอาชีวิตรอด
"สวรรค์ ได้โปรดช่วยข้าด้วยเถิด ให้ข้ารอดไปจากที่นี่ที!"
"ข้ายอมแลกกับทุกสิ่งทุกอย่าง..."
เมื่อมองดูสัตว์อสูรประเภทเหยี่ยวเบื้องบน ใบหน้าของสตรีชุดขาวก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง "เสี่ยวหลาน ข้าขอโทษ เป็นเพราะข้าที่ทำให้เจ้าต้องมาตกอยู่ในสภาพเช่นนี้..."
"หืม?"
"นี่มันสัตว์อสูรระดับสาม วานรยักษ์คลุ้มคลั่งงั้นหรือ?"
ณ บริเวณป่าทึบที่ห่างจากซอกหินที่สตรีชุดขาวซ่อนตัวอยู่ประมาณสองร้อยเมตร ร่างของหลิวอวิ๋นก็ปรากฏขึ้นอย่างไร้สุ้มเสียง
หลิวอวิ๋นย่อตัวลงต่ำ กวาดสายตาพิจารณาสัตว์อสูรตัวนี้อย่างละเอียด
นี่คือสัตว์อสูรประเภทวานร รูปร่างของมันกำยำล่ำสันยิ่งกว่าหมาป่าเขายูนิคอร์นเหมันต์ที่เขาเคยสังหารไปก่อนหน้านี้มากนัก ความสูงของมันมีมากกว่าสามเมตร
โดยเฉพาะเส้นสายมัดกล้ามสีแดงก่ำที่ปูดโปนออกมา บ่งบอกถึงพละกำลังอันมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ภายใน
ภายใต้แสงสายัณห์ยามเย็น วานรยักษ์ตัวนี้ยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้นราวกับภูเขาสูงชัน แผ่กลิ่นอายกดดันจนผู้คนรู้สึกอึดอัด
ก่อนที่จะเดินทางมายังเทือกเขาสัตว์อสูร หลิวอวิ๋นได้เตรียมตัวมาเป็นอย่างดี เขาศึกษาคุณลักษณะของสัตว์อสูรชนิดต่างๆ มาอย่างละเอียดถี่ถ้วน
ดังนั้นในยามนี้ เพียงแค่ปรายตามองเขาก็จำได้ทันทีว่าสัตว์อสูรประเภทวานรตรงหน้านี้ คือวานรยักษ์คลุ้มคลั่งที่เลื่องชื่อในหมู่สัตว์อสูรระดับสามนั่นเอง
[จบแล้ว]