บทที่ 47 - เซียนแพทย์น้อยตายแล้ว?

บทที่ 47 - เซียนแพทย์น้อยตายแล้ว?

"ข้าคือคนของร้านว่านเย่าจาย..."

เมื่อได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือจากเงาร่างนั้น หลิวอวิ๋นก็ชะงักไปเล็กน้อย

คนของร้านว่านเย่าจาย!

เซียนแพทย์น้อยก็คือคนของร้านว่านเย่าจาย

คนที่ข้ากำลังตามหาอยู่ มิใช่คนของร้านว่านเย่าจายหรอกหรือ?

จิตใจสั่นสะท้านขึ้นมาทันที จากนั้นหลิวอวิ๋นก็รีบพุ่งทะยานเข้าไปหาเงาร่างนั้นอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่นานหลิวอวิ๋นก็มองเห็นรูปลักษณ์ของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน

เป็นชายหนุ่มหน้าตาหมดจดผู้หนึ่ง ทว่าในยามนี้ใบหน้าที่เคยหมดจดกลับเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นโคลน ดูทุลักทุเลเป็นอย่างยิ่ง

"ช่วยด้วย!"

ชายหนุ่มที่อ้างตนว่าเป็นคนของร้านว่านเย่าจายวิ่งมาถึงเบื้องหน้าหลิวอวิ๋นในที่สุด ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"พี่ชาย เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ?" หลิวอวิ๋นทอดสายตามองไปเบื้องหลังของชายหนุ่ม ทว่ากลับไม่พบเห็นอันตรายใดๆ จึงหันมามองชายหนุ่มด้วยความสงสัย

"แฮก..."

ชายหนุ่มหยุดยืนหอบหายใจฮักๆ อยู่ตรงหน้าหลิวอวิ๋น นัยน์ตาฉายแววหวาดผวาและร้อนรน

"ข้าคือพนักงานของร้านว่านเย่าจายที่เข้ามาเก็บสมุนไพรในครั้งนี้ ระหว่างทางพวกเราโชคร้ายเผชิญหน้ากับฝูงหมาป่ามารกระหายเลือด..." ชายหนุ่มเล่าเหตุการณ์ที่พบเจอออกมาอย่างรวดเร็วรวดเดียวจบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"พี่ชาย ท่านช่วยออกไปตามคนมาช่วยพวกนางทีได้หรือไม่ ร้านว่านเย่าจายของข้าจะต้องตบรางวัลให้อย่างงามแน่นอน!" น้ำเสียงของชายหนุ่มแฝงไปด้วยความอ้อนวอน

"อะไรนะ!"

"เจอฝูงหมาป่ามารกระหายเลือดงั้นหรือ? แล้วเซียนแพทย์น้อยล่ะ?" หลิวอวิ๋นใจหายวาบเมื่อได้ยิน รีบเอ่ยปากซักไซ้ทันที

สำหรับความเป็นความตายของผู้อื่น หลิวอวิ๋นไม่เคยใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ทว่าเซียนแพทย์น้อยจะตกอยู่ในอันตรายไม่ได้เด็ดขาด

"เซียนแพทย์น้อยก็อยู่ข้างในนั้น นางก็กำลังตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน!" เมื่อเห็นหลิวอวิ๋นเอ่ยถึงเซียนแพทย์น้อย ชายหนุ่มก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบละล่ำละลักตอบ

เมื่อได้ฟัง หลิวอวิ๋นก็ตกตะลึง

หากเป็นไปตามที่คนผู้นี้กล่าวมา ตอนนี้เซียนแพทย์น้อยมิใช่ว่ากำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตหรอกหรือ?

เซียนแพทย์น้อยจะตายไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเขาจะไปทวงถามหาสมบัติในถ้ำลับจากใครเล่า?

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลิวอวิ๋นจึงรีบเค้นถาม "รีบบอกมา เซียนแพทย์น้อยอยู่ที่ใด?"

ในยามนี้เขาไม่อาจมานั่งกังวลเรื่องที่ปราณยุทธ์ในร่างยังฟื้นฟูไม่สมบูรณ์ได้อีกแล้ว

เรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือการช่วยชีวิตเซียนแพทย์น้อย

"ห่างจากตรงนี้ไปประมาณหนึ่งพันเมตร..." ชายหนุ่มชี้มือไปทางด้านหลัง

"พี่ชาย ท่านรีบไปตามคนมาช่วยที ยิ่งมากยิ่งดี ร้านว่านเย่าจายของข้าจะต้องตบรางวัล..."

ยังไม่ทันที่ชายหนุ่มจะกล่าวจบ ร่างของหลิวอวิ๋นก็อันตรธานหายไปจากจุดที่ยืนอยู่ ทิ้งไว้เพียงภาพติดตาขณะพุ่งทะยานไปยังทิศทางที่ชายหนุ่มชี้บอกอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ชายหนุ่มยืนเหม่อมองจุดที่หลิวอวิ๋นหายตัวไป กว่าจะตั้งสติได้ก็ผ่านไปพักใหญ่

"หวังว่าท่านจะช่วยเซียนแพทย์น้อยออกมาได้นะ!"

เมื่อภาพของเซียนแพทย์น้อยผุดขึ้นมาในหัว ความรู้สึกผิดก็ตีตื้นขึ้นมาในใจของชายหนุ่ม

ในเสี้ยววินาทีที่ปะทะกับฝูงหมาป่ามารกระหายเลือด เขาฉวยโอกาสตอนที่เหล่าทหารรับจ้างคนอื่นๆ กำลังต่อสู้อย่างถวายหัว ลอบหนีเอาตัวรอดออกมาทางด้านหลัง จึงสามารถรักษาชีวิตน้อยๆ นี้ไว้ได้

แม้จะรู้สึกละอายใจ ทว่าชายหนุ่มก็ไม่ได้เสียใจภายหลัง

หากย้อนเวลากลับไปได้ เขาก็ยังคงเลือกที่จะทำเช่นเดิม

ท้ายที่สุดแล้ว หากคนเราไม่ทำเพื่อตนเอง ฟ้าดินย่อมลงทัณฑ์ นี่คือสัจธรรมของมนุษย์

...

ท่ามกลางป่าทึบ เงาร่างของหลิวอวิ๋นพุ่งทะยานวูบวาบ เพียงไม่นานก็ข้ามระยะทางกว่าห้าร้อยเมตรไปได้อย่างรวดเร็ว

"อู๋หมิง เจ้าล่วงหน้าไปดูที ต้องช่วยสตรีชุดขาวที่ชื่อว่าเซียนแพทย์น้อยเอาไว้ให้จงได้!"

เมื่อคิดว่าเซียนแพทย์น้อยอาจจะตกตายด้วยน้ำมือของฝูงหมาป่ามารกระหายเลือดได้ทุกเมื่อ ด้วยความร้อนรนใจ หลิวอวิ๋นจึงละทิ้งแผนการที่เคยวางไว้ก่อนหน้านี้จนสิ้น แล้วออกคำสั่งกับอู๋หมิงที่เร้นกายอยู่ในเงามืดทันที

ในความทรงจำของหลิวอวิ๋น เซียนแพทย์น้อยมักจะสวมใส่อาภรณ์สีขาวอยู่เสมอ น่าจะแยกแยะได้ไม่ยากนัก

"รับทราบขอรับ นายน้อย!" เสียงอันเย็นชาของอู๋หมิงดังก้องมาจากความว่างเปล่า จากนั้นหลิวอวิ๋นก็เห็นเงาสายหนึ่งพุ่งทะยานผ่านร่างตนเองไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็ไปโผล่อยู่ห่างออกไปนับร้อยเมตร

"ฝูงหมาป่ามารกระหายเลือดบัดซบ หากพวกแกมาทำลายแผนการของข้าน้อย ข้าจะล้างบางเผ่าพันธุ์พวกแกให้เหี้ยน!" หลิวอวิ๋นสบถอย่างเหี้ยมเกรียมในใจ เขาไม่คิดจะออมปราณยุทธ์ในร่างอีกต่อไป เร่งความเร็วพุ่งทะยานไปยังเป้าหมายอย่างสุดกำลัง

ครู่ต่อมา หลิวอวิ๋นที่กำลังพุ่งทะยานมาด้วยความเร็วสูงสุดก็พลันได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งฉุนกึกเตะจมูก จิตใจของเขาเต้นระรัวขึ้นมาทันที

"ดูเหมือนจะอยู่ข้างหน้านี้แล้ว!"

หลิวอวิ๋นเร่งฝีเท้าพุ่งตามทิศทางของกลิ่นคาวเลือดไปอย่างรวดเร็ว และมาถึงจุดหมายปลายทางในเวลาเพียงไม่นาน

"แย่แล้ว มาช้าไป!"

เมื่อหลิวอวิ๋นมาถึงที่หมายและได้เห็นภาพเบื้องหน้า สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาของหลิวอวิ๋นคือซากศพแขนขาขาดวิ่นเกลื่อนกลาดเต็มพื้น มีทั้งของมนุษย์และของหมาป่ามารกระหายเลือด สภาพการณ์ดูโหดร้ายนองเลือดเป็นอย่างยิ่ง

"เซียนแพทย์น้อยคงไม่ได้ถูกพวกมันสังหารไปแล้วหรอกนะ!" หลิวอวิ๋นกวาดสายตามองไปรอบๆ ทว่ากลับไม่พบร่องรอยของผู้รอดชีวิตเลยแม้แต่คนเดียว ความรู้สึกเย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจพลันเกาะกุมขึ้นมาทันที

"เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทาง..."

"เซียนแพทย์น้อยคือตัวละครสำคัญมากในนิยายต้นฉบับ นางจะมาด่วนจากไปเช่นนี้ไม่ได้เด็ดขาด"

หลิวอวิ๋นมีสีหน้าเหม่อลอย รำพึงรำพันกับตนเองเบาๆ

ทว่าในใจของหลิวอวิ๋นก็มีความกังวลอยู่อีกประการหนึ่ง

นั่นคือการปรากฏตัวของเขาอาจก่อให้เกิดปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก จนทำให้เซียนแพทย์น้อยต้องมาจบชีวิตลงอย่างโชคร้าย

"คงไม่โชคร้ายถึงเพียงนั้นหรอกมั้ง!" หลิวอวิ๋นลอบภาวนาในใจ

หากเซียนแพทย์น้อยต้องมาด่วนจากไปก่อนเวลาอันควรเพราะเขาเป็นต้นเหตุจริงๆ หลิวอวิ๋นคงรู้สึกอยากจะร้องไห้แต่ไร้น้ำตาเป็นแน่

"เอ๊ะ แล้วอู๋หมิงล่ะ?"

ทันใดนั้นหลิวอวิ๋นก็นึกถึงอู๋หมิงที่ล่วงหน้ามาก่อน เหตุใดตอนนี้ถึงไม่เห็นแม้แต่เงาของเขาเลยเล่า?

"อู๋หมิง เจ้าอยู่ที่ใด? ออกมาเดี๋ยวนี้!" เมื่อคิดได้ดังนั้น หลิวอวิ๋นก็ร้องเรียกหาอู๋หมิงทันที

"นายน้อย!" สิ้นเสียงร้องเรียกของหลิวอวิ๋น ร่างของอู๋หมิงก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว

"อู๋หมิง เจ้าหายไปที่ใดมา? หาเซียนแพทย์น้อยพบหรือไม่?" หลิวอวิ๋นรีบเอ่ยถามด้วยความร้อนรน

"เรียนนายน้อย ตอนที่ข้าน้อยมาถึง ที่นี่ก็ไม่มีผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียวแล้ว หมาป่ามารกระหายเลือดที่หลงเหลืออยู่ล้วนถูกข้าน้อยสังหารจนสิ้น"

อู๋หมิงค้อมกายรายงาน "เมื่อครู่นี้ข้าน้อยได้ออกค้นหาไปรอบๆ แล้ว ทว่ากลับไม่พบสตรีชุดขาวที่นายน้อยกล่าวถึง คาดว่านางคงจะ... ประสบเคราะห์ร้ายไปแล้วขอรับ"

"อะไรนะ!" เมื่อได้ฟังคำรายงานของอู๋หมิง แววตาของหลิวอวิ๋นก็ฉายแววไม่อยากจะเชื่อ

สายตาของเขากวาดมองไปตามซากศพและชิ้นส่วนร่างกายที่เกลื่อนกลาด หลิวอวิ๋นพยายามค้นหาร่องรอยที่เกี่ยวกับเซียนแพทย์น้อย ทว่าสุดท้ายก็คว้าน้ำเหลว

"เป็นไปไม่ได้..."

"เหตุใดจึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้..."

หลิวอวิ๋นไม่อาจยอมรับความจริงข้อนี้ได้

ตัวละครที่สำคัญถึงเพียงนั้นในนิยายต้นฉบับ กลับมาตายลงง่ายๆ เช่นนี้หรือ?

หรือว่าจะเป็นเพราะการปรากฏตัวของเขาที่ทำให้เกิดปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกจริงๆ?

หลิวอวิ๋นยังคงไม่ยอมแพ้ เขาลงมือค้นหาไปทั่วบริเวณอีกครั้ง ทว่าสุดท้ายก็ไม่พบสิ่งใด จึงได้แต่ส่ายหน้าอย่างผิดหวัง

"นายน้อย กลิ่นคาวเลือดที่นี่รุนแรงเกินไป ข้าน้อยสัมผัสได้ว่ามีสัตว์อสูรจำนวนไม่น้อยกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ ข้าน้อยเห็นว่าพวกเราควรรีบออกไปจากที่นี่จะดีกว่าขอรับ" ตอนนั้นเอง อู๋หมิงก็เอ่ยเตือนขึ้นมา

"เฮ้อ..."

เมื่อได้ฟัง หลิวอวิ๋นก็ชะงักไปเล็กน้อย เขาทอดสายตามองซากศพที่เกลื่อนกลาดบนพื้นเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะถอนหายใจออกมายาวเหยียด แล้วค่อยๆ เดินจากสถานที่อันนองเลือดแห่งนี้ไป

การมาเยือนเมืองชิงซานในครั้งนี้ หลิวอวิ๋นพกพาความคาดหวังมาอย่างเต็มเปี่ยม

เขาต้องการครอบครองสมบัติในถ้ำลับแห่งเทือกเขาสัตว์อสูร

ซ้ำยังอยากยลโฉมความงดงามระดับเทพธิดาของเซียนแพทย์น้อยสักครั้ง

ทว่าใครจะคาดคิด สุดท้ายสิ่งที่ต้องมาเผชิญกลับเป็นภาพฉากอันน่าสลดใจเช่นนี้

[จบแล้ว]