บทที่ 15 - เซียวซวินเอ๋อร์ขึ้นเวที!

บทที่ 15 - เซียวซวินเอ๋อร์ขึ้นเวที!

'นี่น่ะหรือคือเซียวซวินเอ๋อร์?'

บนปะรำพิธี หลิวอวิ๋นทอดสายตามองเรือนร่างสีม่วงเบื้องล่าง แววตาของเขาฉายประกายตื่นตะลึงในความงดงาม

'สมกับเป็นนางเอกจริงๆ ทั้งรูปโฉม ทั้งกลิ่นอาย...'

เมื่อสายตาจับจ้องไปที่ดวงหน้าอันพิลาสล้ำของเซียวซวินเอ๋อร์ หลิวอวิ๋นก็ลอบทอดถอนใจอยู่ในอกอย่างไม่หยุดหย่อน

ความงามของเซียวซวินเอ๋อร์และหยาเฟยนั้น แตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

ความงามของหยาเฟย อยู่ที่เสน่ห์อันเย้ายวนใจ ความยั่วยวนที่ทำให้ผู้คนยากจะข่มใจเอาไว้ได้

ทว่าความงามของเซียวซวินเอ๋อร์ กลับอยู่ตรงกลิ่นอายอันบริสุทธิ์สดใสและสูงส่งสง่างามที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวนาง!

เซียวซวินเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ตรงนั้น ประดุจดังดอกบัวเขียวที่เบ่งบาน บริสุทธิ์ผุดผ่องและสง่างาม เติบโตจากโคลนตมแต่กลับไร้ซึ่งมลทิน

'เฮ้อ ช่างน่าเสียดายจริงๆ...'

ขณะที่สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่เซียวซวินเอ๋อร์ หลิวอวิ๋นก็พลันลอบถอนหายใจออกมา

แม้เซียวซวินเอ๋อร์จะงดงามไร้ที่เปรียบ ทว่าการจะได้ครอบครองนางนั้นช่างยากเย็นแสนเข็ญ

เมื่อเคยอ่านเนื้อเรื่องต้นฉบับมาแล้ว หลิวอวิ๋นย่อมรู้ดีว่า ในยามนี้เซียวซวินเอ๋อร์มีความรู้สึกดีๆ ต่อเซียวเหยียนอย่างลึกซึ้ง

ต่อให้เรียกว่าเป็นความรักข้างเดียวก็คงไม่เกินจริงนัก

หลิวอวิ๋นมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถพิชิตใจหญิงงามคนใดก็ได้ ทว่าสำหรับเซียวซวินเอ๋อร์แล้ว ภายในใจของเขากลับไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ไม่ว่าจะเป็นช่วงเวลาใด รอบกายของเซียวซวินเอ๋อร์ล้วนมีผู้หมายปองนางอยู่ไม่ขาดสาย

แต่นางกลับมั่นคงในรักแรก ไม่เคยแปรเปลี่ยนใจ มอบหัวใจให้เซียวเหยียนเพียงผู้เดียว

เด็กสาวที่มีจิตใจมั่นคงเช่นนี้ หลิวอวิ๋นลองถามตัวเองดูแล้ว เขาก็ไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะสามารถพิชิตใจนางได้

ทว่าแม้จะไม่มีความมั่นใจ แต่หลิวอวิ๋นก็ไม่ใช่คนที่จะยอมถอดใจง่ายๆ

โฉมงามระดับนี้ หากไม่อาจคว้ามาแนบแอบอิงไว้ในอ้อมกอดได้ การข้ามมิติมาเกิดใหม่ของตนในชาตินี้ จะไม่กลายเป็นตราบาปแห่งความเสียดายไปตลอดกาลหรอกหรือ?

เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ หลิวอวิ๋นก็ทอดสายตามองเรือนร่างของเซียวซวินเอ๋อร์ มุมปากเผยรอยยิ้มลึกลับออกมา

'สงสัยข้าคงต้องสวมบทเป็นโจโฉเสียกระมัง'

'น้องชายเซียวเหยียน ข้าต้องขออภัยเจ้าด้วย!'

'ตราบใดที่พวกเจ้ายังไม่ได้ตกลงปลงใจเป็นคู่ครองกันอย่างเป็นทางการ นั่นก็หมายความว่าข้ายังมีโอกาสอยู่'

หลิวอวิ๋นลอบคิดในใจด้วยความหน้าหนาไร้ยางอาย

"พี่เซียวเหยียน ซวินเอ๋อร์ขอตัวไปทดสอบก่อนนะเจ้าคะ"

เมื่อได้ยินผู้คุมสอบขานชื่อตนเอง เซียวซวินเอ๋อร์ก็ปรายตาไปมองเซียวเหยียนที่อยู่ด้านข้าง บนใบหน้าอันบริสุทธิ์งดงามของนางปรากฏรอยยิ้มบางๆ

"อืม"

เซียวเหยียนฝืนปั้นรอยยิ้มออกมา พยักหน้ารับคำเซียวซวินเอ๋อร์

ภายในใจของเขาเองก็กระหายใคร่รู้เช่นกัน ว่าระดับพลังของน้องสาวอัจฉริยะผู้นี้ ก้าวล้ำไปถึงขั้นใดแล้ว

เซียวซวินเอ๋อร์เยื้องย่างอย่างแช่มช้า เดินเข้าไปหยุดอยู่เบื้องหน้าศิลาสีดำ

จากนั้นนางก็ยื่นมือเรียวเล็กออกไป แขนเสื้อสีม่วงขลิบทองคำดำร่นลง เผยให้เห็นข้อมือขาวผ่องเนียนนุ่ม นางสัมผัสศิลาทดสอบอย่างแผ่วเบา

เพียงชั่วอึดใจ แสงสว่างอันบาดตาก็เจิดจ้าขึ้นบนศิลาทดสอบอีกครั้ง

"ปราณยุทธ์ ขั้นเก้า! ระดับสูง!"

เมื่อเห็นตัวอักษรที่ปรากฏบนศิลา ทั่วทั้งลานฝึกซ้อมก็ตกอยู่ในความเงียบงันอย่างฉับพลัน

"สวรรค์ ระดับพลังของคุณหนูซวินเอ๋อร์บรรลุถึงปราณยุทธ์ขั้นเก้าเชียวหรือนี่!"

"นี่มันจะน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้วกระมัง!"

"ปีนี้นางอายุเท่าใดกัน เหตุใดจึงทะลวงผ่านปราณยุทธ์ขั้นเก้าได้รวดเร็วปานนี้?"

ผ่านไปชั่วครู่ เสียงอุทานด้วยความตื่นตะลึงก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งลานฝึกซ้อม

สายตาทุกคู่ที่จ้องมองเรือนร่างสีม่วงอันพิลาสล้ำเบื้องหน้า ล้วนฉายแววเหลือเชื่อ

ทว่าเมื่อตั้งสติได้ บรรดาเด็กหนุ่มตระกูลเซียวต่างก็ทอดสายตาอันเร่าร้อนไปที่ดวงหน้าอันงดงามล่มเมืองของเซียวซวินเอ๋อร์

ลำพังแค่มีรูปโฉมงดงามหาใดเปรียบก็สุดยอดแล้ว นี่กลับมีพรสวรรค์ในการฝึกฝนอันน่าสะพรึงกลัวอีก เซียวซวินเอ๋อร์ในสายตาของพวกมันยามนี้ ย่อมไม่ต่างอันใดกับเทพธิดาที่จุติลงมาจากสรวงสวรรค์ ไร้ที่ติอย่างสมบูรณ์แบบ!

"เป็นไปตามคาด ช่องว่างระหว่างข้ากับนาง นับวันยิ่งห่างไกลออกไปเรื่อยๆ..."

ไม่ไกลออกไป หลังจากที่ได้เห็นเซียวซวินเอ๋อร์เปิดเผยระดับพลังจนกลายเป็นจุดสนใจของผู้คน แววตาของเซียวเหยียนก็ฉายความหม่นหมองออกมา เขาหัวร่อเยาะเย้ยตนเอง ก่อนจะหันหลังเดินออกจากลานฝึกซ้อมไปอย่างเงียบงัน

บนปะรำพิธี สีหน้าของเซียวจ้านและบรรดาผู้อาวุโสแห่งตระกูลเซียวก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่า ระดับพลังที่เซียวซวินเอ๋อร์เปิดเผยออกมาในครั้งนี้ ได้ก้าวล้ำเกินกว่าที่พวกมันคาดการณ์ไว้มาก

ทว่าเมื่อนึกถึงภูมิหลังของเซียวซวินเอ๋อร์ บนใบหน้าของเซียวจ้านและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้มีความปีติยินดีปรากฏให้เห็นมากนัก

เมื่อหวนนึกถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของกลุ่มคนที่นำตัวเซียวซวินเอ๋อร์มาส่งที่ตระกูลเซียวในตอนนั้น แววตาของเซียวจ้านก็อดมิได้ที่จะทอประกายครุ่นคิด

ในบรรดาผู้คนที่อยู่ ณ ที่นี้ ผู้เดียวที่ไม่ได้มีสีหน้าตื่นตระหนกตกใจ ก็คงจะมีเพียงหลิวอวิ๋นเท่านั้น

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเบื้องหน้า เขาเคยรับรู้ผ่านเนื้อเรื่องต้นฉบับมาหมดแล้ว

สำหรับระดับพลังปราณยุทธ์ขั้นเก้าของเซียวซวินเอ๋อร์ หลิวอวิ๋นไม่เพียงแต่ไม่แปลกใจ แต่กลับบังเกิดความกังขาขึ้นในใจ

เขาสงสัยว่า นี่คงมิใช่ระดับพลังที่แท้จริงของเซียวซวินเอ๋อร์อย่างแน่นอน

ในฐานะไข่มุกเม็ดงามของผู้นำตระกูลกู่ หนึ่งในแปดตระกูลบรรพกาล ซ้ำยังครอบครองสายเลือดระดับพระเจ้าอยู่ในกาย จะมีระดับพลังเพียงแค่ปราณยุทธ์ขั้นเก้ากระจอกๆ ได้อย่างไร?

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ระดับพลังของเซียวซวินเอ๋อร์ยังคงเป็นปริศนามาโดยตลอด แม้กระทั่งเซียวเหยียนก็ยังไม่ล่วงรู้

หลิวอวิ๋นคาดเดาว่า นี่คงเป็นการจงใจปิดบังความแข็งแกร่งของเซียวซวินเอ๋อร์เอง

'หากมีโอกาส ข้าคงต้องขอลองประมือเพื่อหยั่งความตื้นลึกหนาบาง และพิสูจน์ฝีมือที่แท้จริงของคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลกู่ผู้นี้เสียหน่อยแล้ว!' หลิวอวิ๋นทอดสายตามองเซียวซวินเอ๋อร์เบื้องล่าง แววตาของเขาฉายประกายความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้

ยามนี้ หลิวอวิ๋นบรรลุถึงระดับต้าคุรุยุทธ์แล้ว เขาจึงกระหายใคร่รู้ยิ่งนัก

ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในเวลานี้ จะสามารถทัดเทียมกับคนรุ่นเยาว์จากตระกูลบรรพกาลเหล่านั้นได้หรือไม่

ท่ามกลางลานฝึกซ้อม เซียวซวินเอ๋อร์มิได้แสดงท่าทีลำพองใจต่อเสียงอุทานชื่นชมจากรอบข้างแต่อย่างใด

นางกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างเยือกเย็น เมื่อพบเห็นเรือนร่างในชุดดำ นางก็ค่อยๆ ก้าวเดินตามไปอย่างเงียบๆ

"คาดไม่ถึงเลยว่า ตระกูลเซียวจะซุกซ่อนอัจฉริยะผู้โดดเด่นถึงเพียงนี้เอาไว้ ดูท่าการที่ตระกูลเซียวจะรวบรวมเมืองอู๋ถานให้เป็นหนึ่ง คงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้วกระมัง!"

บนปะรำพิธี หลังจากที่หลิวอวิ๋นได้สติ เขาก็หันไปแย้มยิ้มกล่าวกับเซียวจ้านและระดับสูงแห่งตระกูลเซียว

"นายน้อยหลิวอวิ๋นล้อเล่นแล้ว ตระกูลเซียวของข้าจะมีปัญญาถึงปานนั้นได้อย่างไร..." เซียวจ้านฝืนยิ้มตอบรับคำกล่าวของหลิวอวิ๋น

ตัวมันย่อมรู้ดีว่าแท้จริงแล้วเซียวซวินเอ๋อร์คือผู้ใด พรสวรรค์ของนางหาได้มีความเกี่ยวพันอันใดกับการผงาดขึ้นของตระกูลเซียวแม้แต่น้อย

"เอาล่ะ การทดสอบก็ใกล้จะจบลงแล้ว ข้าเองก็สมควรแก่เวลาที่จะต้องขอตัวลากลับเสียที"

สิ่งที่สมควรดูก็ได้ดูไปหมดแล้ว สำหรับการทดสอบที่เหลือ หลิวอวิ๋นก็ไม่ได้มีความสนใจอันใดอีก เขาจึงเอ่ยปากขอตัวลากับเซียวจ้านในทันที

"เช่นนั้นข้าจะเดินไปส่งนายน้อยหลิวอวิ๋นเอง..."

เมื่อได้ยินว่าหลิวอวิ๋นกำลังจะกลับ เซียวจ้านก็รีบหยัดกายลุกขึ้นเอ่ย

"ไม่จำเป็นหรอก ข้ายังอยากจะเดินชมจวนตระกูลเซียวเสียหน่อย"

หลิวอวิ๋นปฏิเสธความหวังดีของเซียวจ้าน จากนั้นก็ทำทีเป็นนึกขึ้นได้ เขาขยับเข้าไปใกล้เซียวจ้านแล้วกระซิบเสียงแผ่ว "ผู้นำตระกูลเซียว อีกสามวันข้างหน้า โรงประมูลหมี่เท่อเอ่อร์จะจัดงานประมูลขึ้นอีกครั้ง เมื่อถึงเวลานั้น ขอให้ผู้นำตระกูลเซียวให้เกียรติมาร่วมงานให้จงได้นะ"

ก่อนจะจากไป หลิวอวิ๋นก็ไม่ลืมที่จะโฆษณางานประมูลของตนเอง

"จัดงานประมูลในอีกสามวันข้างหน้าหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเซียวจ้านก็ฉายแววตื่นตระหนก ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความฉงน "งานประมูลครั้งก่อนเพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงครึ่งเดือนเองมิใช่หรือ? นี่มัน..."

"นับแต่นี้เป็นต้นไป โรงประมูลหมี่เท่อเอ่อร์จะปรับเปลี่ยนเป็นจัดงานประมูลทุกๆ ครึ่งเดือนแทน" เมื่อเห็นเซียวจ้านยังคงสับสน หลิวอวิ๋นก็รีบอธิบายให้อย่างใจดี

"จัดงานประมูลทุกครึ่งเดือน..."

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวจ้านและบรรดาผู้อาวุโสแห่งตระกูลเซียวก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"ผู้นำตระกูลเซียว ข้าจะบอกความจริงกับท่านก็แล้วกัน!"

"ในบรรดาสิ่งของประมูลรอบนี้ มีของวิเศษล้ำค่าอยู่ไม่น้อยทีเดียว ขอเพียงตระกูลเซียวสามารถประมูลมันมาได้ ข้ารับรองเลยว่า ตระกูลเซียวจะก้าวขึ้นเป็นตระกูลอันดับหนึ่งแห่งเมืองอู๋ถานได้อย่างแน่นอน"

หลิวอวิ๋นขยับเข้าไปใกล้เซียวจ้าน ถ้อยคำที่เอื้อนเอ่ยแฝงไว้ด้วยความลี้ลับ

การที่เขาทำเช่นนี้ ย่อมเป็นการสะกิดเตือนให้เซียวจ้านเตรียมตัวแต่เนิ่นๆ

ขืนปล่อยให้ถึงวันประมูล แล้วสามตระกูลใหญ่ไม่มีเหรียญทองมากพอจนทำให้ของประมูลต้องตกค้างขายไม่ออกล่ะก็ หลิวอวิ๋นคงต้องหลั่งน้ำตาเป็นแน่แท้

[จบแล้ว]