บทที่ 15 - กวาดล้างในกระบวนท่าเดียว!

บทที่ 15 - กวาดล้างในกระบวนท่าเดียว!

ในลานบ้าน

ผู้อาวุโสชื่อฮั่วเหยียดมือออก แตะไปตามกระดูกสำคัญต่างๆ ทั่วทั้งร่างของเจียงสืออย่างต่อเนื่อง คิ้วของเขาค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน และเผลอลูบเคราของตนเองโดยสัญชาตญาณ

"น่าเสียดาย ช่างน่าเสียดายจริงๆ..."

เขาพร่ำบ่นคำรำพึงรำพันนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งถอนหายใจเฮือกใหญ่หลังจากผ่านไปพักหนึ่ง

ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าเด็กหนุ่มอนาคตไกลที่มีพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิดอย่างเจียงสือ จะมีพรสวรรค์ที่น่าหดหู่ใจถึงเพียงนี้!

สวรรค์ช่างเล่นตลกนัก!

"ท่านผู้อาวุโส เป็นอย่างไรบ้างขอรับ?"

เจียงสือเอ่ยถามอย่างร้อนรน

ผู้อาวุโสชื่อฮั่วยิ้มขื่นอยู่ในใจ ปรายตามองเจียงสือ พยายามฝืนยิ้ม และกล่าวว่า "พรสวรรค์ของเจ้าไม่ใช่ประเภทที่สมบูรณ์แบบนัก แต่ก็อย่ากังวลไปเลย ดังคำกล่าวที่ว่า 'ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น!'

การฝึกฝนวิทยายุทธ์ไม่จำเป็นต้องอาศัยพรสวรรค์อันเป็นเลิศเสมอไป ตราบใดที่เจ้ายังคงมุมานะและอดทน แม้ว่าพรสวรรค์ของเจ้าจะอยู่ในระดับปานกลาง เจ้าก็จะประสบความสำเร็จได้อย่างแน่นอน เหมือนกับวีรบุรุษหลู่ที่โด่งดังในยุทธภพตอนนี้ไงล่ะ ในวัยเยาว์ วีรบุรุษหลู่มีพรสวรรค์ที่ย่ำแย่มาก สิ่งที่คนอื่นใช้เวลาเรียนรู้เพียงหนึ่งปี เขามักจะต้องใช้เวลาถึงเจ็ดหรือแปดปีเลยทีเดียว

แต่กระนั้น คนผู้นี้แหละที่ท้ายที่สุดแล้วก็สามารถสร้างชื่อเสียงในฐานะวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ ก้าวขึ้นสู่ขั้นปราชญ์ยุทธ์สูงสุด เป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นว่า พรสวรรค์ไม่ได้หมายถึงทุกสิ่งทุกอย่าง"

วีรบุรุษหลู่รึ?

เจียงสือพึมพำในใจ

นั่นหมายความว่าพรสวรรค์ของข้าก็ย่ำแย่เหมือนกันสินะ?

"ขอรับ ท่านผู้อาวุโส"

"อืม เอาล่ะ ข้าจะถ่ายทอด 【พลังกังเจินอู่】 ให้เจ้าอย่างเป็นทางการ"

ผู้อาวุโสชื่อฮั่วฝืนยิ้ม

เขาจัดตั้งท่าร่างขึ้นกลางลานบ้าน และเริ่มสาธิตให้เจียงสือดูทีละกระบวนท่า

【พลังกังเจินอู่】 ประกอบไปด้วยยี่สิบสี่กระบวนท่า ลึกล้ำและซับซ้อนสอดประสานกัน เมื่อฝึกฝนจนชำนาญแล้ว จะสามารถหลอมรวมกลายเป็นพลังกัง (ปราณกัง) ภายในร่างกายได้โดยตรง

พลังกังนี้ทรงอานุภาพเหนือกว่าพลังยุทธ์ทั่วไปที่ผู้ฝึกยุทธ์บ่มเพาะขึ้นมาอย่างมาก มีพลังทำลายล้างสูงกว่าหลายเท่า

เพียงหมัดเดียว ก็สามารถบดขยี้ศัตรูจากภายในสู่ภายนอกได้อย่างราบคาบ

มันคือเคล็ดวิชาขั้นสุดยอดที่คิดค้นขึ้นมาเพื่อเอาชนะพลังภายในโดยเฉพาะ

และแล้ว เวลาล่วงเลยผ่านไป

เพียงชั่วข้ามคืน เจียงสือก็สามารถเรียนรู้ยี่สิบสี่กระบวนท่าของ 【พลังกังเจินอู่】 ได้จนหมดสิ้น

นอกจากนี้

ผู้อาวุโสชื่อฮั่วยังสอนเพลงหอกให้กับเจียงสืออีกด้วย

เพลงหอกนี้มีชื่อว่า 【หอกปราบมังกร】 เลื่องชื่อในด้านท่วงท่าที่ดุดันและทรงพลัง เดิมทีถูกสร้างขึ้นมาเพื่อใช้ควบคู่กับ 【พลังกังเจินอู่】 เพื่อดึงประสิทธิภาพสูงสุดออกมา

แต่ด้วยพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิดของเจียงสือ แม้ว่าเขาจะยังไม่เกิดพลังกัง เขาก็ยังสามารถปลดปล่อยอานุภาพที่น่าสะพรึงกลัวออกมาได้

"เจียงสือ นับจากนี้ไป เจ้าเพียงแค่ต้องฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง เมื่อใดที่เจ้าบ่มเพาะพลังกังสำเร็จ ให้กลับมาหาข้าอีกครั้ง แล้วข้าจะสอนเคล็ดวิชาขั้นสุดยอดอื่นๆ ให้เจ้าต่อไป"

ผู้อาวุโสชื่อฮั่วแย้มยิ้ม

"ขอรับ ท่านผู้อาวุโส"

เจียงสือรับคำ

"อืม"

ผู้อาวุโสชื่อฮั่วพยักหน้าเบาๆ แต่ภายในใจยังคงทอดถอนใจอย่างหนัก

เมื่อกลับมาที่ลานบ้าน เจียงสือก็รับประทานอาหารเป็นอันดับแรก จากนั้นก็หยิบหอกเล่มยักษ์ของตนขึ้นมา เริ่มฝึกฝน 【หอกปราบมังกร】 และ 【พลังกังเจินอู่】 กลางลานบ้านทันที

เป็นเช่นนี้เรื่อยมา

เวลาผ่านไปอีกสามวันโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

พละกำลังของเจียงสือยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกวัน จนแตะระดับห้าพันหกร้อยจิน

และในที่สุด วันนี้ก็มาถึง กองทัพอัคคีแดงเริ่มการสับเปลี่ยนกำลังป้องกัน

ทหารจำนวนมหาศาลหลั่งไหลมาจากแดนไกล กองทัพสีแดงอันเกรียงไกรนับพันนาย

นอกจากนี้ ในกลุ่มพวกเขายังมีชาวยุทธภพหลายร้อยคนสวมเครื่องแต่งกายที่หลากหลายปะปนมาด้วย

ทันทีที่คนกลุ่มนี้มาถึง สยงไคซานก็รีบวิ่งเข้าไปหาด้วยความกระตือรือร้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความปีติยินดี เขาประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม "ผู้น้อยสยงไคซาน ขอคารวะแม่ทัพจั่ว!"

"ลุกขึ้นเถอะ!"

ชายวัยกลางคนผิวคล้ำดุจเหล็ก รูปร่างกำยำล่ำสัน นั่งอยู่บนหลังม้าศึก ในมือถือง้าวใหญ่กวนอู ไว้หนวดเคราดกครึ้ม ผมสีดำสนิท

เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้น เขาก็กวาดสายตาดุดันดุจพยัคฆ์มองฝูงชน และเอ่ยว่า "พวกเราได้อ่านจดหมายที่เจ้าส่งไปให้ท่านแม่ทัพใหญ่แล้ว เจียงสืออยู่ที่ไหน? เรียกมันออกมาให้ข้าดูหน้าหน่อยสิ!"

"ขอรับ ท่านแม่ทัพจั่ว"

สยงไคซานรีบพยักหน้ารับ จากนั้นก็หันไปมองเจียงสือที่อยู่ด้านหลัง พลางตะโกนเรียก "เจียงสือ ก้าวออกมาข้างหน้าสิ!"

สีหน้าของเจียงสือเปลี่ยนไปเล็กน้อยขณะที่เขาก้าวออกจากฝูงชน ประสานมือคารวะ "ขอคารวะท่านแม่ทัพ!"

"เจ้าเนี่ยนะ? เจ้าคือเจียงสือรึ? ไอ้คนที่อ้างว่าตัดหัวศัตรูไปนับร้อยนั่นน่ะนะ?"

แม่ทัพจั่วขมวดคิ้ว กวาดสายตาจับจ้องเจียงสือ "บัดซบเอ๊ย ผอมแห้งเป็นไม้เสียบผี มีแต่หนังหุ้มกระดูก นี่แกกำลังล้อข้าเล่นอยู่รึไง?"

"ท่านแม่ทัพ เจียงสือมีพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิดจริงๆ ขอรับ..."

สยงไคซานรีบอธิบาย

"พละกำลังมหาศาลแต่กำเนิดงั้นรึ?"

แม่ทัพจั่วแค่นเสียงเยาะและตวาดลั่น "ข้าไม่เคยเห็นใครมีพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิดมาก่อนเลย เอานาบให้มันเล่มนึงสิ ข้าอยากจะรู้ว่าไอ้เด็กนี่มันมีน้ำยาแค่ไหน!"

เคร้ง! รองแม่ทัพที่อยู่ใกล้ๆ ชักดาบออกมาและโยนให้เจียงสือ จากนั้นก็ลงจากหลังม้า หยิบดาบอีกเล่มขึ้นมา มองเจียงสือด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย

"ไอ้หนู แกบอกว่าแกมีพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิดงั้นรึ? ข้าอยากจะเห็นด้วยตาตัวเองสักหน่อย การบ่มเพาะของข้าก็ไม่ได้สูงส่งอะไร อยู่ในขั้นเข้าถึงพลังระดับเจ็ดเท่านั้น มาดูกันสิว่าแกจะรับมือข้าได้กี่กระบวนท่า?"

เขาเดินก้าวเข้ามา

ผู้อาวุโสชื่อฮั่วและศิษย์อารามเจินอู่ทุกคนสีหน้าเปลี่ยนไปในทันที

"ท่านแม่ทัพ ช้าก่อน เจียงสือยังไม่ได้บ่มเพาะจนเกิดพลัง..."

ผู้อาวุโสชื่อฮั่วรีบพูดแทรก

"ไม่ต้องห่วงหรอก มันไม่ตายหรอก แค่ทดสอบไอ้เด็กนี่เฉยๆ ในความเห็นของข้า พวกเจ้าคงแค่พูดจาเกินจริงไปก็เท่านั้นเอง"

แม่ทัพจั่วเอ่ยเสียงเย็น

เจียงสือมองดูดาบยาวในมือ ขมวดคิ้ว ลองแกว่งมันเบาๆ และรู้สึกว่ามันเบาหวิวอย่างบอกไม่ถูก จากนั้นเขาก็โยนมันทิ้งลงพื้นอย่างไม่ใส่ใจ พลางกล่าวว่า "ดาบเล่มนี้มันเบาเกินไป ข้าไม่ชอบ"

"ไอ้หนู แกหมายความว่ายังไงวะ?"

รองแม่ทัพชะงักฝีเท้า เอ่ยถาม

แม่ทัพจั่วก็ขมวดคิ้ว มองดูเจียงสือเช่นกัน

เจียงสือหันหลังกลับและเดินมุ่งหน้าไปที่ห้อง "ข้ายังชอบอาวุธของข้าเองมากกว่า!"

ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องของเหล่าทหาร

เจียงสือนำ 【หอกเหล็กดำ】 ของตนออกมาจากห้อง ลองแกว่งมันเบาๆ "ถึงแม้อาวุธชิ้นนี้จะยังเบาไปหน่อย แต่มันก็ดีกว่าดาบเอวของเจ้าก็แล้วกัน"

"ฮึ่ม พูดจาไร้สาระ ไอ้หนู แกพร้อมหรือยัง?"

รองแม่ทัพที่อยู่ในขั้นเข้าถึงพลังระดับเจ็ดแสยะยิ้มเยาะ ดวงตาของเขาดุดันดุจเสือดาว จ้องมองเจียงสือ พลางตวาด "ถ้าแกพร้อมแล้ว ข้าจะบุกละนะ!"

"เข้ามาเลย!"

เจียงสือตอบกลับ

ดวงตาของรองแม่ทัพหรี่ลงอย่างเย็นชา กลิ่นอายของเขาพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที เขากระทืบเท้า และร่างทั้งร่างก็พุ่งทะยานเข้าหาเจียงสือด้วยความเร็วสูง พร้อมกับฟันดาบลงมาจนเกิดเสียงแหวกอากาศบาดแก้วหู

ดวงตาของเจียงสือสาดประกายคมกริบ เขากวัดแกว่งหอก ตวัดฟันสวนกลับไปอย่างดุดัน พละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวและแหลมคมส่งเสียงหวีดหวิวดังออกมาก่อนที่หอกจะปะทะเสียด้วยซ้ำ

สีหน้าของรองแม่ทัพเปลี่ยนไป สัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างรุนแรง ขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขารีบดึงดาบกลับมาเพื่อป้องกันสุดกำลัง

เคร้ง!

เสียงโลหะกระทบกันบาดแก้วหูดังสนั่น ประกายไฟแตกกระจาย

ดาบในมือของรองแม่ทัพถูกกระแทกหลุดกระเด็นลอยละลิ่วไปในอากาศทันที ร่วงหล่นลงพื้นไกลออกไป

ตัวรองแม่ทัพเองก็เซถลาถอยหลังไปราวกับถูกรถบรรทุกพุ่งชน ไม่อาจทรงตัวอยู่ได้ ฝ่ามือของเขาอาบชุ่มไปด้วยเลือดในพริบตา ง่ามนิ้วฉีกขาด เขาแทบไม่อยากจะเชื่อเลย

เป็นไปได้อย่างไร?

เขามองดูเจียงสือราวกับเห็นผีสาง

"ขอบคุณที่ยอมออมมือให้!"

เจียงสือตะโกน พลางปัก 【หอกเหล็กดำ】 ของเขาลงบนพื้น ราวกับว่ามันเป็นเรื่องง่ายดายเสียเหลือเกิน

ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงัน

ทหารกองทัพอัคคีแดงที่มาพร้อมกับแม่ทัพจั่วต่างสูดลมหายใจเฮือกด้วยความทึ่ง แทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

(จบแล้ว)