บทที่ 14 ท้าประลองงั้นเหรอ แค่สามวินาทีก็จบแล้ว! โชว์แรกจากอินสแตนท์!

หลังจากความเงียบงันชั่วอึดใจ ลานประลองชิงโต้วก็ระเบิดเสียงก่นด่าด้วยความเดือดดาลขึ้นมาพร้อมกันในทันที

“มันจะมากเกินไปแล้ว! บ้าบอที่สุด! ทำไมเขาถึงมีสิทธิ์มาท้าประลองพวกเราทุกคนได้ฮะ!”

“บ้าอะไรเนี่ย! ที่บอกว่า 'ไม่มีขีดจำกัดบน' หมายความว่ายังไง! เขาไม่กลัวพวกเราถ่มน้ำลายใส่จนจมน้ำตายหรือไง!”

“…”

บนอัฒจันทร์ อ้ายถูถูถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงเมื่อได้ยินคำประกาศของหวังเฟิง “คุณพระช่วย เขาใจกล้าหน้าด้านขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย”

มู่หนิงเจียวที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจเช่นกัน แต่ในไม่ช้า ความคิดของเธอก็ย้อนกลับไปถึงครั้งแรกที่ได้พบกับหวังเฟิง

เมื่อนำพฤติกรรมต่างๆ ของเขาในตอนนั้นมาปะติดปะต่อกัน ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเธออย่างห้ามไม่ได้ “หรือว่าเขาจะร้อนเงินจริงๆ”

เงินห้าล้านอาจจะดูมากมาย แต่สำหรับจอมเวทระดับกลาง มันก็พอแค่ซื้อทรัพยากรบ่มเพาะทั่วๆ ไปได้เพียงไม่กี่ชิ้นเท่านั้นแหละ

“ห้าล้าน! คุณพระช่วย ฉันชักอยากจะท้าเขาซะแล้วสิ!”

ในขณะเดียวกัน ที่พื้นที่พักผ่อน โม่ฝานก็เข้าใจในทันทีว่าทำไมหวังเฟิงถึงพูดว่า “ไม่ใช่เรื่องของพวกเขา” หลังจากที่ได้ยินคำพูดของหวังเฟิง

ก็เล่นรับคำท้าจากนักเรียนใหม่ทุกคนในโรงเรียนแบบนี้ มันก็ไม่ใช่เรื่องของพวกเขาจริงๆ นั่นแหละ!

“ชิ ก็แค่นี้เองเหรอ นี่น่ะเหรอ ‘ขุนพล’ ที่คณบดีเซียวฝากความหวังเอาไว้ซะดิบดี ฉันก็นึกว่าจะเป็นระดับคิง ที่ไหนได้ก็แค่ระดับบรอนซ์!”

ไห่ต้าฟู่ส่ายหน้า น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน แทบจะส่งเสียงหัวเราะฟืดฟาดออกมาเหมือนหมู

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของโม่ฝานก็กระตุกเล็กน้อย เป็นปฏิกิริยาที่ระงับได้ยากยิ่งกว่าปืนอาก้าเสียอีก

แม้เขาจะไม่ค่อยแน่ใจนักเกี่ยวกับความแข็งแกร่งที่แท้จริงของหวังเฟิงในตอนนี้ แต่เขารู้สิ่งหนึ่งแน่ๆ—หวังเฟิงไม่เคยขี้โม้!

เขาชักจะทนรอไม่ไหวแล้วสิ อยากจะรู้จริงๆ ว่าเจ้าอ้วนเตี้ยนี่จะทำหน้ายังไงตอนที่เห็นหวังเฟิงอัดนักเรียนใหม่ทุกคนในโรงเรียนจนหมอบกระแต

…

เยี่ยซินเซี่ยที่แฝงตัวอยู่ท่ามกลางนักเรียนสายเวทรักษา จับจ้องดวงตาคู่สวยไปยังร่างสูงโปร่งที่ยืนอยู่กลางลานประลองอย่างไม่วางตา

ในแววตาของเธอ ความชื่นชม ความเทิดทูน และความรักนั้นผสมปนเปกันจนแทบจะล้นปรี่ออกมา

เขาช่างแตกต่างจากพี่หวังเฟิงที่มักจะเก็บตัวและอ่อนโยนโดยสิ้นเชิง

ในวันนี้ เขาเปรียบเสมือนดาบที่ถูกชักออกจากฝัก เผยคมกริบอย่างเต็มที่ ออร่าแผ่ซ่านกดดันผู้คน

ทุกถ้อยคำ ทุกการกระทำของเขาล้วนเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและความหยิ่งผยองที่ชวนให้หลงใหล

“พี่หวังเฟิงในวันนี้… หล่อเท่เกินไปแล้ว!!!”

เยี่ยซินเซี่ยแอบถอนหายใจเงียบๆ ในใจ พวงแก้มของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย และจังหวะหัวใจก็เต้นรัวเร็วขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่

…

เจียงอวิ๋นหมิง หัวหน้าภาควิชาอัญเชิญ ได้ยินคำพูดอัน “โอหัง” ของหวังเฟิงแล้ว หนังตาของเขาก็กระตุกรัวๆ อย่างควบคุมไม่ได้

แม้เขาจะรู้ว่าหวังเฟิงมีสัตว์อสูรอัญเชิญระดับขุนพล แต่การมาท้าประลองนักเรียนใหม่ทั้งหมดในโรงเรียนแบบนี้มันออกจะเกินจริงไปหน่อยไหม!

ต่อให้เป็นสัตว์อสูรอัญเชิญระดับขุนพลก็ยังต้องพ่ายแพ้เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีอย่างต่อเนื่องจากจอมเวทกว่าสี่พันคน!

ยิ่งไปกว่านั้น คนที่สามารถขึ้นมาเป็นจอมเวทได้ มีใครหน้าไหนเป็นคนโง่บ้างล่ะ

ถ้าพวกเขาสู้สัตว์อสูรอัญเชิญระดับขุนพลไม่ได้ ก็แค่พุ่งเป้าไปโจมตีผู้อัญเชิญโดยตรงเลยก็สิ้นเรื่องไม่ใช่เหรอ

เจียงอวิ๋นหมิงตื่นตระหนกขึ้นมาทันที และรีบหันไปพูดกับคณบดีเซียว:

“คณบดีเซียวครับ คำขอนี้มันเกินไปหน่อยนะครับ ท่านตกลงไม่ได้เด็ดขาด! ไม่งั้นผลกระทบที่ตามมามันจะใหญ่หลวงเกินไปนะครับ!”

ทว่าผิดคาด คณบดีเซียวไม่เพียงแต่ไม่คัดค้านเท่านั้น แต่กลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ:

“ดี! ในเมื่อเธอมีความกล้าหาญขนาดนี้ งั้นฉันก็จะยอมทำผิดกฎและตกลงรับข้อเสนอเดิมพันเพิ่มเติมของเธอ!”

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงแฝงความหนักแน่น:

“ถึงแม้ทรัพยากรของสถาบันจะมีจำกัดและไม่สามารถให้เพิ่มได้อีกแล้ว แต่เธอสามารถรับคำท้าประลองได้อย่างสบายใจเลยนะ ฉันจะชดเชยทรัพยากรส่วนที่ขาดหายไปให้เอง!”

“คณบดีเซียว!!!” เจียงอวิ๋นหมิงเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมานอกเบ้า

เขาแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง วันนี้คณบดีเซียวโดนประตูหนีบหัวมาหรือยังไง

ทำไมถึงยอมตกลงรับคำขอที่ไร้สาระแบบนี้ได้ล่ะ

อย่างไรก็ตาม คณบดีเซียวกลับโบกมือปัด น้ำเสียงผ่อนคลาย:

“ไม่ต้องห่วงน่า ปล่อยให้นักเรียนเล่นกันให้เต็มที่เถอะ ไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากรหรอก อ้อ แล้วก็จัดอาจารย์ลงไปเพิ่มอีกสองคนด้วยล่ะ เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการเข้าช่วยเหลือฉุกเฉินด้วยนะ”

หลังจากพูดจบ เขายังถอนหายใจด้วยความซาบซึ้งใจ:

“นานมากแล้วนะที่ไม่ได้เจอนักเรียนที่น่าสนใจแบบนี้ ทำให้ฉันนึกถึงตัวเองตอนหนุ่มๆ เลยจริงๆ”

“ขอบคุณครับ คณบดีเซียว!” หวังเฟิงประสานมือคารวะคณบดีเซียว

คำตอบรับของคณบดีเซียวเปรียบเสมือนการเติมเชื้อเพลิงลงในกองเพลิงแห่งความคุ้มคลั่งของลานประลองที่กำลังปะทุอยู่แล้วให้ลุกโชนขึ้นไปอีก!

ลานประลองชิงโต้วทั้งลานเดือดพล่าน เสียงโห่ร้อง เสียงตะโกน และเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงมไปทั่ว ราวกับจะพังหลังคาให้ถล่มลงมา

เมื่อเห็นดังนั้น คณบดีเซียวก็ตีเหล็กตอนร้อน รีบประกาศเสียงดังลั่น:

“การแข่งขันเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ! ผู้ท้าประลองกลุ่มแรก ก้าวออกมาได้!”

ทันทีที่สิ้นเสียงของเขา ที่นั่งคนดูก็ระเบิดความวุ่นวายขึ้นมาในทันที

“หลีกไป! อย่ามาขวางฉัน! ฉันจะเป็นคนแรกที่ขึ้นไปฉีกหน้ากากจอมปลอมของมัน!”

“ฉันจะขึ้นไปอัดมันให้ยับจนแม่มันจำไม่ได้เลยคอยดู!!”

“จะพูดอะไรก็พูด จะล้อเล่นอะไรก็เชิญ แต่ต่อแถวสิวะ! อย่ามาแซงคิว!”

ชั่วพริบตาเดียว นักเรียนใหม่นับร้อยต่างแย่งกันวิ่งกรูไปยังทางเข้าลานประลอง ราวกับว่าถ้าพลาดไปก้าวเดียวก็เท่ากับพลาดโอกาสทองที่หาได้ยากในชีวิต

ส่วนหวังเฟิงที่ยืนอยู่กลางลานประลองยังคงสงบนิ่ง รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นที่มุมปาก

…

ผู้ท้าประลองกลุ่มแรกจำนวนแปดคน ก้าวขึ้นสู่เวทีประลองด้วยความโกรธเกรี้ยว

“จากตระกูลจวง จวงลี่เฟิง! ขอเป็นคนเปิดฉากท้าประลอง!”

ผู้ที่ยืนอยู่หน้าสุดคือชายหนุ่มในชุดสีขาว ใบหน้าหล่อเหลา ท่าทางเหมือนบัณฑิตผู้ทรงความรู้

น่าเสียดายที่สีหน้าโกรธเกรี้ยวของเขาในตอนนี้ทำลายภาพลักษณ์บัณฑิตผู้ดีจนป่นปี้

ส่วนนักเรียนใหม่อีกเจ็ดคนที่อยู่ด้านหลังเขา ซึ่งมาจากหลากหลายสาขาวิชา ต่างก็กำลังเดือดดาลไม่แพ้กัน ดวงตาของพวกเขาลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

พวกเขากำหมัดแน่น สายตาจับจ้องไปที่หวังเฟิงราวกับอยากจะกลืนกินเขาทั้งเป็น

“เกมเริ่มแล้วนะ” หวังเฟิงเอ่ยขึ้นมาลอยๆ

“อะไรนะ” จวงลี่เฟิงชะงักไป ดูเหมือนจะยังไม่ทันตั้งตัว

“ม่านพลังเปิดแล้ว นั่นหมายความว่าเกมได้เริ่มขึ้นแล้วยังไงล่ะ”

มุมปากของหวังเฟิงยกโค้งขึ้นเล็กน้อย ประกายความขี้เล่นวาบผ่านดวงตา

วินาทีต่อมา วิถีดารารูปจันทร์เสี้ยวก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขา ท่ามกลางแสงสว่างที่กะพริบไหว รอยแยกมิติก็ค่อยๆ เปิดออกอย่างเงียบเชียบ

“อินสแตนท์ จัดการพวกมัน!”

สิ้นเสียงคำสั่ง หมาป่ายักษ์สีเงินขนาดมหึมาก็กระโจนออกมาจากรอยแยก ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าหวังเฟิงอย่างสง่างาม

ทันทีที่มันปรากฏตัว ออร่าอันทรงพลังของระดับขุนพลก็พุ่งเข้าล็อกเป้าหมายไปที่จวงลี่เฟิงและพวกอีกเจ็ดคนในทันที

ผู้ท้าประลองทั้งแปดคนตัวแข็งทื่อราวกับถูกแช่แข็ง ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นกดทับเอาไว้ แม้แต่การหายใจยังยากลำบาก

พวกเขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นสบกับดวงตาอันเย็นชาของอินสแตนท์ ความหวาดกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้ก็ 차올라ขึ้นมาในใจ

ริมฝีปากของจวงลี่เฟิงสั่นระริกขณะที่เขาเค้นคำสองคำออกมาอย่างยากลำบาก: “ระดับ… ขุนพล!”

วินาทีต่อมา อินสแตนท์ก็เคลื่อนไหว

ความเร็วของมันนั้นเหลือเชื่อ ร่างสีเงินของมันพุ่งทะยานราวกับสายฟ้าฟาด เข้าตะครุบทั้งแปดคนในชั่วพริบตา

“อ๊ากกก!!!”

“ช่วยด้วย ฉันไม่สู้แล้ว… อ๊าก!”

“เดี๋ยวๆ รอก่อน ฉันยอมแพ้… อ๊ากกก!!!”

ชั่วพริบตาเดียว ลานประลองก็เต็มไปด้วยเสียงร้องโหยหวนและเสียงคร่ำครวญ

ภายใต้กรงเล็บหมาป่าของอินสแตนท์ ผู้ท้าประลองทั้งแปดคนราวกับว่าวที่สายป่านขาด กระเด็นปลิวออกจากม่านพลังไปทีละคน

อาจารย์ทั้งสามคนที่ทำหน้าที่เป็นกรรมการอยู่ใกล้ๆ ต่างพากันอ้าปากค้าง ยืนตะลึงงันอยู่กับที่ ไม่ตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น

เร็วเกินไป! ตั้งแต่อินสแตนท์ปรากฏตัวจนกระทั่งกวาดทั้งแปดคนกระเด็นออกจากลานประลอง กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น

อาจารย์ทั้งสามคนยังไม่ทันจะได้ขยับตัวเข้าช่วยเหลือด้วยซ้ำ การต่อสู้ก็จบลงเสียแล้ว