บทที่ 12 - ศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด

บทที่ 12 - ศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด

ในช่วงต้นครึ่งหลัง ปอร์โต้ U17 อาศัยจังหวะที่มาร์ตินไม่มีใครประกบในพื้นที่ทางกราบขวา แอสซิสต์ให้เฟลิกซ์ทำประตูทิ้งห่างเป็น 2:0

เฟลิกซ์ที่เหมาสองประตูหมุนตัวหลบอ้อมกอดหมีของมาดี้ เกต้า เจ้าหนูผิวสี แล้ววิ่งเข้าไปหามาร์ตินผู้ทำแอสซิสต์อย่างตื่นเต้น

ตั้งแต่รุ่น U9 เป็นต้นมา เฟลิกซ์ก็สวมปลอกแขนกัปตันทีมเยาวชนของปอร์โต้มาโดยตลอด แต่น่าเสียดายที่เมื่ออายุเพิ่มขึ้น ร่างกายกลับไม่โตตาม เขายังคงผอมบางเหมือนเดิม จึงทำให้เริ่มมีข่าวลือหนาหู...

การที่เขาได้เลื่อนชั้นจาก U15 ขึ้นมาอยู่ U17 นั้น ไม่ใช่เพราะเขาไร้เทียมทานในรุ่น U15 จริงๆ แต่เป็นเพราะทีมต้องการให้เขารู้ซึ้งถึงความยากลำบากแล้วยอมถอยไปเอง

อคาเดมีโปรตุเกสส่งเสริมและสนับสนุนให้นักเตะดาวรุ่งเลื่อนชั้นข้ามรุ่น พวกเขามองว่าอัจฉริยะตัวจริงย่อมสามารถโดดเด่นท่ามกลางนักเตะที่อายุมากกว่าหนึ่งถึงสองปีได้อย่างแน่นอน หากปรับตัวไม่ได้ก็สมควรถูกคัดออก

ทว่า ช่วงเวลาการเจริญเติบโตของแต่ละคนนั้นไม่เหมือนกัน การที่ผอมบางในวัยเด็ก ไม่ได้หมายความว่าตอนโตจะผอมบางเหมือนเดิม...

จากข่าวลือที่คนรู้จักกระซิบบอกมา เฟลิกซ์รู้ดีว่าฝ่ายเทคนิคของอคาเดมีจะทำการประเมินเขาใหม่ภายในสามเดือน ซึ่งอาจจะถึงขั้นถูกเรียกตัวไปคุย

ในช่วงสิบกว่าวันที่ผ่านมา การที่เขาขอฝึกซ้อมเพิ่มกับมาร์ตินเพื่อสร้างความเข้าใจในการเล่นร่วมกัน ก็เพื่อต้องการแสดงจุดเด่นที่แตกต่างออกไปในการแข่งขันสามมหาอำนาจ

เขาต้องการให้เปาโล โนก้า ผู้อำนวยการอคาเดมีได้เห็นว่า ต่อให้ไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่ง เขาก็ยังสามารถตัดสินผลแพ้ชนะของการแข่งขันได้!

การที่ประสานงานกับมาร์ตินจนทำได้สองประตูในครึ่งแรกและครึ่งหลัง ย่อมทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นเป็นธรรมดา

เปาโล โนก้า ผู้อำนวยการอคาเดมีที่กำลังชมเกมอยู่นั้นทำท่าทีครุ่นคิด สมองของเขากำลังประมวลผลอย่างหนักโดยไม่รู้ตัว

สำหรับการรับมือกับอัจฉริยะตัวจริง เราควรผ่อนปรนข้อกำหนดบางอย่างลงบ้างดีไหมนะ?

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่า ทำไมอคาเดมีของเบนฟิก้าถึงประสบความสำเร็จ

ทั้งๆ ที่เน้นระบบเยาวชนผสมผสานกับการเป็นคนกลางเหมือนกัน ทำไมเบนฟิก้าถึงประสบความสำเร็จมากกว่า?

เหตุผลก็ง่ายๆ นั่นเป็นเพราะอคาเดมีของเบนฟิก้ามองแค่พรสวรรค์ทางด้านฟุตบอลที่นักเตะแสดงออกมาเท่านั้น...

ส่วนเรื่องอื่นๆ ล้วนไม่อยู่ในขอบเขตของการพิจารณา

พูดตรงๆ ก็คือ เป็นเพราะผลงานมาบีบบังคับให้ความคิดของตัวเองคับแคบลง

หลายครั้งที่มันมักจะเป็นแบบนี้ ยิ่งอยากทำผลงานให้ดี ก็ยิ่งทำได้ยาก

เฟลิกซ์กอดมาร์ตินแน่น พร้อมกับพูดด้วยความตื่นเต้น "มาร์ติน ขอบใจนะ"

"มันเป็นเพราะการวิ่งทำทางอันหลักแหลม กับความสามารถในการจบสกอร์ที่ยอดเยี่ยมของนายต่างหากล่ะ"

"แฮะๆ ก็ใช่น่ะสิ..."

เฟลิกซ์ยิ้มกว้างอย่างมีความสุข

"แหม ทำเป็น!"

รุย ปิเรส หัวเราะพร้อมกับด่า "ไม่รู้จักอายเลยนะ"

ซิโมน หัวหน้าโค้ชมองดูนักเตะที่กำลังสวมกอดฉลองประตูกัน ในใจก็รู้สึกตื้นตันใจ

โดยเฉพาะตอนที่มองไปที่มาร์ติน เขารู้สึกทั้งดีใจและอึดอัดใจไปพร้อมๆ กัน

ที่ดีใจก็คือ ในที่สุดมาร์ตินก็สามารถเลื่อนชั้นจาก U17 ขึ้นไปสู่ทีมชุดที่สูงกว่าได้อย่างราบรื่น แถมยังมีศักยภาพพอที่จะไปถึง U23 หรือแม้แต่ทีมชุด B ได้ด้วยซ้ำ

แต่อึดอัดใจก็คือ เขามาฉายแววเอาตอนที่สายเกินไป จนเกือบจะโดนคัดออกอยู่รอมร่อแล้ว

"เจ้าหนูมาร์ติน หวังว่านายจะรักษาความนิ่งเอาไว้ให้ได้ และดึงเอาพรสวรรค์ของตัวเองออกมาให้เต็มที่นะ"

……

แมวมองที่ยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มแฟนบอลได้บันทึกจุดเด่นเพิ่มเติมลงในชื่อของนักเตะสองคนในสมุดประเมิน

ชูเอา เฟลิกซ์: การวิ่งทำทางยืดหยุ่นหลากหลาย, จมูกไวในการหาตำแหน่งทำประตู, มีสัญชาตญาณในการเข้าฮอร์สที่ดีเยี่ยม

มาร์ติน: มีนิสัยชอบสังเกตการณ์ล่วงหน้า, ความสามารถในการอ่านเกมค่อนข้างสูง, มีความเด็ดขาดในการเติมเกมรุก, ไปถึงจุดนัดพบเสมอ, เก่งในการหาพื้นที่ว่างให้เพื่อนร่วมทีม, เปิดบอลแม่นยำมาก

สตีฟ โรว์ลีย์ ที่ติดต่อกับเจ้านายไปแล้วในช่วงพักครึ่ง แตกต่างจากแมวมองส่วนใหญ่ ตอนนี้เขาใช้กล้องวิดีโอความละเอียดสูงบันทึกภาพมาร์ตินแบบทุกซอกทุกมุม

แฟนบอลปอร์โต้บนอัฒจันทร์ต่างพากันตื่นเต้น เฉลิมฉลองประตูสายฟ้าแลบที่เฟลิกซ์ทำได้ในช่วงต้นครึ่งหลัง

แฟนบอลสปอร์ติ้ง ลิสบอนแบมืออย่างหงุดหงิดใจ แต่ก็ไม่ได้กล่าวโทษพวกนักเตะดาวรุ่งแต่อย่างใด

นักเตะรุ่น U17 ยังเด็กเกินไป ไม่สามารถรักษามาตรฐานการเล่นให้สม่ำเสมอได้เหมือนกับการแข่งขันระดับอาชีพ

ดังนั้น แฟนบอลบางคนจึงริเริ่มปรบมือให้กำลังใจนักเตะดาวรุ่ง หวังว่านักเตะทีมเยาวชนที่พวกเขารักจะฮึดสู้ขึ้นมา ล้มตรงไหนก็ลุกขึ้นมาตรงนั้น

นักเตะสปอร์ติ้ง ลิสบอน U17 กลับมาลงสนามและโชว์ฟอร์มได้น่าประทับใจขึ้นบ้าง แต่จังหวะที่จะสร้างความอันตรายให้กับประตูของดิโอโก้ คอสต้า ได้นั้นกลับมีเพียงหยิบมือเดียว

การป้องกันของมาร์ตินทางกราบขวานั้นแข็งแกร่งดุจหินผา ทำให้ทุกคนอุ่นใจ

เกมรับทางฝั่งซ้ายและตรงกลาง อาศัยความได้เปรียบเรื่องจำนวนคนในการปฏิบัติตามแผนของหัวหน้าโค้ชซิโมนได้อย่างยอดเยี่ยม หลังจากตั้งหลักได้แล้ว พวกเขาก็เริ่มโต้กลับ หวังจะหนีห่างและปิดเกมให้เด็ดขาด

ทว่า เมื่อนักเตะสปอร์ติ้ง ลิสบอน U17 เพิ่มความเข้มงวดในการประกบมาร์ตินและเฟลิกซ์ จุดอ่อนของการไม่มีคนคอยป้อนบอลทะลุช่องก็เผยให้เห็นอย่างชัดเจน

เฟลิกซ์ที่มีร่างกายผอมบาง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการประกบติดก็ยากที่จะทำอะไรได้เป็นชิ้นเป็นอัน

เพื่อที่จะรักษาฟอร์มการเล่นให้ดีอย่างต่อเนื่อง เขาจำต้องขยายรัศมีการวิ่งให้กว้างขึ้น เพื่อไปรับบอลจากเพื่อนร่วมทีม

การโดนประกบติดตลอดเวลาและการต้องชิงไหวชิงพริบ ทำให้เขาซึ่งมีจุดอ่อนเรื่องพละกำลังอยู่แล้วยิ่งเล่นยากขึ้นไปอีก

เมื่อเวลาผ่านไป 60 นาที รัศมีการวิ่งของเขาก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ซิโมนตระหนักได้ว่าถึงเวลาต้องเปลี่ยนตัวแล้ว

นาทีที่ 63 รุย เปโดร ถูกเปลี่ยนลงมาแทนเฟลิกซ์

เมื่อเฟลิกซ์ถูกเปลี่ยนออก รูปแบบการเล่นทั้งเกมรุกและเกมรับของปอร์โต้ U17 ก็ไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก

โดยเฉพาะเกมรับ ที่ยังคงความเหนียวแน่นเหมือนเดิม

มาร์ตินยืนหยัดรับมือกับการบุกทะลวงของเลเอาและคนอื่นๆ ทางริมเส้นฝั่งขวาได้อย่างเหนียวแน่น การป้องกันที่ประสบความสำเร็จครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้คู่แข่งต้องคว้าน้ำเหลวกลับไป และสร้างความอุ่นใจให้กับทั้งทีมอย่างล้นเหลือ

การรับและการรุกเป็นของคู่กัน เกมรุกที่ดุดันสามารถช่วยลดภาระให้กับเกมรับได้

ในทางกลับกัน เกมรับที่แข็งแกร่ง ก็ช่วยให้นักเตะในแผงมิดฟิลด์และแดนหน้าคลายความกดดัน และทุ่มเทสมาธิให้กับเกมรุกได้อย่างเต็มที่

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือการบุกนั้นเหมือนฟ้าผ่าที่ไม่มีฝน มีโอกาสแต่ไม่มีใครส่งบอลเข้าตุงตาข่ายได้

เวลาค่อยๆ ผ่านไป เกมรุกของสปอร์ติ้ง ลิสบอน U17 ก็เริ่มขยับมาบุกทางฝั่งขวาและตรงกลางอีกครั้ง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแนวรับที่มีจำนวนคนเหนือกว่า พวกเขาก็แทบจะหาทางเจาะไม่เข้า

เลเอาที่แฟนบอลสปอร์ติ้ง ลิสบอนตั้งความหวังไว้สูง ถูกมาร์ตินประกบตายจนหมดความมั่นใจไปเลย

เมื่อเกมรุกโดยรวมฝืดเคือง บอลก็ถูกส่งมาที่เท้าของเลเอาที่มีความสามารถโดดเด่นอย่างรวดเร็ว

หลังจากรับบอลจากเพื่อนร่วมทีม เขาไม่ลังเลที่จะส่งบอลคืนกลับไป หรือไม่ก็หาจังหวะส่องไกลจากนอกกรอบเขตโทษในตอนที่อยู่ห่างจากมาร์ตินมากพอ

แต่การยิงไกลด้วยความใจร้อน โอกาสเข้าเป้านั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

มาริติโม่ หัวหน้าโค้ชเห็นเลเอาใจร้อนยิงไกลแบบไม่ได้ลุ้นอีกครั้ง เขาก็ตะโกนไปที่เขตวอร์มอัพ "คาบราล กลับมาเตรียมตัวลงไปแทนราฟาเอล"

เมื่อเลเอาถูกเปลี่ยนออก เกมรุกของสปอร์ติ้ง ลิสบอน U17 ก็ยิ่งฝืดเคืองลงไปอีก

ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีโอกาสเปิดเกมรุกใส่กัน แต่กลับไม่มีนักเตะคนไหนสามารถส่งบอลเข้าประตูฝ่ายตรงข้ามได้เลย โค้ชทั้งสองทีมจึงเริ่มทยอยเปลี่ยนตัวผู้เล่น

ศึกสามมหาอำนาจนั้นเป็นเพียงเกมอุ่นเครื่องเพื่อทดสอบนักเตะอยู่แล้ว

เมื่อเวลาผ่านไปพอสมควร นักเตะก็ถูกเปลี่ยนตัวออกทีละชุด แม้แต่ผู้รักษาประตูก็ยังโดนเปลี่ยน

มาร์ตินนั้นมีความสำคัญต่อแนวรับของปอร์โต้ U17 อย่างมาก แถมพละกำลังก็ไม่มีตก เขาจึงถูกดาโลต์เปลี่ยนตัวออกในช่วงท้ายเกม

"มิเกลที่รัก ผมเล่นใช้ได้ไหม?"

มาร์ตินที่เดินออกจากสนามมุ่งตรงไปยังอัฒจันทร์ เขายกมือขึ้นแปะมือกับมิเกล มาริโอ ที่ชูแขนรออยู่แล้วอย่างเต็มแรง

"แฮะๆ... ได้กลิ่นอายของพ่อสมัยหนุ่มๆ เลยนะ"

มิเกล มาริโอ เคยเป็นอัจฉริยะของอคาเดมีปอร์โต้ แต่น่าเสียดายที่อาการบาดเจ็บเล่นงานเขาอย่างหนัก ยังไม่ทันได้สัมผัสเกมลีกอาชีพ ก็ถูกตัดสิน 'ประหารชีวิต' ทำให้ต้องแขวนสตั๊ดก่อนวัยอันควร

"อย่าไปฟังพ่อเขาโม้เลย ลูกเก่งกว่าเขาเยอะ"

คลาร่า แอนนา ชูนิ้วโป้งให้มาร์ติน

คุยกันต่ออีกสองสามประโยค มาร์ตินก็โบกมือเดินไปที่ม้านั่งสำรอง สวมกอดกับโค้ชและเพื่อนร่วมทีม

เฟลิกซ์เขย่งเท้า เอาหมัดขวาชกไหล่มาร์ตินเบาๆ "นัดหน้าเรามาสร้างปรากฏการณ์กันต่อเถอะ"

"อยากกินแอสซิสต์ก็บอกมาตรงๆ เถอะ"

ดิโอโก้ คอสต้า ที่เพิ่งโดนเปลี่ยนตัวออกมาเมื่อไม่กี่นาทีก่อนพูดแหย่

"มีแอสซิสต์มาป้อนถึงที่ นายจะไม่เอาเหรอ?"

"แฮะๆ... มีโอกาสก็ต้องเอาสิ แต่ว่า... นอกสนาม ฉันไม่ขอรับของกินจากพี่มาร์ตินเด็ดขาด..."

"ฮ่าฮ่าฮ่า——"

ทุกคนหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน

ช่วงทดเวลาบาดเจ็บ คาบราล กองหน้าของสปอร์ติ้ง ลิสบอน U17 อาศัยจังหวะที่ ริคาร์โด้ ซิลวา ผู้รักษาประตูสำรองของปอร์โต้ U17 รับลูกกระฉอก ตามซ้ำดาบสองเข้าไปเป็นประตูตีไข่แตก 1:2

แต่สำหรับพวกเขามันก็สายเกินไปเสียแล้ว

"ปรี๊ด~ ปรี๊ด~ ปรี๊ด~~"

ไม่นานนัก ผู้ตัดสินก็กางแขนออก เป่านกหวีดสั้นสองยาวหนึ่ง

หมดเวลาการแข่งขัน!

ปอร์โต้ U17 เอาชนะ สปอร์ติ้ง ลิสบอน U17 ไปได้ 2:1 โดยมาร์ตินเป็นคนแอสซิสต์ให้เฟลิกซ์ทำทั้งสองประตู

ตามหลักแล้ว เฟลิกซ์ที่เหมาสองประตูน่าจะเป็นนักเตะที่ได้รับความสนใจมากที่สุด

แต่เกมนี้กลับเป็นข้อยกเว้น มาร์ตินคว้าตำแหน่ง แมน ออฟ เดอะ แมตช์ ไปครอง ด้วยผลงาน 2 แอสซิสต์, การวิ่งขึ้นลงอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยตลอดทั้งเกม และสถิติการป้องกันที่สมบูรณ์แบบ 100%

บรรดาแมวมองของแต่ละสโมสรที่เข้ามาสังเกตการณ์ ต่างก็รีบรายงานไปยังเบื้องบนของตนว่า พวกเขาค้นพบเพชรเม็ดงามเข้าให้แล้ว

ความสำคัญของ 'ศึกสามมหาอำนาจ' อาจจะน้อยจนแทบไม่ต้องพูดถึง แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความสนใจของเหล่าแมวมองที่มีต่อนักเตะที่โชว์ฟอร์มได้โดดเด่น

ถึงยังไง กองหลังที่ยอดเยี่ยมในวงการฟุตบอลทุกวันนี้ ก็มีน้อยซะยิ่งกว่าน้อย

ฟูลแบ็คในยุคนี้ ไม่ว่าจะเป็นพวกบุกเก่งรับแย่ หรือรับเหนียวแต่บุกไม่ขึ้น มันนานมากแล้วที่ไม่มีฟูลแบ็คที่แข็งแกร่งทั้งรุกและรับปรากฏตัวขึ้น ถึงแม้ว่ามาร์ตินจะมีจุดอ่อนที่ค่อนข้างชัดเจนอยู่ก็ตาม

แต่นั่นเป็นเพราะเขายังอายุน้อย เพิ่งจะอายุ 17 ปีบริบูรณ์ เขายังมีเวลาให้พัฒนาอีกเยอะ!

เปาโล โนก้า ผู้อำนวยการอคาเดมีปอร์โต้ที่มาชมเกมยิ้มแก้มปริอย่างมีความสุข

เขาได้พบกับพรสวรรค์ที่มาร์ตินกอบกู้กลับคืนมา และยังได้เห็นพรสวรรค์อันโดดเด่นไม่เหมือนใครของเฟลิกซ์อีกด้วย

เดิมทีเขาวางแผนจะคัดเฟลิกซ์ กัปตันทีมเยาวชนทุกรุ่นที่มีรูปร่างบอบบางออกในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า แต่เมื่อมาร์ตินและเฟลิกซ์ประสานงานกันสร้างโอกาสทำประตูได้อย่างต่อเนื่อง ก็ทำให้ความสามารถที่ซ่อนอยู่ของเฟลิกซ์ปรากฏให้เห็น

โชคดีจริงๆ ไม่อย่างนั้น ชื่อเสียงอันโด่งดังของอคาเดมีปอร์โต้คงกลายเป็นที่ตลกขบขันของวงการเยาวชนโปรตุเกสไปแล้ว

ต่อให้มาร์ตินจะโชว์ฟอร์มได้ดีแค่ไหน เขาก็เป็นแค่ผู้เล่นตำแหน่งกองหลัง ค่าตัวอย่างมากก็คงพุ่งไปอยู่ที่ระดับสามถึงสี่สิบล้านยูโร

อย่างซัมเมอร์นี้ ลุค ชอว์ วัย 19 ปี ย้ายไปร่วมทีมแมนฯ ยูไนเต็ดด้วยโควตาโฮมโกรน ก็ยังมีค่าตัวแค่สามสิบล้านปอนด์

แต่เฟลิกซ์ซึ่งเป็นผู้เล่นเกมรุกนั้นต่างออกไป แถมยังอายุน้อยกว่าด้วย

สถิติค่าตัวแพงที่สุดในโลกตอนนี้ทะลุหลักร้อยล้านยูโรไปแล้ว ถ้าปั้นเฟลิกซ์ให้ดีๆ ต่อให้ไม่สามารถทำลายสถิติค่าตัวสูงสุดของนักเตะโปรตุเกสที่คริสเตียโน่ โรนัลโด้ทำไว้ได้ อย่างน้อยก็คงไม่ห่างกันมากนัก...

เมื่อค่าตัวของนักเตะพุ่งไปถึงระดับคริสเตียโน่ โรนัลโด้ ในฐานะผู้อำนวยการอคาเดมี เขาก็ย่อมมีชื่อเสียงโด่งดังตามไปด้วย และก้าวขึ้นเป็นผู้อำนวยการอคาเดมีระดับแนวหน้าของวงการได้อย่างแน่นอน

เรื่องเลื่อนขั้นขึ้นเงินเดือนก็ไม่ใช่ปัญหาเลย!

ต้องยอมรับว่าเปาโล โนก้า มีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลจริงๆ

เพียงแต่เขาคาดไม่ถึงว่า ศักยภาพ (โปรแกรมโกง) ของมาร์ตินนั้นไร้ขีดจำกัด และในอนาคต มาร์ตินจะต้องประสบความสำเร็จมากกว่าเฟลิกซ์อย่างแน่นอน!

(จบแล้ว)