บทที่ 48 - โอสถเลื่อนระดับ ทะลวงจุดวิกฤตสู่สมรภูมิ

บทที่ 48 - โอสถเลื่อนระดับ ทะลวงจุดวิกฤตสู่สมรภูมิ

ลู่หยางขมวดคิ้วแน่น

"หากเป็นเช่นนั้น เรื่องนี้คงจะยุ่งยากกว่าที่คิดไว้จริงๆ"

ลู่หยางไม่ได้หวาดกลัวการตกเป็นเป้าหมายของมหาปีศาจแห่งเมืองว่านหลิน ทว่าวิชาสภาวะมารนั้นฟังดูแล้วน่ารับมือยากเสียเหลือเกิน

หากเวลายังพอมีเหลือ ลู่หยางก็อยากจะแข็งแกร่งขึ้นอีกสักหน่อย

หากเขาสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปฐมสวรรค์ขั้นเจ็ด ซึ่งเป็นระดับสูงสุดที่บันทึกลี้ลับกุยหยวนฉบับนี้มีระบุไว้ การไปเผชิญหน้ากับประมุขเฮยซานย่อมจะเพิ่มโอกาสชนะให้เขาได้อีกหลายส่วน

ตู้กุยเหนียนเอ่ยขึ้น

"เรื่องราวในที่ว่าการอำเภอ เจ้าไม่ต้องไปสนใจมันแล้ว ช่วงเวลานี้เจ้าจงทุ่มเทให้กับการฝึกฝนเถิด ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า น่าจะยังสามารถพัฒนาไปได้อีกไกลนัก"

ลู่หยางประสานมือรับคำ

"ผู้น้อยรับบัญชา"

หลังจากออกจากประตูจิ้งอัน ลู่หยางก็มุ่งหน้าตรงไปยังหอการค้าเชียนเฟิงทันที

เขาควักเงินหนึ่งหมื่นตำลึงเพื่อขอเช่าห้องบำเพ็ญเพียรเป็นเวลาสิบวันรวด

ทว่าทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่ห้องลับ ป้ายหยกส่งสารที่ได้มาจากเฒ่ากระเรียนขาวก็พลันสว่างวาบขึ้น

ลู่หยางขมวดคิ้ว ถ่ายทอดลมปราณสายหนึ่งเข้าไปด้านใน

ตัวอักษรสีดำทมิฬเรียงรายปรากฏขึ้นกลางอากาศ

"ลู่หยาง ข้าให้เวลาเจ้าสองวัน หากสองวันให้หลังเจ้ายังไม่ออกมาตามนัด ข้าจะทำลายเขื่อนชิงเหอ ทิ้งน้ำให้ท่วมอำเภอเฮยซานจนมิด"

ความหนาวเหน็บแล่นปราดเข้าเกาะกุมขั้วหัวใจของลู่หยางในทันที

ในความทรงจำของลู่หยาง เผ่าปีศาจมักจะรู้จักแต่การเข่นฆ่าและต่อสู้ หรืออย่างมากก็แค่สมรู้ร่วมคิดกับไส้ศึกมนุษย์ แลกเปลี่ยนผลประโยชน์เพื่อนำคนไปเป็นอาหารเท่านั้น

เขาคาดไม่ถึงเลยว่าประมุขเฮยซานจะคิดแผนการอันอำมหิตและชั่วร้าย อย่างการทำลายเขื่อนปล่อยน้ำท่วมเมืองเช่นนี้ได้

ดูเผินๆ แล้ว นี่มันเล่ห์เหลี่ยมของพวกมนุษย์ชัดๆ

หากมวลน้ำมหาศาลซัดถล่มเมือง สำหรับผู้ฝึกยุทธ์อย่างพวกเขาก็อาจจะยังมีหนทางรอดชีวิตอยู่บ้าง

ทว่าอย่างไรเสีย อำเภอเฮยซานทั้งเมืองจะต้องถูกทำลายพินาศอย่างแน่นอน ชาวบ้านตาดำๆ และผู้ฝึกยุทธ์ระดับล่างจำนวนมหาศาลคงไร้ซึ่งหนทางหนีรอด เมื่อเรือกสวนไร่นาถูกน้ำพัดทำลาย ผู้รอดชีวิตก็ต้องเผชิญกับภาวะอดอยากครั้งใหญ่

ค่ายกลของอำเภอเฮยซานอาจต้านทานการบุกรุกของเผ่าปีศาจได้ แต่มันไม่อาจต้านทานภัยพิบัติจากธรรมชาติได้เลย

นี่คือแผนการที่บีบบังคับให้ต้องยอมจำนนอย่างแท้จริง

ลู่หยางไม่อาจเก็บตัวฝึกฝนต่อไปได้อีก เขาหันหลังเดินออกจากหอการค้าเชียนเฟิง แล้วมุ่งหน้าไปพบตู้กุยเหนียนที่จวนนายอำเภออีกครั้ง

ลู่หยางเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ท่านนายอำเภอ ดูเหมือนว่าศึกครั้งนี้ ข้าจะหลีกเลี่ยงไม่ได้เสียแล้ว"

ริมฝีปากของตู้กุยเหนียนซีดเผือด สีหน้าดูย่ำแย่ลงไปถนัดตา

"คาดไม่ถึงเลยว่าประมุขเฮยซานจะงัดแผนการเช่นนี้มาใช้ ช่างเหนือความคาดหมายเสียจริงๆ"

ลู่หยางในเวลานี้ไม่ได้แสดงความหวั่นวิตกให้ศัตรูได้ใจ เขาเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

"ท่านนายอำเภอโปรดวางใจเถิด ประมุขเฮยซานอาจจะมีไพ่ตายของมัน แต่ข้าเองก็มีไพ่ตายของข้าเช่นกัน หากต้องสู้กันจริงๆ ใครจะอยู่ใครจะไปก็ยังไม่รู้แน่หรอก"

ตู้กุยเหนียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"อย่าเพิ่งใจร้อนไป"

"พวกเรายังมีเวลาอีกสองวันมิใช่หรือ เจ้าจงรอก่อนเถิด อีกประเดี๋ยวหวังเหลียวก็คงจะมาถึงแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หยางจึงยอมนั่งลงอย่างอดทน เขานั่งจิบชาอยู่กับตู้กุยเหนียนอย่างเงียบๆ

ราวหนึ่งก้านธูปให้หลัง หวังเหลียวก็เดินทางมาถึงจริงๆ ในมือของเขาประคองกล่องไม้เก่าแก่ที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นอ่อนๆ มาด้วย

หวังเหลียวใช้สองมือประคองกล่องไม้ขึ้นถวาย

"เรียนท่านนายอำเภอ ของที่ท่านต้องการ ข้าหามาได้แล้วขอรับ"

ตู้กุยเหนียนเปิดกล่องไม้ออก ภายในนั้นมีกล่องไม้อีกใบที่ประณีตงดงามยิ่งกว่าซ้อนอยู่

เมื่อเปิดกล่องชั้นในสุดออก ขวดหยกขนาดเท่าฝ่ามือก็ปรากฏขึ้นแก่สายตาของลู่หยางทันที

ตู้กุยเหนียนกล่าว

"ข้าได้นำทรัพย์สินที่ยึดมาจากสี่ตระกูลใหญ่ไปซื้อโอสถเลื่อนระดับเม็ดนี้มาจากหอการค้าเชียนเฟิงเพื่อมอบให้แก่เจ้า"

"เมื่อกลืนกินมันเข้าไปแล้วจะสามารถยกระดับพลังยุทธ์ในขอบเขตปฐมสวรรค์ขึ้นไปได้อีกหนึ่งขั้นย่อย"

"ในเมื่อศึกครั้งนี้ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ เช่นนั้นก็จงรอให้ทะลวงระดับสำเร็จเสียก่อนแล้วค่อยไปก็ยังไม่สาย"

ดวงตาของลู่หยางเบิกกว้างเป็นประกาย เขารีบประสานมือคารวะ

"ขอบพระคุณท่านนายอำเภอมากขอรับ"

โอสถเลื่อนระดับเม็ดนี้มีราคาสูงกว่าโอสถปฐมสวรรค์ถึงสี่ห้าเท่า หากไม่ได้ยึดทรัพย์สมบัติของสี่ตระกูลใหญ่มา ทั่วทั้งอำเภอเฮยซานคงแทบจะไม่มีใครมีปัญญาซื้อหามาได้อย่างแน่นอน

ลู่หยางรู้ซึ้งแก่ใจดีว่า ตู้กุยเหนียนได้มอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้แก่เขาแล้ว

หากไม่ใช่เพราะอำเภอเฮยซานก้าวมาถึงจุดวิกฤตแห่งความเป็นความตาย ตู้กุยเหนียนก็คงไม่ยอมทุ่มทุนเช่นนี้เป็นแน่

หากตู้กุยเหนียนอยู่ในสภาพที่แข็งแกร่งสมบูรณ์ การจับมือร่วมต่อสู้กับลู่หยางก็คงจะสามารถคลี่คลายวิกฤตการณ์ในครั้งนี้ได้

ทว่าในเวลานี้เขายังคงอยู่ในสภาวะอ่อนแอ ทุกความหวังจึงฝากไว้ที่ลู่หยางแต่เพียงผู้เดียว

ลู่หยางรู้ดีว่ายามนี้ไม่ใช่เวลามามัวเกรงใจกัน เขาจึงรีบหาสถานที่เงียบสงบ นั่งขัดสมาธิลง แล้วนำโอสถเลื่อนระดับออกมากลืนลงท้องไปในรวดเดียว

การมีตู้กุยเหนียนและยอดฝีมือของที่ว่าการอำเภอคอยคุ้มกันอยู่ จวนนายอำเภอแห่งนี้ย่อมเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด

เมื่อเริ่มโคจรเคล็ดวิชากุยหยวน ฤทธิ์ยาของโอสถเลื่อนระดับก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างอย่างรวดเร็ว กลายเป็นสายน้ำอันอบอุ่นที่หล่อเลี้ยงไหลเวียนไปทั่วแขนขาและกระดูกทุกส่วนของลู่หยาง

หนึ่งวันหนึ่งคืนผ่านพ้นไป ลู่หยางก็ยืดตัวลุกขึ้นยืน กลิ่นอายรอบกายของเขาในเวลานี้ พุ่งทะยานขึ้นไปถึงระดับปฐมสวรรค์ขั้นเจ็ดจุดสูงสุดเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เนื้อหาของบันทึกลี้ลับกุยหยวนสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้

ต่อให้ตู้กุยเหนียนจะมอบโอสถให้เขาอีกมากมายเพียงใด หากปราศจากเคล็ดวิชาขั้นต่อไป ลู่หยางก็ไม่อาจยกระดับพลังยุทธ์ให้สูงขึ้นไปกว่านี้ได้ในเวลาอันสั้น

ลู่หยางตระหนักดีว่า ตัวเขาในยามนี้ได้ก้าวขึ้นมาอยู่ในจุดสูงสุดเท่าที่จะทำได้แล้ว

หากต้องการจะพัฒนาให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น เขาก็ต้องเสาะหาเนื้อหาของเคล็ดวิชากุยหยวนในส่วนที่เหลือมาให้ได้ หรือไม่ก็ต้องพึ่งพาค่าประสบการณ์อันมหาศาลเพื่อยกระดับพลังกระทิงคลั่งของเขา

ซึ่งเป้าหมายเหล่านี้ ล้วนเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้สำเร็จลุล่วงภายในเวลาเพียงหนึ่งวัน

หนึ่งก้านธูปให้หลัง ลู่หยางก็มายืนอยู่บนกำแพงเมือง เขาประสานมือคารวะตู้กุยเหนียน

ลู่หยางส่งยิ้มบางๆ ก่อนจะหันหลังเดินฝ่าสายลมจากไป

"ท่านนายอำเภอ ท่านพี่หวัง ไม่ต้องส่งข้าแล้ว"

"รอข้าตัดหัวประมุขเฮยซานได้เมื่อใด ข้าจะกลับมาร่วมฉลองกับพวกท่านอย่างแน่นอน"

ในเวลาเดียวกัน ณ ห้องลับแห่งหนึ่งในหอการค้าเชียนเฟิง

ม่านแสงเลือนหายไป สวีหย่าหันไปเอ่ยถามหญิงชราท่ามกลางความมืดมิด

"ท่านยาย ท่านว่าเหตุใดประมุขเฮยซานถึงไม่ปล่อยน้ำท่วมเมืองไปเสียเลยเล่า"

หญิงชราเอ่ยด้วยน้ำเสียงหยิ่งทะนง

"หึหึ หากยังไม่ถึงคราวเข้าตาจนจริงๆ มันคงไม่มีความกล้าพอที่จะทิ้งน้ำมาทำลายหอการค้าเชียนเฟิงของข้าหรอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น สวีหย่าก็หัวเราะร่าและเอ่ยขึ้น

"นั่นสินะเจ้าคะ หอการค้าของเราแม้จะมุ่งเน้นแต่เรื่องค้าขาย ไม่ข้องแวะเรื่องอื่น ทว่าหากผู้ใดบังอาจมาล่วงเกิน ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ ปีศาจ หรือมารร้าย ย่อมไม่มีใครรอดพ้นจากจุดจบอันน่าอนาถไปได้"

"แต่ถ้าเป็นเช่นนี้ ลู่หยางก็ติดกับดักของพวกมันเข้าน่ะสิเจ้าคะ"

หญิงชราขมวดคิ้วแน่น

"ก็ไม่เชิงเสียทีเดียว"

"ประมุขเฮยซานคงไม่กล้าปล่อยให้ลู่หยางฝึกฝนต่อไปเรื่อยๆ หากไอ้หนุ่มนั่นไม่ยอมออกนอกเมืองไปประลอง มันอาจจะตัดสินใจทำลายเขื่อนปล่อยน้ำท่วมเมืองจริงๆ ก็ได้"

"ถึงตอนนั้น ฝั่งเมืองว่านหลินคงจะส่งมหาปีศาจที่ร้ายกาจยิ่งกว่านี้มาจัดการกับพวกเราเป็นแน่"

สวีหย่าเอ่ยด้วยความวิตกกังวล

"ท่านยาย ท่านคิดว่าลู่หยางจะเอาชนะประมุขเฮยซานได้หรือไม่เจ้าคะ"

หญิงชราลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับ

"ตามหลักแล้ว ไอ้หนุ่มนั่นยังไม่ใช่คู่ต่อกรของพยัคฆ์ดำตัวนั้นหรอก"

"ทว่าไอ้หนุ่มนี่ก็เคยทำให้ข้าคาดเดาผิดพลาดมาแล้วหนหนึ่ง ไม่อาจประเมินด้วยบรรทัดฐานทั่วไปได้"

"บางทีเขาอาจจะมีไพ่ตายซ่อนอยู่อีกก็เป็นได้"

ณ ยอดเขาสุยสือจื่อ ห่างจากตัวอำเภอเฮยซานไปราวสามสิบลี้

ลู่หยางเดินทางมาถึงบริเวณไหล่เขาตามที่นัดหมายไว้

ไอปีศาจอันหนาทึบแผ่คลุมไปทั่วบริเวณ แม้ในระยะสายตาจะยังมองไม่เห็นปีศาจเลยสักตัว ทว่าลู่หยางก็ตระหนักดีว่าตนเองได้ถูกโอบล้อมไว้หมดแล้ว

อย่างไรก็ตาม ภายในใจของเขากลับปราศจากความหวาดกลัว ซ้ำยังแอบตื่นเต้นอยู่ลึกๆ

นั่นมันคือค่าประสบการณ์ชั้นยอดทั้งนั้นเลยนะ

หากเขาสามารถสังหารปีศาจพวกนี้ได้เพิ่มขึ้นอีกสักสองสามตัวก่อนเริ่มประลอง เขาย่อมมีความมั่นใจในการเผชิญหน้ากับประมุขเฮยซานมากยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน

ลู่หยางคาดเดาไว้แล้วว่า ด้วยนิสัยเจ้าเล่ห์และตลบตะแลงของพวกปีศาจ ประมุขเฮยซานย่อมไม่มีทางโผล่มาประลองกับเขาซึ่งหน้าตั้งแต่แรกเริ่มเป็นแน่ มันจะต้องส่งลูกสมุนมาบั่นทอนกำลังของเขาเสียก่อน

สำหรับผู้อื่นแล้ว สถานการณ์เช่นนี้อาจทำให้ทุกอย่างเลวร้ายลง

ทว่าสำหรับลู่หยาง ผู้ซึ่งสามารถกอบโกยค่าประสบการณ์จากการสังหารปีศาจได้ สถานการณ์เช่นนี้กลับเป็นผลดีอย่างยิ่ง

[จบแล้ว]