บทที่ 019 - ซ้อนแผนตลบหลัง สังหารปีศาจผีเสื้อ

บทที่ 019 - ซ้อนแผนตลบหลัง สังหารปีศาจผีเสื้อ

หนิวฮั่นซานกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"กลิ่นหอมของบุปผาฟ้าครามมักจะจับตัวเป็นก้อนไม่กระจายตัว หากไม่เข้าไปใกล้ในระยะสามฟุต คนทั่วไปย่อมไม่มีทางได้กลิ่นอย่างแน่นอน"

ลู่หยางกวาดสายตามองไปรอบๆ ในระยะสามฟุตนอกจากหญ้าแห้งและใบไม้ร่วงก็ไม่มีสิ่งใดอยู่เลย

ความระแวดระวังในใจของเขาเพิ่มสูงขึ้นทันที

"ท่านหมายความว่า มีคนใช้วิธีการบางอย่างจงใจปล่อยกลิ่นหอมของบุปผาฟ้าครามออกมาเพื่อล่อให้พวกเราไปติดกับดักอย่างนั้นหรือ"

หนิวฮั่นซานพยักหน้ารับ

"นี่เป็นวิธีการที่เผ่าจิ้งจอกมักใช้ล่อลวงนักล่าปีศาจ ในบันทึกที่บรรพบุรุษของข้าทิ้งไว้มีเขียนบอกไว้อย่างชัดเจน หากข้าเดาไม่ผิด ตอนนี้คงมีปีศาจที่กลายร่างแล้วอย่างน้อยสี่ห้าตัวกำลังดักรอพวกเราอยู่ที่นั่น หากพวกเราตามไปก็ไม่ต่างอะไรกับการเอาเนื้อเข้าปากเสือ"

ลู่หยางเห็นด้วย

"ก็จริง เมื่อครู่นี้พวกเราก่อเรื่องใหญ่โตที่ริมน้ำพุผีเสื้อ เฒ่ากระเรียนขาวคงจะรู้ตัวแล้วว่าพวกเราอยู่ที่นี่ แล้วต่อไปพี่หนิวมีแผนจะเอาตัวรอดอย่างไรหรือ"

หนิวฮั่นซานตอบ

"เวลานี้คงไม่ได้มีแค่เฒ่ากระเรียนขาวตัวเดียว เกรงว่าน่าจะมีปีศาจระดับสองตัวอื่นมาร่วมมือกับมันด้วย พละกำลังของพวกเราในตอนนี้ยังไม่มากพอ มิสู้พวกเราฝ่าวงล้อมออกไปทางทิศตรงกันข้าม ถอยกลับไปตั้งหลักที่ป้อมหนิวสือก่อน แล้วค่อยคิดหาหนทางกันใหม่"

"ไม่เหมาะสมนัก"

ลู่หยางขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยคัดค้านข้อเสนอของหนิวฮั่นซานซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก

"เหตุใดจึงไม่เหมาะสมเล่า" แววตาของหนิวฮั่นซานเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

ลู่หยางอธิบาย

"ข้ามั่นใจว่าตระกูลหวังแห่งอำเภอเฮยซานได้สมรู้ร่วมคิดกับเผ่าปีศาจไปแล้ว พวกเขาย่อมต้องมีช่องทางติดต่อกับฝูงปีศาจแห่งสันเขาไป๋เฮ่ออย่างแน่นอน"

หนิวฮั่นซานได้ยินเช่นนั้นสีหน้าก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ข้าเข้าใจแล้ว หากฝูงปีศาจแห่งสันเขาไป๋เฮ่อส่งข่าวไปบอก คนของตระกูลหวังก็คงจะไปดักรออยู่รอบนอกป่าของตำบลหนิวสือแล้ว หากพวกเรากลับไปตอนนี้ คนของตระกูลหวังคงต้องลงมือสังหารพวกเราทันทีเป็นแน่"

"ถูกต้อง"

ลู่หยางกล่าวเสริม

"เรื่องสมรู้ร่วมคิดกับเผ่าปีศาจหากถูกเปิดโปง ตระกูลหวังย่อมไม่อาจรับผลที่ตามมาได้ หากพวกเราตกไปอยู่ในมือของพวกเขา พวกเขาย่อมต้องฆ่าปิดปากพวกเราอย่างแน่นอน"

หนิวฮั่นซานเงยหน้าขึ้นมองยอดเขาไป๋เฮ่อที่สูงตระหง่านอยู่ห่างออกไปหลายสิบลี้ด้วยสีหน้าย่ำแย่

"ตามบันทึกของบรรพบุรุษ สถานการณ์ในตอนนี้คือเผ่าปีศาจกำลังค้นหานักล่าปีศาจ ในป่าเขามีปีศาจชั้นผู้น้อยมากมายที่พร้อมจะรับคำสั่งจากปีศาจระดับสอง ฝูงปีศาจแห่งสันเขาไป๋เฮ่อคงเริ่มตีวงล้อมเข้ามาแล้ว หากพวกเราไม่รีบไปจากที่นี่ คงต้องเอาชีวิตมาทิ้งไว้เป็นแน่"

ลู่หยางก้มหน้าครุ่นคิด สมองของเขาทำงานอย่างรวดเร็ว

ประสบการณ์ของหนิวฮั่นซานส่วนใหญ่ได้มาจากบันทึกของหนิวเฮ่าเฉิง

ซึ่งในเวลานั้นหนิวเฮ่าเฉิงเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมกายา เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่เหนือความคาดหมาย ความสามารถในการรับมือก็ย่อมลดทอนลงไปมาก

ลู่หยางรู้ดีว่าในเวลานี้เขาต้องพึ่งพาตนเองเท่านั้น

หลังจากพิงต้นไม้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ประกายความคิดก็ผุดขึ้นมาในหัวของลู่หยาง

"พี่หนิว ท่านกล้าเสี่ยงชีวิตทุ่มสุดตัวกับข้าสักตั้งหรือไม่"

ด้วยวัยที่ล่วงเลยมาเกินครึ่งคน หนิวฮั่นซานจึงไม่ได้เลือดร้อนตอบตกลงไปในทันที แต่กลับเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"พี่ลู่มีแผนการอันใดหรือ"

"สถานที่ที่อันตรายที่สุดก็คือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด"

ลู่หยางกล่าวต่อ

"พวกเราจะย้อนกลับไปที่ริมน้ำพุผีเสื้อ และสังหารปีศาจผีเสื้อจ่าฝูงก่อน"

ดวงตาของหนิวฮั่นซานเป็นประกายขึ้นมาทันที

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าแผนการของลู่หยางนั้นช่างกล้าหาญชาญชัยยิ่งนัก

แต่เมื่อลองพิจารณาดูให้ดี มันกลับมีความเป็นไปได้สูงมากทีเดียว

"ปีศาจจิ้งจอกใช้บุปผาฟ้าครามเป็นเหยื่อล่อหวังจะให้พวกเราไปติดกับดัก ปีศาจที่กลายร่างแล้วซึ่งเก่งกาจที่สุดในสันเขาไป๋เฮ่อสิบส่วนก็คงไปรวมตัวกันอยู่ที่นั่นถึงเจ็ดแปดส่วนแล้ว"

"ส่วนทางฝั่งปีศาจผีเสื้อนั้นสูญเสียไพร่พลไปอย่างหนัก หากปีศาจผีเสื้อจ่าฝูงได้รับรายงาน มันก็มีโอกาสสูงมากที่จะต้องย้อนกลับไปที่น้ำพุเย็น"

"หากพวกเราย้อนกลับไปตอนนี้ ย่อมสามารถจัดการปีศาจผีเสื้อตัวนั้นได้อย่างที่มันไม่ทันตั้งตัวแน่นอน"

หนิวฮั่นซานเอ่ยชมจากใจจริง

"พี่ลู่ช่างวางแผนได้แยบยลยิ่งนัก"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ทั้งสองก็หันหลังกลับ เดินสวนทางกับทิศทางที่กลิ่นบุปผาฟ้าครามลอยมา มุ่งหน้ากลับไปยังริมน้ำพุเย็นทันที

ฟอสฟอรัสขาวเมื่อลุกไหม้แล้วก็จะติดหนึบราวกับปลิงดูดเลือดและเผาไหม้ไม่ยอมดับ

จากการโจมตีด้วยไฟของพวกเขาทั้งสองก่อนหน้านี้ ปีศาจผีเสื้อนับร้อยตัวก็ตายลงจนแทบหมดสิ้น

ส่วนปีศาจผีเสื้อหลายสิบตัวที่รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด ตอนนี้ก็บินหนีหายไปจนหมดแล้ว

เมื่อปีศาจผีเสื้อจ่าฝูงซึ่งมีระดับพลังเทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์ขั้นสองกลับมาเห็นสภาพนี้ มันก็แทบจะคลุ้มคลั่งด้วยความโกรธแค้น

มันใช้เวลาอยู่นานกว่าจะรวบรวมปีศาจผีเสื้อกลับมาได้เพียงเจ็ดแปดตัว ส่วนพวกที่เหลือก็คงตามหากลับมาไม่ได้ในเร็วๆ นี้แล้ว

ขณะที่มันกำลังโกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยงอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเงาคนสองคนปรากฏขึ้นในสายตา ความโกรธแค้นก็พุ่งทะยานเปลี่ยนเป็นความดุร้ายในทันที

"เผ่ามนุษย์ชั่วช้า พวกเจ้ายังกล้ากลับมาอีกหรือ"

ปีศาจผีเสื้อจ่าฝูงกระพือปีก พุ่งทะยานเข้าหาพวกเขาทั้งสองด้วยความเร็วสูง

เมื่อมีบทเรียนจากครั้งก่อน ลู่หยางก็ไม่กล้าปล่อยศัตรูให้หนิวฮั่นซานจัดการอีก มิฉะนั้นค่าประสบการณ์จำนวนมหาศาลคงได้หลุดลอยไปอีกเป็นแน่

"ตัวระดับสองนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้า ส่วนพวกที่เหลือท่านจัดการก็แล้วกัน" ลู่หยางตะโกนบอก

"ตกลง"

แม้หนิวฮั่นซานจะอยู่ในขอบเขตปัจฉิมสวรรค์ขั้นสองเช่นกัน แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเผ่าปีศาจระดับสอง หากไม่ได้ใช้ธนูวิเศษประจำตระกูล เขาก็ยังรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจนัก เมื่อลู่หยางเสนอตัวเช่นนั้น เขาก็รีบตอบรับทันที

หนิวฮั่นซานปลดถุงสุราที่เอวออกแล้วโยนขึ้นไปในอากาศ พร้อมกับง้างธนูยิงออกไปอย่างคล่องแคล่ว

เมื่อปีศาจผีเสื้อทั้งเจ็ดแปดตัวเห็นถุงสุรา พวกมันก็ราวกับได้เห็นฝันร้าย ต่างส่งเสียงร้องประหลาดและพากันบินหนีไปคนละทิศคนละทาง

พวกมันหวาดกลัวอานุภาพทำลายล้างของไฟที่หนิวฮั่นซานสร้างขึ้นก่อนหน้านี้จนขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว

ปัง

กลางอากาศ ถุงสุราแตกกระจาย หยดน้ำสาดกระเซ็นไปทั่ว ทว่าเปลวไฟกองใหญ่ที่พวกมันคาดคิดกลับไม่ปรากฏขึ้น

"มนุษย์เจ้าเล่ห์ เจ้าหลอกพวกเรา" ปีศาจผีเสื้อตัวหนึ่งซึ่งอยู่ในระดับหนึ่งขั้นปลายคำรามด้วยความโกรธ

หนิวฮั่นซานแสยะยิ้ม แววตาฉายแววเย้ยหยัน

"เป็นพวกเจ้าที่โง่เขลาเอง จะมาโทษข้าได้อย่างไร"

สุราผสมกำมะถันก่อนหน้านี้ถูกใช้ไปหมดแล้ว สิ่งที่เขาเพิ่งโยนออกไปก็เป็นเพียงถุงน้ำที่รองมาจากน้ำพุเย็นเท่านั้น

หากปีศาจชั้นผู้น้อยระดับหนึ่งขั้นปลายเจ็ดแปดตัวร่วมมือกัน มันก็คงสร้างความลำบากให้เขาได้บ้าง

แต่เมื่อพวกมันแตกกระเจิงไปคนละทิศคนละทางเช่นนี้ ก็เท่ากับเป็นการเปิดโอกาสให้เขาไล่เก็บพวกมันทีละตัวได้อย่างง่ายดาย

เมื่อตระหนักได้ว่าถูกหลอกและคิดจะพลิกสถานการณ์กลับมา มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

สถานการณ์ฝั่งของหนิวฮั่นซานกลายเป็นการต่อสู้ที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากใช้ธนูยิงปีศาจผีเสื้อที่กำลังบินหนีร่วงลงมาได้หลายตัว เขาก็ชักดาบยาวที่เอวออกแล้วพุ่งเข้าไปสังหารพวกมันทันที

เมื่อผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองต้องเผชิญหน้ากับปีศาจผีเสื้อระดับหนึ่งเพียงแค่สามสี่ตัว เขาก็เปรียบดั่งพยัคฆ์ร้ายบุกฝูงแกะ ถือไพ่เหนือกว่าอย่างเบ็ดเสร็จ

ส่วนทางด้านปีศาจผีเสื้อจ่าฝูง ลู่หยางก็ไม่ได้เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

ลู่หยางครอบครองลมปราณที่แท้จริงถึงเก้าสิบเก้าสาย แม้ระดับพลังจะดูเหมือนอยู่แค่ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์ขั้นสอง แต่พละกำลังที่แท้จริงของเขากลับเทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์ขั้นกลางไปแล้ว

ปีศาจผีเสื้อถนัดการใช้พิษและวิชามายา ไม่ถนัดการใช้พละกำลังเข้าปะทะ เพียงแค่ประจันหน้ากันครั้งแรก มันก็ตกเป็นรองทันที

ลู่หยางอมโอสถสลายปราณมารไว้ในปาก ทำให้ไอปีศาจทั่วไปไม่อาจเข้าใกล้ตัวเขาได้ ละอองพิษและวิชามายาของปีศาจผีเสื้อจ่าฝูงจึงถูกสกัดกั้นเอาไว้จนหมดสิ้น

ในเวลานี้มันทำได้เพียงอาศัยการหลบหลีกคมดาบของลู่หยางอย่างต่อเนื่องเท่านั้น

หากตั้งรับนานไปก็ย่อมต้องมีข้อผิดพลาด เพียงแค่ปะทะกันไม่กี่กระบวนท่า บนร่างของปีศาจผีเสื้อก็ปรากฏรอยแผลขึ้นหลายแห่ง

"เผ่ามนุษย์ นี่เจ้าบีบให้ข้าต้องทำเช่นนี้เองนะ"

ไอปีศาจบนร่างของปีศาจผีเสื้อจ่าฝูงพลันขยายตัวขึ้น ดวงตาที่ประกอบด้วยเลนส์ตามากมายของมันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน

นี่คือความสามารถในการเข้าสู่สภาวะคลุ้มคลั่งซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของปีศาจชั้นยอด

เพียงชั่วพริบตา ความเร็วของปีศาจผีเสื้อจ่าฝูงก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว มันกลับกลายเป็นฝ่ายที่ว่องไวกว่าลู่หยางไปเสียแล้ว

หลังจากเบี่ยงตัวหลบคมดาบของลู่หยางได้ ละอองพิษจำนวนมหาศาลก็ถูกโปรยปรายออกมา ทว่าด้วยสรรพคุณของโอสถสลายปราณมาร พิษเหล่านั้นก็ยังไม่อาจทำอันตรายเขาได้

แต่วิชามายาอันแปลกประหลาดที่ปีศาจผีเสื้อปล่อยออกมา กลับทำให้สติสัมปชัญญะของลู่หยางเกิดความสับสนไปชั่วขณะ

เพียงแค่เผลอไปชั่วพริบตา บนร่างของเขาก็ปรากฏรอยแผลขึ้นหลายรอย

โชคดีที่ด้วยสรรพคุณของโอสถสลายปราณมาร ไอปีศาจบริเวณบาดแผลจึงสลายตัวไปอย่างรวดเร็วและไม่อาจกัดกร่อนร่างกายของเขาได้อีก

[จบแล้ว]