บทที่ 007 - เฒ่ากระเรียนขาวแห่งสันเขาไป๋เฮ่อ

บทที่ 007 - เฒ่ากระเรียนขาวแห่งสันเขาไป๋เฮ่อ

ตอนที่อยู่ขอบเขตหลอมกายาขั้นเจ็ด ลู่หยางก็สามารถอาศัยเคล็ดวิชาดาบผ่าภูผาขั้นสมบูรณ์สังหารหนูยักษ์สีเทาที่มีพลังเทียบเท่าขอบเขตหลอมกายาขั้นเก้าได้แล้ว

บัดนี้เขาบรรลุถึงขอบเขตหลอมกายาขั้นเก้า ต่อให้ต้องรับมือแบบหนึ่งต่อสาม เขาก็ยังมีความมั่นใจเพียงพอ

ยิ่งไปกว่านั้นลู่หยางยังอยากจะรู้ด้วยว่าเขาจะสามารถเค้นข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากปากของไอ้หนังดำตัวจ่าฝูงได้อีกหรือไม่

เมื่อไม่มีผู้คนคอยจับจ้อง เขาก็สามารถแสดงฝีมือได้อย่างเต็มที่

ฉับ

ประกายดาบเย็นเยียบพาดผ่านป่าทึบ ศีรษะขนาดใหญ่ของเสือดาวร่วงหล่นลงพื้น เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกมา

เสือดำตัวหนึ่งสิ้นใจตายอยู่ใต้คมดาบโดยที่ยังไม่ทันได้หันกลับมารุมล้อมลู่หยาง

ติง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่สังหารปีศาจเสือดาวระดับหนึ่งขั้นแปดได้สำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ 8 แต้ม

ลู่หยางเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา

[โฮสต์: ลู่หยาง]

[ระดับพลัง: ขอบเขตหลอมกายาขั้นเก้า (0/10)]

[เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาดาบผ่าภูผา (ขั้นสมบูรณ์: 10/10)]

[ค่าประสบการณ์: 9]

ขาดค่าประสบการณ์อีกเพียงแค่แต้มเดียวก็สามารถเลื่อนระดับไปสู่ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์ได้แล้ว

ความเร็วฝีเท้าของลู่หยางไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย ร่างของเขาพุ่งทะยานราวกับวิญญาณร้ายไล่ตามไอ้หนังดำตัวที่สองไปติดๆ

เมื่อไอ้หนังดำรู้ตัวว่าสู้ไม่ได้ มันจึงอาศัยรูปร่างที่ปราดเปรียววิ่งทะลวงผ่านหมู่ต้นไม้ในป่าทึบสลับไปมา เพื่อหวังจะหลบหลีกคมดาบของลู่หยาง

วิธีการของมันได้ผลดีทีเดียว หลังจากวิ่งไล่ล่ากันอยู่พักหนึ่ง ไอ้หนังดำก็สามารถอาศัยลำต้นของต้นไม้กำบังการโจมตีอันถึงตายไว้ได้หลายครา

ทว่าลู่หยางก็ไม่ได้เสียแรงเปล่า แม้การโจมตีจะพลาดเป้าไปหลายครั้ง แต่เขาก็สามารถจับทิศทางการเคลื่อนไหวของไอ้หนังดำตัวนี้ได้แล้ว

จังหวะที่เขาวิ่งไล่ตามจนทันและไอ้หนังดำกำลังจะเบี่ยงตัวหลบตามสัญชาตญาณ คมดาบของเขาก็ฟันทะลุเปลือกไม้และแทงทะลุเข้าที่เอวของไอ้หนังดำอย่างจัง

ฮึ่ม

เป็นแค่ปีศาจแต่กลับดื้อด้านไม่รู้จักพลิกแพลง

ลู่หยางดึงดาบออก เลือดของไอ้หนังดำสาดกระเซ็นไปทั่ว

อวัยวะภายในของไอ้หนังดำได้รับบาดเจ็บสาหัส มันยิ่งหวาดกลัวและพยายามฝืนวิ่งหนีสุดชีวิต แต่ความเร็วของมันกลับลดลงอย่างเห็นได้ชัด ไม่ปราดเปรียวเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

ลู่หยางวิ่งตามทันอย่างง่ายดาย ขณะที่เขากำลังจะลงมือปลิดชีพมัน ลางสังหรณ์แห่งอันตรายก็ผุดขึ้นมาในใจ

เวลานี้ท้องฟ้าเริ่มทอแสงสีขาวจางๆ แสงสลัวสาดส่องลงมาตามรอยแยกของหมู่แมกไม้ ทาบทับเงาดำสายหนึ่งลงบนพื้นตรงหน้าเขา

ด้วยสัญชาตญาณล้วนๆ หัวใจของลู่หยางเต้นระรัว เขาเร่งเร้าพลังปราณทั่วร่างจนถึงขีดสุดก่อนจะพลิกข้อมือตวัดดาบยาวจากล่างขึ้นบน ฟันสวนกลับไปทางด้านหลังอย่างสุดแรง

วืด

การโจมตีอันหนักหน่วงนี้เห็นได้ชัดว่าอยู่นอกเหนือการคาดเดาของผู้ลอบโจมตี รูม่านตาของไอ้หนังดำตัวจ่าฝูงหดเกร็ง มันพยายามบิดตัวหลบตามสัญชาตญาณ

ทว่าก่อนหน้านี้มันซุ่มซ่อนตัวอยู่ในความมืดบนกิ่งไม้สูงเพื่อรอจังหวะลอบสังหารลู่หยาง

การกระโจนลงมาโจมตีจากเบื้องบนในครั้งนี้ ร่างของมันจึงลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ

เมื่อไม่มีพื้นดินให้เหยียบยัน การเบี่ยงตัวหลบจึงทำได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ฉัวะ

โฮก

เลือดที่คละคลุ้งไปด้วยไอปีศาจสาดกระจาย แม้ไอ้หนังดำตัวจ่าฝูงจะหลบหลีกได้ทันจนไม่ถูกฟันคอขาดกระเด็น แต่คมดาบของลู่หยางก็ยังตัดขาหน้าของมันจนขาดสะบั้นไปหนึ่งข้าง

ไอ้หนังดำตัวจ่าฝูงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด มันตื่นตระหนกสุดขีดและใช้ขาสามข้างที่เหลือพยุงตัววิ่งหนีเตลิดเข้าไปในป่าลึกอย่างทุลักทุเล

ลู่หยางไม่ได้รีบร้อนวิ่งไล่ตามมันไป แต่เขาหันกลับมาจัดการกับไอ้หนังดำที่ถูกฟันจนไส้ทะลักตัวนั้นก่อน

อวัยวะภายในได้รับความเสียหายอย่างหนัก เพียงชั่วพริบตาความเร็วของไอ้หนังดำตัวนั้นก็ช้าลงเรื่อยๆ

แม้มันจะฝืนใช้พละกำลังเฮือกสุดท้ายวิ่งหนีเข้าไปในป่าลึก แต่ฝีเท้าของมันก็โซเซเต็มที ราวกับคนธรรมดาที่โดนผลักเพียงเบาๆ ก็พร้อมจะล้มพับลงไปตลอดกาล

ลู่หยางไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาง้างดาบฟันลงไปปลิดชีพไอ้หนังดำตัวที่สามจนคอขาดกระเด็นทันที

ติง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่สังหารปีศาจเสือดาวระดับหนึ่งขั้นแปดได้สำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ 8 แต้ม

ลู่หยางเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย

[โฮสต์: ลู่หยาง]

[ระดับพลัง: ขอบเขตหลอมกายาขั้นเก้า (0/10)]

[เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาดาบผ่าภูผา (ขั้นสมบูรณ์: 10/10)]

[ค่าประสบการณ์: 17]

ติง ตรวจพบว่าค่าประสบการณ์ของโฮสต์ตรงตามเงื่อนไขการเลื่อนระดับพลัง ต้องการใช้ค่าประสบการณ์ 10 แต้มเพื่อเลื่อนระดับพลังหรือไม่

ตกลง

วิ้ง

เมื่อแสงสีแดงหลอมรวมและแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ลู่หยางก็รู้สึกได้ว่าพลังปราณในร่างถูกควบแน่นจนถึงขีดสุด ก่อนที่สายลมปราณที่แท้จริงจะก่อตัวขึ้นจากพลังปราณที่สมบูรณ์แบบนั้น

วิ้ง วิ้ง วิ้ง

ลมปราณที่แท้จริงซึ่งไร้สีและไร้รูปทรงไหลเวียนไปตามเส้นสมองและหลอดเลือด คอยหล่อเลี้ยงร่างกายของเขาอยู่ทุกวินาที

ลู่หยางก้มลงมองหน้าต่างสถานะอีกครั้ง

[โฮสต์: ลู่หยาง]

[ระดับพลัง: ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์ขั้นหนึ่ง (0/20)]

[เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาดาบผ่าภูผา (ขั้นสมบูรณ์: 10/10)]

[ค่าประสบการณ์: 7]

ลู่หยางกำหมัดแน่นโดยสัญชาตญาณ เขารับรู้ได้ถึงพละกำลังที่แข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่าตัว ความยินดีผุดขึ้นมาในใจ

เมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์และครอบครองลมปราณที่แท้จริงแล้ว การเผชิญหน้ากับปีศาจระดับล่างก็ถือว่ามีพลังป้องกันตัวมากพอสมควร

ขอบเขตหลอมกายาเน้นการฝึกฝนร่างกายและเพิ่มพละกำลังทางกายภาพเป็นหลัก ซึ่งการเพิ่มความแข็งแกร่งนี้มีขีดจำกัด

แต่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์สามารถควบแน่นพลังปราณในร่างให้กลายเป็นลมปราณที่แท้จริงได้ ซึ่งจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้ทวีคูณขึ้นหลายเท่า

ตามทฤษฎีแล้ว ยิ่งผู้ฝึกยุทธ์มีลมปราณที่แท้จริงมากเท่าใด ความแข็งแกร่งก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

อานุภาพของลมปราณที่แท้จริงนั้นเหนือชั้นกว่าพลังปราณทั่วไปมากนัก ลู่หยางประเมินว่าด้วยลมปราณที่แท้จริงเพียงอึกเดียวในตอนนี้ เขาก็สามารถเอาชนะตัวเขาเองก่อนหน้านี้สามคนได้อย่างง่ายดาย

ลู่หยางไม่กล้าบุ่มบ่ามไล่ตามเข้าไปในป่าลึกหากไม่มั่นใจว่าจะสามารถทะลวงระดับสู่ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์ได้สำเร็จ

บัดนี้เมื่อมีลมปราณที่แท้จริงคอยสนับสนุน ลู่หยางก็รู้สึกตัวเบาหวิวราวกับนกนางแอ่น ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นจากเดิมกว่าเท่าตัว

ไอ้หนังดำตัวจ่าฝูงวิ่งเตลิดหายไปจนลับสายตาแล้ว แต่ลู่หยางก็ยังสะกดรอยตามหยดเลือดของมันเข้าไปในป่า

ผ่านไปราวหนึ่งก้านธูป ร่างของไอ้หนังดำตัวจ่าฝูงที่วิ่งโซซัดโซเซก็ปรากฏขึ้นในคลองจักษุ

คิดจะหนีไปไหน

ลู่หยางอาศัยลำต้นของต้นไม้เป็นฐานเหยียบยัน ร่างของเขาพุ่งทะยานไปมาในป่าทึบ เมื่อไล่ตามมาจนอยู่เหนือหัวของไอ้หนังดำตัวจ่าฝูง เขาก็ตวัดดาบฟันลงมาทันที

หินกลิ้งทลายเขา

เมื่อได้รับการเสริมพลังจากลมปราณที่แท้จริง อานุภาพของดาบเล่มนี้ก็รุนแรงกว่าเดิมถึงสามเท่าเป็นอย่างน้อย

ไอ้หนังดำตัวจ่าฝูงร้องลั่นด้วยความหวาดกลัว มันพยายามเบี่ยงตัวหลบอย่างลุกลี้ลุกลน แต่คมดาบของลู่หยางก็ยังฟันหางของมันขาดกระจุยไปกว่าครึ่ง

หากลู่หยางไม่ได้ตั้งใจจะเก็บชีวิตของมันไว้ก่อน ไอ้หนังดำตัวจ่าฝูงคงกลายเป็นผีเฝ้าป่าไปเรียบร้อยแล้ว

อ๊าก อ๊าก

เจ้ามนุษย์ ข้าคือปีศาจชั้นผู้น้อยภายใต้การปกครองของเฒ่ากระเรียนขาวแห่งสันเขาไป๋เฮ่อ เจ้ากล้าสังหารข้าเชียวหรือ

ไอ้หนังดำที่หางขาดกระจุยแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น

เฒ่ากระเรียนขาวหรือ

ลู่หยางครุ่นคิดในใจ

สันเขาไป๋เฮ่อทอดยาวเป็นระยะทางกว่าสามสิบลี้ ตั้งอยู่ห่างจากตำบลหนิวสือไปทางทิศตะวันตกราวแปดสิบลี้ เชื่อมต่อกับพื้นที่รกร้างนอกป่าทึบแห่งนี้

ว่ากันว่าบนสันเขาไป๋เฮ่อมีปีศาจกระเรียนขาวที่บำเพ็ญเพียรจนกลายร่างเป็นภูตผีตัวหนึ่งยึดครองพื้นที่อยู่ ผู้คนขนานนามมันว่าเฒ่ากระเรียนขาว

ปีศาจกระเรียนขาวตัวนั้นบำเพ็ญเพียรมานานหลายปี ตั้งตนเป็นใหญ่บนภูเขาและมีปีศาจชั้นผู้น้อยอยู่ใต้บังคับบัญชามากมาย

หลายปีที่ผ่านมาทางอำเภอเฮยซานเคยส่งคนไปกวาดล้างอยู่หลายครั้งแต่ก็จบลงด้วยความล้มเหลวทุกครา

ปีศาจกระเรียนขาวตัวนั้นมีความสามารถในการบินและมีความรวดเร็วอย่างยิ่ง ขนนกของมันคมกริบราวกับใบมีดสามารถใช้ทั้งรุกและรับ ทำให้รับมือได้ยากลำบากยิ่งนัก

มียอดฝีมือปราบมารของอำเภอเฮยซานหลายคนที่ต้องไปจบชีวิตลงที่สันเขาไป๋เฮ่อ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในละแวกตำบลหนิวสือแห่งนี้ การมีอยู่ของเฒ่ากระเรียนขาวเปรียบเสมือนฝันร้ายที่คอยปกคลุมจิตใจของชาวบ้านทุกคนมาโดยตลอด

หึ

ทำไมข้าจะไม่กล้า

ลู่หยางยิ้มเยาะและตวัดดาบโจมตีอย่างต่อเนื่อง บีบให้ไอ้หนังดำตัวจ่าฝูงต้องกระโดดหลบไปมาพร้อมกับร้องโหยหวนไม่หยุดหย่อน

ไม่นานนักบนร่างของไอ้หนังดำตัวจ่าฝูงก็เต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์ลึกจนเห็นกระดูกหลายแห่ง

[จบแล้ว]