บทที่ 28: แผนหลบฉากของอี้จงไห่และทางออกของท่านย่า

"พี่ใหญ่ ผมได้ยินมาว่าพี่ส่งยายเฒ่าเจี่ยไปกินข้าวฟรีแล้วหรือครับ!" จางจือกั๋วน้องชายคนรองตะโกนลั่นทันทีที่ก้าวพ้นประตูบ้าน

"พูดจาเลอะเทอะอะไรกัน! ยายเฒ่าเจี่ยถูกกักขังทางปกครองเพราะผลกรรมที่หล่อนก่อเองต่างหาก เกี่ยวอะไรกับพี่ด้วย? อีกอย่าง การติดคุกน่ะไม่ใช่เรื่องของการไป 'กินข้าวฟรี' หรอกนะ" จางจือเฟยเอ่ยแก้ต่างให้ตัวเอง

"มันจะไม่ใช่การกินข้าวฟรีได้ยังไงล่ะ?" เหยียนปู้กุ้ยที่กำลังเดินเข้ามาด้อมๆ มองๆ จักรยานคันใหม่ของจางจือเฟยได้ยินบทสนทนาเข้าพอดีจึงเอ่ยแทรกขึ้น

"กินข้าวฟรีงั้นหรือ? ลุงสามคิดอะไรอยู่ครับ! กระบวนการทางกฎหมายน่ะแบ่งเป็นสองประเภท หนึ่งคือการกักขังทางปกครองที่ออกโดยกรมรักษาความสงบ และสองคือการจำคุกตามคำพิพากษาของศาล ซึ่งอาจจะเป็นแบบกำหนดเวลาหรือตลอดชีวิต

ประการแรก โทษจำคุกที่ศาลตัดสินมักจะยาวนาน และระหว่างนั้นนักโทษจะต้องเข้ารับการดัดสันดานด้วยแรงงาน ต้องทำงานหนักเพื่อแลกข้าว ส่วนการกักขังทางปกครองนั้นมีระยะเวลาสั้นๆ อย่างมากก็ไม่เกินยี่สิบวัน แม้จะไม่ต้องใช้แรงงานหนักก็จริง แต่ทางครอบครัวของผู้ถูกกักขังจำเป็นต้องจ่ายค่าอาหารเองนะครั้บ" จางจือเฟยอธิบายให้ทั้งคู่ฟังอย่างใจเย็น

"ที่แท้มันเป็นแบบนี้นี่เอง... เออจริงด้วยจือเฟย ได้ยินว่าเจ้าซื้อจักรยานใหม่หรือ!" เหยียนปู้กุ้ยถามพลางทำตาโต

"ครับ" จางจือเฟยตอบสั้นๆ เขายังมีความขุ่นเคืองตาเฒ่าคนนี้อยู่บ้างจึงไม่อยากเสวนานัก

เหยียนปู้กุ้ยหาได้ใส่ใจท่าทีหมางเมินนั้นไม่ สายตาของเขาจดจ้องอยู่ที่จักรยานมันปลาบในห้อง มือไม้สั่นเทาพยายามลูบตรงนั้นคลำตรงนี้ด้วยความอิจฉาแกมชื่นชมจนแทบจะอยากก้มลงจูบเหล็กกล้านั่นเสียให้ได้

"ลุงสามครับ ผมต้องช่วยน้องสาวทบทวนการบ้านแล้ว ถ้าท่านไม่ว่าอะไร..." ความจริงแล้วจางจือเฟยตั้งใจจะเริ่มมื้อค่ำต่างหาก

เหยียนปู้กุ้ยไม่ได้ตอบอะไร เขาเดินผละจากจักรยานไปด้วยความเสียดายสุดซึ้ง ระยะทางเพียงไม่กี่ก้าวแต่เขากลับใช้เวลาเดินเกือบนาที ไม่รู้ว่าเขาสั่งเสียจักรยานหรือกำลังอาลัยอาวรณ์กลิ่นอาหารในบ้านจางจือเฟยกันแน่

ทันทีที่เหยียนปู้กุ้ยพ้นสายตา จางจือเฟยก็ยกกะละมังที่ครอบโต๊ะไว้ออก เผยให้เห็นเป็ดย่างสีเหลืองทองส่งกลิ่นหอมฉุยอยู่ภายใน

จางจือกั๋วและจางเชี่ยนเชี่ยนน้องสาวคนเล็กเดินเข้ามาใกล้เป็ดย่าง น้ำลายเริ่มสอที่มุมปากโดยไม่รู้ตัว แม้จะอยากกินใจจะขาดแต่ทั้งคู่ก็ยังรู้จักอดทน พวกเขาเดินออกไปรอพี่สาวคนโตที่หน้าประตู เพราะขืนอยู่ในบ้านนานกว่านี้คงห้ามใจไม่ให้หยิบชิ้นส่วนไหนเข้าปากไม่ได้แน่

เด็กทั้งสองยืนชะเง้อรอจางลี่ลี่อยู่ที่ปากซอย

"พี่รอง ทำไมพี่ลี่ลี่ถึงช้านักนะ!" จางเชี่ยนเชี่ยนบ่นพึมพำ ในหัวของหล่อนมีแต่ภาพเป็ดย่างลอยวนไปมาพลางกลืนน้ำลายอึกใหญ่

"เดี๋ยวก็มาแล้วล่ะ" จางจือกั๋วตอบแบบขอไปที

"นั่นไง! พี่ลี่ลี่มาแล้ว! พี่จ๋า..." จางเชี่ยนเชี่ยนกระโดดโลดเต้นพลางกวักมือเรียก จางลี่ลี่นึกว่าเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นจึงรีบวิ่งหน้าตั้งมาหา

"จือกั๋ว เชี่ยนเชี่ยน เกิดอะไรขึ้นหรือ?" จางลี่ลี่ถามพลางหอบหายใจ

จางเชี่ยนเชี่ยนคว้ามือพี่สาวแล้วรีบบอกข่าวดี "พี่จ๋า พี่ใหญ่ซื้อจักรยานมาใหม่ สวยมากเลย! แล้วยังมีเป็ดย่างด้วยนะ! รีบกลับกันเถอะ เดี๋ยวเย็นแล้วจะไม่อร่อย"

"ช้าๆ หน่อยสิ" จางลี่ลี่บอกอย่างจนใจ

"กลับมากันแล้วหรือ ไปจัดโต๊ะเตรียมกินข้าวเถอะ" จางจือเฟยเอ่ยทักน้องๆ ที่เพิ่งเดินเข้ามา

ที่โต๊ะอาหาร พี่น้องต่างพากันเกี่ยงชิ้นส่วนที่ดีที่สุดให้กัน สุดท้ายจางจือกั๋วก็สรุปความว่า ให้น้องชายและน้องสาวคนเล็กกินน่องเป็ด ส่วนพี่สาวคนโตกินปีกเป็ด ความสุขของพวกเขาก็เรียบง่ายเพียงเท่านี้

...

ทางด้านอี้จงไห่ หลังจากเลิกงานเขาก็กินข้าวรองท้องเพียงเล็กน้อย เขายังไม่มีเวลาว่างพอจะไปถามไถ่เรื่องการถูกกักขังของยายเฒ่าเจี่ย เพราะต้องรีบไปรับการอบรมขัดเกลาทางความคิดที่สำนักงานเขตร่วมกับหลิวไห่จงและคนอื่นๆ

เจี่ยตงซวี่เองก็ต้องเข้าร่วมด้วย พวกเขาทำได้เพียงรอให้การอบรมสิ้นสุดลงก่อนจึงจะค่อยสอบถามรายละเอียด เพราะหากไปสาย บทลงโทษจากสำนักงานเขตคงไม่จบลงง่ายๆ แน่

กลุ่มคนจากลานบ้านต้องนั่งฟังเจ้าหน้าที่เทศบาลบรรยายหลักคิดของประธานเหมา จากนั้นก็ต้องเขียนบันทึกความรู้สึกหลังการศึกษา พูดตามตรง นอกจากเหยียนปู้กุ้ยแล้ว คนที่เหลือล้วนมีความรู้น้อยนิด พวกเขาไม่สามารถกลั่นกรองคำพูดที่ดูดีออกมาได้แม้แต่คำเดียว นับประสาอะไรกับการเขียนบทความ ได้แต่ทนฟังเจ้าหน้าที่พร่ำบ่นจนรู้สึกหดหู่และตั้งคำถามกับความหมายของชีวิต

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป การอบรมที่แสนทรมานก็สิ้นสุดลง แต่นั่นเป็นเพียงการเริ่มต้น เพราะพวกเขาถูกสั่งให้ไปล้างห้องน้ำสาธารณะต่อ

ทั้งหมดออกจากสำนักงานเขตพร้อมอุปกรณ์ทำความสะอาดในมือ ห้องน้ำสาธารณะในยุคนั้นยังเป็นส้วมหลุมที่ขาดสุขอนามัย ทั้งเหม็นและสกปรกจนดูไม่ได้ ทุกคนต่างบีบจมูกก้มหน้าก้มตาขัดส้วมในส่วนที่ตัวเองรับผิดชอบ

หลังจากอี้จงไห่ล้างส้วมเสร็จ เขารู้สึกสะอิดสะเอียนไปทั้งตัว กลิ่นเหม็นนั้นดูเหมือนจะซึมลึกเข้าไปในผิวหนังและเสื้อผ้า เดิมทีเขายังลังเลเรื่องการย้ายไปเทียนจิน แต่บทเรียนจากการอบรมและการขัดส้วมในคืนนี้ทำให้เขาตัดสินใจได้ทันที

เมื่อกลับถึงบ้าน อี้จงไห่รีบถอดเสื้อผ้าทั้งหมดโยนลงกะละมังซักผ้า เช็ดตัวจนสะอาดก่อนจะมุ่งหน้าไปยังบ้านท่านย่าหูหนวกที่ลานหลัง เขาจำเป็นต้องแจ้งเรื่องที่ได้คุยกับผู้อำนวยการหยางให้หล่อนทราบ

"ท่านย่าครับ วันนี้ผมไปพบผู้อำนวยการหยางมาแล้ว" อี้จงไห่กระซิบเสียงต่ำ

ท่านย่าหูหนวกถามกลับ "เขาว่ายังไงบ้าง?"

อี้จงไห่รวบรวมความคิดก่อนตอบ "โรงงานถลุงเหล็กแห่งใหม่ที่เทียนจินกำลังก่อสร้างและขาดแคลนบุคลากรสายเทคนิค ผู้อำนวยการหยางอยากให้ผมไปที่นั่น รอให้เรื่องอื้อฉาวที่นี่ซาลงก่อนแล้วเขาจะย้ายผมกลับมา"

ท่านย่าหูหนวกถามต่อ "แล้วเรื่องลดขั้นเงินเดือนล่ะ เจ้าหยางไม่ได้คุยกับเจ้าหรือ?"

"ผู้อำนวยการหยางบอกว่านี่เป็นมติของส่วนรวม เปลี่ยนแปลงไม่ได้ครับ ถึงผมจะไปเทียนจินก็ยังต้องทำงานในฐานะช่างระดับแปดแต่รับเงินเดือนเท่าช่างระดับสามเหมือนเดิม ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือจะมีเงินอุดหนุนเพิ่มขึ้นนิดหน่อย"

ท่านย่าหูหนวกมองอี้จงไห่ หล่อนรู้ดีว่าเขากังวลเรื่องคนที่จะมาดูแลในยามเกษียณ แต่ตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

"จงไห่เอ๊ย เจ้าต้องหลบไปสักพักจริงๆ นั่นแหละ ถ้าขืนเจ้ายังอยู่ที่นี่ ผู้คนก็จะจดจำไปตลอดว่าเจ้า อี้จงไห่ รังแกครอบครัววีรชนปฏิวัติ มันเป็นรอยด่างพร้อยที่ล้างยังไงก็ไม่ออก พวกเขาจะซุบซิบนินทาเจ้าไม่จบสิ้น ต่อให้เจ้าพยายามพิสูจน์ตัวเองยังไงก็ไร้ผล ในทางกลับกัน ถ้าเจ้าหายหน้าไปสักปีสองปี ทุกคนก็จะค่อยๆ ลืมเลือนเรื่องนี้ไปเอง และจะกลับมาคิดถึงความดีที่เจ้าเคยทำไว้" หญิงชรากล่าวอย่างจริงจัง

อี้จงไห่พยักหน้า "ท่านย่า ผมแค่กลัวว่าถ้าผมไม่อยู่ ตงซวี่จะเปลี่ยนใจไม่ดูแลผมตอนแก่"

ท่านย่าหูหนวกเอ่ยด้วยน้ำเสียงขรึมจัด "จงไห่ นี่แหละคือโอกาสที่จะพิสูจน์ว่าตงซวี่มีความจริงใจแค่ไหน มันยังดีกว่าไปรู้ตัวเอาตอนที่เจ้าแก่จนขยับไม่ไหวแล้วถูกทอดทิ้ง ถึงตอนนั้นจะเสียใจก็คงสายเกินไป ถึงตงซวี่จะมีความกตัญญูอยู่บ้างแต่เขาก็ไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีนัก เพราะภาระเขาหนักเกินไป ข้าว่าเซ่อจู้น่ะเหมาะกว่า"

อี้จงไห่ส่ายหัว "ตงซวี่เป็นเด็กกตัญญูครับ ส่วนเซ่อจู้นั้นทำงานไม่รอบคอบและชอบหาเรื่องใส่ตัว"

ท่านย่าหูหนวกกล่าวเสริม "นี่แหละคือโอกาส เมื่อเจ้าไม่อยู่ ทั้งสองคนจะขาดที่พึ่ง หนึ่ง... พวกเขาจะได้เรียนรู้และเติบโตขึ้นด้วยตัวเอง สอง... เมื่อพวกเขาเจอความลำบาก พวกเขาจะนึกถึงความเมตตาของเจ้า คนเราน่ะจะรู้ซึ้งถึงคุณค่าของบางสิ่งก็ต่อเมื่อเสียมันไปแล้วเท่านั้น เรื่องนี้ใช้ได้กับทุกอย่าง"

อี้จงไห่นิ่งเงียบ ถือเป็นการยอมรับคำแนะนำของท่านย่าหูหนวกโดยดุษฎี แต่ตอนนี้ยังมีอีกหนึ่งปัญหา นั่นคือการเจรจากับสำนักงานเขต ทั้งคู่รู้ดีว่าด้วยชื่อเสียงป่นปี้ของอี้จงไห่ในตอนนี้ ขืนเขาไปคุยเองคงไม่สำเร็จแน่ งานนี้ต้องพึ่งบารมีของท่านย่าหูหนวกเท่านั้น

"จงไห่ ไปเอาเงินมาหนึ่งร้อยยี่สิบหยวน พรุ่งนี้ข้าจะไปที่สำนักงานเขตเอง" ท่านย่าเอ่ยสั่ง

ในยามคับขัน ท่านย่าหูหนวกยังคงเป็นที่พึ่งได้เสมอ มิเช่นนั้นอี้จงไห่คงไม่ยอมรับหน้าที่เลี้ยงดูหล่อนมาตลอด อี้จงไห่กลับไปเอาเงินจากป้าใหญ่อี้แล้วรีบนำมามอบให้หญิงชราทันที

วันรุ่งขึ้น ป้าใหญ่อี้พยุงท่านย่าหูหนวกไปพบหลิวเจี๋ย รองเลขาธิการคณะทำงานพรรคประจำสำนักงานเขต ซึ่งท่านย่าเคยมีสายสัมพันธ์อันดีด้วยในอดีต

"คุณยายครับ ท่านกำลังทำให้ผมลำบากใจนะ มติการลงโทษของส่วนรวมน่ะแก้ไขไม่ได้หรอกครับ" หลิวเจี๋ยเอ่ยด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ

"เสี่ยวหลิวเอ๊ย วันนี้ยายไม่ได้มาขอให้เปลี่ยนผลการลงโทษของอี้จงไห่หรอกนะ แต่เรื่องมันเป็นอย่างนี้... ประเทศชาติกำลังจะสร้างโรงงานถลุงเหล็กแห่งใหม่ในพื้นที่ทุรกันดาร และจงไห่ก็อาสาจะไปช่วยงานที่นั่น เขาต้องรีบเดินทางเร็วๆ นี้แล้ว เจ้าดูสิว่าเรื่องบทลงโทษของเขาจะจัดการยังไงดี?"

หลิวเจี๋ยถามด้วยความสงสัย "คุณยายหมายความว่ายังไงครับ?"

ท่านย่ายิ้มกว้าง "จงไห่ไม่ได้จะหนีความผิดนะ เขาแค่จะไปทำประโยชน์ให้ประเทศชาติ แน่นอนว่าเขาทำผิดจริง แต่โบราณว่าไว้ 'ความดีงามที่สุดคือการรู้จักแก้ไขข้อผิดพลาด' ตอนนี้เขารู้สำนึกแล้ว เจ้าคงไม่ขัดขวางคนที่ตั้งใจจะไปช่วยชาติหรอกใช่ไหมล่ะ! ช่วงนี้จงไห่เขาธุระยุ่งมาก เลยวานให้คนแก่อย่างข้ามาคุยกับสำนักงานเขตแทน เจตนาของเขาก็คือจะขออบรมขัดเกลาจิตใจต่อไปเรื่อยๆ ส่วนเรื่องล้างส้วมนั้น เขาจะควักเงินจ้างคนยากจนมาทำแทน ซึ่งก็นับว่าเป็นการสงเคราะห์ผู้ยากไร้ไปในตัวด้วย"

พูดจบหล่อนก็หยิบเงินหนึ่งร้อยยี่สิบหยวนส่งให้หลิวเจี๋ย "นี่เงินหนึ่งร้อยยี่สิบหยวน ถือว่าเป็นค่าจ้างล้างส้วมในส่วนของจงไห่ก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้นหลิวเจี๋ยก็เห็นทางออก ทว่าการที่หญิงชราคนนี้ชอบมาขอให้เขาช่วยอยู่บ่อยครั้งก็ไม่ใช่เรื่องดีนัก เขาแสร้งทำมาดเข้ม "คุณยายครับ ยังไงอี้จงไห่ก็ยังอยู่ในช่วงรับโทษ ให้เขาเดินทางช้าหน่อยหลังจากพ้นโทษไม่ดีกว่าหรือ?"

ท่านย่าหูหนวกผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก ทันทีที่หลิวเจี๋ยอ้าปากหล่อนก็รู้ทันความคิดหล่อนจึงรีบลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า "ครั้งนี้จะเป็นครั้งสุดท้ายที่คนแก่อย่างข้าจะมาขอความช่วยเหลือจากเจ้า"

หลิวเจี๋ยจ้องมองหญิงชราก่อนจะพยักหน้าเงียบๆ แล้วเก็บเงินร้อยยี่สิบหยวนเข้ากระเป๋าไป

ท่านย่าหูหนวกเห็นดังนั้นก็ลอบถอนใจพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ บุญคุณที่มีนั้นใช้ไปหนึ่งครั้งก็หมดไปหนึ่งครั้ง แต่สุดท้ายเรื่องนี้ก็สำเร็จจนได้

ตอนนี้ทั้งสำนักงานเขตและโรงงานจะไม่มีใครขวางทางอี้จงไห่อีกต่อไป กำหนดการเดินทางของเขาถูกวางไว้เรียบร้อยแล้ว ท่านย่าหูหนวกเองก็จะได้พักผ่อนเสียที และภารกิจต่อไปของหล่อนคือการหาเมียให้เซ่อจู้... เจ้าจงไห่มันคิดจริงๆ หรือว่าข้าจะไม่รู้เรื่องที่มันชอบทำลายการนัดดูตัวของเซ่อจู้น่ะ?