บทที่ 14: ลุงใหญ่ออกโรงบีบคั้น หวังฮุบโควตาตำแหน่งงาน
บทที่ 14: ลุงใหญ่ออกโรงบีบคั้น หวังฮุบโควตาตำแหน่งงาน
"จื้อเฟย ลุงใหญ่ได้ข่าวว่าเธอรับช่วงตำแหน่งงานแล้วเป็นยังไงบ้าง? งานราบรื่นดีไหม? มีอะไรอยากให้ลุงไปช่วยพูดกับพวกหัวหน้าหน่อยหรือเปล่า?" อี้จงไห่เปิดบทสนทนาด้วยการใช้ไพ่ใบเดิมคือการแสดงความห่วงใย
จางจือเฟยแม้จะไม่แน่ใจว่าอี้จงไห่มาไม้ไหน แต่เขาก็รู้ดีว่าอีกฝ่ายคงไม่ได้มาด้วยเจตนาดีแน่ เขาไม่ได้เปิดโปงแผนการแฝงเร้นนั้น แต่เลือกที่จะไหลตามน้ำไปก่อน "ครับลุงใหญ่ ผมเริ่มงานแล้ว ทุกอย่างราบรื่นดีมาก พวกหัวหน้าและเพื่อนร่วมงานก็ดูแลผมเป็นอย่างดี คงไม่ต้องรบกวนลุงใหญ่หรอกครับ"
เมื่อเห็นว่าจางจือเฟยไม่ยอมตกหลุมพรางถามกลับว่าเขามาทำไม อี้จงไห่จึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเปิดประเด็นเอง
"จื้อเฟย ลุงได้ยินมาว่าเธอเข้าทำงานแล้ว แล้วโควตาตำแหน่งงานที่เหลืออีกที่ของที่บ้านเธอล่ะ เธอวางแผนจะจัดการยังไง?" อี้จงไห่ถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบราวกับชวนคุยเรื่องลมฟ้าอากาศ
ประกายตาของจางจือเฟยวูบไหวอย่างเยือกเย็น ในที่สุดเขาก็เข้าใจเจตนาของตาเฒ่าไร้ทายาทคนนี้ เขาจึงยิ้มพลางย้อนถามกลับไป "ทำไมหรือครับลุงใหญ่? หรือว่าเงินเดือนช่างระดับแปดของลุงมันไม่พอใช้ ลุงเลยคิดจะให้ป้าใหญ่หนีไปหางานทำข้างนอกล่ะครับ?"
"นั่นสิครับลุงใหญ่ ลุงจะทำแบบนั้นไม่ได้นะ เจี๋ยเฉิงลูกชายผมยังเป็นแค่พนักงานชั่วคราวอยู่เลย!" เหยียนปู้กุ้ยที่แอบซุ่มสังเกตการณ์อยู่หน้าบ้านของจางจือเฟยตั้งแต่เช้าโพล่งเข้ามาทันที ทันทีที่ได้ยินเรื่องโควตาตำแหน่งงาน เขาก็ไม่อาจเก็บอาการนิ่งเฉยได้อีกต่อไป
เมื่ออี้จงไห่เห็นเหยียนปู้กุ้ยโผล่มา เขาก็รู้ทันทีว่าเรื่องนี้ชักจะยุ่งยากเสียแล้ว ด้วยนิสัยขี้งกคำนวณถ้วนถี่ทุกกระเบียดนิ้วของลุงสาม การจะฮุบโควตางานจากจางจือเฟยคงไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เขาก็ไม่ได้แยแสเหยียนปู้กุ้ยมากนัก เพราะคนโลภแบบนี้เขามีวิธีจัดการร้อยแปด
"พูดจาเหลวไหลอะไรกัน! คนอย่างฉันจะไปอยากได้โควตางานทำไม? ฉันถามแทนครอบครัวที่กำลังลำบากในลานบ้านเราต่างหาก" อี้จงไห่ยังคงรักษาหน้ากากผู้ทรงศีลจอมปลอมไว้ได้อย่างเหนียวแน่น
"จื้อเฟย เรื่องโควตางานนั่น..." เหยียนปู้กุ้ยรีบแทรกเพื่อจะถามถึงสถานะของตำแหน่งงานนั้นบ้าง
จางจือเฟยขัดจังหวะลุงสามทันควัน "ลุงทั้งสองไม่ต้องคิดมากหรอกครับ โควตานี้ผมเก็บไว้ให้ลี่ลี่ ปีหน้าหล่อนก็จบมัธยมต้นแล้ว"
เหยียนปู้กุ้ยแย้งขึ้น "จื้อเฟย ลุงสามรู้ว่าลี่ลี่เรียนเก่งมาก ยังไงหล่อนก็ต้องสอบติดโรงเรียนเทคนิคสายอาชีพได้แน่ๆ แล้วจะเอาโควตางานสืบทอดไปทำไมให้เสียของล่ะ?"
อี้จงไห่รีบรับช่วงต่อทันที "นั่นแหละจื้อเฟยเอ๊ย พวกเราอยู่ลานบ้านเดียวกันก็ควรจะช่วยเหลือกัน จะเห็นแก่ตัวเกินไปมันไม่ดีนะ"
จางจือเฟยผู้มีประสบการณ์จากชาติปางก่อนและล่วงรู้ธาตุแท้ของคนพวกนี้ดี เขาไม่ใช่ไอ้โง่แบบเซ่อจู้ที่จะถูกคำพูดสวยหรูของอี้จงไห่หลอกเอาได้ง่ายๆ
"แล้วถ้าเกิดสอบไม่ติดขึ้นมาล่ะครับ? ใครจะรับประกันได้ว่าลี่ลี่จะสอบติดแน่นอน?" จางจือเฟยย้อนถาม
เหยียนปู้กุ้ยนิ่งเงียบไป เขาต้องยอมรับว่าจางจือเฟยพูดมีเหตุผล แม้นิสัยของเขาจะชอบเอาเปรียบเล็กๆ น้อยๆ และขี้งก แต่เขาก็ยังพอมีมโนธรรมหลงเหลืออยู่บ้าง ไม่เหมือนอี้จงไห่ที่ใช้ศีลธรรมมาบีบบังคับคนอื่น
อี้จงไห่ยังไม่ยอมแพ้ "เรื่องนั้นไม่สำคัญหรอก แต่ตอนนี้ในลานบ้านเรามีคนที่มีทะเบียนบ้านชนบทและไม่มีส่วนแบ่งธัญพืชจากรัฐ ใช้ชีวิตอย่างยากลำบากมากนะ ให้ครอบครัวเขาใช้โควตาของบ้านเธอไปก่อนเพื่อเปลี่ยนทะเบียนบ้านเป็นทะเบียนบ้านในเมือง ถ้าปีหน้าลี่ลี่สอบติดเทคนิคไม่ได้ พวกเขาก็แค่คืนตำแหน่งให้เธอไปก็สิ้นเรื่อง"
จางจือเฟยรู้ดีว่าลุงใหญ่หมายถึงตระกูลเจียในลานกลาง ฉินหวายหรูมีทะเบียนบ้านชนบท และลูกๆ ก็ต้องถือทะเบียนบ้านตามแม่ เมื่อไม่มีทะเบียนบ้านเมืองก็ไม่มีส่วนแบ่งเสบียง ลำพังแค่ส่วนแบ่งของเจี่ยตงซวี่คนเดียว ย่อมเลี้ยงคนทั้งบ้านไม่ไหวจนต้องแอบไปซื้อเสบียงจากตลาดนกพิราบอยู่บ่อยครั้ง
แม้เขาจะเห็นใจในความลำบากของตระกูลเจีย แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะยกโควตางานสืบทอดให้คนอื่น
น้องๆ ของเขาทุกคนเรียนเก่ง และด้วยการดูแลของเขา ลี่ลี่มีโอกาสสูงมากที่จะสอบติดโรงเรียนเทคนิคอย่างที่ลุงสามว่า แต่คำว่า "ถ้าเกิด" มันก็ยังมีอยู่ และที่สำคัญกว่านั้นคือเชี่ยนเชี่ยน น้องสาวคนเล็กที่ตอนนี้อยู่ชั้นประถมสี่ กว่าหล่อนจะเรียนจบก็เข้าสู่ช่วงปี ค.ศ. 1966 พอดี ใครจะไปรู้ว่าสถานการณ์ในตอนนั้นจะเป็นอย่างไร การรักษาโควตางานไว้เป็นไม้กันเหนียวจึงเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง
เมื่อคิดได้ดังนั้น จางจือเฟยก็ยิ่งแน่วแน่ในการตัดสินใจ "ลุงใหญ่ครับ นี่ลุงกำลังบอกให้ผมร่วมกันหลอกลวงองค์กรอย่างนั้นหรือ? การปฏิบัติตามกฎระเบียบและวินัยของพรรคเป็นหน้าที่สำคัญของสมาชิกทุกคน ลุงกำลังขอให้ผมละเมิดวินัย ซึ่งในฐานะสมาชิกเตรียมการขององค์กร ผมไม่มีวันตกลงเด็ดขาด"
จางจือเฟยตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ยอมปล่อยโควตานี้เด็ดขาด และการขายโควตายิ่งเป็นไปไม่ได้ เพราะด้วยนิสัยของ "อสูรกาย" ในลานบ้านแห่งนี้ ถ้าพวกเขารู้ว่าเขาขายตำแหน่งงาน คงไม่พ้นมีคนไปรายงานโรงงานเพื่อเล่นงานเขาแน่
"นี่มัน..." อี้จงไห่ถึงกับไปไม่เป็น เขาไม่คิดว่าจางจือเฟยจะหงายการ์ดเรื่องวินัยพรรคมาเล่นงานเขา
เดิมทีเขาวางแผนไว้ว่า หากจางจือเฟยปฏิเสธด้วยเหตุผลอื่น เขาจะใช้ข้อหา "ความเห็นแก่ตัว" มาบดขยี้เพื่อกดดันให้อีกฝ่ายยอมสยบ แต่พอเจอเรื่องกฎระเบียบและวินัยเข้าไป ข้อโต้แย้งที่เตรียมมาจึงจุกอยู่ที่ลำคอจนรู้สึกอึดอัดไปหมด
อย่างไรก็ตาม ในฐานะสุภาพชนจอมปลอมผู้ยึดมั่นในศีลธรรม อี้จงไห่จึงรีบหาข้ออ้างใหม่ "จื้อเฟย กฎหมายมันก็ต้องมีข้อยกเว้นเพื่อมนุษยธรรมบ้าง เธอทำเพื่อช่วยครอบครัวที่ตกทุกข์ได้ยาก องค์กรเขาเข้าใจอยู่แล้ว"
จางจือเฟยมองอี้จงไห่ด้วยสายตาที่มองคนโง่ "ลุงใหญ่ครับ งั้นลุงลองเอาเหตุผลนี้ไปอธิบายให้องค์กรหรือทางโรงงานเหล็กฟังดูไหมล่ะครับว่าเขาจะว่ายังไง? ผมยังเด็ก ประสบการณ์น้อย อยากจะเรียนรู้วิธีการทำงานแบบนี้จากลุงเหมือนกันครับ"
เหยียนปู้กุ้ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับหลุดขำพรืดออกมา เดิมทีเขาคิดว่าจางจือเฟยจะโดนอี้จงไห่บีบจนต้องยอมยกโควตาให้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเด็กคนนี้จะเติบโตขึ้นมากหลังจากสูญเสียพ่อแม่ไป จนสามารถยืนหยัดปกป้องผลประโยชน์ของตัวเองได้อย่างยอดเยี่ยม
"ขอโทษที พอดีฉันนึกเรื่องตลกออกน่ะ" ลุงสามรีบแก้ตัวเมื่อรู้ว่าการหัวเราะตอนนี้มันไม่ถูกกาละเทศะ
"เจ้าเด็กคนนี้นี่ ทำไมไม่เข้าใจอะไรเลย! เธอสละโควตาให้ครอบครัวที่ลำบาก นี่คือการช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์ ลุงทั้งสามคนจะต้องยกย่องเธอในความดีนี้แน่นอน" อี้จงไห่รู้ว่าลุงสามหัวเราะเยาะตน แต่เขาก็แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน
"ลุงใหญ่เนี่ย รักการช่วยเหลือเพื่อนบ้านที่ลำบากจังเลยนะครับ!"
"ผมจำได้ว่าบ้านย่าวูในลานหน้าที่มีกันสามคน อาศัยแค่เงินจากการกวาดถนนของหญิงชราคนเดียว ครอบครัวนั้นลำบากที่สุดในลานบ้านเราแล้ว ไหนจะบ้านนิ่วเอ้อในลานหลัง หรือกลุ่มของหลี่เจี๋ยเฉิงในลานกลาง รายได้เฉลี่ยของพวกเขาไม่ถึงห้าหยวนด้วยซ้ำ"
"ลุงใหญ่เป็นช่างระดับแปด เงินเดือนเดือนละเก้าสิบเก้าหยวน สวัสดิการค่ารักษาพยาบาลก็ไม่ต้องจ่ายเอง ต่อให้ป้าใหญ่จะเสียค่าหมอไปบ้าง แต่ลุงก็น่าจะมีเงินเก็บเหลือเดือนละอย่างน้อยสามสี่สิบหยวนแน่ๆ"
"เอาแบบนี้ไหมครับ ลุงลองบริจาคเงินสักเดือนละแปดหยวนหรือสิบหยวนให้ครอบครัวที่ลำบากพวกนั้นดู ลุงคิดว่ายังไงครับ?" จางจือเฟยตอกกลับด้วยคำพูดที่คมกริบ
"ตาเฒ่าอี้เก็บเงินได้เดือนละอย่างน้อยห้าสิบหยวนเลยล่ะ" เหยียนปู้กุ้ยช่วยคำนวณในใจพลางพึมพำเสียงเบา เมื่อคิดเปรียบเทียบกับฐานะของตัวเองที่เทียบไม่ติดเลยสักนิด
"ป้าใหญ่กับฉันสุขภาพไม่ค่อยดี เราต้องเก็บเงินไว้เป็นค่าป้องกันในอนาคต" อี้จงไห่รีบโต้กลับทันควัน เขาไม่คิดว่าไฟจะลามมาถึงตัวเอง
"นั่นไงครับ ลุงยังรู้จักเก็บเงินไว้ใช้ยามแก่ ผมเองก็ต้องรู้จักเก็บโควตางานไว้เป็นประกันในอนาคตเหมือนกัน" จางจือเฟยสวนกลับทันที
"ลุงใหญ่ จื้อเฟย พวกคุณคุยกันไปก่อนนะ ผมต้องไปสอนหนังสือแล้ว" เหยียนปู้กุ้ยเห็นว่าอยู่ต่อไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร ถ้าขืนไปสอนสายจนโดนหักเงินเดือนจะยิ่งขาดทุนหนัก เขาจึงขอตัวลาไปก่อน
"ได้ครับลุงสาม เชิญตามสบาย ผมเองก็ต้องไปทำงานแล้วเหมือนกัน" จางจือเฟยหันไปบอกน้องๆ ของเขา "เร็วเข้า เดี๋ยวจะไปโรงเรียนสาย"
"รับทราบค่ะพี่ใหญ่ พวกเราไปเดี๋ยวนี้แหละ" จางลี่ลี่ตอบ
เด็กทั้งสามคนหิ้วกระเป๋าหนังสือเดินออกไป ทันทีที่ก้าวพ้นประตู เสียงของจางจือกั๋วก็ดังแว่วเข้ามา "หึ ตาแก่ไร้ยางอาย คิดจะใช้โควตาบ้านคนอื่นมาทำเป็นพ่อพระหน้าตายอยู่ได้!"
"จริงด้วย" น้องสาวทั้งสองรับคำเป็นทอดๆ
จางจือเฟยได้ยินเสียงคุยของน้องๆ ที่ค่อยๆ ห่างออกไปก็เกือบจะหลุดขำ ตาเฒ่าไร้ทายาทคนนี้คิดจริงๆ หรือว่าคนอื่นจะมองไม่ออกว่าเขากำลังวางแผนอะไรอยู่
อี้จงไห่มองหน้าจางจือเฟยด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมและคาดเดาอารมณ์ไม่ได้ ก่อนจะเดินสะบัดหน้าจากไปโดยไม่แม้แต่จะเอ่ยคำลา
เขาตัดสินใจแล้วว่า คืนนี้เขาจะเรียกประชุมใหญ่ลานบ้าน เขาต้องเอาโควตางานของตระกูลจางมาให้ได้ ไม่ว่าจางจือเฟยจะยินยอมหรือไม่ก็ตาม!