บทที่ 3: ตัวตนของหลี่หวยเต๋อ

จางจือเฟยละทิ้งความซัดส่ายในใจแล้วเริ่มลงมือทำอาหารให้เหล่าน้องๆ เดิมทีเขาคิดว่าทักษะการทำอาหารระดับกลางที่เพิ่งได้รับมาจะได้สำแดงอานุภาพเสียที ทว่าเมื่อสำรวจดูในครัว เขากลับพบเพียงผักกาดขาว มันฝรั่ง ข้าวฟ่าง แป้งข้าวโพด และแป้งหมี่ละเอียดที่เหลือติดก้นชามไม่ถึงครึ่ง โดยเฉพาะเครื่องปรุงที่มีเพียงเกลือหยาบเท่านั้น ด้วยวัตถุดิบเช่นนี้ ต่อให้เชิญพ่อครัวหลวงมาก็คงไร้หนทาง

หญิงแกร่งเพียงใดก็มิอาจหุงหาอาหารได้หากไร้ข้าวสาร จางจือเฟยกำลังเผชิญกับวิกฤตการณ์เช่นนั้น สุดท้ายเขาจึงทำได้เพียงหุงข้าวฟ่าง ผัดผักกาดขาวและมันฝรั่ง รสชาติที่ได้ย่อมไม่สู้ดีนัก

หลังห้าโมงเย็น เด็กๆ ก็ทยอยกลับบ้าน สามพี่น้องตระกูลจางเดินตามกลุ่มคนในลานบ้านกลับมาถึงห้อง

"พี่ใหญ่ ข้าวเสร็จหรือยัง? ผมหิวจะแย่แล้ว!" จางจือกั๋วน้องชายคนรองตะโกนขึ้นทันทีที่วางกระเป๋านักเรียน คำกล่าวที่ว่าเด็กชายวัยกำลังโตมักจะกินล้างกินผลาญจนพ่อแม่ยากจนนั้นไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย

"เสร็จแล้ว ไปล้างมือก่อนค่อยมากิน" จางจือเฟยใช้ตะเกียบเคาะหลังมือน้องชายเบาๆ หวังจะขัดเกลานิสัยให้ดีขึ้น

สี่พี่น้องปิดประตูแล้วเริ่มลงมือกินอาหาร

"พี่ใหญ่ อาหารที่พี่ทำอร่อยกว่าที่แม่เคยทำอีกนะ" น้องชายพูดไปพลางยัดข้าวเข้าปากไปพลางโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง

"พี่จ๋า หนูคิดถึงพ่อกับแม่จังเลย" จางเชี่ยนเชี่ยนน้องสาวคนเล็กเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือคล้ายจะร้องไห้

"เชี่ยนเชี่ยน กินข้าวเถอะ เดี๋ยวอีกสองสามวันพี่จะพาไปไหว้หลุมศพพ่อกับแม่" จางจือเฟยกล่าวปลอบพลางถลึงตาใส่จางจือกั๋วเจ้าตัวดีที่ไม่รู้จักกาลเทศะจนทำให้น้องเล็กขี้แยต้องเศร้า

หลังจากปลอบโยนจางเชี่ยนเชี่ยนแล้ว จางจือเฟยก็หันไปสั่งน้องชาย "จือกั๋ว เพราะนายพูดจาไม่ระวัง เดี๋ยวพอกินเสร็จ นายต้องเป็นคนล้างจานเป็นการลงโทษ"

คำพูดของจางจือเฟยทำให้น้องสาวตัวน้อยหลุดยิ้มออกมาทั้งน้ำตา เห็นชัดว่าหล่อนดีใจที่พี่ชายคนรองถูกลงโทษ

"พี่ใหญ่ เรื่องตำแหน่งงานตกลงเรียบร้อยไหมจ๊ะ?" จางลี่ลี่พี่สาวคนรองเอ่ยถาม ตำแหน่งงานของพ่อต้องรักษาไว้ให้ได้ จะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด

น้องๆ ทุกคนต่างจับจ้องมาที่จางจือเฟย ทุกคนรู้ดีว่าเมื่อพ่อแม่จากไป พี่ใหญ่คือเสาหลักของบ้าน

"เรื่องอื่นเรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้พี่จะไปดำเนินการเรื่องฝึกงาน แล้วจะจัดการเรื่องตำแหน่งงานไปพร้อมกันเลย" จางจือเฟยตอบ

"พี่ใหญ่ ลุงใหญ่เป็นช่างฝีมือระดับแปดที่โรงงานถลุงเหล็ก เราควรไปขอให้เขาช่วยพูดให้พี่ได้ตำแหน่งฝึกงานดีๆ หน่อยไหม?" จางลี่ลี่เสนอแนะ

คำพูดของจางลี่ลี่ทำให้จางจือเฟยชะงักไปครู่หนึ่ง การต้องไปพึ่งพาคนลวงโลกอย่างอี้จงไห่ ไม่เท่ากับเป็นการหาเรื่องใส่ตัวหรอกหรือ?

ทว่าเขาก็ฉุกคิดได้ว่า ในช่วงเวลานี้เจี่ยตงซวี่ยังมีชีวิตอยู่ และอี้จงไห่ยังไม่ได้เริ่มใช้วิธีบีบบังคับด้วยศีลธรรมกับใคร ชื่อเสียงของเขาในลานบ้านจึงยังถือว่าดีมาก

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม อี้จงไห่คือชายผู้ซื่อตรงที่มักจะจัดการข้อพิพาทในลานบ้านอย่างยุติธรรมและได้รับความนับถือจากทุกคน แม้แต่พ่อแม่ของเขาก็ยังยกย่องอี้จงไห่อย่างสูง

อย่างไรก็ตาม จางจือเฟยยังคงระแวดระวังชายคนนี้ ต้องรู้ก่อนว่าก่อนที่ความจริงเรื่องการตอนตัวเองของงักปุ๊กคุ้งจะถูกเปิดเผย เขาก็เคยถูกมองว่าเป็นวิญญูชนผู้สมบูรณ์แบบในสายตาคนทั้งใต้หล้า แล้วใครจะรู้ว่าเนื้อแท้ของอี้จงไห่เป็นอย่างไร?

เมื่อคิดได้ดังนั้น จางจือเฟยจึงบอกกับน้องๆ ว่า "ไม่จำเป็นหรอก พี่จะไปจัดการเอง ไม่ต้องไปรบกวนคนอื่นให้เป็นบุญคุณต่อกันเปล่าๆ"

"พวกเจ้าสามคนจำไว้ พ่อกับแม่ไม่อยู่แล้ว แต่พี่เป็นผู้ใหญ่พอที่จะเลี้ยงดูพวกเจ้าได้ เรื่องอะไรที่พอทำเองได้ก็อย่าไปรบกวนคนอื่น อย่าไปขอความช่วยเหลือใครง่ายๆ บางครั้งหนี้บุญคุณมันก็ชดใช้ยากกว่าหนี้เงินทอง"

"เข้าใจแล้วจ้ะพี่ใหญ่" จางลี่ลี่รับคำ

"อื้อ" น้องชายอย่างจางจือกั๋วขานรับโดยไม่เงยหน้า มัวแต่ก้มหน้าก้มตากินท่าเดียว

ส่วนน้องเล็กจางเชี่ยนเชี่ยนไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่พยักหน้าหงึกๆ เห็นชัดว่าหล่อนก็เหมือนจือกั๋วที่ยังไม่เข้าใจความหมายลึกซึ้งที่พี่ชายสื่อสาร

หลังมื้ออาหาร แม้จางจือกั๋วจะอิดออดแต่ก็ยอมไปล้างจานแต่โดยดี จางจือเฟยกำชับให้น้องสาวตั้งใจเรียน โดยเฉพาะลี่ลี่ที่ต้องสอบเข้ามัธยมปลายในอีกปีครึ่ง ซึ่งเป็นช่วงเวลาหัวเลี้ยวหัวต่อ เพราะสวัสดิการของโรงเรียนเทคนิคกับมัธยมปลายนั้นต่างกันราวฟ้ากับดิน

วันรุ่งขึ้น หลังจากจัดการเรื่องปากท้องของน้องๆ เสร็จ จางจือเฟยก็ถือเอกสารมุ่งหน้าไปยังโรงงานเหล็กกล้าดาวแดง

หลังจากแสดงหลักฐานที่หน้าประตู จางจือเฟยก็ตรงไปยังกองบุคคล

"สวัสดีครับ มาติดต่อใครหรือ?"

"สวัสดีครับ ผมมาดำเนินการเรื่องเอกสารฝึกงาน ต้องติดต่อเจ้าหน้าที่ท่านไหนครับ?" จางจือเฟยถาม

"เรื่องนั้นต้องพบหัวหน้ากองจ้ะ แต่ตอนนี้เขาถูกผู้อำนวยการหลี่เรียกพบอยู่ เธอต้องรอที่นี่สักพักนะ" ป้าพนักงานวัยกลางคนตอบ

ป้าคนนี้เป็นคนช่างคุย ไม่นานก็ซักถามข้อมูลของจางจือเฟยจนหมดเปลือก ทว่าเมื่อได้ยินว่าจางจือเฟยอายุเพียงสิบแปดปี หล่อนก็แสดงสีหน้าเสียดายออกมา จนจางจือเฟยรู้สึกขบขันเล็กน้อย

ขณะที่กำลังคุยกัน ชายวัยกลางคนรูปร่างสันทัดสูงไม่ถึงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซ็นติเมตรก็เดินเข้ามา ป้าพนักงานรีบบอกจางจือเฟยทันที "นั่นหัวหน้าหลิว ไปหาเขาสิ"

จางจือเฟยรีบลุกขึ้นเดินเข้าไปหา

"สวัสดีครับหัวหน้าหลิว ผมชื่อจางจือเฟย นี่คือเอกสารยืนยันตัวตนครับ" จางจือเฟยส่งเอกสารฝึกงานให้

"ตามหลักการแล้ว การฝึกงานจะเริ่มในปีหน้า ทำไมเธอถึงอยากเริ่มฝึกงานตอนนี้ล่ะ?" หัวหน้าหลิวถามพลางพลิกดูเอกสาร

จางจือเฟยอธิบายอย่างใจเย็น "เรียนหัวหน้า ผมเป็นลูกชายคนโตของจางคังจ้าน พ่อของผมสละชีพเพื่อปกป้องทรัพย์สินของโรงงานเมื่อไม่กี่วันก่อน และแม่ของผมก็ตรอมใจตามไป ทิ้งน้องๆ อีกสามคนไว้ให้ผมดูแล ผมจึงอยากเริ่มฝึกงานล่วงหน้าเพื่อที่จะได้ดูแลครอบครัวให้ดีขึ้นครับ"

หัวหน้าหลิวเหิงนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "เอาอย่างนี้ ตามผมไปพบผู้อำนวยการหลี่ดูว่าท่านจะว่าอย่างไร"

เดิมทีเขาตั้งใจจะอนุมัติทันที แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าผู้อำนวยการหลี่ที่ดูแลฝ่ายโลจิสติกส์เพิ่งจะเอ่ยถึงการจัดกิจกรรมเรียนรู้จิตวิญญาณความเสียสละของจางคังจ้าน เขาจึงตัดสินใจพาจางจือเฟยไปหาหลี่หวยเต๋อ

ผู้อำนวยการหลี่ที่หัวหน้าหลิวพูดถึง แท้จริงแล้วคือรองผู้อำนวยการโรงงานที่ดูแลฝ่ายโลจิสติกส์และฝ่ายรักษาความปลอดภัย นามว่าหลี่หวยเต๋อ

อย่าได้ดูแคลนว่าหลี่หวยเต๋ออยู่ในลำดับท้ายๆ ของบรรดารองผู้อำนวยการ อำนาจในมือของเขานั้นไม่ธรรมดาเลย และอนาคตของเขาก็รุ่งโรจน์กว่ารองผู้อำนวยการทั่วไปมากนัก

ประการแรก หลี่หวยเต๋อมีความสามารถส่วนตัวสูง ประการที่สอง เขามีผู้หนุนหลังที่แข็งแกร่ง และประการที่สาม เขายังหนุ่มแน่น โอกาสที่จะก้าวหน้าไปได้ไกลย่อมมีมากกว่าคนอื่น

คนที่จะรั้งตำแหน่งในกองบุคคลของหน่วยงานใหญ่อย่างโรงงานถลุงเหล็กได้ย่อมไม่ใช่คนโง่ หัวหน้าหลิวเข้าใจในตัวหลี่หวยเต๋อดีและตั้งใจจะเข้าหาอยู่แล้ว เขาจึงคิดใช้โอกาสนี้พาจางจือเฟยไปเปิดตัว

จางจือเฟยมองดูตัวร้ายจากซีรีส์ในโลกก่อน ชายผู้นี้ดูเหมือนสุภาพบุรุษผู้ทรงเกียรติและมีท่าทางภูมิฐานไม่น้อย

หัวหน้าหลิวเหิงกระซิบรายงานสถานการณ์และขอความเห็นจากหลี่หวยเต๋อ

หลี่หวยเต๋อวางถ้วยชาลง ลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยกับจางจือเฟย "เธอคือลูกชายของวีรชนจางคังจ้านงั้นหรือ? นั่งลงก่อนสิ ว่าแต่ ได้รับเงินบำนาญเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?"

"ได้รับเรียบร้อยแล้วครับ ขอบพระคุณท่านและทางโรงงานมากที่ให้ความช่วยเหลือตามหลักมนุษยธรรม" จางจือเฟยที่เคยคลุกคลีในแวดวงข้าราชการในชาติก่อนกล่าวตอบอย่างลื่นไหล

"ดีแล้ว เดิมทีฉันตั้งใจจะไปเยี่ยมด้วยตัวเอง แต่ติดภารกิจที่โรงงานมากเหลือเกินจึงได้แต่มอบหมายให้คนอื่นไปแทน"

"ในเมื่อสถานการณ์ของเธอพิเศษเช่นนี้ และมีเอกสารรับรองจากทางโรงเรียน ฉันในฐานะตัวแทนโรงงานขออนุมัติให้เธอเข้าฝึกงานล่วงหน้าได้ ว่าแต่ เธออยากจะทำตำแหน่งไหนล่ะ?" หลี่หวยเต๋อถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"สุดแท้แต่ท่านจะกรุณาครับ ท่านสั่งให้ผมไปอยู่ที่ไหน ผมก็พร้อมจะไปที่นั่น" จางจือเฟยตอบอย่างนอบน้อม ใจจริงเขาอยากได้ตำแหน่งเจ้าหน้าที่บริหาร แต่ความสัมพันธ์ของเขากับอีกฝ่ายยังไม่ถึงขั้นนั้น ขืนพูดไปก็ไร้ประโยชน์ สู้ทำตัวเป็นเด็กดีจะดีกว่า

เดิมทีหลี่หวยเต๋อตั้งใจจะให้จางจือเฟยไปสายเทคนิคตามวิชาที่เรียนมา แต่เมื่อได้ยินคำพูดที่รู้จักกาลเทศะเช่นนี้ เขาจึงเปลี่ยนใจอยากจะมอบตำแหน่งเจ้าหน้าที่กองงานให้แทน

สำหรับหลี่หวยเต๋อ ตำแหน่งเจ้าหน้าที่เพียงตำแหน่งเดียวไม่ใช่เรื่องใหญ่ โรงงานเหล็กกล้าดาวแดงเป็นหน่วยงานภายใต้กระทรวงอุตสาหกรรม ผู้อำนวยการและเลขาธิการพรรคล้วนเป็นเจ้าหน้าที่ระดับกรม ส่วนเขาก็เป็นระดับรองกรม เขาจึงไม่แยแสตำแหน่งเล็กๆ ระดับล่างนี้เท่าไหร่นัก

ทว่าตำแหน่งเจ้าหน้าที่ในโรงงานก็ใช่ว่าจะได้มาง่ายๆ ที่เขาตัดสินใจมอบให้จางจือเฟยมีเหตุผลสองประการ

หนึ่งคือสถานะลูกวีรชนของจางจือเฟยสามารถใช้ซื้อใจคนในฝ่ายรักษาความปลอดภัยได้ สองคือจางจือเฟยพูดจาฉะฉานรู้จักเข้าหาคน ในอนาคตอาจจะมีประโยชน์

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่หวยเต๋อจึงกล่าวว่า "พ่อของเธอคือวีรบุรุษของโรงงานเรา ตามหลักการเราควรดูแลบุตรหลานของเขาให้ดี เรื่องฝึกงานเราอนุมัติ ส่วนเรื่องตำแหน่งงานที่ชัดเจนนั้น คงต้องรอให้คณะกรรมการพรรคประจำโรงงานประชุมหารือกันก่อน"

จางจือเฟยรู้ดีว่าโลกของผู้ใหญ่คือเรื่องของผลประโยชน์ เขาไม่รู้ว่าหลี่หวยเต๋อกำลังวางแผนอะไรอยู่ แต่แน่นอนว่ามันเป็นผลดีต่อเขา เขาจึงรีบกล่าวขอบคุณหลี่หวยเต๋อและหัวหน้าหลิวเหิงทันที

ทว่าทั้งคู่หาได้ใส่ใจคำขอบคุณนั้นไม่ เพราะฐานะของพวกเขาต่างกันเกินไป

หลังจากนั้น จางจือเฟยก็ไปจัดการเรื่องตำแหน่งงานสืบทอดของพ่อที่กองบุคคล ซึ่งสามารถส่งต่อให้ลูกหลานเข้าทำงานได้ทันทีที่พร้อม นี่ถือเป็นสวัสดิการอย่างหนึ่งสำหรับครอบครัววีรชน

เมื่อขั้นตอนทุกอย่างเสร็จสิ้น จางจือเฟยก็เดินออกจากโรงงานถลุงเหล็ก ขั้นตอนต่อไปก็เหลือเพียงรอการแจ้งเตือนจากทางโรงงานเท่านั้น