บทที่ 3 นับจากนี้ไป เจ้าคือศิษย์เอกของข้า

บทที่ 3 นับจากนี้ไป เจ้าคือศิษย์เอกของข้า

ทว่า ในขณะที่ลู่ฉางเกอกำลังรู้สึกสิ้นหวังอยู่นั้น จู่ๆ ก็เกิดความโกลาหลขึ้นในบริเวณที่หลายสำนักกำลังเปิดรับสมัครศิษย์

"คุณหนู ท่านไร้ซึ่งรากวิญญาณมาตั้งแต่กำเนิด ไม่เหมาะแก่การฝึกตนจริงๆ ได้โปรดอย่าทำให้พวกเราลำบากใจเลย!"

"การทดสอบมีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า?"

"ไม่มีทางผิดพลาด อุปกรณ์ทดสอบรากวิญญาณของพวกเราแม่นยำอย่างแน่นอน!"

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย ลู่ฉางเกออดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืนและเดินไปทางทิศที่เหล่าสำนักกำลังรับสมัครศิษย์

เมื่อไปถึงบริเวณที่ผู้คนพลุกพล่าน ลู่ฉางเกอก็เห็นคุณหนูรูปโฉมงดงามผู้หนึ่งที่เติบโตเป็นสาวสะพรั่ง ใบหน้าของนางซีดเผือดและเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

การเกิดมาไร้รากวิญญาณหมายความว่าโลกใบนี้ได้พิพากษาโทษประหารชีวิตนางไปแล้ว

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร หากไม่อาจฝึกตนได้ ย่อมต้องมีชีวิตที่น่าเวทนาอย่างแท้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคุณหนูผู้มีภูมิหลังอันสูงส่งเช่นนาง

"คุณหนู การเกิดมาไร้รากวิญญาณไม่ได้หมายความว่าท่านจะฝึกตนไม่ได้ ตราบใดที่ท่านมีหัวใจที่มุ่งมั่นในมรรคาวิถี ท่านก็ยังสามารถกลายเป็นยอดฝีมือไร้เทียมทานได้ในอนาคต!"

"ในเมื่อคนเราไม่อาจเปลี่ยนชาติกำเนิดได้ แต่สามารถเปลี่ยนแปลงตัวเองได้ หากท่านเชื่อใจข้า สำนักเซียวเหยาของข้ายินดีรับท่านไว้!"

ในขณะที่คุณหนูกำลังรู้สึกท้อแท้ จู่ๆ น้ำเสียงอันเปี่ยมเสน่ห์ก็ดังกังวานขึ้น

เมื่อได้ยินเสียงนี้ หัวใจของคุณหนูที่กำลังท้อแท้และสิ้นหวังอย่างถึงที่สุดก็พลันสั่นสะท้าน

‘คนที่ไม่มีรากวิญญาณสามารถฝึกตนได้จริงๆ หรือ? ข้าหูฝาดไปหรือไม่?’

ทันใดนั้น คุณหนูก็ช้อนดวงตากลมโตเป็นประกายขึ้นมองไปทางลู่ฉางเกอ

ในเวลานี้ ลู่ฉางเกอยืนเอามือไพล่หลัง ท่วงท่าของเขาดูเหนือธรรมดา ประกอบกับรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาอย่างหาตัวจับยาก

เขาดึงดูดสายตาของคุณหนูไว้ได้อย่างสมบูรณ์

"ข้าสามารถฝึกตนได้แม้จะไม่มีรากวิญญาณจริงๆ หรือ? จริงๆ นะ? จริงหรือเปล่า?" คุณหนูเอ่ยถามอย่างร้อนรน

"แน่นอน!" ลู่ฉางเกอตีเนียน

ลู่ฉางเกอแผ่กลิ่นอายอันลึกล้ำราวกับเป็นยอดฝีมือผู้หลุดพ้นจากโลกโลกีย์

ทว่า ผู้ฝึกตนหลายคนที่อยู่ในเหตุการณ์และรู้จักสำนักเซียวเหยาต่างก็แสดงสีหน้ารังเกียจออกมาเล็กน้อย

สำนักเซียวเหยา สำนักที่รกร้างและทรุดโทรม ใครบ้างจะไม่รู้ว่าสำนักเซียวเหยาได้เลือนหายไปกลายเป็นเพียงฝุ่นผงในหน้าประวัติศาสตร์แล้ว?

"ถ้าเช่นนั้น ข้ายินดีเข้าร่วมสำนักเซียวเหยา!" คุณหนูกล่าวด้วยแววตามุ่งมั่น

คุณหนูผู้นี้หมดหนทางแล้วจริงๆ

นางเข้าร่วมการทดสอบของสำนักต่างๆ มาตลอดหกปีเต็ม

ทว่าตลอดหกปีที่ผ่านมา นางได้เดินทางไปทดสอบกับสำนักต่างๆ ในเมืองรอบข้างมาแล้วหลายแห่ง

และผลที่ได้ก็ไร้ข้อยกเว้น ทุกแห่งต่างระบุว่านางไม่มีรากวิญญาณ

คุณหนูผู้นี้อยู่บนขอบเหวแห่งความสิ้นหวังอย่างแท้จริง ราวกับว่าสวรรค์จงใจกลั่นแกล้งกดขี่นาง

และคำพูดของลู่ฉางเกอเมื่อครู่ก็เปรียบเสมือนแสงสว่างที่สาดส่องฝ่าความมืดมิด มอบความหวังให้กับนาง

"ติง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับอัจฉริยะวิถีกระบี่ไร้เทียมทาน!"

ทันทีที่คุณหนูตกลงเข้าร่วมสำนักเซียวเหยา เสียงของระบบก็ดังขึ้นในหัวของลู่ฉางเกอ

"อัจฉริยะวิถีกระบี่งั้นหรือ? เอาจริงดิ? นางไม่มีรากวิญญาณไม่ใช่หรือ?" ลู่ฉางเกอกล่าวด้วยความตกตะลึง

ลู่ฉางเกอไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า ด้วยความบังเอิญล้วนๆ เขาจะได้รับอัจฉริยะวิถีกระบี่ไร้เทียมทานมาเป็นศิษย์

สิ่งนี้ทำให้ลู่ฉางเกอรู้สึกราวกับกำลังฝันไป

"ติง! กายาของนางเรียกว่า กายากระบี่ไร้ลักษณ์ นี่คือกายาวิถีกระบี่ไร้เทียมทานที่ผู้ฝึกตนต่างใฝ่ฝันหา ไร้รูปลักษณ์ ไร้ตัวตน เบญจธาตุหวนคืนเป็นหนึ่ง กายานี้มีพรสวรรค์อันเป็นเอกลักษณ์ในด้านวิถีกระบี่ นางคือยอดฝีมือวิถีกระบี่โดยกำเนิด เพียงแต่ยังไม่ได้ปลุกให้ตื่นขึ้นเท่านั้น!" ระบบอธิบาย

"ซี๊ด ยอดเยี่ยมขนาดนั้นเชียว? แล้วจะปลุกให้ตื่นขึ้นได้อย่างไร?" ลู่ฉางเกอถามด้วยความตกใจกับคำอธิบายของระบบ

"โปรดค้นหาด้วยตัวท่านเอง โฮสต์!" ระบบตอบกลับอย่างไม่เกรงใจ

"ไปตายซะ ระบบเฮงซวย!" ลู่ฉางเกอสบถ

ระบบของเขาช่างน่าโมโหสิ้นดี เขาต้องลงมือแก้ปัญหาทุกอย่างด้วยตัวเอง

จู่ๆ ลู่ฉางเกอก็รู้สึกว่าการมีระบบกับการไม่มีระบบนั้นแทบไม่ต่างกันเลย

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อคุณหนูผู้นี้เป็นถึงอัจฉริยะวิถีกระบี่ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องหลอกพานางกลับขึ้นเขาไปให้ได้

เขาลู่ฉางเกอ ยอมแม้กระทั่งขายทุกสิ่งทุกอย่างที่มีเพื่อช่วยให้คุณหนูผู้นี้ปลุกกายากระบี่ไร้ลักษณ์ของนางให้ตื่นขึ้น

"ศิษย์เอ๋ย เข้ามาคารวะอาจารย์สิ!" ลู่ฉางเกอกล่าวกับคุณหนูที่ยังคงมีท่าทีมึนงงเล็กน้อย

"เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์ ศิษย์เฉิงเซวียนขอคารวะท่านอาจารย์!"

"ดีมากลุกขึ้นเถิด ศิษย์ข้า ขอแสดงความยินดีด้วย บัดนี้เจ้าคือศิษย์เอกของอาจารย์แล้ว เอาล่ะ ตามข้ากลับขึ้นเขาเถอะ!" ลู่ฉางเกอกล่าวอย่างเรียบเฉย

ลู่ฉางเกอไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อย เกรงว่าจะเผลอปล่อยให้เป็ดต้มสุกบินหนีไปต่อหน้าต่อตา

"เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์!" เฉิงเซวียนพยักหน้ารับ

ไม่นานนัก ทั้งสองก็หายตัวไปในตลาดจัดหางานฉบับโลกผู้บำเพ็ญเพียรแห่งเมืองเยว่ฮวา

เมื่อเห็นว่าเฉิงเซวียนยอมไปเป็นศิษย์ของลู่ฉางเกอแห่งสำนักเซียวเหยาจริงๆ ทุกคนต่างก็ระเบิดเสียงหัวเราะเยาะเย้ยออกมา

"ฮ่าๆ... แม่นางเฉิงเซวียนผู้นี้ถูกไอ้โง่หลอกเอาซะแล้ว!"

"ใช่ ถึงแม้ไอ้หนุ่มนี่จะหน้าตาหล่อเหลาเอาการ แต่มันกลับไม่มีคลื่นพลังปราณแผ่ออกมาเลย ย่อมไม่ใช่ผู้ฝึกตนอย่างแน่นอน แม่นางเฉิงเซวียนผู้นี้ช่างโง่เขลานัก!"

หลายคนคิดว่าเฉิงเซวียนถูกลู่ฉางเกอหลอกลวงเสียแล้ว

…

ลู่ฉางเกอรีบพาเฉิงเซวียนมุ่งหน้าไปยังสำนักเซียวเหยาอย่างรวดเร็ว

"ท่านอาจารย์ เหตุใดท่านอาจารย์ถึงไม่เหาะไปล่ะเจ้าคะ? ผู้ฝึกตนทุกคนล้วนเหาะเหินเดินอากาศได้ไม่ใช่หรือ?" เฉิงเซวียนถามด้วยความสงสัย

"ศิษย์เอ๋ย เจ้านี่ไม่รู้อะไรเสียแล้ว เหตุผลที่อาจารย์ของเจ้าไม่เหาะไป ก็เพื่อสัมผัสกับวิถีชีวิตของปุถุชนอย่างไรล่ะ!" ลู่ฉางเกอแถหน้าตาย

"ท่านอาจารย์ แล้วสำนักเซียวเหยาของเราอยู่ในอันดับที่เท่าไรในดินแดนรกร้างตะวันออกหรือเจ้าคะ?"

"อะแฮ่ม อันดับสูงส่งมาก ทว่าอาจารย์ของเจ้าชอบความเรียบง่ายไม่โอ้อวด จึงไม่เคยใส่ใจเรื่องการจัดอันดับพวกนั้นหรอก!"

"อ้อ เป็นเช่นนี้นี่เอง!"

…

ทั้งสองเดินสนทนากันไปตลอดทาง และหลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็มาถึงสำนักเซียวเหยา

เมื่อมาถึงหน้าสำนักเซียวเหยา สีหน้าของเฉิงเซวียนก็พลันเปลี่ยนไป