บทที่ 11 การเสริมความแข็งแกร่งระดับกลาง

บทที่ 11 การเสริมความแข็งแกร่งระดับกลาง

สองชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็วระหว่างการเก็บเกี่ยวที่ตึงเครียดและต้องใช้สมาธิอย่างสูง

เมื่อแสงแรกแห่งรุ่งอรุณปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า ขับไล่ความหนาวเย็นยามค่ำคืนออกไปได้บ้าง ในที่สุดหน่วยที่เก้าก็ทำภารกิจเก็บส้มเนเวลกลายพันธุ์ 500 ชั่งได้สำเร็จก่อนที่พระอาทิตย์จะขึ้น

รองกัปตันหลี่ฉินเริ่มตรวจสอบกระเป๋าเก็บผลไม้ของสมาชิกในทีมทีละคน ทำการบันทึกข้อมูล จากนั้นจึงเก็บผลไม้เหล่านั้นเข้าไปในมิติเก็บของของเขา

เมื่อถึงคิวของไห่หลาน กัปตันหลี่ฉินมองดูกระเป๋าเก็บผลไม้ที่ตุงเป่งของเธอ ประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของเขา แต่เขาก็กลับมาตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและประกาศตัวเลขหลังจากชั่งน้ำหนักเสร็จ "ไห่หลาน 50 ชั่ง"

ทันทีที่ตัวเลขนี้ถูกประกาศออกมา หลินเชี่ยนที่เงี่ยหูฟังอยู่ก็เบิกตากว้างและมองไปที่ไห่หลานด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

50 ชั่ง! นี่มันเป็นงานที่พวกเธอต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้าชั่วโมงในการจดจ่อและเฝ้าระวังการโจมตีจากต้นไม้ผลอย่างเต็มที่ถึงจะทำสำเร็จได้แบบฉิวเฉียดเลยนะ!

แล้วไห่หลาน นับแค่สองชั่วโมงหลังที่เธอใช้เวลาเก็บผลไม้ เธอกลับทำมันสำเร็จงั้นเหรอ?

หลินเชี่ยนที่เดิมทีตั้งใจจะหาเรื่อง รู้สึกราวกับถูกน้ำเย็นจัดราดรดลงบนหัว ความโกรธเคืองของเธอดับมอดลงจนหมดสิ้น

ถึงแม้เธอจะไม่ชอบหน้าไห่หลานเพราะกัปตันหลี่ฉินคอยดูแลเอาใจใส่เป็นพิเศษ แต่ในโลกดินแดนรกร้าง กฎการเอาชีวิตรอดพื้นฐานที่สุดก็คือการไม่ไปล่วงเกินผู้ที่แข็งแกร่งกว่าอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

ไห่หลานสามารถทำงานแบบเดียวกันหรืออาจจะหนักกว่าให้สำเร็จได้ในเวลาที่น้อยกว่า แถมเธอยังมีส่วนร่วมในการกวาดล้างร่างติดเชื้อระดับกลางอีก... แค่นี้ก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ได้ว่าความแข็งแกร่งของเธอเหนือกว่าตัวหลินเชี่ยนไปมาก

หลินเชี่ยนเม้มริมฝีปาก เบือนหน้าหนีอย่างเงียบๆ และเลิกให้ความสนใจไห่หลาน อารมณ์อิจฉาริษยาเล็กๆ น้อยๆ ในใจของเธอถูกสะกดข่มเอาไว้ด้วยความเกรงขามในความแข็งแกร่ง

เมื่อได้ยินตัวเลขที่ถูกบันทึก ไห่หลานยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจกลับรู้สึกลอบยินดี

50 ชั่งนี่เป็นแค่ส่วนที่อยู่บนผิวเผินเท่านั้น ในมิติของเธอยังมีส้มเนเวลกลายพันธุ์ขนาดเท่าแตงโมลูกเล็กนอนนิ่งอยู่อีกถึง 100 ชั่ง!

ถ้ามีเวลามากพอ เธอสามารถเติมเต็มพื้นที่หนึ่งลูกบาศก์เมตรนั้นได้สบายๆ

ผลประโยชน์ส่วนเกินเหล่านี้ ไม่ว่าจะเก็บไว้เป็นเสบียงของตัวเองหรือนำไปแลกเปลี่ยน ล้วนถือเป็นทรัพย์สมบัติก้อนโตเลยทีเดียว

หลังจากชั่งน้ำหนักเสร็จ กัปตันหลี่ฉินก็นำกระเป๋าเก็บผลไม้ทั้งหมดเข้าไปไว้ในมิติของเขา ซึ่งทำให้ไห่หลานรู้สึกอิจฉา ความจุของมิติเก็บของนี้น่าจะมีมากกว่าหนึ่งลูกบาศก์เมตรแน่ๆ

"ภารกิจเสร็จสิ้น ถอนตัวทันที"

หลังจากชั่งน้ำหนักเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยมาถึง 06:15 น. แล้ว เหลือเวลาอีกเพียงครึ่งชั่วโมงก่อนที่พระอาทิตย์จะขึ้น

ทุกคนลากสังขารที่เหนื่อยล้าขึ้นรถบรรทุก เตรียมตัวเดินทางกลับฐาน

ไห่หลานคิดว่าหลินเชี่ยนจะฉวยโอกาสพูดจาถากถางอะไรบางอย่าง แต่กลับพบว่าอีกฝ่ายเพียงแค่ปรายตามองเธอด้วยแววตาที่ซับซ้อน ไม่ได้มีความมุ่งร้ายอย่างเห็นได้ชัดอีกต่อไป และถึงขั้นหลีกทางให้เล็กน้อยตอนที่เธอขึ้นรถบรรทุก สมาชิกในทีมคนอื่นๆ เองก็มองมาที่เธอด้วยสายตาที่พิจารณาและยอมรับมากขึ้นเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่าประสิทธิภาพที่เธอแสดงออกมาได้เปลี่ยนแปลงภาพลักษณ์ของเธอในทีมไปอย่างเงียบๆ ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกดินแดนรกร้างไม่มีคนโง่หรอก

ทว่าไห่หลานก็ยินดีกับความสงบสุขนี้ เธอเลือกที่นั่งเดิมตอนขามา โดยนั่งอยู่ใกล้กับประตูท้ายรถบรรทุก

เมื่อรองกัปตันหลี่ฉินก้าวขึ้นรถบรรทุกเป็นคนสุดท้ายและเดินผ่านเธอไป หัวใจของเธอก็กระตุกและเธอได้เปิดใช้นิ้วทองคำ

【รองกัปตันผู้มีความละเอียดรอบคอบ】 (สีเขียว)

【เขาคอยดูแลคุณเป็นอย่างดี】 (สีเขียว - เป็นมิตร)

【หวาดกลัวที่จะได้ยินข่าวร้ายเกี่ยวกับญาติมิตร】

【มิติเก็บของ (ระดับกลาง)】 (สีเขียว - ยังไม่สามารถคัดลอกได้ในขณะนี้)

【การตัดมิติ (ระดับเริ่มต้น)】 (สีขาว - ยังไม่สามารถคัดลอกได้ในขณะนี้)

ห้าบรรทัด! นอกจากมิติเก็บของแล้ว ยังมีพลังมิติประเภทโจมตีด้วยงั้นเหรอ!

ไห่หลานรู้สึกเย็นวาบในใจ รองกัปตันคนนี้กำลังซ่อนความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาเอาไว้

แต่สิ่งที่เธอสนใจมากกว่าก็คือข้อความแจ้งเตือนว่า "ยังไม่สามารถคัดลอกได้ในขณะนี้" ทั้งสองบรรทัด ซึ่งเป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของเธอในเบื้องต้น: การใช้งานฟังก์ชันตรวจสอบนั้นใช้เพียงแค่พลังจิต แต่การใช้งานฟังก์ชันคัดลอกจำเป็นต้องใช้พลังงานพิเศษ ซึ่งพลังงานนี้ก็มาจากแกนเชื้อราของร่างติดเชื้อ

ภายในฐานแทบจะไม่มีร่องรอยของร่างติดเชื้อเลย ซึ่งหมายความว่าถ้าเธอต้องการที่จะคัดลอกพลังพิเศษและพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองต่อไป เธอจะต้องออกไปทำภารกิจล่าสัตว์ข้างนอก

ความคิดของเธอแล่นปรู๊ดปร๊าด เหลือเวลาอีกสองวันก่อนจะถึงเวลาที่ป้าอันบอกไว้ ซึ่งเป็นเวลาที่เจ้าของร่างเดิมวางแผนจะ "หักหลังซ้อนหักหลัง" หม่าซื่อหรง

เธอต้องรีบไปทดสอบพลังพิเศษให้เร็วที่สุด เพื่อลงทะเบียนเป็นผู้ใช้พลังพิเศษ จากนั้นเธอจะสามารถเข้าถึงทรัพยากรต่างๆ และรับภารกิจล่าสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์และร่างติดเชื้อได้ง่ายขึ้น ด้วยวิธีนี้เท่านั้น เธอจึงจะสามารถหาแกนเชื้อรามาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และได้พบเจอผู้ใช้พลังพิเศษคนอื่นๆ เพื่อสร้างโอกาสในการคัดลอกพลังพิเศษ

หลังจากกระเด้งกระดอนมาเป็นเวลาสามชั่วโมง รถบรรทุกทั้งสองคันก็กลับมาถึงฐานอย่างปลอดภัย

หลังจากการตรวจสอบและฆ่าเชื้ออย่างเข้มงวดตามปกติ ทีมก็แยกย้ายกันไป

ก่อนที่จะแยกย้าย รองกัปตันหลี่ฉินได้แจ้งให้ทีมทราบว่ารายงานภารกิจครั้งนี้เกี่ยวข้องกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของร่างติดเชื้อ ดังนั้นขั้นตอนจึงอาจจะใช้เวลานานขึ้นเล็กน้อย ขอให้ทุกคนกลับมาอีกครั้งในอีกสองชั่วโมงเพื่อรับการแจกจ่ายเสบียงจากภารกิจ

ไห่หลานเข้าใจดีว่าเวลาในการรายงานที่เพิ่มขึ้นมานี้ น่าจะรวมถึงการรายงานเรื่อง "ความเป็นไปได้ในการตื่นขึ้นของพลังพิเศษ" ของเธอให้กับกัปตันใหญ่ทราบด้วย

เธอกลับไปพักผ่อนที่ห้อง เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่สวมใส่สบาย และฉวยโอกาสนี้ไปกินมื้อเช้าหรืออาจจะเรียกได้ว่าเป็นมื้อค่ำที่โรงอาหารของทีม

สองชั่วโมงต่อมา การแจกจ่ายเสบียงก็ดำเนินไปตามกำหนดการ ครั้งนี้หม่าซื่อหรงไม่ได้โผล่มา และกัปตันหลี่ฉินก็เป็นคนควบคุมดูแลด้วยตัวเอง ขั้นตอนทุกอย่างเป็นไปอย่างโปร่งใส และไห่หลานก็ได้รับพอยท์จากภารกิจรวมถึงเสบียงของเธอโดยไม่ถูกหักออกเลยแม้แต่น้อย

หลังจากแจกจ่ายเสบียงเสร็จ กัปตันหลี่ฉินก็เดินเข้ามาหาไห่หลานและยื่นบัตรที่มีผิวสัมผัสพิเศษใบหนึ่งให้เธอ บนบัตรพิมพ์ตราสัญลักษณ์ของสำนักงานบริหารจัดการพลังพิเศษและเครื่องหมายของทีมต่อสู้หงต๋าเอาไว้

"กัปตันใหญ่อนุมัติแล้ว" กัปตันหลี่ฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ "นี่คือใบรับรองการทดสอบ เธอสามารถไปรับการทดสอบที่สำนักงานบริหารจัดการพลังพิเศษได้ทุกเมื่อเลยนะ"

ไห่หลานรับใบรับรองมา ปลายนิ้วของเธอลูบไล้ไปบนพื้นผิวบัตรที่เย็นเฉียบ

"ขอบคุณค่ะ รองกัปตัน" เธอเอ่ยขอบคุณเบาๆ และเก็บใบรับรองนั้นไว้เป็นอย่างดี

...

วันที่สองหลังจากการทะลุมิติ เวลา 14:00 น.

ไห่หลานมาที่สำนักงานบริหารจัดการพลังพิเศษอีกครั้ง

พนักงานที่เข้าเวรอยู่ยังคงเป็นพนักงานเสี่ยวอวิ๋น

เมื่อพนักงานเสี่ยวอวิ๋นเห็นไห่หลาน ดวงตาของเธอก็เป็นประกายและรีบเดินเข้ามาหาทันที "คุณไห่ คุณมาซื้อโพชั่นใช่ไหมคะ?"

ไห่หลานรู้ว่าหล่อนกำลังพูดถึงโพชั่นปลุกพลังเมื่อวันก่อน แต่เธอได้เห็นข้อความของกัปตันเกาฉีและมีความสงสัยเกี่ยวกับโพชั่นชนิดนี้ เธอจึงไม่กล้าลองใช้มัน

อีกอย่าง ครั้งนี้เธอตั้งใจมาเพื่อรับการทดสอบต่างหาก

"เปล่าค่ะ ฉันมาเพื่อรับการทดสอบ นี่คือใบรับรองของทีมค่ะ" ไห่หลานยื่นบัตรให้

เมื่อได้ยินดังนั้น พนักงานเสี่ยวอวิ๋นก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เธอเกรงว่ายอดขายของเธอในเดือนนี้คงจะหมดหวังเสียแล้ว ทว่าเธอก็รับบัตรของไห่หลานมาทันที มันเป็นโปรเจกต์การทดสอบที่ทีมได้ทำข้อตกลงร่วมกับทางฐาน ซึ่งถือเป็นสวัสดิการสำหรับสมาชิกทีมอย่างเป็นทางการ

"ตกลงค่ะ เชิญทางนี้เลยค่ะ" พนักงานเสี่ยวอวิ๋นปรับสีหน้าให้เป็นปกติอย่างรวดเร็ว และพาไห่หลานไปทำการทดสอบตามขั้นตอนการต้อนรับ

สิบห้านาทีต่อมา

เครื่องทดสอบส่งเสียงที่แตกต่างไปจากเมื่อวานอย่างสิ้นเชิง:

【การทดสอบเสร็จสมบูรณ์ ผู้เข้ารับการทดสอบได้ตื่นขึ้นเป็นผู้ใช้พลังพิเศษ ประเภท: การเสริมความแข็งแกร่ง ระดับปัจจุบัน: ระดับกลาง】

พนักงานเสี่ยวอวิ๋นที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับต้องยกมือขึ้นปิดปาก ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เมื่อวานนี้ ผลการทดสอบของคุณไห่ที่อยู่ตรงหน้าเธอยังคงเป็น "ยังไม่ได้ตื่นขึ้น" อยู่เลย ผ่านไปแค่วันเดียว เธอไม่เพียงแต่ตื่นขึ้นได้อย่างสำเร็จ แต่ยังข้ามขั้นไปถึงระดับกลางเลยงั้นเหรอ?

หรือว่าก่อนหน้านี้เธอจะอยู่ในสภาวะเตรียมพร้อมตื่นขึ้นที่ซ่อนอยู่กันนะ? แต่ความน่าจะเป็นของเรื่องนี้มันต่ำมาก และพนักงานเสี่ยวอวิ๋นเองก็รู้สึกว่ามันเป็นไปไม่ได้เลย

"คุณ คุณไห่ ขอแสดงความยินดีด้วยนะคะ!" น้ำเสียงของพนักงานเสี่ยวอวิ๋นเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "ตื่นขึ้นมาก็อยู่ในระดับกลางเลย นี่มันน่าทึ่งเกินไปแล้วค่ะ!"

ไห่หลานแสดงสีหน้า "ประหลาดใจ" และ "เพิ่งตระหนักได้" ออกมาอย่างแนบเนียน ราวกับว่าตัวเธอเองก็ตกใจกับผลลัพธ์นี้เช่นกัน

แต่ลึกๆ ในใจ ข้อสันนิษฐานอีกข้อหนึ่งของเธอได้รับการยืนยันแล้ว: พลังพิเศษที่ถูกคัดลอกมานั้นอยู่ภายใต้การควบคุมของเธออย่างสมบูรณ์ และมันสามารถถูกตรวจจับได้โดยเครื่องมือทางการของฐาน ด้วยวิธีนี้ เธอจึงกลายเป็นผู้ใช้พลังพิเศษอย่างแท้จริง!

แม้ว่าพลังที่คัดลอกมาอาจจะไม่สามารถอัปเกรดได้เองเหมือนกับผู้ใช้พลังพิเศษทั่วไป แต่อย่างน้อยในตอนนี้ เธอก็มีสถานะเพียงพอที่จะรับภารกิจล่าสัตว์ได้แล้ว

"ขอบคุณค่ะ" ไห่หลานพยักหน้าให้พนักงานเสี่ยวอวิ๋น และรับบัตรแสดงผลการทดสอบที่เพิ่งพิมพ์ออกมาหมาดๆ

"ป้ายประจำตัวผู้ใช้พลังพิเศษยังต้องใช้เวลาทำสักพักนะคะ คาดว่าจะสามารถมารับได้ในเช้าวันพรุ่งนี้เวลา 08:00 น. ถึงตอนนั้นคุณก็นำบัตรใบนี้มารับได้เลยค่ะ" พนักงานเสี่ยวอวิ๋นอธิบายอย่างนอบน้อม

"ตกลงค่ะ รบกวนด้วยนะคะ" ไห่หลานตอบกลับอย่างสุภาพ

จบบท